ตอนที่ 276 — ตอนที่ 276

<ตอนที่ 0276 เหล่าหัวหน้า>

ท่านอาจารย์จวงเคยเอ่ยถึงเรื่องภาพเพ่งญาณกับโม่ฮว่ามาก่อน

ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรแต่เดิมไร้ซึ่งเคล็ดวิชาสำหรับฝึกฝนสัมผัสญาณ หนทางเดียวที่พอจะอาศัยสิ่งของภายนอกมาช่วยเสริมสร้างสัมผัสญาณได้ ก็คือภาพเพ่งญาณเท่านั้น

ภาพเพ่งญาณนั้นหายากยิ่ง แม้แต่ในบรรดาตระกูลใหญ่ผู้มีชื่อเสียง ก็ยังนับเป็นมรดกตกทอดอันเป็นความลับขั้นสูงสุด

หัวหน้าสาม ซึ่งก็คือผู้สรรค์สร้างค่ายกลฝ่ายมารวัยกลางคนที่โม่ฮว่าเพิ่งพบเห็นเมื่อครู่

การที่อีกฝ่ายสามารถเป็นผู้สรรค์สร้างค่ายกลระดับหนึ่ง และกระทั่งมีแววจะทะลวงสู่ระดับสองได้ ย่อมต้องมีมรดกวิชาค่ายกลสืบทอดมาเป็นแน่

อีกทั้งมันอาศัยอยู่ในค่ายเฮยซานมาเนิ่นนานปานนี้ ไม่รู้ว่าได้เข่นฆ่าผู้บำเพ็ญเพียรไปมากเท่าใด ปล้นชิงทรัพยากรและมรดกวิชาเต๋าไปมากเพียงไหน หากในมือจะมีภาพเพ่งญาณสักภาพหนึ่ง ก็คงมิใช่เรื่องแปลกอันใด

โม่ฮว่ารู้สึกใคร่รู้ยิ่งนัก

เขาอยากรู้มานานแล้วว่าภาพเพ่งญาณแท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่

มันสามารถช่วยเสริมสร้างสัมผัสญาณผ่านการเพ่งมองและทำสมาธิตามภาพได้จริงหรือไม่

เพียงแต่ก่อนหน้านี้ท่านอาจารย์จวงเคยเตือนไว้ว่า ภาพเพ่งญาณแฝงไว้ด้วยภยันตรายที่ไม่อาจหยั่งรู้ ห้ามสืบเสาะลึกซึ้งและห้ามพึ่งพามันเป็นอันขาด โม่ฮว่าจึงมิได้ใส่ใจมากนัก

ทว่าต่อให้ไม่ต้องอาศัยภาพเพ่งญาณมาช่วยเสริมสัมผัสญาณ ขอเพียงได้ยลโฉมสักคราเพื่อเปิดหูเปิดตาก็ยังดี

ยามนี้ในมือของหัวหน้าสามอาจมีภาพเพ่งญาณอยู่ภาพหนึ่ง

หากมีภาพเพ่งญาณอยู่จริง และการเพ่งญาณตามภาพสามารถเสริมสร้างสัมผัสญาณได้จริง ตนก็อาจจะมีสัมผัสญาณเทียบเท่าขั้นสร้างรากฐานได้เร็วยิ่งขึ้น ทั้งยังก้าวสู่ขั้นสร้างรากฐานได้เร็วขึ้นด้วย

มิเช่นนั้น หากปล่อยให้สัมผัสญาณเติบโตตามความเร็วในยามนี้ กว่าจะทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานคงต้องรอนานเกินไปแล้ว

ในใจของโม่ฮว่ารู้สึกตื่นเต้นอยู่บ้าง ทว่าเมื่อใคร่ครวญดูอีกที ก็รู้สึกท้อใจขึ้นมา

หัวหน้าสามผู้นั้น ทั้งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน และยังเป็นผู้สรรค์สร้างค่ายกลฝ่ายมาร

