ตอนที่ 377 — ตอนที่ 377 ค่ายกลสุดยอด

สัมผัสญาณสูงสุด พิสูจน์วิถีมหาเต๋า…

โม่ฮว่าเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เขามิได้คาดคิดเลยว่า ท่านอาจารย์จวงจะมีความคาดหวังต่อตนเองลึกซึ้งถึงเพียงนี้ และวางแผนการเอาไว้กว้างไกลถึงเพียงนั้น

เดิมทีขอเพียงตนเองสามารถสร้างรากฐานได้ เขาก็พึงพอใจยิ่งแล้ว เรื่องราวหลังจากนั้น เขาไม่เคยคิดคำนึงมาก่อนเลย…

โม่ฮว่าพยักหน้า กล่าวอย่างจริงจังว่า

"ท่านอาจารย์ ข้าจดจำได้ทั้งหมดแล้วขอรับ!"

ความคิดความอ่านของเขาค่อยๆ กระจ่างแจ้งขึ้นทีละน้อย

ร่ำเรียนค่ายกลอันลึกซึ้งยากเย็นต่อไปเรื่อยๆ ขัดเกลาสัมผัสญาณให้กล้าแกร่งยิ่งขึ้น ก้าวสู่การเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับที่สูงขึ้น บำเพ็ญเพียรจนบรรลุขอบเขตที่ลึกล้ำยิ่งกว่า และเสาะแสวงหามหาเต๋าอันยืนยาวไร้ที่สิ้นสุด

แววตาของท่านอาจารย์จวงฉายประกายพึงพอใจ

โม่ฮว่าขบคิดเล็กน้อย ก่อนเอ่ยถามอีกว่า

"ท่านอาจารย์ เช่นนั้นข้าจะไปเรียนค่ายกลสุดยอดได้จากที่ใดหรือขอรับ"

ท่านอาจารย์จวงชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาเจือแววขออภัยเล็กน้อย

"เดิมทีในมือข้ามีมรดกตกทอดของค่ายกลสุดยอดอยู่บ้าง ทว่าประสบเหตุผันแปร ส่วนใหญ่จึงสูญหายไปหมดแล้ว ดังนั้นหากเจ้าอยากเรียนค่ายกลสุดยอด ก็ต้องเรียนรู้ที่จะตามหาด้วยตนเอง"

โม่ฮว่าชะงักไป เอ่ยถามอย่างถ่อมตนว่า "ต้องตามหาอย่างไรหรือขอรับ…"

ท่านอาจารย์จวงกล่าวว่า "มรดกตกทอดค่ายกลส่วนใหญ่ในโลกหล้านี้ ล้วนถูกศาลเต๋า ตระกูลใหญ่ และสำนักนิกายผูกขาดไว้ ค่ายกลสุดยอดก็เป็นเช่นเดียวกัน"

"หากเจ้าคิดจะเรียนรู้จากมือของพวกเขา ย่อมแทบเป็นไปไม่ได้เลย แม้จะสามารถเรียนได้ ค่าตอบแทนก็มหาศาลยิ่งนัก"

"ดังนั้นหากเจ้าต้องการเรียนรู้ค่ายกลสุดยอด ก็ทำได้เพียงเสาะหาค่ายกลลับสุดยอดที่ตกค้างอยู่ตามซอกมุมต่างๆ ของเก้าแคว้น และไม่มีผู้ใดล่วงรู้เท่านั้น"

โม่ฮว่าถามด้วยความสงสัย "ในเมื่อเป็นค่ายกลสุดยอด ย่อมต้องล้ำค่ายิ่งนัก แล้วในเมื่อล้ำค่าถึงเพียงนั้น เหตุใดจึงไม่มีผู้ใดล่วงรู้เล่าขอรับ"

"เพราะคนทั่วไปไม่เข้าใจค่ายกล ทั้งยังอ่านลวดลายค่ายกลไม่ออก แม้กระทั่งปรมาจารย์ค่ายกล หากไร้ซึ่งมรดกตกทอดที่เกี่ยวข้อง ก็ไม่อาจหยั่งถึงเส้นทางล่วงรู้ค่ายกลสุดยอดได้เช่นกัน"

โม่ฮว่าเข้าใจในทันใด ทว่าก็ยังมีความสงสัยอยู่บ้าง

"เช่นนั้นศาลเต๋า ตลอดจนตระกูลใหญ่และสำนักนิกาย จะไม่เที่ยวตามรวบรวมค่ายกลสุดยอดเหล่านี้หรือขอรับ"

"ย่อมตามรวบรวมแน่นอน" ท่านอาจารย์จวงผงกศีรษะ "ทว่าฟ้าดินกว้างใหญ่ไพศาล ศาสตร์ค่ายกลลึกล้ำสุดหยั่ง ต่อให้พวกเขาจะเที่ยวเสาะแสวงหารวบรวมเพียงใด ย่อมต้องมีหลงหูหลงตาไปบ้างเสมอ"

