ตอนที่ 583 — ตอนที่ 583 ฝันร้าย

ตอนที่ 0583 ฝันร้าย

อวี๋เอ๋อร์ที่ ‘ตก’ อยู่ในกำมือของโม่ฮว่า กำลังเดินเตาะแตะตามหลังพี่ชายใจดีนิรนามที่เพิ่งเดินผ่านมาผู้นี้ มุ่งหน้าสู่เมืองชิงโจวอย่างว่านอนสอนง่าย

ท้องฟ้ามืดมิดลงแล้ว รอบด้านเงียบสงัดไร้เงาผู้คน

ราตรีกาลแผ่เข้าปกคลุมผืนป่าขุนเขา

ทว่าผ่านไปได้เพียงชั่วครู่ ก็พลันกลับมาคึกคักวุ่นวายขึ้นมาอีก คล้ายมีผู้บำเพ็ญเพียรลอบสัญจรไปมาอย่างต่อเนื่องในความมืด

ร่องรอยของคนเหล่านี้ สัมผัสเทวะของโม่ฮว่าสามารถตรวจจับได้อย่างกระจ่างแจ้ง ทว่าเขาไม่ล่วงรู้ถึงที่มาและฐานะของคนกลุ่มนี้ จึงมิได้แสดงพิรุธหรือเปิดเผยไอพลังใดๆ ออกไป

ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ล้วนมุ่งหน้าออกไปสู่ภายนอก ยิ่งเข้าใกล้เมืองชิงโจวมากเท่าใด บรรยากาศกลับยิ่งเงียบสงบลงเท่านั้น

กาลเวลาล่วงเลยจนเกือบจะถึงเที่ยงคืน ระยะห่างจากเมืองชิงโจวยังคงเหลืออยู่อีกยี่สิบลี้

อวี๋เอ๋อร์เดินติดต่อกันมาหลายชั่วยาม ใบหน้าจึงซีดขาว เหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าเป็นล้นพ้น ขาสองข้างหนักอึ้งราวกับถ่วงด้วยตะกั่วจนแทบจะก้าวขาไม่ออก ทว่าเขาคล้ายกับหวาดกลัวว่าจะถูกลักพาตัวไปอีก หรือไม่ก็อยากจะรีบไปพบหน้าพ่อแม่โดยเร็วเพื่อมิให้พวกท่านต้องเป็นห่วง จึงได้แต่กัดฟันอดทนมาโดยตลอด

โม่ฮว่าแผ่สัมผัสเทวะออกไปกวาดสำรวจรอบด้าน จากนั้นจึงลูบศีรษะเล็กๆ ของอวี๋เอ๋อร์เบาๆ

“พักผ่อนในบริเวณนี้สักคืนเถอะ พรุ่งนี้เช้าค่อยเข้าเมืองกัน…”

อวี๋เอ๋อร์เอ่ยเสียงแผ่ว “อวี๋เอ๋อร์ไม่เหนื่อยขอรับ…”

โม่ฮว่ากล่าว “ดึกดื่นป่านนี้แล้ว ประตูเมืองไม่แน่ว่าจะเปิด นอนหลับให้สบายเอาแรง พักผ่อนให้เต็มที่เสียก่อน”

ในแดนบำเพ็ญเพียรมีนครเซียนอยู่มากมาย

แต่ละขอบเขตแคว้น แต่ละนครเซียน กฎเกณฑ์การปิดเปิดประตูเมืองย่อมมีความแตกต่างกัน

จากประสบการณ์ในการออกเดินทางท่องยุทธภพก่อนหน้านี้ของโม่ฮว่า นครเซียนบางแห่งจะมีกฎห้ามออกนอกเคหสถานในยามวิกาล

บางแห่งแม้จะไม่มี ทว่ายามเกิดเหตุการณ์ร้ายแรงครั้งใหญ่ ตอนกลางคืนก็จะปิดประตูเมือง และใช้ค่ายกลผนึกสะกดประตูไว้ ห้ามมิให้ผู้บำเพ็ญเพียรเข้าออก

