ตอนที่ 259 — ตอนที่ 259

<ตอนที่ 0259 คำชี้แจง>

ศพของลู่ฮุ่ยถูกลำเลียงมายังที่ทำการศาลเต๋าเมืองทงเซียนเป็นลำดับแรก โดยมีจื๋อซือไปรายงานให้โจวจ่างซือทราบ

โจวจ่างซือได้ยินเข้าก็ขมวดคิ้วมุ่น ครั้นได้เห็นสภาพศพของลู่ฮุ่ย คิ้วก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้นไปอีก อดมิได้ที่จะเอ่ยอย่างขุ่นเคืองว่า

"เจ้าเด็กจางหลันนี่ ก่อเรื่องยุ่งยากให้ข้าอีกแล้ว"

เตี่ยนซือลู่ผู้นี้ เดินทางมาเมืองทงเซียนอย่างครบสามสิบสองแท้ๆ ทว่าเพียงแค่เข้าป่าไปกับจางหลัน ชั่วพริบตาก็กลายเป็นศพไปเสียแล้ว

มิหนำซ้ำยังขาดแขนขาดขา ตายอย่างศพไม่สมประกอบอีกต่างหาก

เช่นนี้จะให้เขาชี้แจงกับทางเมืองชิงเสวียนอย่างไรเล่า?

เรื่องนี้จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับจางหลันได้อย่างไร? พูดออกไปใครจะไปเชื่อกัน!

โจวจ่างซือเอ่ยถามจื๋อซือผู้นั้น "เรื่องราวความเป็นมาเป็นอย่างไร"

จื๋อซือผู้นั้นประสานมือคารวะ "ตามที่เตี่ยนซือจางกล่าว เตี่ยนซือลู่ไล่ตามจับกุมกวงโถวถัว ทว่าถูกกวงโถวถัวลอบทำร้ายจนได้รับบาดเจ็บสาหัส ระหว่างทางคุมตัวกวงโถวถัวกลับมา ก็เผชิญหน้ากับสัตว์อสูร โชคร้ายต้องตกตายภายใต้คมเขี้ยวของสัตว์อสูร สละชีพในหน้าที่ขอรับ"

"สละชีพในหน้าที่รึ?" โจวจ่างซือแค่นเสียงเย็น "ปัดสวะได้เกลี้ยงเกลานัก คนผู้นี้ตายอย่างน่าเวทนาแท้ๆ ทว่ากลับได้ข้ออ้างอันทรงเกียรติไปเสียนี่"

'แต่เจ้าเด็กนั่นคิดว่าผู้อื่นเป็นคนโง่เง่าหรือไร ศพก็ตั้งตระหง่านอยู่ตรงนี้ ลู่ฮุ่ยตายอย่างไรกันแน่ มีหรือที่ผู้มีเจตนาสังเกตจะไม่รู้?'

โจวจ่างซือรำพึงในใจพลางส่ายศีรษะ ชำเลืองมองศพของลู่ฮุ่ยอีกครา กวาดสัมผัสญาณตรวจสอบดูคร่าวๆ พลันดวงตาเป็นประกายวาบ

ฝีมือการลงมือนี้… นับว่าหมดจดไม่เลวทีเดียว

บาดแผลฉกรรจ์ถึงแก่ชีวิตบนร่างของลู่ฮุ่ย มีเพียงสองประเภทเท่านั้น

ประเภทแรกคือบาดแผลที่เกิดจากผู้บำเพ็ญเพียร บริเวณบาดแผลมีไอพลังวิญญาณธาตุวายุสีขาวจางๆ หลงเหลืออยู่

คนที่ทำร้ายเขา เห็นได้ชัดเจนว่าเป็นกวงโถวถัว

รากวิญญาณธาตุวายุนับว่าหาได้ยากยิ่ง ในที่ทำการศาลเต๋าของพวกเขานั้น ไม่อาจหาผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากวิญญาณธาตุวายุได้เลยสักคน

ในบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรทั้งหมดที่ร่วมเดินทางไปในครั้งนี้ ก็ล้วนไม่มีผู้ใดครอบครองรากวิญญาณธาตุวายุ ไอพลังวิญญาณนี้ย่อมไม่มีทางเสแสร้งแกล้งทำได้

ส่วนอีกประเภทหนึ่ง ก็คือรอยแผลที่ถูกสัตว์อสูรกัดแทะฉีกทึ้ง

ตรงปากแผลยังมีคราบน้ำลายคาวคลุ้งของสัตว์อสูรตกค้างอยู่ รวมถึงกลิ่นอายพลังอสูรสีแดงชาด เป็นการถูกสัตว์อสูรกัดกินจนถึงแก่ความตายอย่างแท้จริง

