ตอนที่ 349 — ตอนที่ 349 สิบเอ็ดลวดลาย

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็สงบจิตสงบใจลงได้อีกครา

แม้จะสามารถวาดแกนค่ายกลของมหาค่ายกลได้อย่างสมบูรณ์แบบ ทว่าเขาก็ยังคงไม่วางใจนัก

การที่วาดออกมาได้ในครานี้ จะเป็นเพียงความบังเอิญหรือไม่

เขาลบแกนค่ายกลทิ้งไป แล้วลงมือวาดใหม่อีกรอบ ก่อนจะอดทอดถอนใจมิได้

เป็นดั่งที่คิดไว้จริงๆ เมื่อครู่นี้เป็นเพียงเพราะสภาวะอารมณ์กำลังเข้าที่ ประกายปัญญาแล่นวาบขึ้นมา จึงสามารถวาดแกนค่ายกลออกมาได้ ทว่าเมื่อลงมือวาดอีกครา สมาธิยังจดจ่อไม่เพียงพอ สัมผัสญาณก็ขาดไปอีกเล็กน้อย จึงไม่อาจวาดได้สำเร็จ

ทว่าสัมผัสญาณก็ขาดไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ขอเพียงรอบคอบขึ้นอีกนิด และทำความเข้าใจให้ถ่องแท้ขึ้นอีกหน่อย

ทุกสิ่งมีครั้งแรก ย่อมต้องมีครั้งที่สองตามมา

ในเมื่อตนเองเคยประสบความสำเร็จในการวาดมาแล้วครั้งหนึ่ง ย่อมต้องสามารถวาดเป็นครั้งที่สองได้อย่างแน่นอน

โม่ฮว่าตั้งสมาธิอย่างแน่วแน่และลงมือวาดต่อไป

กาลเวลาค่อยๆ ผันผ่านไปอย่างช้าๆ กระทั่งเมื่อเขาวาดถึงรอบที่สี่ ในที่สุดเขาก็วาดแกนค่ายกลของมหาค่ายกลห้าธาตุประหารอสูรออกมาได้อย่างสมบูรณ์หมดจด ไร้ที่ติและไร้ซึ่งความผิดพลาดแม้แต่เสี้ยวเดียว!

โม่ฮว่าผ่อนลมหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก

เขาถอนสัมผัสญาณออกจากทะเลความรู้

ยามนี้ท้องฟ้ายังไม่สว่าง ราตรีกาลยังคงมืดมิดเงียบสงบ

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจ ความเหนื่อยล้าจากการทุ่มเทสติปัญญาและหยาดเหงื่อแรงกายมาตลอดทั้งเดือนพลันแล่นเข้าจู่โจม เขาทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาบนเตียง แล้วผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว ส่งเสียงกรนฟี้ๆ อย่างมีความสุข

เขาหลับยาวจนกระทั่งถึงตอนเที่ยงวัน โม่ฮว่าได้กลิ่นหอมกรุ่นของอาหาร จึงค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้น

ภายในห้องเต็มไปด้วยสำรับกับข้าวจัดวางอยู่เต็มโต๊ะ

หลิวหรูฮว่าเห็นว่าช่วงนี้บุตรชายซูบผอมลงไป ใบหน้าดวงน้อยไม่กลมเกลี้ยงผุดผ่องเหมือนเก่า รู้สึกสงสารและปวดใจยิ่งนัก จึงลงมือทำอาหารเลิศรสเต็มโต๊ะไว้ให้เขา

อารมณ์ของโม่ฮว่าพลันแจ่มใสขึ้นมาในทันใด

เขากินอาหารมื้อนั้นอย่างเอร็ดอร่อยจนอิ่มหนำสำราญ จากนั้นจึงเริ่มลงมือวาดแกนค่ายกลของมหาค่ายกลต่อ

คราวนี้แตกต่างจากการวาดในทะเลความรู้ เขาจำเป็นต้องวาดแกนค่ายกลลงบนแผ่นกระดาษในโลกความเป็นจริง

แกนค่ายกลในทะเลความรู้ โดยแก่นแท้แล้วคือค่ายกลที่ควบแน่นขึ้นจากสัมผัสญาณของเขา

ทว่าแกนค่ายกลในโลกความเป็นจริง จำต้องใช้กระดาษเป็นสื่อนำค่ายกล ใช้น้ำหมึกวิญญาณตวัดลวดลายค่ายกล ก่อกำเนิดเป็นค่ายกลที่มีตัวตนจับต้องได้

