ตอนที่ 324 — ตอนที่ 324 บรรพชนตระกูลเฉียน

บรรพชนตระกูลเฉียนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง

หากเขากลืนกินโอสถอายุวัฒนะมนุษย์ ต่ออายุขัย เลือดลมมิได้เสื่อมถอย และพลังวิญญาณก็มิได้ถดถอย ย่อมควรเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานที่มีพลังฝีมือส่วนบุคคลแข็งแกร่งที่สุดในเมืองทงเซียน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังต้องเป็นผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตอย่างแน่นอน อีกทั้งยังฝึกฝนเคล็ดวิชาฝ่ายมารที่ประหลาดพิสดารทว่าทรงอานุภาพ

ดังนั้น แผนการสยบสังหารบรรพชนตระกูลเฉียน จึงจำต้องรัดกุมและรอบคอบเป็นที่สุด

เย็นวันถัดมา ทหารเต๋าถอนค่าย แสร้งทำทีเป็นเคลื่อนพลออกจากเมืองทงเซียน

ตกดึกยามจื่อ จึงค่อยลอบย้อนกลับมา พักแรมในเทือกเขาต้าเฮยซานหนึ่งคืน ครั้นรุ่งสางก็เปลี่ยนไปสวมใส่ชุดของนักล่าอสูร ปลอมแปลงกายเข้าเมือง แอบแฝงตัวอยู่ตามเรือนรอบๆ คฤหาสน์ตระกูลเฉียนอย่างเงียบเชียบ

สถานที่หลบซ่อนตัว ล้วนเป็นตระกูลอันจัดเตรียมให้

โม่ฮว่าเองก็ตื่นแต่เช้าตรู่ หาเรือนที่เงียบสงบหลังหนึ่ง ปีนขึ้นไปบนหลังคา แล้วใช้สัมผัสเทวะคอยสังเกตความเคลื่อนไหวของตระกูลเฉียน

ระดับตบะของเขาต่ำต้อย การซุ่มโจมตีบรรพชนตระกูลเฉียน ย่อมไม่จำเป็นต้องให้เขาลงมือ

อีกทั้งเรื่องนี้อันตรายถึงขีดสุด เขาไม่มีทางโผล่หน้าออกไปเด็ดขาด

สิ่งที่เขาพอจะทำได้ คือการวาดแผนผังค่ายกลของคฤหาสน์ตระกูลเฉียนออกมา เพื่ออำนวยความสะดวกให้ผู้บัญชาการหยางและคนอื่นๆ ซุ่มโจมตี

ในยามนี้เขาจึงทำได้เพียงเฝ้ามองอยู่ห่างๆ เท่านั้น

ยังดีที่สัมผัสเทวะของเขาแข็งแกร่ง ขอบเขตการรับรู้กว้างไกล ดังนั้นแม้จะอยู่ห่างไกลพอสมควร ก็ยังพอจะรับรู้ความเป็นไปของสถานการณ์ได้คร่าวๆ

ก้าวแรกของแผนการ คือต้องเข้าไปในตระกูลเฉียน เพื่อหยั่งเชิงดูตื้นลึกหนาบางของบรรพชนตระกูลเฉียน

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนถนนศิลาเขียว

บนท้องถนนโล่งเตียน ไร้ผู้คนสัญจร

ผู้อาวุโสอวี๋แจ้งเตือนบรรดาผู้บำเพ็ญเพียรอิสระล่วงหน้า ให้ทุกคนอย่าเพิ่งออกจากบ้านในวันนี้

ส่วนตัวเขาเองกลับมาถึงหน้าประตูใหญ่ของตระกูลเฉียนแต่เช้าตรู่ มือหนึ่งทุบเคาะประตู อีกทางหนึ่งก็ตะโกนด่าทอเสียงดังลั่น

