ตอนที่ 384 — ตอนที่ 384 สยบราบคาบ

ซุนเจ๋อหัวเราะเยาะอย่างเหยาะแหยะ "เจ้าหนู วาจาสามหาวไม่เบานี่ ขอเตือนเจ้าไว้สักคำ ทางที่ดีอย่าได้สอดมือเข้ามายุ่งเรื่องของผู้อื่นจะดีกว่า"

โม่ฮว่าเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ข้าช่วยผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้วาดค่ายกล ไปขัดหูขวางตาตระกูลซุนของพวกเจ้าตรงไหนกัน"

ซุนเจ๋อแค่นหัวเราะ เหงยหน้าขึ้นแล้วตวาดเสียงดัง

"ตำบลเชียนเจียแห่งนี้ เป็นถิ่นของตระกูลซุนข้า หากไม่ได้รับอนุญาตจากตระกูลซุน ไม่อนุญาตให้ผู้ใดวาดค่ายกลให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้ทั้งสิ้น!"

วาจานี้ดูคล้ายเอ่ยให้โม่ฮว่าฟัง ทว่าก็คล้ายจงใจป่าวประกาศให้เหล่ากสิกรวิญญาณของตำบลเชียนเจียโดยรอบได้รับรู้เช่นกัน

ซุนเจ๋อปรายตามองโม่ฮว่าด้วยสายตาเย็นชาอีกครา

"ตระกูลซุนของพวกเรามีน้ำใจต้อนรับขับสู้เจ้า เจ้ากลับไม่รู้คุณ ซ้ำยังเหิมเกริมได้ใจ"

"เจ้าช่วยคนพวกนี้วาดค่ายกลสักหนึ่งค่ายกลก็ช่างเถอะ ตระกูลซุนเรายังพอหลับตาข้างลืมตาข้าง แสร้งทำเป็นมองไม่เห็นได้"

"นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะละโมบได้คืบจะเอาศอก สอดมือเข้ามายุ่งเรื่องชาวบ้านไม่เลิกรา"

"ค่ายกลหนึ่งค่ายกล ราคาตั้งสิบศิลาวิญญาณ เจ้าช่วยพวกมันวาดไปตั้งมากมายปานนี้ ตระกูลซุนของข้าต้องสูญเสียศิลาวิญญาณไปหลายร้อยก้อน หนี้ก้อนนี้จะคิดบัญชีกันอย่างไร"

โม่ฮว่าปรายตามองลวดลายค่ายกลบนคันนา "ซ่อมแซมค่ายกลหนึ่งค่ายกล ต้นทุนยังไม่ถึงหนึ่งศิลาวิญญาณด้วยซ้ำ ตระกูลซุนของพวกเจ้ากลับขูดรีดเอาถึงสิบศิลาวิญญาณเชียวหรือ"

"เจ้าจะไปรู้อะไร นี่คือปรมาจารย์ค่ายกลอย่างไรเล่า!" ซุนเจ๋อกล่าวอย่างหยิ่งยโส

"ปรมาจารย์ค่ายกลมีฐานะสูงส่งเพียงใด คนชั้นต่ำพวกนี้ไม่มีปัญญาเอื้อมถึงด้วยซ้ำ!"

"ตระกูลซุนของพวกเรายอมลดตัวมาช่วยเหล่าวานรพวกนี้วาดค่ายกล ก็นับเป็นเกียรติของพวกมันแล้ว คิดราคาเพียงสิบศิลาวิญญาณ พวกมันยิ่งสมควรต้องซาบซึ้งในบุญคุณจนน้ำตาไหล ยังมีสิ่งใดให้ไม่พอใจอีก"

โม่ฮว่ามองดูซุนเจ๋อด้วยสายตาเรียบนิ่ง ทว่าในแววตานั้นกลับแฝงกลิ่นอายอันสูงส่งดั่งกำลังมองลงมาจากที่สูง

"พวกเศษสวะพรรค์เจ้าเนี่ยนะ คู่ควรให้เรียกว่าปรมาจารย์ค่ายกลด้วยหรือ"

ซุนเจ๋อชะงักงันไป จากนั้นสีหน้าพลันมืดครึ้ม แววตาแปรเปลี่ยนเป็นดุร้ายอำมหิต

คำพูดของโม่ฮว่า แทงใจดำของเขาเข้าอย่างจัง

ตัวเขาวาดได้เพียงลวดลายค่ายกลสี่เส้น หากว่ากันตามกฎเกณฑ์แล้ว กระทั่งปรมาจารย์ค่ายกลเขาก็ยังมิอาจนับได้เสียด้วยซ้ำ

