ตอนที่ 581 — ตอนที่ 581 เปิดหีบ

กระบวนท่ากระบี่ที่ทุ่มเทกำลังทั้งหมดฟันเข้าใส่ความว่างเปล่า หัวหน้าเจี่ยงพลังวิญญาณเหือดแห้งจนสิ้น จึงรู้ตัวว่าตนต้องตายสถานเดียว

และโม่ฮว่าก็มิได้เปิดโอกาสให้เขาแม้แต่เสี้ยวเดียว ยิ่งไม่มีการยั้งมือแม้แต่น้อย ระดมยิงวิชาลูกไฟเข้าใส่อย่างต่อเนื่อง ปลิดชีพหัวหน้าเจี่ยงที่รวยรินลงไปในทันที

ถึงตรงนี้ ขบวนการค้ามนุษย์กลุ่มนี้จึงพินาศสิ้นทั้งกองทัพ

รอบด้านเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง ดำเกรียมเป็นตอตะโก กระท่อมมุงหญ้าคาถูกคมกระบี่ฟันทำลายจนเศษฟางเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

โม่ฮว่าพยักหน้า ตัดสินใจที่จะเผ่นหนี

จากบทสนทนาระหว่างหัวหน้าเจี่ยงกับเถ้าแก่ร่างอ้วน ในอีกหนึ่งชั่วยามข้างหน้า พวกมันจะมีพรรคพวกเดินทางมาสมทบอีก

หากบังเอิญชนเข้ากับคนพวกนั้น สถานการณ์คงไม่สู้ดีนัก

ทว่ายังพอมีเวลาเหลืออยู่อีกเล็กน้อย โม่ฮว่าจึงต้อง ‘เก็บกวาดเวที’ สักหน่อย

ประการแรกคือการลบร่องรอยของค่ายกลออกไปบางส่วน แม้จะไม่อาจลบเลือนจนหมดจด ทว่าก็ต้องป้ายลบให้สับสนเลอะเลือน เพื่อปกปิดกลวิธี ‘สัมผัสเทวะคุมหมึก’ และ ‘วาดดินเป็นค่ายกล’

มิใช่ปรมาจารย์ค่ายกลทุกคนจะสามารถอาศัยผืนดินเป็นสื่อกลางในการวางค่ายกลได้

เบาะแสประเภทนี้ไม่อาจทิ้งไว้ได้เด็ดขาด

ส่วนร่องรอยของวิชาคาถา… ย่อมไม่เป็นไร

วิชาลูกไฟขั้นสอง เป็นวิชาพื้นๆ ที่พบเห็นได้เกลื่อนกลาด ขอเพียงมีรากวิญญาณธาตุไฟ ใครๆ ก็สามารถร่ำเรียนและร่ายใช้ได้ทั้งนั้น

ผู้อื่นย่อมไม่เกิดความสงสัยมากนัก

แน่นอนว่า สาเหตุหลักเป็นเพราะร่องรอยของวิชาลูกไฟมันเด่นชัดเกินไปต่างหาก

พวกค้ามนุษย์สิบกว่าคนนี้ หากไม่ถูกโม่ฮว่าใช้วิชาลูกไฟซ้ำแผลปลิดชีพ ก็ถูกโม่ฮว่าใช้วิชาลูกไฟระเบิดซัดจนร่างพรุนบาดเจ็บสาหัสไปทั้งตัว

ต่อให้โม่ฮว่าคิดจะปกปิด ก็ไม่อาจปกปิดได้อยู่ดี

หลังจากตรวจสอบส่วนที่เหลือรอบหนึ่งแล้ว โม่ฮว่าก็มั่นใจว่าไม่ได้ทิ้งร่องรอยอื่นใดไว้

หลังจากนั้น โม่ฮว่าก็เริ่มรื้อค้นถุงเก็บสิ่งของ

ม้าไม่กินหญ้ากลางคืนไม่อ้วน คนไม่พึ่งโชคลาภไม่รวย

การรื้อค้นถุงเก็บสิ่งของของผู้อื่นตามอำเภอใจย่อมมิใช่เรื่องที่ถูกต้อง

โม่ฮว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยที่ประพฤติตนอยู่ในกรอบสุจริต ไม่อยากทำเรื่องประเภท ‘ฆ่าคนชิงทรัพย์’ พรรค์นี้ ทว่าพวกค้ามนุษย์เหล่านี้เดิมทีก็ไม่ใช่คนดี ซ้ำยังเป็นเนื้อชิ้นโตที่รนหาที่ส่งตัวเองมาถึงปาก จะไม่หยิบฉวยเอาไว้บ้างก็คงรู้สึกขัดใจยิ่งนัก

ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อที่จะสังหารคนพวกนี้ ตนต้องสูญเสียหมึกวิญญาณขั้นสอง ทั้งยังผลาญหินวิญญาณไปอีกกว่าร้อยก้อน ต้นทุนเหล่านี้ย่อมต้องเรียกคืนจากตัวคนพวกนี้ทั้งสิ้น

ผู้บำเพ็ญเพียรตัวเล็กๆ เช่นตน หาหินวิญญาณได้ไม่ง่ายดายเลย

‘มิใช่ทำเพื่อร่ำรวย แต่ทำเพื่อเอาทุนคืนต่างหาก!’

