ตอนที่ 467 — ตอนที่ 467 สิ่งชั่วร้าย

โม่ฮว่าติดตามลู่เฉิงอวิ๋นไปยังตระกูลลู่

ฉากหน้าลู่เฉิงอวิ๋นปฏิบัติต่อโม่ฮว่าเป็นอย่างดี เอาอกเอาใจดูแลเอาใจใส่ทุกกระเบียดนิ้ว ทว่ากลับไม่อนุญาตให้โม่ฮว่าก้าวเท้าออกจากตระกูลลู่ ทั้งยังตั้งกฎเกณฑ์จำกัดมากมาย แท้จริงแล้วไม่ต่างอะไรกับการ 'กักบริเวณ'

โม่ฮว่าจึงไปพบลู่เฉิงอวิ๋น เอ่ยว่าตนอยากจะกลับบ้านสักเที่ยว:

"ข้าไปเพียงครู่เดียวก็กลับแล้วขอรับ ไปบอกกล่าวกับศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงของข้าสักคำ จะได้ไม่ต้องเป็นห่วง"

ลู่เฉิงอวิ๋นหยิบกระดาษและพู่กันออกมา "มิต้องยุ่งยากถึงเพียงนั้นหรอก คุณชายน้อยเขียนจดหมายสักฉบับ ข้าจะให้คนนำไปส่งให้ก็พอ"

โม่ฮว่าโบกมือรัวเร็ว "เขียนจดหมายไป ศิษย์พี่ชายและศิษย์พี่หญิงของข้าอาจจะไม่เชื่อ ทางที่ดีให้ข้ากลับไปบอกด้วยตนเองย่อมดีกว่าขอรับ"

ลู่เฉิงอวิ๋นส่ายหน้า:

"คุณชายน้อยมีสติปัญญาเฉลียวฉลาดเป็นเลิศ แผนการในใจมีมากมาย ข้าย่อมต้องระแวดระวังไว้ก่อน เขียนจดหมายเอาก็พอแล้ว"

โม่ฮว่าพึมพำเสียงแผ่ว "ผู้นำตระกูลลู่จะระมัดระวังเกินไปหรือไม่ขอรับ…"

"รอบคอบไว้หน่อยย่อมดีกว่า" ลู่เฉิงอวิ๋นมองดูโม่ฮว่า พลางยิ้มเนิบช้า:

"ครานี้ข้าต้องวางค่ายกลเผยเงา ทั้งยังระดมผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานอีกหลายคน ถึงจะเชิญตัวคุณชายน้อยมาได้…"

"หากปล่อยให้คุณชายน้อยกลับไปจนเตรียมการพร้อมสรรพ ข้าคงยากที่จะตามหาเจ้าพบ และยิ่งยากที่จะเชิญเจ้ามาได้อีก"

โม่ฮว่าจนใจ "ก็ได้ขอรับ ข้าเขียนจดหมายก็แล้วกัน"

โม่ฮว่าจึงจรดพู่กันลงบนกระดาษจดหมายของตระกูลลู่ เขียนจดหมายฉบับหนึ่งถึงไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซี

ในจดหมายไม่ได้เอ่ยความอันใดมากความ เพียงบอกว่าตนได้รับคำเชิญอันอบอุ่นจากผู้นำตระกูลลู่ จึงจะมาพำนักเป็นแขกที่ตระกูลลู่สักระยะหนึ่ง อย่าได้เป็นกังวล ขอให้กินข้าวให้ตรงเวลาทั้งสามมื้อ ทว่าอาหารคงต้องทำกินกันเองแล้ว

โม่ฮว่าไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องของท่านอาจารย์จวงเลยแม้แต่คำเดียว

เพราะเขาจับสังเกตได้ว่า ลู่เฉิงอวิ๋นคล้ายจะไม่ได้ตระหนักเลยว่า พวกเขาสามคนเดินทางออกมาร่องไพรท่องยุทธภพร่วมกับท่านอาจารย์

โม่ฮว่าถึงกับคาดเดาว่า ในความรับรู้ของลู่เฉิงอวิ๋น เป็นไปได้สูงยิ่งที่จะไม่มีตัวตนของท่านอาจารย์จวงอยู่เลยด้วยซ้ำ

