ตอนที่ 538 — ตอนที่ 538 “ขนม”

โม่ฮว่าเพิ่งจะตระหนักได้ในบัดนี้ว่า โลกทัศน์และมุมมองของตนยังคับแคบเกินไป…

มรดกตกทอดแห่งสำนักเบญจธาตุ เหนือล้ำเกินกว่าความคาดหมายของเขาไปไกลลิบ!

ทว่าความเคลือบแคลงสงสัยในใจของเขา กลับมิได้ลดน้อยลง หากแต่ทวีคูณยิ่งขึ้น

สายธารค่ายกลเบญจธาตุ แตกต่างจากสายธารค่ายกลเซียนสวรรค์อย่างไร

สายธารค่ายกลเซียนสวรรค์รวบรวมค่ายกลทั่วหล้า สอดคล้องกับมหาเต๋าแห่งค่ายกล เช่นนั้นย่อมครอบคลุมสายธารค่ายกลเบญจธาตุไว้ด้วยหรือไม่

หรือภายในสายธารค่ายกลเบญจธาตุ จะแฝงเร้นหลักการค่ายกลบางประการที่สายธารค่ายกลเซียนสวรรค์มิเคยแตะต้องถึงไว้ด้วย

หรือว่าทั้งสองสิ่งนี้ เป็นมรดกตกทอดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

โม่ฮว่ารู้สึกสับสนมึนงงอยู่บ้าง

นอกจากนี้ ยังมีคำถามที่สำคัญที่สุดอีกข้อหนึ่ง

สำนักเบญจธาตุสร้างศาลบูชา ก่อตั้งลานเต๋า อนุมานคำนวณค่ายกล เปลี่ยนความซับซ้อนสู่ความเรียบง่าย หลอมรวมหลากหลายให้กลายเป็นหนึ่ง เพื่อหวังจะอนุมานคำนวณให้ได้มาซึ่งสายธารค่ายกลอันลึกล้ำที่สุดในบรรดามรดกค่ายกล

แล้วตกลงว่าพวกเขา… คำนวณสำเร็จหรือไม่

หากคำนวณสำเร็จแล้ว สายธารค่ายกลเบญจธาตุนี้อยู่ที่ใดกันเล่า

หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง สายธารค่ายกลเบญจธาตุนี้แท้จริงแล้วคือสิ่งใด และคงอยู่ด้วยรูปแบบเช่นไร

โม่ฮว่าชะงักไปอีกครา

เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่า สายธารค่ายกลแท้จริงแล้วคืออะไร ตนเองก็ไม่รู้เลยแม้แต่น้อย

สายธารค่ายกลเซียนสวรรค์ ตนไม่เคยร่ำเรียน และกระทั่งไม่เคยได้ยล มีเพียงแนวคิดอันเลือนรางและความเข้าใจเพียงผิวเผินเท่านั้น

โม่ฮว่าขมวดคิ้วแน่น เกิดความสงสัยขึ้นในใจ

“สิ่งที่เรียกว่า ‘สายธารค่ายกล’ แท้จริงแล้วเป็นมรดกสืบทอดแบบใดกันแน่”

“เคล็ดวิชา เคล็ดเต๋า ผังค่ายกลสักชุด กระแสจิตสำนึก บันทึกความเข้าใจ หรือจิตสำนึกจำแลงสักองค์”

“หรือว่าเหมือนกับค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ ที่เป็นการสำแดงหลักการค่ายกลบางประการอย่างนั้นหรือ”

โม่ฮว่าค้นหาทั่วทั้งลานเต๋าอย่างละเอียดถี่ถ้วนอีกรอบ ทว่าก็ยังคงคว้าน้ำเหลว จุดผิดปกติเพียงแห่งเดียวก็คือริ้วค่ายกลใจกลางลานเต๋า

ก่อนหน้านี้เขายังมองไม่ออก ทว่าบัดนี้เมื่อร่ำเรียนวิชาอนุมานคำนวณเบญจธาตุจนสำเร็จแล้วนำมาอนุมานคำนวณดูใหม่ จึงได้พบว่าริ้วค่ายกลจำนวนมากใจกลางลานเต๋า แท้จริงแล้วยังขาดวิ่นไม่สมบูรณ์

ประหนึ่งว่ามีเพียงข้อพิสูจน์ แต่ไร้ซึ่งผลลัพธ์

มีเพียงการอนุมานคำนวณ แต่หามีสายธารค่ายกลไม่

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจ รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

ดูท่าแล้ว คงคำนวณไม่สำเร็จกระมัง…

ทว่าเมื่อลองขบคิดดู นี่ก็นับว่าเป็นเรื่องปกติธรรมดา

หากสำนักเบญจธาตุสามารถอนุมานคำนวณสายธารค่ายกลเบญจธาตุได้สำเร็จจริงๆ และนำมาเป็นมรดกตกทอด วิถีค่ายกลของสำนักย่อมต้องรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด ก้าวขึ้นเป็นสำนักค่ายกลระดับสูงสุดในชั่วพริบตา ชนรุ่นหลังย่อมไม่มีทางตกต่ำลงถึงเพียงนี้แน่

