ตอนที่ 291 — ตอนที่ 291

<ตอนที่ 0291 เป็นห่วง>

โม่ฮว่าเร่งรุดเดินทางอย่างเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง

ในที่สุดก็สามารถกลับบ้านได้เสียที อารมณ์ของเขาจึงผ่อนคลายลงไม่น้อย

ส่วนลึกของเทือกเขาต้าเฮยซานยังคงไม่ต่างจากยามที่เข้ามา ป่าไม้ยังคงเขียวชอุ่มหนาทึบ ไอหมอกลงจัดจนยากจะแยกแยะทิศทาง

ทว่าสิ่งที่ต่างไปจากยามมาก็คือ ในยามนี้ต้นไม้ใบหญ้า ป่าเขาลำเนาไพร และโขดหินทุกก้อน ล้วนปรากฏชัดเจนแจ่มแจ้งยิ่งขึ้นในสัมผัสญาณของโม่ฮว่า

สัมผัสญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้น มองเห็นได้ไกลยิ่งขึ้น และการรับรู้ก็ละเอียดยิบย่อยยิ่งกว่าเดิม

ค่ายกลหมอกที่หัวหน้าสามวางไว้ในป่าหมอก ยิ่งเปรียบเสมือนป้ายบอกทาง ที่ชี้แนะทิศทางให้แก่โม่ฮว่าอย่างแจ่มชัด

แม้มองด้วยตาเปล่าจะเห็นเพียงหมอกหนาทึบกลุ่มหนึ่ง ทว่าในการรับรู้ของสัมผัสญาณของโม่ฮว่า เส้นทางแต่ละสายกลับแยกแยะชัดเจนดั่งแม่น้ำจิงเหว่ย แจ่มชัดจนมองเห็นได้ทะลุปรุโปร่ง

เดินไปได้ราวครึ่งชั่วยาม โม่ฮว่าก็เข้าใกล้ชายขอบของหุบเขาลึก

โม่ฮว่าหยุดฝีเท้าลง ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ที่นี่มิใช่หน้าผาชันที่เขาปีนลงมาในคราแรก จึงไม่คุ้นเคยเส้นทางนัก เบื้องหน้ามีทางแยกมากมาย ชั่วขณะหนึ่งเขาจึงไม่รู้ว่าควรจะมุ่งหน้าไปทางใดดี

ทันใดนั้นเอง ในม่านหมอกหนาเบื้องหน้าไกลๆ คล้ายมีเสียงแว่วดังขึ้น

เสียงเหล่านั้นค่อนข้างจอแจระคนกัน คล้ายมีคนจำนวนไม่น้อยกำลังตะโกนกู่ร้อง น้ำเสียงฟังดูร้อนรนกระวนกระวายยิ่งนัก ซ้ำยังดูเหมือนกำลังตะโกนเรียกชื่อ "โม่ฮว่า"…

โม่ฮว่าชะงักไป เขากระจ่างแก่ใจทันทีว่า นี่ล้วนเป็นเสียงของเหล่านายพรานล่าอสูร

โม่ฮว่าร่ายวิชาย่างก้าววารีริน เร่งฝีเท้า ทะยานร่างตรงไปยังทิศทางของเสียงทันที

ท่ามกลางหมอกหนาทึบ นายพรานล่าอสูรสิบกว่าคนกำลังจัดขบวนแถวเรียงหน้ากระดาน ค้นหาลึกเข้ามาในหุบเขา สีหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความร้อนใจ พลางตะโกนกู่ก้องเรียกชื่อโม่ฮว่าไม่ขาดสาย

ในเวลานั้นเอง พวกเขาก็พลันสังเกตเห็นเงาร่างคนสายหนึ่งปรากฏขึ้นในม่านหมอก

สีหน้าของเหล่านายพรานล่าอสูรพลันเคร่งขรึม ชักดาบผู่เตาออกจากฝัก ตั้งท่าระแวดระวังภัยในทันที

เงาร่างนั้นค่อยๆ ก้าวเข้ามาใกล้ รูปร่างเล็กกะทัดรัด ดูคล้ายผู้บำเพ็ญเพียรวัยเยาว์คนหนึ่ง

นายพรานล่าอสูรหลายคนฉายแววดีใจขึ้นมาบนใบหน้า คนอื่นๆ ที่เหลือก็ล้วนแสดงสีหน้าคาดหวัง

ครั้นเงาร่างก้าวเข้ามาประชิด ม่านหมอกจางหาย เผยให้เห็นใบหน้าของผู้มาเยือนอย่างชัดเจน บนใบหน้าอันหมดจดงดงามนั้น ดวงตากลมโตเป็นประกายเจิดจ้าสดใส

พวกเขาจึงแน่ใจได้ในที่สุดว่า ผู้ที่มาคือโม่ฮว่าจริงๆ!

