ตอนที่ 558 — ตอนที่ 558 พบหน้า

“ฝังมารในใจเต๋า?!”

ผู้จริงแท้ซือถูตกใจ รีบลงมือทันควัน ใช้สมบัติวิเศษที่มีรูปลักษณ์คล้ายระฆังทองคำครอบกักขังศิษย์ผู้มีนัยน์ตาดำสนิทผู้นั้นไว้ ตัดขาดกลิ่นอายของศิษย์คนดังกล่าวทันที

เขายังมิทันได้ถอนหายใจโล่งอก ยามหันศีรษะกลับไปมอง พลันเห็นผู้บำเพ็ญเพียรรอบค่ายพักจำนวนมากเริ่มแสดงกิริยาผิดปกติกะทันหัน ราวกับหุ่นเชิดที่ถูกชักใย ร่างกายสั่นสะท้านกระตุกเกร็ง ค่อยๆ เอี้ยวคอหันกลับมา นัยน์ตาทุกคู่ล้วนแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิทไร้แวว!

ผู้จริงแท้ซือถูสูดลมหายใจหนาวเหน็บเข้าลึก

ใจเต๋าแปรเปลี่ยน เมล็ดพันธุ์มารลุกลาม

“กุ่ยเต้าเหรินผู้นี้ ลอบลงมือตั้งแต่เมื่อใดกัน?!”

ผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานคนอื่นๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายผิดปกติ ต่างพากันทะยานร่างออกมา ยามเห็นผู้บำเพ็ญเพียรและทหารเต๋ารอบด้านทยอยสูญเสียสติสัมปชัญญะ นัยน์ตาดำมืดไร้ประกาย สีหน้าของทุกคนล้วนตื่นตระหนกอย่างยิ่ง

ผู้จริงแท้ซือถูตวาดเสียงกร้าว “ปลดปล่อยสมบัติวิเศษ ปกป้องจิตใจเอาไว้!”

ผู้คนที่ยังคงมีสติรับรู้สะท้านในอก ต่างรีบร่ายเวทเรียกระดมสมบัติวิเศษขึ้นมา คอยปกป้องทะเลความรับรู้ของตนอย่างสุดกำลัง

ผู้จริงแท้ซือถูทอดถอนใจ พลิกฝ่ามือขวา นำโคมแก้วผลึกหลากสีสันเปล่งประกายเจิดจรัสออกมาดวงหนึ่ง

โคมดวงนี้มีนามว่าโคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุน เป็นสมบัติวิเศษพิทักษ์สำนักของหุบเขาเสวียนจี ผสานการหยั่งคำนวณสัมผัสญาณ รวมจิตและขับไล่สิ่งชั่วร้ายไว้ในหนึ่งเดียว

ผู้จริงแท้ซือถูร่ายเวทใช้โคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุน แสงสว่างบริสุทธิ์กวาดผ่าน ไอหมอกมืดมนสลายสิ้น กลิ่นอายวิปริตผิดแปลกแห่งมรรคาจำเพาะสวรรค์ที่แผ่กำจายอยู่กลางเวหาก็ค่อยๆ ถูกปัดเป่ามลายไป

แสงประทีปเจิดจรัสแผ่กว้างประหนึ่งฉากกั้น ช่วยปกป้องทุกคนเอาไว้

ทั้งยังตัดขาดผู้บำเพ็ญเพียรภายนอกที่ถูก ‘ฝังมารในใจเต๋า’ ออกไป

ทว่าภายในโคมแสงบริสุทธิ์ ก็ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรบางคนที่ถูกฝังจิตมารโดยไม่รู้ตัว

แต่เพียงจิตมารของพวกเขาเริ่มก่อตัว ก็จะถูกแสงบริสุทธิ์ ‘แผดเผา’ จนบาดเจ็บ ควันดำอมเทาพลันลอยฟุ้งกระจาย

ผู้จริงแท้ซือถูจะขับไล่ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านั้นออกไปทันที เพื่อป้องกันมิให้แพร่เชื้อสู่ผู้อื่นเพิ่ม

ภายในโคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุน แสงสว่างบริสุทธิ์เอ่อล้น เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด นั่งขัดสมาธิรวมจิต เพื่อปกป้องชีพจรหัวใจ

ทว่าภายนอกโคมแสงบริสุทธิ์ กลับราวกับขุมนรกภูมิ

ผู้บำเพ็ญเพียรเข่นฆ่าฟาดฟัน สหายร่วมมรรคาสังหารกันเอง

ผู้บำเพ็ญเพียรจากตระกูลต่างๆ ศิษย์พี่ร่วมสำนัก หรือกระทั่งสหายเต๋าที่คุ้นเคย ต่างใจเต๋าแตกสลาย สีหน้าบิดเบี้ยวเหี้ยมเกรียม ต่างฝ่ายต่างเข้าห้ำหั่นกันอย่างบ้าคลั่ง

มีผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานทนดูไม่ไหว คิดจะยื่นมือเข้าช่วย ทว่ากลับถูกผู้จริงแท้ซือถูรั้งไว้

“หากเจ้าไม่ไป พวกเขาก็ตาย หากเจ้าไป พวกเขาก็ตายเช่นกัน มิหนำซ้ำอาจจะ… ตายมากกว่าเดิม!”

เพราะหากผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตบินทะยานถูกฝังมารในใจเต๋าเข้า ผลลัพธ์ที่ตามมาย่อมมิอาจจินตนาการได้

ผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานผู้นั้นทั้งแค้นเคืองและจนปัญญา ทำได้เพียงกลับไปนั่งลงตามเดิม หลับตาลงด้วยความเจ็บปวด มิยอมมองดูภาพอันน่าเวทนาภายนอกอีก…

ทุกคนต่างมีสีหน้าหนักอึ้ง

ผู้จริงแท้ซือถูเองก็ขมวดคิ้วแน่น

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด จิตใจของเขาพลันสะท้านไหว เงยหน้าขึ้นมอง

เห็นเพียงเบื้องหน้าไม่ไกล นักพรตผู้หนึ่งกำลังหิ้วร่างผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยไว้ในมือ ค่อยๆ ก้าวย่างตรงมา

นักพรตผู้นั้นใบหน้าดั่งทารกเกศาขาวโพลน แววตาเหี้ยมเกรียมดุดัน ดั้งเดิมคือเสวียนซ่านเหริน ทว่าในยามนี้ สีหน้าของเขากลับเย็นชา ไอกุ่ยวิปริตหมุนวนรอบกาย เด่นชัดว่ามิใช่เสวียนซ่านเหริน หากแต่ควรเป็น…

กุ่ยเต้าเหริน!

ผู้จริงแท้ซือถูระแวดระวังประหนึ่งเผชิญศัตรูคู่อาฆาตตัวฉกาจ

ผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นๆ ล้วนขวัญผวาอกสั่นขวัญแขวน

ทว่ากุ่ยเต้าเหรินกลับมิได้แยแสพวกเขาสักนิด ไม่แม้แต่จะเหลือบสายตามอง

ประหนึ่งว่าการฝังมารในใจเต๋านั้น เป็นเพียงการกระทำตามอำเภอใจที่ลงมืออย่างส่งเดช

สังหารได้ก็สังหาร

ถึงสังหารไม่ได้ ก็หาได้ใส่ใจอันใด

กุ่ยเต้าเหรินสวมชุดดำสนิท หิ้วคอเสื้อโม่ฮว่าไว้เช่นนั้น ก้าวผ่านหน้าทหารเต๋านับพัน ขั้นก่อแก่นทองคำนับร้อย และผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานสิบคนอย่างเปิดเผยโอ่อ่า ไร้ผู้คนในสายตา

มุ่งหน้าตรงไปยังเมืองหลีซาน

ผู้บำเพ็ญเพียรรอบด้านเข่นฆ่ากันเองดั่งภูตพรายวิปริต

และตัวเขานั้น ก็คือ ‘ภูตพรายวิปริต’ เสียเอง

ฝ่ายศาลเต๋ากลับไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

รอบด้านเงียบสงัดประหนึ่งป่าช้า

มีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตบินทะยานคนหนึ่งบันดาลโทสะคิดจะลงมือ ทว่ากลับถูกผู้จริงแท้ซือถูขัดขวางไว้

ผู้จริงแท้ซือถูส่ายศีรษะเบาๆ แววตาเคร่งขรึมถึงขีดสุด

เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสัมผัสญาณที่แฝงไว้ด้วยการหยั่งคำนวณวิถีกุ่ยอันสะเทือนฟ้าดิน

ในใจตระหนักดีว่า คนที่อยู่ในที่แห่งนี้ หากผู้ใดริอาจลงมือ ย่อมต้องตายอย่างมิต้องสงสัย!

ไม่ว่าผู้นั้นจะเป็นใครก็ตาม

พวกเขาไร้หนทางแก้ไข

แม้พวกเขาจะเป็นถึงผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานแห่งขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ของศาลเต๋า ก็ทำได้เพียงยืนมองดูกุ่ยเต้าเหรินเดินผ่านหน้าไปเท่านั้น

มองดูเงาร่างสีดำทะมึนของกุ่ยเต้าเหรินค่อยๆ ก้าวห่างออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเลือนหายเข้าไปในทะเลโลหิตท่วมฟ้าทางทิศของเมืองหลีซาน…

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตบินทะยานในที่นั้น ต่างขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเดือดดาลคับแค้นใจ

มีเพียงไป๋ชิงเฉิงที่สายตาหรี่ลงเล็กน้อย

นางมองเห็นเด็กน้อยที่ถูกกุ่ยเต้าเหรินหิ้วไว้ในมือ

หากนางคาดเดาไม่ผิด นั่นคงเป็น ‘ศิษย์น้องเล็ก’ ในวาจาของจื่อเซิ่งและจื่อซีเป็นแน่…

และการที่กุ่ยเต้าเหรินย่างก้าวเข้าสู่ทะเลโลหิต ย่อมหมายความว่า แผนการลอบคิดร้ายต่อศิษย์พี่ในครั้งนี้ กำลังจะเผยคมดาบออกมาจนหมดสิ้นแล้ว…

ไป๋ชิงเฉิงขมวดคิ้วเล็กน้อย จากนั้นจึงลุกขึ้น ประสานมือคารวะผู้จริงแท้ซือถูอย่างเรียบง่าย แล้วร่ายเวทกางร่มขุนเขาธาราจิ่นซิ่ว ก้าวเดินออกจากโคมแสงบริสุทธิ์

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกฝังมารรอบด้านต่างโถมเข้าเข่นฆ่าไป๋ชิงเฉิง ทว่ากลับถูกร่มขุนเขาธาราสะท้อนกระเด็นออกไปคนแล้วคนเล่า

ไป๋ชิงเฉิงเดินตามเส้นทางที่กุ่ยเต้าเหรินย่างก้าวผ่าน มุ่งหน้าไปยังเมืองหลีซาน ก้าวเข้าสู่ทะเลโลหิตที่ท่วมทับแผ่นฟ้าเช่นกัน

