ตอนที่ 489 — ตอนที่ 489 มือเดียวบดบังฟ้า

“ถูกต้องแล้ว!” ลู่เฉิงอวิ๋นพยักหน้าพลางเอ่ยตอบ

ใบหน้าของจางฉวนเต็มไปด้วยโทสะ

ลู่เฉิงอวิ๋นเหลือบมองจางฉวนอย่างเฉยชาคราหนึ่ง “แล้วเจ้าอยากจะให้เป็นเช่นไรเล่า”

จางฉวนสะกดกลั้นโทสะไว้ แววตาเปี่ยมล้นไปด้วยความทะเยอทะยาน เอ่ยเสียงเย็นชาว่า

“แล้วจะให้เป็นเช่นไรได้อีกเล่า”

“ปล่อยให้ราชาผีดิบจำศีล ให้ผีดิบเดินได้ขุดเหมือง มิเท่ากับปล่อยให้กระบี่สังหารต้องมัวหมองด้วยฝุ่นผงหรอกหรือ”

“ยามที่ราชาผีดิบถือกำเนิดขึ้นมา ย่อมต้องบัญชากองทัพผีดิบทั้งมวล กวาดล้างไร้ผู้ต่อต้าน ครองความเป็นใหญ่ทั่วทั้งมณฑล!”

“เมื่อมีราชาผีดิบ มีผีดิบเหล็กมากมายถึงเพียงนี้ ซ้ำยังมีผีดิบเดินได้อีกนับหมื่นตน”

“ทั่วทั้งแดนเสี่ยวฮวางโจว หรือกระทั่งมณฑลใกล้เคียงอีกหลายมณฑล จะมีขุมกำลังใดเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเราได้อีก”

“ที่ใดที่กองทัพผีดิบยาตราผ่านไป ย่อมมีซากศพเกลื่อนกลาดทั่วแผ่นดิน”

“ผู้ใดบังอาจขัดขืน ล้วนถูกกลืนกินเข่นฆ่าจนสิ้นซาก!”

“ยึดครองเมืองหนานเยวี่ยก่อนโดยไม่ต้องเปลืองแรง จากนั้นค่อยๆ แผ่อำนาจปกครองทั่วทั้งแดนเสี่ยวฮวางโจว แล้วจึงค่อยกัดกินมณฑลขั้นสองที่อยู่ข้างเคียงทีละน้อย…”

“พวกเราหลอมศพเพื่อสังหารคน จากนั้นก็สังหารคนเพื่อนำมาหลอมศพ!”

“เวียนว่ายตายเกิดเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขยายขุมกำลังให้ยิ่งใหญ่ขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง!”

“อาศัยสิ่งนี้ ย่อมสามารถสถาปนาสำนักมารแห่งวิถีผีดิบอันเกรียงไกร นำพาเกียรติยศมาสู่วงศ์ตระกูล ยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียวในใต้หล้า”

“ถึงเวลานั้น ตัวท่านและตัวข้า ย่อมกลายเป็นปรมาจารย์ผู้ให้กำเนิดสำนักผีดิบ ตำแหน่งผู้นำตระกูลเล็กๆ แค่นี้ จะมีสิ่งใดให้ต้องอาลัยอาวรณ์อีก!”

คล้ายกับกำลังนึกถึงภาพอนาคตอันงดงามนั้น ใบหน้าของจางฉวนแดงก่ำ ดวงตาขึ้นเส้นเลือดฝอยระเรื่อ ท่าทางตื่นเต้นกระตือรือร้นอย่างยิ่ง

ทว่าลู่เฉิงอวิ๋นกลับมิได้หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังแค่นหัวเราะเยาะหยันออกมาคำหนึ่ง

“ช่างไร้เดียงสานัก!”