เรื่องเช่นนี้ฟังดูเหลือเชื่ออยู่บ้าง ทว่าหากเป็นท่านอาจารย์ ก็ใช่ว่าจะทำไม่ได้…

เมื่อเขียนจดหมายเสร็จสิ้นแล้ว จึงส่งมอบให้แก่ลู่เฉิงอวิ๋น

ลู่เฉิงอวิ๋นไม่แม้แต่จะเปิดอ่าน กวักมือเรียกคนรับใช้เข้ามา สั่งให้นำจดหมายไปส่งยังถ้ำพำนักของโม่ฮว่าในทันที

ดูเหมือนว่าขอเพียงรั้งตัวโม่ฮว่าเอาไว้ได้ ในจดหมายจะเขียนสิ่งใดก็ไม่สำคัญทั้งสิ้น

หลังจากนั้น โม่ฮว่าก็พำนักอยู่ที่ตระกูลลู่อีกหลายวัน

ลู่เฉิงอวิ๋นปรนเปรอโม่ฮว่าด้วยอาหารเลิศรสสุราเลิศรสอย่างดีเยี่ยม

กระทั่งสาวใช้ที่คอยปรนนิบัติดูแลเขา ก็ล้วนเป็นหญิงสาวหน้าตาสะสวยอ่อนเยาว์

ในงานเลี้ยงค่ำคืนของตระกูลลู่บางมื้อ โม่ฮว่าก็จะได้นั่งอยู่ข้างกายลู่เฉิงอวิ๋น

ภายในงานเลี้ยง เหล่าสตรีตระกูลลู่ต่างแต่งกายงดงามประชันโฉม แต่งแต้มสีสันทั้งเข้มและอ่อน ล้วนมีเสน่ห์เฉพาะตัวแตกต่างกันไป สายตาหวานเชื่อมทอดมองมายังร่างของโม่ฮว่าไม่ขาดสาย

โม่ฮว่าเองก็มองสบตากลับไปอย่างผ่าเผย

พอกวาดตามองรอบหนึ่ง โม่ฮว่าก็แอบเปรียบเทียบในใจเงียบๆ รู้สึกว่าพวกนางไม่มีใครเทียบศิษย์พี่หญิงของตนได้เลยสักคน จากนั้นก็หมดความสนใจ ก้มหน้าก้มตากินอาหารของตนเองต่อไป

ว่ากันตามตรง อาหารการกินของตระกูลลู่นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก

เพียงแต่พอหวนนึกขึ้นได้ว่า อาหารเลิศรสและของหายากจากขุนเขาธาราเหล่านี้ ล้วนแลกมาด้วยชีวิตของผู้บำเพ็ญเพียรเหมืองแร่เพื่อให้ตระกูลลู่ได้เสพสุข

โม่ฮว่าเคี้ยวกลืนลงคอ ก็รู้สึกจืดชืดไร้รสชาติขึ้นมาทันใด

กระทั่งยามเคี้ยวเนื้อสุก ยังคล้ายกับได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งติดปลายลิ้น

หลายวันต่อมา ในค่ำคืนหนึ่ง ลู่เฉิงอวิ๋นก็มาหาโม่ฮว่า ร่างของเขาซ่อนเร้นอยู่ใต้เงามืดแห่งรัตติกาล มองไม่ออกว่าอารมณ์ดีหรือร้าย น้ำเสียงที่เอ่ยก็ราบเรียบเป็นปกติ:

"คุณชายน้อย ข้าจะพาเจ้าไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง"

โม่ฮว่าอดถามมิได้:

"สถานที่ใดหรือขอรับ?"

ลู่เฉิงอวิ๋นยิ้มขึ้นคราหนึ่ง ทว่ากลับดูเหมือนไม่ได้ยิ้มเลยแม้แต่น้อย "สถานที่ที่เจ้าอยากจะไปอย่างไรเล่า"

โม่ฮว่าฉงนใจอยู่บ้าง ทว่าก็ยังคงก้าวเดินตามลู่เฉิงอวิ๋นออกจากเรือนไป

ลู่เฉิงอวิ๋นเดินนำหน้า โม่ฮว่าเดินตามหลัง นอกจากนี้ยังมีผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานอีกสองคนเดินประกบหลังโม่ฮว่า

ผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานสองคนนี้ โม่ฮว่ายังจำได้ดี

ในมือของพวกเขามีศัสตราวุธวิญญาณรูปทรงเข็มทิศสำหรับตรวจจับผู้ใช้วิชาเร้นกาย

คนทั้งหมดเดินทางออกจากตระกูลลู่ ก้าวพ้นประตูเมืองหนานเยวี่ย จนกระทั่งมาถึงเหมืองแร่ของตระกูลลู่

