ตอนที่ 445 — ตอนที่ 445 เข้าปะทะ

"ข้าจะลอบเข้าไปข้างในก่อน ช่วยครูฝึกเหยียนออกมา จากนั้นค่อยถอดค่ายกลของค่ายผีดิบออก เช่นนี้แล้วเมื่อค่ายผีดิบปราศจากค่ายกลคอยคุ้มกัน การจะบุกโจมตีเข้าไปย่อมง่ายดายขึ้นมากขอรับ"

"พวกผู้บำเพ็ญวิชาศพและผีดิบเดินได้ทั่วไป แม้ข้าจะสามารถแตะต้องดัดแปลงค่ายกลบนตัวพวกมันได้บ้าง แต่จำนวนมีมากเกินไป อีกทั้งเวลาก็กระชั้นชิด ข้าจึงลงมือได้ไม่สะดวกนัก คงต้องยกหน้าที่นี้ให้แก่พวกท่านแล้ว"

"ทว่าผีดิบเหล็กเหล่านั้น ข้าจะหาทางจัดการให้เองขอรับ…"

โม่ฮว่าเอ่ยพลางใคร่ครวญ

ซือถูฟางได้ยินดังนั้นก็ประหลาดใจ เอ่ยถามว่า

"ผีดิบเหล็กน่ะหรือ เจ้าจะจัดการอย่างไร"

โม่ฮว่าชูสองนิ้วเล็กๆ ขึ้นมา "มีสองวิธีขอรับ…"

"วิธีที่ดีที่สุด คือข้าขโมยกระดิ่งควบคุมผีดิบของจางฉวนมา หากไม่มีกระดิ่งควบคุมผีดิบ จางฉวนก็ไม่อาจควบคุมบงการผีดิบเหล็กได้ เท่ากับตัดแขนตัวเองทิ้งทั้งสองข้าง"

"ทว่ากระดิ่งควบคุมผีดิบมีความสำคัญยิ่งยวด จางฉวนย่อมต้องพกติดตัวไว้ตลอดเวลา ดังนั้นจึงไม่แน่ว่าจะขโมยมาได้"

"หากขโมยไม่ได้ ข้าก็จะไปดัดแปลงค่ายกลบนร่างของผีดิบเหล็ก ทำให้ผีดิบเหล็กคุ้มคลั่งจนควบคุมไม่อยู่ เมื่อภายในค่ายเกิดความโกลาหลวุ่นวาย ทุกคนค่อยกรูกันเข้าสังหาร ถึงยามนั้นค่ายผีดิบย่อมถึงกาลอวสานอย่างแน่นอน"

โม่ฮว่าวางแผนการไว้อย่างแจ่มแจ้งชัดเจน

ซือถูฟางขมวดคิ้วแน่น

ฟังดูเหมือนง่ายดาย ทว่ายามลงมือปฏิบัติจริง เกรงว่าความเสี่ยงจะสูงยิ่งนัก

นางจึงอดเป็นกังวลมิได้ "จะไหวแน่นะ"

โม่ฮว่าประเมินดูแล้วเอ่ยว่า "การถอดค่ายกลนั้นง่ายดาย มีความมั่นใจถึงเก้าส่วนขอรับ…"

ความจริงโม่ฮว่าอยากจะพูดว่าสิบส่วนเต็ม เพราะสำหรับเขาในยามนี้ การถอดค่ายกลระดับขั้นหนึ่ง หรือกระทั่งค่ายกลที่ยังไม่ถึงขั้นหนึ่งบางวง ช่างง่ายดายดั่งพลิกฝ่ามือ

ทว่าทุกเรื่องราวไม่อาจมั่นใจในตนเองจนเกินไป ต้องเผื่อเหลือเผื่อขาดไว้บ้าง เขาจึงเอ่ยออกไปเพียงเก้าส่วน

"…ส่วนเรื่องขโมยกระดิ่งควบคุมผีดิบของจางฉวน โอกาสสำเร็จค่อนข้างน้อย คาดว่ามีความมั่นใจเพียงหนึ่งถึงสองส่วนเท่านั้น"

"การจะไปดัดแปลงบนตัวผีดิบเหล็ก น่าจะมีความมั่นใจราวห้าถึงหกส่วน ประการแรกคือข้าไม่แน่ใจว่าบนตัวผีดิบเหล็กมีค่ายกลใดบ้าง ยังไม่เคยศึกษามาก่อน ประการที่สองคือการเฝ้าระวังผีดิบเหล็กค่อนข้างเข้มงวดรัดกุม ข้าอาจไม่มีโอกาสเข้าใกล้…"