สิ่งที่เรียกว่าสายธารค่ายกล ดูท่าแล้วคงยากแก่การอนุมานคำนวณอย่างยิ่งยวด

คาดว่าสำนักเบญจธาตุคงคิดจะทุ่มเททุกสิ่งเพื่อชัยชนะในคราเดียว ยอมสูญเสียกำลังคน ทรัพยากร และพลังการคำนวณด้วยสัมผัสญาณของเหล่าปรมาจารย์ค่ายกลไปอย่างมหาศาล ทว่าผลลัพธ์กลับล้มเหลว ไม่อาจอนุมานคำนวณสายธารค่ายกลออกมาได้ จึงส่งผลให้สำนักสูญเปล่าทั้งกาลเวลา รากฐานร่อยหรอ บาดเจ็บสาหัสเข้าเนื้อ จนค่อยๆ เสื่อมถอยลงไปตามกาลเวลา…

คิดจะเดิมพันกับโชควาสนา ทว่ากลับแพ้พนันจนหมดตัว…

ช่างน่าเสียดายยิ่งนัก…

โม่ฮว่ารู้สึกสะท้อนใจอยู่บ้าง

เขาอยากจะประจักษ์แก่สายตาเหลือเกินว่า สายธารค่ายกลเบญจธาตุที่แท้จริงนั้นมีหน้าตาเป็นเช่นไร

ทว่าเมื่อคิดกลับกัน ตนสามารถร่ำเรียนวิชาอนุมานคำนวณของสำนักเบญจธาตุมาได้ ก็นับว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

คนเราไม่อาจละโมบโลภมากจนเกินไป

อีกทั้งการที่ตนเรียนรู้วิชาอนุมานคำนวณนี้สำเร็จ มิใช่หมายความว่า…

เมื่อใดในภายภาคหน้าที่สัมผัสญาณของตนแข็งแกร่งเพียงพอ ศาสตร์แห่งค่ายกลลึกซึ้งจัดเจนพอ ตนก็สามารถลองอนุมานคำนวณสายธารค่ายกลด้วยตนเองได้หรอกหรือ

อนุมานคำนวณสายธารค่ายกลของตัวข้าเองขึ้นมา!

หัวใจของโม่ฮว่าเต้นกระตุกระรัว ดวงตาทั้งคู่ทอประกายเจิดจ้า เปี่ยมล้นด้วยความคาดหวัง

โม่ฮว่ากวาดสายตามองลานเต๋าอีกครา

ลานเต๋าแห่งนี้จารึกวิชาอนุมานคำนวณสายธารค่ายกลเอาไว้ นับเป็นลานเต๋าสืบทอดมรดกที่แท้จริงของสำนักเบญจธาตุ

ทว่าเขาก็สามารถเรียนรู้ได้เพียงเท่านี้แล้ว

อย่างไรเสียศาลบูชาก็เป็นของสำนักเบญจธาตุ มิใช่ของตนเอง ไม่อาจรั้งอยู่ศึกษาต่อไปได้เรื่อยๆ

เขาต้องหาทางออกไปเสียแล้ว

โม่ฮว่าเดินสำรวจรอบๆ อีกหนึ่งรอบ ก็พบว่ากุญแจสำคัญในการออกไป ยังคงอยู่ที่เบาะรองนั่ง

ยามที่โม่ฮว่าก้าวเข้ามา เขาก็สังเกตเห็นแล้วว่าบนเบาะรองนั่งของลานเต๋าสืบทอดมรดก มีริ้วค่ายกลวาดอยู่ ทว่าริ้วค่ายกลนี้ก็เป็นริ้วค่ายกลแบบแปรผันเช่นกัน

ตอนแรกเขาดูไม่เข้าใจ

ทว่าบัดนี้เมื่อเข้าใจวิชาอนุมานคำนวณอันแสนพิเศษของสำนักเบญจธาตุแล้ว ย่อมกระจ่างแจ้งในทันที

วิชาอนุมานคำนวณ ก็คือวิชาปลดล็อกเปิดประตูนั่นเอง

เขาพลิกเบาะรองนั่งกลับด้าน จากนั้นจึงเริ่มอนุมานคำนวณและสรุปรวบยอด สรุปรวมค่ายกลบนเบาะรองนั่งให้กลายเป็นริ้วค่ายกลสายหนึ่ง แล้ววาดริ้วค่ายกลนี้ลงบนใจกลางเบาะรองนั่ง

ทัศนียภาพรอบด้านพลันบิดเบี้ยวหลอมรวม ด้านหน้าด้านหลังกลับตาลปัตร

โม่ฮว่ารู้สึกวิงเวียนศีรษะอยู่ชั่วขณะ ครั้นลืมตาขึ้นใหม่อีกครั้ง ก็พบว่าตนเองได้ออกมาจากลานเต๋าสืบทอดมรดกแล้ว

ตำแหน่งในยามนี้ คือลานเต๋าถ่ายทอดวิชา

รอบกายเต็มไปด้วยรูปสลักไม้รูปปั้นดิน รถเทียมสัตว์วิญญาณ และแจกันบุปผาอันเป็นเครื่องประดับภายนอก มิใช่แก่นแท้แห่งลานเต๋าที่สร้างขึ้นจากริ้วค่ายกลอีกต่อไป

รอบด้านเวิ้งว้างว่างเปล่า

เจ้าผีพรายเบญจธาตุตนนั้น อันตรธานหายไปอย่างไร้ร่องรอยแล้ว

“หนีไปแล้วหรือ…”

แววตาของโม่ฮว่าหรี่ลงเล็กน้อย

ขังตนไว้ในลานเต๋า แล้วหาทางหนีเอาชีวิตรอดออกไปอย่างนั้นหรือ

บัญชีแค้นนี้ ตนขอจดจำไว้ก่อน!