เหมืองแร่แห่งนี้ คือสถานที่ที่ผู้บำเพ็ญเพียรเหมืองแร่ห้าคนถูกสังหารอย่างน่าเวทนาในคราแรก

และยังเป็นเหมืองแร่ที่แผ่ไอปิศาจอันเยียบเย็นและเกิดความปั่นป่วนยามค่ำคืน

รวมทั้งยังเป็นเหมืองแร่ที่ตระกูลลู่วางกำลังคุ้มกันแน่นหนา จนโม่ฮว่าพยายามลอบเข้าไปเมื่อหลายวันก่อนแต่ไม่อาจเข้าถึงได้

หากโม่ฮว่าคาดเดาไม่ผิด

ภายในเหมืองแร่แห่งนี้ ย่อมซุกซ่อนผีดิบเอาไว้

แผนการชั่วร้ายและการคิดคำนวณทั้งหมดของลู่เฉิงอวิ๋น ล้วนซ่อนเร้นอยู่ภายในเหมืองแร่แห่งนี้ทั้งสิ้น

และแน่นอนว่า แผนผังค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณฉบับสมบูรณ์ ย่อมต้องอยู่ภายในเหมืองแร่แห่งนี้อย่างไม่ต้องสงสัย

บริเวณเหมืองแร่ยังคงมีผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลลู่คอยเฝ้าเวรยาม

ลู่เฉิงอวิ๋นเดินมาถึงหน้าประตูใหญ่ของเหมืองแร่ ทว่ากลับไม่ได้ก้าวเข้าไปข้างใน หากแต่พาโม่ฮว่าเดินเลียบไปตามแนวขอบนอกของเหมืองแร่รอบหนึ่ง ในที่สุดก็มาถึงสถานที่รกร้างแห่งหนึ่ง และหยุดฝีเท้าลงตรงหน้าหินผายักษ์ก้อนหนึ่ง

ยามนี้เป็นเวลากลางดึกสงัดแล้ว

ขุนเขาเงียบสงัดวังเวง ลมภูเขาพัดหวีดหวิวเหน็บหนาว

หินผายักษ์ตั้งตระหง่านทมึน แผ่กลิ่นอายไอศพอันเย็นยะเยือกออกมา

โม่ฮว่าชะงักไป

หินยักษ์ก้อนนี้ หรือว่าจะเป็นประตูใหญ่?

โม่ฮว่ากวาดสายตามองไปรอบๆ พลางขมวดคิ้ว หินผายักษ์ก้อนนี้เป็นหินธรรมชาติที่สรรค์สร้างขึ้นมา ไร้ร่องรอยการสกัดหรือตกแต่ง ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนประตูแม้แต่น้อย

เขาแผ่สัมผัสญาณออกไปตรวจสอบ

บริเวณโดยรอบก็ไม่มีค่ายกลลวงตาแต่อย่างใด

ในชั่วพริบตานั้นเอง ลู่เฉิงอวิ๋นก็หยิบกระดิ่งประหลาดใบหนึ่งออกมา กระดิ่งใบนั้นมีสีดำสนิท ดูคล้ายไม้ก็ไม่ใช่ คล้ายเหล็กก็ไม่เชิง

เขาเขย่าเบาๆ เสียงกระดิ่งดังกังวานทึบต่ำ ไร้ซึ่งความใสกังวานของโลหะ หากแต่ทึบตันอึดอัด คล้ายกับเสียงหัวใจของคนตายกำลังเต้นตุบๆ

เมื่อเสียงกระดิ่งดังขึ้น เพียงชั่วครู่ หินยักษ์พลันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

แววตาของโม่ฮว่าฉายแววตระหนก

หินผายักษ์ก้อนนี้ คล้ายกับถูกพลังมหาศาลยกขึ้นมาดื้อๆ เผยให้เห็นเส้นทางเดินในหุบเขาอันมืดมิดและลึกชันด้านหลัง

ด้านหลังเส้นทางภูเขา กลิ่นอายไอศพยิ่งทวีความรุนแรงเข้มข้นจนแทบจะหยดหยาด

ลู่เฉิงอวิ๋นเหลือบมองโม่ฮว่าที่กำลังตื่นตะลึง พลางยิ้มบางๆ เอ่ยอย่างสุภาพ:

"คุณชายน้อย เชิญ"

โม่ฮว่าดึงสติกลับมา ผงกศีรษะรับ แล้วเดินตามหลังลู่เฉิงอวิ๋น มุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกอันมืดมิด

กลิ่นไอศพเน่าเหม็นรุนแรง ทำให้โม่ฮว่ารู้สึกวิงเวียนศีรษะและหายใจติดขัดไปชั่วขณะ

ครู่ต่อมา เมื่อกลิ่นอายอันเข้มข้นเจือจางลง เบื้องหน้าพลันเปิดกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน

โม่ฮว่าเพ่งมองดู สีหน้ายิ่งทวีความตกตะลึง

ด้านหลังหินยักษ์ก้อนนี้ แท้จริงแล้วคืออุโมงค์เหมืองแร่แห่งหนึ่ง

เพียงแต่อุโมงค์เหมืองแร่แห่งนี้ เป็นเหมืองคนตาย

ภายในอุโมงค์เหมืองแร่ เต็มไปด้วยโลงศพวางเรียงรายอยู่เกลื่อนกลาด บรรยากาศเงียบสงัดไร้ชีวิตชีวาเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายมรณะ

โม่ฮว่าหันกลับไปมองที่ปากถ้ำ

หินผายักษ์ที่ดูเป็นธรรมชาตินั้นก็คือประตูใหญ่ บนก้อนหินมีโซ่เหล็กเส้นหนาตรึงไว้ โซ่เหล็กขดพันทอดตัวยาวไปยังแท่นฟันเฟืองเหล็กแห่งหนึ่ง

ตรงแท่นฟันเฟืองเหล็ก มีผีดิบเหล็กร่างสูงใหญ่ยืนตระหง่านอยู่สองตน

เมื่อครู่นี้ก็คือผีดิบเหล็กสองตนนี้เอง ที่ถูกกระดิ่งควบคุมผีดิบสีดำสั่งการ ให้ช่วยกันหมุนแท่นฟันเฟืองเหล็ก ดึงโซ่เหล็กเพื่อยกประตูหินยักษ์ขึ้น

โม่ฮว่าขมวดคิ้วแน่น

หินผายักษ์ก้อนนี้ใหญ่โตและหนักอึ้งยิ่งนัก ผีดิบเหล็กร่างยักษ์สองตนนี้สามารถผลักแท่นฟันเฟืองและยกประตูขึ้นมาได้ พละกำลังย่อมมหาศาล อานุภาพในการเข่นฆ่าย่อมร้ายกาจยิ่ง

ทว่าผีดิบเหล็กที่ทรงพลังถึงสองตนเช่นนี้ กลับถูกลู่เฉิงอวิ๋นนำมาใช้เพียงเพื่อเปิดปิดประตูเท่านั้น

นั่นเป็นเพราะว่า ภายในเหมืองศพแห่งนี้มีผีดิบเหล็กอยู่เป็นจำนวนมหาศาล จนไม่จำเป็นต้องพึ่งพากำลังรบของสองตนนี้

หรือเป็นเพราะ ประตูใหญ่บานนี้มีความสำคัญยิ่งยวด

ด้านหลังประตูคือเขตต้องห้ามเด็ดขาด ไม่อนุญาตให้คนภายนอกล่วงรู้ และไม่อนุญาตให้ผู้ใดบุกรุกเข้ามาเป็นอันขาด

หลังจากทั้งสี่คนก้าวเข้ามาในอุโมงค์เหมืองแร่ ลู่เฉิงอวิ๋นก็สั่นกระดิ่งอีกครั้ง

ผีดิบเหล็กทั้งสองตนปฏิบัติตามคำสั่ง เริ่มหมุนแท่นฟันเฟืองย้อนกลับ

เบื้องหลังของโม่ฮว่า เสียงโซ่เหล็กเสียดสีดังกึกก้อง ประตูหินยักษ์ค่อยๆ ลดต่ำลง ปิดกั้นโลกภายนอกและภายในออกจากกันอย่างสมบูรณ์

แม้กระทั่งแสงจันทร์อันเยียบเย็น ก็ไม่อาจสาดส่องเข้ามาถึงเหมืองศพอันเงียบสงัดแห่งนี้ได้

โม่ฮว่าถูกทิ้งให้อยู่ภายในอุโมงค์เหมืองแร่อันปิดตายและไร้ชีวิตชีวาแห่งนี้เพียงลำพัง

ผู้อาวุโสตระกูลลู่คนหนึ่งจุดโคมไฟขึ้นมาดวงหนึ่ง

ท่ามกลางอุโมงค์เหมืองแร่อันมืดมิด จึงปรากฏแสงสว่างสีเหลืองนวลเพียงจุดเดียว

แสงจากโคมไฟสาดส่องกระทบใบหน้าของลู่เฉิงอวิ๋น สว่างวูบวาบสลับมืดมิด

เขามองดูโม่ฮว่า แววตาแฝงไว้ด้วยความทะเยอทะยานอันวิปริต น้ำเสียงแฝงความตื่นเต้นที่พยายามสะกดกลั้นเอาไว้:

"คุณชายน้อย อุโมงค์เหมืองแร่แห่งนี้ คือหยาดเหงื่อแรงกายของลู่ผู้นี้ และยังเป็นกิจการอันยิ่งใหญ่ของตระกูลลู่ของข้า!"