ผู้จริงแท้ซือถูทอดถอนใจอย่างจนปัญญา

ทว่าภายในโคมแสงบริสุทธิ์เฉียนคุน กลับมีผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานอีกสามคนบังเกิดความโลภและเจตนาร้าย ทั้งสามสบตากัน ต่างฝ่ายต่างร่ายเวทเรียกระดมสมบัติวิเศษออกมา แล้วมิเอ่ยวาจาใด ก้าวออกจากโคมแสงบริสุทธิ์ไล่ตามกุ่ยเต้าเหรินไป

ผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานที่เหลือเริ่มหวั่นไหว จึงหันไปมองผู้จริงแท้ซือถู “ผู้อาวุโสซือถู นี่…”

แววตาของผู้จริงแท้ซือถูเย็นเยียบ นั่งตัวตรงไม่ไหวติง เพียงเอ่ยเสียงขรึมว่า

“คนเราล้วนมีชะตากรรมของตน ฝืนบังคับมิได้หรอก”

ทว่าในใจเขากลับนึกประชดประชันเงียบๆ ‘อยากตายก็ไปตายเอาเองเถิด…’

เหล่าผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานเหล่านี้ต่างรู้ซึ้งถึงความล้ำลึกแห่งวิชาคำนวณเสวียนจีของหุบเขาเสวียนจีดี และย่อมเข้าใจสัจธรรมที่ว่า ‘ไม่ฟังคำผู้เฒ่า ย่อมพบเคราะห์อยู่ตรงหน้า’ จึงพากันระงับจิตใจที่กระสับกระส่าย นั่งสมาธิลงอย่างสงบนิ่ง

ทว่าผู้จริงแท้ซือถูยังคงจับจ้องไปยังทิศทางที่กุ่ยเต้าเหรินจากไป คิ้วขมวดมุ่น

ในแววตามีความกังวลลึกซึ้ง

นี่น่ะหรือคือการฝังมารในใจเต๋า…

มิใช่สิ นี่คือ… การหยั่งคำนวณวิถีกุ่ยแห่งกลไกสวรรค์ต่างหากเล่า…

วิถีแห่งสัมผัสญาณ แปรเปลี่ยนถึงขีดสุด หนึ่งจิตสองวิชา การหยั่งคำนวณวิถีกุ่ยแห่งกลไกสวรรค์

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่า กุ่ยเต้าเหรินผู้นี้จะบำเพ็ญเพียรการหยั่งคำนวณวิถีกุ่ยแห่งกลไกสวรรค์จนบรรลุถึงขั้นนี้ได้ แม้แต่ในสำนักของเขาที่มักกำเนิดอัจฉริยะปีศาจมาตลอด ก็ยังนับว่าไม่เคยมีผู้ใดทำได้มาก่อน…

การหยั่งคำนวณวิถีกุ่ยแห่งกลไกสวรรค์ เมื่อฝึกจนถึงขีดสุด

จิตญาณแปรเปลี่ยนเป็นบาปเคราะห์ เป็นอมตะมิรู้ดับสูญ…

หากมิรวบรวมพลังแห่งฝ่ายธรรมะเพื่อสะกดสังหารกุ่ยเต้าเหรินให้สิ้นซาก ปล่อยปละละเลยไว้เช่นนี้ต่อไป เขาจะต้องกลายเป็นจอมมารผู้ยิ่งใหญ่สะเทือนฟ้าดินเป็นแน่

ทว่า…

จะสังหารอย่างไรเล่า?

ท่านอาจารย์จวงประดุจน้ำมันแห้งเหือดไส้ตะเกียงมอดดับ วิชาหยั่งคำนวณกลไกสวรรค์สูญสิ้นผู้สืบทอด…

ในใต้หล้านี้ จะยังมีผู้ใดที่หยั่งรู้กลไกสวรรค์ และทัดเทียมต่อกรกับกุ่ยเต้าเหรินได้อีก?

สัมผัสญาณวิถีกุ่ยที่เป็นอมตะมิรู้ดับสูญ…

แล้วจะมีผู้ใด สังหารเขาได้อย่างแท้จริงเล่า?

สีหน้าของผู้จริงแท้ซือถูเคร่งขรึมเย็นเยียบ อดมิได้ที่จะทอดถอนใจยาว…

…

ภายในเมืองหลีซาน

กำแพงผุพังและซากปรักหักพัง ถูกทะเลโลหิตย้อมจนแดงฉาน

ผู้บำเพ็ญมารที่หลงเหลืออยู่บางส่วน ก็ถูกฝังมารในใจเต๋าในชั่วพริบตา ต่างฝ่ายต่างกวัดแกว่งดาบสังหารเข้าห้ำหั่นกันจนล้มตายเกลี้ยงสิ้น

กุ่ยเต้าเหรินเดินตรงไปยังเบื้องหน้ามหาค่ายกลพิทักษ์เขาเบญจธาตุ

เขายื่นมือออกไปแตะต้องมหาค่ายกล ทว่านิ้วมือกลับถูกพลังอันมหาศาลของมหาค่ายกลบดขยี้แหลกสลายกลายเป็นละอองโลหิตในพริบตา

ทว่าเพียงชั่วลัดนิ้วมือเดียว ละอองโลหิตพลันไหลย้อนกลับ รวมตัวควบแน่นเป็นกระดูกและเนื้อหนังขึ้นมาใหม่อีกครา

มือของกุ่ยเต้าเหรินกลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วนดังเดิม

