ตอนที่ 444 — ตอนที่ 444 บุกค่าย

ครูฝึกเหยียนมองดูค่ายกลของโม่ฮว่า ในใจรู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง

ส่วนโม่ฮว่ามองดูครูฝึกเหยียน ในใจก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

ครูฝึกเหยียนผู้มีสีหน้าเที่ยงตรงสง่างาม ครั้นเวลาจะหลอกลวงคน กลับตาไม่กะพริบเลยแม้แต่น้อย

ไม่เพียงแต่จะโป้ปดหลอกลวงจางฉวนได้สนิทใจ ยังช่วยออกหน้าปกปิดร่องรอยให้ตนเอง จนสลายความหวาดระแวงของจางฉวนไปได้สิ้น

ช่างรู้หน้าไม่รู้ใจอย่างแท้จริง

โม่ฮว่าพบว่าตนประเมินครูฝึกเหยียนต่ำเกินไปเสียแล้ว

ทว่าครูฝึกเหยียนจะช่วยจางฉวนวางค่ายกลสำแดงธุลีจริงๆ หรือ

โม่ฮว่ารู้สึกสงสัยใคร่รู้อยู่บ้าง

หากภายในค่ายผีดิบมีการวางค่ายกลสำแดงธุลีขึ้นมาจริงๆ แม้ตนจะยังพอหาหนทางลอบเข้ามาได้ แต่ก็คงต้องเปลืองแรงและยุ่งยากเพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย

ครั้นครูฝึกเหยียนกลับมาถึงห้อง ก็เริ่มตระเตรียม "ค่ายกลสำแดงธุลี" ทันที

โม่ฮว่าตามเขากลับมา พอชำเลืองมองดูก็เข้าใจกระจ่างแจ้ง

สิ่งที่ครูฝึกเหยียนตระเตรียมไว้ มิใช่ค่ายกลสำแดงธุลีเลยแม้แต่น้อย หากแต่เป็นค่ายกลธาตุดินห้าลวดลายซึ่งค่อนข้างแปลกตาและแทบไม่มีประโยชน์อันใดเลยวงหนึ่ง

ยามที่ค่ายกลนี้เริ่มทำงาน จะมีฝุ่นละอองลอยฟุ้งขึ้นมาบ้าง ทว่ากลับไม่มีประสิทธิผลในการเปิดโปงการเร้นกายแม้แต่นิดเดียว

มองดูเผินๆ คล้ายคลึง แต่แท้จริงแล้วกลับคนละเรื่องกันเลย

ครูฝึกเหยียนอาศัยความที่ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ในค่ายผีดิบต่างไม่ประสีประสาเรื่องค่ายกล จึงกล้าหลอกลวงพวกมันอย่างโจ่งแจ้งเปิดเผยเช่นนี้…

ใบหน้าเล็กๆ ของโม่ฮว่าเคร่งขรึมจริงจัง ลอบสรุปบทเรียนไว้ในใจว่า

คนเราต้องอ่านตำราให้มาก เปิดหูเปิดตาให้กว้างขวาง และร่ำเรียนหาความรู้บนเส้นทางแห่งมรรคาเต๋าให้รอบด้านจริงๆ

เช่นนี้แล้วยามหลอกลวงผู้อื่นอย่างซึ่งหน้า อีกฝ่ายก็ยังไม่รู้ตัวเลยสักนิด

มิเช่นนั้นแล้ว คงถูกคนอื่นหลอกต้มราวกับคนโง่เง่าโดยไม่รู้เนื้อรู้ตัว

ทว่าในเวลาต่อมา โม่ฮว่าก็เริ่มรู้สึกเป็นกังวลขึ้นมาบ้าง

การที่ครูฝึกเหยียนทำเช่นนี้ ย่อมมีความเสี่ยงอยู่ไม่น้อย

หากถูกจับได้ ถูกจางฉวนเกิดความสงสัยหรือผูกใจเจ็บ ครูฝึกเหยียนคงยากจะถอนตัวออกมาได้ และอาจถึงขั้นมีภัยอันตรายถึงชีวิต