หากเมืองชิงโจวมีกฎห้ามเข้าออกยามวิกาล เช่นนั้นพวกเขาทั้งสองก็จำต้องค้างแรมอยู่ภายนอกประตูเมือง

นอกประตูเมืองย่อมมีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยที่หยุดพักค้างแรม เพื่อรอคอยเวลาเข้าเมืองในเช้าตรู่

นอกเมืองผู้คนมากหน้าหลายตา ผู้บำเพ็ญเพียรที่ค้างแรมก็คละเคล้าหลากหลายทั้งดีและชั่ว เพื่อความปลอดภัย การหลีกเลี่ยงไว้ก่อนย่อมเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ลำพังตัวโม่ฮว่าย่อมไม่เป็นไร ทว่าอวี๋เอ๋อร์นั้นแตกต่างออกไป

เขาคือเด็กที่ถูก ‘ลักพาตัว’ มา

อย่างไรเสียอวี๋เอ๋อร์ก็ยังเป็นเด็ก ทั้งยังทนฝืนไม่ไหวแล้วจริงๆ จึงพยักหน้าลงอย่างว่าง่าย

ภายนอกเมืองชิงโจว เป็นผืนป่าเขาอันกว้างใหญ่ไพศาล

โม่ฮว่าเสาะหามุมที่สงบเงียบและปลอดภัยในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งโอบล้อมด้วยโขดหินผาและมีแมกไม้คอยบดบัง จากนั้นจึงชี้นิ้วลงบนผืนดิน วาดค่ายกลเพลิงอุ่นออกมา

แสงสีส้มทองอันอบอุ่นค่อยๆ สว่างเรืองรอง ขับไล่ความกดดันของราตรีกาลและความเหน็บหนาวของสายลมภูเขา ทั้งยังสาดส่องใบหน้าเล็กๆ ของอวี๋เอ๋อร์จนแดงระเรื่อ

ดวงตาทั้งสองข้างของอวี๋เอ๋อร์เปล่งประกายระยิบระยับ คล้ายกับลืมเลือนความเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าไปจนสิ้น อ้าปากค้างมองดูโม่ฮว่า

“พี่ชาย ค่ายกลยังสามารถวาดแบบนี้ได้ด้วยหรือ!”

ไม่ต้องใช้พู่กัน ไม่ต้องใช้กระดาษ เพียงแค่ชี้นิ้วลงไป บนพื้นดินก็ปรากฏค่ายกลขึ้นมาแล้ว…

ทั้งสุขุม ทั้งสง่างาม

แลดูเป็นยอดฝีมืออย่างแท้จริง!

เขาไม่เคยเห็นผู้ใดวาดค่ายกลเช่นนี้มาก่อนเลย

สีหน้าของอวี๋เอ๋อร์เต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

โม่ฮว่ารู้สึกภาคภูมิใจอยู่บ้าง จึงเอ่ยว่า “รอให้เจ้าโตขึ้น ข้าจะสอนเจ้าให้วาดแบบนี้ด้วย!”

“อื้มๆ!”

อวี๋เอ๋อร์พยักหน้ารัวๆ แววตาเปี่ยมล้นไปด้วยความคาดหวัง

ราตรีกาลเหน็บหนาวเล็กน้อย สายลมภูเขาพัดหวีดหวิว

โม่ฮว่าหยิบผ้าห่มผืนเล็กออกมาผืนหนึ่ง แล้วนำไปคลุมให้อวี๋เอ๋อร์

อวี๋เอ๋อร์ห่อหุ้มร่างกายทั้งตัวไว้ในผ้าห่ม ร่างเล็กๆ พลันอบอุ่นขึ้นมาก ทว่าชั่วครู่ถัดมากลับขมวดคิ้วเล็กน้อย แอบเหลือบมองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง เม้มริมฝีปากแน่นมิได้เอ่ยสิ่งใด

ทว่าโม่ฮว่ามองทะลุถึงความคิดของเขา จึงยิ้มแล้วเอ่ยถาม “หิวแล้วใช่หรือไม่”

