ตอนที่ 365 — ตอนที่ 365 ลวดลายเซียน

มหาค่ายกลพังทลายสลายตัว อสูรยักษ์สิ้นชีพ

เฟิงซีซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากค่ายเฮยซาน บัดนี้สิ้นชีพลงด้วยมหาค่ายกลห้าธาตุประหารอสูรที่สร้างขึ้นเหนือค่ายเฮยซาน และท้ายที่สุดเมื่อค่ายกลพังทลายสลายตัว ทั้งสองสิ่งจึงมลายหายไปพร้อมกัน

เมืองทงเซียนเองก็ค่อยๆ ฟื้นคืนชีวิตชีวาขึ้นมาทีละน้อย

สมาคมหลอมศาสตราและสมาคมหลอมโอสถยังคงอยู่ เตาหลอมศาสตราและเตาหลอมโอสถมิได้บุบสลาย กิจการค้าขายแขนงอื่นภายในเมืองก็ไม่ได้รับผลกระทบ

แม้ส่วนลึกของเทือกเขาจะพังพินาศย่อยยับไปในพริบตา ทว่าส่วนนอกและส่วนในของเทือกเขากลับได้รับผลกระทบน้อยมาก

เหล่านักล่าอสูรยังคงสามารถเข้าป่าล่าสัตว์อสูรได้ดังเดิม

นักล่าอสูรออกล่าอสูร นักหลอมศาสตราหลอมอาวุธ นักหลอมโอสถปรุงยา จากนั้นก็นำมาค้าขายแลกเปลี่ยน…

ไม่นาน ทุกสิ่งอย่างก็กลับมาหมุนเวียนดำเนินไปตามปกติ

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในเทือกเขาต้าเฮยซานยังมีเส้นทางสัญจรบนเขาอันกว้างขวางและสะดวกสบายเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งสาย

นี่คือเส้นทางที่เหล่านักพรตทั้งมวลร่วมแรงร่วมใจกันบุกเบิก เพื่อใช้ในการสร้างมหาค่ายกล

เมื่อมีเส้นทางบนเขาสายนี้ ไม่เพียงอำนวยความสะดวกให้นักพรตแห่งเมืองทงเซียนเข้าออกภูเขาได้ง่ายดายขึ้น หากยังเอื้อให้พ่อค้าวานิชที่สัญจรไปมาเดินทางเข้ามาทำการค้าในเมืองทงเซียนได้สะดวกยิ่งขึ้นด้วย

เมืองทงเซียนจึงค่อยๆ ฟื้นคืนความมีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครา

บนท้องถนนเริ่มคึกคัก เหล่านักพรตที่สัญจรไปมาขวักไขว่มีจำนวนเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ในอนาคตอันใกล้นี้ บางทีอาจจะเจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่าเดิมเสียอีก…

ผู้อาวุโสยวี่มีงานล้นมือยิ่งนัก เขาต้องวุ่นวายกับการบูรณะฟื้นฟูเมืองทงเซียน การฟื้นคืนผลผลิตทางวิถีพรต ตลอดจนการสะสางผลกระทบที่หลงเหลือจากเรื่องของเฟิงซี

สถานที่บางแห่งภายในเมืองจำเป็นต้องใช้ค่ายกล

ทว่าทะเลความรู้แจ้งของโม่ฮว่าได้รับความกระทบกระเทือน ชั่วคราวยังไม่อาจใช้สัมผัสญาณได้ ยิ่งไม่อาจวาดค่ายกลได้เลย

ดังนั้นในจุดที่จำเป็นต้องใช้ค่ายกล จึงต้องให้นักวาดค่ายกลคนอื่นลงมือแทน โดยมีโม่ฮว่าคอยยืนชี้แนะอยู่ข้างๆ