ครูฝึกเหยียนยอมเสี่ยงอันตรายเช่นนี้ ก็เพื่อช่วยปกปิดร่องรอยให้ตนเอง…

ต้องรีบช่วยครูฝึกเหยียนออกมาให้เร็วที่สุด จากนั้นกวาดล้างค่ายผีดิบ จับกุมตัวจางฉวน แล้วชิงเอากระดิ่งของมันมา

โม่ฮว่าพยักหน้า จากนั้นก็เร้นกายออกจากค่ายผีดิบไปอย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอยโดยไม่มีผู้ใดล่วงรู้

หลังจากออกจากค่ายผีดิบ โม่ฮว่าก็พบตัวไป๋จื่อซีในบริเวณใกล้เคียง

ไป๋จื่อซีกำลังกอดเข่า นั่งอยู่ใต้ชะง่อนหิน มือเรียวงามถือกิ่งไม้ขีดเขียนอะไรบางอย่างลงบนพื้นดินเป็นระยะ พลางเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางของค่ายผีดิบเป็นครั้งคราว

ขณะที่โม่ฮว่าเร้นกายเข้ามาใกล้ ไป๋จื่อซีพลันเงยหน้าขึ้น มองตรงไปยังพื้นที่ว่างเปล่าที่ไร้ผู้คน เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานกังวานใสว่า

"ศิษย์น้อง?"

โม่ฮว่าคลายการเร้นกายปรากฏร่างออกมา เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

"ศิษย์พี่หญิง ท่านมองทะลุวิชาเร้นกายของข้าได้แล้วรึขอรับ"

ไป๋จื่อซีส่ายหน้า "ข้าเดาเอา"

โม่ฮว่าเห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อ ทว่าก็มิได้ซักไซ้ไล่เลียง หากแต่เบนสายตามองลงไปยังพื้นดิน

เขาจำได้ว่าเมื่อครู่นี้ศิษย์พี่หญิงกำลังขีดเขียนอะไรบางอย่างอยู่บนพื้น

บนพื้นดินปกคลุมด้วยดินร่วนละเอียดชั้นหนึ่ง

สิ่งที่ไป๋จื่อซีเพิ่งวาดลงไปเมื่อครู่ คือใบหน้าเล็กๆ ที่กำลังยิ้มตาหยีอยู่กลุ่มใหญ่ เรียงรายเบียดเสียดชิดติดกัน มีตาแต่ไม่มีคิ้ว มีปากแต่ไม่มีจมูก

"ศิษย์พี่หญิง ท่านวาดอะไรหรือขอรับ" โม่ฮว่าถามด้วยความสงสัย

ไป๋จื่อซีชี้นิ้วไปที่โม่ฮว่า "เจ้า"

โม่ฮว่าชะงักไป "ข้ารึ"

"อืม" ไป๋จื่อซีผงกศีรษะเบาๆ "หนึ่งชั่วยามวาดหนึ่งหน้า ข้าอยากดูสิว่าเจ้าจะให้ข้ารอไปถึงเมื่อใด"

โม่ฮว่ารู้สึกเก้อเขินอยู่บ้าง เขาแอบฟังอยู่ข้างในจนเพลิน เผลอใช้เวลานานไปหน่อย ลืมไปเสียสนิทว่าศิษย์พี่หญิงยังคงคอยคุ้มกันสนับสนุนเขาอยู่ข้างนอก

จากนั้นโม่ฮว่าก็ก้มมองดูใบหน้าเล็กๆ บนพื้นดิน พลางพึมพำเสียงแผ่ว

"ข้าก็ไม่ได้ขี้เหร่ปานนี้เสียหน่อย…"

ไป๋จื่อซีขมวดคิ้วเรียวงาม แสร้งทำเป็นแง่งอนเล็กน้อย

"เจ้ารังเกียจว่าข้าฝีมือวาดภาพขี้เหร่งั้นรึ"