สีหน้าของจางฉวนพลันหม่นหมองลง จ้องมองลู่เฉิงอวิ๋นด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร

ทว่าลู่เฉิงอวิ๋นหาได้ใส่ใจไม่ กลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบเฉยชาว่า

“ตระกูลจางของพวกเจ้า แม้จะสืบทอดวิชาผีดิบมาหลายชั่วอายุคน มีความเป็นมาอยู่บ้าง ทว่าอย่างไรก็เป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ที่สืบทอดสายตรงเพียงคนเดียว มีผู้คนอยู่ไม่กี่คน สายตาจึงคับแคบ วิสัยทัศน์ก็ตื้นเขินตามไปด้วย…”

“ครองความเป็นใหญ่ในมณฑล สถาปนาสำนัก สร้างสำนักมารงั้นหรือ” ลู่เฉิงอวิ๋นเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน “เจ้าคิดว่ากำลังเล่นขายของอยู่หรืออย่างไร”

“ราชาผีดิบขั้นสองเพียงตนเดียว ผีดิบเหล็กไม่กี่สิบตน จะไปครองความเป็นใหญ่อันใดได้”

“เจ้าคิดว่าศาลเต๋าเคี้ยวง่ายนักหรือ”

“ศาลเต๋าครอบครองเก้ามณฑลเป็นหนึ่งเดียว แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่ฝ่ายมารที่สืบทอดมานับหมื่นปียังรู้จักเร้นกาย วางแผนการอย่างลับๆ อยู่ในเงามืด มิกล้าโผล่หัวออกมา ขุมกำลังอันน้อยนิดของพวกเรา กับผีดิบขั้นหนึ่งขั้นสองเพียงเท่านี้ คิดจะไปยึดครองมณฑล ไปครองความเป็นใหญ่อะไรกัน”

“คู่ควรแล้วหรือ”

ใบหน้าของจางฉวนเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวแดง สลับไปมาด้วยความอับอาย

ลู่เฉิงอวิ๋นส่ายหน้าพลางทอดถอนใจว่า

“เจ้ารู้จักเพียงแต่วิชาหลอมศพ ทว่ากลับรู้เรื่องราวในยุทธภพเซียนนี้น้อยเกินไป ไกลห่างจากการเข้าใจถึงความยิ่งใหญ่เกรียงไกรของศาลเต๋านัก”

“พวกเราลงมืออย่างลับๆ สร้างเหมืองผีดิบ เลี้ยงดูผีดิบเดินได้ไว้จำนวนหนึ่ง ไม่แสดงตัวโจ่งแจ้ง ศาลเต๋าย่อมไม่คิดจะยื่นมือเข้ามาจัดการ”

“ต่อให้คิดจะจัดการ ก็ยังไม่แน่ว่าจะยอมแลกกับราคาค่างวดที่ต้องจ่าย เพื่อมาเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับพวกเรา”

“แต่หากเจ้าเอิกเกริกโอ่อ่า ชูธงสืบทอดวิถีผีดิบ คิดจะสถาปนาสำนักมาร นั่นย่อมเป็นการล่วงละเมิดข้อห้ามใหญ่หลวงของศาลเต๋า!”

“ศาลเต๋าจะทำทุกวิถีทางโดยไม่เสียดายสิ่งใด เพื่อกำจัดพวกเราให้สิ้นซาก!”

“หากมีข่าวรั่วไหลออกไป ไม่เกินสามวัน ทหารเต๋าขั้นสร้างรากฐานนับร้อยนับพันนาย จะถือทวนเงิน สวมเกราะทอง กรีธาทัพอย่างยิ่งใหญ่ มุ่งตรงมาประชิดถึงหน้าประตูทันที”

“เข่นฆ่าพวกเราสองคน รวมถึงผีดิบเดินได้และผีดิบเหล็กทั้งหมดในเหมืองผีดิบแห่งนี้จนสิ้นซาก บดกระดูกเป็นเถ้าธุลีแล้วโปรยทิ้ง!”

“อย่าว่าแต่ราชาผีดิบเพียงตนเดียวเลย ต่อให้มีสิบตน ก็ไร้ประโยชน์!”