โม่ฮว่ากวาดสายตามองรอบด้านอีกครั้ง

ลานเต๋าถ่ายทอดวิชาในยามนี้ เงียบสงัดดั่งป่าช้า

เวลาสองชั่วยามผ่านพ้นไปแล้ว ก้านธูปมอดดับจนสิ้น ศาลบูชาปิดผนึกลง คนภายนอกเข้ามาไม่ได้ คนภายในออกไปไม่ได้ ทั้งยังมองไม่เห็นภาพเหตุการณ์ภายนอกแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าเดินเลียบขอบลานเต๋า จนกระทั่งมาถึงประตูใหญ่ของศาลบูชา

ก่อนหน้านี้เขาก็เข้ามาจากประตูบานนี้นี่เอง

ยามนี้ประตูใหญ่ปิดสนิท ค่ายกลหนาทึบรายล้อมประหนึ่งโซ่ตรวนนับร้อยพัน ล็อกบานประตูไว้อย่างแน่นหนา ตัดขาดโลกภายในและภายนอกศาลบูชาโดยสิ้นเชิง

ทว่าโม่ฮว่ากลับลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

สำหรับเขาแล้ว ปัญหาเรื่องค่ายกล มิใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย

คิดจะใช้ค่ายกลมากักขังตน ย่อมเป็นไปไม่ได้โดยเด็ดขาด

โม่ฮว่าขมวดคิ้วครุ่นคิด

“จะใช้วิธีใดเปิดประตูดีนะ”

ทำลายค่ายกลหรือ

ดูจะเปลืองแรงมากเกินไปหน่อย

คลายค่ายกลหรือ

ค่ายกลบนบานประตูนี้ มาจากฝีมือของบรรพชนสำนักเบญจธาตุ คาดว่าเพื่อใช้สืบทอดมรดกจึงมีระดับเพียงขั้นหนึ่ง ทว่ากลเม็ดเด็ดพรายกลับแปลกพิสดาร ทั้งยังโบราณคร่ำครึยิ่งนัก

หากต้องมานั่งคลายค่ายกลทีละค่ายกล ก็คงเสียเวลาไม่น้อย

เวลาเหลือน้อยแล้ว เช่นนั้นก็เปลี่ยนวิธีคลายดูแล้วกัน…

ดวงตาของโม่ฮว่าสว่างวาบ

การพังทลายของค่ายกล!

นับตั้งแต่ใช้การพังทลายของค่ายกลใหญ่สังหารเฟิงซีไป โม่ฮว่าก็มิได้ทดลองพังทลายค่ายกลมานานมากแล้ว

ท่านอาจารย์เคยกำชับไว้ว่า ห้ามใช้การพังทลายค่ายกลโดยไม่จำเป็น และยิ่งห้ามให้ผู้ใดพบเห็นเด็ดขาด

ทว่ายามนี้อยู่ภายในศาลบูชาของสำนักเบญจธาตุ ไม่มีผู้อื่นอยู่เลย กระทั่ง ‘ผี’ สักตัวก็ยังไม่มี หากตนจะแอบ ‘พังทลาย’ ค่ายกลสักหน่อย คงไม่มีใครจับได้กระมัง

แน่นอนว่า มิใช่ว่าจำเป็นต้องใช้วิธีนี้เสมอไป

แต่สาเหตุหลักคือ เขารู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมาตงิดๆ ต่างหาก

ไม่สร้างความเอิกเกริกจนเกินไป แอบทำให้ประตูใหญ่พังทลายสักบาน คงไม่มีผลกระทบอันใด…

อีกทั้งโม่ฮว่ายังอยากรู้อีกด้วยว่า ค่ายกลที่สำแดงขึ้นด้วยสัมผัสญาณ หากพังทลายลงแล้ว จะมีสภาพเป็นเช่นไร

โม่ฮว่าจัดการอนุมานคำนวณค่ายกลบนประตูศาลบูชาจนเสร็จสิ้นอย่างช่ำชอง จากนั้นจึงอาศัยศูนย์กลางค่ายกลและร่องรอยวิญญาณ วาง ‘ค่ายกลทวนวิญญาณ’ ลงไปทันที

หลังจากนั้นเขาก็รีบถอยไปหลบอยู่ไกลๆ ร่ายวิชาลูกไฟเข้าถล่มใส่บานประตูใหญ่อย่างจัง

เมื่อประตูใหญ่ศาลบูชาถูกแรงปะทะของวิชาลูกไฟ ค่ายกลจึงทำงานขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ

ค่ายกลบนศาลบูชานี้ จำแลงขึ้นจากกระแสจิตสำนึก และขับเคลื่อนด้วยกระแสจิตสำนึกเช่นกัน

