ตอนที่ 457 — ตอนที่ 457 กินให้มากหน่อย

โม่ฮว่ากำจัดศิษย์ผีดิบจนดับสูญ "กิน" จิตชั่วร้ายของมันเข้าไป จากนั้นจึงเริ่มนั่งสมาธิเพื่อหลอมสลาย

ภายในจิตชั่วร้ายนั้น มีความทรงจำกระจัดกระจายหลงเหลืออยู่บ้าง

ล้วนเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับการหลอมผีดิบ เลี้ยงดูผีดิบ และควบคุมผีดิบทั้งสิ้น

การสืบทอดวิชาของตระกูลจางหลายชั่วอายุคน ล้วนกระทำแต่เรื่องชั่วร้ายลับๆ ล่อๆ เบื้องหน้าเปิดร้านขายโลงศพ ทว่าเบื้องหลังกลับลอบหลอมผีดิบ

ศิษย์ผู้นี้ก็เป็นเช่นเดียวกัน

เขาก็นับได้ว่าเป็นบรรพบุรุษรุ่นก่อนของจางฉวนคนหนึ่ง

ทว่าพรสวรรค์ของเขาธรรมดาสามัญ อยู่เพียงขั้นหลอมรวมลมปราณ ซ้ำยังได้สัมผัสกับผีดิบไม่นานเท่าใด ก็ถูกพิษศพแทรกซึมเข้าสู่หัวใจจนกลายสภาพเป็นผีดิบเดินดิน

คนตระกูลจางเกรงว่าความลับจะรั่วไหล จึงลงมือสังหารเขา แล้วนำจิตญาณมาผนึกไว้ในภาพปรมาจารย์

เฉกเช่นเดียวกับบรรพบุรุษรุ่นก่อนคนอื่นๆ ของตระกูลจาง

ยามมีชีวิตอยู่ก็กลายสภาพเป็นผีดิบ ครั้นตายไปแล้วก็ยังคงเป็นผีดิบ ดังนั้นจิตชั่วร้ายที่สำแดงรูปออกมาหลังความตาย จึงเป็นผีดิบเช่นกัน

คนตระกูลจางทั้งตระกูล เดิมทีก็เป็นพวกครึ่งคนครึ่งผีดิบเช่นนี้อยู่แล้ว

ยามที่โม่ฮว่าหลอมสลายจิตชั่วร้ายนั้น ในเวลาเดียวกัน ไอความปรารถนาอันเย็นเยียบ คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าและกลิ่นอายแห่งความตาย ก็พลอยแปดเปื้อนเข้าสู่จิตสำนึกของเขา

ในใจของโม่ฮว่า บังเกิดความกระหายเลือดขึ้นมา

ประหนึ่งตนเองก็ได้กลายร่างเป็นผีดิบ กำลังโหยหาเลือดเนื้อ และปรารถนาจะฉีกทึ้งกลืนกินมนุษย์ก็มิปาน

เมื่อจิตชั่วร้ายแทรกซึมเข้าสู่จิตใจ โม่ฮว่าก็เข้าสู่ความสงบทันที นั่งสมาธิทำจิตใจให้ผ่องใส ขจัดความปรารถนาฟุ้งซ่านทั้งมวลออกไป

ในใจของโม่ฮว่ามิได้ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ดังที่อาจารย์จวงเคยกล่าวไว้ ทุกครั้งที่จิตชั่วร้ายเข้าครอบงำหัวใจ ล้วนเป็นบททดสอบจิตใจแห่งเต๋าของตนเองทั้งสิ้น

การจะสามารถรักษาเจตจำนงแรกเริ่มและยึดมั่นในจิตใจแห่งเต๋า ท่ามกลางกระแสตัณหาทางโลกและกิเลสชั่วร้ายที่รุมเร้าได้หรือไม่นั้น สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว นับว่าสำคัญยิ่งยวด

หากจิตใจแห่งเต๋าสั่นคลอน เจตจำนงแรกเริ่มดับสูญ ก็ย่อมง่ายที่จะก้าวเดินผิดพลาดจนเตลิดออกนอกวิถีแห่งสวรรค์

มนุษย์มิได้เกิดมาพร้อมกับความสามารถในการต้านทานสิ่งชั่วร้ายทั้งปวงได้ตั้งแต่แรก

จิตใจแห่งเต๋าก็จำเป็นต้องอาศัยการขัดเกลาและฝึกฝนไปทีละเล็กละน้อยเช่นกัน

โม่ฮว่าตั้งใจจะเริ่มต้นจากจิตชั่วร้ายเล็กๆ ขัดเกลาเจตจำนง ทำจิตใจให้กระจ่างแจ้งและรู้แจ้งไปทีละขั้น

สร้างความมั่นคงให้แก่จิตใจแห่งเต๋าไปทีละน้อย

จนกระทั่งในภายภาคหน้า สามารถต้านทานสรรพสิ่งชั่วร้ายทั้งปวงได้โดยสมบูรณ์

ต่อให้มีมารนอกรีตเข้าแทรกซึมสู่สมอง หรือมีมารสวรรค์มารบกวนจิตใจ จิตใจก็ยังคงผุดผ่องดั่งกระจกเงาอันใสกระจ่าง ไร้ฝุ่นละอองเกาะกุมแม้แต่เม็ดเดียว