กุ่ยเต้าเหรินชี้นิ้วออกไป ลวดลายค่ายกลสีดำอมเทาอันวิปริตพิกลพลันเลื้อยไต่ขึ้นสู่มหาค่ายกล กัดกร่อนจากภายนอกสู่ภายใน

ทว่ายิ่งกัดกร่อนเร็วเท่าใด มหาค่ายกลก็ฟื้นฟูตนเองได้รวดเร็วยิ่งกว่า

มิอาจทำลายมหาค่ายกลลงได้…

กุ่ยเต้าเหรินมีสีหน้าเย็นชา จึงยกตัวโม่ฮว่าที่หมดสติขึ้นมา แกว่งไปมาอยู่เบื้องหน้ามหาค่ายกล

ภายในมหาค่ายกล คล้ายมีเสียงทอดถอนใจอันจนปัญญาแว่วดังขึ้น

หลังจากนั้น แสงสว่างพลันกะพริบวูบวาบ

ม่านแสงห้าสีของมหาค่ายกลเปิดออกเอง เผยให้เห็นทางเข้าสายหนึ่ง

กุ่ยเต้าเหรินแค่นยิ้มเย็นเยียบ หิ้วร่างโม่ฮว่าก้าวเดินเข้าสู่มหาค่ายกลพิทักษ์เขาเบญจธาตุ

…

หลังจากนั้นไม่นาน ไป๋ชิงเฉิงก็มาถึงภายนอกมหาค่ายกล และมองเห็นทางเข้าของมหาค่ายกลพิทักษ์เขาเบญจธาตุสายนั้น

ทางเข้ายังมิได้ปิดลง

นางลังเลอยู่ชั่วครู่ จากนั้นจึงก้าวผ่านทางเข้านั้นเข้าสู่มหาค่ายกล

หลังจากไป๋ชิงเฉิงเข้าไป ม่านแสงของมหาค่ายกลก็ระยิบระยับ ลวดลายค่ายกลขยับไหว ทางเข้าค่อยๆ ปิดตัวลง

และในจังหวะที่กำลังจะปิดสนิทนั่นเอง ผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานสามคนของฝ่ายศาลเต๋าก็รุดหน้ามาถึงที่นี่เช่นกัน

เมื่อเห็นว่าทางเข้ากำลังปิดตัว ทั้งสามคนจึงรีบลงมือ ประกายดาบและลำแสงกระบี่สาดกระจาย ขัดขวางการปิดผนึกของมหาค่ายกลไว้

จากนั้น พวกเขาก็แทรกตัวผ่านทางเข้าอันคับแคบ เข้าสู่มหาค่ายกลพิทักษ์เขาเบญจธาตุ

หลังจากนั้น มหาค่ายกลพิทักษ์เขาเบญจธาตุจึงปิดสนิทลงโดยสมบูรณ์

ภายนอกมีธงวิญญาณและทะเลโลหิต ภายในมีมหาค่ายกลพิทักษ์ขุนเขา

คนภายนอกย่อมไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่า ภายในมหาค่ายกล ณ ซากโบราณสถานเดิมของสำนักเบญจธาตุ เกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่…

และไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด โม่ฮว่าที่สลบไสลไปก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติขึ้นมา…

หน้าผากของเขารู้สึกมึนงงหนักอึ้ง

ลางๆ พอจะสัมผัสได้ว่า รอบด้านมีความผันผวนของพลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวยิ่งยวด

พลังวิญญาณเช่นนี้ กว้างใหญ่ไพศาลดุจแม่น้ำและห้วงสมุทร

ส่วนตัวเขา กลับประหนึ่งเรือน้อยลำหนึ่งที่ถูกคลื่นยักษ์โหมซัดท่ามกลางพายุฝน เล็กจ้อยและไร้เรี่ยวแรงต้านทาน

รอบข้างพร่ามัวเลือนราง ทั้งยังมีเสียงผู้คนกำลังสนทนากัน

สุ้มเสียงเหล่านี้ ล้วนคุ้นหูยิ่งนัก…

โม่ฮว่าหรี่ตาลง เนิ่นนานกว่าจะได้สติกลับคืนมา จึงพบว่าบัดนี้ตนได้มาอยู่ภายในสำนักเบญจธาตุแล้ว เบื้องหน้าก็คือหอเก็บค่ายกลของสำนักเบญจธาตุ

รอบทิศเต็มไปด้วยซากปรักหักพังอันน่าอนาถ เสาคานสลักลายวิจิตรในอดีต บัดนี้เหลือเพียงเศษหินอิฐแตกหัก ทุกสิ่งที่สายตามองเห็นล้วนพังพินาศ ทั้งยังหลงเหลือกลิ่นอายวิชาอาคมอันน่าสะพรึงกลัว คล้ายเพิ่งผ่านศึกใหญ่สะเทือนฟ้าดินมาหมาดๆ

เบื้องหน้าไม่ไกล มีคนสามคนถูกกัดกร่อนจนเหลือเพียงโครงกระดูกสีขาว

เห็นได้ชัดว่าสิ้นชีพไปแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น กระดูกของพวกเขายังใสกระจ่างประหนึ่งผลึกแก้ว บนนั้นมีร่องรอยการแปรสภาพเป็นผลึกบินทะยานที่แตกละเอียด

ในใจโม่ฮว่าสะท้านไหว

‘ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตบินทะยานอีกสามคน… ตกตายแล้วหรือ?’