ใบหน้าเล็กๆ ของอวี๋เอ๋อร์ขึ้นสีแดงระเรื่อ เอ่ยเสียงแผ่วเบา

“ขอรับ…”

หลังจากถูกลักพาตัวมา เขาก็แทบไม่ได้กินอะไรเลย พอได้รับการช่วยเหลือจากโม่ฮว่า ก็ต้องรีบเร่งเดินทาง ยามนี้พอได้หยุดพักผ่อน ร่างกายอบอุ่นขึ้น ท้องไส้จึงเริ่มส่งเสียงร้องประท้วง

โม่ฮว่ายิ้มร่า หยิบเนื้อแห้ง มันเทศป่า รวมถึงผลไม้ป่าและผลไม้อบแห้งจิปาถะออกมาวางย่างบนค่ายกลเพลิงอุ่นอย่างชำนิชำนาญ

ความร้อนจากเปลวเพลิงแทรกซึมเข้าสู่วัตถุดิบ

กลิ่นหอมกรุ่นจึงอบอวลขจรขจายไปพร้อมกับไออุ่น

อวี๋เอ๋อร์ราวกับลูกแมวน้อยที่เห็นปลาแห้ง ไม่อาจละสายตาไปได้เลย

ทั้งสองคนผิงไฟไปพลาง กินเนื้อย่าง มันเผา และผลไม้อบแห้งรสเลิศไปพลาง

อวี๋เอ๋อร์กินอย่างเอร็ดอร่อยและมีความสุขยิ่งนัก

หลังจากกินจนอิ่มหนำ โม่ฮว่าก็หยิบสุราหมักผลไม้ออกมาให้อวี๋เอ๋อร์ดื่ม

สุราผลไม้มีรสชาติหวานฉ่ำ กลมกล่อมนุ่มละมุนติดปลายลิ้น แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายสุราจางๆ ช่วยขับไล่ความเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าตลอดการเดินทางจนหมดสิ้น

“อร่อยจัง!”

หลังจากดื่มเสร็จ อวี๋เอ๋อร์ยังเลียนแบบโม่ฮว่าด้วยการเลียริมฝีปากเบาๆ

หลังจากอิ่มหนำสำราญ ทั้งสองคนก็ล้อมรอบค่ายกลเพลิงอุ่น ต่างคนต่างห่มผ้าห่มหลับไป

แม้โม่ฮว่าจะ ‘นอนหลับ’ ทว่าแท้จริงแล้วเขากำลังวาดค่ายกลอยู่ในทะเลความรู้ ในขณะเดียวกันก็คอยคงสัมผัสเทวะไว้ด้วยความระแวดระวัง เพื่อป้องกันมิให้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูร หรือผู้บำเพ็ญเพียรที่มีจิตคิดร้าย

ผ่านไปครู่หนึ่ง โม่ฮว่าก็พลันชะงักไป

เขาพบว่าร่างเล็กๆ ของอวี๋เอ๋อร์กำลังนอนขดตัวแน่น

โม่ฮว่าลืมตาขึ้นมอง ก็เห็นอวี๋เอ๋อร์หลับตาแน่น ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด คล้ายกับมองเห็นเรื่องราวอันน่าสะพรึงกลัวในความฝัน ทั้งตื่นตระหนกทั้งหวาดผวา บนพวงแก้มมีหยาดน้ำตาไหลรินออกมาเป็นทางสองสาย แลดูน่าเวทนาและไร้ที่พึ่ง สั่นสะท้านไปทั้งตัว

โม่ฮว่าถอนหายใจออกมาเบาๆ

“อวี๋เอ๋อร์…”

โม่ฮว่าเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา สุ้มเสียงนี้แฝงไว้ด้วยพลังแห่งสัมผัสจิต ส่งผ่านไปถึงข้างหูของอวี๋เอ๋อร์

อวี๋เอ๋อร์ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาพร่ามัวไปด้วยหยาดน้ำตา

โม่ฮว่ากวักมือเรียกเขา พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอบอุ่น “หนาวแล้วใช่หรือไม่ มานี่สิ”