ในใจของโม่ฮว่าตื่นตระหนก ทว่ายังคงขมวดคิ้วถามออกไป:

"ผู้นำตระกูลลู่ ท่านต้องการให้ข้าช่วยทำสิ่งใดกันแน่ขอรับ?"

"อย่าเพิ่งรีบร้อนไป" ลู่เฉิงอวิ๋นยิ้มอย่างใจเย็น "ก่อนหน้านั้น พวกเราไปพบสหายเก่าคนหนึ่งกันก่อนดีกว่า"

"สหายเก่าหรือ?"

ผู้อาวุโสตระกูลลู่ถือโคมไฟเดินนำหน้า

โม่ฮว่าเดินตามหลังลู่เฉิงอวิ๋น ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ท่ามกลางอุโมงค์เหมืองแร่อันมืดมิด

จนกระทั่งเดินมาถึงถ้ำหินแห่งหนึ่ง

ถ้ำหินมีประตู บนประตูสลักค่ายกลซับซ้อนหลายชั้น เส้นสายค่ายกลมองเห็นไม่ชัดเจน ทว่าภายใต้แสงโคมไฟกลับสะท้อนประกายสีเลือดจางๆ

โม่ฮว่าจึงรู้ได้ทันทีว่า นี่คือค่ายกลฝ่ายมาร

ลู่เฉิงอวิ๋นหยิบแผ่นยันต์ศิลาออกมา เสียบเข้าไปในช่องกุญแจเพื่อคลายค่ายกล

ผู้อาวุโสตระกูลลู่ผลักประตูหินเปิดออก ทุกคนจึงก้าวเข้าไปด้านใน

ภายในถ้ำหินสว่างไสวขึ้นมาก มีห้องหินอยู่หลายห้อง บนผนังห้องหินวาดค่ายกลเพลิงสว่างเอาไว้

ภายในห้องหิน มีผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนสวมชุดสีเทา ใบหน้าขาวซีด บนร่างแผ่กลิ่นอายไอศพ ดูจากลักษณะแล้ว ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญวิชาผีดิบ

เหล่าผู้บำเพ็ญวิชาผีดิบเหล่านี้ เมื่อเห็นลู่เฉิงอวิ๋น ต่างพากันก้มศีรษะประสานมือคารวะ

ลู่เฉิงอวิ๋นผงกศีรษะรับเบาๆ พาโม่ฮว่าเดินตรงเข้าไปยังห้องโถงใหญ่ด้านในสุด

ตรงกลางห้องโถงใหญ่ มีโต๊ะหินตัวหนึ่งสลักลวดลายประณีตงดงาม

ข้าวของเครื่องใช้โดยรอบจัดวางไว้อย่างครบครัน ทั้งยังพิถีพิถันยิ่ง มีทั้งหัวกะโหลก กระดูกขาว ตะปูตอกโลงศพ แฝงไว้ด้วยความงดงามอันวิเวกวังเวงและชวนขนลุก

ห้องโถงใหญ่วังเวง มีโลงศพวางเรียงรายอยู่รอบทิศ ตรงกลางมีผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งนั่งอยู่ รูปร่างผอมแห้ง บนร่างเต็มไปด้วยบาดแผล เห็นได้ชัดว่าอาการบาดเจ็บสาหัสยังไม่หายดี ใบหน้ามืดมนและซีดเผือด

คนผู้นี้ก็คือจางฉวนนั่นเอง

นับว่าเป็น 'สหายเก่า' ของโม่ฮว่าโดยแท้

โม่ฮว่ารำพึงในใจ: 'เป็นอย่างที่คิดไว้จริงๆ'

จางฉวนยังไม่ตาย!