โม่ฮว่าพยักหน้าเห็นพ้องกับตนเอง จากนั้นจึงเริ่มรื้อค้นถุงเก็บสิ่งของของพวกค้ามนุษย์อย่างกระตือรือร้น

ในถุงเก็บสิ่งของเหล่านี้มีสิ่งของทุกรูปแบบ ทั้งอาวุธวิญญาณสำหรับสังหาร แผ่นยันต์สำหรับลอบทำร้าย โอสถทั่วไปที่ใช้เป็นประจำ ตลอดจนโอสถที่ดูไม่ชอบมาพากลและไม่รู้ว่ามีไว้ใช้ทำสิ่งใดอีกหลายขวด

เดิมทีโม่ฮว่าคิดจะไม่ปฏิเสธสิ่งใดและกวาดเก็บเอาไว้ทั้งหมด

ทว่าพอลองคิดดูอีกที เขากลับลังเลใจอยู่บ้าง

‘ของพวกนี้เกรงว่าส่วนใหญ่คงเป็นของโจร ต่อให้ไม่ใช่ของโจร ก็ย่อมไม่บริสุทธิ์สะอาด…’

หากตนหยิบฉวยไป จะกลายเป็นการทิ้งช่องโหว่เอาไว้หรือไม่…

อาจถูกผู้อื่น ‘ตามรอยลายแทง’ สะกดรอย สืบเสาะ หรือตามล่าสังหารเอาได้…

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อเป็นของโจร ตนเก็บเอาไว้ก็ดูเหมือนจะไม่มีประโยชน์อันใด

ของโจรส่วนใหญ่เป็นของมือสอง พอไปถึงอาณาเขตแคว้นเฉียนเสวีย ย่อมยากที่จะนำไปปล่อยขาย

หากอยู่ที่เมืองทงเซียน ยังมีโจวจ่างซือคอยรับรอง มีผู้อาวุโสอวี๋คอยหนุนหลัง ต่อให้ไม่ขาย ก็นำไปแบ่งปันกระจายในหมู่มือล่าอสูรได้

ทว่าในแคว้นเฉียนโจวที่ตนไม่คุ้นเคยทั้งผู้คนและสถานที่เช่นนี้ ย่อมไม่อาจคาดเดาได้…

การโลภลาภก้อนเล็ก อาจนำมาซึ่งความสูญเสียครั้งใหญ่

‘ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ย่อมต้องเรียนรู้ที่จะสะกดกลั้นความโลภของตนเอง…’

โม่ฮว่าเตือนสติตนเองในใจ จึงทิ้งอาวุธวิญญาณ โอสถ และแผ่นยันต์ในถุงเก็บสิ่งของของพวกนั้นเอาไว้ตามเดิม มิได้กวาดเข้ากระเป๋าตนเอง

ทว่าหินวิญญาณย่อมมิต้องทิ้งไว้

หินวิญญาณเป็นของสะอาดบริสุทธิ์

สิ่งที่แปดเปื้อนคือตัวผู้บำเพ็ญเพียรต่างหาก

หลังจากนี้จะต้องเข้าศึกษาต่อ ยังมีที่ที่ต้องใช้หินวิญญาณอีกมาก…

โม่ฮว่าจึงกวาดหินวิญญาณของพวกค้ามนุษย์เหล่านี้เข้าถุงเก็บสิ่งของของตน ทว่าชั่วครู่ถัดมาเขากลับชะงักไป

ยังคงไม่รัดกุมพอ…

อาวุธวิญญาณ แผ่นยันต์ และโอสถยังอยู่ครบ ทว่าหินวิญญาณกลับหายเกลี้ยง

เช่นนี้ก็น่าสงสัยเกินไป

มิเท่ากับเป็นการบ่งบอกว่า ผู้บำเพ็ญเพียรที่สังหารพวกค้ามนุษย์เหล่านี้ เป็น ‘เจ้าหนูหน้าเงิน’ หรอกหรือ

‘ยังคงมีความเสี่ยงอยู่เล็กน้อย…’

ไม่หยิบเลยไม่ได้ แต่จะกวาดไปหมดก็ไม่ได้…

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ครุ่นคิดครู่หนึ่ง สุดท้ายทำได้เพียงกัดฟันกล้ำกลืนความปวดใจ แบ่งหินวิญญาณทิ้งไว้ครึ่งหนึ่ง

หยิบไปเพียงครึ่งเดียว ย่อมนับเป็นวิธีที่รอบคอบและปลอดภัยที่สุด

ทว่าพวกค้ามนุษย์เหล่านี้ล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐาน ทำการค้าแขวนชีวิตไว้บนเส้นด้าย หินวิญญาณที่พกติดตัวจึงมีจำนวนไม่น้อย แม้จะหยิบไปเพียงครึ่งเดียว โม่ฮว่าก็ยังกอบโกยมาได้เกือบห้าพันก้อน

หินวิญญาณห้าพันก้อน ย่อมไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

จิตใจของโม่ฮว่าจึงค่อยรู้สึกดีขึ้นมาบ้าง

สุดท้ายก็คือถุงเก็บสิ่งของของหัวหน้าเจี่ยง

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาววับ

เขาเทถุงเก็บสิ่งของของหัวหน้าเจี่ยงออกมาจนเกลี้ยง พบกระบี่วิญญาณสามเล่ม โอสถห้าขวด ตำราลับจำนวนหนึ่ง และแผ่นหยกสองชิ้น

กระบี่วิญญาณ…

แม้โม่ฮว่าจะอยากได้ ทว่าไม่อาจเก็บไว้

เก็บไว้มีแต่จะนำภัยมาสู่ตัว

โอสถเขาก็ใช้การไม่ได้

ส่วนตำราลับ…

โม่ฮว่าเปิดพลิกดู เป็นเคล็ดวิชาขัดเกลากายและวิชาเต๋าบางส่วน ซึ่งเขาไม่ได้ใช้ และไม่อาจนำติดตัวไปได้เช่นกัน

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง และขณะเดียวกันก็รู้สึกฉงนใจ

เคล็ดวิชาควบคุมกระบี่เล่า

เคล็ดวิชาควบคุมกระบี่ของหัวหน้าเจี่ยงที่ตนไม่รู้ว่าชื่ออะไร ทว่ายามใช้ออกมากลับน่าเกรงขาม แสงสีทองส่องประกายระยิบระยับ และสามารถฟันกระท่อมมุงหญ้าคาขาดเป็นสองท่อนเล่มนั้นหายไปไหน

อันที่จริงเขาก็มิได้อยากจะฝึกฝนวิชานี้อย่างจริงจังนัก…

เคล็ดกระบี่บางชนิด จำต้องอาศัยวิชาลมปราณเฉพาะทาง และเพลงกระบี่อันลึกล้ำ ตลอดจนกระบี่วิญญาณล้ำค่าราคาแพง ผลาญพลังวิญญาณมหาศาล จึงจะสามารถสำแดงอานุภาพการสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมาได้