เขาเงยหน้าขึ้นมอง พลันแลเห็นเฒ่าหุ่นเชิด

ร่างของเฒ่าหุ่นเชิดถูกอาภรณ์โลหิตห่อหุ้มไว้ ร่างกายกำลังค่อยๆ ละลายสลายไป ทว่าหลังจากกายเนื้อละลายสิ้น ใต้ถุงหนังมนุษย์กลับไร้เลือดเนื้อ มีเพียงลายไม้สีน้ำตาลเข้มอันด่างพร้อย

“โลหิตดับสูญเต๋า…”

“ดี เจ้าถึงกับ…”

เฒ่าหุ่นเชิดไอโขลกออกมาคำหนึ่ง “…สมคบคิดกับเซวี่ยเต้าเหริน เฒ่าสารเลวมิยอมตายผู้นั้น…”

กุ่ยเต้าเหรินผู้มีสีหน้าเย็นชาประสานมือคารวะเฒ่าหุ่นเชิด “ขอผู้อาวุโสโปรดอภัย หากมิใช้วิธีนี้ ข้าน้อยย่อมมิอาจทำอันใดผู้อาวุโสได้…”

สายตาของเฒ่าหุ่นเชิดคมกริบดั่งกระบี่ ตวาดเสียงกร้าว “แล้วจุดตายของข้าเล่า ผู้ใดเป็นคนบอกเจ้า?!”

กุ่ยเต้าเหรินนิ่งเงียบมิเอ่ยวาจา

เฒ่าหุ่นเชิดแค้นเคืองจนหัวเราะออกมา “ดี ดีแท้! ไม่จำแนกธรรมะหรือมาร คนที่บำเพ็ญเต๋าพวกนี้ บำเพ็ญเต๋าบ้าบออันใดกัน?!”

กุ่ยเต้าเหรินเอ่ยเสียงขรึม “ขอผู้อาวุโสเดินทางสู่สุคติ”

สิ้นสุ้มเสียง อาภรณ์โลหิตพลันส่องประกายแสงโลหิตที่ดำสนิทและเงียบงันยิ่งกว่าเดิม

ทีละน้อย ทีละส่วน เข้าห่อหุ้มและกัดกร่อนเฒ่าหุ่นเชิด…

ทั้งยังกลืนกินพลังชีวิตของเฒ่าหุ่นเชิดไปทีละก้าว

เฒ่าหุ่นเชิดจ้องมองกุ่ยเต้าเหริน เอ่ยเสียงเย็นเยียบว่า

“อย่าให้ข้าพบเจอเจ้าอีก มิฉะนั้น ข้าจะสังหารเจ้าแน่!”

กุ่ยเต้าเหรินค้อมกายลงเล็กน้อย “ผู้น้อยจะจดจำไว้”

“ปู่หุ่นเชิด…”

โม่ฮว่าปวดร้าวในอก พึมพำออกมาแผ่วเบา

เฒ่าหุ่นเชิดที่ถูกอาภรณ์โลหิตกัดกร่อนได้ยินเสียง จึงเหลียวมองโม่ฮว่าแวบสุดท้าย ความเย็นเยียบในแววตามลายหายไป แปรเปลี่ยนเป็นความอ่อนโยน ทั้งยังเจือไว้ด้วยความรู้สึกผิดและเสียดาย

ในที่สุด ทั้งร่างก็กลายเป็นรูปสลักไม้ที่แตกร้าวแหว่งเว้า สูญสิ้นพลังชีวิตไปโดยสิ้นเชิง

กุ่ยเต้าเหรินเอียงสายตามองโม่ฮว่า คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

ปู่หุ่นเชิด…

เฒ่าหุ่นเชิดถึงกับยอมให้เด็กคนนี้เรียกตนว่า ‘ปู่หุ่นเชิด’…

กุ่ยเต้าเหรินขมวดคิ้วครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ จากนั้นจึงก้าวเดินต่อไป มุ่งหน้าเข้าไปในหอเก็บค่ายกล

กลไกสวรรค์คำนวณจนสิ้น ผู้บำเพ็ญมารถูกประหาร ศาลเต๋าถูกสะกดข่ม แม้กระทั่งเฒ่าหุ่นเชิด ก็ยังถูกโลหิตอมตะของเซวี่ยเต้าเหรินละลายสิ้น…

อุปสรรคขวากหนามเบื้องหน้าของเขา บัดนี้ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นแล้ว

เบื้องหน้า เหลือเพียงศิษย์น้องที่มิได้พบหน้ากันมานานหลายร้อยปีของเขาแล้ว…

และในเวลานี้เอง เสียงที่เย็นเยียบทว่าใสกังวานสายหนึ่งพลันดังขึ้น

“ท่านศิษย์พี่ใหญ่…”

กุ่ยเต้าเหรินหันหน้าไปมอง พลันแลเห็นไป๋ชิงเฉิงที่ยืนอยู่ด้านข้าง

ไป๋ชิงเฉิงยืนสังเกตการณ์อยู่ด้านข้างมาโดยตลอด นางมองเห็นกับตาว่าผู้จริงแท้ขอบเขตบินทะยานทั้งสามคนของศาลเต๋าถูกกุ่ยเต้าเหรินสังหาร จากนั้นก็เห็นกุ่ยเต้าเหรินใช้โลหิตอมตะละลายร่างเฒ่าหุ่นเชิดจนดับสูญ

นางทำได้เพียงยืนดูเฉยๆ

เรื่องที่ศิษย์พี่ใหญ่ผู้นี้ของนางคิดจะกระทำ ไม่มีผู้ใดขัดขวางได้

ผู้ใดขวาง ผู้นั้นตาย ไม่เว้นแม้กระทั่งตัวนางเอง

ทว่านางยังคงจดจำคำขอร้องของบุตรชายหญิงทั้งสองของตนได้ ดังนั้นในวาระสุดท้าย จึงหวังจะช่วยชีวิตโม่ฮว่าจากเงื้อมมือของกุ่ยเต้าเหริน