“ก็แค่ราชาผีดิบตนหนึ่ง มิใช่มหาอสูร มหาผีดิบ หรือมหาวิญญาณร้าย ซึ่งเป็นมหันตภัยครั้งใหญ่ในรอบพันปี ตัวเจ้าและตัวข้าเอาอะไรไปกล้ากระตุกหนวดเสือของศาลเต๋า ไปล่วงละเมิดข้อห้ามใหญ่ของศาลเต๋ากัน”

“อาศัยความโง่เขลาของเจ้า หรือว่าเบื่อที่จะมีชีวิตอยู่แล้วกันแน่”

น้ำเสียงของลู่เฉิงอวิ๋นไม่มีความเกรงใจเลยแม้แต่น้อย

จางฉวนพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว ได้แต่สะกดกลั้นโทสะไว้ภายในอก เอ่ยขึ้นอย่างเคียดแค้นว่า

“แต่ก็ใช่ว่าจะต้อง… เอาแต่ขุดเหมืองเท่านั้น…”

สายตาของลู่เฉิงอวิ๋นเข้มขึ้น “ข้าถึงบอกว่าวิสัยทัศน์ของเจ้ามันคับแคบเกินไปอย่างไรเล่า”

จางฉวนชะงักไป

ลู่เฉิงอวิ๋นแค่นหัวเราะ “ขุดเหมืองแล้วมันทำไม”

“ขุดเหมืองแล้วได้สิ่งใดกลับมาเล่า”

“ได้ศิลาวิญญาณกลับมาอย่างไรเล่า!”

“ในใต้หล้านี้ มีผู้ใดบ้างไม่ต้องการศิลาวิญญาณ มีผู้ใดบ้างที่จะรังเกียจว่ามีศิลาวิญญาณมากเกินไป หากไม่มีศิลาวิญญาณ จะบำเพ็ญเซียนอันใด จะแสวงหาเต๋าอันใดกัน”

จางฉวนขมวดคิ้วมุ่น จมดิ่งสู่ความคิด

ลู่เฉิงอวิ๋นเอ่ยด้วยแววตาเย็นชาว่า

“ผู้บำเพ็ญเพียรในเมืองหนานเยวี่ยแห่งนี้ ยามมีชีวิตอยู่ ต้องขุดเหมืองให้ตระกูลลู่ของข้า ต่อให้ตายไป กลายเป็นผีดิบ ก็ยังต้องขุดเหมืองให้ตระกูลลู่ของข้าต่อไป!”

“ชั่วชีวิตจนกระทั่งความตาย ล้วนต้องตกเป็นทาสของตระกูลลู่!”

“กลางวันให้คนเป็นขุด กลางคืนให้คนตายขุด”

“ภูเขาเหมืองแร่แห่งนี้ ก็จะมีผลผลิตออกมาไม่ขาดสาย ตระกูลลู่ของข้า ก็จะมีศิลาวิญญาณหลั่งไหลเข้ามาอย่างไม่มีวันสิ้นสุด!”

“ศิลาวิญญาณต่างหากเล่าที่เป็นรากฐานที่แท้จริง!”

“เมื่อมีศิลาวิญญาณเหล่านี้ ย่อมสามารถติดสินบนที่ทำการศาลเต๋า ติดสินบนขุมกำลังทุกฝ่าย เลี้ยงดูพวกมันเยี่ยง ‘สุกร’ เลี้ยงดูให้พวกมันละโมบโลภมาก เลี้ยงดูให้พวกมันโง่เขลา เลี้ยงดูให้ตัณหาของพวกมันไม่มีวันเติมเต็มได้ และเลี้ยงดูจนกระทั่งพวกมันต้องพึ่งพาตระกูลลู่ของเราคอยป้อนข้าวป้อนน้ำเท่านั้น พวกเราจึงจะสามารถทำตัวเหิมเกริมไร้ผู้ต่อต้านในแดนเสี่ยวฮวางโจวแห่งนี้ได้อย่างแท้จริง!”