ไหนเลยจะเปิดโอกาสให้ตนแอบขโมยภาพนั้นมาได้เล่า

อย่าว่าแต่ขโมยเลย ลำพังเพียงพรางกายแอบอยู่ข้างๆ เพื่อขอดูกับมัน ก็คงอันตรายจนแทบเอาชีวิตไม่รอดแล้ว

'ช่างเถอะ วันหน้าหากสามารถกวาดล้างค่ายเฮยซานแห่งนี้ได้จนราบคาบ ค่อยหาหนทางดูว่าจะชิงภาพนี้มาได้หรือไม่'

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ก็เป็นเพียงการคาดเดาของตนเท่านั้น

สิ่งที่อยู่ในมือของหัวหน้าสาม อาจมิใช่ภาพเพ่งญาณจริงๆ หากแต่เป็นเพียงภาพค่ายกลหายากบางอย่างก็เป็นได้

ยามนี้ สิ่งสำคัญที่สุดยังคงเป็นการสืบหาข้อมูลข่าวสาร

โม่ฮว่าสงบจิตใจ รวบรวมสมาธิ แอบดักฟังอยู่ข้างๆ ต่อไป

หลังจากเจ้าหน้าบากกล่าวจบ เจ้าหน้าขาวก็งงงันไปเล็กน้อย เอ่ยถามว่า "มันคือภาพอันใดกัน"

เจ้าหน้าบากไม่อยากตอบ

เจ้าหน้าขาวยังคงซักไซ้ไม่หยุด เจ้าหน้าบากทนไม่ไหว จึงสบถด่าออกมา:

"ข้าจะไปตรัสรู้ได้อย่างไรวะ สมบัติของหัวหน้าสาม ข้ามีกี่หัวให้โดนตัดไปแอบดูล่ะ"

เจ้าหน้าขาวรู้สึกเสียดาย จากนั้นจึงเอ่ยถามต่อว่า:

"เจ้ามาอยู่ที่นี่ตั้งนาน เคยเห็นหน้าหัวหน้าใหญ่บ้างหรือไม่"

เจ้าหน้าขาวเพิ่งเข้าค่ายมาทีหลังจึงรู้น้อย ส่วนเจ้าหน้าบากเข้าค่ายมาก่อนและมีอาวุโสสูงกว่า

ทว่าเมื่อเอ่ยถึงหัวหน้าใหญ่ เจ้าหน้าบากกลับส่ายหน้า:

"หัวหน้าใหญ่เร้นกายดุจมังกรเทพยากยลพักตร์ อย่าว่าแต่ข้าเลย แม้แต่พวกผู้อาวุโสในค่ายที่อยู่มาก่อนข้า ก็ใช่ว่าจะเคยพบเห็น"

เจ้าหน้าขาวเอ่ยถามอีก "แล้วหัวหน้าคนอื่นๆ เล่า"

เจ้าหน้าบากปรายตามองมัน "ทำไม เจ้าอยากเป็นหัวหน้ากับเขาด้วยรึ"

เจ้าหน้าขาวยิ้มเจื่อนๆ ทว่าในใจกลับลอบคิดว่า มินับว่าเป็นคำพูดไร้สาระหรอกหรือ

ในค่ายเฮยซานแห่งนี้ ผู้ใดบ้างไม่อยากเป็นหัวหน้า

หากได้เป็นหัวหน้า ย่อมสามารถใช้อำนาจบาตรใหญ่ครอบฟ้าด้วยมือเดียวในค่ายเฮยซานแห่งนี้ ฐานะย่อมสูงส่งกว่าพวกมารนอกรีตธรรมดาทั่วไป อำนาจย่อมล้นพ้น คิดจะทำสิ่งใดก็ย่อมได้

แววตาของเจ้าหน้าขาวฉายประกายความโลภออกมาแวบหนึ่ง

เจ้าหน้าบากมองความคิดของมันออก จึงเอ่ยเย้ยหยันว่า "เช่นนั้นข้าจะเล่าให้ฟัง เจ้าลองชั่งน้ำหนักดูเถิดว่าตัวเองมีปัญญาถึงขั้นนั้นหรือไม่"