โม่ฮว่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้วกังวานใส

ซือถูฟางรู้สึกละอายใจอยู่บ้าง

เด็กคนนี้ไม่เพียงสืบข่าวได้ ยังวิเคราะห์ข้อมูลเป็น ซ้ำยังสามารถคิดค้นหนทางแก้ไขตามข้อมูลที่ได้รับมาได้อย่างแยบคาย

ความคิดอ่านสุขุมรอบคอบ การกระทำรัดกุมถี่ถ้วน ทั้งยังเยือกเย็นมีผ่อนหนักผ่อนเบา

อีกทั้งยังเป็นปรมาจารย์ค่ายกล…

มิน่าเล่าเคยได้ยินจางหลานพูดว่า หยางจี้หย่งพยายามทุกวิถีทางเพื่อดึงตัวโม่ฮว่าเข้าสู่กรมทหารเต๋าให้จงได้

ซือถูฟางพยักหน้า

"ตกลง เอาตามที่เจ้าว่าก็แล้วกัน"

หลังจากนั้น ซือถูฟางจึงเชิญผู้อาวุโสทั้งสองท่านของตระกูลซือถูมา

ท่านหนึ่งคือซือถูจิ่น ส่วนอีกท่านหนึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานรูปร่างผอมสูง

ทุกคนเริ่มปรึกษาหารือเกี่ยวกับรายละเอียดปลีกย่อยกันอีกครั้ง ทั้งเวลาในการบุกเข้าตีค่าย จุดซุ่มกบดาน การจัดเตรียมอาวุธวิญญาณ การจัดซื้อโอสถ ตลอดจนการจัดสรรกำลังพลผู้บำเพ็ญเพียร

เมื่อตกลงกันเป็นที่เรียบร้อย ในค่ำคืนของอีกสองวันต่อมา ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซือถูสองร้อยกว่าคนก็รวมพลพร้อมเพรียง ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่ภูเขารกร้างแห่งเมืองหนานเยวี่ย

ราตรีในขุนเขารกร้างมืดมิด ดวงจันทร์หนาวเหน็บ ป่าไม้ลึกล้ำ

หญ้าแห้งแล้งและแมกไม้แปลกตา ทอดเงาทาบทับเป็นรูปทรงพิลึกพิลั่น

มีเสียงสัตว์อสูรคำรามแผ่วเบาเป็นระยะ คล้ายเสียงสะอื้นไห้รำพัน ยิ่งขับเน้นให้บรรยากาศวังเวงยะเยือก

ทุกคนสวมใส่ชุดรัดกุมสีดำ คาบแผ่นไม้เร่งฝีเท้า ไม่ส่งเสียงพูดจาแม้แต่คำเดียว จนกระทั่งถึงช่วงเที่ยงคืนยามสาม ภายใต้การนำทางของโม่ฮว่า ก็เดินทางมาถึงบริเวณนอกค่ายผีดิบ

เบื้องหน้าคือป่าหินอันโล่งเตียน

โม่ฮว่ากดเสียงต่ำเอ่ยว่า "ข้าจะลอบเข้าไปดูก่อน พวกท่านรอสัญญาณจากข้าขอรับ"

กล่าวจบยังมิทันรอให้ซือถูฟางตอบรับ ร่างกายก็พลันเร้นกายหายวับไปอย่างเงียบเชียบ

ซือถูฟางชะงักไปเล็กน้อย

ผู้อาวุโสตระกูลซือถูทั้งสองคนที่อยู่ด้านหลังนางก็ถึงกับตะลึงงันไปเช่นกัน จากนั้นแววตาก็ฉายประกายตื่นตระหนกสุดขีด

หายไปแล้วรึ

อันตรธานหายไปโดยไม่ทิ้งกลิ่นอายไว้แม้แต่น้อยเช่นนี้เชียวรึ

พวกเขาเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน กลับไม่รู้เลยว่าโม่ฮว่าหายตัวไปได้อย่างไร แม้แต่ในสัมผัสญาณ รอบบริเวณก็ว่างเปล่าไร้ร่องรอยใดๆ

