ตอนที่ 341 — ตอนที่ 341 บาปเวรแห่งมหาเต๋า

โม่ฮว่าพยักหน้าอย่างเงียบงัน

เขาคิดว่าตนเองไตร่ตรองรอบคอบแล้ว ทว่ามิคาดคิดเลยว่า จะยังมีเรื่องราวอีกมากมายถึงเพียงนี้ที่ตนไม่เคยนึกถึงมาก่อน…

หลังจากโม่ฮว่าจากไปด้วยความคิดท่วมท้นใจ อาจารย์จวงพลันทอดสายตามองไอโลหิตหนาทึบในส่วนลึกของขุนเขา พลางเหม่อลอยไปชั่วขณะ

มิรู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด อาจารย์จวงจึงเอ่ยพึมพำด้วยความทอดถอนใจ

"นี่คือบ่วงกรรมของข้าหรือ…"

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดปรากฏกายขึ้นเบื้องหลังเขาอย่างเงียบเชียบ ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ

"มิใช่ทุกเรื่องจะเกี่ยวข้องกับเจ้า อย่าได้สำคัญตนผิดไปหน่อยเลย"

อาจารย์จวงส่ายหน้า

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดเหลือบมองเขาแวบหนึ่งอย่างเฉยชา "แล้วอย่างไร เจ้าไม่อยากไปอีกแล้วรึ"

อาจารย์จวงถอนหายใจ "รอให้เรื่องนี้จบสิ้นลงก่อนเถิด"

"เจ้าคิดจะรอสิ่งใด"

"รอให้ฝุ่นผงเรื่องนี้สงบลง ให้เรื่องบาปเวรแห่งมหาเต๋ามีผลสรุป ข้าจึงจะออกเดินทางจากไป มิข้องแวะกับบ่วงกรรมของที่นี่อีก"

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดเตือนสติเขา "นักพรตผู้นั้นเคยมาที่นี่แล้ว"

"ก็แค่นักพรต มิใช่ตัวเขามาด้วยตนเองเสียหน่อย"

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดขมวดคิ้ว "ที่แห่งนี้ให้กำเนิดบาปเวรแห่งมหาเต๋า ข่าวคราวถูกส่งไปยังศาลเต๋าจนสะเทือนถึงหอเทียนซูแล้ว ร่องรอยของเจ้าย่อมถูกอนุมานคำนวณออกมาได้ พวกเขายังคงจับจ้องเจ้าตาเป็นมันมาโดยตลอด…"

"คำนวณพบก็คำนวณพบไปสิ ใช่ว่าไม่เคยถูกพบเสียเมื่อไร" อาจารย์จวงกล่าวอย่างไม่ยี่หระ

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดรู้ดีว่าเกลี้ยกล่อมไม่เป็นผล นิสัยเช่นนี้ของอาจารย์จวง หากกล่าวให้ไพเราะก็เรียกว่ามีความคิดเด็ดเดี่ยว ทว่าหากกล่าวให้ระคายหู ก็คือดื้อรั้นเหมือนวัว ดื้อดึงเอาแต่ใจตนเอง

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดแค่นเสียงฮึ "วาจาดีไม่อาจฉุดรั้งผีชะตาขาด"

กล่าวจบ ผู้เฒ่าหุ่นเชิดก็หมุนตัวเตรียมจะจากไป ทว่าอาจารย์จวงกลับเอ่ยเสียงแผ่วขึ้นกะทันหัน "ขอบคุณนะ"

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดชะงักไปเล็กน้อย "เจ้ากินยาผิดขนานรึ"

อาจารย์จวงยิ้มเจื่อน "บุญคุณของเจ้า ข้าจดจำไว้เสมอ"

"ไฉนรึ" ผู้เฒ่าหุ่นเชิดเอ่ยถามอย่างกังขา "เจ้ายังคิดจะตอบแทนบุญคุณอยู่อีกรึ"

อาจารย์จวงยิ้มกล่าว "หากมีวันนั้นละก็นะ"

"คนเป็นเท่านั้นถึงจะตอบแทนบุญคุณได้ คนตายจะตอบแทนอันใด คนตายมีแต่จะไปรายงานตัวกับผีสาง"

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดกล่าวอย่างไม่เกรงใจ เอ่ยจบก็หมุนตัวเดินจากไป เพียงแต่แผ่นหลังนั้นยังคงแฝงความอ้างว้างอยู่บ้าง

