ตอนที่ 376 — ตอนที่ 376 สัมผัสญาณสูงสุด

หลายวันต่อมา พวกโม่ฮว่าก็เดินทางมาถึงเมืองซ่างไถ

เมืองซ่างไถเป็นเพียงเมืองเซียนขนาดเล็ก ซึ่งเล็กยิ่งกว่าเมืองทงเซียนเสียอีก ทั้งผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานภายในเมืองก็มีอยู่น้อยนิด

ท้องถนนไม่ได้นับว่าคึกคักจอแจ ผู้บำเพ็ญเพียรที่สัญจรไปมาต่างสวมใส่เสื้อผ้าซอมซ่อ สีหน้าแววตาเปี่ยมด้วยความทุกข์ระทม

โม่ฮว่าทอดถอนใจแผ่วเบา

ดูท่าแล้วมิใช่เพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในเมืองทงเซียนเท่านั้นที่ยากแค้นลำเค็ญ ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระส่วนใหญ่ใต้หล้าล้วนเป็นเช่นเดียวกัน

ซ้ำร้ายความทุกข์ยากลำบาก อาจสาหัสสากรรจ์ยิ่งกว่าเสียด้วยซ้ำ

พวกเขาทั้งหมดเข้าเมืองไป หาโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งเพื่อแวะพักผ่อน

ท่านอาจารย์จวงรั้งตัวโม่ฮว่าไว้พูดคุยตามลำพัง

โม่ฮว่านั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็กอย่างนอบน้อม ตั้งใจฟังวาจาของท่านอาจารย์จวง

ท่านอาจารย์จวงเอ่ยถามอย่างอ่อนโยน "การออกท่องพเนจรในครานี้ เจ้ารู้หรือไม่ว่าต้องทำสิ่งใด"

โม่ฮว่าขบคิดครู่หนึ่ง ก่อนตอบว่า

"เรียนค่ายกลขอรับ"

"นอกจากนี้เล่า"

"อืม…" โม่ฮว่าตรึกตรองอีกครา จึงเอ่ยขึ้นอีกว่า "สร้างรากฐานหรือขอรับ"

ท่านอาจารย์จวงพยักหน้า "เจ้าแตกต่างจากคนทั่วไป และแตกต่างจากปรมาจารย์ค่ายกลธรรมดาสามัญ เคล็ดวิชาที่เจ้าฝึกฝนคือเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยน คอขวดของเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยนนั้นอยู่ที่ค่ายกล"

"ค่ายกลและการบำเพ็ญเพียรของเจ้า แท้จริงแล้วหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน"

"หากเรียนค่ายกลได้ไม่ดี ไม่อาจคลี่คลายค่ายกลปริศนา ย่อมไม่อาจทำลายคอขวด ระดับการบำเพ็ญเพียรก็มิอาจรุดหน้า"

"หากไม่ยกระดับการบำเพ็ญเพียร ไม่อาจทะลวงสู่ขอบเขตขั้นต่อไป ก็ไม่อาจเรียนรู้ค่ายกลในระดับขั้นที่สูงขึ้นไปอีกระดับ…"

"ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ค่ายกลที่เจ้าต้องศึกษานั้นลึกซึ้งและยากเย็นกว่าที่ผู้อื่นร่ำเรียนมากนัก หากเรียนเพียงค่ายกลธรรมดาทั่วไป เจ้าไม่มีทางคลี่คลายค่ายกลปริศนาเพื่อทะลวงผ่านคอขวดได้เลย…"

โม่ฮว่าพยักหน้า เรื่องราวเหล่านี้เขาก็คาดเดาไว้แต่แรกแล้วเช่นกัน

หากเขาต้องการเป็นมหาปรมาจารย์ค่ายกล ย่อมจำต้องก้าวเป็นมหาผู้บำเพ็ญเพียร และหากเขาต้องการเป็นมหาผู้บำเพ็ญเพียร ก็จำต้องก้าวเป็นมหาปรมาจารย์ค่ายกลเช่นกัน

"ท่านอาจารย์ ก่อนที่ข้าจะสร้างรากฐาน ต้องทำสิ่งใดหรือขอรับ ยังคงต้องเรียนค่ายกลต่อไปใช่หรือไม่" โม่ฮว่าเอ่ยถาม

ท่านอาจารย์จวงผงกศีรษะ "ถูกต้องแล้ว"