พวกตนถึงกับมองไม่ทะลุการเร้นกายของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณคนหนึ่งเชียวหรือ

นี่มันคือวิชาเร้นกายประเภทใดกันแน่

ขณะที่ทุกคนกำลังประหลาดใจ โม่ฮว่าก็ได้โคจรวิชาย่างก้าววารีริน ลอบมุดเข้าไปในค่ายผีดิบเรียบร้อยแล้ว

บริเวณหน้าประตูใหญ่ของค่ายผีดิบ มีคนคอยคุ้มกันเพิ่มขึ้นจากวันก่อนสี่ถึงห้าคน

ดูท่าจางฉวนจะยังคงวางใจไม่ลง

ส่วนรอบๆ ประตูใหญ่ ก็มีการวาง "ค่ายกลสำแดงธุลี" ของปลอมที่ครูฝึกเหยียนทำขึ้นไว้เรียบร้อย

โม่ฮว่าเร้นกายเดินผ่าน "ค่ายกลสำแดงธุลี" ไปอย่างผึ่งผายเปิดเผย จากนั้นก็กระโดดขึ้นสู่หลังคาอย่างแผ่วเบา อาศัยความคุ้นเคยตรงดิ่งไปยังห้องของครูฝึกเหยียน

ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว ทว่าครูฝึกเหยียนยังคงอ่านตำราค่ายกลอยู่

โม่ฮว่าแผ่สัมผัสญาณออกไป เมื่อเห็นว่าไร้ผู้คนอยู่รอบข้าง จึงแอบย่องเข้าไปด้านใน กระซิบเสียงเบากับครูฝึกเหยียน

"ครูฝึกเหยียน คืนนี้พวกเราจะพาท่านออกไป ท่านรีบเก็บข้าวของก่อนขอรับ"

ครูฝึกเหยียนกำลังตั้งอกตั้งใจอ่านตำรา จู่ๆ ในมุมมืดก็มีเสียงกระซิบดังขึ้น ย่อมตกใจสะดุ้งสุดตัว

ครั้นได้ยินว่าเสียงนั้นเป็นของผู้ใด แม้จะประหลาดใจ แต่ก็มิได้ส่งเสียงเอะอะ หากแต่พยักหน้ารับอย่างสุขุมเยือกเย็น

จากนั้นครูฝึกเหยียนก็ลุกขึ้น เริ่มเก็บกวาดตำราค่ายกลและแผนภาพค่ายกลอย่างเงียบเชียบ

ส่วนโม่ฮว่าอาศัยช่วงเวลานี้ ออกไปปลดทำลายค่ายกลป้องกันของค่ายผีดิบ

โม่ฮว่าถอดค่ายกลได้อย่างรวดเร็วยิ่งนัก

เพราะไม่จำเป็นต้องปกปิดร่องรอย และไม่ต้องกังวลว่าค่ายกลจะชำรุดเสียหาย โม่ฮว่าจึงตวัดพู่กันอย่างรวดเร็วดั่งมังกรผงาด ท่วงท่ากระชับเรียบง่ายและเด็ดขาด

ขอเพียงฟ้าสว่าง การศึกใหญ่ปะทุขึ้น ค่ายกลเหล่านี้ล้วนต้องถูกทำลายพังทลายลงอยู่ดี

โม่ฮว่าจึงไม่ต้องเกรงใจอันใด

วงใดที่ถอดได้สะดวก เขาก็ถอดออก

วงใดที่ซับซ้อนขึ้นมาหน่อย เขาขี้เกียจเสียเวลาถอด ก็จะวาดค่ายกลย้อนวิญญาณใส่เข้าไป

เมื่อใดที่ค่ายกลเหล่านี้ถูกเปิดใช้งาน พลังวิญญาณจะไหลย้อนทาง ลวดลายค่ายกลสับสนปั่นป่วน จนส่งผลให้ค่ายกลทำลายตนเอง

เพียงแต่การทำลายตนเองเช่นนี้ อานุภาพค่อนข้างเบาบาง ยังห่างไกลจากระดับการระเบิดแตกดับของค่ายกล

