ตอนที่ 290 — ตอนที่ 290

<ตอนที่ 0290 จัดการสะสาง>

เดิมทีเจ้าหน้าบากแกล้งทำเป็นตาย ทว่ากลับคาดไม่ถึงว่าจะถูกโม่ฮว่าฟาดกระบองใส่โดยไม่ทันตั้งตัว จึงอดมิได้ที่จะส่งเสียงร้องครางด้วยความเจ็บปวดออกมา

ทว่ามันถูกกรงเล็บของหัวหน้าสามโจมตีเข้า อาการบาดเจ็บสาหัสยิ่งนัก ลมหายใจรวยริน ยามต้องเผชิญหน้ากับโม่ฮว่า ย่อมไร้เรี่ยวแรงจะขัดขืนโดยสิ้นเชิง ต่อให้ต้องทนรับกระบองพันชั่งของโม่ฮว่าเข้าไปเต็มเปา ก็ทำได้เพียงกล้ำกลืนฝืนทนไว้เท่านั้น

"เจ้าเด็กบัดซบ เจ้าดูออกได้อย่างไรกัน"

เจ้าหน้าบากสะกดกลั้นความเจ็บปวดพลางเอ่ยถาม ทั้งในใจยังคงเต็มไปด้วยความข้องใจ

วิชาหายใจเต่านี้ของมัน สามารถกลั้นลมหายใจเพื่อแกล้งตายได้ เป็นวิชาที่มันขโมยมาจากผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตชราผู้หนึ่ง

ผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตชราผู้นั้นอาศัยวิชาอาคมนี้ เปลี่ยนเคราะห์ร้ายให้กลายเป็นดีมาชั่วชีวิต เอาชีวิตรอดมาได้ครั้งแล้วครั้งเล่า จึงสามารถมีชีวิตอยู่จนแก่เฒ่าได้

วิชาหายใจเต่านี้ค่อนข้างแปลกแยกและหาดูได้ยาก มีผู้บำเพ็ญน้อยคนนักที่จะมองเห็นจุดบกพร่อง แม้กระทั่งหัวหน้าสาม ชั่วขณะหนึ่งก็ยังมิอาจสังเกตเห็นได้

มันคิดไม่ตกเลยว่า เจ้าเด็กคนนี้อายุก็ยังเยาว์วัย ประสบการณ์ย่อมไม่น่าจะลึกซึ้ง ไฉนจึงมองออกว่ามันกำลังแกล้งตายอยู่เล่า

โม่ฮว่าแค่นเสียงฮึ ทว่ามิได้คิดจะตอบคำถามของมัน

ยามนี้สัมผัสญาณของเขาทะลวงข้ามขีดจำกัด ก้าวสู่ระดับสัมผัสญาณแห่งขั้นสร้างรากฐานแล้ว

การไหลเวียนของพลังวิญญาณบนร่างของเจ้าหน้าบากแม้จะเชื่องช้า ทว่ามิได้ติดขัดชะงักงัน กระแสพลังวิญญาณเพียงเล็กน้อยที่ไหลเวียนอยู่นั้น ภายใต้การรับรู้ของสัมผัสญาณของโม่ฮว่าล้วนปรากฏชัดเจนแจ่มแจ้ง จึงไม่มีทางตบตาเขาได้เลย

อีกทั้งเขายังเป็นนายพรานล่าอสูร

บทเรียนสำคัญที่นายพรานล่าอสูรทุกคนต้องฝึกฝน ก็คือการมองทะลุกลอุบายแกล้งตายของสัตว์อสูร ไหนเลยจะถูกวิชาหายใจเต่าอันหยาบชั้นของเจ้าหน้าบากหลอกลวงเอาได้

ส่วนหัวหน้าสามผู้นั้น

การที่มันมองไม่ออกว่าเจ้าหน้าบากแกล้งตาย ประการแรกเป็นเพราะจิตใจของมันจดจ่ออยู่กับตัวโม่ฮว่าทั้งหมด จนละเลยการตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ประการที่สอง ย่อมเป็นเพราะมันมั่นใจในพลังฝึกปรือของตนเองอย่างยิ่ง คิดว่าเมื่อตนเป็นผู้ลงมือ เจ้าหน้าบากย่อมต้องตายตกไปอย่างแน่นอน

