ตอนที่ 456 — ตอนที่ 456 กินหรือถูกกิน

ศิษย์ผีดิบตระกูลจางตนนี้ ทันทีที่ก้าวล่วงเข้าสู่ทะเลความรู้ของโม่ฮว่า ก็พลันเผยสีหน้าตื่นตะลึง

"จิตสำนึกช่างลึกล้ำยิ่งนัก!"

"นี่มันของบำรุงชั้นยอดแต่กำเนิดชัดๆ!"

น้ำเสียงของมันแหบพร่าและเหนียวหนืด ทั้งยังมีเสียงลมรั่วออกมาเล็กน้อย

ประหนึ่งคนเป็นที่เน่าเปื่อยผุพังจนกลายสภาพเป็นศพ

จากนั้นมันก็ไม่อาจรอช้าได้อีก อ้าปากอันดุร้ายน่าสะพรึงกลัว ก้มลงสูบกลืนจิตสำนึกที่เอ่อล้นอยู่เต็มทะเลความรู้อย่างตะกละตะกลามคำใหญ่

เมื่อจิตสำนึกไหลเข้าสู่ปาก ดวงตาของศิษย์ผีดิบก็ฉายแววตื่นเต้นยินดี

ทั้งบริสุทธิ์ เข้มข้น และหอมหวานโอชะ

นี่คือรสชาติของจิตสำนึกชั้นเลิศ!

ผีดิบหัวเราะก้องอย่างบ้าคลั่งเสียงชั่วร้าย

จากนั้นจึงไม่อาจหักห้ามใจที่จะเสพสุขกับอาหารมื้อโอชะ เริ่มลงมือสูบกลืนอย่างบ้าคลั่ง

ยิ่งมันกลืนกินจิตสำนึกเข้าไปมากเท่าใด ร่างกายของมันก็ค่อยๆ กำยำล่ำสันขึ้น รูปร่างก็สูงใหญ่ขึ้นมาอีกหลายส่วน

ยามที่ผีดิบสูบกลืนจิตสำนึก ทะเลความรู้ของโม่ฮว่า ก็พลอยรู้สึกปวดแปลบขึ้นมาลางๆ

"นี่คือความรู้สึกยามที่จิตสำนึกถูกกินอย่างนั้นหรือ?"

โม่ฮว่าที่เร้นกายอยู่ด้านข้าง คอยเฝ้าสังเกตผีดิบอยู่นั้น รำพึงขึ้นในใจเงียบๆ

มีความเจ็บปวดอยู่บ้าง รู้สึกไม่สบายอยู่บ้าง ทว่าก็เลือนรางยิ่งนัก

หากไม่ตั้งใจสังเกต ย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้เลย

กระทั่งหากมิได้เห็นกับตาตนเอง ก็คงยากที่จะเชื่อโดยสิ้นเชิง

คงทำได้เพียงคิดว่าตนเองจิตใจเหนื่อยล้า พลังกายถดถอย สมาธิกระจัดกระจาย อารมณ์หดหู่หม่นหมอง มีความกลัดกลุ้มและตัณหาชั่วร้ายมากมายวนเวียนเกาะกุมจิตใจ

ไม่มีทางนึกฝันเลยว่า จิตสำนึกของตนเอง กำลังถูกสิ่งชั่วร้ายกัดกินทีละน้อย

โม่ฮว่าพยักหน้า จดจำความรู้สึกนี้เอาไว้

"วันหน้าต้องระมัดระวังป้องกันให้ดี!"

จิตใจของผู้คนยากแท้หยั่งถึง ความแปรปรวนมากมายของจิตสำนึก ตนเองก็ใช่ว่าจะสังเกตเห็นได้ตลอดเวลา

ดังนั้นจึงต้องค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกับสัญญาณเตือนต่างๆ ยามที่ทะเลความรู้เกิดการเปลี่ยนแปลงทีละก้าว ป้องกันตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อขจัดภัยเงียบที่มองไม่เห็นในจิตสำนึกให้สิ้นซาก

จะได้ไม่ต้องกังวลว่าในภายภาคหน้า จะมีสิ่งชั่วร้ายอัปรีย์ใดแอบมาขโมยกินจิตสำนึกของตน โดยที่ตนเองยังไม่รู้ตัว

นอกจากนี้ โม่ฮว่ายังได้พิสูจน์อีกจุดหนึ่ง

นั่นคือภายในทะเลความรู้ วิชาเร้นกายสามารถใช้การได้จริง

อย่างน้อยผีดิบตนนี้ ก็มองไม่เห็นเขา

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อยอีกครา

ทว่าผีดิบตนนี้ แท้จริงแล้วเป็นตัวอะไรกันแน่?