โม่ฮว่าเอ่ยทักทายพวกเขา

ยามนี้เมื่อเหล่านายพรานล่าอสูรได้ยินเสียงของโม่ฮว่า ทั้งยังเห็นว่าเขาปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ต่างก็พากันยิ้มแย้มด้วยความดีใจ ลอบผ่อนลมหายใจยาวอย่างโล่งอก

มีนายพรานล่าอสูรคนหนึ่งตะโกนกู่ร้องด้วยความปีติยินดีว่า "เจอโม่ฮว่าแล้ว!"

นายพรานล่าอสูรคนอื่นๆ ต่างช่วยกันส่งเสียงตะโกนถ่ายทอดคำพูดออกไป

เพียงชั่วครู่ ท่ามกลางหมอกหนาทึบ เสียงของเหล่านายพรานล่าอสูรก็ดังก้องประสานรับกันเป็นทอดๆ ระงมไปทั่ว:

"เจอโม่ฮว่าแล้ว!"

"โม่ฮว่าปลอดภัยแล้ว!"

"เจอแล้ว!"

…

โม่ฮว่ายืนนิ่งตะลึงงันอยู่กับที่ ในใจทั้งรู้สึกซาบซึ้งและละอายใจระคนกัน

ที่แท้มีผู้คนมากมายปานนี้เป็นห่วงเขา ถึงกับบุกบั่นเข้ามาในส่วนลึกของขุนเขาเพื่อตามหาเขา

ดูท่าตนเองคงสร้างความเดือดร้อนให้ทุกคนเสียแล้ว…

โม่ฮว่านึกถึงวาจาที่ผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตชราเอ่ยกับหัวหน้าสามในคืนนั้นขึ้นมาได้:

'ทางฝั่งนายพรานล่าอสูรมีความเคลื่อนไหว…'

'…ในภูเขาชั้นในเกิดเรื่องแล้ว…'

ตอนนั้นเขายังนึกสงสัยอยู่เลยว่า เกิดเรื่องอันใดขึ้นในภูเขาชั้นในกันแน่

ที่แท้เรื่องใหญ่ที่สุดที่เกิดขึ้นในภูเขาชั้นใน ก็คือการที่เขาหายตัวไปนี่เอง

ในอดีตยามที่ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลเฉียนหายสาบสูญ ตระกูลเฉียนระดมกำลังศิษย์ในตระกูลทั้งหมด เรียงหน้ากระดานลุยค้นหาโดยไม่หวั่นเกรงภยันตรายในหุบเขาลึก

บัดนี้เหล่านายพรานล่าอสูรเพื่อตัวโม่ฮว่า ก็กำลังกระทำสิ่งเดียวกันเช่นนี้

ขอบตาของโม่ฮว่าร้อนผ่าว ในอกอัดแน่นไปด้วยความรู้สึกสะเทือนใจ

ครู่ต่อมา โม่ฮว่าก็ได้พบกับผู้อาวุโสอวี๋ ในใจรู้สึกผิดยิ่งนัก เพิ่งจะอ้าปากคิดจะเอ่ยสิ่งใด ก็ถูกผู้อาวุโสอวี๋เอ่ยขัดขึ้นเสียก่อน

"กลับไปค่อยว่ากัน" ผู้อาวุโสอวี๋เอ่ย

สีหน้าของผู้อาวุโสอวี๋ซับซ้อน แม้เขาจะเป็นห่วงโม่ฮว่าและคิดว่าการกระทำของโม่ฮว่าในครานี้บุ่มบ่ามไปบ้าง ทว่าก็รู้ดีว่าโม่ฮว่าบุกเข้าไปในหุบเขาลึกเพื่อสิ่งใด จึงไม่อยากเอ่ยปากตำหนิ และไม่อาจหักใจว่ากล่าวสิ่งใดได้ลงคอ

ใช่ว่าทุกคนจะมีทั้งจิตใจเปี่ยมเมตตาและความกล้าหาญชาญชัย ที่ยอมเสี่ยงชีวิตเช่นนี้เพื่อผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในเมืองทงเซียน

เคราะห์ดีที่โม่ฮว่ากลับมาได้อย่างปลอดภัยครบสามสิบสอง

ผู้อาวุโสอวี๋แม้ภายนอกจะดูสงบเยือกเย็น ทว่าภายในใจกลับโล่งอกดั่งยกภูเขาออกจากอกอย่างแท้จริง