ตรงไหนวาดถูก ตรงไหนวาดผิด โม่ฮว่าล้วนบอกแก่พวกเขา

หากพวกเขามีข้อสงสัยหรือติดขัดประการใดในเชิงค่ายกล โม่ฮว่าก็ช่วยชี้แนะคลี่คลายให้

เหล่านักวาดค่ายกลคนอื่นต่างพากันยกย่องเรียกขานโม่ฮว่าเป็น "ท่านอาจารย์น้อย" ปฏิบัติตนดั่งครึ่งศิษย์ ด้วยกิริยานอบน้อมยำเกรงและเลื่อมใสโม่ฮว่าจากใจจริง

พวกเขารู้ดีว่า มหาค่ายกลนั้นถือกำเนิดขึ้นจากน้ำมือของ "ท่านอาจารย์น้อย" ผู้นี้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้มหาค่ายกลจะระเบิดทำลายตัวเอง ทว่าท่านอาจารย์น้อยท่านนี้กลับยังคงปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ศาสตร์ค่ายกลระดับนี้ สำหรับพวกเขานั้นนับว่าเหลือเชื่อและยากจะหยั่งถึงอย่างแท้จริง

โม่ฮว่านั้นมีอัธยาศัยดีเป็นกันเอง ไร้ซึ่งท่าทีเย่อหยิ่งถือตัว พวกเขาถามสิ่งใด เขาก็ตอบสิ่งนั้นอย่างไม่ปิดบัง

คำชี้แนะเพียงไม่กี่ประโยคก็เพียงพอจะทำให้พวกเขาตาสว่างกระจ่างแจ้งประดุจสายหมอกสลายตัว

นี่คือบุญคุณแห่งการ "ถ่ายทอดเต๋า ประสิทธิ์ประสาทวิชา และคลี่คลายความกังขา"

ทำให้ในใจของพวกเขาเปี่ยมล้นไปด้วยความซาบซึ้งใจยิ่งนัก

โม่ฮว่าเอามือไพล่หลัง คอย "ชี้แนะ" ทุกคนวาดค่ายกล เพียงแต่วงเวทค่ายกลเหล่านี้เรียบง่ายเกินไป โม่ฮว่ามองดูแล้วรู้สึกค่อนข้างน่าเบื่ออยู่บ้าง

เขาอยากวาดค่ายกลที่ยากและลึกซึ้งยิ่งกว่านี้

ผ่านไปไม่กี่วัน สัมผัสญาณของโม่ฮว่าก็สมานตัวฟื้นฟูขึ้นมาเกือบสมบูรณ์แล้ว

แม้ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้จะยังไม่อาจหักโหมใช้งานหนัก ไม่อาจวาดค่ายกลติดต่อกันไม่หยุดหย่อนเหมือนเมื่อก่อน

ทว่าขอเพียงควบคุมการเผาผลาญสัมผัสญาณให้ดี ก็สามารถเริ่มลองวาดค่ายกลที่ซับซ้อนขึ้นมาได้บ้างตามสมควร

ในยามกลางวัน โม่ฮว่าวาดค่ายกลทวนวิญญาณไปสองสามภาพเพื่อเป็นการทบทวนฝีมือเล็กน้อย

ครั้นตกดึก ถึงยามจื่อ โม่ฮว่าก็แทบทนรอไม่ไหวที่จะส่งสัมผัสญาณดำดิ่งลงสู่ทะเลความรู้แจ้ง มาหยุดอยู่หน้าศิลาเต๋า

บนศิลาเต๋าแผ่นนี้ มีลวดลายค่ายกลเส้นหนึ่งที่โม่ฮว่าเฝ้าถวิลหาและคำนึงถึงไม่สร่างซา

นั่นคือลวดลายเซียนแห่งมหาค่ายกลเต๋าสวรรค์ ตวัดเส้นหนึ่งที่เขาได้แอบชำเลืองมองเห็นจากท่ามกลางอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์!

