ตอนที่ 502 — ตอนที่ 502 เชิดผีดิบวิวาท

โม่ฮว่าแอบอยู่ด้านข้าง ควบคุมผู้อาวุโสซ่งให้ต่อสู้กับผู้อาวุโสผีดิบที่เพิ่งเข้ามาใหม่ผู้นี้

ผู้อาวุโสซ่งตามจริงแล้วพลังฝีมือน่าจะเหนือกว่าอยู่บ้าง ทว่าถูกโม่ฮว่าใช้ค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณควบคุมร่าง ตัวมิอาจเป็นนายตน จึงคล้ายกับสำแดงฝีมือออกมาได้เพียงเจ็ดแปดส่วนเท่านั้น ดังนั้นหลังจากปะทะกันไปได้หลายสิบกระบวนท่า จึงค่อยๆ ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

คนเดียวไม่ไหว เช่นนั้นก็เอาสองคน

โม่ฮว่าไม่สนคุณธรรมยุทธภพ ควบคุมจางเฉวียนขึ้นมาอีกคน ให้ทั้งสองคนรุมโจมตีขนาบข้าง

เมื่อเป็นเช่นนี้ ผู้อาวุโสผีดิบที่เพิ่งมาใหม่จึงตกอยู่ในสภาพรับมือไม่ทัน ซ้ายพะวงขวาพะว้า

โม่ฮว่าจึงถือโอกาสสังเกตกระบวนท่าของมัน

ผู้อาวุโสผีดิบของตระกูลจางมีวิชาสืบทอดมาจากสายเดียวกัน ล้วนทำได้เพียงแปลงดวงจิตเป็นผีดิบแล้วเข้าประชิดตัวต่อสู้ระยะประชิด

หากสู้ไม่ไหว ก็จะแปลงดวงจิตเป็นสภาพผีดิบ ร่างกายขยายใหญ่ขึ้น ผิวดั่งทองแดงกระดูกดั่งเหล็กกล้า หน้าเขียวเขี้ยวงอก

ในยามนี้ ร่างกายจะว่องไวยิ่งขึ้น พละกำลังมหาศาลขึ้น และเขี้ยวก็แหลมคมขึ้นมาก

ทว่านี่ก็ไม่ได้มีอะไรน่าสนใจ

คราแรกที่โม่ฮวาเห็น ยังรู้สึกแปลกใหม่อยู่บ้าง ทว่าพอดูไปมากๆ เข้า ก็เริ่มรู้สึกจืดชืดน่าเบื่อ

นอกจากผู้อาวุโสซ่งผู้นั้นที่รู้วิชาลอกคราบหดกระดูกเพื่อหลบหนีเอาชีวิตรอดแล้ว ผีดิบตนอื่นล้วนไม่ต่างกันเท่าใดนัก

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพวกมันไม่เอาถ่าน หรือเพราะท่านบรรพชนของพวกมันกั๊กวิชา ไม่ยอมถ่ายทอดเคล็ดวิชาอื่นให้กันแน่

ผู้อาวุโสผีดิบตนนี้ ก็ไม่มีกระบวนท่าใหม่อะไรเลยเช่นกัน

โม่ฮวาผิดหวังอยู่บ้าง

เวลาเหลือน้อยแล้ว เขาจึงไม่คิดจะยืดเยื้ออีก ทุ่มเทสมาธิควบคุมจางเฉวียนและผู้อาวุโสซ่งอย่างเต็มกำลัง ให้ทั้งสองคนรุมโจมตี ซัดจนผู้อาวุโสผีดิบต้องถอยร่นไม่เป็นขบวน

ผู้อาวุโสผีดิบโกรธจัด ทุ่มเทกำลังทั้งหมดเข้าสู้ ทว่าก็ยังสู้ไม่ได้

ครั้นแปลงร่างเป็นผีดิบแล้ว ก็ยังคงสู้ไม่ได้อยู่ดี

มิหนำซ้ำ บาดแผลบนร่างยังค่อยๆ หนักหนาขึ้นทีละน้อย หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ย่อมต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

แววตาของผู้อาวุโสผีดิบวาบประกายเหี้ยมเกรียม กลืนโลหิตลงคอไปคำหนึ่ง กลิ่นอายพลังพลันปะทุขึ้น ซัดหมัดเดียวผลักจางเฉวียนถอยหลังไป ทั้งยังซัดผู้อาวุโสซ่งกระเด็นออกไป แล้วคิดจะผละตัวหลบหนี