"หากคิดจะเป็นหัวหน้า ประการแรกเจ้าต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานเสียก่อน"

"บรรดาหัวหน้าของค่ายเฮยซาน หัวหน้าใหญ่ลึกล้ำยากหยั่งถึง หัวหน้ารองก็เลือดเย็นและกระหายเลือดอย่างยิ่ง"

"ช่วงนี้ไม่เห็นหน้าหัวหน้ารอง ได้ยินว่าหัวหน้าใหญ่สั่งการลงมา ให้ทุกคนเก็บเนื้อเก็บตัวสงบเสงี่ยมสักหน่อย หัวหน้ารองทนเก็บกดสัญชาตญาณฆ่าฟันไม่ไหว จึงเดินทางไปยังเมืองเซียนแห่งอื่นเพื่อเข่นฆ่าคนแทน"

"หัวหน้าสามเป็นผู้สรรค์สร้างค่ายกล ฐานะของผู้สรรค์สร้างค่ายกลเป็นเช่นไรเจ้าย่อมต้องรู้อยู่แก่ใจ ค่ายกลตั้งแต่ต้นจนจบของค่ายเฮยซานแห่งนี้ ล้วนเป็นหัวหน้าสามที่เป็นผู้วางไว้ทั้งหมด ภายในค่ายนอกจากหัวหน้าใหญ่แล้ว ก็ไม่มีผู้ใดกล้าล่วงเกินเขา"

"ส่วนหัวหน้าสี่ หัวหน้าสี่คนก่อนตายไปแล้ว คนนี้เพิ่งได้รับการแต่งตั้งขึ้นมาใหม่ มันชอบดื่มเลือด หากเจ้าไปยั่วโทสะมัน ระวังจะถูกสูบจนกลายเป็นซากศพแห้งกรัง"

เจ้าหน้าบากหัวเราะเยาะอย่างดูแคลน "เจ้าคิดว่าเจ้าจะไปแทนที่ตำแหน่งของผู้ใดได้รึ"

ใบหน้าของเจ้าหน้าขาวกระตุกวูบ ทว่ายังคงปากแข็งกล่าวว่า:

"สามสิบปีฝั่งแม่น้ำบูรพา สามสิบปีฝั่งแม่น้ำประจิม วันหน้ายังยากจะบอกได้"

เจ้าหน้าบากแค่นเสียงหึ "ผ่านไปสามสิบปี หัวเจ้าคงหลุดจากบ่าไปนานแล้ว"

การเป็นผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตในค่ายเฮยซานแห่งนี้ มิใช่เรื่องที่จะอยู่อย่างสงบสุขได้เลย อย่าว่าแต่จะมีชีวิตอยู่จนถึงขั้นสร้างรากฐานหรือได้เป็นหัวหน้าค่ายเลย ลำพังเพียงจะมีชีวิตอยู่จนแก่ตาย ก็แทบไม่มีใครทำได้สักคน

ทั้งสองต่างสบตากันด้วยความเย็นชา แล้วก้มหน้าดื่มสุราของตนต่อไป

ฝ่ายโม่ฮว่าที่แอบฟังอยู่ข้างๆ ก็ลอบครุ่นคิดในใจ

ตนคาดเดาไม่ผิดจริงๆ ภายในค่ายเฮยซานมีหัวหน้าอยู่ถึงสี่คน!

หัวหน้าสามและหัวหน้าสี่ ตนเคยพบเห็นมาแล้ว

หัวหน้ารองเดินทางออกไปข้างนอก ยังไม่กลับมา

ส่วนหัวหน้าใหญ่ก็เร้นกายลึกลับ คาดว่าหากมิได้เก็บตัวฝึกตน ก็คงไม่อยู่ในค่ายโจร

กล่าวอีกนัยหนึ่ง โม่ฮว่ายังคงต้องระแวดระวังเพียงหัวหน้าสามและหัวหน้าสี่เท่านั้น

ขอเพียงหลบเลี่ยงพวกมันได้ ตัวเขาย่อมปลอดภัย

สิ่งเดียวที่โม่ฮว่ายังติดใจสงสัย คือระดับตบะของหัวหน้าใหญ่

ในเมื่อเป็นถึงหัวหน้าใหญ่ ย่อมต้องเป็นมารเฒ่าผู้ก่อตั้งค่ายเฮยซานแห่งนี้ขึ้นมา

มีมารนอกรีตที่เหี้ยมเกรียมอยู่ใต้บังคับบัญชามากมายปานนี้ ระดับตบะของมันย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ไม่รู้เลยว่ามันอยู่ในขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง หรือขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายกันแน่