แม้ตัวเขาจะเกียจคร้านไม่อยากเรียนค่ายกล ไม่อยากวาดค่ายกล ทั้งยังวาดค่ายกลได้ย่ำแย่ยิ่ง ทว่าเขาไม่ยินยอมให้ผู้ใดมาเยาะเย้ยถากถางว่าตนมิใช่ปรมาจารย์ค่ายกลเด็ดขาด

โดยเฉพาะคนที่มาเยาะเย้ยตน กลับเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยอายุสิบกว่าขวบคนหนึ่ง

สีหน้าของซุนเจ๋อแปรเปลี่ยนสลับไปมา ชั่วครู่ต่อมาจึงตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด เผยรอยยิ้มชั่วร้ายออกมา

"เจ้าหนู ช่างมีวาสนายิ่งนัก ทว่าเจ้ายังเด็ก ประสบการณ์ยังน้อย ไม่รู้ว่าโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้โหดร้าย จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง"

"วันนี้ข้าจะเมตตาสงเคราะห์ สั่งสอนให้เจ้ารู้ความ และสอนให้เจ้ารู้วิธีทำการทำงานเสียบ้าง!"

สายตาของซุนเจ๋อเย็นเยียบ ส่งสัญญาณทางสายตาให้แก่ผู้บำเพ็ญเพียรข้างกายหลายคน

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนร่างสูงใหญ่กำยำหลายคน จึงก้าวตรงเข้ามาทางโม่ฮว่าทันที

ก้าวมาได้เพียงครึ่งทาง กลับถูกชายฉกรรจ์คนหนึ่งเข้ามาขวางไว้

ชายฉกรรจ์ผู้นั้นเอ่ยว่า "ซุนเจ๋อ มีเรื่องอันใดก็ให้พุ่งเป้ามาที่พวกข้า อย่าได้รังแกท่านอาจารย์น้อย"

เอ่ยจบ ชายฉกรรจ์ก็แอบส่งสายตาให้โม่ฮว่า หวังจะให้โม่ฮว่ารีบหนีไปก่อน

ทว่าโม่ฮว่ากลับทำเป็นไม่ได้ยิน

ซุนเจ๋อเอ่ยอย่างดูแคลน "ติงต้าชวน เจ้าอย่าแส่หาเรื่อง"

ติงต้าชวนเอ่ยตอบ "ซุนเจ๋อ อย่าคิดว่าพวกเราจะยอมให้รังแกง่ายๆ นะ"

กสิกรวิญญาณคนอื่นๆ ต่างก็กรูกันเข้ามาล้อมไว้ หวังจะช่วยสกัดกั้นผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุน

ซุนเจ๋อเลิกคิ้วขึ้น "คิดจะก่อกบฏงั้นหรือ"

"ตระกูลซุนของพวกรังแกกันเกินไปแล้ว!"

"ใช่แล้ว รังแกพวกเรายังพอว่า ท่านอาจารย์น้อยมีจิตเมตตาช่วยพวกเราวาดค่ายกล ตระกูลซุนของพวกเจ้ากลับไม่ยินยอม"

"พวกเจ้าทำเช่นนี้ ระวังเวรกรรมจะตามสนอง!"

เหล่ากสิกรวิญญาณต่างพากันส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่

ซุนเจ๋อส่งเสียงจิ๊ปาก พลางถ่มน้ำลายสบถด่า

"พวกสวะกระดูกต่ำ ไม่โดนตีสั่งสอนก็ไม่เชื่อง!"

ผู้บำเพ็ญเพียรร่างสูงใหญ่กำยำของตระกูลซุนลงมือในทันที

เหล่ากสิกรวิญญาณคุ้นเคยแต่กับการทำไร่ไถนา ไม่เชี่ยวชาญวิชาอาคม ซ้ำส่วนใหญ่ยังมีอายุมาก ย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุน

มีเพียงติงต้าชวนที่พอจะต้านทานได้ชั่วครู่ ทว่าไม่นานก็ถูกซัดจนล้มคว่ำลงไปกองกับพื้น

ติงต้าชวนรู้สึกขมขื่นในอก ทำได้เพียงตะโกนร้องอย่างร้อนรน

"ท่านอาจารย์น้อย รีบหนีไปเร็ว!"