ไม่ว่าโม่ฮว่าค้นพบสิ่งใดในหุบเขาลึก ค่อยกลับไปคุยกันเถิด

ผู้อาวุโสอวี๋สั่งการให้ทุกคนถอนกำลังกลับ

ดังนั้นทุกคนจึงเริ่มรวมพลและค่อยๆ ทยอยถอยร่นออกจากหุบเขาลึก

ยามนี้โม่ฮว่าจึงได้รู้ว่า คนที่เข้าป่ามาตามหาเขานั้น มีจำนวนมากมายยิ่งกว่าที่เขาคาดคิดไว้เสียอีก

บรรดานายพรานล่าอสูรที่เขาพอจะคุ้นหน้าคุ้นตา แทบจะมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ทั้งหมด ซ้ำยังมีผู้บำเพ็ญเพียรจากที่ทำการศาลเต๋าปะปนอยู่ด้วยส่วนหนึ่ง

โม่ฮว่ายังมองเห็นจางหลานอีกด้วย

เมื่อจางหลานเห็นว่าโม่ฮว่าปลอดภัยดี ก็ลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก คิดจะเอ่ยสิ่งใดทว่าชั่วขณะหนึ่งกลับไม่รู้จะพูดอะไรดี จึงได้แต่ขยี้ศีรษะเล็กๆ ของโม่ฮว่าอย่างแรงจนเส้นผมยุ่งเหยิงไปหมด

โม่ฮว่ารู้ตัวดีว่าเป็นฝ่ายผิด จึงมิได้เอ่ยปากประท้วงอันใด

ครั้นมาถึงภูเขาชั้นใน โม่ซานจึงค่อยรุดหน้ามาจากอีกฟากหนึ่งของหุบเขาลึก

แม้จะรู้ข่าวแล้วว่าโม่ฮว่าปลอดภัย ทว่าเมื่อได้เห็นกับตาตนเองในยามนี้ จึงค่อยวางใจลงได้

โม่ฮว่าก้มศีรษะน้อยๆ ลง เอ่ยเสียงเบาว่า "ท่านพ่อ…"

เดิมทีในใจของโม่ซานกรุ่นไปด้วยโทสะ ทว่าทันทีที่ได้เห็นหน้าบุตรชาย ความโกรธเคืองทั้งมวลก็พลันมลายหายไปสิ้น

เขาได้แต่ทอดถอนใจ ลูบศีรษะของโม่ฮว่าเบาๆ แล้วเอ่ยว่า:

"ไปหาแม่ของเจ้าเถิด หลายวันมานี้ นางไม่ยอมข่มตานอนเลยแม้แต่น้อย…"

โม่ฮว่าตกใจ "ท่านแม่อยู่ในป่าด้วยงั้นรึขอรับ"

โม่ซานพยักหน้ารับ

โม่ฮว่าเดินตามโม่ซานไปยังค่ายพักแรมแห่งหนึ่งในภูเขาชั้นใน และได้พบกับท่านแม่หลิวหรูฮว่า

หลิวหรูฮว่ายืนรอเขาอยู่ตรงทางเข้าค่ายพัก ร่างกายบอบบาง ใบหน้าซูบเซียว ดวงตาที่เคยอ่อนโยนเปี่ยมล้นไปด้วยความร้อนใจ ครั้นได้สบตากับโม่ฮว่าในชั่วพริบตานั้น น้ำตาก็ไหลรินอาบสองแก้มอย่างเงียบงัน

จมูกของโม่ฮว่าแสบพลัน น้ำตาพาลจะไหล เอ่ยเรียกเสียงสั่น "ท่านแม่…"

มิทันรอให้โม่ฮว่าได้กล่าวอันใด หลิวหรูฮว่าก็วิ่งโผเข้ามากอดโม่ฮว่าไว้แนบอกอย่างแนบแน่น วงแขนยังคงสั่นเทาเล็กน้อย

นางกอดไว้แน่นยิ่งนัก กลัวเหลือเกินว่าเพียงแค่กะพริบตา โม่ฮว่าในอ้อมอกจะอันตรธานหายไปอีก

หลายวันมานี้นางร้อนใจจนไม่อาจข่มตานอนได้ ทว่าไม่ว่าทุกคนจะออกตามหาอย่างไร ก็ไร้วี่แววของโม่ฮว่า