หากเป็นขั้นสร้างรากฐานช่วงกลางหรือช่วงปลายจริงๆ ก็น่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

ผู้อาวุโสอวี๋เพิ่งจะอยู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นเท่านั้น หากต้องปะทะกันขึ้นมาจริงๆ จะเอาชนะได้อย่างไรเล่า…

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจในอก

ทว่าเรื่องนี้ก็มิใช่สิ่งที่เขาต้องกังวลในยามนี้ สิ่งสำคัญที่สุดในเวลานี้คือต้องเขียนแผนที่ให้เสร็จสิ้น และสืบหาเบาะแสข้อมูลให้มากที่สุดจะดีกว่า

ช่วงเวลาหลังจากนั้น โม่ฮว่าจึงเริ่มลงมือวาดแผนที่ของค่ายเฮยซาน

เริ่มตั้งแต่ซุ้มประตูค่าย เส้นทางสัญจร ตัวเรือน ที่พักของพวกมารนอกรีต กรงเหล็กคุมขังผู้บำเพ็ญเพียร โม่ฮว่าล้วนทำเครื่องหมายระบุไว้ทีละจุดอย่างละเอียด

บริเวณใดมีค่ายกลใดวาดไว้ ต้องระวังสิ่งใดบ้าง โม่ฮว่าก็จดจำไว้จนหมด

จากนั้นจึงอาศัยค่ายกล คำนวณย้อนรอยผังสิ่งปลูกสร้างของค่ายเฮยซาน

เช่นนี้แล้ว แม้จะเป็นห้องที่ปิดประตูล็อคแน่นหนา มิดชิดจนมองไม่เห็นด้านใน และไม่อาจแอบเข้าไปสำรวจได้ โม่ฮว่าก็ยังสามารถคาดเดาประโยชน์การใช้งานของมันได้อย่างคร่าวๆ

ส่วนในยามค่ำคืน โม่ฮว่ายังคงแอบดักฟังเจ้าหน้าบากและเจ้าหน้าขาวสนทนากัน

ในค่ายเฮยซานแห่งนี้ พวกมารนอกรีตส่วนใหญ่ไม่ชอบพูดจา

คนทั้งสองนี้ถือเป็นข้อยกเว้น

คงเป็นเพราะต้องเฝ้าประตูในยามค่ำคืน หากไม่พูดคุยกันบ้างก็คงเบื่อหน่ายจนทนไม่ไหว

โม่ฮว่าจึงอาศัยโอกาสนี้พรางกายอยู่ใกล้ๆ คอยฟังพวกมันคุยกัน เผื่อว่าจะได้ยินข้อมูลที่เป็นประโยชน์

ท่ามกลางค่ายเฮยซานที่เต็มไปด้วยอันตรายรอบด้าน โม่ฮว่าจึงไม่อาจฝึกวาดค่ายกลบนศิลาเต๋าในยามค่ำคืนได้

ทว่าการหาเวลาว่างดำดิ่งเข้าสู่ทะเลสัมผัสญาณ เพื่อทำสมาธิเบื้องหน้าศิลาเต๋าชั่วครู่ ต่อให้ไม่ได้หลับนอน เขาก็ยังคงกระปรี้กระเปร่าเปี่ยมพลังอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น ในยามค่ำคืน หัวหน้าสี่จะออกไปดื่มเลือด ส่วนหัวหน้าสามก็ปิดประตูเงียบไม่ออกไปไหน