มันนับว่าเป็นคน หรือว่าเป็นผีดิบกันแน่?

โม่ฮว่าเฝ้าสังเกตต่อไปอีกครู่หนึ่ง ในใจก็เริ่มคาดเดาได้รางๆ

ศิษย์ผีดิบตนนี้ ก็น่าจะนับเป็นบรรพบุรุษรุ่นก่อนของตระกูลจางเช่นกัน

ตระกูลจางฝึกหลอมผีดิบมาหลายชั่วอายุคน จิตญาณหลอมรวมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับผีดิบ ในความรับรู้ของตนเอง พวกเขาจึงคิดว่าตนเองเป็นทั้งคนและเป็นทั้งผีดิบ ดังนั้นเมื่อตายไปแล้วจิตญาณถูกผนึกไว้ในภาพวาด จึงสำแดงรูปลักษณ์ออกมาเป็นผีดิบเช่นนี้

ทว่าไม่ว่ามันจะเป็นคนหรือเป็นผีดิบ โม่ฮว่าก็ไม่คิดจะปล่อยมันไปอยู่แล้ว

โม่ฮว่าเร้นกายถือกระบองพันชั่ง ย่องเงียบๆ ไปทางด้านหลังของศิษย์ผีดิบ

ผีดิบตนนี้อ้าปากกว้าง กินอย่างเอร็ดอร่อยเพลิดเพลินใจ

ไม่มีทางนึกคิดเลยว่า ทุกการกระทำของตน ล้วนตกอยู่ในสายตาของผู้อื่นทั้งหมด

และยิ่งไม่รู้ตัวเลยว่า อันตรายร้ายแรงกำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ตนทีละก้าว

โม่ฮว่าเดินไปถึงด้านหลังของผีดิบ ชูกกระบองพันชั่งขึ้นสูง สองมือออกแรงสุดกำลัง ฟาดกระหน่ำลงไปอย่างดุดัน!

"กล้าขโมยกินดีนัก!"

กระบองนี้มีอานุภาพมหาศาล ฟาดจนหนังศีรษะของศิษย์ผีดิบยุบเบี้ยวผิดรูป รูปร่างเลือนรางลงไปหลายส่วน

ความสูงที่เพิ่มขึ้นมาจากการขโมยกินจิตสำนึก พอถูกกระบองนี้ฟาดเข้าไปทีเดียว ก็หดเตี้ยกลับคืนสู่สภาพเดิมทันตา

หลังจากฟาดเสร็จ โม่ฮว่าก็ประหลาดใจอยู่บ้าง

เขาไม่นึกเลยว่า กระบองพันชั่งที่ตนฟาดออกไปนี้ จะมีอานุภาพรุนแรงถึงเพียงนี้

ฝ่ายศิษย์ผีดิบตนนั้น หนังหัวชาวาบ เจ็บปวดเจียนจะขาดใจ กว่าจะตั้งสติกลับมาได้ ก็หันขวับกลับมาด้วยความเดือดดาล พลันแลเห็นผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อย คิ้วตาผุดผ่อง ริมฝีปากแดงฟันขาว ยืนตระหง่านอยู่ด้านหลังของมัน

ศิษย์ผีดิบยืนอึ้งงันไป

จากนั้นมันก็เบิกตากว้าง ประหนึ่งเห็น 'ผี' ก็มิปาน

"ไม่ถูกต้อง! เหตุใดถึงมีคนอยู่ที่นี่ได้?!"

โม่ฮว่าปั้นหน้าขรึม แววตาฉายประกายอันตราย

"เจ้าบุกเข้ามาขโมยกินถึงในทะเลความรู้ของข้า ยังมีหน้ามาถามอีกหรือว่าทำไมถึงมีคน? จิตสำนึกของข้า กินง่ายดายปานนั้นเชียวหรือ? ข้าจะ…"

โม่ฮว่ายังหมายจะเอ่ยข่มขู่อีกสักสองสามประโยค

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะกล่าวจบ ศิษย์ผีดิบตนนั้นเมื่อเห็นท่าไม่ดี ก็ใส่ตีนผีวิ่งหนีเตลิดไปทันที

บนใบหน้าอัปลักษณ์ของมัน เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกลนลาน

ในชั่วขณะที่ได้เห็นโม่ฮว่า มันก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่า ตนเองมิใช่คู่ต่อสู้อย่างแน่นอน

ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ แม้อายุยังเยาว์ รูปร่างเล็กกะทัดรัด ทว่าเค้าโครงร่างกลับแจ่มชัดไร้ที่ติ ซ้ำยังมีกลิ่นอายลึกล้ำยากหยั่งถึง

นี่คือสัญญาณของจิตสำนึกอันทรงพลังที่สำแดงรูปออกมาอย่างสมบูรณ์แบบ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่นี้มันเพิ่งจะโดนกระบองพันชั่งฟาดไปเต็มแรงหนึ่งที

อานุภาพของกระบองนั้น ยังทำให้มันอกสั่นขวัญแขวนมิรู้หาย

ยิ่งอานุภาพร้ายกาจ ก็ยิ่งบ่งชี้ว่าจิตญาณแข็งแกร่งเพียงใด

ศิษย์ผีดิบเกิดความหวาดกลัวจับขั้วหัวใจ

หากจิตสำนึกยังมิได้สำแดงรูป ตนเองก็ยังพอจะแอบขโมยกินได้

ทว่าทันทีที่สำแดงรูปออกมา จิตสำนึกของทั้งสองก็ต่างชั้นกันลิบลับถึงเพียงนี้ หากตนยังไม่รีบหนี ก็คงมีแต่ต้องทอดร่างดับสูญอยู่ที่นี่แล้ว

ผีดิบคิดจะหนีเตลิดออกจากทะเลความรู้ของโม่ฮว่า

โม่ฮว่าย่อมไม่มีทางปล่อยให้มันหนีรอดไปได้ มือเล็กๆ ยื่นออกไป พลิกฝ่ามือคว้าจับในความว่างเปล่า พลังวิญญาณที่สำแดงรูปขึ้นจึงควบแน่นกลายเป็นวิชาคุกวารี

โซ่ตรวนจิตญาณปรากฏขึ้นกลางอากาศ ผูกมัดผีดิบตนนั้นไว้กับที่อย่างแน่นหนา

ศิษย์ผีดิบดิ้นรนสุดชีวิต ทว่ากลับไม่อาจหลุดพ้นไปได้แม้แต่น้อย

ใบหน้าของมันเปี่ยมไปด้วยความหวาดกลัว เอ่ยอย่างไม่อยากจะเชื่อว่า

"วิชาเวทรึ?!"

เป็นไปได้อย่างไร?

จิตญาณยังสามารถใช้วิชาเวทได้ด้วยหรือ?

ท่านบรรพชนมิเคยบอกเรื่องนี้มาก่อนเลยนี่นา…

โม่ฮว่าเดินทอดน่องอย่างไม่รีบร้อนมาอยู่เบื้องหน้าของมัน

ผีดิบคุกเข่าลงกับพื้น ละล่ำละลักอย่างหวาดกลัวว่า "ผู้อาวุโสน้อย ละเว้นชีวิตข้าด้วยเถิด!"

โม่ฮว่าเอ่ยถาม "ละเว้นชีวิตเจ้า เพื่อให้เจ้าออกไปทำร้ายผู้อื่นอีกน่ะหรือ?"

ศิษย์ผีดิบรีบสาบานเป็นมั่นเหมาะ "ผู้อาวุโสน้อยโปรดวางใจ นับแต่นี้เป็นต้นไป ข้าจะปฏิบัติตามหน้าที่อย่างเคร่งครัด จะไม่ทำร้ายผู้ใดเด็ดขาด!"

โม่ฮว่าเอ่ยอย่างสงสัย "เจ้าเป็นผีดิบมิใช่หรือ หน้าที่ของเจ้าก็คือการทำร้ายคนมิใช่รึไง? เจ้าปฏิบัติตามหน้าที่เคร่งครัด แล้วจะไม่ทำร้ายคนได้อย่างไรเล่า?"

ศิษย์ผีดิบชะงักงันไป เมื่อเห็นรอยยิ้มหยอกเย้าของโม่ฮว่า ก็รู้แก่ใจว่าผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ไม่มีทางหลงเชื่อคำลวงของมันแน่ จึงบันดาลโทสะตะโกนออกมาว่า

"ท่านบรรพชนไม่มีวันปล่อยเจ้าไปแน่!"

สายตาของโม่ฮว่าไหววูบ ยิ้มกึ่งไม่ยิ้มเอ่ยว่า

"เจ้าคิดว่า… ข้าจะปล่อยบรรพชนของพวกเจ้าไปงั้นหรือ?"

