ตอนที่ 260 — ตอนที่ 260

<ตอนที่ 0260 ถ้ำเขา>

วิธีการที่ผู้บำเพ็ญเพียรใช้รับมือกับค่ายกล โดยทั่วไปแล้วมีอยู่สองวิธี หนึ่งคือการทำลายค่ายกล และสองคือการแก้ค่ายกล

การทำลายค่ายกล คือการที่ผู้บำเพ็ญเพียรอาศัยระดับตบะหรือวิชาการต่อสู้เข้าบดขยี้ทำลายตาค่ายกล สื่อค่ายกล ศูนย์กลางค่ายกล หรือลายค่ายกลของค่ายกลด้วยกำลัง

ส่วนการแก้ค่ายกลนั้น มีเพียงผู้สรรค์สร้างค่ายกลเท่านั้นที่สามารถใช้ได้ อีกทั้งยังเป็นผู้สรรค์สร้างค่ายกลส่วนน้อยที่เปี่ยมประสบการณ์กว้างขวางและมีภูมิปัญญาความรู้ในเชิงค่ายกลระดับสูงส่งเท่านั้นถึงจะใช้เป็น

การอาศัยหลักการเกื้อหนุนและข่มพิชิตระหว่างลายค่ายกล การเปิดปิดโครงสร้างของศูนย์กลางค่ายกล หรือการไหลเวียนตามและย้อนทิศของพลังวิญญาณตรงตาค่ายกลเพื่อคลี่คลายสลายค่ายกล สิ่งนี้ก็คือการแก้ค่ายกล

ปัจจุบันโม่ฮว่ายังคงทำได้เพียงวิธีแก้ค่ายกลวิธีเดียว นั่นคือการแก้ค่ายกลผ่านหลักการข่มพิชิตของลายค่ายกล

เมื่อครู่โม่ฮว่าใช้สัมผัสญาณแอบสอดส่องอยู่นาน ผ่านผนังหินเข้าไปจนพอยืนยันค่ายกลที่วาดอยู่ภายในได้เลาๆ ค่ายกลภายในผนังหินนี้น่าจะใช้ค่ายกลปฐพีศิลาเบญจธาตุเป็นแกนหลัก สอดแทรกด้วยค่ายกลขนาดย่อมกระจัดกระจายอยู่อีกสองสามค่ายกล

หากมองในมุมของกลุ่มผู้กระทำผิด ค่ายกลระดับนี้นับว่าไม่เลวเลยทีเดียว

ทว่าในสายตาของโม่ฮว่า กลับยังห่างไกลนัก

โม่ฮว่าหยิบพู่กันและน้ำหมึกออกมาจากถุงเก็บสิ่งของ เริ่มลงมือวาดลายค่ายกลลงบนผนังหิน

ในความเป็นจริง การใช้หลักการข่มพิชิตของลายค่ายกลเพื่อแก้ค่ายกลนั้น มีอยู่สองกรณี หนึ่งคือการแก้ค่ายกลจากภายใน และสองคือการแก้ค่ายกลจากภายนอก

ยามแก้ค่ายกลจากภายใน จะสามารถมองเห็นลายค่ายกลได้ ลายค่ายกลที่วาดขึ้นยามแก้ค่ายกลก็จะอยู่บนด้านเดียวกันของสื่อค่ายกล

สิ่งที่โม่ฮว่าฝึกฝนในยามปกติ วาดเองแก้เอง แท้จริงแล้วก็จัดอยู่ในการแก้ค่ายกลจากภายใน

วิธีการเช่นนี้เมื่อเทียบกันแล้ว ย่อมง่ายดายกว่าอยู่บ้าง

ทว่ายามแก้ค่ายกลจากภายนอก มีสื่อค่ายกลขวางกั้นอยู่ จึงไม่อาจมองเห็นลายค่ายกลได้

จำต้องอาศัยประสบการณ์และความเข้าใจในเชิงค่ายกลของตนเองในการคาดเดาประเภทของค่ายกล ทั้งยังต้องใช้สัมผัสญาณตรวจจับตำแหน่งของลายค่ายกล จากนั้นจึงวาดลายค่ายกลที่มีคุณสมบัติข่มพิชิตลงบนตำแหน่งเดียวกัน เพื่อให้ลายค่ายกลหักล้างทำลายซึ่งกันและกัน จนค่ายกลสูญสิ้นอานุภาพไป