"แต่ว่า… ข้าต้องเรียนค่ายกลใดหรือขอรับ" โม่ฮว่าถามด้วยความสงสัย

ค่ายกลทวนวิญญาณระดับหนึ่งสิบเส้นเขาก็เรียนจนรู้แจ้งแล้ว มหาค่ายกลห้าธาตุประหารอสูร เขาก็เรียนจนช่ำชองแล้วเช่นกัน

พลันนั้นดวงตาของโม่ฮว่าก็ทอประกายวาบ "ข้าสามารถเรียนค่ายกลระดับสองได้หรือไม่ขอรับ"

ท่านอาจารย์จวงมองทะลุความคิดของโม่ฮว่า ยิ้มพลางส่ายหน้า "ไม่ได้หรอก…"

โม่ฮว่ารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

ท่านอาจารย์จวงอธิบายว่า "โครงสร้างพลังวิญญาณของค่ายกลระดับสองแตกต่างจากระดับหนึ่งอย่างสิ้นเชิง หากระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้ายังไม่เลื่อนขั้นสู่การสร้างรากฐาน ปราศจากพลังวิญญาณหนาแน่นดุจปรอทของระดับสอง ย่อมไม่อาจศึกษาร่ำเรียนค่ายกลระดับสองได้"

"เช่นนั้นข้า… ยังคงเรียนมหาค่ายกลหรือขอรับ"

ท่านอาจารย์จวงยิ้มกึ่งไม่ยิ้มเอ่ยว่า

"จะมีมหาค่ายกลมากมายปานนั้นให้เจ้าเรียนได้อย่างไร มหาค่ายกลระดับหนึ่งเดิมทีก็มีอยู่น้อยนิด ซ้ำส่วนใหญ่ยังเป็นมรดกตกทอดลับสุดยอด ในมือข้าเองก็มีอยู่ไม่มาก…"

"ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เจ้าเรียนรู้จนเข้าใจแล้ว จะไปสร้างมหาค่ายกลได้อย่างไรเล่า"

"กำลังคนและทรัพยากรที่มหาค่ายกลต้องใช้นั้นมหาศาลยิ่งนัก"

"หากมิใช่เพราะมีอสูรยักษ์ปรากฏกาย เมืองทงเซียนตกอยู่ในภาวะวิกฤตล่มสลาย ทั้งพวกเขายังเชื่อมั่นในตัวเจ้า ยินยอมร่วมแรงร่วมใจกับเจ้าแล้วไซร้ มหาค่ายกลห้าธาตุประหารอสูรนั้น เจ้าเองก็ไม่มีทางสร้างขึ้นมาได้สำเร็จหรอก"

โม่ฮว่าชะงักไป ครั้นใคร่ครวญดูก็เป็นจริงดั่งว่า

ต้นทุนในการสร้างมหาค่ายกลสูงส่งเกินไป ความเสี่ยงใหญ่หลวงเกินรับไหว ภายในหนึ่งขอบเขตแคว้น ขุมกำลังที่สามารถระดมทุนก่อสร้างมหาค่ายกลได้อย่างแท้จริงมีเพียงหยิบมือเดียวเท่านั้น

ขุมกำลังเหล่านี้ บ้างก็สร้างมหาค่ายกลเสร็จสิ้นไปแล้ว

ต่อให้ยังไม่มีมหาค่ายกลและคิดจะสร้างขึ้นใหม่สักแห่ง ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมาตามหาโม่ฮว่าไปทำหน้าที่เป็นปรมาจารย์ค่ายกลหลัก

พวกเขาไม่มีทางเชื่อถือว่าปรมาจารย์ค่ายกลตัวน้อยวัยสิบสามปีเช่นโม่ฮว่าจะเป็นปรมาจารย์ค่ายกลหลักได้

และยิ่งไม่มีทางมอบความไว้วางใจให้โม่ฮว่าไปเป็นปรมาจารย์ค่ายกลหลักของมหาค่ายกล

โม่ฮว่าเกาศีรษะ "เช่นนั้นข้ายังจะเรียนสิ่งใดได้อีกหรือขอรับ"

ท่านอาจารย์จวงกล่าวว่า "ยังจำเรื่องค่ายกลต้องห้ามที่ข้าเคยบอกเจ้าได้หรือไม่"

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้า

"ค่ายกลที่มีมากกว่าเก้าเส้นในระดับหนึ่ง ฉีกพ้นจากกรอบบรรทัดฐานของศาลเต๋า ความต้องการสัมผัสญาณเกินกว่าระดับขั้น และภูมิความรู้เชิงค่ายกลหลุดพ้นขอบข่ายทั่วไป จึงเรียกว่าค่ายกลต้องห้าม"