“ครองความเป็นใหญ่งั้นหรือ ครองความเป็นใหญ่แล้วมีประโยชน์อันใด”

“กลายเป็นมารงั้นหรือ กลายเป็นมารแล้วจะเป็นเช่นไรเล่า”

“ใต้การปกครองของศาลเต๋า ผู้บำเพ็ญมารที่กล้าเผยตัว ล้วนตายไปโดยไร้ที่ฝังกลบนานแล้ว!”

“วิถีมารที่แท้จริง ต้องเรียนรู้ที่จะเกาะเกี่ยวกับที่ทำการศาลเต๋า ผูกขาดผลประโยชน์ กอบโกยศิลาวิญญาณ สูบเลือดสูบเนื้อผู้บำเพ็ญเพียรทั่วทั้งมณฑล ใช้อำนาจกดขี่พวกเขา ใช้ฐานะบีบคั้นพวกเขา ใช้ศิลาวิญญาณขูดรีดพวกเขา…”

“ไม่ต้องพึ่งพาการเข่นฆ่า ไม่ต้องพึ่งพาพิษศพ ไม่ต้องพึ่งพาวิชามาร…”

“แต่สามารถกัดกินเนื้อ ดื่มเลือดของพวกเขาได้อย่างสง่าผ่าเผย เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตนเอง!”

“ต่อให้ศาลเต๋าต้องการตรวจสอบ ก็ไม่มีทางตรวจพบสิ่งใดได้ทั้งสิ้น”

“ที่ทำการศาลเต๋าในท้องถิ่น เป็นคนของเรา สำนักในท้องถิ่น มีผลประโยชน์ร่วมกับเรา ตระกูลในท้องถิ่น ต้องคอยพึ่งพาอาศัยลมหายใจของเรา”

“เหล่าคนงานเหมืองที่อยู่เบื้องล่าง วาจาไร้น้ำหนัก ถูกพวกเราเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้า พวกเขาไม่กล้าเอ่ยปาก และต่อให้เอ่ยปาก ก็ไม่มีผู้ใดเชื่อถือ…”

“นี่ต่างหากเล่าคือประโยชน์ของศิลาวิญญาณ!”

“นี่ต่างหากคือการ ‘มือเดียวบดบังฟ้า’ ที่แท้จริง!”

น้ำเสียงของลู่เฉิงอวิ๋นเด็ดขาดหนักแน่น แววตาล้ำลึกดุจห้วงน้ำไร้ก้น

สีหน้าของจางฉวนแปรเปลี่ยนไปมาอย่างไม่อาจคาดเดา

โม่ฮว่าที่ซ่อนตัวอยู่หลังแท่นบูชา ก็ฟังจนใจสั่นสะท้านขวัญผวาเช่นกัน

ภายในแท่นบูชาหมื่นผีดิบ ตกอยู่ในความเงียบสงัด

ครู่ต่อมา ลู่เฉิงอวิ๋นจึงเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉยว่า

“พี่จาง เข้าใจแล้วหรือไม่”

จางฉวนได้สติกลับมา เปลือกตากระตุกเบาๆ พยักหน้าอย่างกึ่งเข้าใจกึ่งไม่เข้าใจ

ลู่เฉิงอวิ๋นพยักหน้าเล็กน้อย พลางเอ่ยอย่างมีความหมายลึกซึ้งว่า

“ผีดิบเหล่านี้ หากเจ้าบงการให้พวกมันไปเข่นฆ่าคน ศาลเต๋าย่อมมาสังหารพวกเรา”

“แต่หากเจ้าบงการให้พวกมันขุดเหมือง กอบโกยศิลาวิญญาณ แล้วนำไปมอบให้ที่ทำการศาลเต๋า หรือกระทั่งส่งต่อไปยังศาลเต๋า…”

“พวกมันไม่เพียงจะไม่สังหารพวกเรา แต่ยังจะหวังให้พวกเราสังหารคนให้มากขึ้น หลอมสร้างผีดิบให้มากขึ้น ขุดเหมืองให้มากขึ้น และส่งศิลาวิญญาณให้พวกมันมากขึ้นเสียอีก…”