ศิษย์ผีดิบถูกโม่ฮว่าหลอมสลายอย่างรวดเร็ว

จิตชั่วร้ายอันเบาบางของมัน ก็ถูกโม่ฮว่าขับไล่ทิ้งไปจนสิ้น

จิตสำนึกของโม่ฮว่า เติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

นี่เป็นการเติบโตของจิตสำนึกที่เด่นชัดที่สุดในรอบหลายเดือนที่ผ่านมา

ทว่าก็ยังคงไม่เพียงพอ

โม่ฮว่าเดาะลิ้นเบาๆ รู้สึกยังไม่ค่อยหนำใจเท่าใดนัก

ศิษย์ผีดิบตนนี้อยู่เพียงขั้นหลอมรวมลมปราณ จิตญาณมิได้แข็งแกร่งอันใด ครั้นหลอมสลายเอาไอชั่วร้ายทิ้งไป จิตสำนึกบริสุทธิ์ที่ได้รับมาจึงเหลืออยู่ไม่มาก

จิตสำนึกเพียงแค่นี้ ยังไม่พอให้เคี้ยวเล่นด้วยซ้ำ

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง จึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

ไป๋จื่อเซิ่งกำลังเบิกตากว้างจ้องมองเขาเขม็ง ครั้นเห็นโม่ฮว่าลืมตา ก็รีบเอ่ยถามทันควัน

"เป็นอย่างไรบ้าง?"

โม่ฮว่าตอบ "ไม่เป็นไร"

ไป๋จื่อเซิ่งถอนหายใจโล่งอก แล้วเอ่ยถามต่อ

"แล้วเอาอย่างไรต่อ?"

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า "ข้าจะขอดูอีกสักแวบหนึ่ง เจ้าก็ทำตามที่ข้าบอกไว้ก่อนหน้านี้…"

"อื้มๆ" ไป๋จื่อเซิ่งพยักหน้ารับ "ตีเจ้าให้สลบ ตะโกนเรียกท่านอาจารย์ เผาภาพวาด แล้วโปรยเถ้าถ่านทิ้ง…"

แม้จะผิดแผกไปจากสิ่งที่โม่ฮว่าบอกไว้บ้างเล็กน้อย ทว่าก็ถือว่าใกล้เคียงกัน

โม่ฮว่าจึงค่อยๆ เปิดภาพเพ่งญาณที่เบื้องหน้าดูประหนึ่ง 'ภาพปรมาจารย์' ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็น 'ภาพผีดิบ' แผ่นนี้ออกอย่างระมัดระวัง

เขาปรายตามองอีกแวบหนึ่ง

คนในภาพวาดก็หันศีรษะกลับมามองเขาแวบหนึ่งเช่นเดียวกัน

ใบหน้าที่เผยออกมา ยังคงเป็นใบหน้าของผีดิบ

และมีผีดิบผละออกจากที่นั่ง กระโดดทะลุออกมาจากภาพวาด มุดเข้าสู่ทะเลความรู้ของโม่ฮว่าเช่นเดิม

คราวนี้โม่ฮว่าปล่อยให้ผีดิบเข้ามาสองตน จากนั้นจึงม้วนปิดภาพวาดลงทันที

ผีดิบทั้งสองตนนี้ ยังคงอยู่ในขั้นหลอมรวมลมปราณเท่านั้น หากนับตามฐานะมนุษย์ก็คือศิษย์ตระกูลจาง ทว่าหากนับตามฐานะผีดิบก็เป็นเพียงผีดิบเดินดิน

ศิษย์ผีดิบทั้งสองตนนี้ ครั้นกระโดดเข้าสู่ทะเลความรู้ของโม่ฮว่าแล้ว ต่างหันมาสบตากัน พลันเผยสีหน้ายินดีปรีดาอย่างบ้าคลั่ง

ทะเลความรู้นี้ กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก

จิตสำนึกภายในนี้ ก็ช่างอุดมสมบูรณ์เหลือคณา

เพียงพอให้พวกมันกินไปได้อีกนานแสนนาน

หรือกระทั่งมีความเป็นไปได้ที่จะกินจนทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานได้เลยด้วยซ้ำ!

นึกไม่ถึงเลยว่า ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยอายุน้อยเพียงนี้ ภายในทะเลความรู้ กลับกลายเป็นขุมสมบัติแห่งอาหารอันโอชะ

ทว่ายังไม่ทันที่พวกมันจะได้ดีใจนานนัก

วิชาลูกไฟลูกหนึ่ง ก็พลันหวีดหวิวพุ่งกระหน่ำเข้ามา แล้วระเบิดออกในชั่วพริบตา

ซัดผีดิบตนหนึ่งจนลอยกระเด็นออกไป เปลวเพลิงสีแดงสดแผดเผาไปทั่วร่างของมัน ทำให้มันทุกข์ทรมานจนต้องนอนดิ้นรนทุรนทุรายอยู่บนพื้น

ผีดิบอีกตนหนึ่งยืนอึ้งงันไป

เมื่อครู่นี้มันคืออะไรกัน?

วิชาลูกไฟรึ?

ภายในทะเลความรู้ จะมีวิชาลูกไฟได้อย่างไร?

ไม่ช้ามันก็รู้แจ้งแล้วว่า วิชาลูกไฟนี้มาจากที่ใด

เพราะในระยะไม่ไกลนัก มีผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อย คิ้วตางดงามดั่งภาพวาด กำลังทอดสายตาลึกล้ำ ไร้ซึ่งอารมณ์ยินดียินร้าย นิ้วมือเล็กๆ แนบชิดชี้ตรงมายังมัน

ยังไม่ทันที่ผีดิบตนนี้จะได้ตั้งสติ ที่ปลายนิ้วของผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อย ก็ควบแน่นลูกไฟขึ้นมาอีกลูกหนึ่ง

ลูกไฟนี้รวดเร็วยิ่ง แม่นยำยิ่ง และดุดันเด็ดขาดยิ่ง

เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็พุ่งมาจ่ออยู่ตรงหน้าของมันแล้ว

นัยน์ตาสีขาวซีดไร้ชีวิตของผีดิบ ถูกแสงเพลิงสีแดงฉานสาดส่องจนเต็มตา จากนั้นร่างทั้งร่างก็ถูกวิชาลูกไฟระเบิดจนลอยเคว้ง กระแทกลงไปนอนบนพื้น แบกรับความเจ็บปวดจากการถูกเปลวเพลิงแผดเผาร่าง

ความเจ็บปวดนี้ช่างสมจริงยิ่งนัก

จนผีดิบแทบจะลืมไปเสียแล้วว่า ตนเองตายไปแล้ว และไม่มีเนื้อหนังมังสาอีกต่อไปแล้ว

ในใจของมันบังเกิดความสะพรึงกลัวอย่างสุดซึ้ง

ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์มาจากที่ใดกันแน่?

