ตอนที่ 541 — ตอนที่ 541 รากฐานตกทอด

มหาผู้อาวุโสลุกขึ้นยืนอย่างรีบร้อน สีหน้าเคร่งเครียด ก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังชั้นสี่อย่างกระชั้นกระหืด

สายตาของอาจารย์จวงขรึมลงเล็กน้อย ภายในม่านตาปรากฏริ้วคำนวณผุดขึ้นอย่างลึกล้ำพิสดารยากแท้หยั่งถึง ขณะเดียวกันมือก็ร่ายเคล็ดวิถี สะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง คล้ายกับได้ลบล้างบางสิ่งบางอย่างในความว่างเปล่าไป…

เมื่อกลไกสวรรค์ขาดสะบั้น ผลแห่งเหตุปัจจัยก็ถูกลบล้าง

บรรดาเจ้าสำนักและผู้อาวุโสของสำนักเบญจธาตุพลันชะงักค้าง

มหาผู้อาวุโสเองก็หยุดฝีเท้าลงกะทันหัน เหม่อลอยไปชั่วขณะ ครู่ต่อมาก็เกิดความฉงนสนเท่ห์ พึมพำกับตนเอง

“เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”

“เมื่อครู่นี้เหมือนข้า… ลืมอะไรไป?”

“ข้าลืมอะไรไปกันแน่นะ…”

ในหัวของมหาผู้อาวุโสว่างเปล่าไปหมด เขาขมวดคิ้วขบคิดอย่างหนัก ทว่าคิดเท่าใดก็คิดไม่ออก

คล้ายกับว่าเมื่อครู่นี้เพิ่งเกิดเรื่องที่ทำให้เขาตกใจอย่างยิ่ง

ทว่าดูเหมือน… ทั้งหมดนี้จะเป็นเพียงภาพลวงตาของตนเองอย่างนั้นหรือ?

ประหนึ่งงีบหลับในยามบ่ายแล้วสะดุ้งตื่นในยามจื่อ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นเพียงเศษเสี้ยวความฝันหลังตื่นนอน

ดั่งสายฝนโปรยปรายที่ไร้ร่องรอย เลือนรางมัวมน ไร้รอยให้สืบค้น

มหาผู้อาวุโสมองอาจารย์จวงด้วยความคลางแคลงใจ

อาจารย์จวงยังคงนั่งจิบชาอยู่ ท่าทีผ่อนคลาย สงบนิ่งสง่างาม เปี่ยมด้วยบุคลิกแห่งผู้ทรงศีลวิถีเซียน ราวกับมิได้มีสิ่งใดเกิดขึ้นแม้แต่น้อย

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของมหาผู้อาวุโส อาจารย์จวงก็ช้อนตาขึ้นมอง แล้วเอ่ยถามอย่างเป็นธรรมชาติประหนึ่งไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น

“มีอันใดหรือ?”

มหาผู้อาวุโสชะงักไป เริ่มเกิดความสงสัยในตนเองขึ้นมา

คนแซ่จวงแอบลงมือทำอะไรบางอย่างงั้นหรือ?

แต่ดูแล้วก็ไม่น่าจะใช่…

เขาจะลงมือทำอะไรได้เล่า?

มหาผู้อาวุโสกวาดสายตามองรอบข้างอีกครา ทิวทัศน์ ข้าวของเครื่องใช้ โต๊ะเก้าอี้ ถ้วยชา ฉากกั้น หรือกระทั่งหอคัมภีร์ค่ายกล ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเหมือนกับในความทรงจำของเขาทุกประการ มิได้มีความเปลี่ยนแปลงแม้แต่น้อย

ไร้ซึ่งร่องรอยการกระทบจากแรงภายนอกใดๆ ทั้งสิ้น

มหาผู้อาวุโสส่ายหน้าเบาๆ

“คงเป็นภาพลวงตากระมัง…”

หลายวันมานี้ตนต้องเจรจาขอลอกคราบเสือ คอยระแวดระวังคนแซ่จวง คอยจับตาดูตาเฒ่าที่แข็งทื่อราวกับท่อนไม้ผู้นั้น ซ้ำยังต้องคอยกังวลว่ามรดกตกทอดของสำนักเบญจธาตุจะถูกผู้อื่นแอบลักขโมยเรียนรู้ไป

ความกังวลใจหนักหนาเกินไป จึงทำให้เกิดภาพลวงตาขึ้นมา

มรดกตกทอดถูกคนแอบเรียนรู้ไป…

พอนึกถึงตรงนี้ หัวใจของมหาผู้อาวุโสก็พลันสั่นสะท้าน

เขาคิดจะไปดูที่หน้าศาลบูชา ทว่าเพิ่งก้าวเท้าออกไป ก็ชะงักหยุดฝีเท้าไว้กะทันหัน

มหาผู้อาวุโสหันกลับไป มองอาจารย์จวงด้วยความไม่สบอารมณ์ “ท่านอาจารย์จวง นี่ก็ล่วงเลยเวลามาเกินหนึ่งชั่วยามแล้ว น่าจะพอได้แล้วกระมัง…”

อาจารย์จวงแสร้งทำเป็นลำบากใจ

มหาผู้อาวุโสชำเลืองมองเฒ่าขุยด้วยความหวาดเกรง ทว่าก็กล้าเพียงแค่ชำเลืองมองแวบเดียวแล้วรีบเบือนสายตากลับมา จ้องมองอาจารย์จวงอีกครั้งพลางยืนกราน