อวี๋เอ๋อร์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะปาดน้ำตา หอบผ้าห่มผืนเล็กวิ่งมานั่งข้างกายโม่ฮว่า

โม่ฮว่าแบ่งผ้าห่มของตนส่วนหนึ่งออกไปห่อหุ้มร่างของอวี๋เอ๋อร์ไว้ด้วยกัน จากนั้นจึงลูบศีรษะของเขา “อย่าคิดมากเลย พอฟ้าสางก็จะได้พบพ่อแม่แล้ว…”

“อื้ม” อวี๋เอ๋อร์พยักหน้าหงึกๆ

“นอนเถอะ…”

น้ำเสียงของโม่ฮว่าแผ่วเบายิ่ง ทว่ากลับอบอุ่นและมั่นคง

อวี๋เอ๋อร์รู้สึกได้ว่าหัวใจที่หวาดผวาและตื่นกลัว ค่อยๆ สงบลง ร่างกายมิได้สั่นเทาด้วยความหวาดกลัวอีกต่อไป

ในผ้าห่มอบอุ่นขึ้นมาก

อวี๋เอ๋อร์ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาแอบเงยหน้าขึ้นมองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าโม่ฮว่ากำลังหลับตาพักผ่อนและไม่ได้สนใจตน จึงแอบขยับกายเข้าไปเบียดชิดข้างกายโม่ฮว่าอีกนิด

บนตัวของโม่ฮว่า แผ่ซ่านด้วยกลิ่นอายอันพิสุทธิ์ สงบ และปลอดภัย

อวี๋เอ๋อร์รู้สึกอิ่มเอมใจ ค่อยๆ หลับตาลง และจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอีกครา

ครานี้เขาหลับสนิทอย่างแสนหวาน

ในความฝันไม่มีความทรงจำอันตื่นตระหนกหวาดกลัวจากการถูกลักพาตัว

ไม่มีใบหน้าอันละโมบโลภมากและอัปลักษณ์ของผู้ใหญ่

ไม่มีหัวใจที่ถูกทิ่มแทงด้วยความมุ่งร้ายของโลกใบนี้

ไม่มีความตื่นตระหนกและสิ้นหวัง

และไม่มี…

สิ่งเหล่านั้นที่นับตั้งแต่จำความได้ มักจะผุดขึ้นมาในความฝันเป็นครั้งคราว…

ฝันร้ายอันป่าเถื่อนโหดเหี้ยม พิศวงพิลึกพิลั่น และหล่อเลี้ยงบาปเคราะห์แห่งโลกีย์ ที่ท่ามกลางขุนเขาดึกดำบรรพ์อันรกร้าง ใช้คนเป็นๆ เป็นเครื่องเซ่นไหว้บูชายัญ ใช้เนื้อและเลือดเป็นเหยื่อล่อ มองสรรพชีวิตดั่งสุนัขฟาง และเปี่ยมล้นไปด้วยจิตคิดร้ายอันบริสุทธิ์…

…

ราตรีกาลผ่านพ้นไปอย่างเงียบสงบ

อวี๋เอ๋อร์นอนหลับเต็มอิ่มอย่างแสนสบาย

วันรุ่งขึ้นพอฟ้าสาง โม่ฮว่าก็พาอวี๋เอ๋อร์เดินทางมาถึงเมืองชิงโจว

ภายนอกเมืองชิงโจว มีจื๋อสือแห่งที่ทำการศาลเต๋าคอยลาดตระเวนตรวจสอบ

เมื่อโม่ฮว่าคิดจะเข้าเมือง จึงถูกขวางตัวไว้

สาเหตุหลักเป็นเพราะตัวเขาเด็กเกินไป ทั้งยังจูงเด็กอีกคนที่เด็กกว่าตนเอง ท่ามกลางกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียร จึงแลดูแปลกประหลาดยิ่งนัก

จื๋อสืออดมิได้ที่จะเอ่ยถาม

“เจ้า… อายุเท่าใดแล้ว”

“สิบห้าปีขอรับ…”