ไม่ว่าจะอย่างไร เด็กคนนี้ย่อมเป็นผู้บริสุทธิ์

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเป็นศิษย์ที่ศิษย์พี่จวงรับไว้ ไม่อาจปล่อยให้ต้องมาพัวพันกับข้อพิพาทความแค้นนี้จนต้องจบชีวิตลง…

“ท่านศิษย์พี่ใหญ่… มอบเด็กคนนั้นให้ข้าเถิด…”

กุ่ยเต้าเหรินเงยหน้าขึ้น มองหอเก็บค่ายกลแวบหนึ่ง ไม่รู้ว่ากำลังครุ่นคิดสิ่งใดอยู่ พลันเหวี่ยงมือโยนโม่ฮว่าไปให้ไป๋ชิงเฉิงอย่างไม่ใส่ใจ

ไป๋ชิงเฉิงรีบรับตัวไว้ อดมิได้ที่จะกวาดสายตาพิจารณาโม่ฮว่า รำพึงในใจอย่างเงียบงันว่า

‘นี่น่ะหรือ… ศิษย์น้องเล็กที่จื่อซีเฝ้าคำนึงถึงผู้นั้น…’

รากวิญญาณย่ำแย่เหลือเกิน…

เทียบกับจื่อซีแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวอย่างแท้จริง…

นางมองดูรูปร่างหน้าตาอีกครั้ง

หน้าตาก็นับว่าไม่เลวทีเดียว…

คิ้วตางดงามดุจภาพวาด หน้าตาน่ารักน่าเอ็นดู กลิ่นอายบริสุทธิ์สะอาดสะอ้าน ชวนให้ผู้พบเห็นเกิดความรู้สึกสนิทสนมเอ็นดู

ทั้งแววตายังกระจ่างใส เพียงมองปราดเดียวก็รู้ว่าอุปนิสัยและจิตใจมิเลว…

ติดอยู่เพียงว่า… รากวิญญาณย่ำแย่นัก ส่วนสายเลือดก็ยิ่งต่ำต้อยด้อยค่ายิ่งกว่า…

ไป๋ชิงเฉิงขมวดคิ้ว

‘ศิษย์พี่จวง เหตุใดจึงได้รับศิษย์ตัวน้อยเช่นนี้ไว้เล่า?’

นอกจากนี้ สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจที่สุด ยังคงเป็นศิษย์พี่ใหญ่…

ศิษย์พี่ใหญ่ในอดีตเคยเป็นคนสุภาพอ่อนโยนสง่างาม ปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเมตตา ทว่านับแต่ตกสู่ทางมาร กลายเป็นกุ่ยเต้าเหริน ก็แปรเปลี่ยนเป็นพิกลน่าสะพรึงกลัว เย็นชาและไร้หัวใจ

นี่นับเป็นครั้งแรกที่นางได้เห็นศิษย์พี่ใหญ่หิ้วเด็กตัวเล็กๆ คนหนึ่งติดตัวตลอดทางโดยไม่ยอมปล่อยมือ

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของนาง ทั้งสองยังปฏิบัติต่อกันอย่างเป็นธรรมชาติ หรือกระทั่งนับว่า ค่อนข้าง ‘สนิทสนม’ กันอยู่บ้าง?

ไป๋ชิงเฉิงขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจ

ส่วนโม่ฮว่าเมื่อเงยหน้าขึ้น ก็มองเห็นไป๋ชิงเฉิงเช่นกัน

เพียงมองแวบแรก เขาก็รู้สึกตื่นตะลึงในใจ

งดงามยิ่งนัก…

พอมองเป็นครั้งที่สอง ก็รู้สึกว่าคิ้วและตาของสตรีผู้นี้ ช่างคล้ายคลึงกับศิษย์พี่หญิงน้อยของตนเหลือเกิน…

“ท่านคือท่านแม่ของศิษย์พี่หญิงน้อยหรือขอรับ?”

โม่ฮว่าอดถามมิได้

ไป๋ชิงเฉิงชะงักไปเล็กน้อย พยักหน้ารับอย่างอดมิได้

โม่ฮว่าลอบคำนวณในใจเงียบๆ “ท่านแม่ของศิษย์พี่หญิงน้อย ก็คือศิษย์น้องของท่านอาจารย์ลุง และเป็นศิษย์น้องของท่านอาจารย์ด้วย… เช่นนั้นข้าควรเรียกท่านว่า… ‘ท่านอาจารย์อา’ ใช่หรือไม่ขอรับ?”

ไป๋ชิงเฉิงถึงกับอึ้งงัน

เด็กคนนี้ ช่างเฉลียวฉลาดนัก อีกทั้งยังดูเหมือนจะ… คุ้นเคยกับคนง่ายอย่างน่าประหลาด?

“ถูกต้องแล้ว”

ไป๋ชิงเฉิงพยักหน้ารับอีกครั้ง

“ศิษย์โม่ฮว่า คารวะท่านอาจารย์อาขอรับ” โม่ฮว่าเอ่ยอย่างมีมารยาทยิ่ง

ในใจของไป๋ชิงเฉิงพลันอบอุ่นขึ้นมาบางเบา

นางกวาดสายตามองโม่ฮว่าอีกรอบ พบว่าตามร่างกายของโม่ฮว่าไม่มีบาดแผล มิได้ถูก ‘ฝังมารในใจเต๋า’ แววตาสดใสมั่นคง ไร้สิ่งผิดปกติใดๆ จึงค่อยระบายลมหายใจโล่งอก

ไป๋ชิงเฉิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จึงเอ่ยกับโม่ฮว่าว่า

“เด็กดี เจ้าอยู่ที่นี่อย่าได้วิ่งเพ่นพ่าน ข้าจะเข้าไปดูอาจารย์ของเจ้าข้างใน…”

โม่ฮว่ารีบเอ่ยทันที “ท่านอาจารย์อา ข้าเข้าไปด้วยได้หรือไม่ขอรับ?”