“เกินมาหนึ่งชั่วยาม สำนักเบญจธาตุของข้าก็นับว่ายอมถอยให้มากแล้ว ขอท่านอาจารย์โปรดพอเหมาะพอควรด้วย…”

อาจารย์จวงครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะทอดถอนใจ

“ช่างเถิด จะได้หรือไม่ ก็ล้วนเป็นวาสนาของเด็กๆ เหล่านั้น ไม่อาจฝืนบังคับได้”

มหาผู้อาวุโสประสานมือคารวะ “ท่านอาจารย์จวงช่างเปี่ยมด้วยเหตุผลยิ่งนัก…” จากนั้นเขาก็ผายมือ เชื้อเชิญ

“ขอเรียนเชิญท่านอาจารย์จวง ไปดูพร้อมกับข้าเถิด”

อาจารย์จวงพยักหน้า “ตกลง”

มหาผู้อาวุโสจึงเดินนำทาง พาอาจารย์จวงขึ้นมายังชั้นสี่ของหอคัมภีร์ค่ายกล เขาเปิดประตูใหญ่ออกด้วยความกระวนกระวายใจเล็กน้อย แล้วมองเข้าไปข้างใน

ตำแหน่งของเบาะรองนั่งมิได้ขยับเขยื้อน ศาลบูชามองปราดแรกก็ไม่มีสิ่งใดผิดปกติ

ธูปในกระถางธูปมอดดับไปนานแล้ว หลงเหลือเพียงขี้เถ้าธูปอันเย็นชืด

ผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยทั้งสามของโม่ฮว่าล้วนอยู่ข้างใน

ไป๋จื่อเซิ่งและไป๋จื่อซีไม่มีสิ่งใดผิดแผก ทว่าโม่ฮว่ากลับเอามือเล็กๆ กุมศีรษะไว้ คิ้วขมวดมุ่น สีหน้าดูเจ็บปวดทรมาน ดูเหมือนว่า…

สัมผัสญาณจะถูกเผาผลาญจนเกินขีดจำกัดงั้นหรือ?

“เขาเรียนไม่สำเร็จงั้นหรือ?”

มหาผู้อาวุโสแอบคาดหวังอยู่ในใจ

โม่ฮว่าเงยหน้าขึ้น พอเห็นอาจารย์จวงก็อึกอักอ้ำอึ้ง คล้ายไม่รู้ว่าจะเอ่ยคำใดดี

อาจารย์จวงรีบทอดถอนใจทันควัน

“ช่างเถอะ เรียนไม่สำเร็จก็คือไม่สำเร็จ…”

โม่ฮว่าชะงักไป ก่อนจะแสร้งทำสีหน้า ‘ผิดหวัง’ ก้มหน้าคอตก “ท่านอาจารย์ ข้า… ทำให้ท่านต้องผิดหวังแล้วขอรับ…”

อาจารย์จวงมีสีหน้าเสียดาย มิได้เอ่ยคำใด

เมื่อเห็นอาจารย์จวงมีสีหน้าเช่นนั้น มหาผู้อาวุโสก็ชะงักไป ก่อนจะลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

จากนั้นก็รู้สึกภาคภูมิใจจนอกผายไหล่ผึ่ง ใบหน้าชราเบิกบานดั่งดอกเบญจมาศผลิบาน ยิ้มกริ่มจนแทบเก็บไม่อยู่

มหาผู้อาวุโสหัวเราะ “ฮะๆ” สองเสียง แสร้งกล่าวปลอบโยน

“ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ คือค่ายกลพิทักษ์สำนักของสำนักเบญจธาตุเรา ขั้นหนึ่งสิบสามริ้ว อานุภาพล้ำเลิศเกินสรรค์สร้าง หากคิดจะหยั่งรู้ ย่อมยากเย็นดุจปีนป่ายสู่สรวงสวรรค์…”

“บรรดาศิษย์เอกของท่านอาจารย์ แม้จะมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ ปฏิภาณไหวพริบสูงส่ง ทว่าอย่างไรเสียก็ยังเยาว์วัยนัก ซ้ำสิ่งที่ศึกษายังเป็นค่ายกลชั้นสูงของสำนักเบญจธาตุเรา การจะหยั่งรู้ไม่สำเร็จย่อมเป็นเรื่องปกติธรรมดา อย่าได้เก็บไปใส่ใจเลย”

“วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรนั้นยาวไกล หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลนัก…”

“การได้พานพบอุปสรรคขวากหนามบ้าง ย่อมช่วยขัดเกลาจิตใจได้ดียิ่งขึ้น”

มหาผู้อาวุโสลูบเคราไปมา

โม่ฮว่าเลียนแบบอาจารย์จวง ทอดถอนใจแล้วประสานมือคารวะ “มหาผู้อาวุโสกล่าวได้ถูกต้องยิ่งแล้วขอรับ”

มหาผู้อาวุโสเลิกคิ้วขึ้น ชำเลืองมองโม่ฮว่า

อัจฉริยะฟ้าประทาน ผู้มีท่าทีโอหังอวดดี ปรมาจารย์ค่ายกลตัวน้อยที่ไล่ต้อนอัจฉริยะค่ายกลของสำนักเบญจธาตุ ไม่สิ ของทั้งเขตแคว้นต้าหลีซานจนพ่ายแพ้ยับเยิน มาบัดนี้เมื่ออยู่ต่อหน้ามรดกตกทอดของสำนักเบญจธาตุ กลับต้องเผชิญกับความล้มเหลวและมีสีหน้าผิดหวังคอตกเช่นนี้