และที่สำคัญที่สุด มันมิใช่นายพรานล่าอสูร จึงไร้ซึ่งประสบการณ์ในการมองทะลุการแสร้งตาย

โม่ฮว่ามิได้ตอบคำถามของเจ้าหน้าบาก หากแต่ยกกระบองพันชั่งขึ้น กระตุ้นค่ายกล แล้วฟาดหักแขนขาของเจ้าหน้าบากทีละข้างจนแหลกละเอียด

เจ้าหน้าบากเจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัส เอ่ยด้วยความเคียดแค้นว่า:

"เจ้าเด็กสารเลว ข้ากับเจ้าไร้บุญคุณความแค้น ไฉนต้องบีบคั้นเข่นฆ่ากันให้ถึงที่สุดเช่นนี้!"

"ไร้ความแค้นงั้นรึ" โม่ฮว่าเลิกคิ้วขึ้น แล้วฟาดกระบองลงไปอีกที:

"เหล่าสตรีที่ถูกเจ้าดูดกลืนหยินหยางจนตาย ผู้บำเพ็ญที่ถูกเจ้าฟันขาดใจตาย มีความแค้นอันใดกับเจ้ากันเล่า เจ้าเองมิใช่เข่นฆ่าบีบคั้นพวกเขาจนถึงที่สุดเช่นกันหรอกรึ"

เจ้าหน้าบากสะกดกลั้นความเจ็บปวดพลางแค่นหัวเราะเยียบเย็น "ข้าจะดูดกลืนหยินหยางหรือจะฆ่าใคร แล้วมันเกี่ยวอันใดกับเจ้าด้วย!"

"เจ้าลองเดาดูสิ"

หนังตาของเจ้าหน้าบากกระตุกวูบ เจ้าเด็กคนนี้เอ่ยวาจาไม่ตามแบบแผนทั่วไป คาดเดาไม่ออกเลยว่าในใจกำลังคิดสิ่งใดอยู่ หรือคิดจะทำอันใดกันแน่ กระทั่งจิตสังหารก็ยังสัมผัสไม่ได้แม้แต่น้อย

ทว่าในใจของมันรู้ดีว่า เจ้าเด็กคนนี้คิดจะฆ่าตนอย่างแน่นอน!

เพราะเหตุใดกัน?

ตนกับเจ้าเด็กคนนี้น่าจะไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน ย่อมไม่น่าจะมีความแค้นต่อกันสิ

เจ้าหน้าบากคิดไม่ตก จึงได้แต่กัดฟันเอ่ยถามว่า:

"ข้าไปล่วงเกินเจ้าที่ใดกันแน่ บอกมาให้ชัดเจน ให้ข้าได้ตายตาหลับเถิด"

"ข้าชอบให้คนตายไปแบบไม่รู้เรื่องรู้ราวมากกว่า เช่นนี้จะได้ไม่เปลืองแรงเปลืองเวลา" โม่ฮว่าเอ่ย

ท่าทางไม่ยอมลงรอยกับใครเช่นนี้ ทำเอาเจ้าหน้าบากจนปัญญาไร้หนทางต่อกร

ความคิดของเจ้าหน้าบากแล่นปราด จู่ๆ ก็พลันแค่นหัวเราะเยาะ "เจ้าคงมิใช่คิดจะผดุงคุณธรรม ช่วยเหลือคนตกทุกข์ได้ยากหรอกกระมัง"

โม่ฮว่ามิได้สนใจมัน เริ่มใคร่ครวญคิดคำนวณบางอย่าง

เจ้าหน้าบากเอ่ยเย้ยหยัน "โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้เดิมทีก็เป็นดินแดนที่ผู้อ่อนแอต้องตกเป็นเหยื่อของผู้เข้มแข็ง เจ้าไร้เดียงสาและอ่อนต่อโลกถึงเพียงนี้ ไม่มีทางมีชีวิตรอดในแดนบำเพ็ญเพียรได้หรอก ไม่ช้าก็เร็วเจ้าต้องตายโดยไร้แผ่นดินกลบหน้า…"

โม่ฮว่าเห็นมันจวนตัวใกล้ตายแล้วยังพล่ามไม่หยุด จึงฟาดกระบองใส่หน้ามันอีกฉาดใหญ่

"ผายลมอันใดของเจ้า"