สถานการณ์ในยามนี้ ก็จัดอยู่ในการแก้ค่ายกลจากภายนอก

ก่อนหน้านี้โม่ฮว่ายังไม่เคยทดลองแก้ค่ายกลเช่นนี้มาก่อน

ยังนับว่าโชคดีที่ค่ายกลซึ่งวาดอยู่บนผนังหินมิได้ยากเย็นอันใด ด้วยประสบการณ์เชิงค่ายกลและความแข็งแกร่งของสัมผัสญาณของโม่ฮว่า จึงสามารถรับรู้ถึงตำแหน่งที่แน่ชัดของลายค่ายกลได้

จากนั้นเพียงแค่วาดลายค่ายกลที่ข่มพิชิตกันลงไปก็พอ เรื่องนี้จึงง่ายดายยิ่งนัก

ชั่วเวลาเพียงสองจอกชา โม่ฮว่าก็วาดลายค่ายกลสำหรับแก้ค่ายกลลงบนผนังหินเสร็จสิ้น

ลายค่ายกลเหล่านี้มีโครงสร้างคล้ายคลึงกับค่ายกลเดิม ทว่าตวัดพู่กันด้วยท่วงท่าเฉพาะตัว แฝงไว้ด้วยหลักการเกื้อหนุนและข่มพิชิต มองดูแล้วประหนึ่งภาพสะท้อนกลับด้านของค่ายกลในคันฉ่อง ทั้งพิลึกพิลั่นและลึกล้ำพิสดารยิ่ง

จางหลันยืนมองดูจนส่งเสียงร้องอุทานด้วยความอัศจรรย์ใจ

เมื่อฝีแปรงตวัดเส้นสุดท้ายของโม่ฮว่าจรดลง การแก้ค่ายกลก็เสร็จสมบูรณ์

ลายค่ายกลบนผนังหินทอประกายแสงวูบไหว พลังวิญญาณซึมลึกเข้าสู่ภายใน จากนั้นดินหินพลันส่งเสียงกรอบแกรบดังกราว คล้ายเปลือกไม้แห้งกรอบและลวดลายหลุดร่อน ผนังหินทั้งแถบเริ่มแตกระแหง เผยให้เห็นสีน้ำตาลอมเทาดั่งถูกลมกัดกร่อนจนแห้งผาก

จางหลันลอบตื่นตระหนกในใจ 'สำเร็จเข้าจริงๆ หรือนี่…'

อีกทั้งดูจากท่าทางอันคล่องแคล่วสบายๆ ของโม่ฮว่า เห็นได้ชัดว่ามิใช่การเดาสุ่ม หากแต่มีรากฐานความสามารถในการแก้ค่ายกลอันลึกซึ้งอย่างแท้จริง มิเช่นนั้นย่อมไม่มีทางแก้ค่ายกลสำเร็จได้ในคราเดียวเช่นนี้แน่

จางหลันถอนหายใจยาว พบว่าตนเองยังคงประเมินพรสวรรค์ด้านค่ายกลของโม่ฮว่าต่ำเกินไป

ยามนี้ไม่อาจเรียกว่าพรสวรรค์ด้านค่ายกลได้อีกต่อไปแล้ว หากแต่เป็นภูมิปัญญาความรู้ในวิถีค่ายกลอย่างแท้จริง

หากมิได้เห็นกับตาตนเอง ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่า ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยวัยเพียงสิบกว่าขวบ จะสามารถเรียนรู้การแก้ค่ายกลได้แล้ว

ในใจของจางหลันทอดถอนใจด้วยความสะท้อนใจยิ่งนัก

เมื่อค่ายกลบนผนังหินถูกแก้ ม่านคุ้มกันย่อมสูญสลายไป

จำต้องมีคนช่วยทุบผนังหินให้ทะลุ

โม่ฮว่าปรายตามองจางหลัน จางหลันเอ่ยตอบเสียงเรียบว่า

"ข้ามิใช่นักพรตสายกายา"

โม่ฮว่ามองเขาด้วยแววตารังเกียจอยู่บ้าง ก่อนจะหันไปตะโกนเรียกโม่ซาน "ท่านพ่อ"

โม่ซานที่อยู่ไกลออกไปได้ยินเสียงจึงเดินเข้ามา "มีอะไรหรือ"

โม่ฮว่าชี้นิ้วไปที่ผนังหิน "ท่านพ่อ ต้องทุบตรงนี้ให้ทะลุขอรับ"

โม่ซานพยักหน้ารับ โคจรพลังวิญญาณกระตุ้นพละกำลังทางกายภาพ ซัดกำปั้นลงไปหมัดเดียว ผนังหินก็แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย รอจนฝุ่นควันจางหาย สภาพภายในก็เผยให้เห็นอย่างชัดเจน