ในใจของมหาผู้อาวุโสหวานฉ่ำราวกับดื่มน้ำผึ้ง

ชั่วชีวิตของเขา แทบไม่เคยมีความสุขสำราญใจถึงเพียงนี้มาก่อนเลย

มหาผู้อาวุโสถึงกับเอ่ยว่า

“หากท่านอาจารย์จวงไม่รังเกียจ จะพำนักอยู่ที่สำนักเบญจธาตุต่ออีกสักระยะ เพื่อให้สำนักเบญจธาตุของเราได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดีก็ย่อมได้…”

อาจารย์จวงมีท่าทีเฉื่อยชาไร้อารมณ์ “ไว้ค่อยว่ากันเถิด”

เขาสะบัดแขนเสื้อแล้วเดินจากไป

พวกโม่ฮว่าทั้งสามคนทำความเคารพอย่างเรียบง่าย ประสานมือคารวะมหาผู้อาวุโส แล้วเดินตามอาจารย์จวงออกไปเช่นกัน

มหาผู้อาวุโสมองดูแผ่นหลังของคนทั้งสี่ รอยยิ้มบนใบหน้าพลันเหือดแห้งไป ส่งเสียงฮึดฮัด แค่นหัวเราะกับตนเอง

“ลิ้มรสความขมขื่นแล้วล่ะสิ?”

“มรดกตกทอดของสำนักเบญจธาตุเรา มีหรือที่ใครหน้าไหนจะเรียนรู้ได้ง่ายๆ?”

…

บนเส้นทางขากลับ รอบด้านไร้ผู้คนของสำนักเบญจธาตุ

โม่ฮว่าสลัดคราบความผิดหวังทิ้งไปทันที อดไม่ได้ที่จะยิ้มแย้มเบิกบานใจ

หัวเราะไปได้ประเดี๋ยว โม่ฮว่าก็ขมวดคิ้ว ลูบท้ายทอยของตนเองพลางเอ่ยอย่างประหลาดใจ

“ไฉนศีรษะของข้า ถึงได้เจ็บแปลบๆ ชอบกล?”

ไป๋จื่อซีชะงักไป แก้มเนียนแดงระเรื่อเล็กน้อย

“ข้าตีเอง…”

“เอ๋…”

โม่ฮว่ายืนอึ้ง

ไป๋จื่อซีเอ่ยเสียงแผ่วเบาอย่างรู้สึกผิด “ก่อนหน้านี้เจ้าฟื้นขึ้นมา ทว่าดูท่าทางไม่ชอบมาพากล ข้าก็เลยสับเจ้าจนสลบไป…”

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูครู่หนึ่งก็เข้าใจกระจ่าง

ก่อนหน้านี้ตนติดอยู่ในลานเต๋าของศาลบูชา เจ้าผีพรายเบญจธาตุหลบหนีเข้ามาในทะเลความรู้ของตน คิดจะยึดครองร่างของตนเป็นที่สิงสู่ ย่อมต้องคิดฉวยโอกาสหนีออกไปข้างนอกเป็นแน่

โชคดีที่ศิษย์พี่หญิงเล็กเฉลียวฉลาด สับตนจนสลบไปเสียก่อน…

โม่ฮว่าพยักหน้า “ไม่เป็นไรหรอก”

ทว่าเขาก็ยังอดลูบศีรษะมิได้ ในใจลอบพึมพำ

ศิษย์พี่หญิงเล็กมือหนักชะมัด…

นางฝึกวิชาอาคมไปพลาง หรือว่าจะแอบฝึกกายาไปด้วยงั้นหรือ…

ไป๋จื่อซีเห็นโม่ฮว่าลูบท้ายทอยไม่หยุด ก็ตระหนักได้ว่าตนคงจะลงมือหนักไปหน่อย จึงเอ่ยถามด้วยความสงสารและเป็นห่วง

“ยังเจ็บอยู่หรือไม่?”

โม่ฮว่าส่ายหน้า “ไม่ค่อยเจ็บแล้ว…”

ไป๋จื่อซีคิดครู่หนึ่งจึงเอ่ยเสียงแผ่วเบา “ข้าช่วยนวดให้นะ”

ใบหน้าน้อยๆ ของโม่ฮว่าแดงระเรื่อ “ไม่ต้องหรอก…”

ทว่ายังมิทันได้กล่าวจบ ก็รู้สึกได้ถึงนิ้วมือของศิษย์พี่หญิงเล็กที่กำลังนวดคลึงลงบนหน้าผากของเขา ทั้งเย็นสดชื่น ทั้งนุ่มละมุน ชั่วพริบตานั้นความเจ็บปวดก็มลายหายไปจนสิ้น

หัวใจของโม่ฮว่าอดสั่นไหวมิได้ ใบหน้ายิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก

ผ่านไปครู่หนึ่ง โม่ฮว่ากลับรู้สึกว่าบนศีรษะของตนมีมือเพิ่มขึ้นมาอีกข้างหนึ่ง พอหันไปดูก็เห็นไป๋จื่อเซิ่งกำลังช่วยนวดขยำอยู่เช่นกัน

โม่ฮว่าชะงัก “เจ้าทำอะไรเนี่ย?”