พลังแห่งจิตสำนึกไหลเวียนไปตามริ้วค่ายกล ครั้นแล่นผ่านค่ายกลทวนวิญญาณ ก็จุดชนวนให้เกิดการพังทลายขึ้น ริ้วค่ายกลสายแล้วสายเล่าจึงสลายตัวไปตามลำดับ กระแสจิตสำนึกทีละจุดค่อยๆ แปรปรวนย้อนกลับ พังครืน และดับสูญกลายเป็นความว่างเปล่า

ขอบเขตการพังทลายมิได้กว้างใหญ่นัก ทว่าอานุภาพการพังทลายหลังการแปรปรวนย้อนกลับนั้น กลับดับสูญอย่างเงียบเชียบจนน่าใจหาย

ประตูใหญ่ของศาลบูชาราวกับถูกอสูรกลืนกินแห่งความว่างเปล่ากัดกินไปคำหนึ่ง หลงเหลือไว้เพียงโพรงมืดมิดขนาดใหญ่

การพังทลายของจิตสำนึก!

โม่ฮว่าสะท้านขึ้นในใจ

นี่คือพลังแห่ง ‘จิตดับเตฬสูญ’ อย่างแท้จริง

พลังวิญญาณสามารถพังทลายได้ สัมผัสญาณก็ทำได้เช่นกัน…

พลังวิญญาณและสัมผัสญาณแม้จะแตกต่างกัน ทว่าดูเหมือนจะมีจุดร่วมบางอย่างเช่นกัน

ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ จำเป็นต้องใช้สัมผัสญาณหลอมรวมเข้าสู่พลังวิญญาณ

ส่วนการพังทลายของค่ายกล ทั้งพลังวิญญาณและสัมผัสญาณ ต่างสามารถใช้เป็นสื่อกลางในการพังทลายได้ทั้งสิ้น…

โม่ฮว่าพลันนึกถึงคำสี่คำที่ผู้อาวุโสชราภาพอย่างยิ่งแห่งสำนักเบญจธาตุเคยกล่าวไว้ขึ้นมาได้

สัมผัสญาณแปรเปลี่ยนเป็นมหาเต๋า

คำสี่คำนี้ ดูเหมือนจะมีความหมายอันลึกซึ้งยิ่งกว่า เพียงแต่ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรและโลกทัศน์ของตนในยามนี้ ยังไม่อาจเข้าใจได้อย่างถ่องแท้…

“ช่างเถอะ ไว้ค่อยคิดในภายภาคหน้าแล้วกัน”

ประตูใหญ่ศาลบูชาถูกพังทลายเปิดออกแล้ว ตนสามารถออกไปได้เสียที

เขาต้องไปคิดบัญชีกับเจ้าผีพรายตนนั้นแล้ว

โม่ฮว่าเลียริมฝีปาก

อีกทั้ง ท้องของเขาก็เริ่มหิวขึ้นมาแล้วด้วย…

…

ณ ชั้นสามของหอคัมภีร์ค่ายกล

อาจารย์จวง เฒ่าขุย และมหาผู้อาวุโสแห่งสำนักเบญจธาตุ กำลังนั่งจิบน้ำชาอยู่ด้วยกัน

จู่ๆ มหาผู้อาวุโสแห่งสำนักเบญจธาตุก็รู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาอย่างกะทันหัน

เขารู้สึกอยู่ลึกๆ ราวกับว่ามีสิ่งของล้ำค่าอย่างยิ่งยวด ได้อันตรธานหายไปในพริบตา…

“ศาลบูชา… คงไม่ได้เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรอกนะ…”

หัวใจของมหาผู้อาวุโสกระตุกวูบ ทว่าต่อมาก็ลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

“เป็นไปไม่ได้ ศาลบูชาจะเกิดเรื่องได้อย่างไร”

“นั่นเป็นสิ่งที่ท่านบรรพบุรุษสร้างขึ้นเชียวนะ ภายในเต็มไปด้วยริ้วค่ายกลหนาแน่น มหัศจรรย์พันลึก…”

“ยิ่งไปกว่านั้น ภายในยังมีสิ่งนั้นคอยเฝ้าอยู่…”

“ไม่มีทางเกิดเรื่องแน่นอน…”

มหาผู้อาวุโสค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลงได้ เขาลอบชำเลืองสายตาขึ้นมองอาจารย์จวงและเฒ่าขุยด้วยความไม่สบอารมณ์อย่างยิ่ง

ทว่าเขาไม่กล้าเสียมารยาท ได้แต่แค่นเสียงฮึดฮัดในใจ

“เรียนไม่สำเร็จก็คือเรียนไม่สำเร็จ!”