โม่ฮว่าอยากจะลองดูว่าตนจะสามารถเรียนรู้ลวดลายเซียนเส้นนี้ได้หรือไม่

มหาค่ายกลเต๋าสวรรค์นั้นลึกล้ำโอฬารเกินไป ระดับขั้นของโม่ฮว่ายังต่ำต้อยนัก ย่อมไม่อาจหยั่งรู้ได้อย่างแน่นอน ทว่าเขาสามารถลองเริ่มทำความเข้าใจจากลายเส้นเพียงตวัดเดียวดูก่อนได้

หนทางหมื่นลี้เริ่มต้นที่ก้าวแรก

จากตวัดเส้นหนึ่ง สู่ลวดลายค่ายกลหนึ่งเส้น จากหนึ่งโครงค่ายกล สู่ค่ายกลซ้อนหนึ่งชุด ก้าวหน้าไปทีละขั้น ละเลียดซึมซับ จนนำไปสู่การหยั่งรู้มหาค่ายกลทั้งมวล…

โม่ฮว่าคิดไว้อย่างงดงาม ทว่าความเป็นจริงกลับสาดน้ำเย็นเฉียบรดใส่ศีรษะเขาจนเปียกโชก

อย่าว่าแต่ทำความเข้าใจเลย แม้แต่จะเพ่งมองดูลวดลายเซียนเส้นนี้ เขาก็ยังไม่อาจทำได้

ลวดลายเซียนเส้นนี้ แม้จะถูกโม่ฮว่าจดจำสลักไว้บนศิลาเต๋า ทว่าอย่าว่าแต่จะเพ่งพินิจด้วยตาตนเองเลย เพียงแค่แผ่สัมผัสญาณแตะต้องดั่งแมลงปอแตะผิวน้ำเบาๆ สัมผัสญาณก็พลันไหลทะลักออกไปอย่างบ้าคลั่ง สึกหรอร่อยหรอลงอย่างรวดเร็ว

โม่ฮว่าถึงกับตาค้าง อดไม่ได้ที่จะบ่นอุบอิบขึ้นมา

"ข้ายังไม่ได้ทันดูสักนิด ก็หักสัมผัสญาณของข้าไปแล้ว ช่างตระหนี่ถี่เหนียวยิ่งนัก!"

ครั้นแล้วเขาก็ถอนหายใจยาว พลันตระหนักได้ว่าแม้จะเป็นเพียงลายเส้นตวัดหนึ่งของลวดลายเซียน แต่นั่นก็คือลวดลาย "เซียน"

มันแฝงไว้ด้วยความมหัศจรรย์แห่งการรังสรรค์ของฟ้าดิน มิใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรตัวจ้อยในขั้นหลอมรวมลมปราณเช่นเขาจะสามารถหยั่งรู้ได้เลย

หากตนฝืนเพ่งดู เกรงว่าทะเลความรู้แจ้งคงต้องได้รับบาดเจ็บอีกครา

แม้จะมีศิลาเต๋าคอยคุ้มครองปกปัก มิถึงขั้นทำให้ทะเลความรู้แจ้งแตกสลาย ทว่าก็ยังคงบาดเจ็บอยู่ดี หากปล่อยให้เนิ่นนานไป ย่อมอาจหลงเหลือผลข้างเคียงตามมา

ทะเลความรู้แจ้งของขั้นหลอมรวมลมปราณนั้นช่างเปราะบางเกินไปจริงๆ

มหาค่ายกลแห่งมหาเต๋าที่เหล่านักวาดค่ายกลต่างไขว่คว้าปรารถนาวางอยู่ตรงหน้าแท้ๆ แต่ตนกลับไม่อาจเล่าเรียนได้ แม้แต่จะมองก็ยังมองไม่ได้

โม่ฮว่าทอดถอนใจด้วยความจนปัญญา

ดูท่าคงทำได้เพียงวางพักไว้ชั่วคราว รอจนกว่าวันหน้าตบะบารมีสูงขึ้นแล้วค่อยมาศึกษาทำความเข้าใจใหม่

"ต้องตั้งใจบำเพ็ญเพียร และรีบสร้างรากฐานให้เร็วที่สุด!"