สิ่งนี้ยิ่งไม่อาจปลอมแปลงได้เลย

โจวจ่างซือจึงวางใจลงได้ รู้สึกว่าจางหลันช่างหัวไวสั่งสอนได้ดีทีเดียว

เรื่องบางเรื่อง จะลงมือทำก็ย่อมได้ แต่ต้องอย่าให้หลงเหลือร่องรอยพิรุธ และอย่าสร้างปัญหาเดือดร้อนให้แก่ที่ทำการศาลเต๋า

เช่นนี้เขาจึงจะสามารถหลับตาข้างลืมตาข้าง แสร้งทำเป็นไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ทั้งยังสามารถให้คำชี้แจงแก่ภายนอกได้อย่างสนิทใจ

ในเมื่อมีคำชี้แจงและไม่มีเรื่องยุ่งยากตามมา โจวจ่างซือจึงคลายกังวลไปได้มาก

เขาก้มมองศพของลู่ฮุ่ยอีกครา พลางก่นด่าในใจว่า 'ตายได้เสียก็ดี!'

ที่ทำการศาลเต๋าเมืองชิงเสวียน ตั้งแต่หัวแถวยันท้ายแถว มีแต่เรื่องฟอนเฟะสกปรกโสมม ช่างเป็นเศษสวะอันใดกัน!

โจวจ่างซือแม้ปากจะไม่เอ่ย ทว่าในใจกลับชิงชังเหยียดหยามอย่างยิ่ง

แม้ตัวเขาเองจะไม่อาจเอ่ยได้ว่าเป็นคนดีเลิศเลอเปี่ยมคุณธรรมสูงส่ง ทว่ามโนธรรมสำนึกก็ยังมีอยู่บ้าง วันๆ อย่างมากก็เพียงรับเงินใต้โต๊ะเปอร์เซ็นต์ส่วนแบ่งเล็กๆ น้อยๆ หาได้ถึงขั้นกลืนกินเลือดเนื้อผู้คนจนไม่ยอมคายแม้กระทั่งกระดูกเช่นนั้นไม่

ทว่าเขาก็เป็นเพียงจ่างซือแห่งเมืองทงเซียน ดูแลได้เพียงพื้นที่ผืนเล็กๆ ในเขตอำนาจของตนเอง เรื่องราวของเมืองชิงเสวียน เขาไม่อาจก้าวก่ายได้

โจวจ่างซือทอดถอนใจ จากนั้นก็พลันรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

จางหลันวางกับดักเล่นงานลู่ฮุ่ยจนตายได้อย่างไรกันแน่?

ดูจากสภาพบาดแผลของลู่ฮุ่ย ก็ถูกกวงโถวถัวทำร้าย และถูกสัตว์อสูรเข่นฆ่าจริงๆ

ทว่าเรื่องนี้ไม่น่าจะเรียบง่ายเพียงนี้

เจ้าลู่ฮุ่ยผู้นี้เจ้าเล่ห์เพทุบาย ไม่น่าจะโง่เขลาเบาปัญญาถึงเพียงนั้น…

ลู่ฮุ่ยอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเก้า จางหลันก็อยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเก้า แม้ฝีมือของจางหลันจะเหนือกว่าอยู่บ้าง ทว่าก็เป็นไปไม่ได้ที่จะลงมือสังหารลู่ฮุ่ยโดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย

ต้องมีคนคอยช่วยเหลือเป็นแน่

โจวจ่างซือใคร่ครวญในใจเงียบๆ

คนที่เข้าป่าไปพร้อมกับจางหลัน โม่ซานกับจี้ชิงไป๋ย่อมมีโอกาสสูงยิ่งที่จะยื่นมือเข้าช่วย

นอกจากนี้ยังมีใครอีกเล่า?

ในห้วงความคิด แววตาอันเจ้าเล่ห์แสนกลของโม่ฮว่าพลันแวบผ่านเข้ามา

มือที่กำลังลูบเคราของโจวจ่างซือพลันชะงัก ชะงักงันไปเล็กน้อย "คงมิใช่ว่า… เจ้าเด็กโม่ฮว่านั่นก็ร่วมลงมือด้วยหรอกนะ…"

โจวจ่างซือยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงยิ่ง

หลังจากคุ้นเคยกับโม่ฮว่า เขาก็ค้นพบว่าเด็กคนนี้แม้อายุยังน้อย ทว่ากลับไม่อาจใช้ตรรกะสามัญทั่วไปมาตัดสินได้เลย

จิตใจสุขุมรอบคอบ วางแผนรอบด้านก่อนเคลื่อนไหว วิธีการลงมือหมดจดเฉียบขาด ไม่ทิ้งร่องรอยพิรุธ

โจวจ่างซือพยักหน้าหงึกหงิก ก้มมองลู่ฮุ่ยอีกครา เอ่ยชมเชยออกมาว่า

"ฆ่าได้ยอดเยี่ยมยิ่ง!"