การที่โม่ฮว่ายอมวาดค่ายกลให้แก่พวกเขา ก็นับเป็นบุญคุณล้นพ้นแล้ว พวกเขาย่อมไม่อยากให้ความขัดแย้งระหว่างตนกับตระกูลซุน ต้องลากโม่ฮว่าเข้ามาเดือดร้อนไปด้วย

ทว่าโม่ฮว่ายังคงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม สีหน้าสงบเยือกเย็น เพียงแต่มองดูซุนเจ๋อด้วยแววตาครุ่นคิด

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนหลายคนฝ่าวงล้อมเข้ามา ย่างสามขุมตรงมายังโม่ฮว่า อยู่ห่างจากโม่ฮว่าเพียงหนึ่งจั้งเศษเท่านั้น

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวับ เพิ่งจะยกมือขึ้น ทว่าพลันต้องชะงักไป

เขาพบว่าเหมียวเอ๋อร์ที่เดิมทีเดินตามหลังตน ได้วิ่งมาขวางอยู่เบื้องหน้า กางแขนเล็กๆ ทั้งสองข้างออก ดั่งต้องการจะปกป้องตนเอง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะโม่ฮว่าช่วยปู่ของเขาวาดค่ายกล หรือเพราะให้เขากินเนื้อไก่ หรืออาจเพราะมอบขนมให้แก่เขา

แม้ติงเหมียวเอ๋อร์จะหวาดกลัวจนขาน้อยๆ สั่นระริก ทว่าใบหน้าเล็กๆ นั้นกลับเกร็งแน่น ยืนหยัดปักหลักอยู่เบื้องหน้าโม่ฮว่าอย่างไม่ยอมถอย

'ช่างเป็นเด็กดีแท้ๆ…'

โม่ฮว่าแย้มยิ้มน้อยๆ พลางรำพึงในใจ

ชายร่างยักษ์ของตระกูลซุนที่พุ่งนำหน้ามา เห็นติงเหมียวเอ๋อร์ที่ตัวสั่นเทาแต่ยังคิดจะอวดเก่ง ก็แสยะยิ้มเหยียดหยาม ยื่นมือใหญ่ออกไปหมายจะคว้าจับตัวติงเหมียวเอ๋อร์

ทว่าในพริบตานั้น เขากลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

โม่ฮว่าจูงมือเหมียวเอ๋อร์ไว้แล้ว พลางก้าวถอยหลังอย่างแผ่วพลิ้วไปหลายก้าว

ชายร่างยักษ์ตระกูลซุนชะงักงันไป

โม่ฮว่าวางเหมียวเอ๋อร์ลงบนพื้น ลูบศีรษะของเด็กน้อยเบาๆ จากนั้นจึงหันไปมองกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนที่ท่าทางหยิ่งยโสโอหัง น้ำเสียงของเขาอ่อนโยน ทว่าแววตากลับเปล่งประกายเย็นเยียบ

"ข้าไม่ได้ลงมือนานแล้ว ฝีมือค่อนข้างขึ้นสนิม กะน้ำหนักมือไม่ค่อยถูก พวกเจ้าโปรดยกโทษให้ด้วย"

ซุนเจ๋อหัวเราะเยาะ "เจ้าเด็กเปี๊ยก ความตายมาเยือนถึงหัวกระได ยังจะพล่ามวาจาโง่เขลาอันใดอีก"

ชายร่างยักษ์ตระกูลซุนแสยะยิ้มเหี้ยม ย่ำเท้าลงบนพื้นอย่างแรง โถมทะยานเข้าใส่โม่ฮว่าอย่างดุดัน

โม่ฮว่ามีแววตาสงบนิ่ง ยกมือขึ้นเบาๆ

ในชั่วพริบตา ลูกไฟสีแดงเข้มพลันรวมตัวขึ้น ซ้ำยังแว่วเสียงเผาไหม้ดังเกรียมเบาๆ

สัมผัสญาณของโม่ฮว่าขยับวูบ ลูกไฟก็พุ่งหวีดหวิวออกไปอย่างรวดเร็ว กรีดผ่านอากาศเป็นประกายเพลิงสีแดงหม่น พุ่งเข้าปะทะหน้าอกของชายร่างยักษ์อย่างจัง

เปลวเพลิงระเบิดออกเป็นระลอก ฉีกกระชากเสื้อผ้าของชายร่างยักษ์จนขาดวิ่น แผดเผาเลือดเนื้อจนไหม้เกรียม

แรงโถมทะยานของชายร่างยักษ์หยุดชะงักลงในทันใด

ราวกับระหว่างที่กำลังเคลื่อนที่อยู่นั้น ได้ถูกพลังวิญญาณมหาศาลกระแทกเข้าอย่างจัง จนหน้าอกอึดอัดแน่นหายใจไม่ออก