ไป๋จื่อเซิ่งกล่าว “ข้าก็ช่วยเจ้านวดด้วยไงล่ะ”

โม่ฮว่าปฏิเสธทันควัน “ไม่ต้องเลย!”

ไป๋จื่อเซิ่งมือไม้เกะกะ หนักเบาไม่รู้เรื่อง นวดจนผมเผ้าของเขาหลุดลุ่ยยุ่งเหยิงไปหมด

ไป๋จื่อเซิ่งเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ “นี่คือความรักความห่วงใยที่ศิษย์พี่มีต่อศิษย์น้องนะ!”

“ไม่ต้องหรอก…”

“มีวาสนาแต่ไม่รู้จักเสพสุข! เจ้ายื่นหน้ามารังเกียจข้าได้ยังไงกัน?”

“…”

ทั้งสองคนหยอกล้อทะเลาะกันไปตลอดทาง

อาจารย์จวงเดินอยู่ด้านหลัง มองดูลูกศิษย์ทั้งสามคนด้วยสายตาอ่อนโยน มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

สายลมโชยพัดผ่าน อาจารย์จวงเงยหน้าขึ้นมองค่ายกลพิทักษ์เขาของสำนักเบญจธาตุ แววตาที่เปี่ยมด้วยรอยยิ้มค่อยๆ เก็บงำลง

ชั่วครู่ต่อมา สายตาของเขาก็กลับมาอ่อนโยนอีกครั้ง

ทว่าในความอ่อนโยนนั้น กลับแฝงไว้ด้วยความเสียดายและความเวิ้งว้างอาลัย

…

หลังจากทุกคนกลับมาถึงห้องพักรับรองและพักผ่อนชั่วครู่ อาจารย์จวงจึงเอ่ยถามโม่ฮว่า

“ค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุ เรียนรู้สำเร็จแล้วหรือ?”

“ขอรับ!”

เมื่อไม่มีมหาผู้อาวุโสอยู่ โม่ฮว่าจึงไม่ปิดบังอีกต่อไป เขายิ้มพลางพยักหน้า

“มิใช่เพียงแค่นั้นนะขอรับ ข้ายังได้เห็นสิ่งอื่นในศาลบูชาอีกด้วย…”

โม่ฮว่าเล่าสิ่งที่ตนพบเห็นและได้ยินในศาลบูชาทุกเรื่องราวโดยละเอียดให้อาจารย์จวงฟัง

อาจารย์จวงเองก็ประหลาดใจไม่น้อย

“ริ้วต้นกำเนิดงั้นหรือ?”

“ใช่แล้วขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยถามต่อ “ท่านอาจารย์ ริ้วต้นกำเนิดนี้ก็คือสายธารค่ายกลเบญจธาตุใช่หรือไม่ขอรับ? แล้วสายธารค่ายกลทุกแขนงล้วนมี ‘ริ้วต้นกำเนิด’ หรือไม่?”

อาจารย์จวงมองโม่ฮว่าแล้วถอนหายใจเบาๆ

“ตามหลักแล้ว เรื่องของสายธารค่ายกล ยามนี้ข้ายังไม่ควรบอกเจ้า…”

“ทว่าในเมื่อเจ้าได้พบเห็นแล้ว ซ้ำยังได้เรียนรู้วิชาอนุมานคำนวณมาแล้ว เช่นนั้นข้าจะอธิบายให้ฟังคร่าวๆ…”

โม่ฮว่านั่งตัวตรง ตั้งใจสดับฟังอย่างจดจ่อ

อาจารย์จวงกล่าว “สิ่งที่เรียกว่าสายธารค่ายกล มีชื่อเต็มว่า ‘สายธารต้นกำเนิดค่ายกล’ สิ่งที่แสวงหาก็คือลักษณะร่วมและแก่นแท้ของค่ายกลประเภทใดประเภทหนึ่ง”

“รูปแบบของสายธารค่ายกลนั้น มีความหลากหลายยิ่ง”

“บางอย่าง เป็นชุดรูปแบบค่ายกลที่ใช้การได้อย่างกว้างขวาง รูปแบบค่ายกลเช่นนี้เปรียบดั่งโครงกระดูก เมื่อเรียนรู้แล้ว การไปวาดค่ายกลประเภทเดียวกันก็จะได้รับผลลัพธ์เป็นทวีคูณโดยใช้แรงเพียงครึ่งเดียว”

“บางอย่าง เป็นกลิ่นอายเต๋าชนิดหนึ่ง เมื่อหยั่งรู้กลิ่นอายเต๋านี้แล้ว ค่ายกลประเภทเดียวกันก็จะสามารถเชื่อมโยงเข้าใจทะลุปรุโปร่งได้ทั้งหมด”

“และยังมีบางอย่าง ที่ใช้วัตถุรูปธรรมเป็นสื่อกลาง: มีทั้งกระบี่ ภาพวาด รูปสลัก หรือกระทั่งขุนเขาและสายน้ำ…”

“และแน่นอน ย่อมมีดั่งที่เจ้าเอ่ยถึง นั่นก็คือเป็นริ้วค่ายกลริ้วหนึ่ง”

“ตัดทอนความซับซ้อนให้เรียบง่าย หลอมรวมสรรพสิ่งให้เป็นหนึ่ง ควบแน่นค่ายกลนับหมื่นแสนจนกลายเป็น ‘ริ้วต้นกำเนิด’ เพียงริ้วเดียว”