คำด่าของผู้อาวุโสอวี๋เผ็ดร้อนหยาบคายยิ่ง

หลายปีมานี้ นี่เป็นสิ่งที่ผู้อาวุโสอวี๋ทำอยู่เป็นประจำ

ชั่วครู่ต่อมา ภายในตระกูลเฉียนก็มีความเคลื่อนไหว มีผู้อาวุโสตระกูลเฉียนก้าวออกจากประตู เริ่มเปิดฉากวิวาทกับผู้อาวุโสอวี๋

โต้เถียงกันไม่หยุดหย่อน ผู้อาวุโสอวี๋หน้าด้านไม่ยอมไปไหน กุเรื่องโกหกขึ้นมาส่งเดชว่ามีนักล่าอสูรตาย และโยนความผิดก้อนนี้ใส่หัวตระกูลเฉียน

ผู้อาวุโสตระกูลเฉียนยังนึกว่าเป็นเรื่องจริง

เรื่องพรรค์นี้ ตระกูลเฉียนของพวกเขาทำมาไม่น้อยจริงๆ จึงมิได้ระแวงเลยแม้แต่น้อยว่าผู้อาวุโสอวี๋กำลังกุเรื่องขึ้นมา

ทว่าตระกูลเฉียนย่อมไม่มีทางยอมรับเด็ดขาด ทำได้เพียงกล่าวหาว่าผู้อาวุโสอวี๋ใส่ร้ายป้ายสี

ผู้อาวุโสอวี๋กำลังใส่ร้ายป้ายสีจริงๆ ซ้ำยังก่นด่าอย่างดุเดือดยิ่งขึ้น ปากก็ตะโกนโหวกเหวกว่าจะไปร้องเรียนต่อที่ทำการศาลเต๋า เพื่อทวงความเป็นธรรม

ผู้อาวุโสตระกูลเฉียนถูกยั่วโทสะจนทนไม่ไหว จึงเอ่ยว่า “ดี เช่นนั้นก็เชิญท่านจ่างซือมาที่นี่ พวกเรามาว่าความให้กระจ่างชัดกันไปเลย!”

คนของตระกูลเฉียนไปเชิญท่านจ่างซือเฒ่า

ท่านจ่างซือเฒ่าเดินทอดน่องมาอย่างเชื่องช้า แสร้งทำสีหน้าลำบากใจ เกลี้ยกล่อมให้ทั้งสองฝ่ายถือความสงบเป็นเอกเทศ อย่าได้ก่อเรื่องวุ่นวาย

ผู้อาวุโสอวี๋หน้าแดงก่ำ โต้เถียงกับท่านจ่างซือเฒ่าว่า

“คนที่ตายมิใช่คนของที่ทำการศาลเต๋า ท่านจ่างซือถึงได้ยืนพูดจาไม่ปวดเอวเช่นนี้!”

ท่านจ่างซือเฒ่าก็แสร้งโมโห “แล้วเจ้าจะเอาอย่างไร!”

ผู้อาวุโสอวี๋กล่าวว่า “ข้าต้องการให้เฉียนหงเต่าเฒ่านั่นออกมารับผิดชอบต่อข้า! หากมันตัดสินใจไม่ได้ ตระกูลเฉียนก็ยังมีเต่าที่แก่กว่านั้นอีกตัว เรื่องนี้ข้าต้องให้พวกมันให้คำตอบที่กระจ่างแก่ข้าให้ได้!”

มาถึงขั้นนี้ เฉียนหงจำต้องออกหน้ามาจัดการอย่างเสียมิได้

หลังจากนั้นผู้อาวุโสอวี๋กับท่านจ่างซือเฒ่าจึงได้ย่างเท้าเข้าไปในตระกูลเฉียน

ตระกูลเฉียนมีค่ายกลกั้นขวาง โม่ฮว่าจึงไม่อาจสอดแนมอย่างละเอียดได้

ทว่าหากแผนการราบรื่น ผู้อาวุโสอวี๋ก่อเรื่องเอะอะโวยวายให้บานปลาย ท่านจ่างซือเฒ่าคอยโหมกระพือไฟ จนถึงขั้นที่บรรพชนตระกูลเฉียนจำต้องยอมออกหน้า พวกเขาก็จะได้พบหน้าบรรพชนตระกูลเฉียนอย่างราบรื่น