ทว่าโม่ฮวาไม่มีทางปล่อยให้มันหนีไปได้

นิ้วมือของโม่ฮวาชี้ออกไปเบาๆ คุกวารีพลันควบแน่นอย่างรวดเร็ว

ผู้อาวุโสผีดิบที่เพิ่งคิดจะหนี พลันถูกพันธนาการด้วยตรวนพลังวิญญาณ ตรึงร่างไว้กับที่ในทันที

ผู้อาวุโสผีดิบตื่นตระหนกยิ่ง

ตรงมุมหนึ่ง โม่ฮวาค่อยๆ ปรากฏกายออกมา

แม้อายุยังน้อย ทว่าจิตสำนึกกลับควบแน่น กลิ่นอายหนักแน่น ทั้งยังล้ำลึกยากจะหยั่งถึง

ผู้อาวุโสผีดิบเบิกตากว้าง เอ่ยถามด้วยความหวาดกลัวว่า

“เจ้าเป็นใคร?!”

ผู้อาวุโสธรรมดาเช่นนี้ โม่ฮวาคร้านจะพูดจาไร้สาระด้วย จึงทักทายด้วยวิชาลูกไฟทันที

วิชาลูกไฟลูกหนึ่งพุ่งแหวกลมออกไป ระเบิดเข้าใส่ใบหน้าของมันอย่างจัง

ผู้อาวุโสผีดิบล้มพับลงกับพื้นทันที

โม่ฮวายังคงไม่วางใจ จึงซ้ำด้วยวิชาลูกไฟอีกหลายลูก เสียงระเบิดดังกึกก้อง ระเบิดซัดร่างและจิตวิญญาณของมันจนกระจัดกระจาย นอนพะงาบๆ อยู่บนพื้นขยับเขยื้อนไม่ได้อีก

ด้านข้าง จางเฉวียนและผู้อาวุโสซ่งมองดูจนหนังตากระตุกรัว

ยังมิทันที่พวกเขาจะได้รู้สึกเห็นอกเห็นใจชะตากรรมเดียวกัน ภาพเหตุการณ์ที่ทำให้พวกเขาต้องขนหัวลุกยิ่งกว่าเดิมก็บังเกิดขึ้น

โม่ฮวาเริ่มลงมือร่ายค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณต่อหน้าต่อตาคนทั้งสอง

เขารวบรวมสมาธิตั้งมั่น ชี้นิ้วไปยังชีพจรหัวใจของผู้อาวุโสผีดิบที่สติสัมปชัญญะจวนเจียนจะแตกดับและไม่อาจขยับเขยื้อนได้

โดยใช้ชีพจรหัวใจเป็นตาค่ายกล ลวดลายค่ายกลสีฟ้าอ่อนประดุจดอกกล้วยไม้อันงดงาม ผลิบานขึ้นบนหน้าอกของผู้อาวุโสผีดิบ จากนั้นก็แผ่ขยายออกไปด้านนอก ใช้เรือนร่างดั่งผืนดิน หยั่งรากลึกเติบโต ซับซ้อนแน่นขนัดทีละชั้น จนกระทั่งสอดประสานเข้ากันได้อย่างสมบูรณ์แบบ…

ผู้อาวุโสระดับผีดิบเหล็กผู้นี้ จึงได้กลายสภาพเป็นหุ่นเชิดทั้งเป็นไปเช่นนี้เอง

สายตาของจางเฉวียนและผู้อาวุโสซ่งเต็มไปด้วยความหวาดผวา

นี่มันคือค่ายกลอันใดกัน?

หรือว่าเจ้าเด็กนี่ใช้ค่ายกลนี้ควบคุมร่างจิตสำนึกของพวกตน?

บนร่างของพวกตนทั้งสอง ก็ถูกฝังค่ายกลเช่นนี้ไว้ด้วยหรือ?

นี่มันคือค่ายกลอะไรกันแน่?

วิชาค่ายกลล้ำเลิศเลอ ฝีมือประณีตจนเกือบเทียบเท่ามรรคาฟ้า ทว่าวิถีมรรคากลับพิศวงประหลาดล้ำดั่งภูตผี

ช่างน่าเหลือเชื่อและประหลาดพิลึกพิลั่นจนพวกมันมิอาจทำความเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย

จางเฉวียนพลันชะงักงัน

ค่ายกลนี้ ช่างดูคล้ายคลึงกับค่ายกลควบคุมผีดิบที่ลู่เฉิงอวิ๋นหวงแหนยิ่งดั่งแก้วสารพัดนึกยิ่งนัก…

เพียงแต่มิได้แฝงกลิ่นอายชั่วร้ายถึงเพียงนั้น ซ้ำยังดูสลับซับซ้อน มหัศจรรย์ และล้ำลึกกว่ามาก

ทว่าค่ายกลนั้น ลู่เฉิงอวิ๋นมิใช่เคยบอกว่ายากเย็นแสนเข็ญหรอกหรือ? มิใช่บอกว่ามีขีดจำกัดเงื่อนไขสูงลิบลิ่วหรอกหรือ? มิใช่บอกว่าหลักการค่ายกลซับซ้อนยิ่งหรอกหรือ?