ไป๋ชิงเฉิงชะงักงัน

โม่ฮว่ากระซิบเสียงแผ่ว “ข้าก็อยากเข้าไปดูท่านอาจารย์เช่นกันขอรับ…”

ในใจของไป๋ชิงเฉิงพลันขมขื่น ทว่ายังคงปฏิเสธไปว่า “เจ้าเข้าไป จะอันตรายยิ่ง…”

“อ้อ…”

โม่ฮว่าแม้จะผิดหวัง แต่ก็พยักหน้ารับอย่างรู้ความ

ไป๋ชิงเฉิงทิ้งโม่ฮว่าไว้ เดินมุ่งหน้าไปยังหอเก็บค่ายกล ก้าวไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ยามหันกลับมาเห็นโม่ฮว่ายืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวเดียวดายเพียงลำพัง ในใจก็บังเกิดความสงสารเวทนา ทั้งยังมีความกังวลอยู่บ้าง

หากกุ่ยเต้าเหรินก้าวออกมา เด็กคนนี้ก็คงยังตกอยู่ในอันตรายอยู่ดี…

ทว่ายามนี้นางมิอาจคำนึงถึงเรื่องมากมายถึงเพียงนั้นได้แล้ว

ชีวิตของศิษย์พี่แขวนอยู่บนเส้นด้าย

วาสนาที่เกี่ยวพันกับสุสานสวรรค์กุยซวีนั้น แม้บรรพชนจะกำชับให้นาง ‘ยืนดูเฉยๆ’ ทว่าเมื่อถึงช่วงเวลาเช่นนี้เข้าจริงๆ นางย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้ลงคอ

“ช่างเถอะ ปล่อยให้เป็นไปตามชะตากรรมของแต่ละคนแล้วกัน…”

สีหน้าของไป๋ชิงเฉิงเคร่งขรึม กัดฟันแน่น ก้าวเดินเข้าไปในหอเก็บค่ายกลเช่นเดียวกัน…

ส่วนโม่ฮว่า ยืนอยู่ตามลำพัง ณ ที่เดิม

เขาอยากเข้าไป ทว่ากลับเข้าไปไม่ได้

หอเก็บค่ายกลคล้ายมีม่านพลังบางอย่างขวางกั้น ท่านอาจารย์ลุงและท่านอาจารย์อามีตบะสูงส่ง ทั้งยังแตกฉานในศาสตร์ค่ายกลอย่างลึกซึ้ง จึงสามารถเพิกเฉยม่านพลัง ก้าวเข้าไปในหอเก็บค่ายกลได้

ทว่าตัวเขากลับเข้าไปมิได้…

แต่จะรออยู่ที่นี่ ก็ดูเหมือนจะไม่ปลอดภัยเช่นกัน

ยามใดที่เรื่องราวฝุ่นตลบจบสิ้นลง หากท่านอาจารย์ลุงเดินออกมา ย่อมต้องสังหารตนเป็นแน่

โม่ฮว่าทอดถอนใจ

และในเวลานั้นเอง มหาค่ายกลพิทักษ์เขาเบญจธาตุรอบทิศพลันส่งเสียงกึกก้องกังวานระลอกหนึ่ง

โม่ฮว่าชะงักไป เงยหน้าขึ้นมอง

พลันเห็นว่าภายในมหาค่ายกล มีแกนหลักของค่ายกลสายหนึ่งกำลังโคจรหมุนเวียนขึ้นเอง เปล่งประกายแสงเจิดจรัสจับตา

‘นี่คือ… แกนค่ายกลหรือ?’

โม่ฮว่าพลันหวนนึกถึงถ้อยคำที่ท่านอาจารย์เคยเอ่ยกับตนเมื่อแรกมาถึงสำนักเบญจธาตุขึ้นมาได้

เขาจำได้ว่า ในตอนนั้น ตนได้เอ่ยถามท่านอาจารย์เรื่องมหาค่ายกลพิทักษ์เขาเบญจธาตุ

ท่านอาจารย์จึงวาดแผนที่ภูเขาลงบนกระดาษ ตวัดเส้นสายตามแนวเทือกเขาไม่กี่เส้น แล้วกำชับเขากล่าวว่า

“…ตรงนี้คือชีพจรแกนหลักของมหาค่ายกลพิทักษ์เขาเบญจธาตุ เจ้าจดจำเอาไว้”

“ยามค่ายกลโคจรหมุนเวียน บนแกนค่ายกลจะมีประตูเป็นปรากฏ”

“ช่วงสั้นๆ นี้ แม้จะเป็นแกนค่ายกลระดับสอง ทว่าโครงสร้างคล้ายคลึงกับมหาค่ายกลสังหารปีศาจเบญจธาตุ อีกทั้งสัมผัสญาณของเจ้าก็เพียงพอแล้ว น่าจะสามารถหยั่งคำนวณหาประตูเป็นได้ด้วยตนเอง…”

โม่ฮว่ายืนนิ่งเหม่อลอย

‘คำนวณหาประตูเป็น…’

ท่านอาจารย์… วางแผนเตรียมการไว้ล่วงหน้านานแล้วใช่หรือไม่…

ท่านคาดการณ์ไว้แต่แรกแล้วหรือไม่ว่า ข้าจะถูกท่านอาจารย์ลุงจับตัวกลับมายังสำนักเบญจธาตุ จึงได้บอกประตูเป็นของมหาค่ายกลช่วงนี้แก่ข้าไว้ล่วงหน้า?