โม่ฮว่าไม่คิดจะกล่าววาจาไร้สาระอีก

เวลามีจำกัด ต้องเผด็จศึกให้รวดเร็ว

คราวนี้เขาไม่คิดจะเล่นซ่อนแอบอีกแล้ว ผีดิบในขั้นหลอมรวมลมปราณ ไม่อาจหยั่งเชิงตื้นลึกหนาบางของบรรพชนตระกูลจางได้เลย

โม่ฮว่าลงมืออย่างเรียบง่ายและดุดัน ใช้วิชาลูกไฟระเบิดสังหารผีดิบทั้งสองตนนี้จนดับสูญโดยตรง

เมื่อสังหารเสร็จแล้ว ก็หลอมสลายจิตชั่วร้าย เพื่อเสริมสร้างจิตสำนึก

จากนั้นโม่ฮว่าก็ทำตามวิธีเดิม เปิดภาพวาด ปล่อยผีดิบออกมา วิชาลูกไฟระเบิดสังหาร แล้วหลอมสลายจิตชั่วร้าย

แม้จิตชั่วร้ายของขั้นหลอมรวมลมปราณจะไม่แข็งแกร่ง ทว่าเก็บเล็กผสมน้อย ครั้น "กิน" ผีดิบไปหลายตน โม่ฮว่าก็รู้สึกได้ว่าจิตสำนึกของตนเติบโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัดอีกครา

ทว่าก็ยังคงไม่เพียงพออยู่ดี

คราวนี้เขาจึงเบนความสนใจ ไปยังบรรพบุรุษรุ่นก่อนของตระกูลจางที่นั่งอยู่แถวหน้าไม่กี่คนนั้น

พวกที่นั่งอยู่แถวหน้า ในบรรดาบรรพบุรุษตระกูลจาง ย่อมต้องมีชื่อเสียงเรียงนาม อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นผู้อาวุโสของตระกูลจาง

จิตชั่วร้ายของระดับผู้อาวุโส ก็น่าจะแข็งแกร่งกว่าเป็นแน่

ทว่า จะล่อให้พวกมันเข้ามาในทะเลความรู้ของตนได้อย่างไรเล่า?

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา

เขาหยิบกระดาษออกมาสองแผ่น แผ่นหนึ่งใช้ปิดทับบรรพชนตระกูลจางเอาไว้ อีกแผ่นหนึ่งใช้ปิดทับบรรดาศิษย์ลูกศิษย์หลานที่นั่งอยู่ปลายแถว

เหลือเปิดไว้เฉพาะแถวตรงกลาง ซึ่งดูคล้ายกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับผู้อาวุโสของตระกูลจางเท่านั้น

โม่ฮว่าสุ่มเลือกมาหนึ่งคน จ้องมองคนผู้นั้นเขม็งตาไม่กะพริบ

ผ่านไปไม่กี่อึดใจ 'คน' ผู้นั้นก็หันศีรษะกลับมา มองตรงมายังโม่ฮว่า

และเป็นใบหน้าผีดิบเช่นเดียวกัน

จมูกงุ้มดั่งเหยี่ยว หางตาชี้เฉียง สีหน้าเหี้ยมเกรียมเย็นชา ใบหน้าเขียวคล้ำดั่งเหล็กกล้า

เป็นผีดิบเหล็ก!

ยามที่มันแลเห็นโม่ฮว่า แววตาก็ฉายประกายดุร้ายอำมหิต จากนั้นในดวงตาสีขาวหม่นก็วาบประกายละโมบขึ้นมา เพียงวูบร่างคราเดียว ก็โถมทะยานเข้าสู่ทะเลความรู้ของโม่ฮว่า

ครั้นก้าวเข้าสู่ทะเลความรู้ของโม่ฮว่า ผีดิบเหล็กก็ชะงักงันไป

ต่อให้มันเป็นผู้อาวุโส ผ่านโลกมามาก ทว่าก็ยังคงตื่นตะลึงกับทะเลความรู้ของโม่ฮว่าอยู่ดี

จากนั้นมันก็หัวเราะก้องอย่างบ้าคลั่งเสียงชั่วร้าย

เสียงหัวเราะของมันแหบแห้ง ลำคอผุพัง บาดแก้วหูและระคายหูยิ่งนัก

โม่ฮว่าที่ซ่อนตัวเร้นกายอยู่ข้างๆ พยักหน้าเบาๆ

ดูท่าแม้แต่ผู้อาวุโสผีดิบเหล็ก ก็ไม่อาจมองทะลุวิชาเร้นกายของตนได้…

โม่ฮว่าถือกระบอง ย่องเบาๆ ไปทางด้านหลังของผีดิบเหล็ก ชูกระบองพันชั่งขึ้นสูง แล้วฟาดเข้าใส่ศีรษะของผีดิบเหล็กเต็มแรงหนึ่งที!