"ยิ่งไปกว่านั้น ค่ายกลสุดยอดบางชนิดวิจิตรพิสดารไร้ใดเปรียบ มิใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรตาเนื้อปุถุชนทั่วไปจะมองออกได้"

"ต่อให้เป็นปรมาจารย์ค่ายกลที่กำเนิดจากศาลเต๋า หรือได้รับสืบทอดมรดกจากตระกูลใหญ่และสำนักนิกาย ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงหนอนหนังสือที่ท่องจำตามตำราเท่านั้น สิ่งที่หลุดพ้นจากระดับขั้นและกรอบเกณฑ์ พวกเขาย่อมคิดไม่ถึง และไม่อาจทำความเข้าใจได้"

สีหน้าของท่านอาจารย์จวงแฝงแววดูแคลนระคนเย่อหยิ่งจางๆ

โม่ฮว่ามองดูด้วยความเลื่อมใสยิ่ง แอบเอ่ยถามเบาๆ ว่า

"ท่านอาจารย์ แท้จริงแล้วท่านอยู่ระดับขั้นใดกันแน่หรือขอรับ"

ท่านอาจารย์จวงหันหน้ากลับมา ครั้นเห็นดวงตากลมโตเป็นประกายระยิบระยับของโม่ฮว่า ก็อดมิได้ที่จะยื่นมือไปเคาะหน้าผากของโม่ฮว่าเบาๆ เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "อย่าเที่ยวซักไซ้สุ่มสี่สุ่มห้า"

"ขอรับ" โม่ฮว่าลูบหน้าผากป้อยๆ ขบคิดครู่หนึ่งแล้วถามต่อว่า "เช่นนั้นต่อไปพวกเราจะไปตามหาค่ายกลสุดยอดกันใช่หรือไม่ขอรับ"

"จะว่าเช่นนั้นก็ได้" แววตาของท่านอาจารย์จวงฉายอารมณ์อันซับซ้อนออกมาสายหนึ่ง

"ข้าจะไปสำนักนิกายแห่งหนึ่งเพื่อพบสหายเก่าบางคน ให้เจ้าไปเรียนรู้วิชาค่ายกลของพวกเขา จากนั้นระหว่างทาง ก็ถือโอกาสตามหาค่ายกลสุดยอดไปพลางๆ"

สำนักนิกาย? สหายเก่า? วิชาค่ายกล?

โม่ฮว่าชะงักไป "ท่านอาจารย์ เป็นสำนักนิกายใดหรือขอรับ"

ท่านอาจารย์จวงมิได้ตอบ เพียงกล่าวว่า

"ถึงเวลาเจ้าก็จะรู้เอง"

ในใจของโม่ฮว่ายังคงอยากรู้อยากเห็น อดถามต่อไม่ได้ว่า

"แล้วต้องไปเรียนค่ายกลใดหรือขอรับ"

สีหน้าของท่านอาจารย์จวงชะงักไปเล็กน้อย แววตาเจือความเศร้าสร้อยอาลัยอาวรณ์ เอ่ยช้าๆ ว่า

"เป็นค่ายกลที่แม้แต่ตัวข้าในอดีต… ก็ยังเรียนไม่สำเร็จ…"

โม่ฮว่ามีสีหน้าตกตะลึง "แม้แต่ท่านอาจารย์ก็ยังเรียนไม่สำเร็จหรือขอรับ"

ท่านอาจารย์จวงยิ้มบางๆ "อาจารย์ก็เป็นเพียงมนุษย์คนหนึ่ง ยังมิได้บรรลุเป็นเซียน ย่อมมีสิ่งที่ไม่เข้าใจและเรียนรู้ไม่ได้เช่นกัน"

โม่ฮว่ากล่าวอย่างไม่มั่นใจนัก "เช่นนั้นแม้แต่ท่านอาจารย์ยังเรียนไม่สำเร็จ แล้วข้าจะเรียนรู้ได้หรือขอรับ"

ท่านอาจารย์จวงมองโม่ฮว่าด้วยสายตาอ่อนโยน "เจ้าน่าจะไม่มีปัญหา"

โม่ฮว่ามีสีหน้ายินดี ทว่าในใจกลับกังวลอยู่บ้าง

"แม้แต่อาจารย์ยังเรียนไม่สำเร็จ ตัวข้าจะสามารถเรียนได้จริงหรือ"

หากตนเองเรียนไม่สำเร็จ มิใช่ว่าทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวัง ทั้งยังทำให้อาจารย์ต้องเสียหน้าหรอกหรือ…

ท่านอาจารย์จวงมองโม่ฮว่า เข้าใจความคิดในใจของเขา จึงยิ้มบางๆ พลางกล่าวว่า

"เมื่อครั้งอดีตอาจารย์เรียนไม่สำเร็จ จึงถูกพวกเขาเย้ยหยันดูแคลน ครานี้พาเจ้าไป ก็เพื่ออยากให้เจ้าช่วยอาจารย์ล้างแค้นเอาคืนสักครา"

โม่ฮว่าได้ยินเช่นนั้นก็ชะงักไป

ถูกดูแคลนงั้นหรือ

บังอาจมาดูแคลนอาจารย์ของข้าได้อย่างไร!