เจตนาของโม่ฮว่าคือต้องการเพียงทำลายค่ายกลทิ้งเท่านั้น

มิได้มุ่งหวังใช้ค่ายกลสังหารพวกผู้บำเพ็ญวิชาศพในค่ายผีดิบ

ยามนี้เขายังไม่มีเวลาว่างมากพอจะทำเช่นนั้น

ภายในค่ายผีดิบอันกว้างใหญ่ โม่ฮว่าวิ่งไปมาอย่างคุ้นเคยช่ำชอง

บ้างก็ปีนป่ายกำแพง บ้างก็ไต่ขึ้นหลังคา บ้างก็ขึ้นไปบนขื่อ บ้างก็มุดเข้าถ้ำ…

ค่ายกลในค่ายถูกเขาถอดรื้อบ้าง ทำลายบ้าง จนพังเสียหายใช้การไม่ได้ไปทีละวง

เส้นทางเหล่านี้ล้วนเป็นเส้นทางที่โม่ฮว่าวางแผนไว้ล่วงหน้า และจำลองภาพในสมองมาแล้วหลายต่อหลายรอบ

มุ่งเน้นใช้เวลาที่สั้นที่สุด ทำลายค่ายกลให้ได้มากที่สุด

ผ่านไปสองถึงสามชั่วยาม ค่ายกลภายในค่ายผีดิบก็ถูกโม่ฮว่าทำลายเสียหายไปเจ็ดถึงแปดส่วนแล้ว

โม่ฮว่ารู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง จึงหยุดพักครู่หนึ่ง คิดดูแล้วก็แอบไปที่ห้องลับของจางฉวนอีกรอบ

จางฉวนกำลังนั่งสมาธิพักผ่อน

กระดิ่งควบคุมผีดิบของเขาเก็บไว้ในถุงเก็บสมบัติ และถุงเก็บสมบัติก็คาดไว้ที่เอว

โม่ฮว่าลอบสังเกตเขามาหลายวัน จางฉวนไม่เคยให้กระดิ่งห่างจากถุง และไม่เคยให้ถุงห่างจากกายเลย

กระดิ่งควบคุมผีดิบถูกเก็บไว้ในถุงเก็บสมบัติพกติดตัวตลอดเวลา ไม่เคยหยิบออกมาข้างนอกแม้แต่คราเดียว

นอกจากจะลอบตีหัวจนสลบ มิเช่นนั้นย่อมไม่มีทางชิงถุงเก็บสมบัติ และไม่อาจแย่งชิงกระดิ่งควบคุมผีดิบมาได้

ทว่าโม่ฮว่ามีตบะเพียงขั้นหลอมรวมลมปราณ หากปะทะกันซึ่งหน้า ย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของจางฉวนอย่างแน่นอน

เขายังไม่มีพรสวรรค์และตบะแก่กล้าเทียมเท่าศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิง

ต่อให้คิดจะลอบตีหัว ก็คงตีจางฉวนไม่สลบ

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ดูท่าที่ตนคาดเดาไว้จะไม่ผิด ในสถานการณ์ปกติ ย่อมไม่อาจขโมยกระดิ่งควบคุมผีดิบมาได้

จางฉวนไม่ใช่คนโง่เง่า ย่อมไม่เปิดโอกาสให้เขาอย่างแน่นอน

โม่ฮว่าจึงแวะไปที่ถ้ำซ่อนศพอีกแห่งหนึ่ง

ถ้ำซ่อนศพ เป็นสถานที่ซึ่งค่ายผีดิบใช้หลอมสร้างและเพาะเลี้ยงผีดิบ

โลงศพของผีดิบเหล็กไม่กี่ตนนั้น ตั้งวางอยู่ส่วนที่ลึกที่สุดของถ้ำซ่อนศพ

โม่ฮว่าชำเลืองมองดู มีผู้บำเพ็ญวิชาศพหลายคนคอยเฝ้ายามตลอดทั้งคืน บริเวณใกล้เคียงยังมีค่ายกลแจ้งเตือน จึงไม่อาจเข้าใกล้ได้เลย

ก่อนหน้านี้ผีดิบเหล็กเหล่านี้ไม่มีคนคอยเฝ้า

ดูท่าจางฉวนคงได้รับบทเรียนจนหลาบจำ จึงไม่กล้าประมาทเลินเล่อแม้แต่น้อย

"คราวนี้ยุ่งยากแล้วสิ…"