จางเฉวียนยังคงจำวาจาของลู่เฉิงอวิ๋นได้แม่นยำ

“…หากมิได้มุ่งมั่นทุ่มเท ศึกษาวิจัยมานานหลายสิบปี ไม่เข้าใจค่ายกลนอกรีต ไม่หลอมรวมจิตชั่วร้ายเป็นสัมผัสญาณ ไม่ใช้กระดูกแทนพู่กัน ไม่ใช้โลหิตแทนน้ำหมึก และไม่ใช้ร่างผีดิบเป็นสื่อกลาง เขาอาศัยอะไรมาเรียนรู้จนสำเร็จได้?”

แล้วเจ้าเด็กนี่ ไปเรียนรู้จนสำเร็จมาตั้งแต่เมื่อใดกัน?

จางเฉวียนอยากจะเอ่ยถาม ทว่ากลับไม่อาจอ้าปากได้เลยแม้แต่น้อย

บัดนี้เขาได้กลายเป็นหุ่นเชิดแห่งจิตสำนึกที่ถูกผู้อื่นบงการ ตัวมิอาจเป็นนายตนไปเสียแล้ว…

หลังจากโม่ฮวาวาดค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณลงบนร่างของผู้อาวุโสผีดิบเสร็จสิ้น ก็นำศิษย์ผีดิบสองคนที่เพิ่งถูกสังหารเมื่อครู่มาหลอมสลายเป็นควันเขียว แล้วป้อนให้แก่มัน เพื่อให้มันฟื้นฟูพลังฝีมือกลับมาบ้าง

ครู่ต่อมา เงาร่างเลือนรางของผู้อาวุโสผีดิบก็ค่อยๆ คงที่มั่นคงขึ้น ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้าง

ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

สิ่งเดียวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในความทรงจำ คือวิชาลูกไฟอันดุดันโหดเหี้ยมของโม่ฮวา

ไม่นานมันก็พบว่า ร่างกายของตนไม่อยู่ในการควบคุมอีกต่อไป

มันถูกโม่ฮวาควบคุมให้มายืนเคียงข้างจางเฉวียนและผู้อาวุโสซ่ง ปากของมันก็ถูกสายใยพลังวิญญาณเย็บติดไว้เช่นกัน จึงไม่อาจพูดจาได้ ทำได้เพียงสบตากับผู้อาวุโสซ่งแวบหนึ่ง

อารมณ์ความรู้สึกในแววตาคู่นั้น ช่างสลับซับซ้อนยิ่งนัก

ในที่สุดมันก็เข้าใจถึงความขมขื่นของผู้อาวุโสซ่งแล้ว

ชะตากรรมของพวกมัน หาได้อยู่ในมือตนเองอีกต่อไปไม่

ทว่ากลับถูกกุมไว้ในมือของผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยด้านข้าง ที่ดูน่ารักหมดจดแต่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนักผู้นั้น…

โม่ฮวามีผีดิบเหล็กอยู่ในมือสามตน จึงยังคงนั่งรอกระต่ายมาชนตอไม้ต่อไป

เขาจำได้ว่าผู้อาวุโสซ่งเคยกล่าวไว้ บรรพชนผีดิบของตระกูลจางอาศัยการเซ่นไหว้จิตสำนึกแห่งสายเลือดของคนรุ่นหลัง จะไม่ลงมือกลืนกินด้วยตนเอง

แม้โม่ฮวาจะไม่กระจ่างชัดว่าการเซ่นไหว้นี้มีขั้นตอนเช่นไร ทว่าตามหลักเหตุผลแล้ว บรรพชนตระกูลจางย่อมไม่เข้ามาในทะเลความรู้ของตนอย่างแน่นอน

เว้นเสียแต่ว่า ตนจะจับผู้อาวุโสตระกูลจางมาจนหมดรัง…

ผ่านไปไม่นาน ก็มีผู้อาวุโสผีดิบเหล็กของตระกูลจางเข้ามาในทะเลความรู้ของโม่ฮวาอีกสองคน