“มรดกสายธารค่ายกลประเภทนี้ ยิ่งยากเย็นและซับซ้อนยิ่งกว่า ทั้งยังเผาผลาญสัมผัสญาณในการอนุมานคำนวณมากที่สุด”

อาจารย์จวงกล่าวถึงตรงนี้ก็ส่ายหน้า สีหน้าเปี่ยมด้วยความสะท้อนใจ

“ข้าเองก็คาดไม่ถึงเช่นกันว่า บรรพชนของสำนักเบญจธาตุจะมีใจเด็ดเดี่ยวกล้าหาญถึงเพียงนี้ ทุ่มเทกำลังของทั้งสำนักเพื่ออนุมานคำนวณ ‘ริ้วต้นกำเนิด’ บุกเบิกสายธารค่ายกล หวังให้ค่ายกลของสำนักเบญจธาตุรุ่งเรืองถึงขีดสุด ก้าวขึ้นเป็นมหาอำนาจแห่งวิถีค่ายกล…”

โม่ฮว่าอดถามมิได้

“ท่านอาจารย์ สายธารค่ายกลเบญจธาตุ กับสายธารค่ายกลเซียนสวรรค์ มีความแตกต่างกันอย่างไรหรือขอรับ?”

“สายธารค่ายกลเซียนสวรรค์ของสำนักเรา ครอบคลุมสายธารค่ายกลเบญจธาตุด้วยหรือไม่?”

อาจารย์จวงครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงค่อยๆ เอ่ยอธิบายว่า

“สายธารค่ายกล หมายถึงสายธารต้นกำเนิดของค่ายกล”

“ทว่าสิ่งที่เรียกว่า ‘สายธารต้นกำเนิด’ ก็มิได้แปลว่าจะเป็น ‘สายธารต้นกำเนิด’ ที่แท้จริงเสมอไป”

โม่ฮว่าชะงักไป ขมวดคิ้ว ก่อนที่ดวงตาจะเป็นประกายวาบ

“สายธารต้นกำเนิดเกิดจากการที่คนหยั่งรู้ขึ้นมา ต่อให้เข้าใกล้มหาเต๋าเพียงใด ก็มิได้แปลว่าจะเป็นมหาเต๋าที่แท้จริงใช่หรือไม่ขอรับ?”

อาจารย์จวงมีสายตาพึงพอใจ พยักหน้ากล่าว

“ถูกต้อง ดังนั้นสิ่งที่เรียกว่าสายธารต้นกำเนิดค่ายกล จึงไม่จำเป็นต้องเป็นต้นกำเนิดที่แท้จริงเสมอไป หากแต่เป็นการหยั่งรู้และสรุปรวบรวมของปรมาจารย์ค่ายกลที่มีต่อ ‘สายธารต้นกำเนิด’ ต่างหาก”

“สายธารค่ายกลเซียนสวรรค์เป็นเช่นนี้ สายธารค่ายกลเบญจธาตุก็มีหลักการดุจเดียวกัน”

“กล่าวอีกนัยหนึ่ง สายธารค่ายกลที่สำนักเบญจธาตุอนุมานคำนวณค่ายกลเบญจธาตุขึ้นมา เรียกว่า ‘สายธารค่ายกลเบญจธาตุ’”

“ส่วนสำนักอื่น หากหยั่งรู้ถึงแก่นแท้แห่งค่ายกลเบญจธาตุขึ้นมาได้ ก็สามารถเรียกว่า ‘สายธารค่ายกลเบญจธาตุ’ ได้เช่นกัน”

อาจารย์จวงมองโม่ฮว่าอีกครา พลางเอ่ยอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

“หากวันหนึ่งข้างหน้า เจ้าสามารถหยั่งรู้ถึงต้นกำเนิดเบญจธาตุได้ด้วยตนเอง แล้วสร้างสายธารค่ายกลขึ้นมาใหม่ ก็ย่อมสามารถเรียกว่า ‘สายธารค่ายกลเบญจธาตุ’ ได้เช่นกัน”

โม่ฮว่าพลันตื่นรู้กระจ่างแจ้ง

“ดังนั้น สายธารค่ายกลเซียนสวรรค์ที่ครอบคลุมสายธารต้นกำเนิดค่ายกลทั้งหลายในใต้หล้า แม้สายธารเหล่านี้จะมีค่ายกลเบญจธาตุรวมอยู่ด้วย ก็อาจมีความแตกต่างจากสายธารค่ายกลเบญจธาตุของสำนักเบญจธาตุ หรือกระทั่งแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงเลยใช่หรือไม่ขอรับ?”