ใบหน้าเล็กๆ ของโม่ฮว่าพลันบึ้งตึงขึ้นมา จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชนขึ้นทันควัน

เขาตบอกรับประกันขันแข็ง

"ท่านอาจารย์ วางใจได้เลยขอรับ ข้าจะเรียนค่ายกลนั้นให้สำเร็จอย่างแน่นอน จะตบหน้าพวกเขา แล้วทำให้พวกเขาโมโหจนอกแตกตายไปเลย!"

ท่านอาจารย์จวงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้

"ดี ทำให้พวกเขาโมโหจนอกแตกตาย…"

…

หลังจากนั้นท่านอาจารย์จวงก็กำชับอีกสองสามประโยค ชี้แนะข้อข้องใจเกี่ยวกับศาสตร์ค่ายกลอีกเล็กน้อย แล้วจึงเผยสีหน้าเหน็ดเหนื่อยออกมาจางๆ

โม่ฮว่าเห็นดังนั้น จึงลุกขึ้นคารวะกล่าวลา แล้วดึงประตูปิดลงอย่างแผ่วเบา

หลังจากโม่ฮว่าเดินออกมาตามทางเดิน ในใจก็ขบคิดใคร่ครวญ

เหตุใดท่านอาจารย์จวงจึงจากเมืองทงเซียนมา เหตุใดจึงออกท่องพเนจร ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยกระจ่างชัด

ทว่าดูจากยามนี้แล้ว ดูเหมือนจะเป็นไปเพื่อให้ตนเองได้ร่ำเรียนค่ายกล?

ในใจของโม่ฮว่าพลันอบอุ่นขึ้นมา ทว่าครู่ต่อมาก็เกิดความกังขาขึ้นอีก

เรื่องเรียนค่ายกลเป็นเรื่องจริง ทว่าคงไม่ได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้นแน่…

เขายังจำเรื่องที่ท่านอาจารย์จวงเคยกล่าวไว้ได้ นั่นคือนักพรตประหลาดพิสดารผู้ซึ่งอาจารย์สั่งห้ามมิให้เอ่ยถึง ห้ามคิดถึง และทางที่ดีที่สุดคือลืมเลือนไปเสีย

อีกทั้งเรื่องที่อสูรยักษ์เฟิงซีคืนชีพขึ้นมา บนใบหน้ามีใบหน้ามนุษย์ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ รวมถึงมีดวงหน้าหนึ่งที่มีรูปลักษณ์เป็นนักพรตเต๋า

ในห้วงความคิดของโม่ฮว่าพลันผุดภาพความทรงจำเลือนราง ยามที่เขาเผชิญหน้ากับดวงตาอันว่างเปล่ามหึมาของเฟิงซี สุ้มเสียงที่นักพรตผู้นั้นเอ่ยออกมา:

"กลิ่นอายของเจ้า?"

"ใจกล้าไม่เบา…"

"คุ้นเคยยิ่งนัก…"

"เจ้าเป็นใคร?"

…

ถ้อยคำเหล่านี้เอ่ยออกมาจากปากของคนต่างคน ด้วยน้ำเสียงที่แตกต่างกันและดังขึ้นพร้อมๆ กัน ช่างอึกทึกจอแจและวิปลาสพิสดารยิ่งนัก

ทว่าเมื่อนำมาร้อยเรียงเข้าด้วยกัน ความหมายก็คือ

"กลิ่นอายของเจ้า… คุ้นเคยยิ่งนัก… เจ้าเป็นใคร?"