แมลงสาบพันขาย่อมตายยาก

โม่ฮว่ารู้อยู่แล้วว่าจางฉวนคงไม่ตายง่ายๆ ถึงเพียงนั้น

อีกทั้งตระกูลจางมีวิชาสืบทอด เชี่ยวชาญศาสตร์แห่งการหลอมผีดิบมาหลายชั่วอายุคน สำหรับลู่เฉิงอวิ๋นแล้ว เขานับเป็น 'ยอดฝีมือ' ที่หาได้ยากยิ่ง

ลู่เฉิงอวิ๋นย่อมไม่ยอมปล่อยให้เขาตายไปง่ายๆ แน่นอน

เมื่อจางฉวนเห็นลู่เฉิงอวิ๋น จึงลุกขึ้นประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

หลังจากคารวะเสร็จ จางฉวนเพิ่งจะอ้าปากจะเอ่ยบางสิ่ง

แสงไฟในห้องโถงไหววูบ เขาเหลือบมองผ่านๆ ทันใดนั้นก็เห็นร่างเล็กๆ ของโม่ฮว่าที่ยืนอยู่ข้างกายลู่เฉิงอวิ๋น

เขาแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

จางฉวนกะพริบตาถี่ๆ เมื่อมองเห็นใบหน้าเล็กๆ ของโม่ฮว่าชัดเจน ดวงตาก็แทบจะถลนออกมาด้วยความโกรธแค้น

เขาชี้นิ้วไปยังโม่ฮว่า มือไม้สั่นเทา "ท่านผู้นำตระกูลลู่ นี่มัน…"

ลู่เฉิงอวิ๋นช่วยแนะนำให้:

"คุณชายน้อยผู้นี้ คือปรมาจารย์ค่ายกลผู้มีความรู้ความสามารถล้ำเลิศ แซ่โม่นามฮว่า"

จางฉวนยังต้องให้ใครมาแนะนำอีกเล่า!

คิ้วตาของโม่ฮว่า รวมทั้งรอยยิ้มและแววตานั้น ล้วนประทับแน่นอยู่ในทะเลความรู้ของเขาราวกับเหล็กนาบไฟ ทุกคราที่นึกถึง ก็เจ็บปวดรวดร้าวและเคียดแค้นชิงชังราวกับถูกทัณฑ์ทรมาน

ครึ่งชีวิตแรกของเขา ความปรารถนาเพียงหนึ่งเดียวคือการหลอมสร้างผีดิบไร้เทียมทานขึ้นมา

ส่วนครึ่งชีวิตหลัง คือการให้ผีดิบตนนั้นฉีกร่างโม่ฮว่ากินทั้งเป็น!

จางฉวนซ่อนตัวอยู่ที่นี่มาเนิ่นนาน เฝ้าคิดถึงแต่วิธีที่จะฆ่าโม่ฮว่าอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน

ทว่าเขาไม่คาดคิดเลยแม้แต่น้อยว่า ในเหมืองศพแห่งนี้ เขาจะได้เห็นโม่ฮว่าตัวเป็นๆ กำลังยืนกระโดดโลดเต้นอยู่ตรงหน้าเช่นนี้!

จางฉวนสะกดกลั้นโทสะไว้ไม่อยู่ ถลึงตาจ้องเขม็ง คิดจะลงมือสังหารโม่ฮว่าทิ้งเสียเดี๋ยวนั้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของจางฉวน โม่ฮว่าก็รีบมุดตัวไปหลบหลังลู่เฉิงอวิ๋นทันควัน ชะโงกศีรษะเล็กๆ ออกมา แล้วแลบลิ้นปลิ้นตาใส่จางฉวน

จางฉวนแทบจะกระอักเลือดเป็นลมล้มพับไปอีกครา

สติสัมปชัญญะของเขาพังทลายจนทนไม่ไหวอีกต่อไป ซัดฝ่ามือตรงเข้าใส่โม่ฮว่าเต็มแรง

พลังฝ่ามือหนักหน่วง พลังวิญญาณควบแน่น หมายจะปลิดชีพโม่ฮว่าให้ดับดิ้นในคราเดียว

ทว่าฝ่ามือนี้ซัดไปได้เพียงครึ่งทาง ก็ถูกลู่เฉิงอวิ๋นยื่นมือเข้าสกัดไว้

"พี่จาง อย่าได้วู่วาม"

สีหน้าของลู่เฉิงอวิ๋นดูอ่อนโยน ทว่าน้ำเสียงกลับเย็นยะเยือก

จางฉวนเกิดความหวาดกลัวในใจ จึงค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้ ทว่าโทสะที่คุกรุ่นยังคงไม่จางหาย เอ่ยเสียงกร้าวว่า:

"ท่านผู้นำ เจ้าเด็กสารเลวคนนี้มัน…"

ลู่เฉิงอวิ๋นเอ่ยเสียงเรียบ "ข้ารู้ดี พวกเจ้ามีความแค้นต่อกัน ทว่าเรื่องเหล่านั้นล้วนผ่านพ้นไปแล้ว…"

จางฉวนเอ่ยอย่างไม่อยากจะเชื่อ "เพราะเหตุใดกันขอรับ?"