ยามนี้ พวกโม่ฮว่าและจางหลันยังคงอยู่ในหุบเขาที่กลุ่มผู้กระทำผิดใช้กบดาน

หุบเขาแห่งนี้เป็นสถานที่ที่พวกกวงโถวถัวใช้ซ่อนตัว อยู่อาศัย และซุกซ่อนทรัพย์สินของกลางที่ปล้นชิงมา

ภายในหุบเขามีการขุดเจาะถ้ำหินไว้ไม่น้อย ทั้งขนาดใหญ่และเล็ก รวมกันแล้วมีถึงสิบกว่าแห่ง

ภายในถ้ำหินมีทั้งเตียงนอน เม็ดยา อาวุธวิญญาณ เสบียงอาหาร ตลอดจนข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตประจำวันและการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียร ดูท่ากลุ่มผู้กระทำผิดกลุ่มนี้น่าจะซ่อนตัวอยู่ที่นี่มานานพอสมควร

กลุ่มผู้กระทำผิดในหุบเขา คนที่สมควรฆ่าก็ถูกฆ่า คนที่สมควรจับกุมก็ถูกจับกุม ไม่มีหลุดรอดไปได้แม้แต่คนเดียว

เรื่องที่เหลืออยู่ ก็คือการตรวจค้นและยึดทรัพย์สินของกลาง

กลุ่มผู้กระทำผิดกลุ่มนี้ฆ่าคนชิงทรัพย์ ปล้นชิงสิ่งของมามากมาย สารพัดสิ่งของจิปาถะ ล้วนซุกซ่อนไว้ในหุบเขาแห่งนี้เป็นหลัก

สิ่งของที่ไม่มีมูลค่ามากนัก กลุ่มผู้กระทำผิดไม่ใคร่จะใส่ใจนัก ต่างโยนทิ้งเกลื่อนกลาดไปทั่ว

ผู้บำเพ็ญเพียรของที่ทำการศาลเต๋าต่างตระเวนค้นทีละถ้ำ นำทรัพย์สินของกลางที่ค้นพบมาตรวจนับ บันทึกลงในสมุดทะเบียน แล้วนำมากองรวมกันไว้ตรงใจกลางหุบเขา

ใจกลางหุบเขามีสิ่งของกองพะเนินอยู่ไม่น้อยแล้ว

อาวุธวิญญาณ เม็ดยา ตำรา สิ่งของจิปาถะหลากหลาย มีครบครันทุกสิ่งอย่าง

ทว่าสิ่งของเหล่านี้เห็นได้ชัดว่ายังไม่เพียงพอ

กวงโถวถัวดักปล้นชิงในเทือกเขาต้าเฮยซานมานานเพียงนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีของเพียงเท่านี้ "ซ่อนไว้ที่ใดกันแน่?"

จางหลันขมวดคิ้วเดินค้นหาทั่วหุบเขาต่อไป พลางแผ่สัมผัสญาณออกไป พลางสอดส่องดูว่ามีห้องลับหรือกลไกลับใดๆ หรือไม่

ครั้นแล้วเขาก็เห็นโม่ฮว่ายืนอยู่หน้าผนังหินแห่งหนึ่ง กำลังจดจ่อครุ่นคิดอะไรบางอย่างอย่างมีสมาธิ

จางหลันก้าวเข้าไป ใช้มือเคาะผนังหิน เสียงสะท้อนหาได้มีสิ่งใดผิดปกติไม่

จางหลันเอ่ยถาม "ข้างในกลวงรึ?"

โม่ฮว่าพยักหน้ารับ

จางหลันกวาดสัมผัสญาณสำรวจดูซ้ำๆ หลายรอบ ก็ยังไม่พบสิ่งใด ดูไปแล้วก็เหมือนผนังหินธรรมดาๆ จึงอดถามไม่ได้ว่า

"เจ้าดูออกได้อย่างไร"