โม่ฮว่ารำพึงในใจอย่างเงียบงัน จากนั้นก็เกิดความสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย

ต้องเป็นระดับขั้นใด และต้องมีสัมผัสญาณแบบไหนกันแน่ จึงจะสามารถศึกษาทำความเข้าใจลวดลายเซียนเส้นนี้ได้

ขั้นสร้างรากฐาน? ขั้นก่อแก่นทองคำ? หรือว่าต้องเป็นระดับขั้นที่สูงส่งยิ่งกว่านั้น?

แล้วหากสามารถเรียนรู้ลวดลายเซียนเส้นนี้ได้ จะเป็นอย่างไรเล่า

โม่ฮว่าขมวดคิ้วมุ่น

ปัญหานี้ตนไม่เคยขบคิดมาก่อน ครั้นลองใคร่ครวญดูอย่างละเอียดในเวลานี้ จู่ๆ ก็ต้องสะดุ้งตกใจ

ลวดลายเซียนเส้นนี้ เกี่ยวข้องกับอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์สีแดงฉาน

หากเรียนรู้ลวดลายเซียนได้สำเร็จจริงๆ มิเท่ากับว่าจะสามารถควบคุมอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์แห่งการดับสูญ และครอบครองพลังในการลบล้างสรรพสิ่งหรอกหรือ

อสนีบาตทัณฑ์สวรรค์…

โม่ฮว่านึกถึงอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์สีแดงฉานบาดตา กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว และการดับสูญของสรรพสิ่งในวันนั้นแล้ว พลันบังเกิดไอเย็นยะเยือกแล่นจับขั้วหัวใจ

ในยามนั้นจิตใจของเขาจดจ่ออยู่กับการพังทลายสลายตัวของมหาค่ายกล อสนีบาตทัณฑ์สวรรค์ฟาดลงมาแล้วก็จากไป ชั่วขณะนั้นจึงไม่ได้รู้สึกสะทกสะท้านลึกซึ้งเท่าใดนัก

ทว่าเมื่อหวนคิดในเพลานี้ กลับเพิ่งตระหนักรู้และหวาดผวาย้อนหลังจนเหงื่อกาฬซึม

โม่ฮว่าเปลี่ยนความคิดแล้วก็รู้สึกโล่งใจอยู่บ้าง

"ยังดีที่ระดับขั้นของข้าต่ำต้อย ตบะอ่อนด้อย มิฉะนั้นคงถูกอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์ลบล้างเอาชีวิตน้อยๆ ไปแล้ว…"

อสนีบาตทัณฑ์สวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวปานนั้น โม่ฮว่าไม่อยากเห็นเป็นครั้งที่สองอีกเลย

ทว่าหากมีอสนีบาตทัณฑ์สวรรค์สายหนึ่งที่ตนเป็นผู้วาดขึ้นมาเองและสามารถควบคุมได้ด้วยตนเอง นั่นย่อมเป็นอีกเรื่องหนึ่งอย่างสิ้นเชิง

หัวใจของโม่ฮว่าพลันเต้นระรัวด้วยความคาดหวังขึ้นมา…

เพียงแต่น่าเสียดาย เรื่องราวเกี่ยวกับลวดลายเซียนนั้น โม่ฮว่ายังคงมืดแปดด้านไร้ความกระจ่าง

ลวดลายเซียนมีความแตกต่างอันใดกันแน่ สามารถร่ำเรียนได้หรือไม่ และควรจะเรียนรู้อย่างไร…

แม้ลวดลายเซียนจะลึกซึ้งเพียงใด แต่ด้วยภูมิความรู้ของท่านอาจารย์จวง ย่อมต้องล่วงรู้อยู่บ้างไม่มากก็น้อย