ต่อให้โม่ฮว่าได้เคล็ดกระบี่มา ก็ใช่ว่าจะฝึกฝนได้สำเร็จ ซ้ำยังไม่มีปัญญาซื้อกระบี่วิญญาณอีกด้วย

ทว่าไม่ฝึก ก็มิได้หมายความว่าจะศึกษาไม่ได้

รู้เขารู้เรา การได้ศึกษากลวิธีและหลักการของ ‘วิชาควบคุมกระบี่’ ย่อมเป็นประโยชน์

วันหน้าหากได้พบเจอกับผู้บำเพ็ญกระบี่อีก จะได้มีวิธีป้องกันตัว

โม่ฮว่ารื้อค้นอีกรอบหนึ่ง สุดท้ายสายตาก็จับจ้องไปยังแผ่นหยกทั้งสองชิ้นนั้น

แผ่นหยกทั้งสองชิ้นนี้ถูกผนึกไว้ สัมผัสเทวะไม่อาจส่องมองเข้าไปได้ เห็นได้ชัดว่าเนื้อหาข้างในย่อมล้ำค่ายิ่ง

‘ไม่รู้ว่าข้างในจะซ่อนเคล็ดวิชาควบคุมกระบี่เอาไว้หรือไม่…’

‘จะหยิบไปดี หรือไม่หยิบดี…’

โม่ฮว่ารู้สึกลังเลใจอยู่บ้าง

เขาคิดใคร่ครวญแล้ว จึงตัดสินใจแอบ ‘ยักยอก’ แผ่นหยกทั้งสองชิ้นนี้ไป

สิ่งของอย่างแผ่นหยก แตกต่างจากอาวุธวิญญาณและโอสถ มีพบเห็นได้ทั่วไป อีกทั้งโดยปกติมักเกี่ยวข้องกับความลับและเคล็ดวิชาส่วนตัว ผู้อื่นย่อมไม่มาคอยตรวจสอบ

ในถุงเก็บสิ่งของของผู้บำเพ็ญเพียร การมีแผ่นหยกนับเป็นเรื่องปกติ และการไม่มีแผ่นหยกก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ตนหยิบฉวยไป ขอเพียงไม่นำออกมาแสดงต่อหน้าผู้อื่น ย่อมไม่มีปัญหาอันใด

การซ่อนแผ่นหยกทั้งสองชิ้นไว้ใน ‘แหวนน่าจื่อ’ ที่ท่านอาจารย์มอบให้ ยังสามารถตัดขาดไอพลัง ย่อมปลอดภัยหายห่วง

ยิ่งไปกว่านั้น โม่ฮว่าอยากรู้จริงๆ ว่า เคล็ดวิชาควบคุมกระบี่ ‘สีทองสุกสกาว’ กระบวนท่านั้น ซ่อนอยู่ในแผ่นหยกสองชิ้นนี้หรือไม่

เมื่อโม่ฮว่าตัดสินใจได้แล้ว มือน้อยๆ ขยับวูบ แผ่นหยกทั้งสองชิ้นก็ถูกเก็บเข้าสู่แหวนน่าจื่อทันที

จากนั้นเขาก็นำข้าวของจิปาถะอื่นๆ เก็บกลับเข้าถุงเก็บสิ่งของของหัวหน้าเจี่ยงตามเดิม แล้วนำถุงเก็บสิ่งของยัดกลับเข้าไปในอกเสื้อของหัวหน้าเจี่ยง

กระทั่งโม่ฮว่ายังซัดวิชาลูกไฟใส่ถุงเก็บสิ่งของซ้ำไปอีกหนึ่งที เพื่อแกล้งทำเป็น ‘สภาพเสียหายจากการศึก’

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น โม่ฮว่าก็ปัดมือ พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

คนชั่วถูกสังหารแล้ว

หินวิญญาณก็ได้มาแล้ว

ซ้ำยังได้แผ่นหยกที่ไม่รู้ว่าซ่อนสิ่งใดไว้อีกสองชิ้น

เผ่นได้แล้ว…

โม่ฮว่าตรวจสอบรอบด้านอีกครั้งหนึ่งเพื่อให้มั่นใจว่าไม่มีสิ่งใดตกหล่น จากนั้นจึงปล่อยสัมผัสเทวะออกไป สำรวจตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุจากมุมมองของคนนอก

เพื่อให้แน่ใจว่า ความตายของคนสิบกว่าคนนี้ จะไม่มีสิ่งใดเชื่อมโยงมาถึงตนเองได้เลยแม้แต่น้อย

และจะไม่มีผู้ใดนึกเชื่อมโยงมาถึงตนได้อย่างเด็ดขาด

โม่ฮว่าจึงเบาใจลงได้ จากนั้นก็พลันเกิดความรู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมา

‘ต้องขอบคุณท่านอาหนุ่มจางหลานแท้ๆ…’

‘เป็นท่านอาหนุ่มจางหลานแห่งที่ทำการศาลเต๋า ที่สอนวิธีทำลายศพทำลายหลั… ไม่ใช่สิ สอนวิธีกลบเกลื่อนร่องรอยให้แก่ตน!’

ตนมิได้ทำให้คำสั่งสอนของท่านอาหนุ่มจางหลานต้องเสียเปล่าเลย!