อาจารย์จวงพยักหน้ากล่าว

“สายธารค่ายกลต่างก็มีข้อดีข้อด้อย ทว่าก็ล้วนมีข้อจำกัดเช่นกัน”

“สายธารค่ายกลเซียนสวรรค์ แฝงไว้ด้วยความหยั่งรู้เชิงค่ายกลอันลึกซึ้งยิ่งยวด กระทั่งเพียงพอที่จะให้ปรมาจารย์ค่ายกลทั่วไปยกย่องเป็นดั่งบรรทัดฐานสูงสุด”

“ทว่าต่อให้ลึกซึ้งเพียงใด ก็เป็นเพียงทัศนะของสำนักหนึ่งเท่านั้น”

“หากเชื่อทั้งหมด สู้ไม่เชื่อเสียยังดีกว่า”

“ดังนั้น ข้าจึงไม่ให้เจ้ารีบร้อนเรียนรู้สายธารค่ายกล แต่ให้เจ้าค่อยๆ ก้าวเดินทีละก้าว หยั่งรู้และศึกษาค่ายกลใต้หล้าด้วยตนเอง นำความรู้ไปปรับใช้ หลอมรวมจนแตกฉาน เพื่อที่ในอนาคตจะได้สร้างสายธารค่ายกลของตนเองขึ้นมา และอาศัยสายธารค่ายกลนั้น แสวงหามหาเต๋าที่แท้จริง”

อาจารย์จวงเอ่ยอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

“อาศัยวิชาบรรลุเต๋า”

“หมื่นวิชาล้วนเป็นดั่งแพ”

“สายธารค่ายกลก็คือ ‘วิชา’ คือ ‘แพ’ หาใช่ ‘วิถีเต๋า’ ไม่”

โม่ฮว่ารู้สึกว่าตนเข้าใจอยู่บ้าง ทว่าก็ยังมิได้เข้าใจทั้งหมด จึงจดจำคำสอนของอาจารย์จวงไว้ในใจอย่างละเอียดลออ รอให้ยามที่มีความรู้แจ้งในภายภาคหน้า ค่อยนำมาพิสูจน์ยืนยันและค่อยๆ ทำความเข้าใจไปทีละน้อย

ทว่าหลังจากได้ฟังคำสอนของอาจารย์จวง โม่ฮว่าก็มีความเข้าใจเกี่ยวกับ ‘สายธารค่ายกล’ ขึ้นมาโดยสังเขป

สายธารค่ายกล คือการสรุปรวบรวมและความหยั่งรู้ที่มีต่อสายธารต้นกำเนิดค่ายกล

สายธารค่ายกลทั้งหมดในใต้หล้า ทั้งสายธารค่ายกลเซียนสวรรค์และสายธารค่ายกลเบญจธาตุ ล้วนเกี่ยวพันกับต้นกำเนิดค่ายกล ในแง่หนึ่งนั้นลึกซึ้งพิสดารยิ่งนัก ทว่าในอีกแง่หนึ่ง ก็อาจมีจุดเด่นแตกต่างกันไป ทั้งยังยากจะจำแนกความจริงความเท็จ

จำต้องลงมือเรียนรู้และนำไปใช้ด้วยตนเอง

ผสานความรู้เข้ากับการปฏิบัติ นำสิ่งที่เรียนไปปรับใช้ แยกแยะคัดสรรผ่านการลงมือทำจริง จนหลอมรวมกลายเป็นของตนเอง

หากกราบไหว้บูชา ‘สายธารค่ายกล’ อย่างมืดบอด ก็จะตกเป็น ‘หุ่นเชิด’ ของสายธารค่ายกล มอง ‘แพ’ เป็น ‘เต๋า’ ย่ำอยู่กับที่ปิดกั้นตนเอง จนหมดหวังที่จะบรรลุเต๋า

ดวงตาของโม่ฮว่ายิ่งมายิ่งทอประกายสดใส

อาจารย์จวงอดพยักหน้ามิได้

โม่ฮว่าขบคิดจนเข้าใจขึ้นมาบ้าง จู่ๆ ก็ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถามอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมา

“ท่านอาจารย์ ‘ริ้วต้นกำเนิด’ จะมีเจตจำนงของตนเองได้หรือไม่ขอรับ?”

สายตาของอาจารย์จวงพลันหรี่ลง น้ำเสียงขรึมลงเล็กน้อย “เจตจำนงของตนเองงั้นหรือ?”

“ขอรับ” โม่ฮว่าคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว “แตกกิ่งก้านได้เอง แผ่ขยายได้เอง สามารถชอนไชสิงสู่ สามารถบงการ แม้จะพูดไม่ได้ ทว่าริ้วค่ายกลกลับประหนึ่งดวงตา มีอารมณ์ความรู้สึกเหมือนคน…”

อาจารย์จวงมีสีหน้าเคร่งขรึม “ที่เจ้าพูดถึง คือ ‘ริ้วต้นกำเนิดเบญจธาตุ’ ริ้วนั้นงั้นหรือ?”

โม่ฮว่าพยักหน้า

อาจารย์จวงมีสีหน้าเคร่งขรึมดั่งสายน้ำ นิ้วเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ ความคิดแล่นพล่านอยู่นาน จึงค่อยเอ่ยปากว่า

“ริ้วต้นกำเนิดโดยทั่วไป ย่อมไม่มีสิ่งเหล่านี้…”

“มรดกตกทอด ก็คือมรดกตกทอด นี่คือความรู้และความหยั่งรู้ของผู้บำเพ็ญเพียร เป็นวิชาแขนงหนึ่ง ย่อมไม่มีเจตจำนง”

“ผู้ที่มีเจตจำนง คือคนที่ควบคุมมรดกวิชาต่างหาก”

“‘ริ้วต้นกำเนิด’ ผิดปกติเช่นนี้…”

อาจารย์จวงขมวดคิ้ว พึมพำใคร่ครวญ

“สำนักเบญจธาตุในอดีต เกิดข้อผิดพลาดอันใดขึ้น การอนุมานคำนวณคลาดเคลื่อน จนทำให้ริ้วต้นกำเนิดเกิดการกลายพันธุ์งั้นหรือ?”