ศิษย์ผีดิบหน้าถอดสีด้วยความตกใจ

เจ้าเด็กนี่ ถึงกับกล้าหมายหัวบรรพชนของมันเชียวหรือ?!

เขากล้าดีอย่างไรกัน?

ทว่าในใจของศิษย์ผีดิบพลันเย็นเยียบขึ้นมา

เจ้าเด็กคนนี้จิตสำนึกแกร่งกล้า เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว อุบายลึกล้ำยากหยั่งถึง จิตญาณยังใช้วิชาเวทได้ หากเตรียมการจู่โจมโดยที่อีกฝ่ายไม่ทันตั้งตัว ท่านบรรพชนคง…

ศิษย์ผีดิบทั้งตื่นตกใจทั้งเดือดดาล

"ไม่ได้การ ต้องรีบแจ้งท่านบรรพชน มิเช่นนั้นท่านบรรพชนตกอยู่ในอันตรายแน่!"

ใบหน้าของศิษย์ผีดิบพลันดุร้ายน่าสะพรึงกลัวขึ้นมาทันควัน มันอ้าปากกัดนิ้วมือของตนเองจนขาดสะบั้นแล้วกลืนลงท้อง จากนั้นร่างกายก็พองขยายใหญ่ขึ้น ไอชั่วร้ายแผ่ซ่านรอบกาย ชั่วพริบตาเดียว ก็กลายสภาพเป็นซากศพผิวคล้ำเขียวประหนึ่งเหล็กกล้า

เป็นสภาพเดียวกับยามที่จางฉวนกลืนกินโอสถโลหิตศพเข้าไปไม่มีผิดเพี้ยน

'ต้องยอมเอาชีวิตเข้าแลก พัวพันกับผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยนี้ให้ได้ก่อน แล้วค่อยหาจังหวะหลบหนีไปรายงานท่านบรรพชน ต่อให้หลังจากนี้จะสูญเสียพลังปราณต้นกำเนิดอย่างหนักหรือร่างกายพิกลพิการ ขอเพียงท่านบรรพชนเห็นแก่ความกตัญญู ย่อมต้องคุ้มครองรักษาชีวิตข้าไว้เป็นแน่'

ศิษย์ผีดิบคิดคำนวณในใจ

จากนั้นมันก็ทุ่มเทกำลังทั้งหมด หลุดพ้นจากพันธนาการของวิชาคุกวารี แล้วโถมทะยานเข้าใส่โม่ฮว่าอย่างบ้าคลั่ง!

สีหน้าของโม่ฮว่าไม่เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย เขายกมือขึ้นเบาๆ ควบแน่นวิชาลูกไฟขึ้นมาหนึ่งลูก

ลูกไฟสีแดงสดและร้อนระอุ เป็นเปลวเพลิงมายาที่ควบแน่นขึ้นจากจิตสำนึก ทว่ากลับดูสมจริงยิ่งนัก

จิตของโม่ฮว่าขยับวูบ ลูกไฟก็พุ่งทะยานออกไปในทันที กระแทกเข้าใส่หน้าอกของผีดิบที่กลายสภาพเป็นศพอย่างรุนแรง

ท่ามกลางประกายไฟที่สาดกระจาย ศิษย์ผีดิบยังไม่ทันได้โถมเข้าถึงตัวโม่ฮว่า และยังไม่ทันได้พัวพันแม้แต่กระบวนท่าเดียว ก็ถูกวิชาลูกไฟซัดจนกลับคืนสู่สภาพเดิมทันที

มันคล้ายลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม สภาพศพสลายหายไป ร่างทั้งร่างลุกท่วมไปด้วยไฟ ล้มลงนอนร้องครวญครางอย่างโหยหวนอยู่บนพื้น

ราวกับมีเปลวไฟของจริงกำลังแผดเผาร่างกายของมันอยู่

สิ่งที่แผ่ขยายตามมาพร้อมกับความเจ็บปวด ก็คือความสิ้นหวังอันไร้ที่สิ้นสุด

มันคาดคิดไม่ถึงเลยว่า จิตญาณของผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

วิชาลูกไฟที่สำแดงรูปขึ้นมา อานุภาพถึงกับน่าสะพรึงกลัวปานนี้…

โม่ฮว่าเองก็ขมวดคิ้ว เอ่ยอย่างสงสัยว่า

"ทำไมข้าถึงเก่งกาจปานนี้นะ?"

เขาใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง ก็ค่อยๆ เข้าใจกระจ่างแจ้ง

ในโลกความเป็นจริง ตนเองอยู่ในขั้นหลอมรวมลมปราณ

ทว่าภายในทะเลความรู้ ตนเองกลับอยู่ในขั้นสร้างรากฐาน

ศิษย์ผีดิบตนนี้ เป็นเพียงผีดิบธรรมดา หากนับระดับพลังแล้วก็เทียบเท่าได้เพียงขั้นหลอมรวมลมปราณเท่านั้น

ตอนนี้ตนเองกำลังใช้ขั้นสร้างรากฐาน มาทุบตีขั้นหลอมรวมลมปราณ

นับได้ว่าเป็นการเอาขั้น "ใหญ่" มารังแกขั้น "เล็ก" โดยแท้

เอวเล็กๆ ของโม่ฮว่าพลันยืดตรงขึ้นมาทันควัน

"มิน่าเล่า ข้าก็ว่าเหตุใดตนเองถึงได้เก่งกาจขึ้นมาอย่างกะทันหัน!"

ขั้นสร้างรากฐานเอาชนะขั้นหลอมรวมลมปราณ ย่อมเป็นเรื่องที่ถูกต้องชอบธรรมตามหลักฟ้าดินอยู่แล้ว

โม่ฮว่าภาคภูมิใจอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกกร่อยไปบ้าง

ศิษย์ผีดิบตนนี้ อ่อนแอเกินไป ไม่อาจทำให้ตนได้แสดงฝีมือที่แท้จริงออกมาได้เลย

ดูท่าคงต้องเลือกบรรพบุรุษของจางฉวนตนที่มีฝีมือแข็งแกร่งขึ้นมาหน่อย เพื่อเอามาเป็นคู่ซ้อมมือเสียแล้ว

ค่อยๆ ก้าวไปทีละขั้น พัฒนาไปตามลำดับ

รอให้ตนฝึกฝนเคล็ดวิชาการสำแดงรูปจนเชี่ยวชาญ คลำทางเล่ห์เหลี่ยมกระบวนท่าของเหล่าผีดิบตระกูลจางจนทะลุปรุโปร่งเสียก่อน แล้วค่อยลงมือกับบรรพชนของจางฉวน

ทำเช่นนี้ย่อมปลอดภัยไร้ช่องโหว่

บรรพชนของจางฉวนมีตบะบารมีสูงสุด ความคิดชั่วร้ายกล้าแข็งที่สุด ย่อมต้องเป็นผีดิบระดับสูงแน่นอน

ซ้ำยังมีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานถึงเพียงนี้ เล่ห์เหลี่ยมย่อมต้องมีมากมายเป็นแน่

หากลงมือกับมันในยามนี้ ก็ยังมีอันตรายอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังมี 'ศิษย์ลูกศิษย์หลาน' อีกตั้งมากมาย สองหมัดยากต้านทานสี่มือ หากฝูงผีดิบกรูกันบุกเข้ามาในทะเลความรู้พร้อมกัน โม่ฮว่าเองก็คงรับมือไม่ไหว

ข้าวต้องกินทีละคำ

โม่ฮว่าตัดสินใจได้แน่วแน่ จึงคิดจะ "กิน" ข้าวคำแรกนี้ก่อน

ศิษย์ผีดิบตนนี้ หมดประโยชน์แล้ว

โม่ฮว่าตั้งใจจะใช้ประโยชน์ให้ถึงที่สุด

เขาซัดวิชาลูกไฟออกไปอีกหลายลูก ถล่มผีดิบตนนี้จนกลายเป็นเถ้าถ่านดับสูญไปในทันที

เมื่อเถ้าถ่านมลายหายไป รูปลักษณ์และเจตจำนงของผีดิบก็ดับสลาย กลายสภาพเป็นเส้นสายจิตญาณสีเทาประหนึ่งเส้นไหม

โม่ฮว่าอ้าปากเล็กๆ กลืนกินเข้าไปในท้องจนหมดสิ้น

ผีดิบตนนี้ที่คิดจะกินจิตสำนึกของโม่ฮว่า สุดท้ายจึงถูกโม่ฮว่า "กิน" เสียเอง

และจิตมารอันชั่วร้ายของมัน ก็ได้ช่วยเสริมสร้างจิตสำนึกของโม่ฮว่าให้กล้าแกร่งยิ่งขึ้น