“เข้าเมืองไปทำไม…”

“จะไปศึกษาต่อที่ขอบเขตแคว้นเฉียนเสวียขอรับ…”

“เจ้ามาคนเดียวรึ”

“ยังมีน้องชายของข้าด้วยขอรับ!” โม่ฮว่าตบไหล่อวี๋เอ๋อร์เบาๆ

อวี๋เอ๋อร์รีบยืนตัวตรง ยืดอกเชิดหน้า พยักหน้าหงึกๆ รัวๆ แสดงว่าพี่ชายโม่ฮว่าพูดถูกต้องทุกประการ

จื๋อสือรู้สึกลำบากใจอยู่บ้าง

คำสั่งที่เขาได้รับมาคือ ‘ผู้บำเพ็ญเพียรที่น่าสงสัยและพกพาผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยมาด้วย ล้วนต้องถูกตรวจสอบอย่างละเอียดทุกคน’

ทว่าผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยที่พาผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยกว่ามาด้วยกันเช่นนี้ จะนับว่าน่าสงสัยได้หรือ

ข่าวลือที่เขาได้ยินมาก็คือ คุณชายน้อยคนหนึ่งของตระกูลกู้ ถูกพวกค้ามนุษย์ลักพาตัวไป

ทว่าเรื่องประหลาดก็คือ รูปภาพใบหน้าของคุณชายน้อยผู้นั้นกลับไม่สามารถเปิดเผยได้

พวกเขาจึงทำได้เพียงตรวจสอบคัดกรองตามอายุอานามเท่านั้น…

จื๋อสือเหลือบมองอวี๋เอ๋อร์แวบหนึ่ง ‘เจ้าเด็กคนนี้ ดูไปแล้วคล้ายคุณชายน้อยอยู่เหมือนกัน’

จากนั้นเขาก็หันไปมองโม่ฮว่า ในใจอดมิได้ที่จะพึมพำ

พวกค้ามนุษย์… คงไม่เด็กขนาดนี้กระมัง

ยิ่งไปกว่านั้น หากเจ้าเด็กคนนี้เป็นพวกค้ามนุษย์จริง ย่อมต้องพยายามหาทางหนีออกจากเมือง มิใช่พยายามจะเข้าเมืองอย่างเปิดเผยเอิกเกริกเช่นนี้…

‘ดูท่าคงเป็นเพราะตนเองคิดมากไปเอง…’

โม่ฮว่าเห็นจื๋อสือผู้นี้ยืนพึมพำกับตนเอง จึงเอ่ยถามว่า “หรือว่า… เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือขอรับ”

“อืม เป็นเรื่องของตระกูลกู้…”

จื๋อสือพยักหน้า ทว่าพอพูดไปได้ครึ่งทาง ก็ตระหนักได้ว่าตนเองพลั้งปากพูดหลุดออกไป จึงรีบปั้นหน้าขรึมทันที

“เด็กตัวแค่นี้ เรื่องที่ไม่ควรถามก็อย่าถาม!”

“อ้อ… ขอรับ”

“รีบเข้าเมืองไปได้แล้ว!”

“ขอรับ!”

ด้วยเหตุนี้ โม่ฮว่าจึงจูงมืออวี๋เอ๋อร์ ก้าวข้ามผ่านประตูเมือง เข้าสู่เมืองชิงโจวอย่างสง่าผ่าเผย

เมืองชิงโจวมีกลิ่นอายแห่งวิถีชีวิตผู้คนอันคึกคักยิ่ง

เมื่อเดินทางมาถึงเมืองชิงโจว ก็เท่ากับก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าสู่ขอบเขตแคว้นเฉียนเสวียแล้ว

เขาสามารถเสาะหาหนทาง เพื่อเดินทางไปยังสำนักเฉียนเต๋าเพื่อสมัครเข้าเป็นศิษย์ได้แล้ว

ทว่าก่อนหน้านั้น ยังต้องส่งมอบ ‘ภาระตัวน้อย’ อย่างอวี๋เอ๋อร์ ให้ถึงมือพ่อแม่ของเขาอย่างปลอดภัยเสียก่อน มิฉะนั้นในใจตนก็คงไม่อาจสงบลงได้