“หรือว่าประสบเคราะห์ภัย มีสิ่งชั่วร้ายอัปมงคลเข้าแทรกซึม?”

“หรือมิเช่นนั้น ก็ถูกผู้อื่นวางแผนเล่นงาน จนเพาะเลี้ยงสิ่งประหลาดอันใดขึ้นมา…”

“ความตกต่ำเสื่อมถอยของสำนักเบญจธาตุ หรือจะเป็นเพราะ ‘ริ้วต้นกำเนิด’ นี้กันแน่…”

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงักไม่หยุด

เขาก็คิดเช่นนี้เหมือนกัน

สมกับเป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ คิดตรงกันกับท่านอาจารย์ไม่มีผิด!

สายตาของอาจารย์จวงขรึมลง เอ่ยถามโม่ฮว่า “แล้วริ้วต้นกำเนิดนั่นเล่า?”

“ข้าซ่อนไว้ในภาพวาดขอรับ”

“ภาพวาดงั้นหรือ?”

โม่ฮว่านำภาพเพ่งกำหนดจิตผืนนั้นออกมา

ก่อนหน้านี้ภาพเพ่งกำหนดจิตผืนนี้ คือภาพปรมาจารย์ผีดิบของตระกูลจาง บัดนี้ไร้ซึ่งผีดิบ ทว่ามีริ้วต้นกำเนิดประทับมรดกค่ายกลลงไป จึงกลายสภาพเป็น ‘แผนภาพสายธารค่ายกลเบญจธาตุ’

อาจารย์จวงหยิบเหรียญทองแดงหลายเหรียญออกมาวางเรียงบนโต๊ะ จัดวางเป็นโครงค่ายกลที่โม่ฮว่ามองไม่ออก จากนั้นจึงวางภาพวาดไว้ใจกลางโครงค่ายกล แล้วค่อยๆ คลี่เปิดออก

บนภาพวาด ปรากฏริ้วค่ายกลห้าสีริ้วหนึ่ง

ริ้วค่ายกลปิดสนิท แสงประกายหดวูบเก็บซ่อนไว้ภายใน ทว่ากลิ่นอายกลับโบราณคร่ำครึยิ่งนัก

“ท่านอาจารย์ระวังด้วยนะขอรับ มันลืมตาได้”

โม่ฮว่ากระซิบเตือนเสียงเบา

ลืมตางั้นหรือ?

อาจารย์จวงชะงักไปเล็กน้อย ก้มมองแผนภาพสายธารค่ายกลเบญจธาตุ ทว่ากลับพบว่าริ้วค่ายกลสงบนิ่งไม่ไหวติง ไร้ซึ่งร่องรอยว่าจะ ‘ลืมตา’ ขึ้นมาแม้แต่น้อย มันสงบเสงี่ยมอย่างยิ่ง กระทั่งจะกล่าวได้ว่า…

ว่าง่ายและเรียบร้อยดี?

อาจารย์จวงเอ่ยถามอย่างประหลาดใจ “มันเป็นอะไรไป?”

“คาดว่าคงเป็นเพราะย้ายบ้านออกมาจากศาลบูชา จนสูญเสียพลังปราณต้นกำเนิด จึงไม่กล้าโผล่หัวออกมาแล้วขอรับ”

เรื่องที่ว่าสูญเสียพลังปราณต้นกำเนิดได้อย่างไรนั้น เกี่ยวพันถึงศิลาเต๋า โม่ฮว่าจึงมิได้ลงรายละเอียด

อาจารย์จวงเองก็พอจะเข้าใจ จึงมิได้ซักไซ้ไล่เลียง ทว่ายังคงเหลือบมองโม่ฮว่าเงียบๆ พลางคิดในใจว่า เจ้าลูกศิษย์ตัวน้อยคนนี้ แม้ภายนอกจะดูไร้พิษสง ไร้เดียงสาต่อโลก ทว่าเวลาจะรังแก ‘คน’ ขึ้นมา ดูเหมือนจะไม่เคยออมมือเลยสักนิด…

เช่นนี้เขาก็ค่อยเบาใจได้

อาจารย์จวงพินิจมอง ‘แผนภาพสายธารค่ายกลเบญจธาตุ’ อีกครา จิตใจขยับไหว ลองอนุมานคำนวณดูเล็กน้อย ทว่ายิ่งคำนวณก็ยิ่งตกตะลึง เอ่ยขึ้นมาอย่างแทบไม่เชื่อสายตา

“นี่มัน… สมบัติก้นหีบของสำนักเบญจธาตุจริงๆ…”

“สมบัติก้นหีบหรือขอรับ?” โม่ฮว่าฉงนสนเท่ห์

อาจารย์จวงมีสีหน้าซับซ้อน มองดูโม่ฮว่าพลางกล่าวอย่างจนปัญญา

“รากฐานตกทอดหลายพันปี… มิใช่ ‘สมบัติก้นหีบ’ หรอกหรือ…”

โม่ฮว่าอ้าปากค้าง รู้สึกเหลือเชื่ออยู่บ้าง

รากฐานตกทอดหลายพันปี…

เขาชี้นิ้วไปยังริ้วต้นกำเนิดเบญจธาตุนี้ พลางเอ่ยอย่างยากจะเข้าใจ

“เจ้าสิ่งนี้นี่น่ะหรือขอรับ?”