ท่ามกลางประกายไฟที่สาดกระจาย ชายร่างยักษ์กลอกตาขาว ร่างทั้งร่างราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม ค่อยๆ ทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

รอบด้านพลันเงียบสงัดลงในพริบตา

ซุนเจ๋อถึงกับใจสั่นสะท้านด้วยความตระหนก

นี่มันวิชาบ้าบออันใดกัน วิชาลูกไฟงั้นหรือ

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนหลายคนเหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มแผ่นหลัง ต่างพากันหันไปมองซุนเจ๋อ ใช้สายตาไต่ถามว่าจะทำอย่างไรต่อไป

ซุนเจ๋อหัวไว รีบเอ่ยตะโกนลั่น

"วิชาลูกไฟ มันเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายอาคม!"

"บุกเข้าไปพร้อมกัน ประชิดตัวจับมันไว้ อย่าเปิดโอกาสให้มันร่ายคาถาได้!"

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนพยักหน้ารับคำสั่ง แยกย้ายกันโอบล้อมจากห้าหกทิศทาง ทั้งหน้าและหลัง พุ่งเข้าล้อมสังหารโม่ฮว่าพร้อมกัน

โม่ฮว่ายังคงยืนนิ่งอย่างสุขุม ยกมือขึ้นเบาๆ ยิงวิชาลูกไฟออกไปทีละลูก

ลูกไฟสีแดงเข้ม ยิงออกไปไม่เคยพลาดเป้าแม้แต่นัดเดียว

ทุกลูกไฟ ล้วนพุ่งเข้าปะทะผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนคนหนึ่งอย่างแม่นยำ และทำให้บาดเจ็บสาหัสในทันที

สัมผัสญาณขั้นสร้างรากฐาน ที่บีบอัดและหลอมรวมวิชาลูกไฟ แม้จะเป็นเพียงขั้นหลอมรวมลมปราณระดับหนึ่ง ทว่าก็มิอาจดูแคลนได้เลย

ลูกไฟหวีดหวิว เปลวเพลิงระเบิดตูมตาม

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนล้มคว่ำลงไปทีละคนตามเสียงระเบิด

สุดท้าย เหลือผู้บำเพ็ญเพียรเพียงสองคนที่สามารถพุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าโม่ฮว่าได้สำเร็จ

คนทั้งสองลิงโลดยิ่งนัก ทว่ายังไม่ทันได้ลงมือ สายตาก็พลันพร่ามัว โม่ฮว่ากลับอันตรธานหายไปจากสายตาเสียแล้ว

ครั้นมองดูอีกครา โม่ฮว่าก็อยู่ห่างจากพวกเขาไปถึงห้าหกจั้งแล้ว

นี่คือวิชาอันใดกัน

วิชาตัวเบางั้นหรือ

คนทั้งสองยืนตาค้างตะลึงงัน

ทว่าพวกเขาก็ไม่กล้าพุ่งเข้าไปข้างหน้าอีก

ระยะห่างห้าหกจั้งนี้ เพียงพอให้โม่ฮว่ายิงลูกไฟออกมาได้ห้าหกลูก

และเพียงพอให้พวกเขาล้มคว่ำลงไปได้ห้าหกรอบ

ทว่าพวกเขายิ่งไม่กล้าวิ่งหนี มิเช่นนั้นย่อมเป็นการเปิดแผ่นหลังให้แก่โม่ฮว่า

ชั่วขณะนั้น คนทั้งสองจึงตกอยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

ทว่าโม่ฮว่าไม่คิดจะเกรงใจพวกเขา ยกมือน้อยๆ ขึ้น พลันยิงวิชาลูกไฟออกไปสองลูกติด ซัดจนทั้งสองคนล้มคว่ำลงไปกองกับพื้นเช่นกัน

จากนั้นโม่ฮว่ารู้สึกว่ายังไม่วางใจเท่าใดนัก จึงยิงซ้ำให้อีกคนละลูก

ชั่วพริบตาเดียว ในผืนไร่นาวิญญาณ ก็หลงเหลือเพียงซุนเจ๋อยืนอยู่ตามลำพังคนเดียว

ซุนเจ๋อยืนเคว้งคว้างอยู่กลางแปลงนา รอบกายเกลื่อนกลาดไปด้วยร่างของผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนที่นอนระเกะระกะ

