ตอนที่ 292 — ตอนที่ 292

<ตอนที่ 0292 ผลได้ผลเสีย>

ระหว่างทางกลับ โม่ฮว่าลอบสรุปผลได้ผลเสียของการเดินทางในครั้งนี้อยู่ในใจอย่างเงียบงัน

การลอบเข้ามาในค่ายเฮยซานในครานี้ โดยรวมแล้วนับว่ามีภัยแต่ไร้อันตราย ทว่าเมื่อลองคิดทบทวนดูอย่างถี่ถ้วน หลายครั้งหลายคราที่ต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์คับขัน ก็ยังคงเต็มไปด้วยความอันตรายยิ่งนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแอบฟังบทสนทนาของผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตขั้นสร้างรากฐาน การลอบสังเกตการณ์อยู่ใต้จมูกของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐาน และในท้ายที่สุดกระทั่งขโมยภาพเพ่งจิตนิมิตของหัวหน้าสาม ซ้ำยังถูกหัวหน้าสามจับได้คาหนังคาเขาอีก…

การกระทำเหล่านี้แทบไม่ต่างอันใดกับการถอนเขี้ยวจากปากเสือ หรือล้วงลูกไฟออกจากเตาเพลิงเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าในบั้นปลาย โม่ฮว่าจะสามารถเอาตัวรอดมาได้ และวิกฤตหลายประการล้วนคลี่คลายกลายเป็นดี

ทว่าคนเราย่อมต้องแสวงหาสิ่งที่เป็นคุณและหลีกเลี่ยงสิ่งที่เป็นโทษ เรื่องราวที่เสี่ยงอันตรายเช่นนี้ คราวหน้าพยายามทำให้น้อยลงย่อมดีที่สุด และหากจำเป็นต้องทำจริงๆ ก็ต้องพิจารณาใคร่ครวญให้รอบคอบรัดกุมยิ่งกว่าเดิม

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจออกมาเบาๆ

การกระทำยังไม่รอบคอบพอ ความคิดยังไม่ถี่ถ้วนพอ และแผนการยังไม่รัดกุมพอ

และที่สำคัญที่สุด ยังทำให้ทุกคนรวมถึงพ่อแม่ต้องเป็นห่วง

โม่ฮว่าจดจำสิ่งเหล่านี้ไว้เป็นบทเรียนเตือนใจ

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต เส้นทางแห่งมรรคาเซียนทอดยาวไกล

ตนเองยังเยาว์วัย ประสบการณ์ยังตื้นเขิน สิ่งที่ยังขาดตกบกพร่องยังมีอยู่อีกมาก ในอนาคตยังต้องพานพบเรื่องราวอีกมากมาย และมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้อีกมากมายเช่นกัน

หากกระทำสิ่งใดผิดพลาดหรือมีช่องโหว่ ย่อมต้องหมั่นทบทวนไตร่ตรองให้มาก เช่นนี้จึงจะได้รับประโยชน์จากความผิดพลาด และคราวต่อไปยามลงมือทำสิ่งใด ก็จะยิ่งสุขุมรอบคอบและปลอดภัยยิ่งขึ้น

โม่ฮว่าพยักหน้ากับตนเอง

เมื่อสรุปข้อผิดพลาดเสร็จสิ้น โม่ฮว่าก็เริ่มคิดคำนวณว่า การเดินทางในครานี้ตนได้รับสิ่งตอบแทนอันใดกลับมาบ้าง

ประการแรก เขาล่วงรู้ความจริงของหุบเขาลึก พบเส้นทางเข้าออกของค่ายเฮยซาน สืบรู้ตื้นลึกหนาบางของค่ายเฮยซานจนทะลุปรุโปร่งแทบทุกซอกทุกมุม อีกทั้งยังวาดแผนที่ค่ายเฮยซานจนเสร็จสมบูรณ์ กระทั่งความลับดำมืดที่อยู่ลึกที่สุดของค่ายเฮยซาน โม่ฮว่าก็ล่วงรู้มาได้ส่วนหนึ่ง