การควบแน่นค่ายกลในทะเลความรู้ย่อมง่ายดายกว่า

การวาดค่ายกลลงบนกระดาษในโลกความเป็นจริง ย่อมยากขึ้นมาอีกระดับ

และยามที่ต้องสร้างมหาค่ายกลขึ้นมาจริงๆ การวาดค่ายกลลงบนสื่อนำค่ายกลชนิดพิเศษ ย่อมสูญเสียสัมผัสญาณมากกว่า และยากเย็นยิ่งกว่านั้นหลายเท่าตัวนัก

ดังนั้น ไม่ว่าอย่างไร โม่ฮว่าก็ต้องวาดลงบนกระดาษให้สำเร็จดูสักรอบก่อน

เขาจำต้องถ่ายทอดแกนค่ายกลจากทะเลความรู้ ให้ออกมาปรากฏบนกระดาษค่ายกลในโลกความเป็นจริง เพื่อที่จะสามารถสรรค์สร้างมหาค่ายกลขึ้นมาท่ามกลางฟ้าดินได้อย่างแท้จริงในภายภาคหน้า

แกนค่ายกลของมหาค่ายกลมีขนาดมหึมา กระดาษที่ใช้เป็นสื่อนำค่ายกลจึงมีขนาดใหญ่โตยิ่งกว่าเดิมหลายเท่า

โม่ฮว่ากางกระดาษที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวเขาหลายเท่าลงบนพื้นลานเรือน จากนั้นจึงเริ่มตวัดพู่กันวาดแกนค่ายกลทีละเส้นละสาย

โม่ซานและหลิวหรูฮว่าคอยยืนมองดูโม่ฮว่าวาดอยู่ด้านข้าง คอยช่วยปูกระดาษ ส่งพู่กัน ฝนหมึก หรือไม่ก็คอยซับเหงื่อและยกน้ำชามาให้

พวกเขาไม่รู้ว่าสิ่งที่โม่ฮว่ากำลังวาดอยู่นั้นคือสิ่งใดกันแน่

ทว่าเมื่อมองดูโม่ฮว่าที่อายุเพียงสิบกว่าขวบ ยังคงเป็นเพียงเด็กน้อย กำลังจรดพู่กันวาดลวดลายค่ายกลที่สลับซับซ้อน ลึกซึ้งยากหยั่ง และมีขนาดมหึมาเช่นนี้ ด้วยท่วงท่าจริงจังและเคร่งครัดเป็นระเบียบแบบแผน

ทั้งโม่ซานและหลิวหรูฮว่าต่างรู้สึกตื่นตะลึงระคนภาคภูมิใจในตัวบุตรชายอย่างยิ่ง

โม่ฮว่าวาดอยู่ตลอดทั้งบ่าย สิ้นเปลืองกระดาษเสียไปสองแผ่น ในที่สุดก่อนที่ความมืดมิดจะมาเยือน เขาก็วาดแกนค่ายกลของมหาค่ายกลผืนนี้ได้เสร็จสมบูรณ์

โม่ฮว่าให้ท่านพ่อท่านแม่ช่วยเก็บรวบรวมกระดาษค่ายกลใส่ไว้ในถุงเก็บของอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็วิ่งหน้าตั้งไปหาอาจารย์จวงด้วยความตื่นเต้นดีใจ

ท้องฟ้ายามนี้มืดสลัว ทิวเขากลืนหายไปในความมืดมิด

อาจารย์จวงกำลังนั่งอยู่ในห้อง ทอดสายตามองดูเสาไอโลหิตของมหาอสูรในหุบเขาลึก นิ้วมือขยับคำนวณบางสิ่งอย่างเงียบงัน

เมื่อเห็นโม่ฮว่า อาจารย์จวงก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

เวลานี้เป็นช่วงพลบค่ำแล้ว โม่ฮว่าแทบไม่เคยมาหาเขากะทันหันในเวลาเช่นนี้เลย

อาจารย์จวงเพิ่งจะอ้าปากเอ่ยถาม ทันใดนั้นสีหน้าก็พลันชะงักค้าง แววตาฉายประกายตกตะลึงระคนไม่อยากเชื่อ "เจ้า… เรียนรู้สำเร็จแล้วรึ"