ทว่าเรื่องนี้เกี่ยวพันถึงศิลาเต๋า ตามคำบอกกล่าวของท่านอาจารย์จวงแล้ว ไม่ควรบอกเรื่องนี้แก่ผู้ใดทั้งสิ้น ซึ่งย่อมรวมถึงตัวท่านอาจารย์จวงเองด้วย โม่ฮว่าจึงไม่อาจเอ่ยปากถามได้สะดวก

มิใช่เพียงเรื่องลวดลายเซียนเท่านั้น ทว่าปัญหาใดๆ ที่จะพบเจอในวันข้างหน้า เกรงว่าคงไม่มีโอกาสได้ไปไต่ถามท่านอาจารย์จวงอีกแล้ว

อารมณ์ของโม่ฮว่าพลันหม่นหมองลงอีกครา

ท่านอาจารย์จวงใกล้จะจากไปแล้ว

เขากลัวเหลือเกินว่าในวันใดวันหนึ่ง เมื่อตนเดินทางไปที่เรือนพักกลางขุนเขาของท่านอาจารย์จวง จะพบเพียงเรือนว่างเปล่าไร้ผู้คน และตลอดชีวิตการบำเพ็ญเพียรนับจากนี้ จะไม่ได้พบหน้าท่านอาจารย์จวงอีกเลย

โม่ฮว่ารู้สึกใจหายและหวาดหวั่นยิ่งนัก

ดังนั้นในช่วงหลายวันนี้ เขาจึงวิ่งไปหาท่านอาจารย์จวงทุกวัน

คู่สามีภรรยาโม่ซานเองก็รับรู้ข่าวที่ท่านอาจารย์จวงกำลังจะจากไปแล้วเช่นกัน ในใจต่างรู้สึกเสียดายและอาลัย

พวกเขายังไม่เคยได้พบหน้าท่านอาจารย์จวง ทว่าในก้นบึ้งของหัวใจ ล้วนซาบซึ้งในพระคุณของท่านอาจารย์จวงอย่างยิ่งยวดมาโดยตลอด

หลิวหรูฮว่าเอ่ยกำชับโม่ฮว่า "ท่านอาจารย์จวงรับเจ้าเป็นศิษย์นอกสำนัก ทั้งยังถ่ายทอดศาสตร์ค่ายกลให้เจ้า นับว่ามีบุญคุณล้นพ้นต่อครอบครัวเรา บุญคุณนี้ วันหน้าเจ้าต้องตอบแทนให้ดีนะ"

โม่ฮว่าพยักหน้าอย่างหนักแน่นและจริงจัง "ขอรับ!"

หลิวหรูฮว่าเองก็อยากจะแสดงน้ำใจตอบแทนบ้าง ทว่าศิลาวิญญาณท่านอาจารย์จวงมิได้ขาดแคลน ส่วนอาวุธวิญญาณหรือโอสถระดับหนึ่งเหล่านี้ ท่านอาจารย์จวงก็ย่อมไม่มีทางชายตามองเป็นแน่ ครุ่นคิดไปมา จึงทำได้เพียงปรุงอาหารเลิศรสบางอย่างส่งไปให้ท่านอาจารย์จวงได้ลิ้มลอง

หลิวหรูฮว่าศึกษาตำราอาหารที่จื่อซีมอบให้ตน แล้วคัดเลือกรายการอาหารออกมาจำนวนหนึ่ง

ส่วนโม่ซานก็เดินทางเข้าป่าล่าสัตว์อสูร ทั้งยังไหว้วานสหายนักล่าอสูรคนอื่นๆ ให้ช่วยล่าสัตว์อสูรทุกสายพันธุ์มาอย่างละหนึ่งตัว จากนั้นก็คัดเลือกเฉพาะส่วนที่นุ่มที่สุดและซึมซับรสชาติได้ดีที่สุด นำกลับมาให้ภรรยาที่บ้าน

หลิวหรูฮว่าจึงจัดทำ "โต๊ะจีนเนื้ออสูรครบครัน" แห่งเทือกเขาต้าเฮยซานขึ้นมาเกือบเต็มโต๊ะ