กระบองพันชั่งฟาดกระแทกลงบนท้ายทอยของผีดิบเหล็ก

โม่ฮว่ากระทั่งได้ยินเสียง "แคร้ง!" ดังสะท้อนขึ้นมา

คล้ายเสียงอาวุธเหล็กกล้าปะทะกัน

ฝ่ามือของโม่ฮว่า ก็พลอยรู้สึกสะท้านจนชาหนึบไปเล็กน้อย

ฝ่ายผู้อาวุโสผีดิบเหล็กตนนั้น ก็ถูกฟาดจนเซถลาไป ใบหน้าดุร้ายทั้งยังมึนงงอยู่บ้าง ครั้นหันขวับกลับมาเห็นโม่ฮว่า สีหน้าก็ยิ่งตื่นตะลึง

ชั่วครู่ต่อมา เมื่อมันได้สติกลับมา สายตาก็ยิ่งทวีความละโมบ

สายตาที่มันมองโม่ฮว่า ราวกับกำลังมองดูโสมพันปีก็มิปาน

ทว่าโม่ฮว่ากลับรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ดูท่าพลังฝีมือของผีดิบเหล็ก จะยังคงแข็งแกร่งยิ่งนัก

การลอบตีหัวจากด้านหลัง สร้างความเสียหายได้ไม่มากเท่าใด

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กตนนี้ ร่างกายควบแน่นมั่นคง ไม่เหมือนพวกผีดิบเดินดินธรรมดาที่พอโดนกระบองฟาดทีเดียว ร่างกายก็จะเลือนรางกระจัดกระจายไปบ้าง

มันถูกโม่ฮว่าฟาดไปหนึ่งกระบอง ก็เพียงแค่ซวนเซไปสองสามก้าว แม้จะมีสีหน้าเจ็บปวด ทว่ากลับแทบไม่ได้รับบาดเจ็บอันใดเลย

ทั้งสองคุมเชิงกันอยู่ มิได้ผลีผลามลงมือ

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กยังคลำทางตื้นลึกหนาบางของโม่ฮว่าไม่กระจ่าง แม้ในใจจะหมายปอง ทว่าก็มีความหวาดระแวงอยู่เช่นกัน

มันพินิจมองโม่ฮว่าอย่างละเอียด แล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ จู่ๆ ก็พลันเข้าใจกระจ่าง เอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า

"ข้าก็ว่าเหตุใด ศิษย์หลายคนเข้ามาในทะเลความรู้ของเจ้าแล้วจึงมิได้ออกไป ที่แท้ก็ตกอยู่ใต้เงื้อมมือพิษร้ายของเจ้านี่เอง!"

จิตญาณสำแดงรูป จิตสำนึกเปี่ยมล้นลึกล้ำ

เทียบกับมันซึ่งเป็นถึงผู้อาวุโสผีดิบเหล็กแล้ว ก็มิได้ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย

ศิษย์ตระกูลจางระดับผีดิบเดินดินเหล่านั้น ย่อมไม่มีทางเป็นคู่ต่อสู้ของผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้ได้อยู่แล้ว

ตายในเงื้อมมือของเขา จึงมิใช่เรื่องแปลกอันใด

โม่ฮว่าไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กฉายแววอำมหิตวูบ "เจ้าสังหารศิษย์ตระกูลจางของข้า ควรได้รับโทษสถานใด?"

โม่ฮว่ารำพึงในใจว่า

'ข้าไม่เพียงแต่จะฆ่าศิษย์ตระกูลจางของเจ้าเท่านั้น ทว่ายังจะฆ่าบรรพชนตระกูลจางของเจ้าด้วยซ้ำ…'

ทว่าเบื้องหน้า เขากลับเอ่ยอย่างไม่แยแสว่า

"พวกมันคิดจะกินข้า ข้าฆ่าพวกมัน ย่อมถือว่าพวกมันรนหาที่ตายเอง"

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กแค่นหัวเราะ "พวกมันเพียงแค่อยากจะกินจิตสำนึกของเจ้าสักสองสามคำ ทว่าเจ้ากลับสังหารพวกมัน อายุยังน้อยแท้ๆ แต่วิธีการกลับโหดเหี้ยมอำมหิตเกินไปแล้ว"

โม่ฮว่าอึ้งตะลึงไป "เจ้ากลายเป็นผีดิบจนสมองเน่าเปื่อยไปแล้วรึไง? คำพูดพรรค์นี้เจ้ายังกล้าพูดออกมาได้อีกหรือ?"

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กแค่นเสียงฮึหนึ่งครา

มันลอบคำนวณพลังฝีมือของโม่ฮว่าอยู่ในใจ

เจ้าเด็กคนนี้จิตสำนึกสำแดงรูปได้ น่าจะเป็นพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิด

ทว่าการประลองจิตญาณ มิได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้น

เจ้าเด็กนี่ต่อให้มีพรสวรรค์อยู่บ้าง ทว่าจะมีทางเทียบเคียงกับวิถีศพที่ตระกูลจางสืบทอดกันมาหลายร้อยปีได้อย่างไร?

ศิษย์ตัวเล็กๆ สักคนสองคน เจ้าเด็กนี่อาจจะพอฉวยโอกาสกำจัดได้

ทว่าในเมื่อปล่อยให้ตัวมันเข้ามาได้ เช่นนั้นเจ้าเด็กคนนี้ ก็คืออาหารจานใหญ่ของบรรดาศิษย์ทั้งตระกูลจางแล้ว!

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กมองดูโม่ฮว่าที่ดูอ่อนเยาว์และน่ารัก ก็อดไม่ได้ที่จะแลบลิ้นเลียริมฝีปาก

โม่ฮว่าเข้าใจความคิดของมันทันที จึงแค่นเสียงในใจว่า

'ใครจะเป็นอาหารจานใหญ่ของใคร มันยังไม่แน่หรอก!'