โม่ฮว่าที่วิ่งมาตลอดทางจนหอบแฮ่กๆ พยักหน้ารับรัวๆ

เขาหยิบกระดาษค่ายกลที่วาดแกนค่ายกลเสร็จสมบูรณ์ออกมาจากถุงเก็บของ ค่อยๆ คลี่ออกอย่างทะนุถนอม แล้ววางแผ่ลงบนพื้นห้อง

แกนค่ายกลของมหาค่ายกลระดับหนึ่งอันสมบูรณ์แบบผืนหนึ่ง ค่อยๆ คลี่เปิดออกเบื้องหน้าอาจารย์จวงเช่นนี้เอง…

อาจารย์จวงสูดลมหายใจเข้าลึก สะกดกลั้นคลื่นอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในอก

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตาเคร่งขรึมจริงจัง กวาดมองดูแกนค่ายกลนั้นอย่างละเอียดถี่ถ้วนรอบหนึ่ง ในใจพลันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

นี่เป็นเรื่องที่อยู่ในความคาดหมายของเขาแต่แรก

ทว่าเมื่อเรื่องที่คาดหมายไว้เกิดขึ้นจริง เขากลับยังคงรู้สึกตกตะลึงพรึงเพริดอย่างยิ่งยวด

แม้ว่าเขาจะเป็นผู้สอน และเป็นคนบอกให้โม่ฮว่าไปลงมือวาดด้วยตนเอง

ทว่า… นี่เป็นสิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรวัยเพียงสิบกว่าขวบคนหนึ่งจะวาดออกมาได้จริงๆ หรือ

อาจารย์จวงมองดูโม่ฮว่า ความสงสัยสายหนึ่งพลันผุดขึ้นมาในใจ

เก้าแคว้นแห่งโลกบำเพ็ญเพียร กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขตสิ้นสุด

ตัวเขาก็เพียงแค่รอนแรมมาหลบพักพิงชั่วคราวอยู่ในเมืองเซียนอันห่างไกลและทุรกันดารในซอกหลืบหนึ่งของโลกบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

ด้วยความบังเอิญของวาสนา จึงได้รับเด็กน้อยที่มีรากปราณธรรมดา ทว่ามีความเข้าใจในค่ายกลไม่เลว ทั้งยังเฉลียวฉลาดปราดเปรียวและน่ารักน่าเอ็นดูผู้นี้ มาเป็นศิษย์นอกสำนัก

ทว่าศิษย์นอกสำนักคนนี้ กลับสร้างความประหลาดใจให้เขาเกินกว่าที่คาดคิดไว้มากนัก

สัมผัสญาณล้ำเลิศเหนือธรรมดา เรียนรู้วิชาค่ายกลได้รวดเร็ว ฝึกฝนเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยนเพื่อคลี่คลายค่ายกลเขาวงกต อาศัยภาพเพ่งจิตบรรลุสัมผัสญาณขั้นสร้างรากฐาน กระทั่งการคำนวณอนุมานค่ายกลก็ยังสามารถเรียนรู้จนเชี่ยวชาญ…

ยามนี้ตบะของเขายังอยู่เพียงขั้นหลอมรวมลมปราณ ระดับวิชาค่ายกลก็เป็นเพียงระดับหนึ่ง ทว่าเพียงแค่หนึ่งเดือน เขากลับสามารถเรียนรู้และวาดแกนค่ายกลของมหาค่ายกลออกมาได้แล้ว

ความเข้าใจแจ้งในค่ายกลและความเร็วในการร่ำเรียนเช่นนี้ นับว่า… น่าอัศจรรย์ใจเกินกว่าจะเข้าใจได้แล้ว…

ในใจของอาจารย์จวงค่อยๆ ปรากฏม่านหมอกแห่งความคลางแคลงใจขึ้นมา

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรมีผู้บำเพ็ญเพียรวัยเยาว์ที่มีพรสวรรค์ด้านค่ายกลอันเอกอุเช่นนี้อยู่จริง ข้อนี้เขาหาได้กังขาไม่

ทว่าไฉนศิษย์ผู้นี้ ถึงได้บังเอิญมาพบเจอกับตนเองเข้าพอดี

ไฉนตัวเขาที่เคยตัดสินใจว่าจะไม่รับศิษย์อีกตลอดชีวิต ในตอนนั้นจู่ๆ จึงเกิดความคิดแวบขึ้นมา รับเด็กคนนี้เป็นศิษย์นอกสำนักเล่า