ท่านอาจารย์จวงผงกศีรษะ "ค่ายกลต้องห้ามใต้หล้า สำหรับปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นแล้ว เป็นสิ่งที่ได้แต่มองไม่อาจเอื้อมถึง ทว่าสำหรับเจ้าแล้ว กลับเป็นค่ายกลที่จำต้องร่ำเรียน เจ้าสามารถเรียนได้ และจำเป็นต้องเรียนด้วย"

เดิมทีโม่ฮว่าก็ปรารถนาจะเรียนรู้ค่ายกลที่ยากยิ่งขึ้นอยู่แล้ว ทว่าเมื่อฉุกคิดขึ้นได้ จึงเอ่ยถามเสียงอ่อยว่า

"ท่านอาจารย์ หากข้าไม่เรียนค่ายกลต้องห้าม จะสามารถสร้างรากฐานได้หรือไม่ขอรับ…"

ท่านอาจารย์จวงยิ้มกึ่งไม่ยิ้มพลางกล่าวว่า "โดยทั่วไปแล้ว ระดับสัมผัสญาณและความเชี่ยวชาญด้านค่ายกลของเจ้าในยามนี้ ก็นับว่าเพียงพอต่อการสร้างรากฐานแล้ว"

โม่ฮว่ามีสีหน้ายินดี

ท่านอาจารย์จวงพลันเปลี่ยนน้ำเสียงแล้วเอ่ยต่อว่า "…แต่แค่สร้างรากฐานได้นั้นยังไม่เพียงพอ"

โม่ฮว่ากระพริบตาปริบๆ "เป็นเพราะสัมผัสญาณยังแข็งแกร่งไม่พอหรือขอรับ…"

ท่านอาจารย์จวงผงกศีรษะ "เมื่อเปรียบเทียบกับผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตเดียวกัน สัมผัสญาณของเจ้านับว่าแข็งแกร่งมากแล้ว ทว่ายังมิได้แข็งแกร่งพอ"

โม่ฮว่าถามด้วยความสงสัย "เช่นนั้นต้องแข็งแกร่งถึงขั้นใด จึงจะนับว่าแข็งแกร่งพอหรือขอรับ"

สายตาของท่านอาจารย์จวงหรี่ลงเล็กน้อย เอ่ยช้าๆ ว่า

"อย่างน้อยต้องเหนือกว่าสิบสามเส้นขึ้นไป…"

โม่ฮว่าอ้าปากค้าง "เหนือกว่าสิบสามเส้น… นั่นคือขั้นสร้างรากฐานระยะกลางมิใช่หรือขอรับ"

"ถูกต้อง" ท่านอาจารย์จวงกล่าวเสียงขรึม "ขั้นสร้างรากฐานระยะต้น สัมผัสญาณอยู่ที่สิบเส้นถึงสิบสามเส้น เหนือกว่าสิบสามเส้นขึ้นไป ย่อมเป็นขั้นสร้างรากฐานระยะกลาง"

ครั้นท่านอาจารย์จวงกล่าวจบ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยต่อว่า

"ยังจำเรื่องการสร้างรากฐานด้วยสัมผัสญาณที่ข้าเคยบอกเจ้าได้หรือไม่"

"จำได้ขอรับ" โม่ฮว่าพยักหน้า

ท่านอาจารย์จวงมีสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

"การสร้างรากฐาน คือการทะลวงสู่ขอบเขตใหญ่ครั้งแรก ภายหลังการทะลวงผ่าน พลังวิญญาณจะแปรเปลี่ยนเชิงคุณภาพ สัมผัสญาณจะทวีคูณเป็นเท่าตัว"

"ดังนั้นก่อนสร้างรากฐาน จำเป็นต้องวางรากฐานให้มั่นคงลึกซึ้ง"

"หากก่อนสร้างรากฐานล้าหลังเพียงเล็กน้อย หลังสร้างรากฐานแล้วก็จะล้าหลังไปไกลโข และยิ่งบำเพ็ญเพียรต่อไปข้างหน้า ช่องว่างก็จะยิ่งห่างชั้นกันมากขึ้นเรื่อยๆ"

"ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากไม่ให้ความสำคัญกับรากฐาน เอาแต่มุ่งหวังความรวดเร็วในการฝึกฝน บุ่มบ่ามสร้างรากฐานจนทำให้พื้นฐานสะสมไม่เพียงพอ แม้ช่วงแรกจะดูรุ่งโรจน์ แต่ไม่ช้าก็กลืนหายไปในหมู่คนทั่วไป ดังนั้นเพียงแค่สร้างรากฐานธรรมดานั้นยังไม่พอ จำต้องเลือกวิถีเต๋าของตนเองให้ดี วางรากฐานให้มั่นคง แล้วจึงไปหล่อหลอมรากฐานแห่งเต๋า"

"วิถีเต๋าของข้า… ก็คือสัมผัสญาณหรือขอรับ"

โม่ฮว่ายังจำเรื่องที่ท่านอาจารย์จวงเคยกล่าวถึง การพิสูจน์เต๋าด้วยสัมผัสญาณ ได้

ท่านอาจารย์จวงพยักหน้า "จุดด้อยด้านร่างกายและรากวิญญาณของเจ้ายากจะชดเชย และไม่มีวันเทียบเคียงกับเหล่าอัจฉริยะฟ้าประทานพวกนั้นได้ ทว่าสัมผัสญาณของเจ้า กลับมีโอกาสทะยานล้ำหน้าจนทิ้งห่างไม่เห็นฝุ่น ทำให้เหล่าอัจฉริยะรุ่นเดียวกันล้วนแต่วิ่งตามไม่ทัน…"

"ด้วยเหตุนี้ข้าจึงต้องการให้เจ้าเสริมสร้างสัมผัสญาณให้ถึงขีดสุดก่อนจะสร้างรากฐาน"

"หากเจ้ามีสัมผัสญาณเทียบเท่าขั้นสร้างรากฐานระยะกลางที่เหนือกว่าสิบสามเส้น เมื่อสร้างรากฐานสำเร็จ สัมผัสญาณทวีคูณเป็นเท่าตัว ย่อมอาจก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานระยะปลายได้โดยตรง!"

ขณะที่ท่านอาจารย์จวงกล่าวเช่นนี้ ในใจของเขาเองก็บังเกิดความสั่นสะท้านขึ้นสายหนึ่ง

เพิ่งย่างเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน กลับครอบครองสัมผัสญาณเทียบเท่าขั้นสร้างรากฐานระยะปลาย

นี่จึงจะเป็นยอดอัจฉริยะปีศาจสะท้านภพอย่างแท้จริง

สัมผัสญาณแลดูเร้นลับ คลุมเครือ ไม่ได้ตรงไปตรงมาและทรงพลังเด่นชัดเช่นพลังวิญญาณและปราณโลหิต ทว่านั่นเป็นเพราะสัมผัสญาณของผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นยังแข็งแกร่งไม่พอ

หากสัมผัสญาณแข็งแกร่งจนถึงขีดสุด นั่นจึงจะเป็นความน่าสะพรึงกลัวอย่างสมบูรณ์แบบ

สัมผัสญาณสูงสุด ค้ำจุนครอบงำเหนือสรรพสิ่ง เป็นพลังอันน่าพรั่นพรึงที่เพียงพอจะทำให้ฟ้าดิน สรรพสิ่ง และสิ่งมีชีวิตทั้งมวลต้องสยบยอมและสั่นสะท้าน

แม้โม่ฮว่าจะยังไม่รู้ว่าสิ่งนี้จะแข็งแกร่งเพียงใด แต่ก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

จากนั้นเขาจึงเอ่ยถามอย่างคาดหวังเล็กน้อยว่า

"เช่นนั้นข้าจะทำอย่างไรจึงจะสามารถเสริมสร้างสัมผัสญาณให้เหนือกว่าสิบสามเส้นได้หรือขอรับ…"

ท่านอาจารย์จวงได้สติกลับมา แววตาวาววาบเล็กน้อย เอ่ยว่า "ยังคงเป็นวิธีเดิม และเป็นวิธีทื่อๆ เช่นเดิม… วาดค่ายกล"

หยั่งรู้ค่ายกล ขัดเกลาสัมผัสญาณ

เรื่องเช่นนี้ ปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นไม่อาจทำได้ ทว่าท่านอาจารย์จวงรู้ดีว่า โม่ฮว่าทำได้

บนร่างของโม่ฮว่า มีวาสนาชะตาฟ้าที่แม้แต่ตัวเขาก็มองไม่ออก

จำนวนครั้งที่โม่ฮว่าวาดค่ายกลนั้นมากมาย มากกว่าปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นอย่างมหาศาล ต้องเป็นเพราะเขาทุ่มเทฝึกฝนค่ายกลอย่างไม่ย่อท้อทั้งวันทั้งคืนเป็นแน่