นางหวาดกลัวว่าจะไม่ได้พบหน้าลูกของตนอีก หวาดกลัวว่าในวันข้างหน้า แม้แต่เพียงคิดจะขอมองหน้าโม่ฮว่าสักครั้ง ก็คงไม่มีโอกาสอีกแล้ว

หลิวหรูฮว่ากอดโม่ฮว่าอยู่นาน อารมณ์จึงค่อยสงบลงบ้าง

ในใจของโม่ฮว่าละอายใจอย่างยิ่ง จึงเอ่ยขอโทษว่า "ท่านแม่ ข้าขอโทษขอรับ…"

หลิวหรูฮว่าน้ำตาคลอเบ้า ลอบถอนหายใจยาว แล้วส่ายหน้าเบาๆ:

"เจ้าแม้อายุยังน้อย ทว่าก็มีความสามารถติดตัว รู้จักผิดชอบชั่วดี ทำสิ่งใดล้วนมีความคิดเป็นของตนเอง แม่ไม่โทษเจ้าหรอก"

"แต่เจ้าต้องจำไว้ให้ดี บนโลกใบนี้ยังมีผู้คนที่รักและเป็นห่วงเจ้าอยู่อีกมาก ไม่ว่าจะทำสิ่งใด ย่อมต้องไม่ทำให้ทุกคนเป็นกังวล และไม่ว่าจะมีเรื่องอันใด ก็ต้องบอกให้พ่อกับแม่รู้ด้วย"

โม่ฮว่าพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น "ท่านแม่ ข้าจำได้แล้วขอรับ!"

หลิวหรูฮว่ามองดูใบหน้าอันหมดจดและแววตาที่กระจ่างใสดั่งสายน้ำของโม่ฮว่า ในใจเปี่ยมล้นด้วยความรักความผูกพัน จึงกำชับอีกว่า:

"แล้วก็อีกเรื่อง ไม่ว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้น เจ้าต้องรักษาชีวิตของตนเองไว้ให้ดีที่สุด"

"ในใต้หล้ามีสมบัติล้ำค่านับหมื่นพัน ทว่าสำหรับพ่อกับแม่แล้ว เจ้าคือสมบัติล้ำค่าเพียงหนึ่งเดียวในใต้หล้า ต่อให้เป็นการบำเพ็ญเพียรสำเร็จเป็นเซียน ก็ยังเทียบไม่ได้กับความปลอดภัยของเจ้าเลยแม้แต่น้อย"

สายตาของหลิวหรูฮว่าทั้งอ่อนโยนและลึกซึ้งยิ่งนัก

ในใจของโม่ฮว่ายิ่งทวีความละอายใจ

เขาคิดว่าตนเองได้คำนึงถึงความรู้สึกของพ่อแม่แล้ว ทว่ากลับคาดไม่ถึงเลยว่า แท้จริงแล้วตนไม่เข้าใจสิ่งใดเลย

เขาเดาว่าพ่อแม่คงจะเป็นห่วงอยู่บ้าง ทว่าคาดไม่ถึงเลยว่า พ่อแม่จะเป็นห่วงตนถึงเพียงนี้

ในโลกใบนี้ ความห่วงหาที่ลูกมีต่อพ่อแม่ เทียบไม่ได้แม้แต่หนึ่งในสิบของความห่วงใยที่พ่อแม่มีต่อลูกเลย

คราวหน้ายามทำสิ่งใด จะต้องไม่ทำให้ทุกคนเป็นกังวล และต้องไม่ทำให้พ่อแม่เป็นห่วงอีกเด็ดขาด

โม่ฮว่าลอบคิดในใจอย่างเงียบงัน จากนั้นจึงเอ่ยกับหลิวหรูฮว่าอย่างจริงจังว่า:

"ท่านแม่ ท่านวางใจเถิด ข้าจะต้องมีชีวิตอยู่อย่างดีแน่นอน จะมีชีวิตอยู่ยืนยาว ยืนยาวจนกระทั่งสำเร็จเป็นเซียน"

"ท่านแม่กับท่านพ่อก็จะมีอายุยืนยาว และบรรลุเต๋าเป็นเซียนไปด้วยกันขอรับ!"

หลิวหรูฮว่ามิได้ปักใจเชื่อคำกล่าวนั้น ทว่าในใจกลับรู้สึกปลาบปลื้มยินดียิ่งนัก

นางปาดน้ำตาเบาๆ ลูบแก้มเล็กๆ ของโม่ฮว่า แล้วแย้มยิ้มเอ่ยว่า:

"ดี เช่นนั้นก็ตกลงกันตามนี้นะ!"