เรื่องราวเหล่านี้… เป็นเพียงความบังเอิญจริงๆ หรือ

สีหน้าของอาจารย์จวงเคร่งขรึมดุจผืนน้ำ นิ่งเงียบไม่เอ่ยคำใด

เมื่อโม่ฮว่าเห็นอาจารย์จวงมีสีหน้าคล้ายแบกรับเรื่องหนักอกหนักใจ จึงอดถามด้วยความกังวลมิได้

"ท่านอาจารย์ขอรับ ศิษย์วาดผิดตรงไหนหรือขอรับ"

อาจารย์จวงได้สติกลับมา จึงปรายตามองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง

ดวงตาของโม่ฮว่ากระจ่างใส สุกสว่าง ดุจดั่งสายน้ำในสระสวรรค์ ไร้ซึ่งสิ่งเจือปนแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูดวงตาของโม่ฮว่า อาจารย์จวงก็ชะงักไป ความเคลือบแคลงสงสัยในใจค่อยๆ เลือนหายไปทีละน้อย

ชั่วชีวิตของตนเอง มองคนผิดพลาดมาโดยตลอด รับศิษย์ก็ประสบแต่ความล้มเหลว

ศิษย์นอกสำนักคนนี้ บางทีอาจเป็นสวรรค์ที่เมตตามอบให้แก่ตน เพื่อให้ในชาตินี้ ตนเองได้มีศิษย์ตัวน้อยที่เชื่อฟังและเฉลียวฉลาดกับเขาบ้างสักคน

ส่วนว่าจะเป็นความบังเอิญหรือไม่ จะเป็นแผนการร้ายของใครหรือไม่ หรือจะแฝงเร้นความลับแห่งสวรรค์อันใดเอาไว้ จะไปใส่ใจกับเรื่องพวกนี้ทำไมกัน

ในเมื่อบำเพ็ญเพียรแล้ว ย่อมต้องปฏิบัติตามใจปรารถนา มีชีวิตมาจนป่านนี้แล้ว ยังมีสิ่งใดให้ต้องหวาดระแวงลังเลอยู่อีกเล่า

อาจารย์จวงพลันตาสว่างแจ้งในหัวใจ ทอดสายตามองดูแกนค่ายกลที่โม่ฮว่าวาดขึ้นอีกครา ก่อนจะเอ่ยด้วยความพึงพอใจ

"ไม่ผิดเลย ยอดเยี่ยมมาก!"

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก หลุดยิ้มออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ ดวงตาทั้งสองข้างหยีโค้งดั่งจันทร์เสี้ยว

อาจารย์จวงเองก็รู้สึกปลอดโปร่งโล่งใจอย่างน่าประหลาด เผยรอยยิ้มบางๆ ออกมาเช่นกัน

ทันใดนั้น อาจารย์จวงก็ชะงักไปอีกครา

เขาคิดตกแล้ว!

โม่ฮว่าคือศิษย์นอกสำนักของตน

ยามนี้เขาสามารถวาดแกนค่ายกลของมหาค่ายกลระดับหนึ่งได้แล้ว ขอเพียงพยายามต่อไปอีกนิด ไม่แน่ว่าอาจสามารถสร้างมหาค่ายกลระดับหนึ่งขึ้นมาได้จริงๆ!

นักวาดค่ายกลน้อยระดับหนึ่งในขั้นหลอมรวมลมปราณ สามารถสรรค์สร้างมหาค่ายกลระดับหนึ่งขึ้นมาได้

และนักวาดค่ายกลน้อยผู้นี้ ยังเป็นศิษย์นอกสำนักของตนอีกด้วย…

พริบตานั้น อาจารย์จวงยืดแผ่นหลังตรงขึ้นมาทันที อกผายไหล่ผึ่งเปี่ยมด้วยความภาคภูมิใจ

ในอดีตยามที่เขาเป็นอาจารย์ให้ผู้อื่น ไม่เคยสั่งสอนศิษย์ที่ดีเด่นออกมาได้เลยสักคน

ยามนี้เป็นเพียงอาจารย์ผู้สอน และรับศิษย์นอกสำนักไว้เพียงคนเดียว กลับสร้าง 'เกียรติประวัติอันยิ่งใหญ่ตระการตา' เช่นนี้ขึ้นมาได้