ภายในเรือนไผ่ จึงหลงเหลือเพียงอาจารย์จวงอยู่ตามลำพัง

อาจารย์จวงยังคงทอดสายตามองไปยังส่วนลึกของขุนเขาอย่างเงียบงัน มองดูไอโลหิตที่พวยพุ่งเสียดฟ้าในหุบเขาลึก เนิ่นนานผ่านไป จึงพึมพำเสียงแผ่ว

"ศิษย์พี่เอ๋ย บาปเวรที่ท่านก่อไว้ ยังไม่พออีกหรือ…"

และในยามนี้เอง ณ แคว้นเต๋าโจวอันตั้งอยู่ใจกลางของเก้าแคว้น ณ ศาลเต๋าอันตั้งอยู่ใจกลางของแคว้นเต๋าโจว บนหอสูงอันโดดเด่นสง่างามที่สุดของศาลเต๋า

ชายชราผู้มีหนวดเคราและเกศาขาวโพลนผู้หนึ่ง กำลังนั่งเดินหมาก

เบื้องหน้าของเขามีเพียงกระดานหมาก ทว่าไร้ซึ่งเม็ดหมาก

ตรงข้ามของเขามีเพียงเบาะรองนั่ง ทว่าไร้ซึ่งผู้ร่วมประลอง

บนเบาะรองนั่งว่างเปล่าไร้ผู้คน ดุจเดียวกับบนกระดานหมากของเขา ที่ว่างเปล่าไร้หมากแม้แต่เม็ดเดียว

ชายชรานั่งนิ่งเงียบอยู่อย่างนั้น จ้องมองกระดานหมากอันว่างเปล่า สีหน้าไร้ความรู้สึก ราวกับทั้งร่างตกอยู่ในสภาวะโปร่งเบาว่างเปล่าอันเป็นอนัตตา

คล้ายดั่งดำรงอยู่ ณ ที่แห่งนี้ ทว่าก็คล้ายเลือนรางอยู่ในความว่างเปล่า

ครู่ต่อมา ชายชราจึงค่อยๆ เอ่ยปาก

"เข้ามา"

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวผู้หนึ่งซึ่งยืนคอยท่าอยู่หน้าประตูเป็นเวลานาน ก้าวเข้ามาเบื้องหน้าด้วยความนอบน้อมยิ่ง วางแผ่นหยกสื่อสารแผ่นหนึ่งลงบนโต๊ะ จากนั้นจึงถอยกลับออกไปด้วยความเคารพยำเกรงอย่างที่สุด

ชายชราจดจ้องกระดานหมาก มองดูอยู่อีกเนิ่นนาน พลันอดบ่นอุบมิได้

"ไม่มีใครเล่นหมากด้วยแล้ว…"

เขาส่ายศีรษะ แล้วละสายตาออกไป เหลือบมองแผ่นหยกสื่อสารบนโต๊ะแวบหนึ่ง

ภายในแผ่นหยกสื่อสารมีตัวอักษรที่สลักขึ้นด้วยพลังวิญญาณสีทองจางๆ บันทึกข้อความสั้นๆ สองบรรทัดเอาไว้

ทิศเหนือของแคว้นหลีโจว เขตแดนเฮยซานระดับสอง เมืองทงเซียน

มีบาปเวรแห่งมหาเต๋าถือกำเนิดขึ้น สัณฐานเป็นมหาอสูร นามว่าเฟิงซี

ชายชราปรายตามองคราหนึ่ง ก็มิสนใจอีก กลับไปจ้องมองกระดานหมากอันว่างเปล่าไร้สิ่งใดตามเดิม ผ่านไปครู่หนึ่ง พลันเกิดลางสังหรณ์ขึ้นในใจ

"หลีโจว… เมืองทงเซียน…"

ชายชราผายมือขวาออก พลังวิญญาณเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นกลางฝ่ามือ ควบแน่นกลายเป็นวัตถุรูปธรรม แปรเปลี่ยนเป็นเข็มทิศวิถีสวรรค์อันสลักไว้ด้วยสวรรค์สิบดินสิบสอง ทวิลักษณ์และจตุลักษณ์

เข็มทิศหมุนวนอนุมานคำนวณทีละชั้น สุดท้ายผลลัพธ์ก็สอดคล้องประสานกัน

ชายชราชะงักไปเล็กน้อย "กลับอยู่ที่นี่จริงๆ เสียด้วย…"