โม่ฮว้ารีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน "ไม่ขี้เหร่เลยขอรับ ไม่ขี้เหร่เลยสักนิด"

ไป๋จื่อซีจึงค่อยผงกศีรษะอย่างพึงพอใจ แล้วเอ่ยถามต่อว่า

"เจ้าสืบความมาเรียบร้อยแล้วหรือไม่"

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูแล้วตอบว่า "สืบได้ความมาบ้างแล้วขอรับ แต่ถูกพวกมันจับสังเกตได้ พวกเราคงทำได้เพียงหาทางชิงลงมือก่อนเท่านั้น"

"ได้"

ไป๋จื่อซีเหลือบมองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง แล้วใช้เท้าลบใบหน้าเล็กๆ บนพื้นทิ้งจนหมดสิ้น ก่อนจะเอ่ยว่า "ไปกันเถอะ"

"ขอรับ"

โม่ฮว่าพยักหน้า ก่อนจะก้าวเดิน เขายังคงเหลือบมองพื้นดินอีกครั้ง

บนพื้นดินยังคงหลงเหลือภาพใบหน้ายิ้มอยู่อีกหนึ่งหน้า ลายเส้นเรียบง่าย ท่วงท่าเป็นธรรมชาติ รอยยิ้มที่มุมปากฉายแววไร้เดียงสาและบริสุทธิ์ผุดผ่อง

มองดูแล้วชวนให้รู้สึกเบิกบานใจจนล้นปรี่

โม่ฮว่าอดคิดมิได้ว่า ยามที่ศิษย์พี่หญิงวาดใบหน้าเล็กๆ เหล่านี้ ในใจของนางกำลังคิดสิ่งใดอยู่กันแน่นะ

ยามที่นางวาดใบหน้าเหล่านี้ นางมีสีหน้าเช่นไรกัน

มุมปากของนางจะประดับด้วยรอยยิ้มเหมือนกับใบหน้าเล็กๆ เหล่านี้หรือไม่

แล้วเวลาที่ศิษย์พี่หญิงแย้มยิ้ม จะมีหน้าตาเป็นเช่นไรกันนะ

โม่ฮว่าใจลอยไปชั่วขณะ

"ศิษย์น้องเล็ก?"

ไป๋จื่อซีหันกลับมา เห็นโม่ฮว่ายืนนิ่งอยู่กับที่ จึงเอ่ยเรียกคำหนึ่ง

"อ้อ"

โม่ฮว่าได้สติกลับมา ยิ้มจนตาหยี พลางใช้วิชาตัวเบา วิ่งตามหลังนางไปติดๆ ทันที

หลังจากออกจากค่ายผีดิบ โม่ฮว่าก็ไปหาซือถูฟาง

ไป๋จื่อเซิ่งได้เล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ซือถูฟางฟังล่วงหน้าแล้ว

ซือถูฟางกล่าวว่า "ข้าเขียนจดหมายกลับไปยังตระกูล และแจ้งเรื่องนี้ให้ผู้อาวุโสจิ่นทราบแล้ว ทางตระกูลก็เห็นชอบเรื่องการกวาดล้างค่ายผีดิบแล้วเช่นกัน…"

"การศึกครานี้จะอาศัยชื่อของที่ทำการศาลเต๋า ทว่ากำลังคนที่ระดมมาใช้จริง ล้วนเป็นคนของตระกูลซือถูของข้า"

โม่ฮว่าพยักหน้า

คนของที่ทำการศาลเต๋าไว้ใจไม่ได้เต็มร้อย อีกทั้งหากคิดจะกวาดล้างค่ายผีดิบ กำลังคนของที่ทำการศาลเต๋าย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

ทว่าตระกูลซือถูเล่า…

โม่ฮว่าจึงเอ่ยถามต่อว่า "ตระกูลซือถูจะระดมผู้บำเพ็ญเพียรมามากเท่าใดหรือขอรับ"