“ของอย่างชุดค่ายกลสะท้านภพ หากไม่มีการสั่งสมฝึกฝนแรมปี ไร้ซึ่งการขบคิดร่ำเรียนอย่างตรากตรำ ย่อมไม่มีทางเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ มีหรือที่เจ้าจะถ่วงเวลาเพียงชั่วครู่ชั่วยามแล้วจะสามารถรู้แจ้งได้”

“ช่างไม่เห็นมรดกตกทอดแห่งสำนักเบญจธาตุของข้าอยู่ในสายตาเอาเสียเลย…”

อาจารย์จวงและเฒ่าขุยนั่งตัวตรงจิบน้ำชา ไม่ใส่ใจท่าทีของมหาผู้อาวุโสเลยแม้แต่น้อย

ทว่าการนั่งจิบชาเช่นนี้ ก็ชวนให้รู้สึกน่าเบื่อหน่ายอยู่บ้าง

เฒ่าขุยจึงเอ่ยถามขึ้น “เป็นอย่างไรบ้างแล้ว”

เขาถามอย่างเปิดเผยโจ่งแจ้ง มิได้หลบเลี่ยงมหาผู้อาวุโสเลย ทว่ามหาผู้อาวุโสที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับเป็นราวกับคนโง่งม ไม่ได้ยินและมองไม่เห็นสิ่งใดเลยแม้แต่นิดเดียว

อาจารย์จวงยกนิ้วขึ้นคำนวณ ดวงตาพลันสว่างขึ้นเล็กน้อย “ไม่เลว”

“เรียนสำเร็จแล้วหรือ”

สายตาของอาจารย์จวงหรี่ลงเล็กน้อย “สิ่งที่ควรเรียนรู้ ก็เรียนรู้สำเร็จแล้ว ส่วนสิ่งที่ไม่ควรเรียนรู้… ก็ใกล้จะเรียนรู้สำเร็จแล้วเช่นกัน…”

เฒ่าขุยได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป ถามด้วยความใคร่รู้ “สำนักเบญจธาตุ ยังมีมรดกอื่นซ่อนอยู่อีกจริงๆ หรือ มันคือสิ่งใดกัน”

อาจารย์จวงส่ายหน้า กล่าวอย่างจนปัญญา

“เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่รู้จริงๆ…”

ความคิดของอาจารย์จวงแล่นปราด จู่ๆ ก็ขมวดคิ้วมุ่น

มรดกตกทอดที่แท้จริง…

หรือว่าในอดีต บรรพบุรุษของสายวิชาตน จะทำสัญญาข้อนี้กับสำนักเบญจธาตุไว้ เพื่อมรดกตกทอดชิ้นนี้ โดยอาศัยจังหวะ ‘ซ้ำเติมยามผู้อื่นตกที่นั่งลำบาก’ เพื่อทวงบุญคุณกันแน่

อาจารย์จวงตกอยู่ในห้วงความคิด…

เฒ่าขุยเลิกคิ้ว ชำเลืองมองอาจารย์จวงพลางเอ่ยถาม “ยามนั้นเจ้ามองไม่ออกเชียวหรือ”

อาจารย์จวงชะงักไป “นี่… คนเราย่อมมีพลั้งพลาดกันได้ เป็นเรื่องธรรมดา”

แววตาของเฒ่าขุยฉายแววดูแคลนอยู่บ้าง

อาจารย์จวงกระแอมเบาๆ “อีกอย่าง บรรพชนสำนักเบญจธาตุมีเล่ห์เหลี่ยมลึกล้ำเกินไป ยามนั้นข้ายังเยาว์วัย มองไม่ออก ย่อมเป็นเรื่องที่พอเข้าใจได้…”

“แต่โม่ฮว่ากลับมองออก” เฒ่าขุยเอ่ยเรียบๆ

อาจารย์จวงชะงักไปอีกครา จากนั้นจึงพลิกแพลงความคิด ตอบกลับอย่างหน้าชื่นตาบาน

“โม่ฮว่าคือศิษย์สายตรงของข้า เขามองออก ก็เท่ากับข้ามองออกนั่นแหละ!”

เฒ่าขุยกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ช่างหน้าหนาเสียจริง”

อาจารย์จวงมิได้สะทกสะท้าน ยังคงนั่งจิบชาตามสบาย สีหน้าประหนึ่งไม่แยแสสิ่งใด

ทว่าระหว่างที่จิบชา คำพูดของเฒ่าขุย ก็ยังคงทำให้เขาเกิดความสงสัยขึ้นมาในใจ

โม่ฮว่ามองออก…

นี่เป็นเพราะเด็กคนนี้มีพรสวรรค์เฉลียวฉลาด จิตใจดีงาม และมีวาสนาสูงส่ง…

หรือว่า… ในความลี้ลับ มหาเต๋ามีลิขิตไว้แล้วกันแน่

อาจารย์จวงทอดถอนใจแผ่วเบา แววตาแฝงความลึกซึ้งยากจะหยั่งถึง

…

ส่วนโม่ฮว่าในเวลานี้ หลังพังทลายประตูใหญ่ของศาลบูชาได้ เพียงพริบตาเดียว เขาก็ออกจากศาลบูชาและกลับคืนสู่ทะเลความรู้ของตนเอง

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เจ้าผีพรายเบญจธาตุตนนั้น ยามนี้กำลังครอบครองทะเลความรู้ของเขาอยู่จริงๆ

โม่ฮว่ามิได้แหวกหญ้าให้งูตื่น หากแต่ใช้วิชาพรางกาย แอบย่องไปด้านหลังของมันอย่างเงียบเชียบ เพื่อดูว่าแท้จริงแล้วมันกำลังทำสิ่งใดอยู่กันแน่