นี่คือถ้ำเขาขนาดใหญ่ ภายในมืดสลัวและแห้งผากยิ่งนัก

ภายในถ้ำเขาเรียงรายไปด้วยหินวิญญาณเต็มพิกัด อาวุธวิญญาณหลากหลายรูปแบบจิปาถะ ตรงมุมถ้ำมีขวดไหกองพะเนินอยู่ไม่น้อย ส่วนใหญ่เป็นเม็ดยา และยังมีสุราชั้นเลิศอยู่อีกส่วนหนึ่ง

โม่ฮว่ามองดูแล้วรู้สึกตื่นตะลึงอยู่บ้าง ทว่าในใจพลันบังเกิดความรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออกตามมา

ทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่นี่มีมากเท่าใด ก็ยิ่งบ่งชี้ว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรถูกปล้นชิงมากเท่านั้น และมีผู้คนที่ต้องตกตายด้วยน้ำมือของกลุ่มผู้กระทำผิดกลุ่มนี้มากตามไปด้วย

จางหลันมีสีหน้าเคร่งขรึม ทอดถอนใจว่า "มิน่าเล่า ไม่ว่าจะเค้นสอบพวกผู้กระทำผิดอย่างไร ปากพวกมันก็แข็งไม่ยอมปริปาก ที่แท้เมื่อถ้ำเขานี้ถูกค้นพบ กลุ่มผู้กระทำผิดพวกนี้ ต่อให้เดิมทีจะมิได้มีความผิดถึงขั้นประหาร ยามนี้ก็ต้องตายตกเป็นแน่แท้แล้ว"

ของกลางที่ปล้นชิงมาเต็มถ้ำเช่นนี้ พวกมันปล้นฆ่าผู้คนไปมากเท่าใดกันหนอ…

"สิ่งของเหล่านี้ จะจัดการอย่างไรหรือขอรับ" โม่ฮว่าเอ่ยถาม

จางหลันนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง เอ่ยว่า "คงต้องจัดหมวดหมู่แล้วลงบัญชีบันทึกไว้"

ครั้นแล้วเขาก็อธิบายเสริมว่า

"มีขบวนพ่อค้าและผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากที่สูญหายไปอย่างไร้ร่องรอย สิ่งของข้างในนี้สามารถใช้พิสูจน์ยืนยันตัวตนได้ ว่าขบวนพ่อค้าใดบ้างที่ถูกกลุ่มผู้กระทำผิดพวกนี้ดักปล้น และมีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดบ้างที่ถูกพวกมันสังหาร"

"ครอบครัวของผู้บำเพ็ญเพียรที่สาบสูญไปไม่น้อย ยังคงเฝ้ารอคอยพวกเขากลับไป ไม่ว่าจะเป็นหรือตาย อย่างน้อยก็ต้องมีคำชี้แจงให้แก่พวกเขา"

เอ่ยถึงตรงนี้ จางหลันก็อดทอดถอนใจไม่ได้

วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรช่างเต็มไปด้วยภยันตราย หากตบะไม่เพียงพอ เมื่อประสบเคราะห์ภัย ย่อมยากจะคาดเดาความเป็นความตายได้

โม่ฮว่าได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้ารับ

จางหลันมองดูโม่ฮว่า เอ่ยขึ้นอีกว่า "เจ้าถูกใจสิ่งใด ก็หยิบไปก่อนได้เลย ครั้งนี้พวกเจ้าสร้างคุณงามความดีครั้งใหญ่ ที่ทำการศาลเต๋าย่อมต้องมอบรางวัลให้อย่างงามแน่ จะหยิบติดไม้ติดมือไปบ้างก็เป็นเรื่องสมควร"

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูแล้ว สุดท้ายก็ส่ายหน้า "ช่างเถอะขอรับ สิ่งของเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นของผู้วายชนม์ที่ต้องตายอย่างอยุติธรรม นำกลับไปลงบัญชีก่อนเถิด หากสามารถพิสูจน์ยืนยันตัวตนได้ ก็นับว่ามีคำชี้แจงให้แก่ครอบครัวของพวกเขา"

จางหลันมองดูโม่ฮว่า พยักหน้าด้วยความชื่นชมระคนเอ็นดู

โม่ฮว่ากวาดสายตามองสำรวจถ้ำเขาอีกรอบ จู่ๆ ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

"ที่นี่ดูเหมือนจะไม่มีสิ่งของจากขบวนพ่อค้าที่ข่งเซิ่งร่วมเดินทางมาด้วยเลยขอรับ"

"มิใช่มีเม็ดยาพวกนั้นอยู่รึ"