ถึงตอนนั้น ผู้อาวุโสอวี๋ชิงลงมืออย่างกะทันหัน จู่โจมยามอีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว ย่อมจะหยั่งดูพลังฝีมือของบรรพชนตระกูลเฉียนได้ และจะได้รู้ว่าบรรพชนตระกูลเฉียนซุกงำฝีมือเอาไว้จริงหรือไม่ มีความลับอันมิอาจเปิดเผยซ่อนอยู่หรือไม่

เรื่องนี้มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานเท่านั้นที่กระทำได้

ผู้บัญชาการหยางไปไม่ได้ เพราะเขาเป็นผู้บัญชาการทหารเต๋า หากไปตระกูลเฉียนย่อมกระตุ้นความระแวดระวัง

ผู้เฒ่าอันก็ไปไม่ได้ เพราะเขามีความแค้นกับตระกูลเฉียน ตระกูลเฉียนไม่มีทางยอมให้เขาย่างกรายเข้าประตู

คำนวณไปคำนวณมา มีเพียงผู้อาวุโสอวี๋ที่เหมาะสมที่สุด

แม้เขาจะบาดหมางกับตระกูลเฉียน ทว่าก็เข้าออกตระกูลเฉียนอยู่เนืองๆ มักมาหาเรื่องระรานต่อรองผลประโยชน์กับตระกูลเฉียน จึงไม่เป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น หรือทำให้ตระกูลเฉียนระวังตัวมากเกินไป

อีกทั้งการไปครั้งนี้ จำต้องไปพร้อมกับโจวจ่างซือ ทั้งสองคนจะได้คอยระแวดระวังเกื้อหนุนกัน

บรรพชนตระกูลเฉียนเป็นขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง หากจู่ๆ เกิดคลุ้มคลั่งลงมือเหี้ยมโหดหมายเอาชีวิต ผู้อาวุโสอวี๋อาจตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตได้

มีโจวจ่างซือร่วมทางไปด้วย อย่างน้อยก็ยังมีคนคอยช่วยเหลือหนุนหลัง

หลังจากผู้อาวุโสอวี๋เข้าไปในตระกูลเฉียนแล้ว เรื่องราวหลังจากนั้นโม่ฮว่าก็ไม่อาจล่วงรู้ได้

ผ่านไปราวหนึ่งชั่วยาม ภายในตระกูลเฉียนพลันบังเกิดระลอกคลื่นพลังวิญญาณอันรุนแรงสายหนึ่งแผ่กระจายออกมา แม้โม่ฮว่าจะอยู่ไกลออกไปมาก ยังรู้สึกได้ถึงแรงสะเทือนอันน่าหวั่นเกรง

ในเวลาเดียวกัน เรือนหลังหนึ่งในตระกูลเฉียนก็พังทลายลง เศษดินเศษหินปลิวว่อน ค่ายกลแตกกระจาย

โม่ฮว่าได้ยินเสียงผู้อาวุโสอวี๋แผดร้องก้องจากระยะไกล ตะโกนลั่นว่า “ลงมือ!”

สิ้นเสียงตวาด บรรดาศิษย์ตระกูลอัน นักล่าอสูร ผู้บำเพ็ญเพียรของที่ทำการศาลเต๋า ตลอดจนทหารเต๋าจากกองกำลังทหารเต๋าที่ซุ่มรออยู่ ก็กรูเข้าไปพร้อมเพรียง มุ่งหน้าสู่ตระกูลเฉียน

ทหารเต๋าพุ่งนำหน้าเป็นทัพหน้า

ค่ายกลป้องกันของตระกูลเฉียนสว่างวาบขึ้นทีละชั้น ทว่ากลับถูกทวนยาวของทหารเต๋าแทงทะลวงทำลายชั้นแล้วชั้นเล่า แหลกสลายกลายเป็นเศษหินและผุยผง

ผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายอื่นๆ ต่างติดตามทหารเต๋า รุกไล่เข่นฆ่า บุกทะลวงเข้าไปในตระกูลเฉียนพร้อมกัน

โม่ฮว่ามองทะลุค่ายกลของตระกูลเฉียนล่วงหน้า ทำเครื่องหมายจุดอ่อนของค่ายกลตระกูลเฉียนทีละจุดแล้วบอกแก่ผู้บัญชาการหยาง ดังนั้นการที่ทหารเต๋าบุกหักหาญทำลายค่ายกลในครานี้ ความเร็วจึงเพิ่มขึ้นอย่างยิ่งยวด

ตระกูลเฉียนถูกจู่โจมกะทันหัน บรรดาศิษย์ตระกูลเฉียนจากรอบทิศต่างพากันหลั่งไหลออกมา ชักดาบชักกระบี่ ตั้งประจันหน้ากับเหล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่บุกเข้ามา

ทว่าเมื่อพวกเขาพบว่า กลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรที่ประจันหน้าอยู่นี้ กลับนำทัพโดยทหารเต๋า ต่างพากันเผยสีหน้าตื่นตระหนก ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ทหารเต๋าคือกองกำลังทหารผู้บำเพ็ญเพียรที่ทรงอานุภาพที่สุดของศาลเต๋า เป็นตัวแทนแห่งอำนาจและบารมีของศาลเต๋า

การสู้รบกับทหารเต๋า ย่อมเท่ากับก่อกบฏต่อศาลเต๋า มีโทษประหารล้างตระกูล!

บรรดาศิษย์ตระกูลเฉียนบังเกิดความลังเลใจ ไม่กล้าผลีผลาม

พวกเขาต่างเบนสายตาไปยังจุดกึ่งกลางโดยไม่รู้ตัว บริเวณที่มีระลอกคลื่นพลังวิญญาณสะเทือนเลื่อนลั่นและกำแพงพังทลายลงมา ซึ่งก็คือที่พำนักกักตนฝึกบำเพ็ญของบรรพชนตระกูลเฉียน

ครั้นควันและฝุ่นละอองจางหาย ปรากฏเงาร่างของผู้บำเพ็ญเพียรสามคน

คนหนึ่งสีหน้าเคร่งขรึม ใบหน้าซีดขาว คือท่านจ่างซือเฒ่าแห่งที่ทำการศาลเต๋า

คนหนึ่งแขนขาดไปข้างหนึ่ง มุมปากมีคราบเลือด ใบหน้าซูบตอบ คือผู้อาวุโสอวี๋แห่งกลุ่มนักล่าอสูร

และยังมีอีกคนหนึ่ง ผมเผ้าขาวโพลนไปครึ่งศีรษะ นัยน์ตาสีแดงก่ำดั่งโลหิต ผิวหนังเหี่ยวย่นบนใบหน้าหลุดลอกไปครึ่งหนึ่ง กลิ่นอายพลังแข็งแกร่งและอันตรายยิ่ง

“ผู้นี้คือใครกัน”

บรรดาศิษย์ตระกูลเฉียนมองหน้ากันเลิกลั่ก

ผู้อาวุโสตระกูลเฉียนบางคนกลับหน้าถอดสี ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ “นี่คือ… บรรพชน?”

ตระกูลเฉียนพลันเกิดความโกลาหลอื้ออึง

“บรรพชนหรือ”

“ไฉนจึงมีสภาพเช่นนี้ได้”

“เหตุใดดวงตาถึงกลายเป็นสีเลือด”

ผู้อาวุโสตระกูลเฉียนบางคนเริ่มคาดเดาถึงความจริงอันน่าสะพรึงกลัวได้ในใจ ใบหน้าพลันซีดเผือดลงทันใด

บรรพชนตระกูลเฉียนของพวกเขา… แท้จริงแล้วเป็นผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต!

ผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต ย่อมเป็นสิ่งที่ศาลเต๋าไม่อาจให้อภัยและยอมรับได้เด็ดขาด

บรรยากาศพลันตึงเครียดจนแทบระเบิด ชักดาบง้างเกาทัณฑ์พร้อมปะทะ

ผู้บัญชาการหยางกับผู้เฒ่าอันก้าวออกมา รวมกับผู้อาวุโสอวี๋และโจวจ่างซือ เป็นขั้นสร้างรากฐานสี่คน ล้อมบรรพชนตระกูลเฉียนเอาไว้ตรงกลาง

ผู้อาวุโสอวี๋กระอักเลือดออกมาคำหนึ่งแล้วเอ่ยเตือน “ระวังให้ดี เคล็ดวิชาของมันชั่วร้ายพิสดาร สามารถทำให้เลือดลมแปดเปื้อนได้…”

เมื่อครู่นี้เขาลงมือลอบโจมตี ทว่าถูกบรรพชนตระกูลเฉียนจับสังเกตได้ จึงปะทะฝ่ามือกันอย่างหักหาญ จนแขนขาดไปข้างหนึ่ง ซ้ำยังถูกพลังวิญญาณอันชั่วร้ายกัดกร่อน ทำให้เลือดลมพลอยขุ่นมัวแปดเปื้อน

ท่านจ่างซือเฒ่าเพื่อจะช่วยคุ้มกันเขา จึงได้ปะทะกับบรรพชนตระกูลเฉียนไปหนึ่งกระบวนท่า แม้มิได้รับบาดเจ็บ ทว่าเส้นลมปราณก็ปั่นป่วนไม่สู้ดีนัก

ผู้บัญชาการหยางพยักหน้ารับ

ผู้เฒ่าอันเห็นสภาพของบรรพชนตระกูลเฉียนในยามนี้ ทั้งตื่นตระหนกทั้งเดือดดาล

“นึกไม่ถึงเลยว่า เจ้าจะกลายสภาพเป็นกึ่งคนกึ่งปีศาจเช่นนี้”

บรรพชนตระกูลเฉียนแค่นหัวเราะเยียบเย็น “ขอเพียงสามารถแสวงหามรรคาอันยิ่งใหญ่ สภาพเช่นนี้แล้วมันจะทำไม”

ผู้เฒ่าอันไม่คิดจะต่อปากต่อคำกับเขา ได้แต่เอ่ยด้วยความเคียดแค้นชิงชัง

“เฉียนหมาแก่ ข้าจะให้เจ้าชดใช้หนี้ชีวิตให้แก่บรรดาศิษย์ตระกูลอันของข้า!”

นัยน์ตาสีเลือดของบรรพชนตระกูลเฉียนฉายแววเย้ยหยัน “พวกเจ้าอยู่ในอาณาเขตของตระกูลเฉียน คิดจะสังหารข้าผู้เป็นบรรพชนตระกูลเฉียนงั้นรึ”

ผู้อาวุโสตระกูลเฉียนรูปร่างผอมสูงคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง “อย่าให้พวกเขาทำร้ายท่านบรรพชนได้!”

บรรดาศิษย์ตระกูลเฉียนต่างพากันชูอาวุธมีดดาบกระบี่ในมือขึ้น สายตาเริ่มฉายแววมุ่งมั่นพร้อมสู้

โจวจ่างซือมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นเยียบ “ศาลเต๋ามีบัญชา บรรพชนตระกูลเฉียนฝึกฝนวิชามาร สมคบคิดกับผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต ความผิดมิอาจอภัย โทษตามกฎคือประหาร!”

“ศิษย์ตระกูลเฉียนผู้ใดกล้าขัดขวาง ฆ่าไม่ละเว้น!”

“หากตระกูลเฉียนรู้เห็นเป็นใจ แต่ยังช่วยคนชั่วก่อกรรมทำเข็ญ ก็จงประหารล้างตระกูล!”