"สองร้อยกว่าคนกระมัง"

โม่ฮว่าประหลาดใจเล็กน้อย "มากถึงเพียงนั้นเชียวรึขอรับ"

เมืองหนานเยวี่ยเป็นเพียงเมืองเซียนขนาดเล็ก ซือถูฟางเองก็เพียงแค่เดินทางมารับการฝึกฝนประสบการณ์ที่นี่ กลับสามารถระดมผู้บำเพ็ญเพียรได้มากมายถึงเพียงนี้

อีกทั้งนี่มิใช่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป หากแต่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่เชี่ยวชาญการต่อสู้เข่นฆ่า สามารถเข้าร่วมศึกกวาดล้าง และเจนจัดในเวทวิชา

ซือถูฟางกล่าวว่า "ข้าอาศัยเส้นสายของท่านพ่อข้าน่ะ"

โม่ฮว่าสงสัย "จะ…เอิกเกริกเกินไปหรือไม่ขอรับ…"

"ผู้บำเพ็ญเพียรสองร้อยกว่าคน ก็ปกติดีนี่…" ซือถูฟางเอ่ย

"มิใช่ขอรับ" โม่ฮว่าคิดดูแล้วจึงพูดตรงๆ ออกมาว่า "เรื่องนี้สำหรับตระกูลซือถูแล้ว แทบไม่มีผลประโยชน์อันใดเลยมิใช่หรือขอรับ…"

ธรรมเนียมปฏิบัติและชื่อเสียงของแต่ละตระกูลย่อมแตกต่างกันไป

ตระกูลบางกลุ่มย่อมหน้าเลือดเห็นแก่ผลประโยชน์ คอยขูดรีดบีบคั้น และอาศัยอำนาจบาตรใหญ่รังแกผู้อื่น

ทว่าก็มีบางตระกูลที่มีธรรมเนียมซื่อตรงเที่ยงธรรม ลูกหลานในตระกูลเกลียดชังความชั่วร้ายเข้ากระดูกดำ หากมีลูกหลานคนใดละเมิดคำสอนบรรพชน กระทำผิดก้าวพลาด ย่อมต้องถูกลงโทษอย่างรุนแรง

ยิ่งไปกว่านั้น บางคนอาจถึงขั้นถูกลบชื่อออกจากผังตระกูลและขับไล่ออกจากตระกูลไป

ทว่าต่อให้ตระกูลซือถูจะมีคุณธรรมเที่ยงธรรมเพียงใด ก็แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะทุ่มเทกำลังคนมากมายถึงเพียงนี้ เพื่อเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องอันใดกับตนอย่างค่ายผีดิบในเมืองหนานเยวี่ย

ซือถูฟางลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องปิดบัง จึงเอ่ยกับโม่ฮว่า:

"สำหรับตระกูลซือถูแล้วผลประโยชน์อาจมีไม่มาก แต่สำหรับข้าแล้วย่อมเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง"

โม่ฮว่ายังไม่ค่อยเข้าใจนัก

ซือถูฟางจึงอธิบายว่า "ฐานะของลูกหลานในตระกูล มิได้พิจารณาเพียงแค่ระดับตบะและพรสวรรค์เท่านั้น"

"การออกไปหาประสบการณ์ของลูกหลานในตระกูล แท้จริงแล้วก็คือการประเมินทดสอบอย่างหนึ่ง"

"ผู้ใดที่แสดงผลงานได้ดีระหว่างการฝึกฝน สร้างผลงานความดีความชอบได้มาก มีเกียรติประวัติสูง ย่อมได้รับการยกย่องให้ความสำคัญ และฐานะภายในตระกูลในวันข้างหน้าก็จะยิ่งสูงส่งตามไปด้วย"

"ครานี้เป็นท่านพ่อของข้าที่คำนึงถึงอนาคตของข้า จึงได้ยอมใช้เส้นสายระดมกำลังคนของตระกูลมาให้ส่วนหนึ่ง"