ค่ายเฮยซานคือเนื้อร้ายชิ้นใหญ่ที่สุดที่ซุกซ่อนอยู่ในเงามืดของเทือกเขาต้าเฮยซาน หากไม่ขุดรากถอนโคนออกไป เมืองทงเซียนทั้งเมืองย่อมต้องเผชิญกับมหันตภัยอันใหญ่หลวง

ถึงเวลานั้น ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนในเมืองทงเซียน ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่ของเขา เหล่านายพรานล่าอสูร ช่างหลอมศัสตรา หรือนักปรุงโอสถที่เขารู้จักมักคุ้น ล้วนอาจตกเป็นเหยื่อเงื้อมมือมารของผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตโดยไม่ทันระวังตัว

นี่คือสิ่งที่โม่ฮว่าไม่ปรารถนาจะเห็นเป็นที่สุด

ดังนั้นค่ายเฮยซานไม่ช้าก็เร็วจะต้องถูกกวาดล้างให้สิ้นซาก การปะทะกับค่ายเฮยซานย่อมเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งมิพ่าย

หากต้องเปิดศึกเผชิญหน้ากับค่ายเฮยซาน ข่าวกรองที่โม่ฮว่าสืบทราบมาเหล่านี้ ย่อมทวีความสำคัญยิ่งยวด

เมื่อล่วงรู้ตื้นลึกหนาบางของค่ายเฮยซาน ย่อมง่ายต่อการวางแผนจัดทัพ และการรับมือกับค่ายเฮยซานก็จะง่ายดายขึ้นมาก

หากไม่รู้ตื้นลึกหนาบางแล้วผลีผลามเปิดศึก ค่ายเฮยซานที่เจ้าเล่ห์เพทุบายและยากจะหยั่งถึง ย่อมจะแข็งแกร่งกว่าเดิมหลายเท่านัก

และยามที่ทุกคนปะทะกับค่ายเฮยซาน ความสูญเสียล้มตายก็คงจะทวีคูณขึ้นหลายเท่าเช่นกัน

โม่ฮว่าหวังให้ทุกคนมีชีวิตรอดอย่างปลอดภัย หากไม่มีใครต้องล้มตายเลยย่อมดีที่สุด แต่หากไม่อาจหลีกเลี่ยงได้จริงๆ ก็ต้องจำกัดความสูญเสียให้เหลือน้อยที่สุด

นอกจากข่าวกรองเกี่ยวกับค่ายเฮยซานแล้ว ที่เหลือก็คือผลประโยชน์ส่วนตัวของโม่ฮว่า

เขาหลอกล่อจนผู้บำเพ็ญร่างอ้วนตายตกไป และได้ป้ายหยกของขงเซิ่งมาครอง

ป้ายหยกชิ้นนี้มีเพียงทายาทสายตรงแห่งตระกูลขงเท่านั้นที่จะมีได้ มีความหมายเชิงสัญลักษณ์อย่างยิ่ง แม้ในยามนี้จะทำได้เพียงนำไปแลกหินวิญญาณ ทว่าหากเก็บรักษาไว้ ไม่แน่ว่าวันข้างหน้าอาจใช้ตลบหลังเล่นงานตระกูลขงได้สักครา

ประการต่อมา โม่ฮว่าได้ตำราวิชาลูกไฟมาจากผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตหน้าขาวหนึ่งเล่ม

ตำราเล่มนี้ หลังจากโม่ฮว่าได้มาก็เก็บใส่ไว้ในถุงเก็บสิ่งของทันที ยังมิได้เปิดดูอย่างละเอียด

หากโม่ฮว่าคาดเดาไม่ผิด แม้ตำราเล่มนี้จะอยู่ในมือของผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตหน้าขาว ทว่าคงมิใช่สมบัติของมันแต่เดิม คาดว่าไม่ขโมยมา ก็คงแย่งชิงมา หรือไม่ก็ได้รับมาด้วยวาสนาบังเอิญ