ผีพรายเบญจธาตุนั่งยองๆ อยู่บนพื้น กำลังวาดลวดลายอันซับซ้อนบางอย่าง ขณะเดียวกันสีหน้าของมันก็แปรเปลี่ยนไม่แน่นอน ประเดี๋ยวปลาบปลื้ม ประเดี๋ยวเกรี้ยวกราด ทั้งยังพึมพำกับตัวเองไม่หยุดปาก

บ้างตัดพ้อ บ้างก่นด่า บ้างคิดคำนวณแผนการ…

“…เหตุใดถึงยังไม่ฟื้นอีก”

“รอให้ถึงยามจื่อไม่ได้ ต้องรีบหนีออกไปแต่เนิ่นๆ…”

“ข้าถูกขังมานานหลายร้อยปี ลานเต๋ากันดารที่นกไม่เหลียวแลนั่น ชาตินี้ข้าจะไม่มีวันกลับไปอีกเด็ดขาด…”

“ยังดีที่ข้าไม่ได้ขาดทุนเสียทีเดียว”

“ข้าจะออกไปกินให้อิ่มหนำสำราญ ฆ่าฟันให้สาแก่ใจ… ชดเชยการสูญเสียหลายร้อยปีที่ผ่านมานี้ให้สาสม…”

“ไม่ช้าก็เร็ว สักวันหนึ่งที่ข้าเข้าใจเบญจธาตุอย่างถ่องแท้…”

ผีพรายเบญจธาตุแสยะยิ้มชั่วร้าย มิได้เอ่ยต่อ

ทว่าโม่ฮว่ากลับใคร่รู้ยิ่งนัก จึงเอ่ยถามขึ้นมาทันควัน

“เข้าใจเบญจธาตุอย่างถ่องแท้ แล้วอย่างไรต่อเล่า”

ภายในทะเลความรู้อันเงียบสงัดไร้ผู้คน จู่ๆ ก็มีสุ้มเสียงหนึ่งดังแว่วขึ้นมาจากความว่างเปล่า ผีพรายเบญจธาตุตกใจจนสะดุ้งโหยง กวาดสายตามองรอบด้านอย่างตื่นตระหนกลนลาน ตวาดลั่น

“ใครกัน?!”

โม่ฮว่ามิได้คิดจะปิดบัง เขาค่อยๆ เผยร่างปรากฏขึ้นอย่างช้าๆ

ผีพรายเบญจธาตุเบิกตากว้าง “เป็นเจ้าหรือ?! เจ้า… เจ้าออกมาได้อย่างไร”

มันส่ายหน้าไปมา พึมพำกับตัวเองไม่หยุด

“ไม่ เป็นไปไม่ได้! ก้านธูปมอดไหม้จนหมดแล้ว ศาลบูชาก็ปิดผนึกไปแล้ว เจ้ายังถูกขังอยู่ในลานเต๋า เจ้าจะออกมาได้อย่างไรกัน”

สีหน้าของโม่ฮว่าเรียบเฉย “ข้าคือปรมาจารย์ค่ายกล อย่าได้คิดจะใช้ค่ายกลมากักขังปรมาจารย์ค่ายกลเลย”

เปลือกตาของผีพรายเบญจธาตุกระตุกถี่ๆ ตวาดด้วยความเดือดดาล

“เหลวไหลสิ้นดี!”

เกี่ยวอันใดกับปรมาจารย์ค่ายกลกัน

ต่อให้เป็นปรมาจารย์ค่ายกล หากถูกขังอยู่ในศาลบูชา ถูกกักไว้ในลานเต๋า ก็ไม่มีทางหนีรอดออกมาได้ร้อยเปอร์เซ็นต์

เห็นได้ชัดว่าเจ้าผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยนี่มีปัญหาต่างหาก!

มันมีชีวิตมาเนิ่นนานถึงเพียงนี้ ยังไม่เคยพบเจอปรมาจารย์ค่ายกลตัวน้อยที่พิลึกพิลั่นเหนือมนุษย์เช่นนี้มาก่อน

ถึงกับสามารถไขปริศนาของลานเต๋า ทำลายค่ายกลลงกลอนของศาลบูชา และหนีรอดออกมาจากศาลบูชาได้ในสภาวะที่ธูปมอดดับไปแล้ว…

ศาสตร์แห่งค่ายกลมันล้ำลึกถึงขั้นนี้เชียวหรือ

เป็นเพียงปรมาจารย์ค่ายกลขั้นหนึ่ง จะเป็นวิชามากมายถึงเพียงนี้ได้อย่างไร

หัวใจของผีพรายเบญจธาตุดิ่งวูบ มันไม่คิดจะสาวความยืดเรื่องเหล่านี้อีกต่อไป จึงเอ่ยถามกลับ

“เจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่”

“เจ้าคิดว่าอย่างไรเล่า”

โม่ฮว่าส่งยิ้มอย่างเป็นมิตร ทว่าสายตากลับฉายประกายดุร้าย

ผีพรายเบญจธาตุสะดุ้งโหยง รีบเอ่ยขึ้นทันที “มีเรื่องอันใดค่อยพูดค่อยจากันเถิด ข้าไม่คิดจะหน้าด้านรั้งอยู่ที่นี่หรอก ขอเพียงเจ้าปล่อยข้าไป ทุกสิ่งล้วนเจรจากันได้…”