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กมองดูโม่ฮว่า ก็ไม่อาจสะกดกลั้นความกระหายได้อีกต่อไป

มันอ้าปากกว้างทันควัน เผยให้เห็นเขี้ยวอันแหลมคมน่าสะพรึงกลัว บนเขี้ยวอาบไปด้วยพิษศพเน่าเหม็น ร่างแปลงเป็นลำแสงสีเขียว โถมตรงเข้าหมายจะกัดกระชากโม่ฮว่าทันที

การโจมตีของมันดูประหนึ่งรวดเร็ว ทว่าทุกท่วงท่าย่างก้าว ล้วนถูกโม่ฮว่าล่วงรู้จนหมดสิ้นแล้ว

โม่ฮว่าใช้วิชาย่างก้าววารีริน หลบหลีกการโถมสังหารของผู้อาวุโสผีดิบเหล็กได้อย่างสบายอารมณ์

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กฮึดสู้ เปลี่ยนกระบวนท่าต่อเนื่อง ยื่นกรงเล็บแหลมคม โถมเข้าสังหารจากมุมต่างๆ หลายครั้งครา ทว่ากลับถูกโม่ฮว่าหลบพ้นไปได้ทั้งหมดทีละท่า

ในตอนท้าย โม่ฮว่ากระทั่งยังเหยียบลงบนศีรษะของผู้อาวุโสผีดิบเหล็กไปหนึ่งที แล้วถอยร่นออกมาอย่างสงบเยือกเย็น

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กทั้งเดือดดาลทั้งอับอาย

เจ้าเด็กนี่ กล้าหยามเกียรติตนเองถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

มันทำท่าจะโถมเข้าใส่อีกครา ทว่ากลับพบว่าโม่ฮว่าที่ทิ้งระยะห่างออกไปนั้น ยื่นนิ้วชี้มาแต่ไกล ประกายเพลิงก็พลันปรากฏขึ้นทันที

ลูกไฟลูกหนึ่ง หวีดหวิวพุ่งกระหน่ำเข้ามา

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กรูม่านตาหดเล็กลง ทำได้เพียงยกแขนทั้งสองข้างไขว้กันเพื่อกำบังไว้เบื้องหน้า

จากนั้นวิชาลูกไฟก็ระเบิดออกเบื้องหน้าของมันอย่างจัง

เสื้อผ้าบนแขนทั้งสองข้างถูกเผาทำลาย เผยให้เห็นท่อนแขนสีเขียวคล้ำประหนึ่งคนตาย

บนแขนเหล็กกล้า ถูกเผาจนดำเกรียม

รอบกายยังมีเปลวไฟเลียลามอยู่มิหยุด

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กสูดลมหายใจหนาวเหน็บเข้าลึก

วิชาลูกไฟรึ?

เป็นไปได้อย่างไร?

จิตสำนึกจะควบแน่นกลายเป็นวิชาเวทได้อย่างไรกัน?

มันเริ่มตระหนักได้ถึงความผิดปกติแล้ว…

เจ้าเด็กคนนี้ มิใช่เพียงแค่โชคดี หรือมีพรสวรรค์แต่กำเนิดจึงสำแดงรูปจิตสำนึกได้

เขาย่อมต้องมีการสืบทอดเคล็ดวิชาทางจิตญาณอย่างแน่นอน!

การสำแดงรูปวิชาเวทขึ้นภายในทะเลความรู้

วิชาเช่นนี้ ล้ำเลิศยิ่งนัก มันสิงสู่อยู่ในภาพวาดมาเนิ่นนานถึงเพียงนี้ กินจิตสำนึกของผู้บำเพ็ญเพียรมาแล้วมากมาย ทว่าก่อนหน้านี้ไม่เคยพบเห็นมาก่อน หรือกระทั่งไม่เคยได้ยินมาก่อนด้วยซ้ำ

ต่อให้เป็นท่านบรรพชน ก็เกรงว่าจะไม่เคยล่วงรู้วิธีการเช่นนี้มาก่อน

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กบังเกิดความหวาดกลัวขึ้นในใจ

'จำเป็นต้องใคร่ครวญวางแผนระยะยาวเสียแล้ว…'

การประลองตัวต่อตัวกับเจ้าเด็กนี่ ช่างไม่ฉลาดเอาเสียเลย

จำต้องรวบรวมกำลังของคนทั้งตระกูลจาง วางแผนการอื่นเพื่อสังหารเจ้าเด็กนี่ แล้วค่อยแบ่งกันกลืนกินจิตสำนึกของเขา

หากมีโอกาส ก็แย่งชิงเอาการสืบทอดวิชาของเขามาเสีย!

เช่นนั้นพลังของตระกูลจางย่อมต้องเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน!

เมื่อผู้อาวุโสผีดิบเหล็กตัดสินใจได้แน่วแน่ ในใจก็เริ่มคิดจะล่าถอย

โม่ฮว่าล่วงรู้ความคิดของมันได้ในชั่วพริบตาเดียว

ในเมื่อคิดจะหนี เช่นนั้นโม่ฮว่าก็ไม่เกรงใจแล้ว

เขาพลิกฝ่ามือร่ายวิชาคุกวารี พันธนาการผีดิบเหล็กเอาไว้ จากนั้นจึงระดมยิงวิชาลูกไฟอย่างต่อเนื่อง ลูกแล้วลูกเล่า เปลวเพลิงอันลุกโชติช่วง กลืนกินผู้อาวุโสผีดิบเหล็กเข้าไปทั้งร่างโดยตรง

ชั่วครู่ต่อมา ประกายเพลิงมอดดับ ควันและฝุ่นละอองคละคลุ้งไปทั่ว

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กคำรามลั่น ก้าวเท้าเดินออกมาจากควันไฟ

ดวงตาทั้งสองข้างของมันแดงฉาน ร่างกายใหญ่โตกำยำ ผิวพรรณเขียวคล้ำปนดำ เห็นได้ชัดว่ามันได้กลายสภาพเป็นศพคลั่งไปแล้วเช่นกัน พลังโดยรวมจึงพุ่งทะยานสูงขึ้นอีกขั้นหนึ่ง

"เจ้าเด็กบัดซบ เจ้าทำให้ข้าโกรธแล้ว!"