โม่ฮวาใช้วิธีการเดิม

คราวนี้เป็นการใช้สามรุมสอง เกิดการตะลุมบอนกันชุลมุนวุ่นวาย

รอจนพวกมันงัดกระบวนท่าออกมาจนหมดสิ้นและสู้กันจนเริ่มหมดแรง โม่ฮวาจึงค่อยโผล่ออกมา ใช้วิชาลูกไฟ วิชาคุกวารี และค่ายกลเพลิงปฐพีร่วมกัน จัดการผู้อาวุโสทั้งสองอย่างรวดเร็วหมดจด

จากนั้นก็ใช้อุบายเดิมซ้ำอีก

วางค่ายกลศูนย์กลางวิญญาณ เข้าควบคุมผู้อาวุโสตระกูลจาง

เมื่อเป็นเช่นนี้ ตระกูลจางจึงสูญเสียผู้อาวุโสไปอีกสองคน ขณะที่ในมือของโม่ฮวามีผีดิบเหล็กเพิ่มขึ้นมาอีกสองตน

โม่ฮวาราวกับกำลังนั่งตกปลา

ตกขึ้นมาทีละตัวๆ

ทุกครั้งที่ตกได้หนึ่งตัว ในข้องใส่ปลาของเขาก็เพิ่มขึ้นมาหนึ่งตัว ส่วนปลาในแม่น้ำก็ลดลงไปหนึ่งตัว

ในภาพบรรพชนตระกูลจาง เหล่าผู้อาวุโสระดับผีดิบเหล็ก ล้วนกลายเป็นปลาของโม่ฮวาไปจนหมดสิ้น…

…

ในเวลาเดียวกันกับที่โม่ฮวากำลัง ‘ตกปลา’ ภายในเมืองหนานเย่ว์ก็เกิดคลื่นใต้น้ำซัดสาดรุนแรงเช่นกัน

ขุมกำลังผู้บำเพ็ญเพียรจากสารทิศต่างหลั่งไหลมารวมตัวกันในเมือง

บนท้องถนนมีคนแปลกหน้าปรากฏตัวขึ้นมากมาย

ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณทั่วไปยังคงไม่ล่วงรู้สิ่งใด ยังคงตรากตรำเหน็ดเหนื่อยเพื่อปากท้องในแต่ละวัน ยอมเหนื่อยสายตัวแทบขาดเพียงเพื่อหินวิญญาณสักก้อน

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่อยู่ในกระดานหมากนี้ กลับมีสีหน้าเคร่งขรึมยิ่ง

พายุฝนตั้งเค้า ลมพัดกระหน่ำทั่วหอคอย

เพียงแต่พวกเขาสัมผัสได้เพียงสายลม ส่วนพายุฝนที่จะถาโถมลงมานั้นจะมีสภาพเช่นไร ล้วนยังมิอาจล่วงรู้ได้แน่ชัด

ณ ตระกูลซือถู

ภายในห้องโถงที่ตกแต่งอย่างเรียบง่าย สง่างาม ทว่ามิดชิดเป็นความลับ

ขุมกำลังจากทุกฝ่ายมาชุมนุมกันพร้อมหน้า

มีทั้งผู้บัญชาการทหารเต๋าสังกัดกรมทหารเต๋าที่ศาลเต๋าส่งมา

มีทั้งผู้อาวุโสขั้นสร้างรากฐานจากขุมกำลังผู้บำเพ็ญเพียรโดยรอบที่ได้รับคำสั่งจากศาลเต๋า

และยังมีกลุ่มคนที่ติดตามร่องรอยของอาจารย์จวงมา ซึ่งเป็นตระกูลและสำนักต่างๆ ที่มีความเกี่ยวข้องกับหอเทียนซู ชายชราผอมกะหร่อง ชายหนุ่มชุดขาว และผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนทั้งสามคนก็อยู่ในกลุ่มนี้ด้วยเช่นกัน

…

ขุมกำลังตระกูลเหล่านี้ลอบเดินทางมาถึงอย่างลับๆ กองทหารเต๋าก็ตั้งค่ายพักแรมอยู่ที่ภูเขาเหมืองแร่ร้างนอกเมือง ทั้งนี้ก็เพื่อตบตาและปิดบังตระกูลลู่