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ จึงหยิบหญ้าคาวอสูรกำใหญ่ขึ้นมาจากถุงเก็บสิ่งของ บดขยี้บีบคั้นน้ำหญ้าหยดลงบนตัวของเจ้าหน้าบาก พลางเอ่ยต่อไปว่า:

"ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้เข้มแข็ง ก็เป็นเพียงวาจาเหลวไหลหลอกลวงคนเท่านั้น…"

"ยามที่เจ้าเป็นผู้แข็งแกร่ง คิดจะรังแกผู้อ่อนแอ ปากก็พร่ำบอกว่า 'ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้เข้มแข็ง' ทว่ายามที่เจ้าตกเป็นผู้อ่อนแอ ถูกผู้แข็งแกร่งกว่ากดขี่ข่มเหง เจ้าก็กลับร้องหาว่า 'วิถีสวรรค์ยุติธรรมยิ่ง' "

"แท้จริงแล้ว ล้วนเป็นเพียงข้ออ้างของคนเห็นแก่ตัวทั้งสิ้น"

โม่ฮว่าบีบคั้นน้ำหญ้าเสร็จ ก็โยนเศษหญ้าคาวอสูรที่เหลือทั้งหมดลงบนร่างของเจ้าหน้าบาก แล้วเอ่ยว่า:

"อีกทั้งในยามนี้ คนที่จะต้องตายโดยไร้แผ่นดินกลบหน้า ก็คือเจ้า…"

เจ้าหน้าบากได้กลิ่นคาวเน่าเหม็นคลุ้งบนตัว จึงร้องถามด้วยความตื่นตระหนกว่า "เจ้าคิดจะทำอะไร!"

โม่ฮว่าเอ่ย "นี่คือหญ้าคาวอสูร กลิ่นคาวเน่าเหม็นของมัน จะดึงดูดสัตว์อสูรให้แห่กันมากินเจ้า"

"เจ้ามิใช่บอกว่า 'ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้เข้มแข็ง' หรอกรึ ข้าก็จะให้เจ้าได้ลิ้มรสชาติของการเป็นผู้อ่อนแอที่ถูก 'กลืนกิน' ดูบ้าง ดูสิว่าต่อไปเจ้ายังจะพูดจาเช่นนี้ได้อีกหรือไม่…"

แววตาของเจ้าหน้าบากฉายแววหวาดผวาอย่างถึงที่สุด

"อ้อ จริงสิ" โม่ฮว่านึกขึ้นได้ จึงเอ่ยราวกับเพิ่งกระจ่าง "เจ้าคงไม่มีคำว่าต่อไปแล้วกระมัง… เช่นนั้นก็รอชาติหน้าแล้วกัน หากชาติหน้าเจ้ายังมีโอกาสได้เกิดเป็นมนุษย์อยู่อีกน่ะนะ"

เจ้าหน้าบากเบิกตากว้างจนแทบปริแตก "เจ้าเด็กบัดซบ จิตใจเจ้าไฉนจึงได้อำมหิตชั่วช้าปานนี้!"

"อำมหิตงั้นรึ"

โม่ฮว่าแค่นเสียง "ยามเจ้าทำร้ายผู้อื่น ไม่เคยคิดว่าตนเองอำมหิต พอคนอื่นลงมือกับเจ้าบ้าง กลับมาตัดพ้อว่าเขาอำมหิต การลำเอียงเข้าข้างตนเองเช่นนี้ย่อมไม่ถูกต้อง"

เจ้าหน้าบากรู้ดีว่าความตายมาเยือนถึงเบื้องหน้า บังเกิดความหวาดกลัวจับจิต กลอกตาไปมา แล้วเอ่ยอ้อนวอนยอมอ่อนข้อว่า:

"น้องชาย… ไม่สิ ท่านนักพรตน้อย ได้โปรดปล่อยข้าไปเถิด ต่อไปข้าจะกลับตัวกลับใจอย่างแน่นอน"

"กลับตัวเรื่องใดเล่า"

โม่ฮว่าเริ่มจรดนิ้ววาดค่ายกลลงบนพื้น พลางเอ่ยตอบอย่างไม่ใส่ใจ

"ต่อไปข้าจะสร้างบุญทำกุศล ไม่ฝึกวิชามาร ไม่ทำเรื่องชั่วช้าอีกแล้ว!" เจ้าหน้าบากละล่ำละลักบอก