เขาหยิบแผ่นหยกสื่อสารที่กำกับคำว่า 'แผนที่เก้าแคว้น' ออกมาอีกแผ่นหนึ่ง อิงตามการอนุมานคำนวณของเข็มทิศ วาดปลายนิ้วผ่านคราหนึ่ง ลากเส้นทางร่องรอยอันชัดเจนสายหนึ่งขึ้นมา ก่อนจะสั่งการเรียบๆ

"ส่งต่อลงไป"

ผู้บำเพ็ญเพียรชุดขาวตรงหน้าประตูน้อมกายก้าวไปข้างหน้า รับแผ่นหยกสื่อสารแล้วถอยออกไปอีกครา

เพียงชั่วครู่ แผ่นหยกสื่อสารก็ถูกส่งต่อไปยังมือของผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงแห่งหอเทียนซูแต่ละคน พวกเขาต่างตื่นตะลึงและแสดงสีหน้าครุ่นคิดออกมา

ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรทยอยออกจากหอเทียนซูไป บ้างก็มีสีหน้าเคร่งเครียด บ้างก็แววตาเป็นประกายตื่นเต้น บ้างก็ซ่อนเร้นเจตนาชั่วร้ายไว้ในอก

ทุกความเคลื่อนไหวในหอเทียนซูแห่งนี้ ล้วนปรากฏชัดเจนในทะเลความรู้แจ้งของชายชราทุกกระเบียดนิ้ว ทว่าเขากลับทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ วางหมากเม็ดแรกลงบนกระดานอันว่างเปล่า

หลังวางหมากลงไป ชายชราก็บ่นพึมพำ

"เจ้าอย่าให้ข้าคำนวณพบสิ พอคำนวณพบเข้า ข้าก็ลำบากใจแย่สิเนี่ย…"

"อยู่อย่างสงบเสงี่ยมมิใช่ดีอยู่แล้วรึ เจ้าก็สุขสบายข้าก็สบายใจ ไยต้องหาเรื่องปวดหัวมาให้ข้าด้วย"

"ยามนี้จะเป็นหรือตาย ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของเจ้าเองแล้วล่ะ…"

…

ชายชราพร่ำบ่นกระปอดกระแปดอยู่นานสองนาน ทว่าไม่มีผู้ใดได้ยิน และยิ่งไม่มีผู้ใดตอบกลับ

กล่าวจบ ชายชราก็หันกลับมา หยิบแผ่นหยกสื่อสารขึ้นมาอ่านข้อความสองบรรทัดนั้นซ้ำอีกรอบ พลางพึมพำเบาๆ

"ทงเซียน… ชื่อนี้มีความหมายน่าสนใจอยู่บ้าง…"

"เฟิงซีงั้นรึ คราวนี้ใครเป็นคนเลี้ยงหมูกันอีกล่ะเนี่ย"

"ยังดีที่อยู่แค่ระดับสอง…"

ชายชรานำแผ่นหยกสื่อสารนี้ไปวางรวมกับแผ่นหยกสื่อสารอื่นๆ ที่มีรูปลักษณ์ลวดลายแบบเดียวกัน

บนแผ่นหยกสื่อสารอื่นๆ เหล่านั้น ล้วนบันทึกข้อความที่คล้ายคลึงกันไว้

แคว้นเฉียนโจว เขตแดนเขาเวิ่นเต้าซานระดับสอง เมืองเชียนเติง

มีบาปเวรแห่งมหาเต๋าถือกำเนิดขึ้น สัณฐานเป็นมหามารร้าย นามแต่โบราณคือ 'ฮว่าผี' (ภาพวาดหนังมนุษย์)

หมายเหตุ: เจตจำนงตกค้างของเทพมาร ซ่อนเร้นอยู่ในภาพมโนทัศน์ เมืองเชียนเติงอพยพย้ายเมืองแล้ว

…

แคว้นเกิ้นโจว เขตแดนเขาหลงจี่ซานระดับสาม เมืองหลงซาน

มีบาปเวรแห่งมหาเต๋าถือกำเนิดขึ้น สัณฐานเป็นมหาภูตผี นามแต่โบราณคือ 'อู๋ฉาง' (มัจจุราชไร้เที่ยง)