“ยุคสมัยเปลี่ยนไปแล้ว แม้แต่การฝึกตนในวิถีมาร ก็มิใช่มีเพียงแค่การเข่นฆ่าประหัตประหารเท่านั้น…”

“พี่จาง เจ้าลองกลับไปไตร่ตรองดูให้ดีเถิด…”

ลู่เฉิงอวิ๋นกล่าวจบ ก็ตบไหล่ของจางฉวนเบาๆ แล้วหันหลังเดินจากไป

ภายในแท่นบูชา จึงหลงเหลือเพียงจางฉวนอยู่ตามลำพัง

และแน่นอนว่ายังมีโม่ฮว่าอยู่อีกคนหนึ่ง

โม่ฮว่าซ่อนตัวอยู่หลังแท่นบูชา ภายในใจตระหนกตกใจอย่างยิ่งยวด แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ

ลู่เฉิงอวิ๋นผู้นี้ ร้ายกาจและอำมหิตเกินกว่าที่ตนคิดไว้มากนัก

แผนการและเล่ห์เหลี่ยมก็ยิ่งน่าสะพรึงกลัวกว่าเดิม

หากปล่อยให้เขาทำได้สำเร็จ กินรวบทั้งฝ่ายธรรมะและฝ่ายมาร ติดสินบนทุกสิ่งทุกอย่าง

เช่นนั้นเหมืองผีดิบแห่งนี้ ก็คงจะหยั่งรากลึกดุจต้นไม้โบราณพันปี ฝังรากแน่นอยู่ในภูเขาเหมืองแร่ อาศัยผลประโยชน์เป็นรากฝอย เชื่อมโยงกันทั้งเบื้องบนและเบื้องล่าง จนยากที่จะถอนรากถอนโคนได้อีกต่อไปแล้ว…

โม่ฮว่าสูดลมหายใจเย็นยะเยือกเข้าไปคำหนึ่ง ทว่าในเวลานั้นเอง เขาก็พลันได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น

“เหลวไหลสิ้นดี!”

โม่ฮว่าชะงักไป

นี่คือเสียงของจางฉวน

หลังจากลู่เฉิงอวิ๋นเดินคล้อยหลังไปไกลแล้ว จางฉวนจึงได้ระเบิดโทสะออกมาอย่างเกรี้ยวกราด

“วาจาเหลวไหลไร้สาระทั้งเพ!”

“แทนที่จะเป็นปรมาจารย์แห่งสำนักมารอย่างสง่าผ่าเผย กลับยอมสยบศิโรราบต่อศาลเต๋า ประจบสอพลอที่ทำการศาลเต๋า ประจบประแจงขุมกำลังต่างๆ ทำตัวเป็นสุนัขรับใช้ให้พวกมัน ช่างไร้สาระสิ้นดี!”

“คิดจะให้ผีดิบเอาแต่ขุดเหมืองตลอดไปงั้นหรือ”

“ผีดิบที่ไม่กินเนื้อมนุษย์ ไม่ดื่มเลือดสดๆ จะยังเรียกว่าผีดิบได้อยู่อีกหรือ”

“ทำให้บรรพชนแห่งวิถีผีดิบของพวกเราต้องอับอายขายหน้าแท้ๆ!”

“ที่น่าแค้นใจยิ่งกว่าคือ ศิลาวิญญาณที่ได้จากการขุดเหมือง ยังต้องนำไปมอบให้ผู้อื่นอีกงั้นหรือ”

“ช่างเคยชินกับการเป็นสุนัขรับใช้ให้ผู้อื่นเสียจริง!”

“ยังจะบังอาจมาว่าข้ามีวิสัยทัศน์คับแคบอีกหรือ ข้าว่าตัวเจ้าต่างหากเล่าที่เป็นผู้นำตระกูลจนเคยตัว ละโมบในลาภยศเงินทอง สายตาสั้นดุจหนู ขลาดกลัวจนหัวหด!”