แม้สีหน้าภายนอกของอาจารย์จวงจะยังคงราบเรียบ ทว่าในใจกลับภาคภูมิใจจนล้นปรี่

ทว่าจากนั้น เขากลับรู้สึกเสียดายขึ้นมาอย่างยิ่ง

ยามนี้ตนเองตกอับไร้อำนาจวาสนา

สหายเก่าเหล่านั้น คนคุ้นเคยเหล่านั้น คู่ปรับผู้เปี่ยมพรสวรรค์สะเทือนฟ้าดินเหล่านั้น หรือมิตรสหายสนิทที่เคยนั่งจุดเทียนสนทนากันยันรุ่งเหล่านั้น ล้วนตัดขาดการติดต่อสิ้น ชาตินี้คงไม่มีวันได้พบเจอกันอีกแล้ว

มิเช่นนั้น หากนำเรื่องนี้ไปโอ้อวด ย่อมต้องไร้เทียมทาน สะกดข่มไปทั่วทั้งสี่ทิศ จนไม่มีผู้ใดกล้าเงยหน้าขึ้นมาสบตากับเขาได้เลยแม้แต่คนเดียว

ยิ่งอาจารย์จวงคิดก็ยิ่งเสียดาย อดรำพึงออกมามิได้ "น่าเสียดายจริงๆ…"

"น่าเสียดายสิ่งใดหรือขอรับ" โม่ฮว่าถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"น่าเสียดาย… ไม่มีอะไรหรอก" อาจารย์จวงตอบอย่างคลุมเครือ

เรื่องขี้โม้โอ้อวดพรรค์นี้ ย่อมไม่อาจบอกเล่าให้โม่ฮว่าฟังได้ มิเช่นนั้นจะพาเด็กเสียคน เสื่อมเสียภาพลักษณ์ และจะทำลายภาพลักษณ์ผู้สูงส่งเหนือโลกียวิสัยในสายตาของศิษย์เสียเปล่าๆ

โม่ฮว่าไม่ล่วงรู้ความคิดในใจของอาจารย์จวง จึงเอ่ยถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"ท่านอาจารย์ขอรับ เช่นนี้ศิษย์สามารถเริ่มเตรียมการสร้างมหาค่ายกลได้แล้วหรือไม่ขอรับ"

รากฐานของการเตรียมสร้างมหาค่ายกล คือเขาต้องวาดมหาค่ายกลเป็น และหัวใจสำคัญของการวาดมหาค่ายกล คือการควบคุมแกนค่ายกลให้ได้

โม่ฮว่ายังไม่เข้าใจมหาค่ายกลอย่างลึกซึ้ง แม้จะวาดแกนค่ายกลออกมาได้แล้ว ทว่าในใจก็ยังคงไม่มีความมั่นใจนัก จึงอยากขอคำยืนยันจากอาจารย์จวง

เมื่ออาจารย์จวงได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็พลันเคร่งขรึมจริงจัง คิดทบทวนเงื่อนไขและขั้นตอนทั้งหมดของมหาค่ายกลตั้งแต่ต้นจนจบอย่างรอบคอบ ทั้งยังตรวจดูแกนค่ายกลที่โม่ฮว่าวาดอย่างถี่ถ้วนอีกรอบ หลังจากนิ่งคิดอยู่นาน จึงค่อยๆ พยักหน้า เอ่ยชมว่า

"ได้แล้ว!"

ดวงตาของโม่ฮว่าพลันสว่างวาบขึ้นมาในทันที

อาจารย์จวงมองดูโม่ฮว่าด้วยสายตาอ่อนโยน เอ่ยด้วยความสะท้อนใจว่า "เจ้าสามารถไปคิดหาหนทางเตรียมการสร้างมหาค่ายกลได้แล้ว"

โม่ฮว่ากล่าวด้วยความซาบซึ้ง "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ!"

"มิต้องขอบคุณข้าหรอก"

อาจารย์จวงส่ายหน้า นี่เป็นเพราะตัวเจ้าเองเรียนรู้ได้ดีต่างหาก…

อาจารย์จวงใคร่ครวญครู่หนึ่ง จึงเอ่ยเตือนอีก

"ทว่าอย่าเพิ่งด่วนดีใจไป การเตรียมการสร้างมหาค่ายกล อาจจะยากเย็นยิ่งกว่าการวาดมหาค่ายกลเสียอีก"