ความหวาดกลัวอันไร้สาระพลันแล่นพล่านขึ้นมาในจิตใจ

เกิดเรื่องบ้าอันใดขึ้นกันแน่

ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยขั้นหลอมรวมลมปราณระดับเจ็ดเพียงคนเดียว กลับล้มผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซุนของพวกเขาจนหมดสิ้นงั้นหรือ

แล้ววิชาลูกไฟนี้ มันคือสิ่งใดกันแน่

ทั้งรวดเร็ว ทั้งแม่นยำ ซ้ำอานุภาพยังรุนแรงดุดันถึงเพียงนี้

นี่เป็นวิชาคาถาที่มนุษย์ใช้ได้จริงๆ หรือ

ซุนเจ๋อรู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างเหลวไหลพิลึกพิลั่นเกินไปแล้ว

ทันใดนั้น ซุนเจ๋อก็ได้สติ เขาสังเกตเห็นว่าโม่ฮว่ากำลังมองดูตนอยู่ แววตาคู่นั้นกระจ่างใสเปล่งประกาย แฝงไว้ด้วยความหมายลึกซึ้งที่ยากจะอธิบาย

ในอดีตเขาเคยคิดว่าสายตาเช่นนี้ช่างไร้เดียงสานัก ทว่าในยามนี้ เขากลับรู้สึกหวาดกลัวจับขั้วหัวใจ

ซุนเจ๋อหันหลังวิ่งหนีทันที ทว่าวิ่งไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็หักเลี้ยวตัว ถลันเข้าใส่ติงเหมียวเอ๋อร์ที่กำลังอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงจากภาพวิชาลูกไฟเมื่อครู่

เขาคิดกระจ่างแล้ว วิ่งหนีย่อมหนีไม่พ้น

ในยามนี้ สู้เสี่ยงเดิมพันสักตั้งยังดีกว่า

เจ้าเด็กเปี๊ยกคนนี้ดูเหมือนจะสนิทสนมกับโม่ฮว่าอยู่บ้าง ตนสามารถจับตัวมันไว้เป็นตัวประกัน ทั้งใช้ข่มขู่ และสะดวกต่อการหลบหนีของตนเอง

ทว่าการเคลื่อนไหวทุกท่วงท่าของเขา ล้วนแจ่มชัดอยู่ในสัมผัสญาณของโม่ฮว่าทั้งสิ้น

แม้กระทั่งสายตาและเจตนาของเขา ก็มิอาจรอดพ้นการรับรู้ของโม่ฮว่าไปได้

ยังไม่ทันที่เขาจะถลันไปถึงตัวเหมียวเอ๋อร์ โม่ฮว่าก็กำมือในความว่างเปล่า ชักนำพลังวิญญาณจากระยะไกล

พลังวิญญาณธาตุน้ำสีฟ้าอ่อนปรากฏขึ้นกลางอากาศ ควบแน่นกลายเป็นโซ่ตรวนในชั่วพริบตา เข้าพันธนาการร่างของซุนเจ๋อไว้อย่างแน่นหนา

ซุนเจ๋อจึงดั่งปลาที่หลงติดร่างแห ดิ้นรนขัดขืนอย่างบ้าคลั่ง

ครั้นเขาดิ้นรนหลุดพ้นจากวิชาคุกวารีมาได้อย่างยากลำบาก หางตาก็เหลือบเห็นลูกไฟลูกหนึ่งพุ่งตรงเข้ามา ถึงตรงหน้าเขาในพริบตา

ซุนเจ๋อทำได้เพียงยกแขนทั้งสองข้างขึ้นมาไขว้บังใบหน้าไว้ จากนั้นก็ได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นจนหูอื้อตาลาย ก่อนจะล้มตึงหมดสติไปในทันที

ก่อนจะหมดสติไป ในหัวของเขายังคงคิดอย่างสะลึมสะลือว่า

'ถูกวิชาลูกไฟซัดเข้าใส่ แท้จริงแล้วเป็นความรู้สึกเช่นนี้นี่เอง…'

'เจ็บฉิบหายเลย…'

ครั้นซุนเจ๋อลืมตาขึ้นมาอีกครา ก็เห็นใบหน้าขาวผ่องหมดจด ทว่ากลับทำให้จิตใจของเขาขยาดหวาดกลัวยิ่งนัก

โม่ฮว่าถือกระบองพันชั่งไว้ในมือ ยืนอยู่เหนือศีรษะของเขา เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสดใสว่า

"ได้ยินว่า เจ้าอยากจะสั่งสอนข้าทำงานงั้นหรือ"