“ทำตัวต่ำช้าประจบสอพลอมานานนับร้อยปี จะไปเทียบกับมหาปณิธานแห่งวิถีมารได้อย่างไรกัน”

“การสถาปนาสำนักมาร เชิดชูวิถีผีดิบ นำพาเกียรติยศมาสู่บรรพชน จารึกชื่อเสียงอันน่าสะพรึงกลัวไว้ในหน้าประวัติศาสตร์ของมณฑล ทิ้งความเกริกเกียรติไว้ในหมู่สหายผู้บำเพ็ญวิชาศพ แม้จะรุ่งโรจน์ได้เพียงชั่วครู่ชั่วยาม แล้วสุดท้ายต้องถูกศาลเต๋าปราบปรามจนร่างแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลี ข้าก็พึงพอใจแล้ว!”

สีหน้าของจางฉวนเด็ดเดี่ยว แววตามุ่งมั่นไม่สั่นคลอน

โม่ฮว่านิ่งเงียบไป

จางฉวนผู้นี้ มีความคิดเป็นของตนเองจริงๆ…

ซ้ำยังมี… ความศรัทธาและความใฝ่ฝันในวิถีผีดิบอีกด้วยหรือ

โม่ฮว่ายากจะหาคำใดมาวิพากษ์วิจารณ์ได้ชั่วขณะ

หลังจากจางฉวนก่นด่าลู่เฉิงอวิ๋นอยู่พักหนึ่ง จนอารมณ์ค่อยๆ สงบลง ครู่ต่อมา เขาก็แค่นยิ้มเย็นชา พลางพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า

“ลู่เฉิงอวิ๋น…”

“เรื่องการหลอมสร้างผีดิบ มิใช่เรื่องที่เจ้าจะตัดสินได้เพียงคนเดียวหรอกนะ…”

“…ทันทีที่ราชาผีดิบหลอมสร้างเสร็จ ทุกสิ่งย่อมไม่ขึ้นอยู่กับเจ้าอีกต่อไปแล้ว…”

“ข้าไม่ขลาดกลัวจนหัวหดเยี่ยงเจ้าหรอก”

“ข้าจะทำให้ราชาผีดิบจุติลงมา ให้ผีดิบเหล็กสังหารล้างเมือง ทำให้เมืองหนานเยวี่ยแห่งนี้เต็มไปด้วยผีดิบเดินได้เกลื่อนกลาด ทำให้แดนเสี่ยวฮวางโจวแห่งนี้กลายเป็นนรกบนดิน ทำให้เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรในใต้หล้านี้อกสั่นขวัญแขวน และทำให้พวกมันได้ล่วงรู้ว่า สิ่งใดคือผู้บำเพ็ญวิชาศพที่แท้จริง!”

น้ำเสียงของจางฉวนเย็นเยียบยะเยือก เมื่อกล่าวจบก็แค่นเสียงฮึดฮัดคราหนึ่ง แล้วจึงก้าวเดินจากไป

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาบ ไอเย็นเยียบแผ่ออกมาจางๆ

จางฉวน ลู่เฉิงอวิ๋น…

แม้ทั้งสองคนจะมีวิธีการกระทำที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ทว่าล้วนมิใช่คนดีเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าผู้ใดจะได้ครอบครองราชาผีดิบ ย่อมไม่มีผลลัพธ์ที่ดีงามทั้งสิ้น

คนหนึ่งทำให้มีศพเกลื่อนกลาดทั่วแผ่นดิน อีกคนหนึ่งสร้างภัยพิบัติอันลึกซึ้งยาวนาน

โม่ฮว่านึกถึงท่าทางอันเดือดดาลของจางฉวน และวาจาที่เขากล่าวออกมาเมื่อครู่นี้ พลันเกิดความคิดหนึ่งแวบขึ้นมาในใจ