"หากสามารถกวาดล้างค่ายผีดิบและสร้างผลงานได้ ตระกูลซือถูจะข้ามหน้าข้ามตาที่ทำการศาลเต๋าแห่งเมืองหนานเยวี่ย ยื่นรายงานความดีความชอบตรงไปยังศาลเต๋าโดยตรง"

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงเหตุผลส่วนหนึ่งเท่านั้น

ซือถูฟางเหลือบมองพวกของโม่ฮว่าทั้งสามคน

การที่บิดาของนางยอมตกลง ส่วนหนึ่งย่อมเป็นเพราะเห็นแก่หน้าของพวกเขาทั้งสามคนด้วย

ปรมาจารย์ค่ายกลที่มีอนาคตไกลไร้ขีดจำกัดหนึ่งคน กับลูกหลานตระกูลใหญ่อีกสองคน แม้จะไม่คิดดึงตัวเข้าสังกัดอย่างโจ่งแจ้ง แต่อย่างน้อยก็ต้องผูกมิตรสร้างสัมพันธ์อันดีเอาไว้

เมื่อคิดถึงจุดนี้ ซือถูฟางจึงเอ่ยด้วยความละอายใจอยู่บ้าง

"ดังนั้นเรื่องนี้ ข้าเองก็มีจิตคิดเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตน…"

โม่ฮว่าพยักหน้าเข้าใจ ทว่ากลับมิได้ใส่ใจแม้แต่น้อย หากแต่เอ่ยอย่างฉะฉานหนักแน่นว่า

"ขอเพียงสามารถกวาดล้างค่ายผีดิบได้ นั่นก็คือการทำความดี ทำความดีแล้วจะได้รับผลประโยชน์ตอบแทนบ้าง ย่อมเป็นเรื่องที่ชอบธรรมและสมควรยิ่งแล้วขอรับ"

"ท่านอาจางหลานเคยบอกกับข้าว่า ในใต้หล้านี้ มีคนบางพวกทำเรื่องชั่วช้ากอบโกยผลประโยชน์ กลับได้รับการยกย่องสรรเสริญ มีคนบางพวกทำความดี ได้รับผลตอบแทนเพียงเล็กน้อย กลับถูกผู้คนก่นด่าประณาม…"

"เช่นนี้ย่อมไม่ถูกต้องอย่างแน่นอน"

"เป็นธรรมดาของมนุษย์ที่จะมีความต้องการส่วนตน ดังนั้นพี่ซือถู ท่านไม่จำเป็นต้องเก็บเรื่องนี้มาใส่ใจหรอกขอรับ"

ซือถูฟางได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ในใจรู้สึกโล่งอกและอบอุ่นใจขึ้นมา จากนั้นจึงเอ่ยถามอย่างประหลาดใจ

"จางหลานเคยพูดเรื่องพรรค์นี้กับเจ้าด้วยรึ"

โม่ฮว้ารีบพยักหน้ารัวๆ พยายามกอบกู้ภาพลักษณ์ของจางหลาน

"ท่านอาจางก็มิได้เอาแต่วันๆ ไม่เอาการเอางาน ทำตัวเหลาะแหละไม่เอาถ่านอยู่ตลอดเวลาเสียหน่อยขอรับ…"

ซือถูฟางถึงกับพูดไม่ออก

นี่เจ้ากำลังชมหรือกำลังด่าเขากันแน่เนี่ย…

จากนั้นซือถูฟางพลันนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงขมวดคิ้วเอ่ยว่า

"เพียงแต่ไม่รู้ว่ากำลังรบของค่ายผีดิบเป็นเช่นไร… ผู้บำเพ็ญเพียรสองร้อยคนของตระกูลซือถูนี้ จะสามารถกวาดล้างพวกมันได้สำเร็จหรือไม่"

โม่ฮว่าใคร่ครวญครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า "ค่อนข้างตึงมืออยู่บ้างขอรับ"

ซือถูฟางอดถามมิได้ "เจ้ารู้ได้อย่างไร"