"จริงงั้นรึ"

"หากผิดคำสาบาน ขอให้ฟ้าผ่าตาย!" เจ้าหน้าบากเอ่ยสาบานหนักแน่น

โม่ฮว่าแสร้งทำสีหน้าลังเล "จริงแท้รึ"

เจ้าหน้าบากเห็นเช่นนั้น คิดว่าเรื่องราวมีทางรอด จึงรีบเอ่ยทันควัน:

"จริงแท้แน่นอน! ต่อไปข้าจะกินเจทำทาน ไม่ทำสิ่งใดที่ขัดต่อวิถีสวรรค์อีกแล้ว"

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าด้วยความปลาบปลื้มใจ "รู้ผิดแล้วแก้ไข นับเป็นความดีอันยิ่งใหญ่"

เจ้าหน้าบากดีใจจนเนื้อเต้น "เช่นนั้นเจ้าปล่อยให้ข้ามีชีวิตรอดได้หรือไม่"

โม่ฮว่าแย้มยิ้มสดใส "ไม่ได้"

เจ้าหน้าบากชะงักค้างไป

"ข้าหลอกเจ้าต่างหากเล่า รู้ผิดแล้วแก้ไขนับเป็นความดีอันยิ่งใหญ่ วาจานี้ก็ผายลมเช่นกัน ความผิดที่ไหนจะแก้ไขได้ง่ายดายปานนั้น สุนัขยังแก้นิสัยกินอาจมไม่ได้เลย"

เจ้าหน้าบากบันดาลโทสะสุดขีด

เจ้าเด็กสารเลวคนนี้กำลังปั่นหัวมันเล่น!

มันดิ้นรนคิดจะลุกขึ้น ทว่ากลับพบว่าตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ เจ้าเด็กคนนี้ได้จัดวางค่ายกลไว้รอบกายมัน ตรึงร่างของมันไว้กับที่จนไม่อาจขยับเขยื้อนได้แล้ว

เจ้าเด็กคนนี้พูดจาไร้สาระกับมัน แท้จริงแล้วก็เพื่อคลายความระแวดระวังของมัน เพื่อจะได้จัดวางค่ายกล ทำให้มันไม่อาจดิ้นรนขัดขืน และตายสนิทอย่างแท้จริง!

คราวนี้พลังวิญญาณเพียงน้อยนิดที่มันอุตส่าห์ฟื้นฟูกลับคืนมาได้ จึงไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

ขอเพียงสัตว์อสูรมาถึง มันย่อมต้องตายตกไปอย่างแน่นอน!

เจ้าหน้าบากบังเกิดความสิ้นหวังในอก จ้องมองโม่ฮว่าเขม็งด้วยสีหน้าบิดเบี้ยวเคียดแค้น:

"เจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวน้อย ต่อให้ต้องกลายเป็นผี ข้าก็ไม่มีวันปล่อยเจ้าไปเด็ดขาด!"

โม่ฮว่าทำหูทวนลม

ภูตผีหน้าเขียวตัวจริงยังถูกเขา 'กิน' ไปแล้ว จะไปกลัวอันใดกับผีปลอมๆ ที่ได้แต่อธิษฐานอยากเป็นผี ทว่าในความเป็นจริงแม้แต่คนก็ยังเป็นไม่ได้ตนนี้เล่า

เจ้าหน้าบากยังคิดจะก่นด่าต่อ ทว่าโม่ฮว่าสะสางธุระในมือเสร็จสิ้นแล้ว จึงหมดความอดทนที่จะพล่ามกับมันอีก

"เช่นนั้นเจ้าก็จำใส่กะโหลกไว้ให้ดี…"

โม่ฮว่าถือกระบองพันชั่ง เดินเข้ามาข้างกายเจ้าหน้าบาก ก้มมองลงมาพลางเอ่ยว่า:

"หากเจ้าเป็นมนุษย์ ข้าจะให้เจ้าตายอย่างไร้ร่างสมบูรณ์ หากเจ้ากลายเป็นผี ข้าก็ยังคงทำให้เจ้าวิญญาณแตกดับสูญสิ้นได้อยู่ดี!"

"เจ้านอนรอความตายไปอย่างสบายใจเถิด!"