ลู่เฉิงอวิ๋นกล่าวเนิบช้า:

"เพราะกิจการใหญ่ของพวกเรา จำเป็นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากคุณชายน้อย ยามนี้คุณชายน้อยโม่คือแขกผู้มีเกียรติของพวกเรา จึงไม่อาจล่วงเกินได้"

โม่ฮว่าก็ผงกศีรษะสนับสนุนอยู่ด้านข้างทันควัน:

"ใช่แล้ว! ใช่แล้ว!"

จางฉวนโกรธจนแทบกระอักเลือด ทว่ากลับจนปัญญาทำสิ่งใดไม่ได้

เขาเหลือบมองสีหน้าอันเย็นชาของลู่เฉิงอวิ๋น สายตาแฝงความอดกลั้น ในที่สุดใบหน้าก็เดี๋ยวแดงเดี๋ยวดำ กัดฟันกรอดเอ่ยว่า:

"ก็ได้ขอรับ ข้าจะไม่เอาความเรื่องเก่าก่อน!"

เมื่อกล่าวจบ จางฉวนก็ชี้นิ้วไปยังโม่ฮว่า:

"แต่เขาต้องคืนของที่ขโมยไปจากข้ามา!"

โม่ฮว่ายังคงแกล้งทำเป็นไขสือ "ข้าจำไม่ได้เลยว่าเคยขโมยของสิ่งใดของเจ้าไป"

จางฉวนเคียดแค้นจนเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน "ของบนแท่นบูชาอย่างไรเล่า!"

"อ้อ" โม่ฮว่ากะพริบตาปริบๆ "ของพวกนั้นเป็นของเจ้าหรอกหรือ ข้าเห็นไม่มีคนเอา ก็เลยหยิบติดมือมาส่งเดช ต่อให้เป็นขยะ ก็ไม่ควรทิ้งขว้างให้เสียของมิใช่หรือ"

จางฉวนมีโทสะจุกแน่นอยู่ที่ลำคอ จนพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ลู่เฉิงอวิ๋นเอ่ยอย่างจนใจ "คุณชายน้อย อย่าไปยั่วโมโหเขาเลย"

โม่ฮว่าจึงยอมสงบปากสงบคำ

ลู่เฉิงอวิ๋นทอดถอนใจแล้วกล่าวต่อ:

"ดูท่าคงเป็นเรื่องเข้าใจผิด สู้คืนของให้เจ้าของเดิม แล้วสลายความบาดหมางต่อกันเสียดีกว่า คุณชายน้อยคิดเห็นเช่นไร?"

โม่ฮว่าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงพยักหน้ารับ หันไปเอ่ยกับจางฉวนว่า:

"ก็ได้ ข้าเห็นแก่หน้าของผู้นำตระกูลลู่หรอกนะ"

โม่ฮว่าก้มหน้าก้มตาค้นในถุงเก็บสิ่งของ จนกระทั่งค้นพบกระดิ่งควบคุมผีดิบที่ถูกรื้อถอนจนกระจัดกระจายอยู่ที่ก้นถุง

กระดิ่งควบคุมผีดิบใบนี้ หลังจากศิษย์พี่หญิงรื้อถอนออกเป็นชิ้นๆ แล้ว ก็ไม่ได้ประกอบกลับคืน

ด้านในก็ไม่มีค่ายกลชั้นยอดอันใด โม่ฮว่าจึงลืมมันไปเสียสนิท

โม่ฮว่ากอบชิ้นส่วนกระดิ่งควบคุมผีดิบอันกระจัดกระจายเหล่านี้ด้วยสองมือ แล้วเทลงบนโต๊ะเสียงดังเปาะแปะ

จางฉวนเห็นแล้วถึงกับอ้าปากค้างตะลึงงัน

"นี่มัน… กระดิ่งควบคุมผีดิบของข้าหรือ?!"