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

กระดิ่งก็ขโมยไม่ได้ ผีดิบเหล็กก็แตะต้องไม่ได้

หากลงมือต่อสู้กันจริงๆ ฝ่ายตนย่อมต้องเสียเปรียบเป็นแน่

โม่ฮว่าคิดใคร่ครวญแล้วส่ายหน้าเบาๆ

ดูท่าลำพังเพียงตนเองคนเดียว ในตอนนี้คงไม่อาจจัดการได้แล้ว

โม่ฮว่าจึงลุกขึ้น ออกจากค่ายผีดิบไปก่อน

เขามาถึงนอกค่าย พบหน้าซือถูฟาง จึงบอกเล่าตามความเป็นจริง

"ค่ายกลข้าถอดรื้อหมดแล้วขอรับ แต่กระดิ่งควบคุมผีดิบขโมยไม่ได้ และเข้าใกล้ผีดิบเหล็กไม่ได้"

ซือถูฟางชะงักไปเล็กน้อย

ลำพังการที่สามารถถอดค่ายกลได้ทั้งหมด ก็เหนือความคาดหมายของนางมากโขแล้ว

ส่วนเรื่องกระดิ่งควบคุมผีดิบและผีดิบเหล็ก นางมิได้คาดหวังตั้งแต่แรก

"ไม่เป็นไร สามารถถอดค่ายกลได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว" ซือถูฟางกล่าว "ต่อไป พวกเราทำตามแผนการเดิมใช่หรือไม่"

"ขอรับ" โม่ฮว่าพยักหน้า "ทว่าไม่จำเป็นต้องบุกโจมตีหักด่าน เน้นก่อกวนสร้างความปั่นป่วนเป็นหลัก ทำให้ภายในค่ายเกิดความโกลาหล"

"ตกลง" ซือถูฟางเอ่ย

โม่ฮว่าเหลือบมองไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีพลางกล่าวว่า

"พวกเราอาศัยจังหวะชุลมุนนี้ ไปช่วยครูฝึกเหยียนออกมาก่อนเถอะขอรับ"

"อืม" ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีพยักหน้า

ดังนั้นอาศัยช่วงเวลาที่ฟ้ายังไม่สางและผู้คนกำลังอ่อนล้าอิดโรย

ซือถูฟางพร้อมด้วยผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานทั้งสองท่านของตระกูลซือถู จึงนำพาผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซือถูสองร้อยกว่าคน สวมชุดดำเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ ลอบแทรกซึมเข้าสู่ค่ายผีดิบ

บริเวณประตูใหญ่ของค่ายผีดิบ มีผู้บำเพ็ญวิชาศพสองสามคนกำลังก่อกองไฟร่ำสุรา พูดจาอู้อี้ไม่เป็นภาษา

ผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานเป็นทัพหน้า อาศัยวิชาตัวเบาอันรวดเร็วปราดเปรียว เพียงพริบตาเดียวก็ประชิดตัวผู้บำเพ็ญวิชาศพเหล่านั้น จากนั้นซัดพลังโจมตีสุดกำลังดั่งอสุนีบาต สังหารผู้บำเพ็ญวิชาศพที่เฝ้าประตูจนหมดสิ้น!

ครั้นตรวจสอบแน่ชัดแล้วว่าไร้ผู้คนรอบข้าง จึงส่งสัญญาณให้ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ของตระกูลซือถูติดตามเข้ามา

สังหารไปได้สองสามระลอก ในที่สุดก็ถูกพวกผู้บำเพ็ญวิชาศพจับได้

ระฆังเตือนภัยของค่ายผีดิบพลันดังกังวานกึกก้อง

ท่ามกลางราตรีอันมืดมิด คบเพลิงสว่างไสวเป็นจุดๆ ส่องสว่างทั่วทั้งค่ายโจรจนเจิดจ้า

พวกโจรชักดาบออกจากฝัก ผู้บำเพ็ญวิชาศพสั่นกระดิ่งควบคุมผีดิบ

โลงศพแต่ละโลงสั่นสะเทือน ฝาโลงถูกผลักเปิดออก ผีดิบเดินได้ทยอยปีนป่ายออกมาจากโลง…

ดวงตาของซือถูฟางทอประกายเย็นเยียบ ตวาดเสียงเฉียบขาด

"ฆ่า!"

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลซือถูต่างไม่ปิดบังกลิ่นอายอีกต่อไป พากันชักดาบกระบี่ โคจรพลังวิญญาณ ตะโกนก้องเสียงสนั่น

"ฆ่า!"