น้ำเสียงของโจวจ่างซือเปี่ยมด้วยความน่าเกรงขามและเย็นเยียบ

ศิษย์ตระกูลเฉียนต่างพากันหวาดผวา ลังเลไม่กล้าขยับ

ผู้อาวุโสตระกูลเฉียนผู้นั้นเห็นดังนั้น จึงก่นด่าด้วยความโกรธา

“ศาลเต๋ามิใช่ศาลเต๋าของตระกูลเฉียน ทว่าบรรพชนคือบรรพชนของตระกูลเฉียน หนักเบาสำคัญเพียงใด พวกเจ้าแยกแยะไม่ออกหรือไร! ครานี้ต้องปกป้องท่านบรรพชนให้ปลอดภัยให้จงได้!”

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ผู้อาวุโสอีกคนหนึ่งก็รีบตวาด

“หุบปาก! เจ้าคิดจะทำให้ตระกูลเฉียนถูกประหารล้างตระกูลหรือไร!”

“เฉียนจ้งหลี่ เจ้าคิดจะทอดทิ้งท่านบรรพชนไม่สนใจไยดีงั้นรึ!”

เฉียนจ้งหลี่กล่าวว่า “บรรพชนเป็นบรรพชนของตระกูลเฉียน ทว่าตระกูลเฉียน หาใช่ตระกูลเฉียนของบรรพชนเพียงคนเดียวไม่! เจ้าคิดจะฝังผู้บำเพ็ญเพียรมากมายทั่วทั้งตระกูลเฉียนของพวกเราลงหลุมไปด้วยหรืออย่างไร!”

“เจ้าคนขี้ขลาดไร้ความสามารถ!”

“เจ้าคนโง่เง่าที่ภักดีอย่างมืดบอด!”

ผู้อาวุโสตระกูลเฉียนทั้งสองต่างด่าทอใส่กันไม่หยุดหย่อน

มีศิษย์ตระกูลเฉียนเกิดความหวาดกลัว แอบทิ้งดาบทิ้งกระบี่ ค่อยๆ มีศิษย์ตระกูลเฉียนโยนอาวุธทิ้งมากขึ้นเรื่อยๆ

เพียงชั่วพริบตา ศิษย์ตระกูลเฉียนกว่าครึ่งต่างไม่มีอาวุธอยู่ในมืออีกต่อไป

ศิษย์ตระกูลเฉียนบางคนที่คิดจะลงมือ เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ก็ล้มเลิกความคิดไปตามๆ กัน

ผู้อาวุโสอวี๋แค่นหัวเราะ “เฉียนหมาแก่ เจ้าถูกทุกคนหันหลังให้ ญาติมิตรตัดขาดสิ้นแล้ว”

บรรพชนตระกูลเฉียนส่ายหน้า ทอดถอนใจ “ข้ามองไม่ผิดจริงๆ ยามภัยพิบัติมาเยือนถึงตัว แม้แต่คนในสายเลือดเดียวกัน ก็ยังพึ่งพาไม่ได้”

ผู้อาวุโสอวี๋แขนขาดไปข้างหนึ่ง แต่อีกข้างยังคงกุมดาบชี้ไปที่บรรพชนตระกูลเฉียน “คนอย่างเจ้า ไม่คู่ควรที่จะมีคนในครอบครัวหรอก”

“ข้ามีปัญหาข้อหนึ่ง จนถึงบัดนี้ยังขบคิดไม่แตกฉาน…”

บรรพชนตระกูลเฉียนที่ดูราวกับตกอยู่ในสถานการณ์คับขันจนตรอก กลับไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย หากแต่แฝงไว้ด้วยความฉงนสงสัย

“ค่ายโจรเขาดำทำการลับ ลอบสังหารก็ดี ปล้นชิงก็ช่าง ตลอดสองร้อยกว่าปีที่ผ่านมา ไม่เคยมีผู้ใดล่วงรู้มาก่อน คนที่รู้เรื่องค่ายโจรเขาดำ หากไม่เข้าร่วมกับค่ายโจรเขาดำ ก็กลายเป็นคนตายไปแล้ว”