เมืองชิงโจวนับว่าเจริญรุ่งเรืองอยู่ไม่น้อย

บนท้องถนนคลาคล่ำไปด้วยผู้คน สองฟากฝั่งมีแผงลอยวางจำหน่าย ทั้งโอสถ ยันต์ อาวุธ ค่ายกล รวมถึงสรรพสิ่งสารพัด ละลานตาไปหมด

โม่ฮว่ากับอวี๋เอ๋อร์เดินชมตลาดไปพลาง ท่องเที่ยวไปพลาง

อวี๋เอ๋อร์เหลียวมองซ้ายขวา เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทว่าโม่ฮว่ากำลังขบคิดในใจ

‘จะตามหาพ่อแม่ของอวี๋เอ๋อร์ได้อย่างไรกัน’

‘ตระกูลกู้…’

ตลอดการเดินทาง โม่ฮว่าเคยได้ยินคนเอ่ยถึง ‘ตระกูลกู้’ มาหลายครา…

ในหมู่พวกค้ามนุษย์ หัวหน้าเจี่ยงผู้นั้นเคยเอ่ยถึง จื๋อสือก่อนเข้าเมืองเมื่อครู่ ก็เอ่ยถึงเช่นกัน…

หรือว่าอวี๋เอ๋อร์จะเป็นคุณชายน้อยแห่งตระกูลกู้

โม่ฮว่าจึงเอ่ยถามอวี๋เอ๋อร์ “อวี๋เอ๋อร์ เจ้าแซ่กู้หรือไม่”

อวี๋เอ๋อร์ละสายตาออกมาจากถังหูลู่เคลือบน้ำตาลเป็นพวงๆ ริมทางอย่างยากลำบาก ครุ่นคิดครู่หนึ่ง จึงตอบช้าไปครึ่งจังหวะ

“ข้าไม่ได้แซ่กู้ขอรับ”

“เช่นนั้นท่านแม่ของเจ้าแซ่กู้หรือไม่”

อวี๋เอ๋อร์ส่ายหน้า

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

ไม่ได้แซ่กู้ เช่นนั้นก็ย่อมไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลกู้แล้ว…

อวี๋เอ๋อร์มองดูโม่ฮว่า สีหน้าฉายแววละอายใจ “พี่ชาย ขอโทษด้วยขอรับ ท่านแม่ไม่ยอมให้ข้าบอกแซ่…”

“ไม่เป็นไร” โม่ฮว่ายิ้มปลอบใจ “เดินทางไกลข้างนอก ย่อมต้องระแวดระวังไว้เสมอ แม้แต่กับข้าเองก็ต้องระวังเช่นเดียวกัน”

อวี๋เอ๋อร์ยังคงรู้สึกผิดอยู่ในใจ

โม่ฮว่าจึงซื้อถังหูลู่ให้อวี๋เอ๋อร์พวงหนึ่ง

อวี๋เอ๋อร์ดีใจขึ้นมาทันที ทั้งแทะทั้งเคี้ยว กินจนริมฝีปากเล็กๆ แดงก่ำ

“เพิ่งเคยกินเป็นครั้งแรกหรือ”

“ขอรับ” อวี๋เอ๋อร์พยักหน้า “ท่านแม่ไม่ยอมให้ข้ากิน”

โม่ฮว่าถอนหายใจออกมาเบาๆ

เขาสับสนอยู่บ้างแล้ว

แท้จริงแล้วอวี๋เอ๋อร์เป็นลูกเต้าเหล่าใครกันแน่

ไม่ยอมให้กินถังหูลู่…

เป็นเพราะที่บ้านยากจนเกินไปจนไม่มีปัญญาซื้อกิน หรือเพราะร่ำรวยเกินไปจนกลัวว่าจะกินแล้วท้องเสียกันแน่

“อวี๋เอ๋อร์ ที่บ้านของเจ้าใหญ่โตหรือไม่”

“ขอรับ!” อวี๋เอ๋อร์กางแขนเล็กๆ ทั้งสองข้างออก วาดเป็นวงกลมวงใหญ่ “ใหญ่มากๆ เลยขอรับ!”