"ใช้สัมผัสญาณกวาดดูทีเดียว ก็ดูออกแล้วขอรับ" น้ำเสียงของโม่ฮว่าสบายๆ ยิ่ง

"เอาเถอะ" จางหลันถอนหายใจ

แม้เขาจะไม่อยากยอมรับ แต่ก็จำต้องยอมรับ

ยามนี้สัมผัสญาณของเด็กคนนี้แข็งแกร่งยิ่งกว่าเขาเสียแล้ว

ยังดีที่มิใช่เขาเพียงคนเดียวที่มีสัมผัสญาณด้อยกว่าโม่ฮว่า ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเก้าทั่วไป แทบไม่มีใครเลยที่มีสัมผัสญาณเทียบเคียงกับโม่ฮว่าได้

"สกัดเปิดออกได้หรือไม่"

โม่ฮว่าส่ายหน้า "ข้างในมีค่ายกล หากใช้กำลังสกัดเปิดจะยุ่งยากเสียเวลามาก อีกทั้งไม่รู้ว่าจะมีกลไกกับดักอันใดซ่อนอยู่หรือไม่"

"เจ้ามีหนทางหรือไม่" จางหลันถาม

โม่ฮว่าพยักหน้า "ข้าขอลองดูว่าจะแก้ค่ายกลได้หรือไม่"

หนังตาของจางหลันกระตุก "แก้ค่ายกลรึ?!"

"ใช่ขอรับ ท่านอาจางก็รู้ด้วยหรือ?" โม่ฮว่ามองจางหลันด้วยความประหลาดใจ

"นั่นย่อมแน่นอนอยู่แล้ว"

จางหลันแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง ทว่าในใจกลับอดสั่นสะท้านไม่ได้

'เจ้าเด็กคนนี้ แม้แต่วิชาแก้ค่ายกล เจ้าก็ยังเป็นด้วยรึเนี่ย?!'

เขาเองก็เพียงเคยได้ยินครูฝึกค่ายกลในสำนักศึกษาประจำตระกูลจางเอ่ยถึงคำว่า "แก้ค่ายกล" ผ่านหูมาบ้างเท่านั้น ซ้ำยังเป็นเพียงคำพูดสั้นๆ ไม่กี่คำที่ไม่ได้อธิบายลึกซึ้ง

เคล็ดลับในการแก้ค่ายกล ครูฝึกผู้นั้นเองก็ไม่รู้แจ้งชัด บอกเพียงว่านี่มิใช่สิ่งที่ผู้สรรค์สร้างค่ายกลทั่วไปจะสามารถเรียนรู้และฝึกฝนจนสำเร็จได้

ค่ายกลซ้อนก็ว่าน่าทึ่งแล้ว ยามนี้กระทั่งการแก้ค่ายกลก็ยังจะนำมาใช้อีก

นี่มันเป็นสิ่งที่ผู้สรรค์สร้างค่ายกลขั้นหนึ่งสมควรเรียนรู้จริงๆ หรือ?!

จางหลันกระแอมไอทีหนึ่ง เอ่ยถามอย่างระมัดระวังว่า "การแก้ค่ายกลนี้… คงไม่ง่ายกระมัง หากแก้ไม่ได้ก็ช่างเถอะ ข้าให้คนยอมเปลืองแรงทุบเปิดออกเอาก็ได้"

โม่ฮว่าเกาหัวแกรกๆ

เมื่อครู่เขาก็กำลังสังเกตดูว่าผนังหินแห่งนี้ใช้ค่ายกลชนิดใด และกำลังไตร่ตรองว่าจะใช้ลายค่ายกลใดมาแก้

มองดูอยู่นานสองนาน ก็นับว่าพอมองเห็นเค้าลางอยู่บ้างแล้ว

โม่ฮว่าเอ่ยว่า "ไม่เป็นไรขอรับ ให้ข้าแก้เถอะ ค่ายกลนี้ไม่ยาก คาดว่ายังไม่ถึงขั้นหนึ่ง น่าจะแก้ได้ไม่ยากนัก"

โม่ฮว่าเลือกใช้วาจาที่ค่อนข้างถ่อมตน

ค่ายกลระดับต่ำกว่าขั้นหนึ่ง แท้จริงแล้วแก้ได้ง่ายดายยิ่งนัก ทว่าวาจาย่อมไม่อาจพูดจนล้นเกิน เพื่อป้องกันมิให้เกิดข้อผิดพลาด หากแก้ค่ายกลไม่ได้ขึ้นมา ย่อมต้องขายหน้าอยู่บ้าง

"ไม่ถึงขั้นหนึ่ง แก้ได้ไม่ยากนัก…"

จางหลันถอนหายใจยาว

เอาเถอะ คนเปรียบกับคนมีแต่จะพาลพาให้โมโหตายเปล่าๆ

จางหลันตบไหล่โม่ฮว่าเบาๆ "เช่นนั้นก็ต้องพึ่งพาเจ้าแล้ว"