โม่ฮว่าไม่ตอบรับและไม่ปฏิเสธ

ผีพรายเบญจธาตุเอ่ยวิงวอนขอความเมตตา

“ข้าเองก็จนใจจริงๆ ถูกขังอยู่ในศาลบูชามานานหลายร้อยปี ต้องเฝ้าลานเต๋าอย่างโดดเดี่ยว อ้างว้างทรมาน รสชาตินี้ช่างทุกข์ทรมานแสนสาหัส…”

“ข้าเพียงอยากจะหนีออกไป อยากเห็นโลกกว้างอันไพศาล ถือโอกาส…”

“ถือโอกาส ‘กิน’ มนุษย์สักสองสามคนอย่างนั้นหรือ” โม่ฮว่ากล่าวเรียบๆ

ผีพรายเบญจธาตุชะงักไป สีหน้าค่อยๆ เย็นเยียบขึ้น “เจ้าได้ยินหมดแล้วหรือ”

โม่ฮว่าพยักหน้า “อย่าได้มาเสแสร้งแกล้งทำเลย ภูตผีปีศาจชั่วร้าย มีหรือจะมีจิตใจเมตตาเยี่ยงมนุษย์ ข้ามองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเจ้าเป็นตัวอะไร”

ผีพรายเบญจธาตุเก็บงำสีหน้าขลาดกลัวและวิงวอนขอชีวิต มันแสยะเขี้ยวพลางหัวเราะอย่างเยียบเย็น

“นี่เจ้าบีบคั้นข้าเองนะ”

“เดิมทีข้ากะว่าจะไม่ใช้วิชานี้ ก่อนจะหลบหนีออกจากสำนักเบญจธาตุแท้ๆ…”

สิ้นเสียง กลิ่นอายของผีพรายเบญจธาตุพลันพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ร่างของมันขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ผิวหนังและกล้ามเนื้อแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า เส้นเลือดปูดโปนขดตัวแน่น

ขณะเดียวกัน บนร่างของมัน กลับปรากฏค่ายกลสว่างวาบขึ้นมา!

และค่ายกลนั้น ก็คือค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุอย่างแท้จริง!

ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ เสริมพลังแห่งเบญจธาตุ ทวีอานุภาพพลังวิญญาณ ขณะเดียวกันก็ช่วยเพิ่มพูนพลังชั่วร้ายเบญจธาตุบนร่างของผีพรายเบญจธาตุอย่างมหาศาล

เบญจธาตุกำเนิดสรรพสิ่ง พลังชั่วร้ายทวีความเกรียงไกร

ใช้ทองคำเป็นกรงเล็บ ใช้พฤกษาเป็นกระดูก ใช้วารีเป็นโลหิต ใช้อัคคีเป็นไอปราณ ใช้ผืนปฐพีเป็นเนื้อหนัง

ผีพรายเบญจธาตุอาศัยการเสริมพลังของค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ แปลงร่างกลายเป็น ‘ผีร้ายเบญจธาตุ’ ที่มีเรือนกายมหึมาและเปี่ยมล้นด้วยไอชั่วร้ายอันน่าสะพรึงกลัว!

ผีร้ายเบญจธาตุคำรามก้องใส่โม่ฮว่า

ทว่ามันไม่รู้เลยว่า ต่อให้มันดุร้ายน่าสะพรึงกลัวเพียงใด สำหรับโม่ฮว่าแล้ว ก็นับเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

สีหน้าของโม่ฮว่ายังคงสงบนิ่ง ไม่มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย

ไม่เพียงไม่กลัว สายตาของโม่ฮว่ายังฉายแววลึกล้ำชวนให้ขบคิดอีกด้วย

เขาจ้องมองผีพรายเบญจธาตุที่กลายร่างเป็นผีร้ายเบญจธาตุ พยักหน้าพลางเอ่ยขึ้น

“เจ้าไม่ชอบมาพากล!”

ผีร้ายเบญจธาตุชะงักงัน

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวช้าๆ

“เจ้าใช้วิชาค่ายกลไม่เป็น!”

“ทว่ายามนี้ เจ้ากลับสำแดงค่ายกลออกมาได้…”

“การสำแดงค่ายกล จำเป็นต้องมีความเข้าใจในค่ายกลอย่างลึกซึ้งยิ่งยวด เจ้าเป็นเพียงภูตผีที่ไม่รู้เรื่องค่ายกล ริ้วค่ายกลไม่คุ้นเคย หลักการค่ายกลไม่กระจ่างแจ้ง เจ้ามีคุณสมบัติอันใดมาสำแดงค่ายกลได้”

“มิหนำซ้ำ ยังมิใช่ค่ายกลธรรมดาทั่วไป ทว่าคือชุดค่ายกลสะท้านภพเบญจธาตุ…”

แววตาของโม่ฮว่าเคร่งขรึมลง ฟันธงในทันที

“บนตัวเจ้า มีปัญหาใหญ่หลวงซ่อนอยู่!”