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กกลายสภาพเป็นศพคลั่งด้วยความเดือดดาล

ทว่าสำหรับโม่ฮว่าแล้ว ความจริงมิได้มีความแตกต่างกันแต่อย่างใด

เขายังคงใช้วิชาคุกวารีสะกดควบคุมไว้ จากนั้นจึงระดมยิงวิชาลูกไฟเข้าถล่ม

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กมีเรี่ยวแรงมหาศาลทว่าไร้ที่ให้ปลดปล่อย ทำได้เพียงยอมให้โม่ฮว่ากดข่มอยู่ฝ่ายเดียว มันรู้แก่ใจว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี จึงทุ่มเทกำลังทั้งหมด ต้านทานแรงกระแทกจากการระเบิดของวิชาลูกไฟ โถมทะยานเข้าใส่เบื้องหน้าของโม่ฮว่า

ทว่าพอเงยหน้าขึ้นมอง เบื้องหน้ากลับไร้ซึ่งเงาร่างของคนไปเสียนานแล้ว

โม่ฮว่าใช้วิชาย่างก้าววารีรินถอยร่นออกไปอย่างสบายอารมณ์ ทิ้งระยะห่างอีกครั้ง แล้วใช้วิชาคุกวารีสะกดไว้ จากนั้นก็ใช้วิชาลูกไฟระเบิดถล่มซ้ำ…

ท่ามกลางประกายเพลิงที่ปลิวว่อน ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กมีสีหน้าดุร้าย สภาพโซซัดโซเซอเนจอนาถ ในใจหวาดหวั่นพรั่นพรึง

ตนเองมีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานหลายปีเพียงนี้ กินผู้บำเพ็ญเพียรมามากมายถึงเพียงนี้ กลับไม่เป็นคู่มือของผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยผู้นี้เลยแม้แต่น้อยหรือ?

ตนเองถึงกับถูกวิชาเวทของเขากดข่ม จนไร้กำลังจะตอบโต้ได้เลยหรือ?

ทำได้เพียงเป็นกระสอบทราย ถูกวิชาเวทตรึงไว้กับที่แล้วโดนทุบตีอยู่ฝ่ายเดียวเช่นนี้หรือ?

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กไม่อยากจะเชื่อเลยจริงๆ

ทว่าโม่ฮว่าเองก็ขมวดคิ้วแน่นเช่นกัน

ดูเหมือนว่าจะ… ฆ่าไม่ตาย

ผีดิบเหล็กตนนี้หลังจากกลายสภาพเป็นศพคลั่งไปอีกขั้น ผิวหนังและเนื้อตัวของมันก็แข็งแกร่งจนเกินไป

อาศัยเพียงแค่วิชาลูกไฟ สามารถกดข่มได้ สามารถเอาชนะได้ ทว่ายากที่จะสังหารให้สิ้นซากได้

หากยังคงดึงดันยื้อเวลากันเช่นนี้ต่อไป ก็มีความเป็นไปได้ว่าจิตสำนึกของตนจะหมดสิ้นลง อานุภาพของวิชาเวทจะอ่อนโทรมลง แล้วเปิดโอกาสให้มันหลบหนีไปได้

แววตาของโม่ฮว่าเย็นเยียบขึ้นมา "ต้องหาทาง จัดการเชือดมันให้ได้"

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กก็เข้าใจหลักการข้อนี้เช่นกัน

ในเมื่อมันมิใช่คู่ต่อสู้ของโม่ฮว่า ก็ทำได้เพียงกัดฟันทนรับวิชาลูกไฟของโม่ฮว่าไป พยายามลดทอนอาการบาดเจ็บลงให้ได้มากที่สุด รอจนจิตสำนึกของโม่ฮว่าเหือดแห้ง มันจึงจะมีโอกาสหลบหนี หรือกระทั่งพลิกกลับมาสังหารได้

การใช้วิชาเวทกดข่มอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ ย่อมผลาญจิตสำนึกไปไม่น้อย

เจ้าเด็กนี่ ย่อมยืนระยะได้ไม่นานแน่…

เป็นจริงดังคาด ผ่านไปเพียงครู่เดียว วิชาลูกไฟก็หยุดลง

ในใจของผู้อาวุโสผีดิบเหล็กพลันลิงโลดยิ่ง ครั้นพอเงยหน้าขึ้นมอง กลับแลเห็นโม่ฮว่าหลับตาทำสมาธิ ไม่รู้ว่ากำลังทำสิ่งใดอยู่

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กชะงักไป

เจ้าเด็กนี่หมายความว่าอย่างไร?

ใจลอยรึ? หรือว่ายอมแพ้ไปแล้ว?

หรือว่าจิตสำนึกเกิดความผิดปกติอันใดขึ้น?

ตนเองควรจะรีบหนีก่อน หรือว่าจะกระโจนเข้าไปสังหารเขาโดยตรงดี?