ขบวนพ่อค้าที่ข่งเซิ่งติดตามมานั้น ทำการค้าขายเม็ดยา

จางหลันเอ่ยพลาง ทว่าในใจพลันกระตุกวูบ กล่าวขึ้นว่า "ไม่ถูกต้อง"

เขาก้าวไปยังมุมถ้ำ หยิบขวดเม็ดยาขึ้นมาสองสามขวด เปิดฝาออกดมดู คิ้วพลันขมวดมุ่นเข้าหากัน

"นี่ล้วนเป็นเม็ดยาเก่าเก็บ กลิ่นโอสถจางมาก มิใช่เพิ่งปล้นชิงมาเมื่อเร็วๆ นี้"

ในเมื่อทำการค้าขายเม็ดยา ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะนำเม็ดยาเก่าเก็บมาเร่ขาย ต่อให้คิดจะย้อมแมวเอาของด้อยคุณภาพมาปะปน ก็ย่อมเป็นเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

เม็ดยาส่วนใหญ่ ล้วนต้องเป็นยาที่เพิ่งหลอมออกจากเตาภายในครึ่งปี

เม็ดยาที่เพิ่งออกจากเตาใหม่ๆ กลิ่นหอมของโอสถจะเข้มข้นยิ่ง ส่วนเม็ดยาเก่าเก็บ กลิ่นหอมจะค่อยๆ จืดจางลงไป

ทว่าเม็ดยาทั้งหมดในถ้ำเขานี้ กลับล้วนเป็นเม็ดยาเก่าเก็บที่ไร้กลิ่นอายอันเข้มข้น

นี่บ่งชี้ว่า กลุ่มผู้กระทำผิดกลุ่มนี้ในช่วงเวลาที่ผ่านมา มิได้ดักปล้นขบวนพ่อค้าที่ค้าขายเม็ดยาเลย!

"เป็นไปไม่ได้…" จางหลันกังขา "หรือว่าเม็ดยาพวกนั้นจะถูกพวกมันกลืนกินไปหมดแล้ว?"

จางหลันคิดดูแล้ว ก็ปฏิเสธความคิดของตนเองทันที

"พวกมันมีเพียงยี่สิบสามสิบคน ต่อให้กินเม็ดยาแทนข้าว ในระยะเวลาสั้นๆ เพียงนี้ ก็ไม่มีทางกินหมดได้แน่"

โม่ซานได้ยินดังนั้น จึงใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยขึ้นว่า "ก่อนที่พวกเราจะมาถึง หุบเขาแห่งนี้แทบไม่มีกลิ่นคาวเลือดเลย"

นั่นหมายความว่า กลุ่มผู้กระทำผิดกลุ่มนี้ จะไม่นำตัวเหยื่อกลับมาสังหารในหุบเขา

อีกทั้งตามที่กวงโถวถัวเอ่ยด้วยตนเอง การปล้นฆ่าชิงทรัพย์ของพวกมัน ปกติแล้วจะลงมือฆ่าคนตรงนั้นทันที แล้วค่อยกวาดชิงสินค้ามา

ทว่าตอนที่ขบวนพ่อค้าของข่งเซิ่งถูกดักปล้น ในที่เกิดเหตุกลับมีรอยเลือดไม่มากนัก ล้วนเป็นร่องรอยที่หลงเหลือจากการต่อสู้ หาได้มีร่องรอยการเข่นฆ่าสังหารหมู่ไม่

หากถูกสัตว์อสูรกัดกิน ที่เกิดเหตุย่อมต้องนองเลือดน่าสยดสยองยิ่งกว่านี้

ชั่วพริบตานั้น คนทั้งสามต่างก็บังเกิดความเคลือบแคลงสงสัยอย่างหนัก

ตามหลักเหตุผลแล้ว ควรจะเป็นกวงโถวถัวปล้นขบวนพ่อค้า ชิงเม็ดยาไป แล้วลงมือสังหารผู้บำเพ็ญเพียรในขบวนพ่อค้าทิ้งเสียตรงนั้น

และข่งเซิ่งก็ควรจะตกตายไปพร้อมกับคาราวานพ่อค้าเหล่านั้น

ทว่าดูจากยามนี้แล้ว พวกกวงโถวถัวมิได้ดักปล้นขบวนพ่อค้าขบวนนั้นเลย ย่อมไม่มีทางสังหารข่งเซิ่งด้วยเช่นกัน

เช่นนั้นแล้ว ขบวนพ่อค้าขบวนนี้ หายสาบสูญไปที่ใดกันแน่?

แล้วเจ้าข่งเซิ่งผู้นั้น… แท้จริงแล้วตายหรือยังไม่ตายกันแน่?!