"ข้าแอบเข้าไปดูมาแล้วขอรับ แม้กระทั่งโลงศพข้างในมีกี่โลง ข้ายังนับมาหมดแล้วเลย" โม่ฮว่าตอบอย่างเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ

ซือถูฟางชะงักงัน อ้าปากค้างคล้ายอยากจะพูดอะไรแต่ก็กลืนคำพูดลงคอ ผ่านไปครู่ใหญ่จึงทอดถอนใจอย่างจนปัญญาว่า

"เจ้าช่างใจกล้าบ้าบิ่นเหลือเกิน"

และฝีมือก็ร้ายกาจมิใช่น้อยจริงๆ

แม้กระทั่งค่ายโจรที่พวกผู้บำเพ็ญวิชาศพใช้หลอมผีดิบ ยังสามารถลอบแฝงตัวเข้าไปสืบหาเบื้องลึกเบื้องหลังจนหมดไส้หมดพุง

ซือถูฟางมองดูโม่ฮว่าผู้มีอายุยังเยาว์วัย แววตายิ่งทวีความเหลือเชื่อขึ้นไปอีก

โม่ฮว่าไม่รู้ว่าซือถูฟางกำลังคิดอะไรอยู่ในใจ หากแต่เริ่มหักนิ้วนับขุมกำลังของค่ายผีดิบให้ซือถูฟางฟังทีละข้อ

"ข้าสืบมาจนกระจ่างชัดหมดแล้วขอรับ…"

"ในค่ายผีดิบ มีขั้นสร้างรากฐานเพียงจางฉวนแค่คนเดียว"

"ทว่ามีผีดิบเหล็กอยู่สี่ถึงห้าตน"

"ผีดิบเหล็กเหล่านี้ แม้พลังฝีมือจะด้อยกว่าขั้นสร้างรากฐานอยู่บ้าง แต่ผิวหนังแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า หากได้ปะทะฝีมือกันจริงๆ ก็ย่อมไม่ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ"

"นอกจากนี้ คนเป็นๆ ในค่ายผีดิบมีไม่มากนัก มีเพียงสองร้อยกว่าคนเท่านั้น"

"ในจำนวนนี้บางส่วนเป็นพวกโจรป่า นิสัยรังแกผู้อ่อนแอขลาดกลัวผู้แข็งแกร่ง รับมือได้ง่ายดายยิ่งนัก"

"ส่วนที่เหลือก็คือพวกผู้บำเพ็ญวิชาศพ…"

"พวกผู้บำเพ็ญวิชาศพที่คอยหลอมผีดิบ ลำพังตบะและเวทวิชาของพวกมันเองนับว่าธรรมดาสามัญ เหมือนกับจางฉวนนั่นแหละขอรับ ทว่าที่ยุ่งยากลำบากใจ คือพวกมันสามารถควบคุมผีดิบได้…"

"เมื่อใดที่ผู้บำเพ็ญวิชาศพเริ่มควบคุมผีดิบ ต่อให้คนหนึ่งควบคุมผีดิบได้เพียงสองถึงสามตน กำลังรบของค่ายผีดิบก็จะเพิ่มพูนขึ้นเป็นเท่าตัวหรือกระทั่งสามเท่าตัว ถึงยามนั้นปัญหาย่อมบานปลายใหญ่โตแน่"

"นอกจากนี้ ภายในค่ายยังมีค่ายกลอีกด้วย ค่ายกลเหล่านี้ แม้ว่า…"

เดิมทีโม่ฮว่าอยากจะพูดว่า "ไม่ค่อยลึกล้ำเท่าใดนัก" แต่ก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าค่ายกลเหล่านี้เป็นฝีมือวาดของครูฝึกเหยียน

ครูฝึกเหยียนมีฝีมือเทียบเท่าปรมาจารย์ค่ายกลระดับขั้นหนึ่งแล้ว สำหรับแคว้นระดับสองทั่วไป ความสำเร็จเชิงค่ายกลระดับนี้นับว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