จางฉวนกับลู่เฉิงอวิ๋นมีความบาดหมางไม่ลงรอยกัน และหากฟังจากความหมายในวาจาของเขา เขาก็คิดจะแย่งชิงการควบคุมราชาผีดิบเช่นกันงั้นหรือ

หากคิดจะควบคุมราชาผีดิบ ย่อมต้องเปิดโลงสัมฤทธิ์อย่างแน่นอน

หากเป็นเช่นนี้ ตนเองก็มีโอกาสแล้วมิใช่หรือ

แววตาของโม่ฮว่าทอประกายระยิบระยับ

หลังจากนั้นเป็นต้นมา เวลาว่างทั้งหมดของเขา จึงถูกนำมาใช้ในการสะกดรอยตามจางฉวน

ยามที่จางฉวนอยู่เพียงลำพัง ท่าทางของเขาลับๆ ล่อๆ จริงๆ ซ้ำยังถึงกับวางค่ายกลป้องกันการสอดแนมด้วยสัมผัสญาณเอาไว้ ไม่รู้ว่ากำลังตระเตรียมสิ่งใดอยู่

เพื่อไม่ให้เป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น โม่ฮว่าจึงไม่กล้าใช้สัมผัสญาณสอดแนมอย่างใกล้ชิด

ทว่าเขารู้ดีว่า จางฉวนจะต้องแอบเล่นตุกติกอย่างแน่นอน

ท่าทางของจางฉวนในยามนี้ เหมือนกับตนเองยามที่คิดจะเล่นงานผู้อื่นไม่มีผิดเพี้ยน

หลังจากนั้นไม่กี่วัน ในค่ำคืนหนึ่ง สบโอกาสยามที่ลู่เฉิงอวิ๋นมีกิจธุระรัดตัว ต้องเดินทางออกจากเหมืองผีดิบเพื่อไปจัดการกิจธุระของตระกูล จางฉวนก็แอบลอบออกจากห้องพักไปอย่างเงียบเชียบเช่นกัน

โม่ฮว่ารีบใช้วิชาเร้นกาย ออกจากห้องพักของตน ก้าวนำหน้าไปก้าวหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังแท่นบูชาหมื่นผีดิบเพื่อรอคอยเขา

เพียงชั่วเวลาไม่ถึงจิบชาหนึ่งถ้วย จางฉวนก็เดินเข้ามาในแท่นบูชา

โม่ฮว่ายังคงซ่อนตัวอยู่หลังแท่นบูชา ลอบมองดูเขาอย่างเงียบๆ

เมื่อจางฉวนเห็นว่ารอบด้านไร้ผู้คน ท่าทางของเขาลับๆ ล่อๆ ทั้งยังมีความหวาดระแวงอยู่บ้าง เขานำเอาตะปูตอกโลงสัมฤทธิ์เล่มหนึ่งออกมาจากถุงเก็บสิ่งของ

ดวงตาของโม่ฮว่าพลันสว่างวาบ เข้าใจกระจ่างแจ้งในทันที

“ที่แท้ก็คือตะปูตอกโลงนี่เอง!”

ตะปูตอกโลงเล่มนี้ ไม่เพียงทำหน้าที่เป็นกุญแจ ทว่าบนตัวตะปูยังสลักลวดลายค่ายกลเอาไว้อีกด้วย

โดยทั่วไปแล้ว ตะปูตอกโลงมีไว้เพื่อปิดผนึกโลงศพ ทว่าตะปูตอกโลงเล่มนี้ กลับมีไว้เพื่อเปิดโลงศพโดยเฉพาะ

จางฉวนนำตะปูตอกโลงออกมา ทาบวัดระยะตามแนวฝาโลง กะเกณฑ์ชุ่นและจั้งอย่างละเอียด จนกระทั่งค้นพบตำแหน่งที่ระยะสามชุ่น จึงได้ตอกตะปูตอกโลงลงไปบนโลงสัมฤทธิ์