เชือกโลหิต ลวดลายประหลาด ตัวกระดิ่ง ลูกกระดิ่ง… ถูกรื้อถอนกระจัดกระจายไม่เหลือชิ้นดี ราวกับถูก 'แยกชิ้นส่วนศพ' ก็มิปาน

จางฉวนถลึงตาจ้องโม่ฮว่าอย่างเดือดดาล:

"เหตุใดเจ้าถึงรื้อถอนมันจนพังยับเยินเช่นนี้?!"

โม่ฮว่ารำพึงในใจ ข้าไม่ได้เป็นคนรื้อเสียหน่อย ศิษย์พี่หญิงเป็นคนรื้อต่างหาก

ทว่าศิษย์พี่หญิงรื้อ กับตนเองรื้อ ก็ดูเหมือนจะไม่ต่างกันเท่าใดนัก

โม่ฮว่าจึงตอบว่า "ข้าเห็นว่ามันน่าสนุกดี ก็เลยรื้อออกมาศึกษาดูสักหน่อย…"

จางฉวนรู้สึกหนังศีรษะชาดิก

เนิ่นนานกว่าที่เขาจะดึงสติกลับมาได้ เอ่ยเน้นทีละคำว่า:

"แล้วยังมี… ภาพเหมือนบรรพชนของข้าเล่า!"

เมื่อลู่เฉิงอวิ๋นได้ยินคำนี้ สีหน้าก็พลันชะงักไป แววตาเผยประกายละโมบออกมาวูบหนึ่ง

โม่ฮว่าไม่อยากจะคืนให้เท่าใดนัก ทว่าก็รู้ดีว่ายามนี้ไม่อาจเสียการใหญ่เพราะเรื่องเล็ก จึงได้แต่หยิบภาพเหมือนบรรพชนที่ขยำเป็นก้อนกลมนั้นออกมาอย่างไม่ค่อยเต็มใจ

จางฉวนทั้งรู้สึกละอายใจ ทั้งยินดีปรีดาเป็นล้นพ้น

ที่ละอายใจ คือตนเองประมาทเลินเล่อ ทำบรรพบุรุษสูญหาย เสื่อมเสียเกียรติของบรรพชน

ส่วนที่ยินดีปรีดา คือบัดนี้ได้ของคืนกลับมา ในที่สุดเขาก็สามารถปลอบประโลมดวงวิญญาณของบรรพชนบนสรวงสวรรค์ได้แล้ว

จางฉวนรีบคว้าภาพเหมือนบรรพชนมาคลี่เปิดดูในทันที รอยยิ้มบนใบหน้าเบิกบานอย่างยิ่ง

ถูกต้อง ไม่ผิดแน่ นี่คือภาพเหมือนบรรพชนของตระกูลตนจริงๆ

ทว่าพินิจมองไปเรื่อยๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากลับค่อยๆ แข็งค้างลง

ไม่ถูกต้อง…

เหตุใดในภาพนี้ คล้ายกับมีคนหายไปสองสามคน?

คนเล่า?

หายไปไหนกันหมดแล้ว?

จางฉวนมองดูโม่ฮว่าอย่างไม่อยากจะเชื่อ "บรรพชนตระกูลจางของข้าเล่า?!"

โม่ฮว่าชี้นิ้วไปยังภาพวาดในมือของเขา "ก็อยู่ในภาพมิใช่หรือ?"

จางฉวนตวาดลั่น "เหตุใดถึงหายไปตั้งหลายคน?!"

โม่ฮว่าเบะปาก "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร?"

จางฉวนแค้นจัด "ภาพอยู่ในมือเจ้า เจ้าจะไม่รู้ได้อย่างไรกัน?!"

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว "อาจจะออกไปเดินสายเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้านกระมัง…"

จางฉวนอ้าปากค้างตาค้าง "เยี่… เยี่ยมเพื่อนบ้าน?!"

"อืม" โม่ฮว่าผงกศีรษะรับ สีหน้าดูเป็นเรื่องสมเหตุสมผลยิ่ง "อยู่ข้างในมาเนิ่นนาน ย่อมอยากจะออกมาเดินยืดเส้นยืดสายบ้าง มิใช่เรื่องปกติธรรมดาหรอกหรือ?"

"เพียงแต่ว่า โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรนี้อันตรายและโหดร้ายยิ่งนัก การออกไปเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้าน ก็ใช่ว่าจะได้กลับมาเสมอไป หากโชคร้ายไปพบพานอันตรายเข้า แล้วถูก 'สิ่งชั่วร้าย' บางตัวจับกินไปเสีย ก็เป็นเรื่องที่เป็นไปได้ทั้งนั้น…"