โม่ฮว่าจึงเปลี่ยนคำพูดใหม่ว่า "แม้ว่า…แต่ก็นับว่ารับมือได้ยากยิ่งแล้ว เมื่อมีค่ายกลคอยค้ำจุน ทั่วทั้งค่ายโจรบนเขาจึงง่ายต่อการป้องกันแต่ยากต่อการเข้าตี หากบุกโจมตีหักด่านเข้าไปตรงๆ ย่อมต้องเกิดการบาดเจ็บล้มตายขึ้นไม่น้อยแน่นอนขอรับ…"

…

โม่ฮว่าเปิดโปงไส้พุงและก้นบึ้งของค่ายผีดิบจนหมดเปลือกไม่เหลือแม้แต่น้อย

ซือถูฟางอ้าปากค้าง ไม่รู้จะสรรหาคำใดมาพูดดี

หากมิใช่เพราะนางรู้จักมักจี่กับโม่ฮว่ามาก่อน นางเกือบจะคิดไปแล้วว่าโม่ฮว่าคือ "หัวหน้าค่าย" ของค่ายผีดิบเสียเอง

เด็กคนนี้ แท้จริงแล้วไปทำอะไรมากันแน่

ถึงสามารถสืบเสาะเรื่องราวในค่ายผีดิบได้ทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้

ทว่าเรื่องนี้ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาหรือเวทวิชาลับของโม่ฮว่าเป็นแน่ ซือถูฟางรู้สึกว่าตนเองอย่าซักถามเลยจะดีกว่า

เพื่อความปลอดภัยของโม่ฮว่า ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าใดย่อมยิ่งปลอดภัยเท่านั้น รวมถึงตัวนางเองด้วย

จากนั้นซือถูฟางก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้นมาอีกครา

เมื่อลองคำนวณดูเช่นนี้แล้ว หากคิดจะกวาดล้างค่ายผีดิบให้สิ้นซาก คงมิใช่แค่ "ตึงมือ" เสียแล้ว ทว่าโอกาสคว้าชัยชนะนั้นริบหรี่ยิ่งนัก

ต่อให้รวมกำลังคนของที่ทำการศาลเต๋าแห่งเมืองหนานเยวี่ยเข้าไปด้วย ก็ยังไม่ไหวอยู่ดี

อีกทั้งต่อให้กำชัยชนะมาได้ ก็คงเป็นชัยชนะที่แลกมาด้วยความสูญเสียอย่างย่อยยับ ไม่รู้ว่าจะต้องมีผู้บำเพ็ญเพียรของตระกูลซือถูต้องบาดเจ็บล้มตายไปมากเท่าใด

ซือถูฟางรู้สึกสะเทือนใจและตัดใจไม่ลงอยู่บ้าง

ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ ล้วนเป็นคนที่ท่านพ่อของนางอาศัยเส้นสายความสัมพันธ์ไหว้วานมาให้ทั้งสิ้น

แม้ทุกคนจะเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณ ทว่าชีวิตของขั้นหลอมรวมลมปราณก็คือชีวิตคนเหมือนกันมิใช่หรือ

ในวันข้างหน้า พวกเขาย่อมมีโอกาสทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐาน หรือกระทั่งสำเร็จขั้นก่อแก่นทองคำ เพื่อกลายมาเป็นกำลังสำคัญของตระกูลได้

หากต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่ค่ายผีดิบแห่งนี้ทั้งหมด…

ซือถูฟางขมวดคิ้ว พลันสังเกตเห็นว่าสีหน้าท่าทางของโม่ฮว่ายังคงผ่อนคลายสบายอารมณ์ จึงเอ่ยถามอย่างสงสัยว่า

"เจ้ายังมีแผนการอื่นอีกใช่หรือไม่"

ดวงตากลมโตของโม่ฮว่ากลอกไปมา ยิ้มกว้างอย่างสดใส พยักหน้าตอบว่า

"มีสิขอรับ!"