หมายเหตุ: ภูตผีไร้รูป กว่าจะล่วงรู้ก็สายเกินแก้ เมืองหลงซานล่มสลาย กลายสภาพเป็นเมืองผี ผู้บำเพ็ญเพียรไร้ผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว

…

แคว้นข่านโจว เขตแดนจิงเว่ยระดับสี่ ท่าข้ามโบราณซานชวน

มีบาปเวรแห่งมหาเต๋าถือกำเนิดขึ้น สัณฐานเป็นมหาอสูร นามแต่โบราณคือ 'เซียงหลิ่ว'

หมายเหตุ: การอพยพย้ายเมืองล้มเหลว พิษเซียงหลิ่วเอ่อล้นท่วมสามสายน้ำ ผู้บำเพ็ญเพียรที่อพยพล้มตายไปกว่าครึ่ง

…

แคว้นคุนโจว เขตแดนชางอวิ๋นระดับสี่ เมืองชางอวิ๋น

มีบาปเวรแห่งมหาเต๋าถือกำเนิดขึ้น สัณฐานเป็นมหาผีดิบ นามแต่โบราณคือ 'ฮั่นป๋า'

หมายเหตุ: เขตแดนชางอวิ๋นล่มสลาย กลายสภาพเป็นทะเลผีดิบ…

…

ชายชราค่อยๆ ขมวดคิ้ว

หลายปีมานี้ บาปเวรแห่งมหาเต๋าปรากฏขึ้นถี่ขึ้นเรื่อยๆ

"บาปเวรแห่งมหาเต๋าผุดขึ้นไม่หยุดหย่อน ฟ้าดินเกิดกลียุค… เป็นเพราะมหาเต๋ารีดเค้นเอารัดเอาเปรียบหนักหน่วงเกินไป วิถีสวรรค์สูญเสียสมดุล จนจิตใจมนุษย์ก่อเกิดบาปเวร หรือว่ามีผู้ใด หรือสิ่งมิใช่คนที่คอยวางหมากบงการอยู่ในเงามืดกันแน่"

ชายชราจมสู่ห้วงความคิดโดยไม่เอ่ยวาจา

สุดท้ายเขาก็เงยหน้ามองฟ้า มองดูอยู่ครึ่งค่อนวัน พลันอดพึมพำมิได้ว่า

"ฟ้านี่ข้าก็แหงนดูอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน จะมีค่ายกลอันใดกัน เจ้าเด็กแซ่จวงนั่น กำลังหลอกลวงข้าอยู่หรือไร"

ณ เมืองทงเซียน ภายในร้านอาหารของตระกูลโม่

โม่ฮว่ายังคงขบคิดถึงเรื่องมหาค่ายกล ทว่ากลับเห็นท่านพ่อท่านแม่กำลังเก็บข้าวของเสียแล้ว

"ท่านพ่อท่านแม่ จะต้องย้ายเมืองแล้วหรือขอรับ"

โม่ซานพยักหน้าพลางถอนใจ "ที่ทำการศาลเต๋าแจ้งมาแล้ว จำต้องเตรียมตัวล่วงหน้าไว้แต่เนิ่นๆ"

"ทุกคนต้องไปหมดเลยหรือขอรับ"

"ใช่แล้ว"

"แล้วจะไปที่ใดกันหรือขอรับ"

โม่ซานกล่าว "ทางท่านผู้ตรวจการชรากำลังหารือกันอยู่ แต่คาดว่าคงเป็นทิศใต้ของแคว้นหลีโจว ไม่เป็นพื้นที่รกร้าง ก็คงเป็นขุนเขาแห้งแล้งอันไร้ผู้บำเพ็ญเพียรอาศัยอยู่ พวกเราต้องไปบุกเบิกตั้งรกรากกันใหม่"

โม่ฮว่าเอ่ยเสียงแผ่ว "คงจะลำบากมากสินะขอรับ…"

"การบุกเบิกหักร้างถางพงยังถือเป็นเรื่องรอง เพียงแค่เหนื่อยยากขึ้นสักหน่อย ทว่าสิ่งที่ยากลำบากที่สุดคือการเดินทางระหว่างทาง เกรงว่าจะไม่สงบราบรื่น มิใช่ผู้บำเพ็ญเพียรทุกคนจะอพยพไปถึงจุดหมายได้อย่างปลอดภัย…" โม่ซานถอนหายใจ