ตนเองกับนักพรตผู้นี้ไม่เคยพานพบกันมาก่อน แล้วจะมีกลิ่นอายใดที่ทำให้นักพรตผู้นั้นรู้สึกคุ้นเคยได้เล่า

โม่ฮว่าใคร่ครวญไปมา รู้สึกว่าสาเหตุในเรื่องนี้น่าจะมาจากท่านอาจารย์จวง

ตนเองเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์จวง ใกล้ชิดคลุกคลีกับท่านอาจารย์จวงอยู่เป็นนิจ ทั้งยังได้รับการถ่ายทอดค่ายกลจากท่านอาจารย์จวง มหาค่ายกลห้าธาตุที่วางลงไปก็เป็นท่านอาจารย์จวงที่มอบให้ ดังนั้นย่อมมีกลิ่นอายของท่านอาจารย์จวงติดตัวอยู่อย่างเป็นธรรมชาติ

และที่นักพรตผู้นั้นกล่าวว่ากลิ่นอายนี้ "คุ้นเคยยิ่งนัก…" กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ คุ้นเคยกับท่านอาจารย์จวง

นักพรตประหลาดผู้นั้นกับท่านอาจารย์จวง ย่อมต้องมีความเกี่ยวพันอันลึกซึ้งบางประการต่อกันเป็นแน่

อีกทั้งความเกี่ยวพันนั้น ย่อมมิใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน

นักพรตผู้นั้นไม่มีทางเป็นคนดีแน่ ทั้งกลวิธีก็ลึกล้ำพิสดารสุดคาดเดา อยู่ในขอบเขตใด มีพลังบำเพ็ญเพียรระดับไหน ใช้เคล็ดวิชาอาคมใด ด้วยประสบการณ์ในวิถีเต๋าของโม่ฮว่า ย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้เลยแม้แต่น้อย

เขาอดเป็นห่วงท่านอาจารย์จวงไม่ได้

ยามนี้ท่านอาจารย์จวงพลังปราณโลหิตอ่อนแรง สัมผัสญาณเลือนราง หากมีความแค้นกับนักพรตผู้นั้นแล้วถูกตามล่าสังหาร ย่อมตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวง…

และหากต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนั้นเข้าจริงๆ ตนเองก็ดูเหมือนจะไม่มีหนทางใดไปรับมือกับนักพรตประหลาดผู้นั้นได้เลย…

คงเป็นไปไม่ได้ที่จะไปทำให้มหาค่ายกลพังทลายลงอีกแห่งกระมัง…

หัวใจสำคัญคือ ต่อให้เขาอยากทำ ก็ไม่มีมหาค่ายกลให้เขาทำลายแล้ว

โม่ฮว่ามีเรื่องราวให้ครุ่นคิดเต็มหัวใจ เดินทอดน่องไปตามทางเดินของโรงเตี๊ยม เดินไปพลาง เงยหน้าขึ้นมองพลันเห็นเด็กสาวหน้าตาน่ารักหมดจดผู้หนึ่งกำลังเดินสวนทางมา

ใบหน้าดูแปลกตาไปบ้าง ทว่ากลิ่นอายกลับให้ความรู้สึกคุ้นเคย

คนทั้งสองเดินเฉียดไหล่ผ่านกัน โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย หันกลับไปเอ่ยหยั่งเชิงว่า

"จื่อซี?"

เด็กสาวผู้นั้นหันขวับกลับมา ยกนิ้วก้อยขาวผ่องขึ้นมาชี้นิ้วแก้คำพูดว่า

"ต้องเรียกว่าศิษย์พี่หญิง"

โม่ฮว่าชะงักไป เอ่ยช้าๆ ว่า "ศิษย์พี่หญิงตัวน้อย…"

ไป๋จื่อซีพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

โม่ฮว่าเอ่ยถาม "เหตุใดเจ้าจึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้"

"ข้าใช้วิชาลวงตาเปลี่ยนโฉมหน้าเสียหน่อย จะได้ไม่เกิดเรื่องยุ่งยาก" ไป๋จื่อซีตอบ

"อ้อ" โม่ฮว่าพยักหน้า

รูปโฉมของไป๋จื่อซีโดดเด่นสะดุดตาเกินไป ไม่ว่าจะก้าวไปทางใดล้วนมีผู้คนจับจ้องมองเป็นตาเดียว ย่อมง่ายที่จะดึงดูดเรื่องวุ่นวายเข้ามา

รูปลักษณ์ในยามนี้ แม้จะยังดูดีอยู่ ทว่าก็เพียงแค่งดงามในระดับ 'ธรรมดา' มิได้งดงามหมดจดจนชวนให้ผู้คนตะลึงลานเกินจริงเช่นเดิม

"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเป็นข้า" ไป๋จื่อซีก็มีความสงสัยอยู่บ้างเช่นกัน

"ข้าเดาเอา…" โม่ฮว่าตอบตามความจริง

ไป๋จื่อซีปรายตามองโม่ฮว่าอย่างแคลงใจ แต่ก็มิได้เอ่ยสิ่งใดอีก

เพียงแต่ในใจยังคงกังขา ยามนี้รูปโฉมของนางเปลี่ยนไปมาก แท้จริงแล้วโม่ฮว่าจำนางได้อย่างไรกันแน่