โม่ฮว่าพยักหน้า “เช่นนั้นก็คงเป็นลูกหลานของตระกูลใหญ่…”

ทว่าดูเหมือนจะไม่แน่เสมอไป…

ความใหญ่โตในมุมมองของเด็ก ย่อมแตกต่างจากความใหญ่โตในมุมมองของผู้ใหญ่

ตอนที่เขายังเด็ก เขารู้สึกว่าเมืองทงเซียนใหญ่โตมโหฬารยิ่งนัก เส้นทางจากทิศใต้จรดทิศเหนือของเมืองนั้นช่างยาวไกลเหลือเกิน…

ทว่ายามนี้ เส้นทางที่ ‘ยาวไกลเหลือเกิน’ สายนั้น เพียงแค่ครึ่งชั่วยามเขาก็เดินทะลุได้หมดแล้ว…

“เช่นนั้นเจ้ามีความทรงจำเกี่ยวกับเมืองชิงโจวบ้างหรือไม่”

โม่ฮว่าถามอีก

อวี๋เอ๋อร์เลียถังหูลู่ พยายามนึกทบทวนอย่างสุดความสามารถ ก่อนจะส่ายหน้าไปมา “ข้าไม่รู้ขอรับ ข้ารู้สึกว่ามันเหมือนๆ กันไปหมด…”

โม่ฮว่าชะงักไป จากนั้นจึงพยักหน้าเห็นพ้อง

นั่นก็จริง

นครเซียนน้อยใหญ่เหล่านี้ เมื่อได้พบเห็นมากๆ เข้า ก็ดูเหมือนจะไม่แตกต่างกันสักเท่าใด

ทว่าเช่นนี้ก็ยุ่งยากแล้ว…

ไม่มีเบาะแสอันใดเลย ย่อมยากที่จะตามหา…

อวี๋เอ๋อร์ครุ่นคิดครู่หนึ่ง จู่ๆ ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมา “พี่ชาย! ข้านึกออกแล้ว! ข้ามีญาติอยู่ที่เมืองชิงโจว ท่านแม่บอกว่าจะพาข้ามาหาญาติขอรับ!”

“ญาติคนไหนหรือ”

อวี๋เอ๋อร์ส่ายหน้า

“แซ่อะไรหรือ”

อวี๋เอ๋อร์ยังคงส่ายหน้าไปมา

โม่ฮว่าทอดถอนใจออกมาคำหนึ่ง

ช่างเถอะ อย่างน้อยก็นับเป็นเบาะแสสายหนึ่ง

หลังจากนั้น โม่ฮว่าก็ออกไปตระเวนสืบเสาะสอบถามอีกรอบหนึ่ง จากนั้นจึงหาร้านบะหมี่แห่งหนึ่งตรงหน้าประตูเมืองชิงโจวนั่งลง

เขาถามไถ่มาจนกระจ่างแล้ว ตระกูลกู้เป็นตระกูลที่มีอิทธิพลอำนาจบารมียิ่งใหญ่ที่สุดในเมืองชิงโจว ไม่สิ ต้องบอกว่ายิ่งใหญ่ที่สุดในหมู่นครเซียนน้อยใหญ่รอบนอกขอบเขตแคว้นเฉียนเสวียเลยทีเดียว

เป็นถึงตระกูลขั้นห้า!