ตำราเคล็ดวิชาที่เจาะลึกวิชาอาคมประเภทใดประเภทหนึ่งเช่นนี้ ค่อนข้างหายากยิ่ง ผู้บำเพ็ญธรรมดาสามัญย่อมไม่มีทางได้รับมรดกสืบทอดเช่นนี้เลย

ในใจของโม่ฮว่าพลันแอบยินดี

หากทำความเข้าใจตำราเล่มนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ก็น่าจะสามารถยกระดับอานุภาพของวิชาลูกไฟขึ้นได้ ช่วยชดเชยจุดด้อยของตนเองที่มีความคล่องแคล่วว่องไวและพลิกแพลงได้ดี ทว่าพลังโจมตียังด้อยกว่าด้านอื่น

ทว่ายามนี้ยังไม่รีบร้อน โม่ฮว่าตั้งใจว่าพอกลับไปถึงค่อยศึกษาอย่างละเอียดอีกครั้ง

นอกจากนี้ สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่า ก็คือภาพเพ่งจิตนิมิต

นี่เป็นครั้งแรกที่โม่ฮว่าได้เห็นภาพเพ่งจิตนิมิต ได้ล่วงรู้ความลับของภาพเพ่งจิตนิมิต และได้เผชิญหน้ากับภยันตรายที่ซุกซ่อนอยู่ภายใน

เรื่องราวที่เกี่ยวกับภาพเพ่งจิตนิมิต เขามีข้อสันนิษฐานอยู่รางๆ ทว่าความรู้ด้านวิถีเต๋ายังมีจำกัด ชั่วขณะหนึ่งจึงยังไม่อาจฟันธงได้ จำเป็นต้องไปขอคำชี้แนะจากอาจารย์จวงเสียก่อน

และด้วยอานิสงส์จากภาพเพ่งจิตนิมิต สัมผัสญาณของโม่ฮว่าจึงเพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด จนทัดเทียมกับขั้นสร้างรากฐาน อีกทั้งยังสามารถวาดค่ายกลทวนวิญญาณสิบสายขั้นหนึ่ง ซึ่งนับเป็นสิ่งแปลกแยกพิสดารแห่งวิถีสวรรค์ออกมาได้สำเร็จ

เรื่องนี้แม้แต่อาจารย์จวงก็อาจจะคาดคิดไม่ถึง

ในใจของโม่ฮว่าลอบกระหยิ่มยิ้มย่อง ไม่รู้ว่าพอกลับไปแล้ว จะทำให้อาจารย์จวงตกใจจนสะดุ้งโหยงหรือไม่

และประการสุดท้าย ซึ่งเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด ก็คือศิลาเต๋า

ก่อนหน้านี้ โม่ฮว่าใช้ศิลาเต๋าในการฝึกวาดค่ายกลและขัดเกลาสัมผัสญาณมาโดยตลอด

ศิลาเต๋านี้หากจะเรียกว่าแผ่นศิลา มิสู้เรียกว่าเป็น 'กระดานชนวน' เสียยังจะเหมาะกว่า วาดแล้วก็ลบ ลบแล้วก็วาดใหม่

บนนั้นสามารถวาดสิ่งใดลงไปก็ได้ ทว่าในท้ายที่สุด กลับมิอาจหลงเหลือสิ่งใดไว้ได้เลย

ทว่าการเดินทางสู่ค่ายเฮยซานในครานี้ ได้เห็นภาพเพ่งจิตนิมิต ถูกภูตผีหน้าเขียวบุกรุกเข้าสู่ทะเลแห่งจิต ผ่านพ้นอันตรายแสนสาหัสและพลิกผันจนรอดพ้นมาได้