เอ่ยจบ มิทันรอให้เจ้าหน้าบากได้กล่าวสิ่งใด โม่ฮว่าก็ยกกระบองพันชั่งขึ้น แล้วฟาดลงไปอย่างแรงอีกหนึ่งกระบอง

กระบองนี้ทุ่มเทเรี่ยวแรงจนหมดสิ้น หนักหน่วงดั่งขุนเขา เจ้าหน้าบากจึงสลบเหมือดไปในทันที

โม่ฮว่าเก็บกระบองพันชั่ง พยักหน้าเบาๆ

เจ้าหน้าบากสลบไปแล้ว รอจนมันตื่นขึ้นมา คงจะได้เห็นภาพตนเองถูกสัตว์อสูรฉีกกิน ลิ้มรสชาติของ 'ผู้อ่อนแอเป็นเหยื่อของผู้เข้มแข็ง' อย่างแท้จริง

โม่ฮว่ากลัวมันจะส่งเสียงร้องโวยวาย จึงได้ฟาดให้มันสลบไป นับว่าช่วยให้มันไม่ต้องทนทุกข์ทรมานก่อนตายไปในตัว

เพราะการรอคอยความตาย ย่อมเป็นสิ่งที่ทรมานที่สุด

โม่ฮว่าใคร่ครวญด้วยความ 'หวังดี'

เมื่อสะสางเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้น โม่ฮว่าก็ลอบถอนหายใจออกมาคราหนึ่ง อารมณ์หม่นหมองลงเล็กน้อย

เขานึกถึงหญิงสาวที่ปลิดชีพตนเองในค่ำคืนนั้นขึ้นมาอีกครั้ง

ยามมีชีวิตต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัส แม้แต่ความตายก็ยังกลายเป็นความหวังที่ไกลเกินเอื้อม

ความทรมานและความสิ้นหวังที่หญิงสาวผู้นั้นเผชิญก่อนตาย ยามนี้เขาได้ให้เจ้าหน้าบากลิ้มรสชาติแล้วเช่นกัน

ทว่าขอบเขตพลังของเขายังต่ำต้อย ระดับพลังบำเพ็ญมีจำกัด สิ่งที่พอจะทำได้ในตอนนี้ จึงมีเพียงเท่านี้

ในระยะไม่ไกล มีสัตว์อสูรที่หากินยามราตรีสองสามตัว ได้กลิ่นคาวเน่าเหม็นของหญ้าคาวอสูรและกลิ่นคาวเลือดมนุษย์ ต่างพากันเร่งรุดตรงมายังป่าแห่งนี้ด้วยแววตาละโมบหิวกระหาย

สัมผัสญาณของโม่ฮว่ารับรู้ถึงสัตว์อสูรเหล่านี้ตั้งนานแล้ว

เขาไม่รีบร้อน ร่ายวิชาเร้นกายซ่อนเร้นรูปร่าง พร้อมกับใช้วิชาย่างก้าววารีริน ทะยานตรงไปยังทิศทางที่ไร้ทั้งสัตว์อสูรและปราศจากหัวหน้าสามอย่างรวดเร็ว

พำนักอยู่ในค่ายเฮยซานมาเนิ่นนาน ผ่านพ้นความยากลำบากและคลื่นลมมามากมาย บัดนี้ภารกิจทุกอย่างเสร็จสิ้นลงแล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถกลับบ้านได้เสียที

อีกทั้งตลอดเส้นทางนี้ เขาก็ไม่ต้องมีความหวาดระแวงอันใดอีกต่อไป

มองทะลุภาพเพ่งจิตนิมิต กลืนกินภูตผีหน้าเขียว ทั้งยังหลอมกลืนพลังเจตจำนง

ยามนี้สัมผัสญาณของโม่ฮว่าทัดเทียมกับขั้นสร้างรากฐานแล้ว ภายในหุบเขาลึกแห่งนี้ ย่อมไม่มีผู้ใดสามารถมองทะลุวิชาเร้นกายของเขาได้อีกต่อไป

ขอเพียงก้าวพ้นค่ายเฮยซาน ก็เปรียบดั่งมัจฉาหวนคืนสู่ห้วงสมุทรกว้างใหญ่

ผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตเหล่านี้ หากคิดจะตามหาตัวเขาอีก ย่อมเป็นไปไม่ได้อย่างสิ้นเชิง