นี่คือสิ่งที่ปรมาจารย์ค่ายกลจำนวนมากมิอาจทำได้

ยิ่งไปกว่านั้น การที่โม่ฮว่าฝึกฝนค่ายกล สัมผัสญาณที่เพิ่มพูนขึ้นก็ดูเหมือนจะมากกว่าปรมาจารย์ค่ายกลคนอื่นอยู่บ้าง

คล้ายกับว่าในความเร้นลับดำมืด เขาเคยหยั่งรู้เข้าใจสิ่งใดบางอย่างมา

ดังนั้นขอเพียงฝึกฝนค่ายกลต่อไปเรื่อยๆ ฝึกค่ายกลชั้นสูงที่สิ้นเปลืองสัมผัสญาณอย่างมหาศาล สัมผัสญาณของโม่ฮว่าก็จะเพิ่มพูนขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง

"มหาค่ายกลห้าธาตุประหารอสูร เป็นมหาค่ายกลระดับหนึ่งสิบเอ็ดเส้น" ท่านอาจารย์จวงเอ่ยเสริมต่อ

โม่ฮว่าชะงักไป จากนั้นพลันนึกในใจว่าแท้จริงแล้วเป็นเช่นนี้เอง

เขาคาดเดาไว้แต่แรกแล้วว่าท่านอาจารย์จวงหลอกเขา…

มิอาจนับว่าหลอกลวง อย่างน้อยก็เป็นการปิดบังซ่อนเร้น มิได้บอกความจริงแก่เขาทั้งหมด

ท่านอาจารย์จวงกล่าวว่า "กล่าวอีกนัยหนึ่ง สัมผัสญาณของเจ้าในยามนี้ แท้จริงแล้วก็คือสิบเอ็ดเส้น"

"สัมผัสญาณสิบเอ็ดเส้น ย่อมแข็งแกร่งกว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่เพิ่งย่างเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน หรือแม้กระทั่งผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานระยะต้นที่การฝึกฝนยังตื้นเขินอยู่บ้างเสียอีก"

"ยามนี้เจ้ามีสัมผัสญาณสิบเอ็ดเส้นแล้ว หากฝึกฝนค่ายกลทวนวิญญาณสิบเส้น สัมผัสญาณจะเพิ่มขึ้นไม่มากนักแล้ว"

"มหาค่ายกลสิบเอ็ดเส้น เจ้าฝึกฝนได้ ทว่าไม่มีโอกาสให้เจ้าได้ลงมือวาดจริง ความหมายจึงมีไม่มากนัก…"

"อีกทั้งการวาดแกนค่ายกลของมหาค่ายกลสักรอบหนึ่ง ก็กินเวลานานเกินไป หากนำมาใช้ขัดเกลาสัมผัสญาณ ประสิทธิภาพย่อมค่อนข้างต่ำ"

"ดังนั้นเจ้าจำต้องเสาะหาค่ายกลต้องห้ามระดับสิบเอ็ดเส้น หรือกระทั่งเหนือกว่าสิบเอ็ดเส้นขึ้นไปมาร่ำเรียน เพื่อเพิ่มพูนความเข้าใจในค่ายกล และอาศัยค่ายกลช่วยขัดเกลาสัมผัสญาณให้รุดหน้าไปอีกขั้น"

"คอขวดเพียงหนึ่งเดียวของเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยนคือค่ายกล และหัวใจสำคัญของค่ายกลก็อยู่ที่สัมผัสญาณ…"

ท่านอาจารย์จวงมองโม่ฮว่า แววตาล้ำลึกพลางกล่าวว่า

"สัมผัสญาณของเจ้ายิ่งแข็งแกร่ง ค่ายกลก็ยิ่งเรียนได้ดี ยิ่งเรียนค่ายกลได้ดี การบำเพ็ญเพียรก็ยิ่งราบรื่น และวิถีแห่งการแสวงนิรันดร์ก็จะยิ่งก้าวเดินไปได้ไกลขึ้น…"

"ด้วยเหตุนี้ เจ้าจึงต้องบำเพ็ญสัมผัสญาณให้ถึงขีดสุด"

"ในวันข้างหน้า จงใช้สัมผัสญาณสูงสุด ไปพิสูจน์วิถีเต๋าของตนเอง!"