สำหรับโม่ฮว่าแล้ว เวลานี้กลับกลายเป็นช่วงเวลาที่ปลอดภัยที่สุด

เจ้าหน้าบากและเจ้าหน้าขาวคุยกันไปได้ครึ่งค่อนวัน จู่ๆ ก็เกิดมีปากเสียงทะเลาะกันขึ้นมาอีก

โม่ฮว่าจับใจความได้คร่าวๆ

ที่แท้เจ้าหน้าบากที่หน้าตาอัปลักษณ์ดุร้าย กลับฝึกฝนวิชาดูดกลืนพลังหยินหยาง

ส่วนเจ้าหน้าขาวที่ดูท่าทางซีดเซียวร่างกายอ่อนแอ กลับฝึกฝนวิชาดูดกลืนพลังวิญญาณ ที่ยืมพลังวิญญาณของผู้อื่นมาเสริมส่งตนเอง

เจ้าหน้าขาวเป็นคนมักมากในกาม จึงอยากขอยืมวิชาดูดกลืนพลังหยินหยางจากเจ้าหน้าบากไปฝึกฝน เพื่อจะได้สูบหยินเสริมหยาง

ทว่าเจ้าหน้าบากไม่สนใจไยดีมัน

เจ้าหน้าขาวโกรธจนหน้าดำหน้าแดง จึงเอ่ยเยาะเย้ยขึ้นว่า "หน้าตาอัปลักษณ์ปานนี้ ยังริอาจฝึกวิชาดูดกลืนหยินหยาง ไม่กลัวว่าสตรีเห็นหน้าแล้วจะคลื่นไส้รึ"

เจ้าหน้าบากตอกกลับทันควัน "สภาพขี้โรคอ่อนแออย่างเจ้า ต่อให้เรียนวิชาดูดกลืนหยินหยางไปแล้วจะมีประโยชน์อันใด ระวังจะเสริมส่งจนเอาชีวิตไปทิ้งเสียเปล่าๆ"

ทั้งสองด่าทอกันไปมาอีกสองสามประโยค จากนั้นก็เริ่มลงไม้ลงมือกัน

เจ้าหน้าบากเป็นผู้บำเพ็ญกาย ส่วนเจ้าหน้าขาวเป็นผู้บำเพ็ญปราณ

เจ้าหน้าบากอาศัยวิชาตัวเบา คิดจะประชิดตัวเจ้าหน้าขาว ส่วนเจ้าหน้าขาวก็ใช้วิชาตัวเบาหลบหลีก พลางใช้วิชาอาคมเข้ากดดัน ทันทีที่ยกมือขึ้น ลูกไฟดวงหนึ่งก็ควบแน่นแล้วพุ่งยิงออกไป

วิชาอาคมที่มันใช้ ที่แท้กลับเป็นวิชาลูกไฟ!

โม่ฮว่าเห็นดังนั้นก็ชะงักไป จากนั้นในใจก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมา:

'เจ้าหน้าบะหมี่นี่เป็นตัวอะไรกัน ถึงได้ใช้วิชาอาคมเดียวกับข้า'

ทว่าเมื่อเขาเพ่งมองดูอีกสองสามตา ในใจพลันอุทานเสียงเบาอย่างประหลาดใจ

วิชาลูกไฟของเจ้าหน้าขาว ดูเหมือนจะร้ายกาจกว่าของตนจริงๆ เสียด้วย

แม้จะร่ายช้ากว่าตน และยิงได้ไม่แม่นยำเท่าตน ทว่าสีของลูกไฟดวงนั้นกลับดูเข้มข้นล้ำลึก อีกทั้งอานุภาพทำลายล้างก็ไม่ธรรมดาเลย

ไม่น่าจะเกี่ยวกับระดับตบะ

เพราะผู้บำเพ็ญปราณขั้นหลอมรวมลมปราณชั้นเก้าทั่วไป ยามใช้วิชาลูกไฟเช่นนี้ ก็ไม่น่าจะมีอานุภาพร้ายแรงถึงเพียงนี้ได้

หรือว่าเจ้าหน้าขาวผู้นี้ จะมีเคล็ดลับพิเศษในการใช้วิชาลูกไฟกันแน่