ริ้วต้นกำเนิดเบญจธาตุโกรธจนสั่นระริกคราหนึ่ง ทว่าในท้ายที่สุดก็ยังคงไม่กล้า ‘ลืมตา’ ขึ้นมา

อาจารย์จวงพยักหน้า “หลอมรวมสรรพสิ่งให้เป็นหนึ่ง อนุมานคำนวณริ้วต้นกำเนิด สำนักเบญจธาตุเพื่อให้คำนวณสายธารค่ายกลออกมาได้ จึงได้นำค่ายกลของทั้งสำนัก ‘เรียบเรียง’ บรรจุไว้ในริ้วต้นกำเนิดนี้…”

“กล่าวอีกนัยหนึ่ง ริ้วต้นกำเนิดนี้ ครอบคลุมมรดกค่ายกลทั้งหมดของสำนักเบญจธาตุตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา…”

โม่ฮว่าตกตะลึงตาค้าง

แม้เขาจะรู้ว่าริ้วต้นกำเนิดนี้ก่อกำเนิดขึ้นจากการอนุมานสายธารค่ายกล ย่อมมิใช่สิ่งธรรมดาสามัญ ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงเลยว่า มันจะ ‘ไม่ธรรมดา’ ถึงขั้นนี้!

“แต่ว่า…” โม่ฮว่าสงสัยอยู่บ้าง “แล้ว ‘ริ้วต้นกำเนิด’ นี้ จะนำไปใช้อย่างไรหรือขอรับ?”

ความจริงแล้วเขาไม่ประสีประสาเรื่องสายธารค่ายกลเลยแม้แต่น้อย

ริ้วต้นกำเนิดนี้มีประโยชน์อันใด เขาก็ไม่ค่อยกระจ่างชัด

คงมิใช่ให้นำไปใช้เป็น ‘ต้นตอโรคระบาด’ เพื่อไปแพร่เชื้อในทะเลความรู้ของผู้อื่นหรอกนะ…

อาจารย์จวงกล่าว “มีอยู่สองกรณี…”

“กรณีแรก หากไม่สามารถสะกดข่มเจตจำนงของ ‘ริ้วต้นกำเนิด’ ได้ ก็อย่าได้ไปดู อย่าได้ไปเรียนรู้ มิเช่นนั้นหากถูก ‘ริ้วต้นกำเนิด’ ชอนไชสิงสู่ ทะเลความรู้เปลี่ยนเจ้าของ ผลลัพธ์ย่อมเลวร้ายจนเกินคาดคิด…”

“กรณีที่สอง…”

อาจารย์จวงมองโม่ฮว่า “หากเจ้ามีวิธีสะกดข่ม ‘ริ้วต้นกำเนิด’ นี้ได้ เช่นนั้นก็สามารถลองอนุมานคำนวณย้อนกลับ เพื่อถอดรื้อ ‘ริ้วต้นกำเนิด’ ออกมา…”

“อนุมานคำนวณย้อนกลับ ถอดรื้อริ้วต้นกำเนิดหรือขอรับ?”

โม่ฮว่าชะงักไป

อาจารย์จวงพยักหน้า แล้วเอ่ยต่อว่า

“เจ้าได้เรียนรู้วิชาอนุมานคำนวณของสำนักเบญจธาตุมาแล้ว สามารถสรุปรวมริ้วค่ายกล ตัดทอนความซับซ้อนให้เรียบง่าย ในทางกลับกัน ย่อมสามารถเปลี่ยนความเรียบง่ายให้กลายเป็นความซับซ้อน ถอดรื้อริ้วค่ายกลที่สรุปรวมไว้แล้วออกมาใหม่อีกครั้งได้เช่นกัน…”

อาจารย์จวงเอ่ยอย่างทอดถอนใจ

“ภายในริ้วต้นกำเนิดนี้ ครอบคลุมมรดกค่ายกลเบญจธาตุทั้งหมดของสำนักเบญจธาตุ หลังจากเจ้าถอดรื้อออกมาแล้ว ย่อมจะได้ผังค่ายกลของค่ายกลเหล่านี้มา…”

สำนักเบญจธาตุ… มรดกค่ายกลทั้งหมด…

โม่ฮว่าพยักหน้า พลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ หัวใจกระตุกวูบอย่างรุนแรง “เช่นนั้นมิใช่ว่า…”

อาจารย์จวงแย้มยิ้มบางๆ พยักหน้ากล่าว

“ถูกต้อง ในบรรดานั้น ย่อมรวมไปถึง… มรดกของค่ายกลวิญญาณเบญจธาตุด้วย!”

“ยิ่งไปกว่านั้น ยังมิใช่มรดกธรรมดาทั่วไป…”

น้ำเสียงของอาจารย์จวงยากจะซ่อนเร้นความตื่นตะลึง

“มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่า นี่คือมรดกชุดค่ายกลสะท้านภพโบราณอันล้ำค่าอย่างหาที่เปรียบมิได้และแทบจะสาบสูญไปแล้วทั้งชุด ตั้งแต่ขั้นหนึ่ง ขั้นสอง จวบจนกระทั่งขั้นสาม และเหนือกว่าขั้นสามขึ้นไป!”

“นี่ก็คือรากฐานตกทอดที่แท้จริงหลายพันปีของสำนักเบญจธาตุ!”