มันลังเลอยู่ชั่วอึดใจนี้ จู่ๆ ก็พลันสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

กลิ่นอายรอบกาย คล้ายจะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กก้มหน้ามองดูอย่างรวดเร็ว ก็แลเห็นว่าใต้ฝ่าเท้าของตนตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบ ปรากฏเส้นสายพลังวิญญาณสีฟ้าจางๆ ละเอียดอ่อนขึ้นมามากมาย เส้นสายเหล่านี้ คดเคี้ยวไปมา หมุนเวียนไหลรินได้เอง เชื่อมโยงร้อยเรียงกันกลายเป็นลวดลายอันลึกล้ำพิสดาร

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กเบิกตากว้าง

นี่มันอะไรอีกกันเล่า?

เมื่อมันเห็นท่าไม่ดี ก็คิดจะสาวเท้าวิ่งหนี ทว่ากลับไม่ทันการณ์เสียแล้ว

ค่ายกลภาพแรกของโม่ฮว่า วาดเสร็จสมบูรณ์แล้ว

นี่คือค่ายกลโซ่ทองภาพหนึ่ง

พลังวิญญาณสีฟ้าจางๆ ก่อร่างเป็นค่ายกลขึ้นบนพื้น ก่อนจะเปล่งประกายแสงสีทองเรืองรอง ควบแน่นกลายเป็นโซ่ตรวนพลังวิญญาณทีละข้อ ล่ามผู้อาวุโสผีดิบเหล็กไว้กับที่อย่างแน่นหนา

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กพยายามดิ้นรนอยู่หลายครั้ง ทว่าก็ไม่อาจหลุดพ้นไปได้

และผ่านไปอีกเพียงครู่เดียว ค่ายกลภาพที่สอง ก็วาดเสร็จสมบูรณ์เช่นกัน

นี่คือค่ายกลหลอมเพลิงภาพหนึ่ง

ในชั่วพริบตาที่ลวดลายค่ายกลก่อร่างขึ้น พลังวิญญาณสีฟ้าจางๆ ก็พลันเปล่งแสงสีแดงเจิดจ้าบาดตา พื้นดินแปรเปลี่ยนเป็นทะเลเพลิง ประหนึ่งเตาหลอมเปลวไฟอันร้อนระอุ กักขังผู้อาวุโสผีดิบเหล็กเอาไว้ภายในและแผดเผาอย่างบ้าคลั่ง

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กหวาดกลัวจับขั้วหัวใจ

ค่ายกลรึ?

เจ้าเด็กนี่ เป็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกลงั้นหรือ?

ทว่าผู้เชี่ยวชาญค่ายกล เขาวาดค่ายกลกันเช่นนี้หรือ?

ไร้พู่กัน ไร้น้ำหมึก อาศัยเพียงจิตญาณ ก็สามารถควบแน่นค่ายกลขึ้นมาได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ค่ายกลสืบสานวิถีแห่งสวรรค์ พลังทำลายล้างที่มีต่อจิตญาณนั้น รุนแรงที่สุด

ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึงว่า ยังเป็นค่ายกลที่สมจริงและทรงพลังถึงเพียงนี้

ก้นบึ้งหัวใจของผู้อาวุโสผีดิบเหล็กสั่นสะท้าน

'จบสิ้นแล้ว เรือล่มในร่องน้ำตื้นเสียแล้ว'

มันก็แค่หิวโซมาเนิ่นนาน อยากจะออกมาหาของกินสักหน่อย ไฉนถึงได้ถูกเจ้าเด็กไม่รู้หัวนอนปลายเท้าคนนี้ ก่อค่ายกลขึ้นมาย่างสดเช่นนี้เล่า?

โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร มันช่างบัดซบและอันตรายยิ่งนัก!

แม้กระทั่งเด็กคนเดียวยังอำมหิตและร้ายกาจถึงเพียงนี้

เมื่อความตายมาเยือนตรงหน้า ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กก็หมายจะทุ่มเทกำลังทั้งหมด ดิ้นรนดูอีกสักครา

มีอยู่ชั่วขณะหนึ่งที่มันดิ้นจนหลุดจากค่ายกลโซ่ทองได้ ทว่าก็ถูกวิชาคุกวารีของโม่ฮว่าตรึงไว้กับที่อีกครั้ง ชั่วครู่ต่อมา พลังวิญญาณบนค่ายกลโซ่ทองก็ฟื้นฟูกลับคืนมา กลายสภาพเป็นโซ่ทองล่ามมันไว้อย่างแน่นหนาอีกคำรบ

ส่วนค่ายกลหลอมเพลิงที่เปรียบประหนึ่งเตาหลอมนั้น ก็แผดเผาร่างกายของมันอยู่ตลอดเวลา ทุกวินาที

ดั่งมีดทื่อเฉือนเนื้อ ช้าหรือเร็วย่อมต้องเฉือนจนหมดสิ้น

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กบังเกิดความสิ้นหวังขึ้นในใจ

ส่วนโม่ฮว่ายืนพินิจมองผู้อาวุโสผีดิบเหล็กอยู่ด้านข้าง จู่ๆ ก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"วิธีการกลายสภาพเป็นศพคลั่งของเจ้านี้ เป็นบรรพชนของเจ้าถ่ายทอดลงมาอย่างนั้นหรือ?"

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กกัดฟันกรอด

"ใช่แล้วจะทำไม?"

"เจ้ายังมีวิธีการอื่นอีกหรือไม่?" โม่ฮว่าเอ่ยถาม

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กโกรธจนไม่ยอมปริปาก

"หากเจ้าไม่มีวิธีการอื่น วันนี้เจ้าก็ต้องตายอยู่ที่นี่แล้วล่ะ" โม่ฮว่าเตือนด้วย 'ความหวังดี'

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กโกรธจนพูดไม่ออก

โม่ฮว่าลูบคางเบาๆ พลางครุ่นคิด

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กตนนี้ ดูท่าจะหมดมุกจนปัญญา ไร้ซึ่งหนทางอื่นใดแล้วจริงๆ

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายและผิดหวังอยู่บ้าง จึงเอ่ยว่า

"บรรพชนของพวกเจ้า ถ่ายทอดวิชาให้เจ้าเพียงแค่นี้เองรึ?"