โม่ฮว่าพยักหน้าอย่างชื่นชมตนเอง

จากนั้นเขาก็ดึงสัมผัสเทวะกลับคืนมา หมุนตัวเตรียมจะจากไป ทว่าพอหันหลังกลับ ก็พลันชะงักไปอีกครา

เขารู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่า ตนเองคล้ายจะหลงลืมสิ่งใดไป…

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ครุ่นคิดทบทวนเรื่องราวตลอดการเดินทางอย่างละเอียด ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกแปลกๆ อีกทั้งจู่ๆ เขาก็นึกขึ้นได้ว่า ผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มนี้ ตลอดทางได้เข็นเกวียนมาด้วยเล่มหนึ่ง บนเกวียนมีหีบเก็บสิ่งของวางอยู่หลายใบ…

แล้วหีบเก็บสิ่งของเหล่านั้นเล่า

สายตาของโม่ฮว่าหรี่ลง แผ่สัมผัสเทวะออกไปกวาดตรวจดูรอบหนึ่ง ก็พลันส่งเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจ

สัมผัสเทวะ… ตรวจจับไม่พบรึ

‘ไม่ใช่ สัมผัสเทวะมิใช่ตรวจจับไม่พบ แต่เป็นเพราะไอพลังของหีบเหล่านั้นถูกปกปิดซ่อนเร้นไว้ จึงยากที่จะตรวจจับได้ด้วยสัมผัสเทวะต่างหาก…’

‘มีปัญหาแน่…’

แววตาของโม่ฮว่าค่อยๆ เป็นประกายขึ้นมา

เขาปลดปล่อยสัมผัสเทวะออกไปจนถึงขีดสุด กระทั่งนำวิชาคำนวณที่ท่านอาจารย์สอนมาปรับใช้ เพื่อสัมผัสหาเบาะแสของพลังวิญญาณ

ในที่สุด ชั่วครู่ต่อมา สัมผัสเทวะของโม่ฮว่าก็ไหววูบ ค้นพบว่าหีบเก็บสิ่งของอยู่ที่ใด

หีบเก็บสิ่งของยังคงอยู่ในร้านอาหาร

หัวหน้าเจี่ยงนำมันไปวางไว้ตรงมุมห้อง ดังนั้นในตอนที่ค่ายกลเพลิงปฐพีระเบิดจึงไม่ได้รับผลกระทบ ต่อมาร้านอาหารถูกปราณกระบี่ผ่าขาด ฟางหญ้าคาและท่อนขื่อไม้ร่วงหล่นลงมา จึงบดบังหีบเก็บสิ่งของเหล่านี้ไว้จนมิดชิด

โม่ฮว่าจึงมองไม่เห็นในคราแรก

โม่ฮว่าออกแรงคุ้ยหาหีบเก็บสิ่งของเหล่านี้ออกมาจากมุมร้านอาหารอย่างทุลักทุเลเล็กน้อย

หีบเก็บสิ่งของเหล่านี้ หัวหน้าเจี่ยงพกติดตัวมาตลอดทาง ซ้ำยังใช้กลวิธีพิเศษปกปิดไอพลังของหีบเอาไว้ จนเกือบทำให้โม่ฮว่ามองข้ามไป

ต้องมีเงื่อนงำใหญ่หลวงเป็นแน่…

‘ข้างในหีบ มีสิ่งใดซ่อนอยู่กันแน่’

หรือว่าจะเป็นสมบัติที่แท้จริงของพวกหัวหน้าเจี่ยง

โม่ฮว่าตื่นเต้นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

บนหีบเก็บสิ่งของมีกุญแจล็อกไว้ บนแม่กุญแจมีค่ายกลสลักอยู่ ทว่าไม่ได้ยากเย็นอันใด โดยเฉพาะสำหรับโม่ฮว่า

โม่ฮว่าแผ่สัมผัสเทวะออกไป ตรวจสอบให้แน่ใจว่าบนหีบไม่มีกลไกอาวุธลับ จากนั้นจึงค่อยๆ ปลดลวดลายค่ายกลออก แล้วเปิดหีบเก็บสิ่งของออกดู

เมื่อหีบเปิดออก โม่ฮว่าชะโงกหน้ามองดู ก็พลันชะงักงันไป

‘ว่างเปล่ารึ’

ข้างในไม่มีสิ่งใดอยู่เลย…

เกิดอะไรขึ้นกันแน่

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ชี้นิ้วออกไป ลวดลายหมึกพลันปรากฏ ปลดล็อกเปิดหีบเก็บสิ่งของใบที่สองออกดูอีกใบ

ทว่าข้างในก็ว่างเปล่าไร้สิ่งของเช่นเดียวกัน…

โม่ฮว่าจึงเบนสายตาไปยังหีบเก็บสิ่งของใบที่สาม

ทว่าพอเตรียมจะปลดลวดลายค่ายกล โม่ฮว่าก็ชะงักไป สีหน้าฉายแววงุนงงสงสัย

‘นี่… ไม่ใช่หีบเก็บสิ่งของ…’

แม้ภายนอกจะดูเหมือนกันทุกประการ ทว่าโครงสร้างและเนื้อวัสดุกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

นี่คือหีบธรรมดาใบหนึ่งที่ถูกตัดขาดการรับรู้ด้วยค่ายกล…

แววตาของโม่ฮว่าไหวระริกเล็กน้อย

หีบเก็บสิ่งของ เช่นเดียวกับถุงเก็บสิ่งของ แฝงไว้ด้วยหลักการแห่งพลังมิติเสมือนอันลึกล้ำยิ่ง ทว่ามีวิธีการประยุกต์ใช้ที่ผิวเผิน สามารถบรรจุสิ่งของได้มากกว่าขนาดพื้นที่ของตัวเองหลายเท่า

ทว่ามิติประเภทนี้ กลับขัดแย้งกับ ‘วิญญาณมีชีวิต’

หีบเก็บสิ่งของ ย่อมไม่อาจบรรจุมนุษย์ หรือสิ่งมีชีวิตอื่นใดได้เลย

ตลอดการเดินทาง วาจาอันแปลกประหลาดบางคำของหัวหน้าเจี่ยงพลันผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของโม่ฮว่าอีกครา

‘อย่าสร้างเรื่องแทรกซ้อน…’

‘ขายหนึ่งคนก็คือขาย ขายสองคนก็คือขายเหมือนกัน…’

‘นำเจ้าเด็กนั่นไปส่งมอบพร้อมกัน…’

ในตอนแรก โม่ฮว่าคิดว่าพวกเขาลักพาตัวผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นมาแล้ว และการลักพาตัวตนเองเป็นเพียงลาภลอยระหว่างทางเท่านั้น