ในเวลาเดียวกัน ก็หลบเลี่ยงที่ทำการศาลเต๋าแห่งเมืองหนานเย่ว์ด้วยเช่นกัน

เจ้าพนักงานศาลเต๋าที่อยู่ในที่นี้ ล้วนเป็นเจ้าพนักงานจากเมืองเซียนใกล้เคียง หรือเป็นเจ้าพนักงานที่ขึ้นตรงต่อศาลเต๋า

คนเดียวจากที่ทำการศาลเต๋าเมืองหนานเย่ว์ที่อยู่ที่นี่ คือซือถูฟาง

ทว่านางอาศัยฐานะศิษย์ตระกูลซือถู อีกทั้งยังล่วงรู้เบื้องลึกเบื้องหลังมากมาย จึงได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการประชุมหารือในครั้งนี้

ผู้รับผิดชอบหลักในการชุมนุมครั้งนี้ คือผู้บัญชาการทหารเต๋าแซ่หยาง ผู้มีตบะขั้นสร้างรากฐานระดับกลาง ใบหน้าเหลี่ยมคม คิ้วตาเคร่งขรึม ท่วงท่าสุขุมหนักแน่น

ผู้บัญชาการหยางเปิดประเด็นเข้าเรื่องอย่างตรงไปตรงมาว่า

“ข้ามีนามว่าหยางจี้ซาน ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการทหารเต๋าขั้นสอง”

“ได้รับพระบัญชาจากศาลเต๋า การเคลื่อนไหวในครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อปราบปรามเหมืองผีดิบ จับกุมลู่เฉิงอวิ๋น ผนึกราชาผีดิบ เผาทำลายฝูงผีดิบ ห้ามมิให้ก่อให้เกิดคลื่นผีดิบ ห้ามก่อให้เกิดภัยพิบัติผีดิบ และต้องไม่ทำให้สรรพชีวิตในเมืองหนานเย่ว์ต้องประสบเคราะห์กรรมเข็ญใจ…”

ผู้บัญชาการหยางมีสายตาเคร่งขรึม กวาดมองไปรอบทิศทาง พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำหนักแน่นว่า

“ภายในเมืองหนานเย่ว์ ตระกูลลู่มีอิทธิพลกว้างขวาง ในเหมืองผีดิบก็มีผีดิบอยู่เป็นจำนวนมาก”

“ดังนั้นการลงมือจึงจำเป็นต้องรอบคอบรัดกุม มิฉะนั้นจะก่อให้เกิดภัยพิบัติใหญ่หลวงตามมาอย่างแน่นอน!”

“ขอให้ทุกท่านปฏิบัติตามคำสั่ง มิเช่นนั้นหากเกิดข้อผิดพลาดจนนำมาซึ่งหายนะ ยามที่ศาลเต๋าเอาความลงมา พวกเราไม่มีใครแบกรับความรับผิดชอบนี้ไหวแน่”

เมื่อผู้บัญชาการหยางกล่าวจบ เห็นว่าไม่มีผู้ใดคัดค้าน จึงพยักหน้าแล้วกล่าวสืบไปว่า

“ปฏิบัติการในครั้งนี้ พวกเราจะแบ่งกำลังออกเป็นสองสาย”

“สายแรก เข้าสยบตระกูลลู่”

“ปิดล้อมจวนตระกูลลู่ จับกุมผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานของตระกูลลู่ ใช้โซ่สะกดวิญญาณขั้นสองสะกดตบะของพวกเขาไว้ ส่วนศิษย์ขั้นหลอมรวมลมปราณทั่วไป ให้กักบริเวณคุมตัวไว้ รอจนกระทั่งเรื่องราวในเหมืองผีดิบคลี่คลายลง ค่อยนำตัวมาตัดสินลงโทษพร้อมกัน”

“ห้ามเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์โดยเด็ดขาด”

“ทว่าในบรรดาลูกหลานตระกูลลู่ หากมีผู้ใดขัดขืน ให้ฆ่าได้ทันทีโดยไม่ต้องละเว้น!”

“อีกสายหนึ่ง ให้รวบรวมกำลังผู้บำเพ็ญเพียร ไปสมทบกับกองทหารเต๋านอกเมือง แล้วเข้าลอบโจมตีเหมืองผีดิบ”

“เคลื่อนทัพอย่างมิดชิด พยายามเผด็จศึกอย่างรวดเร็ว ปราบปรามเหมืองผีดิบ จับกุมตัวลู่เฉิงอวิ๋น ดับไฟภัยพิบัติผีดิบเสียแต่ต้นลม…”

“ต่อไป เป็นการจัดวางยุทธวิธีอย่างละเอียด…”