ท่านต้องการให้ข้าหยั่งคำนวณหาประตูเป็นของมหาค่ายกลพิทักษ์เขาเบญจธาตุ เพื่อจะได้หลบหนีออกไปเอง อยู่ให้ห่างไกลจากแดนอันตรายแห่งนี้…

“ท่านอาจารย์…”

ขอบตาของโม่ฮว่าร้อนผ่าวด้วยความปวดร้าว

เขาไม่อยากจากไป เขาอยากมองเห็นท่านอาจารย์อีกสักครั้ง

ทว่า…

พบหน้าท่านอาจารย์แล้ว จะทำอันใดได้เล่า?

ตัวเขาทำสิ่งใดได้บ้าง?

ตบะต่ำต้อยถึงเพียงนี้ สัมผัสญาณยังไม่แกร่งพอ ศาสตร์ค่ายกลก็ยังร่ำเรียนไม่ถึงขั้น ในสถานที่อันตรายถึงชีวิตเช่นนี้ แม้แต่ตนเองก็ยังเอาตัวไม่รอด…

มหาค่ายกลส่งเสียงก้องกังวานขึ้นอีกคำรบ

คล้ายดังท่านอาจารย์ กำลังเร่งเร้าให้ตนรีบจากไป…

โม่ฮว่ารู้สึกท้อแท้เศร้าหมอง ปาดหยาดน้ำตาเบาๆ แล้วนั่งลงบนพื้น อาศัยเคล็ดวิชาหยั่งคำนวณที่ท่านอาจารย์เคยสอนสั่งตนไว้ คำนวณแกนของมหาค่ายกลไปทีละขั้นทีละตอน จากนั้นจึงเสาะหาทิศทาง กำหนดตำแหน่งประตูเป็นได้อย่างแม่นยำ

เมื่อกำหนดประตูเป็นเสร็จสิ้น โม่ฮว่าจึงเงยหน้าขึ้น มองไปยังหอเก็บค่ายกล

ราวกับว่าท่านอาจารย์กำลังอยู่ข้างในนั้น และคอยเฝ้ามองตนอย่างเงียบงัน

คล้ายกำลังเอ่ยว่า ‘ไปเถิด…’

โม่ฮว่าก้มหน้า แผ่นหลังเปี่ยมด้วยความเศร้าสร้อย ก้าวเดินไปข้างหน้าเงียบๆ เดินไปยังแนวเทือกเขาที่ท่านอาจารย์จวงเคยทำเครื่องหมายไว้ เดินไปยังเบื้องหน้ามหาค่ายกลตรงตีนเขา

อาศัยประตูเป็นที่ตนกำหนดไว้ โม่ฮว่าก้าวเท้า เดินเข้าไปในมหาค่ายกล

มหาค่ายกลก่อตัวเป็นม่านแสงวิญญาณ พลังวิญญาณไหลเวียนเชี่ยวกรากดั่งคมมีด แน่นหนาจนมิอาจมีสิ่งใดเล็ดลอด

ทว่า ณ จุดที่เป็นประตูเป็น กลับเป็นจุดชี้ขาดสำคัญของแกนค่ายกล ทั้งยังเป็นแดนแห่งการดำรงชีวิต

ยามโม่ฮว่าก้าวเข้าสู่ประตูเป็น พลังวิญญาณอันถาโถมคลั่งไคล้ไหลวนอย่างรวดเร็วอยู่รอบกายเขา ประดุจแม่น้ำสายใหญ่ที่เชี่ยวกราก ดั่งอาชาหมื่นตัวควบตะบึง ทว่ากลับมิได้ทำร้ายเขาเลยแม้แต่น้อย

ในทางตรงกันข้าม พลังวิญญาณเหล่านี้กลับกำลังปกป้องคุ้มครองโม่ฮว่า

คอยคุ้มครองโม่ฮว่าไปตลอดเส้นทาง จนกระทั่งก้าวพ้นออกจากมหาค่ายกลพิทักษ์เขาได้อย่างปลอดภัยไร้ภยันตราย…

…

ชั้นสี่ของหอเก็บค่ายกล

ท่านอาจารย์จวงนั่งอยู่อย่างเงียบงัน เฝ้ามองดูโม่ฮว่าก้าวเดินออกจากมหาค่ายกลไปเพียงลำพังอย่างเงียบสงบ

ชั่วครู่ต่อมา หอเก็บค่ายกลพลันสั่นสะเทือน

ค่ายกลเบญจธาตุบนชั้นสี่ ถูกลวดลายค่ายกลสีดำสนิทกัดกร่อนจนแตกออก ร่างหนึ่งก้าวเดินเข้ามา

เกศาขาวสยายปรกบ่า สีหน้าเย็นชาไร้ความรู้สึก

แท้จริงคือ กุ่ยเต้าเหริน

ท่านอาจารย์จวงมีลมหายใจรวยริน ใบหน้าขาวซีดดั่งกระดาษ ทว่าสีหน้ากลับสงบนิ่งเปิดเผย ราวกับกำลังอ้าแขนต้อนรับชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงมิได้ เผยรอยยิ้มอันผ่อนคลายปลอดโปร่งออกมา

“ไม่ได้พบกันเสียนาน…”

“ท่านศิษย์พี่”