ทว่าตลอดการเดินทาง กลับไม่เห็นเงาร่างของผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกลักพาตัวเลยแม้แต่คนเดียว

อีกทั้งสัมภาระของพวกเขาล้วนเป็นหีบเก็บสิ่งของ ซึ่งไม่สามารถบรรจุคนเป็นๆ ได้

โม่ฮว่าจึงมิได้สงสัย

ก่อนหน้านี้เขายังนึกว่า คนกลุ่มนี้ของหัวหน้าเจี่ยงมีหน้าที่เพียงแค่ ‘รับของ’

ผู้บำเพ็ญเพียรกลุ่มอื่นไปลักพาตัวมา ส่วนพวกเขามีหน้าที่คอยดูแลและ ‘รับส่ง’

และในการเดินทางเที่ยวนี้ พวกเขายังไม่ได้รับ ‘สินค้า’…

ทว่ายามนี้ ในบรรดา ‘สัมภาระ’ ของพวกเขากลับมีหีบใบหนึ่งที่ไม่ใช่ ‘หีบเก็บสิ่งของ’…

ซ้ำยังจงใจทำเลียนแบบเพื่อตบตาหลอกลวงผู้อื่น

เช่นนั้นในหีบใบนี้ สิ่งที่บรรจุอยู่ข้างใน หรือว่าจะเป็น…

หัวใจของโม่ฮว่าพลันเต้นกระตุก

เขาเพ่งมองพิจารณาหีบใบนั้นอย่างละเอียดอีกครั้ง ก็พบว่าบนหีบกลับสลักไว้ด้วยค่ายกลขั้นสอง ซ้ำยังมีมากกว่าหนึ่งผัง

มีทั้งค่ายกลป้องกัน เพื่อป้องกันมิให้หีบเกิดความเสียหาย…

มีค่ายกลตัดขาดการรับรู้ เพื่อป้องกันมิให้ผู้ใดแอบสอดแนมเพ่งมอง

ยังมีค่ายกลประเภทล็อกสะกด ที่ผนึกล็อกหีบไว้อย่างแน่นหนา เพื่อป้องกันมิให้ผู้ใดเปิดออก…

…

‘มืออาชีพ’ เกินไปแล้ว…

‘หีบ’ ใบนี้ หรือว่าจะเป็นสิ่งที่สั่งทำขึ้นมาเป็นพิเศษเพื่อใช้ในการลักพาตัวผู้บำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะกันแน่

ถึงขั้นต้องทุ่มเทเรี่ยวแรงเปลืองความคิดถึงเพียงนี้ คนที่พวกมันลักพาตัวมา แท้จริงแล้วเป็นผู้ใดกันแน่

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง

มีเรื่องยุ่งยากเข้ามาอีกแล้ว…

ยามนี้ควรทำอย่างไรดี

ภายในหีบใบนี้ เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะขังผู้บำเพ็ญเพียรที่มีชีวิตเลือดเนื้อ ซึ่งถูกลักพาตัวมาเอาไว้คนหนึ่ง

บนตัวหีบถูกปิดผนึกไว้ด้วยค่ายกล

ค่ายกลเหล่านี้ล้วนเป็นค่ายกลขั้นสอง ดูทรงแล้วน่าจะพอคลี่คลายได้ ทว่าคาดว่าคงต้องเปลืองเวลาไปไม่น้อย ไม่รู้ว่าจะทันการหรือไม่…

หากไม่คลี่คลายเล่า…

ผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกลักพาตัวผู้นี้ ก็คงต้องถูกขังอยู่แต่ในหีบต่อไป

หีบใบนี้หนักอึ้ง ทั้งยังสะดุดตาเกินไป ลำพังตนคนเดียวไม่อาจนำติดตัวไปด้วยได้

หากปล่อยทิ้งไว้ไม่สนใจไยดี อีกไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ขบวนการค้ามนุษย์อีกกลุ่มก็คงจะเดินทางมาถึง และขนย้ายหีบใบนี้ไป…

หลังจากถูกพาตัวไปแล้ว หากเป็นเพียงการเรียกค่าไถ่ก็ยังนับว่าพอทำเนา เสียทรัพย์เพื่อปัดเป่าเคราะห์ภัยย่อมจบเรื่อง

ทว่าหากถูกขายไปให้พวกผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตหรือผู้ฝึกวิชามาร นำร่างไปหลอมเป็นโอสถ เคี่ยวสกัดเป็นตัวยา หรือเอาไปใช้ฝึกวิชามารและหลอมสร้างศัสตราวุธมารชั่วร้ายเล่า…

พ่อแม่ญาติพี่น้องของเด็กคนนี้ ชั่วชีวิตนี้คงไม่มีวันได้พบหน้าบุตรหลานของตนอีก ซ้ำยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าบุตรหลานของตนจะอยู่หรือตาย ความหวังช่างริบหรี่ จมปลักอยู่ในความเจ็บปวดและสิ้นหวัง…

ในใจของโม่ฮว่าพลันบังเกิดความเวทนาจนไม่อาจทนดูดายได้

“ช่างเถอะ ลองดูสักตั้งแล้วกัน…”

ภายในเวลาสองเค่อ หรืออย่างมากที่สุดไม่เกินสามเค่อ หากตนสามารถคลี่คลายได้ ก็จะช่วยชีวิตเด็กคนนี้เอาไว้ แต่หากคลี่คลายไม่ได้ เช่นนั้นก็คงจนปัญญาแล้วจริงๆ…

โม่ฮว่านั่งขัดสมาธิทำสมาธิก่อนเป็นอันดับแรก ฟื้นฟูสัมผัสเทวะกลับคืนมาส่วนหนึ่ง จากนั้นจึงเริ่มทุ่มเทสมาธิอย่างจดจ่อ คลี่คลายค่ายกลบนตัวหีบ