โม่ฮว่าจึงได้ตระหนักว่า ตนเองอาจไม่รู้อะไรเกี่ยวกับแผ่นศิลาเต๋านี้เลยแม้แต่น้อย

เขายังคงจำสีหน้าหวาดกลัวสุดขีดของภูตผีหน้าเขียวตนนั้นได้จนถึงบัดนี้

ราวกับสิ่งที่มันเผชิญหน้า คือความน่าสะพรึงกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใต้หล้า คือความสะพรึงกลัวแห่งการที่สังขารดับสูญดวงจิตมลายสิ้น และมหาเต๋าถูกลบล้างทำลายจนหมดสิ้น

ศิลาเต๋ามิได้ทำสิ่งใดเป็นพิเศษด้วยซ้ำ ไม่เปล่งแสงประกาย และไร้ซึ่งปรากฏการณ์ผิดแผกพิสดาร เพียงแค่ไอพลังไม่กี่สาย ก็แผดเผาภูตผีหน้าเขียวจนมลายกลายเป็นควันเขียวไปในพริบตา

ในใจของโม่ฮว่าพลันสะท้านเยือก

ศิลาเต๋าแผ่นนี้ อาจจะร้ายกาจกว่าที่ตนคิดไว้มากมายนัก และที่มาที่ไปก็คงจะน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

โม่ฮว่ายังไม่อาจเอ่ยถามอาจารย์จวงได้

แม้เขาจะไว้วางใจอาจารย์จวงอย่างยิ่ง ทว่าศิลาเต๋านี้มีที่มาพิเศษพิสดาร อีกทั้งยังเกี่ยวพันกับเรื่องราวใหญ่หลวง ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าใดยิ่งดีที่สุด มีเพียงตนเองที่รู้เพียงลำพังย่อมปลอดภัยที่สุด

ส่วนศิลาเต๋าจะมีความลึกล้ำอันใดซ่อนอยู่ ไว้ภายภาคหน้าค่อยๆ ศึกษาต่อไปก็แล้วกัน

ไอพิษรอบกายเริ่มเจือจางลง ม่านหมอกก็เบาบางลงเช่นกัน ทัศนียภาพรอบด้านไม่ชวนอึดอัดกดดันอีกต่อไป สัตว์อสูรตามรายทางก็อ่อนแอลงมาก

ทุกคนก้าวพ้นออกจากภูเขาชั้นใน และกำลังเดินอยู่บนทางเดินเขาของภูเขาชั้นนอกโดยไม่รู้ตัว

โม่ฮว่าหันกลับไปมองส่วนลึกของขุนเขาอีกครา

หมอกหนาบดบังจนแลเห็นเพียงความเวิ้งว้างเลือนราง

ทว่าโม่ฮว่ารู้ดีว่า ค่ายเฮยซานตั้งตระหง่านอยู่ลึกเข้าไปในม่านหมอกหนานั้น และดำรงอยู่มานานถึงสองสามร้อยปีแล้ว

ภายในค่ายเต็มไปด้วยซากศพดั่งภูเขา โลหิตนองดั่งท้องธาร เหล่ามารร้ายเริงระบำ

ทาสวิญญาณผ่ายผอมจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก เตาหลอมมนุษย์ตกอยู่ในสภาพอยู่มิสู้ตาย ผู้บำเพ็ญคนอื่นๆ ที่ถูกฉุดคร่ามาก็ล้วนถูกทรมานจนแสนสาหัส

โม่ฮว่าเติบโตมาตั้งแต่เล็กจนโต ใช้ชีวิตอยู่ในเมืองทงเซียนมาโดยตลอด แม้จะยากจนข้นแค้น ทว่าเพื่อนบ้านต่างสมัครสมานสามัคคี ผู้บำเพ็ญต่างมีน้ำใจไมตรีช่วยเหลือเกื้อกูลกัน

กระทั่งถึงบัดนี้ เขาจึงได้ประจักษ์ถึงอีกด้านหนึ่งของโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง

คาวเลือด เย็นเยียบ โหดเหี้ยม และชั่วร้าย

ใต้หล้าแห่งนี้มีทั้งผู้บำเพ็ญฝ่ายธรรมะที่เพียรพยายามฝึกฝนและเปี่ยมด้วยคุณธรรม ขณะเดียวกันก็มีเหล่ามารนอกรีตที่เหิมเกริมไร้ขื่อแปและทำชั่วจนล้นพ้น

ผู้บำเพ็ญบางคนไม่เพียงเข่นฆ่าคน ทว่ายังดื่มกินโลหิต สูบกลืนพลังวิญญาณของมนุษย์ ไม่มองเพื่อนมนุษย์เป็นคน หากแต่มองเป็นเพียงทาสวิญญาณ ทาสโลหิต หรือเป็นดั่งก้อนหินวิญญาณที่มีลมหายใจ

นี่คือโลกแห่ง 'มนุษย์กลืนกินมนุษย์' อย่างแท้จริง

โม่ฮว่ากระจ่างแจ้งแล้วว่า เพียงแค่เรียนรู้ค่ายกลนั้นยังไม่เพียงพอ

หากเขามีพลังบำเพ็ญที่แข็งแกร่ง ก็จะสามารถช่วยเหลือผู้บำเพ็ญผู้บริสุทธิ์ทั้งหมดในค่ายเฮยซานได้ มิใช่ทำได้เพียงเบิกตากว้างมองดูพวกเขาถูกผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตเข่นฆ่าทรมานจนตาย

ยามคิดจะสังหารผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตเหล่านั้น ก็มิต้องเปลืองสมองใช้ลูกไม้เล่ห์กลใด เพียงแค่วิชาลูกไฟบทเดียว ก็เพียงพอจะเผาผลาญพวกมันให้มอดไหม้เป็นจุณได้แล้ว

และหากเขามีพลังบำเพ็ญสูงส่งเพียงพอ ก็จะสามารถเข้าถึงค่ายกลที่ทรงอานุภาพยิ่งกว่าเดิม กระทั่งสามารถวาดมหาค่ายกลเพลิงปฐพี ให้ค่ายเฮยซานทั้งค่ายระเบิดวอดวายขึ้นสวรรค์ไปในพริบตา

ท้ายที่สุดแล้ว พลังบำเพ็ญย่อมเป็นรากฐานของผู้บำเพ็ญ ค่ายกลเป็นที่พึ่งพิงในการยืนหยัด และวิชาอาคมเป็นอาวุธร้ายกาจในการปกป้องตน

ทั้งสามสิ่งล้วนขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปมิได้

เขาจะต้องอาศัยค่ายกลเพื่อหยั่งรู้วิถีสวรรค์และสร้างคุณประโยชน์แก่สรรพชีวิต ขณะเดียวกันก็ต้องอาศัยพลังบำเพ็ญเพื่อฝึกฝนวิชาอาคมให้เชี่ยวชาญ และพิฆาตเหล่ามารร้ายนอกรีต

ความคิดของโม่ฮว่าค่อยๆ กระจ่างชัด แววตาก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นแน่วแน่มั่นคงยิ่งขึ้น

หลิวหรูฮว่าเดินอยู่ข้างกายโม่ฮว่า เห็นสีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา ประเดี๋ยวก็ยิ้มแย้ม ประเดี๋ยวก็ขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าในหัวเล็กๆ นั้นกำลังขบคิดสิ่งใดอยู่ และในท้ายที่สุดก็คล้ายกับตัดสินใจได้ สีหน้าจึงดูจริงจังขึ้นมา

ต่อให้เป็นเพียงการเฝ้ามองดูโม่ฮว่าอยู่เงียบๆ ด้านข้าง ภายในใจก็ยังรู้สึกอบอุ่นและมั่นคงยิ่งนัก

หลิวหรูฮว่าแย้มยิ้มอย่างปลาบปลื้มใจ แววตาอ่อนโยนประดุจสายน้ำ