เพียงชั่วพริบตา ไอสังหารในค่ายผีดิบก็พวยพุ่งสะท้านขุนเขา

คมดาบและกระบี่ปะทะกัน เปลวพลังวิญญาณปะทุสว่างวาบ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง โม่ฮว่าได้พาไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซี ช่วยเหลือครูฝึกเหยียนออกมาได้สำเร็จ

โม่ฮว่าเอ่ยว่า "ศิษย์พี่ ศิษย์พี่หญิง พวกท่านพาครูฝึกเหยียนออกไปก่อนเถอะขอรับ"

ไป๋จื่อเซิ่งถาม "แล้วเจ้าเล่า"

"ข้ายังมีธุระต้องทำอีกหน่อยขอรับ"

ไป๋จื่อเซิ่งส่ายหน้า "ไม่ได้ ที่นี่อันตรายเกินไป เจ้ากับจื่อซีพาอาจารย์เหยียนออกไป ข้าจะอยู่ระวังหลังเอง!"

ไป๋จื่อเซิ่งกล่าวอย่างเปี่ยมด้วยคุณธรรมและความชอบธรรม

โม่ฮว่าปรายตามองแวบเดียวก็มองทะลุความคิดของเขา "ท่านอยากอยู่ประมือมากกว่ากระมัง…"

ไป๋จื่อเซิ่งแก้ต่าง "เหลวไหล ข้าเป็นคนเช่นนั้นตั้งแต่เมื่อใดกัน"

เพียงแต่น้ำเสียงที่เอ่ยออกไป แฝงความละอายใจอยู่บ้าง

โม่ฮว่าจึงเกลี้ยกล่อมเขาว่า "ข้าจะไปตามหาจางฉวนก่อน คอยจับตาดูไว้ไม่ให้มันหนีไปได้…"

"ท่านพาครูฝึกเหยียนออกไปส่งข้างนอก แล้วค่อยกลับมาสมทบกับข้า พวกเรามาร่วมมือกันจัดการจางฉวน"

ไป๋จื่อเซิ่งได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกายวาบ "ตกลง!"

ไป๋จื่อซีมองดูโม่ฮว่าแวบหนึ่ง เอ่ยเตือนเสียงแผ่วเบา

"ระวังตัวด้วย"

"ขอรับ" โม่ฮว่าพยักหน้า

ครูฝึกเหยียนมองดูโม่ฮว่าด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความกังวลใจ ยังอยากจะกล่าวสิ่งใด ทว่าไป๋จื่อเซิ่งก็ดึงตัวเขาเดินออกไปเสียแล้ว

รีบไปรีบกลับ

เขายังอยากรีบกลับมาเชือดไอ้สารเลวจางฉวนนั่นให้ตายคามือ

หลังจากครูฝึกเหยียนจากไปแล้ว โม่ฮว่ากวาดตามองไปรอบๆ เกิดความคิดขึ้นมา จึงวาดค่ายกลเสริมความแข็งแกร่งภายในห้องเพิ่มเติมอีกหลายวง

เช่นนี้แล้วแม้พวกผู้บำเพ็ญวิชาศพจะพบสิ่งผิดปกติและคิดจะพังประตูเข้ามา ก็คงต้องเปลืองแรงเพิ่มขึ้นอีกไม่น้อย

เมื่อวาดค่ายกลเสร็จสิ้น โม่ฮว่าก็ใช้วิชาเร้นกาย ย่องกลับไปที่ห้องลับของจางฉวนอีกครา

ห้องลับของจางฉวน สำหรับโม่ฮว่าแล้ว เปรียบประหนึ่งโรงเตี๊ยมที่ไม่ต้องจ่ายเงิน จะมาก็มา จะไปก็ไปได้อย่างอิสระเสรี

ทว่าในยามนี้ จางฉวนยังคงไม่รู้เรื่องรู้ราวแม้แต่น้อย

เขามีสีหน้าเคร่งเครียดจริงจัง กำลังกระซิบกระซาบปรึกษาหารือกับพวกหัวหน้าผู้บำเพ็ญวิชาศพหลายคน

"…เหตุใดถึงมีศัตรูบุกเข้ามาได้"

"…พวกมันค้นพบค่ายโจรได้อย่างไรกัน"

"มีคนมากเท่าใด"

"ฟ้ามืดเกินไป มองเห็นไม่ชัดเจนขอรับ"

"อย่างน้อยก็หนึ่งถึงสองร้อยคน หากมากหน่อยก็อาจถึงสี่ถึงห้าร้อยคน…"

"เป็นขุมกำลังฝ่ายใด ที่ทำการศาลเต๋างั้นรึ"

"ดูแล้วไม่น่าใช่… สวมใส่ชุดสีดำ ไม่ทราบที่มาแน่ชัดขอรับ"

"คาดว่าน่าจะเป็นขุมกำลังอื่น"

"มารดามันเถอะ อยู่ดีๆ ก็กล้าบุกมาหาเรื่องถึงหน้าประตูบ้าน! รังแกกันเกินไปแล้ว!"