เนื้อสัตว์อสูรที่กินได้หลากหลายชนิด ไม่ว่าจะเป็นไก่ เป็ด ปลา วัว แพะ สุนัข ล้วนมีครบถ้วน ทั้งยังมีรสชาติแตกต่างกันไปคนละแบบ

บ้างสดหวาน บ้างหอมกรุ่น บ้างชาลิ้น บ้างเผ็ดร้อน… ครบครันทั้งสี กลิ่น และรสชาติ

โม่ฮว่าเห็นแล้วถึงกับยืนมองตาค้าง

นับแต่นั้นมา ทุกวันที่เขาเดินทางไปพบท่านอาจารย์จวง ก็จะนำอาหารติดไม้ติดมือไปด้วยบางส่วน เพื่อเชิญให้ท่านอาจารย์ได้ลิ้มลอง แสดงความกตัญญูและน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ

เดิมทีท่านอาจารย์จวงคิดจะบอกว่าไม่ต้องลำบากปานนี้ ทว่าเมื่อลองคิดทบทวนดูอีกครั้ง ก็รับประทานอย่างสบายอกสบายใจ

นอกจากท่านอาจารย์จวงแล้ว ผู้ที่เบิกบานใจที่สุดย่อมหนีไม่พ้นไป๋จื่อเซิ่ง

ชั่วชีวิตของเขา เคยกินของที่ดีกว่านี้มามากมาย ทว่าไม่เคยกินของอร่อยมากมายหลากหลายถึงเพียงนี้มาก่อน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งรายการอาหารอันละลานตา รสชาติล้วนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวยอดเยี่ยมไม่ซ้ำกันเลยแม้แต่วันเดียว

ไป๋จื่อเซิ่งตื่นตะลึงยิ่งนัก จึงอดไม่ได้ที่จะรื้อฟื้นเรื่องเก่าขึ้นมา ป้องปากกระซิบกับโม่ฮว่าเสียงเบา

"โม่ฮว่า เจ้ากลับไปถามท่านป้าหลิวให้หน่อยสิว่า นางยังขาดลูกบุญธรรมอยู่หรือไม่"

โม่ฮว่าพูดไม่ออก ได้แต่ค้อนขวับใส่เขาไปหนึ่งที

ดวงตากลมโตเป็นประกายดั่งแก้วผลึกของไป๋จื่อซีฉายแววขุ่นเคืองเล็กน้อย พลางถลึงตาใส่ไป๋จื่อเซิ่งไปหนึ่งทีเช่นกัน

ภายในห้องไผ่ของเรือนพักกลางขุนเขา

ท่านอาจารย์จวงเอนกายพิงเก้าอี้ไผ่ ลิ้มรสเนื้อคำหนึ่ง จิบสุราจอกหนึ่ง ทอดสายตามองแสงอัสดงสาดทอประกาย ผืนป่าขุนเขาอาบย้อมด้วยม่านหมึกพราวเสน่ห์ พลันรู้สึกว่าความกังวลและเรื่องกลัดกลุ้มใจตลอดช่วงเวลานี้ ล้วนมลายหายไปจนหมดสิ้น

ผู้เฒ่าหุ่นเชิดเอ่ยถามเขา "เจ้าคิดตกแล้วหรือ"

ท่านอาจารย์จวงพยักหน้า "คิดตกหมดแล้ว เพียงแต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง…"

แววตาของผู้เฒ่าหุ่นเชิดเคร่งขรึมขึ้น ถามว่า "ปัญหาอันใด"

"เนื้อเยอะขนาดนี้…" ท่านอาจารย์จวงมองสุราและเนื้อบนโต๊ะ พลางลูบแก้มตนเองแล้วรำพึงออกมาอย่างซาบซึ้ง "กินจนอ้วนขึ้นมาแล้ว…"

ผู้เฒ่าหุ่นเชิด "…"