ผีร้ายเบญจธาตุเริ่มใจคอไม่ดี เหงื่อกาฬไหลพรากด้วยความละอายใจระคนหวาดหวั่น

โม่ฮว่าขบคิดต่อ แล้วเอ่ยอีกว่า “มิใช่เพียงแค่นั้น…”

“เจ้าถูกขังอยู่ในศาลบูชามานานหลายร้อยปี ย่อมไม่มีทางไม่รู้อะไรเลย…”

“ลานเต๋าสืบทอดมรดกแห่งนั้น…”

“เจ้าต้องเคยเข้าไปอย่างแน่นอน!”

“มิเช่นนั้นแล้ว เจ้าคงไม่วางแผนหลอกล่อให้ข้าเข้าไป และกักขังข้าไว้ข้างในแน่…”

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

“ทว่าหลังจากที่เจ้าเข้าไปแล้ว เจ้าออกมาได้อย่างไรกัน”

“เจ้าไม่เข้าใจค่ายกล ยิ่งไม่รู้เรื่องการอนุมานคำนวณ ย่อมไม่มีทางออกมาได้…”

“ทว่าเจ้ากลับออกมาได้… เช่นนั้นย่อมต้องเป็นเพราะเจ้าหยิบฉวยสิ่งใดออกมา จึงสามารถหลบหนีออกจากลานเต๋าสืบทอดมรดกได้”

โม่ฮว่าเกิดความกระจ่างแจ้งในทันใด

เจ้าผีพรายเบญจธาตุตนนี้ คือหัวขโมย!

“เจ้า…”

สายตาของโม่ฮว่าคมกริบดั่งกระบี่ “เจ้าขโมยสิ่งใดออกมาจากลานเต๋ากันแน่”

ผีร้ายเบญจธาตุหน้าถอดสีด้วยความตกใจ รีบปฏิเสธพัลวัน

“ไม่มี ข้าไม่ได้ขโมย!”

ทว่าคำแก้ตัวของมัน ช่างไร้น้ำหนักและอ่อนปวกเปียกยิ่งนัก

โม่ฮว่าจ้องมองมันด้วยสายตาที่กระจ่างใสทว่าคมกริบ

ผีร้ายเบญจธาตุถูกโม่ฮว่าจับจ้องจนรู้สึกอึดอัดทรมานไปทั้งตัว

มันรู้สึกเพียงว่าสายตานี้ช่างสว่างไสวและมองทะลุปรุโปร่ง ประดุจกระจกส่องปีศาจที่ส่องให้เห็นธาตุแท้จนมิอาจหลบซ่อน และไม่อาจเก็บงำความลับใดไว้ได้เลยแม้แต่น้อย

ศาสตร์แห่งค่ายกลรอบรู้ลึกซึ้ง สติปัญญาเฉลียวฉลาดปราดเปรื่องดั่งปีศาจ

นี่มันสัตว์ประหลาดตัวน้อยประเภทใดกันแน่

เหตุใดถึงรับมือยากเย็นถึงเพียงนี้

ทว่าในจังหวะนั้นเอง สายตาของโม่ฮว่าพลันชะงักไป ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ พึมพำกับตัวเองเบาๆ

“ไม่ ยังคงไม่ถูกต้อง”

“สิ่งของใดๆ ย่อมไม่อาจทำให้ภูตผีที่ไม่ประสีประสาเรื่องค่ายกล บรรลุรู้แจ้งค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุขึ้นมาอย่างกะทันหันได้…”

“เว้นเสียแต่ว่า สิ่งนั้นคือ…”

ต้นกำเนิดสายธารค่ายกลเบญจธาตุ!

หัวใจของโม่ฮว่าสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง…

ตนไม่เพียงประเมินโลกทัศน์ของบรรพชนสำนักเบญจธาตุต่ำเกินไป หากแต่ยังประเมินความสำเร็จในวิถีค่ายกลของพวกเขาต่ำเกินไปไกลลิบ!

แท้จริงแล้วสำนักเบญจธาตุคำนวณสำเร็จแล้ว!

ด้วยการทุ่มเทสรรพกำลังทั่วทั้งสำนัก และพลังการคำนวณด้วยสัมผัสญาณของเหล่าปรมาจารย์ค่ายกลทุกคน พวกเขาได้อนุมานคำนวณต้นกำเนิดสายธารค่ายกลเบญจธาตุออกมาได้สำเร็จจริงๆ!

และสายธารค่ายกลเบญจธาตุนี้ แม้จะไม่รู้ว่าคงอยู่ในรูปแบบใด ทว่ามีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่า จะถูกเจ้าผีพรายเบญจธาตุตนนี้ขโมยออกมาจากลานเต๋า และพกติดตัวเอาไว้

และในยามนี้ ทั้งเจ้าผีพรายเบญจธาตุตนนี้ และสายธารค่ายกลเบญจธาตุนี้ ต่างก็อยู่ภายในทะเลความรู้ของตนเองทั้งคู่…

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายระยิบระยับดั่งดวงดาราราวกับจะสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

เขาจ้องมองผีร้ายเบญจธาตุ พลางอดมิได้ที่จะเลียริมฝีปากอีกครา

นึกไม่ถึงเลยจริงๆ…

เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงขนมธรรมดาๆ ชิ้นหนึ่ง

นึกไม่ถึงว่า ขนมชิ้นนี้จะมีไส้อยู่ข้างในด้วย!

แถมยังเป็นไส้เนื้อสดเบญจรงค์เสียอีก!