ค่ายกลบนตัวหีบมีทั้งหมดสี่ผัง

สามผังในนั้นเป็นค่ายกลเบญจธาตุที่โม่ฮว่าคุ้นเคยเป็นอย่างดี

เพียงแต่ สิ่งที่โม่ฮว่าคุ้นเคยคือระดับขั้นหนึ่ง ทว่าค่ายกลบนหีบในยามนี้กลับเป็นขั้นสอง

ทว่าพวกมันล้วนมีจำนวนไม่เกินสิบสองลวดลาย จึงยังนับว่าง่ายดายอยู่บ้าง

โม่ฮว่าทั้งคาดเดาและลองเสี่ยงดวง ทั้งคำนวณและอนุมาน ใช้เวลาไปเพียงหนึ่งเค่อ ก็สามารถคลี่คลายค่ายกลทั้งสามผังนี้ออกจนหมดสิ้น

โม่ฮว่ายอมรับว่ามีเรื่องของโชคเข้ามาช่วยอยู่ส่วนหนึ่ง

ทว่าโชคชะตาก็นับเป็นส่วนหนึ่งของความสามารถของปรมาจารย์ค่ายกลเช่นกัน

ยามนี้หลงเหลือเพียงค่ายกลผังสุดท้ายแล้ว…

หลังจากกวาดสายตามองค่ายกลผังนั้น โม่ฮว่าก็ขมวดคิ้วมุ่น

นี่คือ… ประเภทค่ายกลที่เขาไม่เคยพบเห็นมาก่อน…

เขาทำได้เพียงอาศัยประสบการณ์ จากทิศทางการไหลเวียนของลวดลายค่ายกลและแกนค่ายกล เพื่อประเมินว่านี่เป็นค่ายกลประเภท ‘ล็อกสะกด’ ชนิดพิเศษอย่างหนึ่ง

ทว่าค่ายกลผังนี้จัดอยู่ในหมวดหมู่ใด สืบทอดมาจากสายวิชาใด โม่ฮว่ากลับไม่รู้ความแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าเกาศีรษะแกรกๆ

“จะทำอย่างไรดี…”

แม่ครัวฝีมือดีเพียงใด ย่อมไม่อาจหุงหาอาหารได้หากปราศจากข้าวสาร

ประเภทค่ายกลที่ไม่รู้ความแม้แต่น้อย ไม่รู้ลวดลายค่ายกล ไม่เข้าใจแกนค่ายกล ทั้งยังไม่กระจ่างในหลักการค่ายกล เช่นนี้จะคลี่คลายได้อย่างไร

โม่ฮว่าร้อนใจอยู่บ้าง ทว่ายังคงพยายามสงบสติอารมณ์ลง จากนั้นจึงค่อยๆ ขบคิดไปทีละขั้นทีละตอน…

หากคิดจะคลี่คลายค่ายกล ย่อมต้องวาดค่ายกลให้เป็นเสียก่อน…

หากคิดจะวาดค่ายกลให้เป็น ย่อมต้องได้ภาพค่ายกลมาครอบครองเสียก่อน…

ภาพค่ายกล…

การคำนวณพิสดาร…

โม่ฮว่าชะงักงันไป การอาศัยร่องรอยปราณวิญญาณของค่ายกลมาคำนวณอนุมานหารูปร่างลวดลายค่ายกลที่แท้จริง คือวิชาการคำนวณอนุมานด้วยสัมผัสเทวะที่ท่านอาจารย์เคยสั่งสอนตนมา หรือก็คือ…

รากฐานแห่งการคำนวณพิสดารความลับสวรรค์!

ในยามนี้ ร่องรอยปราณวิญญาณของค่ายกลประเภท ‘ล็อกสะกด’ ผังนี้ สัมผัสเทวะของตนสามารถตรวจจับและรับรู้ได้ เช่นนั้นต่อไป…

ต้องคำนวณอนุมานลวดลายค่ายกลของค่ายกลผังนี้ออกมาก่อนอย่างนั้นรึ

เรียนรู้ลวดลายค่ายกลเฉพาะหน้า แล้วคลี่คลายค่ายกลเดี๋ยวนั้นเลยรึ

โม่ฮว่าชะงักไป “วิธีนี้จะใช้ได้ผลจริงหรือ…”

เขากวาดสายตามองหีบตรงหน้าอีกครา พลางนึกถึงว่าภายในหีบกำลังขังผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยที่ยังไม่รู้ว่าอยู่หรือตายเอาไว้คนหนึ่ง พ่อแม่ของเขาคงกำลังใจคอไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ร้อนใจดั่งไฟสุมทรวง…

โม่ฮว่าจนใจอยู่บ้าง

“ลองดูสักหน่อยแล้วกัน…”

โม่ฮท่านั่งขัดสมาธิลง กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ เริ่มดำเนินตามเคล็ดวิชาแห่งการคำนวณพิสดารความลับสวรรค์ อาศัยร่องรอยปราณวิญญาณของค่ายกล เพื่อคำนวณอนุมานลวดลายค่ายกลของค่ายกลประเภท ‘ล็อกสะกด’ ผังนี้ออกมา…

ในช่วงแรกยังคงติดขัดและฝืดเคืองอยู่บ้าง

เพราะลวดลายค่ายกลที่คำนวณอนุมานออกมา ล้วนเป็นสิ่งแปลกใหม่ที่ไม่เคยรู้จักมาก่อน

โม่ฮว่าพยายามมองข้ามรูปลักษณ์ภายนอกของลวดลายค่ายกล เพื่อเข้าไปหยั่งรู้และทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ของพลังวิญญาณที่ซ่อนอยู่ภายใน ช้าๆ นานเข้า ลวดลายค่ายกลเหล่านี้ในสายตาของเขา ก็ค่อยๆ พลิกฟื้นมีชีวิตชีวาและให้ความรู้สึกสนิทชิดเชื้อขึ้นมา

ลวดลายเหล่านี้ คล้ายมิใช่เส้นสายอันแปลกหน้าอีกต่อไป ทว่าคือร่องรอยการโคจรที่มรรคาอันยิ่งใหญ่ทิ้งเอาไว้…