จากนั้น บนโลงสัมฤทธิ์ก็มีกลิ่นอายวูบวาบขึ้นมาคราหนึ่ง

คล้ายกับมีสิ่งใดถูกปลดสลักเปิดออก

จางฉวนดีใจอย่างยิ่ง รีบยกฝาโลงขึ้นทันที เผยให้เห็นหีบสัมฤทธิ์ที่สลักค่ายกลโลหิตอยู่ภายใน

จางฉวนหยิบมีดสั้นออกมาเล่มหนึ่ง กรีดฝ่ามือของตนเอง แล้วหยดโลหิตลงไปตามร่องบนหีบสัมฤทธิ์

เมื่อร่องโลหิตถูกเติมจนเต็ม จางฉวนก็นำกระดิ่งควบคุมผีดิบออกมาอีกใบหนึ่ง

กระดิ่งควบคุมผีดิบใบนี้ มิใช่หินมิใช่ไม้ มิใช่ทองแดงมิใช่เหล็ก ทั่วทั้งใบเป็นสีดำสนิท มีลวดลายโลหิตอันชั่วร้ายประหลาดล้ำเช่นเดียวกับที่อยู่บนโลงสัมฤทธิ์

จางฉวนสั่นกระดิ่งควบคุมผีดิบ

เสียงดังกังวานทึบตันและประหลาดพิกล ราวกับเสียงพึมพำของผีดิบ

หลังจากเขย่าอยู่ครู่หนึ่ง จางฉวนก็หยดเลือดป้อนผีดิบอีกครา จากนั้นจึงสั่นกระดิ่งควบคุมผีดิบ ย่ำฝีเท้าเป็นท่วงท่าประหลาด เดินวนเวียนย้อนทิศทางรอบโลงสัมฤทธิ์

ป้อนเลือด สั่นกระดิ่ง เดินย้อนทิศ

ริมฝีปากพร่ำสวดมนตร์บริกรรมคาถาไม่หยุดหย่อน

แม้โม่ฮว่าจะมองดูไม่ค่อยเข้าใจนัก ทว่าอาศัยความรู้ที่ตนเคยศึกษาค้นคว้ามาก่อน รวมถึงความรู้เรื่องการหลอมสร้างผีดิบที่เคยสอบถามมาจากลู่หมิง จึงพอจะคาดเดาได้ว่า นี่เป็นหนึ่งในเคล็ดวิชาควบคุมผีดิบรูปแบบพิเศษในวิชาหลอมศพ

เป็นไปตามคาด หลังจากป้อนเลือดครบเจ็ดครา สั่นกระดิ่งครบเจ็ดครา และเดินย้อนทิศทางครบเจ็ดรอบ

ภายในโลงสัมฤทธิ์ ก็มีเสียงจังหวะการเต้นของหัวใจดังแว่วออกมา

นั่นคือเสียงหัวใจเต้นของคนตาย

แตกต่างจากจังหวะการเต้นของหัวใจคนเป็นอย่างสิ้นเชิง ชั่วร้ายและวิปริตพิสดารยิ่งนัก

เพียงแค่โม่ฮว่าได้ยิน ก็รู้สึกอึดอัดไม่สบายไปทั่วทั้งร่าง หัวใจคล้ายจะขาดอากาศหายใจไปชั่วขณะ

ยังดีที่หัวใจดวงนั้น เพียงเต้นแผ่วเบาคราหนึ่ง แล้วก็สงบนิ่งไป

ทว่าจางฉวนกลับยินดียิ่งนัก

เขาปิดผนึกฝาโลงอีกครา ดึงตะปูตอกโลงเก็บไป กวาดสายตามองไปรอบด้านจนแน่ใจว่าไม่มีผู้ใด และมิได้ทิ้งร่องรอยใดๆ หลงเหลือไว้ จากนั้นจึงแค่นยิ้มเย็นชา แล้วก้าวเดินออกจากแท่นบูชาอันกว้างใหญ่และเวิ้งว้างไป

และที่ด้านหลังแท่นบูชา โม่ฮว่ากลับค่อยๆ โผล่ศีรษะน้อยๆ ออกมา