โม่ฮว่าพยักหน้า

ตลอดเส้นทางอาจมีสถานที่เช่นเทือกเขาต้าเฮยซาน ที่มีภูมิประเทศคดเคี้ยวอันตราย ทั้งยังมีหมอกพิษ อสูร ผู้บำเพ็ญผู้มีความผิด ไปจนถึงผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต

กระทั่งตระกูล สำนัก และที่ทำการศาลเต๋าบางแห่งตามรายทาง ก็ใช่ว่าจะเป็นคนดีมีเมตตาเสมอไป

"แล้วครอบครัวลุงจี้ล่ะขอรับ"

"พวกเขาก็จะร่วมเดินทางไปกับพวกเราด้วย" โม่ซานตอบ พลางทอดถอนใจอยู่บ้าง

"ครอบครัวลุงจี้ของเจ้าไม่มีที่พึ่งพาอื่นอีกแล้ว เดิมทีพอมาถึงเมืองทงเซียน จี้หลี่กับฟู่หลานได้แต่งงานกัน ครอบครัวอยู่พร้อมหน้าพร้อมตา ย่อมสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้สักช่วงเวลา ทว่ากลับมิคาดคิดว่าจะต้องมาเผชิญหน้ากับมหาอสูร บัดนี้จำต้องร่อนเร่พเนจรอีกครา…"

ยิ่งไปกว่านั้น อนาคตข้างหน้ายังมิอาจหยั่งรู้ได้ มิรู้ว่าจะได้มีชีวิตที่ดีหรือไม่

เพราะอย่างไรเสีย ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างสุดของโลกบำเพ็ญเพียร ความเป็นอยู่ยากแค้นลำเค็ญ ทั้งยังเปราะบาง ไม่อาจแบกรับความเสี่ยงอันใดได้มากนักแต่เดิมอยู่แล้ว

หลายวันต่อมา บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่โม่ฮว่ารู้จัก ตลอดจนเหล่าสหายตัวน้อยในอดีต ต่างพากันตระเตรียมการอพยพย้ายเมือง

โม่ฮว่าถอนหายใจ

มหาค่ายกลคาดว่าคงไม่อาจร่ำเรียน และไม่อาจสร้างขึ้นได้แล้ว…

ตัวเขาเองก็คงต้องอพยพตามเมืองไปเช่นกัน

เมื่อย้ายเมืองแล้ว คาดว่าคงต้องบอกลาเมืองทงเซียนไปตลอดกาล อีกทั้งยังต้องลาจากอาจารย์จวง รวมถึงไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีที่มีมิตรภาพร่วมสำนักเดียวกันด้วย…

อารมณ์ของโม่ฮว่าพลอยหม่นหมองลงบ้าง

ยามพลบค่ำ ภายในร้านอาหารพลันมีแขกผู้หนึ่งมาเยือน คนผู้นี้คือปรมาจารย์ลั่ว

โม่ฮว่าเอ่ยถามด้วยความกังขา "ปรมาจารย์ลั่ว ท่านไม่เตรียมตัวอพยพย้ายเมืองหรือขอรับ"

ปรมาจารย์ลั่วส่ายหน้าอย่างจนใจ "ข้าย่อมต้องย้าย แต่ไม่ไปทางทิศใต้ของแคว้นหลีโจว หากแต่จะย้ายไปทางทิศเหนือของแคว้นหลีโจว ไปยังเขตแดนหลานหลิงระดับสาม ที่นั่นข้ามีสหายเก่า ทั้งยังมีสำนักไม่น้อยเชื้อเชิญให้ข้าไปเป็นผู้อาวุโส"

โม่ฮว่าชะงักงัน

ปรมาจารย์ลั่วจึงอธิบายให้เขาฟัง

"มิใช่เพียงข้าหรอก บรรดาผู้บำเพ็ญเพียรที่มีหน้ามีตาและมีฐานะในเมืองทงเซียน ล้วนไม่ติดตามขบวนอพยพไปยังแดนกันดารหนาวเหน็บ ทุกคนต่างมีหนทางของตนเองทั้งสิ้น"

ปรมาจารย์ลั่วยื่นเทียบเชิญฉบับหนึ่งให้แก่โม่ฮว่า

"อาจารย์น้อยโม่ เจ้าเองก็มีหนทางเช่นกัน"