ค่ายกลสายเบญจธาตุเป็นเช่นนี้

ค่ายกลมรณะขั้นเด็ดขาดเป็นเช่นนี้

กระทั่งค่ายกลทุกประเภททุกหมวดหมู่ ก็อาจเป็นเช่นนี้ทั้งหมด…

โม่ฮว่าบังเกิดความตระหนักรู้ในใจ ทว่าสัมผัสเทวะมิได้หยุดชะงัก ยิ่งคำนวณก็ยิ่งรวดเร็วขึ้น ลวดลายค่ายกลก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในทะเลความรู้ของโม่ฮว่าทีละน้อย

ทว่า ถึงกระนั้นก็ยังเร็วไม่พอ…

ต้องคำนวณให้เร็วกว่านี้อีก…

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว พลันชะงักไปและเกิดความคิดแปลกใหม่ขึ้นมา หากใช้ ‘การคำนวณวิถีกุ่ยแห่งความลับสวรรค์’ มาเสริมความแกร่งให้แก่ ‘การคำนวณพิสดารความลับสวรรค์’ โดยแยกย่อยสัมผัสเทวะออกไปเพื่อช่วยกันคำนวณพร้อมๆ กัน จะทำให้คำนวณได้เร็วยิ่งขึ้นหรือไม่…

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าสถานการณ์คับขันจวนตัว ย่อมไม่มีเวลาให้เขาลังเลอีกต่อไป

อย่างไรเสียก็คงต้องลองดูสักตั้ง…

ใช้การคำนวณวิถีกุ่ยแห่งความลับสวรรค์ของท่านอาจารย์ลุง มาเสริมแกร่งให้แก่การคำนวณพิสดารความลับสวรรค์ของท่านอาจารย์!

ม่านตาของโม่ฮว่าแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท สัมผัสเทวะกลายสภาพเป็นเงาร่าง สวมทับไว้ด้วย ‘ชุดคลุมเต๋า’ ภายใต้การเสริมพลังจากวิถีกุ่ยอันลี้ลับพิสดาร เขาอาศัยเคล็ดวิชาการคำนวณพิสดารความลับสวรรค์ เพื่ออนุมานคำนวณลวดลายค่ายกลล็อกสะกดที่ไม่ทราบนามผังนี้

ทว่าพึ่งเริ่มลงมือคำนวณ ในทะเลความรู้ก็พลันปวดแปลบเสียดแทงอย่างรุนแรง

ราวกับเคล็ดวิชาทั้งสองสายขัดแย้งผลักไสซึ่งกันและกัน ก่อเกิดเป็นฟันเลื่อยเสียดสีชักเย่อไปมา ค่อยๆ เฉือนและฉีกทึ้งสัมผัสเทวะของโม่ฮว่าออกเป็นชิ้นๆ

โชคดีที่สัมผัสเทวะของโม่ฮว่าผ่านการแปรเปลี่ยนเชิงคุณภาพมาแล้ว ทั้งยังควบแน่นบริสุทธิ์ดั่งปรอท แม้จะถูกการต่อต้านของเคล็ดวิชาทั้งสองสายบดขยี้จนความคิดแตกซ่าน ทว่ารูปกายภายนอกอาจสลายแต่ดวงจิตไม่อาจแตกดับ จึงไม่ถึงขั้นกระทบกระเทือนถึงรากฐาน

ความเจ็บปวดทรมานสาหัสเพียงนี้ โม่ฮว่ายังพอกัดฟันทนทานได้

เมื่อเทียบกันแล้ว ความเร็วในการคำนวณก่อรูปร่างของลวดลายค่ายกลกลับรุดหน้าอย่างก้าวกระโดด รวดเร็วขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัว

ความยินดีในใจของโม่ฮว่า ค่อยๆ บรรเทาความเจ็บปวดทางสัมผัสเทวะลงไป

ผ่านไปชั่วหนึ่งถ้วยชา ในที่สุดโม่ฮว่าก็สามารถคำนวณอนุมานลวดลายค่ายกลอันแปลกตานี้ออกมาได้อย่างสมบูรณ์

ทว่าสัมผัสเทวะของเขาก็เกือบจะเหือดแห้งจนหมดสิ้นอีกครา

ภายในทะเลความรู้ยังคงมีความเจ็บปวดหลงเหลืออยู่

แม้การคำนวณวิถีกุ่ยแห่งความลับสวรรค์จะใช้การได้ดียิ่ง ทว่าการผลาญสิ้นสัมผัสเทวะกลับมหาศาลเกินไปจริงๆ…

ณ เวลานี้ โม่ฮว่าไม่มีเวลามานั่งทอดถอนใจแล้ว

เขาต้องเร่งรีบช่วงชิงเวลาเพื่อทำลายค่ายกลโดยเร็ว

โม่ฮว่ายกเลิก ‘การคำนวณวิถีกุ่ยแห่งความลับสวรรค์’ เงาพิศวงในแววตาค่อยๆ จางหายไป ชุดคลุมเต๋าบนสัมผัสเทวะก็ค่อยๆ สลายตัวไปเช่นกัน

ทว่าในชั่วขณะที่ ‘ชุดคลุมเต๋า’ ตัวนี้สลายตัวไปนั้น เหนือเงาร่างภาพซ้อนอันเลือนราง กลับพลันบังเกิดรอยร้าวสายบางๆ ผุดขึ้นมาทีละสาย…

คล้ายดั่งกฎเกณฑ์แห่งมรรคาอันยิ่งใหญ่ที่ถูกฉีกกระชาก…

เพียงแต่รอยร้าวเหล่านี้ โม่ฮว่าที่กำลังจดจ่ออยู่กับความคิดของตนกลับมิได้สังเกตเห็นแม้แต่น้อย…

ความสนใจทั้งหมดของเขา พุ่งตรงไปยังค่ายกลเบื้องหน้าแล้ว

นี่คือผังค่ายกลขั้นสองสิบสามลวดลาย จากสายวิชาที่ไม่อาจล่วงรู้ได้

ราวกับเป็นบานประตูแห่งวิชาค่ายกลบานใหม่ที่พึ่งเปิดออกสู่สายตา

“วิชาค่ายกลช่างกว้างใหญ่ไพศาลและลึกล้ำยิ่งนัก…”