"ก่อนหน้านี้ข้าเคยบอกเจ้าไปแล้ว การสร้างมหาค่ายกลต้องใช้ทั้งกำลังคนและทรัพยากรมหาศาล การขับเคลื่อนมหาค่ายกล ก็ต้องจัดเตรียมหินวิญญาณจำนวนมหาศาล สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นทรัพยากรแห่งการบำเพ็ญเพียรที่เป็นรูปธรรม มิใช่ว่าจะรวบรวมมาได้ง่ายดาย…"

"การแย่งชิงทรัพย์สินของผู้อื่น ก็เท่ากับพรากชีวิตของพวกเขา มิใช่ว่าเจ้าพูดจาดีๆ ไม่กี่คำ ผู้อื่นก็จะยินยอมมอบสมบัติก้นหีบของตนให้เจ้าหรอกนะ"

"เจ้าต้องคิดทบทวนให้รอบคอบ และเตรียมใจรับมือไว้ให้ดี"

โม่ฮว่าพยักหน้าหนักแน่น "ท่านอาจารย์ ศิษย์คิดทบทวนดีแล้วขอรับ!"

อาจารย์จวงยิ้มน้อยๆ "ดี เจ้ามีแผนการในใจก็ดีแล้ว"

หลังจากนั้นอาจารย์จวงยังได้ชี้แนะอีกหลายประการ ทั้งเรื่องการจัดหาทรัพยากรในภายหลัง การระดมกำลังคน การเชื่อมต่อจุดแยกของแกนค่ายกล ตลอดจนปัญหาความสอดคล้องประสานกันของค่ายกลเดี่ยว

โม่ฮว่าจดจำทุกถ้อยคำไว้ขึ้นใจ จากนั้นจึงค้อมกายคารวะกล่าวลา

อาจารย์จวงมองดูแผ่นหลังดวงน้อยที่ก้าวเดินจากไปด้วยจิตวิญญาณฮึกเหิมเปี่ยมล้น อดแย้มยิ้มพลางส่ายหน้าน้อยๆ มิได้

กระทั่งท่ามกลางราตรีกาลอันมืดมิด ภายในห้องไผ่อันเงียบสงบ ใบหน้าอันชราภาพดั่งท่อนไม้แห้งกรังของผู้เฒ่าหุ่นเชิดก็พลันปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

รอยยิ้มของอาจารย์จวงพลันชะงักค้าง อดบ่นพึมพำมิได้

"ยามที่เจ้าปรากฏตัว ช่วยทำตัวให้เป็นธรรมชาติหน่อยได้หรือไม่ อย่าทำบรรยากาศให้มันดูวังเวงน่ากลัวขนาดนี้…"

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดมิได้สนใจคำบ่นของเขา สายตาทอดมองไปยังไอปีศาจสีโลหิตในหุบเขาลึก พลางเอ่ยเสียงเรียบ

"ปราณโลหิตเข้มข้นขึ้นแล้ว ทั้งยังมีไอความตายปะปนอยู่ด้วย"

อาจารย์จวงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจ "ใช่แล้ว"

มีไอความตายปรากฏขึ้นมา เรื่องย่อมยุ่งยากขึ้นแล้ว…

"มหาค่ายกลระดับหนึ่งสิบลวดลาย จะสามารถกักขังและสังหารมหาอสูรตนนี้ได้จริงๆ รึ" ผู้เฒ่าหุ่นเชิดเอ่ยถามอย่างกังขา

"ไม่ได้" อาจารย์จวงกล่าวเรียบๆ

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดชะงักไป สายตาพลันคมกริบขึ้นมาทันใด จ้องมองอาจารย์จวง นึกว่าตนเองได้ยินผิดไป

"ไม่ได้รึ"

"ไม่ได้" อาจารย์จวงย้ำอีกครา

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดขมวดคิ้วมุ่น "เช่นนั้นเจ้ายัง…"

"ระดับสิบลวดลายย่อมไม่อาจทำได้"

อาจารย์จวงชะงักไปท่ามกลางความมืดมิด แววตาอันราบเรียบค่อยๆ ฉายประกายคมกล้าออกมา ดุจคมกระบี่ที่เผยประกาย ก่อนจะเอ่ยช้าๆ

"ดังนั้น สิ่งที่ข้ามอบให้เขา จึงมิใช่ระดับสิบลวดลาย… หากแต่เป็นมหาค่ายกลประหารอสูรระดับสิบเอ็ดลวดลายต่างหาก!"

หัวใจของผู้เฒ่าหุ่นเชิดพลันสั่นสะท้าน สีหน้าฉายแววเหลือเชื่ออย่างที่สุด