“ข้าเองก็ซ่อนตัวได้มิดชิดอย่างยิ่ง นอกจากคนเพียงไม่กี่คนแล้ว ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับค่ายโจรเขาดำ ไม่มีใครรู้ว่าข้าเป็นผู้สร้างค่ายโจรแห่งนี้ขึ้นมา เลี้ยงดูผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตไว้มากมายถึงเพียงนี้ และยิ่งไม่มีใครรู้ว่า ข้าเลี้ยงดูผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตพวกนี้ไว้ทำสิ่งใด…”

“แต่เพราะเหตุใดกันเล่า”

บรรพชนตระกูลเฉียนขมวดคิ้วเล็กน้อย แววตาค่อยๆ ทวีความคมปลาบ

“เหตุใดเพียงพริบตาเดียว ค่ายโจรเขาดำถึงถูกคนล่วงรู้ได้”

“เหตุใดทหารเต๋าถึงมาเร็วถึงเพียงนี้”

“กระทั่งว่า ข่าวคราวรั่วไหลออกไปได้อย่างไร ข้าก็ยังไม่กระจ่างแจ้งด้วยซ้ำ”

“สิ่งเดียวที่ข้ารู้ คือค่ายกลในค่ายโจรถูกคนลอบวางกลอุบายดัดแปลงแก้ไข”

“ทว่าผู้ใดกันเล่าที่มีฝีมือเก่งกาจถึงเพียงนี้ สามารถลอบลงมือดัดแปลงแก้ไขค่ายกลของค่ายโจรเขาดำ ใต้จมูกของหัวหน้าค่ายขั้นสร้างรากฐานทั้งสี่คน และผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตหลายร้อยคนได้”

“เป็นผู้ใดกันแน่ ที่สาวไส้สืบค้นเบาะแสทีละเปลาะ จนล่วงรู้ความลับของผู้เฒ่าอย่างข้าได้”

“เป็นผู้ใดกัน ที่ทำให้ค่ายโจรเขาดำที่ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างมากว่าสองร้อยปี ต้องพังพินาศย่อยยับลงในพริบตาเช่นนี้!”

บรรพชนตระกูลเฉียนกวาดสายตามองไปรอบด้าน ประกายแสงในดวงตาสีเลือดสว่างวาบขึ้นอย่างน่ากลัว

“คนผู้นี้แท้จริงแล้วคือผู้ใดกัน ข้าอยากจะพบหน้าเขาสักครั้ง!”

กลิ่นอายพลังทั่วร่างของบรรพชนตระกูลเฉียนปะทุขึ้นอย่างเกรียงไกร

โม่ฮว่าที่แอบดูเรื่องสนุกอยู่ไกลๆ ได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับชะงักไป

คนที่บรรพชนตระกูลเฉียนเอ่ยถึงผู้นี้… ดูเหมือนว่าจะเป็นตัวเองใช่หรือไม่

โม่ฮว่าสะดุ้งตกใจ รีบหดศีรษะเล็กๆ กลับไปทันควัน

เขาไม่อยากพบหน้าบรรพชนตระกูลเฉียนเลยสักนิด สู้ให้พรากจากกันด้วยความเป็นความตาย ชั่วชีวิตไม่ต้องเจอกันอีกเลยจะดีกว่า— บรรพชนตระกูลเฉียนไปตายเสีย ส่วนเขามีชีวิตอยู่ เช่นนี้ก็ไม่มีวันได้เจอกันแล้ว…

โม่ฮว่ารำพึงในใจอย่างเงียบงัน ทว่าพลันเกิดความสงสัยขึ้นมา

ไม่ถูกต้อง!

บรรพชนตระกูลเฉียน ไฉนถึงเดาไม่ออกว่าเป็นเขากันเล่า