"มีขั้นสร้างรากฐานหรือไม่"

"ดูเหมือนจะมีสักคนสองคนขอรับ…"

"หัวหน้า จะทำอย่างไรดีขอรับ"

…

จางฉวนครุ่นคิดครู่หนึ่ง พลันแค่นยิ้มเย็นชา "คิดว่าค่ายผีดิบของพวกเราเป็นลูกพลับนิ่มที่ใครจะมาบีบเค้นเล่นได้ง่ายๆ รึ"

ในดวงตาของเขาฉายแววดำมืดอำมหิตวูบหนึ่ง

"สั่งการลงไป ปลุกผีดิบเดินได้และผีดิบเหล็กทั้งหมดให้ตื่นขึ้นมา ในเมื่อกล้าบุกเข้ามา ก็อย่าได้คิดหวังจะรอดกลับไปเลยแม้แต่คนเดียว ประจวบเหมาะกับที่ค่ายผีดิบของเราไม่ได้เปิดกิจการมานานแล้ว ถึงเวลาต้องรับ 'สินค้า' ล็อตใหม่เข้าค่ายเสียที"

ผู้บำเพ็ญวิชาศพคนหนึ่งเอ่ยอย่างลังเลว่า

"หัวหน้า ลำพังพวกเราไม่กี่คน หากต้องควบคุมบงการผีดิบเหล็ก เกรงว่าจะตึงมือเกินไป กลัวว่า…"

จางฉวนนิ่งเงียบไม่กล่าววาจา คล้ายกำลังลังเลใจในบางสิ่ง

ครู่ต่อมา เขาก็กัดฟันเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคียดแค้น

"ไม่เป็นไร ข้าจะตั้งแท่นพิธีจุดธูป กราบไหว้ภาพวาดปรมาจารย์ ทำพิธีเซ่นสรวงกระดิ่งโลหิตควบคุมผีดิบเดี๋ยวนี้!"

"ให้พวกสวะต่ำช้าที่บังอาจรุกรานเข้ามา กลายเป็นอาหารเลือดเนื้อในท้องของผีดิบเหล็กให้หมดสิ้น!"

พวกผู้บำเพ็ญวิชาศพหลายคนต่างยินดีปรีดา สีหน้าตื่นเต้นฮึกเหิม

"หัวหน้าปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

ทว่าโม่ฮว่าได้ยินเช่นนั้นกลับชะงักไป

ตั้งแท่นพิธีเซ่นสรวงกระดิ่งรึ

กราบไหว้ภาพวาดปรมาจารย์งั้นรึ

หากทำพิธีเซ่นสรวงกระดิ่ง เขาย่อมต้องนำกระดิ่งออกมาใช่หรือไม่

หากนำออกมา ตนก็ย่อมมีโอกาสขโมยมันมาได้แล้วมิใช่หรือ

เพราะหากต้องเปิดศึกปะทะกันซึ่งหน้า การรับมือกับพวกผู้บำเพ็ญวิชาศพและเหล่าผีดิบที่ไม่เกรงกลัวความตาย ฝ่ายตนย่อมต้องเกิดการบาดเจ็บล้มตายอย่างมหาศาลแน่นอน

หากสามารถแย่งชิงกระดิ่งทองแดงมาได้ ก็จะช่วยลดความสูญเสียไปได้มากโข

นอกจากนี้ ยังมีอีกจุดหนึ่งที่ทำให้โม่ฮว่ารู้สึกสะกิดใจยิ่งนัก

กราบไหว้ภาพวาดปรมาจารย์รึ

ปรมาจารย์ท่านนี้ คือปรมาจารย์ผู้ใดกัน

แล้วภาพวาดนี้ เป็นภาพวาดของสิ่งใดกันแน่

หรือว่า…