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กแค่นหัวเราะ "ย่อมเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว บรรพชนของข้ามีวิธีการมากมายเหลือคณา จะใช่สิ่งที่เด็กตัวกระเปี๊ยกอย่างเจ้า…"

มันพูดไปพูดมา จู่ๆ ก็พลันชะงักกึก จากนั้นก็ตระหนกตกใจขึ้นมาทันควัน

เจ้าเด็กนี่ กำลังหลอกล่อเอาคำพูดของตนอย่างนั้นหรือ?

เขาหมายความว่าอย่างไร?

เขาอยากจะรู้อะไรกันแน่?

ท่านบรรพชน…

เขาอยากจะสืบดูวิธีการของท่านบรรพชน หรือว่า… เขากำลังคิดจะลงมือกับท่านบรรพชน?!

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กหวาดหวั่นพรั่นพรึงขึ้นในใจ

ไม่ ไม่มีทางเป็นไปได้

เพียงแค่เด็กคนเดียว จะเป็นไปได้อย่างไร…

ผู้อาวุโสผีดิบเหล็กชะงักไป จากนั้นสีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกสุดขีด

ไม่ มีความเป็นไปได้!

ด้วยความสามารถอันพิสดารพิลึกพิลั่นจนเหลือเชื่อของเจ้าเด็กคนนี้ภายในทะเลความรู้ ย่อมมีความเป็นไปได้อย่างแท้จริงที่จะวางแผนสังหารท่านบรรพชน!

หากปล่อยให้เขาทำสำเร็จ ล่วงรู้วิธีการของท่านบรรพชนจนหมดสิ้น เช่นนั้นท่านบรรพชน… ท่านบรรพชน…

ท่านบรรพชนต้องตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวงแน่!

ในใจของผู้อาวุโสผีดิบเหล็กสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

โม่ฮว่าครั้นเห็นว่าความคิดของตนถูกมันมองทะลุแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอย่างเสียดายว่า

"เป็นผีที่โง่งมไม่รู้อิโหน่อิเหน่ มันดีจะตายไป"

ในเมื่อเข้าใจกระจ่างแจ้งทุกสิ่งแล้ว เช่นนั้นก็คงทำได้เพียงเชือดเจ้าทิ้งเสีย

แม้ว่าเดิมทีโม่ฮว่าก็มิได้ตั้งใจจะปล่อยให้มันมีชีวิตรอดอยู่แล้วก็ตาม

โม่ฮว่าไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก ตั้งสมาธิกระตุ้นค่ายกล หลอมสลายผู้อาวุโสผีดิบเหล็กที่มีสีหน้าตื่นตระหนกจนมลายสิ้นโดยตรง จากนั้นก็อ้าปากกลืนกินเข้าไปคำใหญ่

จิตญาณของผีดิบเหล็ก แข็งแกร่งกว่ามากจริงๆ

หลังจากโม่ฮว่ากลืนกินเข้าไปแล้ว ชั่วคราวยังไม่อาจหลอมสลายได้หมดสิ้น คาดว่าคงต้องใช้เวลาอีกหลายวัน เพื่อค่อยๆ หลอมละลายไปทีละน้อย

จิตชั่วร้ายบางส่วน ก็ยังคงผุดขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจเป็นครั้งคราว

โม่ฮว่าทำได้เพียงต้องนั่งสมาธิสงบจิตใจในวันข้างหน้า เพื่อค่อยๆ สยบจิตชั่วร้ายในใจให้สงบลง

ครั้นถอนจิตออกจากทะเลความรู้ โม่ฮว่าก็ลืมตาขึ้น ปรายตามองภาพปรมาจารย์ตระกูลจางแวบหนึ่ง

ในภาพวาดนั้นยังมีผีดิบอยู่อีกไม่น้อย มีผีดิบเหล็กอยู่อีกหลายตน และยังมีบรรพชนของจางฉวนอยู่อีกด้วย

ค่อยๆ มาทีละตนเถอะ…

ไม่มีทางหนีรอดไปได้แม้แต่ตนเดียว!

เพียงแต่ไม่รู้ว่าหากกวาดล้าง "กินจนหมดเกลี้ยง" แล้ว จิตสำนึกจะก้าวล้ำไปถึงสิบสามลวดลายโดยตรงหรือไม่…

โม่ฮว่าอดไม่ได้ที่จะจินตนาการขึ้นมา

ไป๋จื่อเซิ่งเห็นดังนั้นจึงเอ่ยถาม "เจ้า… ไม่เป็นไรใช่หรือไม่?"

โม่ฮว่าได้สติกลับมา ส่ายหน้าเบาๆ "ไม่เป็นไรหรอก"

ทว่าไป๋จื่อเซิ่งกลับขมวดคิ้ว "มีบางอย่างไม่ถูกต้อง…"

ไป๋จื่อซีมีดวงตาดั่งสายน้ำ นางจ้องมองโม่ฮว่าอยู่ครู่หนึ่งเช่นกัน เอ่ยถามอย่างสงสัยว่า

"เหตุใดใบหน้าของเจ้า ถึงดูเจ้าเล่ห์ร้ายกาจนักเล่า?"

โม่ฮว่าลูบใบหน้าเล็กๆ ของตนเบาๆ "กินของไม่ดีเข้าไป ต้องขอย่อยเสียหน่อย"