โม่ฮว่าทอดถอนใจ จากนั้นจึงรวบรวมสมาธิกลับคืนมา

ยามนี้เขาต้องคลี่คลายค่ายกล

ทว่าในความเป็นจริง ตัวเขาเองก็ ‘คลี่คลาย’ มันไม่ออก

เพราะต่อให้รู้ลวดลายค่ายกล ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงเท่านี้ เขาก็ย่อมไม่มีทางเรียนรู้ได้ทัน อย่าว่าแต่การคลี่คลายเลย

สิ่งที่เขาต้องทำ ยังคงเป็นการ ‘เดาสุ่ม’

โม่ฮว่ามีประสบการณ์ในการ ‘คลี่คลายค่ายกล’ อย่างโชกโชน ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา มิใช่ว่าการคลี่คลายค่ายกลทุกครั้งจำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งแตกฉานในค่ายกลผังนั้นเสมอไป

การ ‘เดาสุ่ม’ ดูบ้างเป็นครั้งคราว ก็สามารถทำได้เช่นกัน

ทว่าต้องรู้จัก ‘เดาสุ่ม’ ให้ถูกวิธี

ต้องเดาสุ่มโดยอิงตามหลักการค่ายกล

มิอาจเดาสุ่มส่งเดชไปเรื่อยเปื่อย

โม่ฮว่านำค่ายกลล็อกสะกดผังสมบูรณ์นี้มาแยกส่วนออกเป็นชิ้นย่อย ซอยลวดลายค่ายกลออกเป็นเส้นสายต่างๆ เพื่อพิจารณา จากนั้นจึงอาศัยประสบการณ์และสัญชาตญาณ จำแนกลวดลายค่ายกลที่มีคุณสมบัติข่มพิชิตกันออกมา

จากนั้นจึงวาดทดลองลงบนพื้นดินอย่างเรียบง่ายสองสามรอบ เพื่อทดสอบดู

บางเส้นก็เดาถูก บางเส้นก็เดาผิด

เส้นที่เดาถูกก็เก็บรักษาไว้ เส้นที่เดาผิดก็เริ่มทดลองใหม่

ลองผิดลองถูกซ้ำไปซ้ำมาเช่นนี้หลายครา ในที่สุดก็สามารถทดสอบหาลวดลายค่ายกลที่มีความสัมพันธ์แบบ ‘เกื้อหนุนข่มพิชิต’ ออกมาได้หลายชุด

และยังมีลวดลายค่ายกลอีกหลายเส้นที่โม่ฮว่าไม่อาจทดสอบหาความสัมพันธ์แบบเกื้อหนุนข่มพิชิตได้

เป็นไปได้อย่างยิ่งว่า ‘ลวดลายค่ายกลเกื้อหนุนข่มพิชิต’ ของลวดลายเหล่านี้ มิได้รวมอยู่ในค่ายกลผังนี้ตั้งแต่แรก

ทว่าเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

โม่ฮว่ากะเวลาดูคร่าวๆ ยังคงเหลือเวลาอยู่อีกราวหนึ่งเค่อเศษ ไม่มีเวลาให้เขาศึกษาค้นคว้าจนกระจ่างแจ้งสมบูรณ์แบบได้อีก

โม่ฮว่าเริ่มคลี่คลายลวดลายค่ายกลก่อนเป็นอันดับแรก

ลวดลายค่ายกลใดก็ตามที่มีความสัมพันธ์แบบเกื้อหนุนข่มพิชิต โม่ฮว่าล้วนปลดทำลายจนสิ้น

ค่ายกลล็อกสะกดหม่นแสงลงไปบ้าง ทว่ายังไม่ถึงกับสูญสิ้นฤทธิ์เดช

โม่ฮว่าหันไปมองแกนค่ายกล อาศัยสัญชาตญาณปรับเปลี่ยนแกนค่ายกลไปเล็กน้อย จากนั้นอาศัยตาค่ายกล ย้อนกลับทิศทางการไหลเวียนของพลังวิญญาณบางส่วน แล้วหันกลับไปเคาะแคะงัดแงะลวดลายค่ายกลต่ออีกยกใหญ่…

ผ่านการงัดแงะทดลองไปมาอยู่สองสามรอบเช่นนี้ โม่ฮว่าจึงอาศัย ‘สัญชาตญาณ’ ทางค่ายกลอันเหนือชั้นของตน ผสมปนเปกับความ ‘งงงวยสับสน’ ไปบ้างเล็กน้อย จนสามารถงัดแงะทำลายค่ายกล ‘ล็อกสะกด’ ชนิดพิเศษนี้จนพังเสียหายไปได้สำเร็จ…

ค่ายกลบนตัวหีบ ดับแสงลงอย่างสิ้นเชิง

หีบใบนี้ ไร้ซึ่ง ‘กุญแจล็อก’ อีกต่อไป

โม่ฮว่ารีบเปิดหีบออกทันที

ภายในหีบ มีเงาร่างเล็กๆ นั่งคุดคู้อยู่ร่างหนึ่งจริงๆ ด้วย

ตัวเล็กกว่าโม่ฮว่าอยู่มากโข

เป็นเด็กชายตัวน้อยคนหนึ่ง อายุอานามน่าจะราวสี่หรือห้าขวบ ผิวพรรณขาวผ่องสะอาดสะอ้าน คิ้วตาคมคายหล่อเหลา สวมใส่ชุดผ้าไหมแพรพรรณที่ดูเรียบง่ายทว่าเนื้อผ้ากลับหรูหราสูงส่งยิ่งนัก

ดูเหมือนว่าเสียงเปิดหีบจะดังเกินไป หรือไม่ก็อาจเป็นเพราะได้ยินเสียงการต่อสู้เมื่อครู่นี้

เด็กน้อยลืมตากลมโตเป็นประกายฉ่ำน้ำ จ้องมองโม่ฮว่าด้วยแววตาหวาดหวั่นระคนหวาดกลัว