และตามข่าวลือที่แพร่สะพัดไปทั่วเมือง คุณชายน้อยของตระกูลกู้ ไม่รู้ว่าเป็นสายตระกูลใด ถูกพวกค้ามนุษย์ลักพาตัวไป จนถึงบัดนี้ยังคงไร้ร่องรอย

ส่วนคุณชายน้อยผู้นี้ มีชื่อแซ่ว่ากระไร รูปร่างหน้าตาเป็นเช่นใด ตระกูลกู้กลับมิได้เปิดเผยแก่ภายนอก

บางทีอาจเป็นเพราะมีฐานะพิเศษ จึงมีข้อห้ามบางประการ

ตระกูลกู้เพียงประกาศต่อภายนอกว่า ขอเพียงอายุไม่เกินสิบขวบ เบาะแสใดก็ตามเกี่ยวกับผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยที่ถูกลักพาตัวไป ล้วนสามารถนำมาแจ้งแก่ตระกูลกู้ได้ หากตรวจสอบแล้วพบว่าเป็นความจริง ตระกูลกู้จะมีรางวัลตอบแทนให้อย่างงาม

ถึงขั้นสามารถมอบโควตาเข้าศึกษาต่อในขอบเขตแคว้นเฉียนเสวียให้หนึ่งที่…

โควตาเข้าศึกษาต่อ…

โม่ฮว่ามีป้ายคำสั่งเข้าสำนักอยู่แล้ว ย่อมมิได้มีความต้องการอันใด

ยิ่งไปกว่านั้น คุณชายแห่งตระกูลกู้ผู้นั้น ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าอยู่ที่ใดเช่นกัน

ยามนี้เขาจำต้องจัดการเรื่องของคุณชายน้อยอย่างอวี๋เอ๋อร์ให้เรียบร้อย และตามหาครอบครัวของเด็กคนนี้ให้พบเสียก่อน

‘จะตรงไปขอความช่วยเหลือจากที่ทำการศาลเต๋าเลยดีหรือไม่’

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ

ที่ทำการศาลเต๋าแห่งเมืองชิงโจว โม่ฮว่าไม่คุ้นเคยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนว่าเรื่องราวของตระกูลกู้จะเอิกเกริกใหญ่โต เหล่าจื๋อสือและเตี่ยนสือส่วนใหญ่ของที่ทำการศาลเต๋า ล้วนถูกเกณฑ์ออกไปตามหาคุณชายน้อยของตระกูลกู้กันหมด จึงไม่แน่ว่าจะใส่ใจเรื่องของอวี๋เอ๋อร์

และนี่ก็ยังไม่ใช่ประเด็นสำคัญที่สุด

โม่ฮว่าคาดเดาว่า ภายในที่ทำการศาลเต๋า เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าจะมีผู้บำเพ็ญเพียรบางส่วนลักลอบสมรู้ร่วมคิดกับพวกค้ามนุษย์…

เรื่องนี้ก็เป็นสิ่งที่คุณอาจางหลานเคยเตือนสติเขาไว้เช่นกัน

ภายในที่ทำการศาลเต๋ามิได้บริสุทธิ์สะอาดถึงเพียงนั้น ผลประโยชน์ทับซ้อนในที่ทำการศาลเต๋าแต่ละท้องที่ สลับซับซ้อนยุ่งเหยิงยิ่งนัก

รู้หน้าไม่รู้ใจ ไม่กลัวหมื่นคนกลัวแต่หนึ่งคนพลาด

คนนอกทุกคน ล้วนไม่อาจนับว่าปลอดภัยไว้ใจได้ทั้งสิ้น

ทางที่ดีที่สุด คือต้องส่งมอบอวี๋เอ๋อร์ ให้ถึงมือพ่อแม่ผู้ให้กำเนิดของเขาโดยตรง

‘มีญาติอยู่ที่เมืองชิงโจว…’

‘เช่นนั้นจะตระเวนถามไถ่ไปทีละบ้านดีหรือไม่’

โม่ฮว่าส่ายหน้าอีกครา

วิธีนี้ก็ใช้ไม่ได้เช่นกัน

ผู้ที่สามารถปักหลักอยู่ในแคว้นเฉียนโจวได้ ย่อมมีภูมิหลังและอำนาจบารมีไม่ธรรมดา ธรณีประตูสูงลิบลิ่ว ลำพังตนเองไม่แน่ว่าจะก้าวข้ามผ่านประตูเข้าไปได้

ซ้ำยังเป็นการสิ้นเปลืองเวลาอย่างยิ่ง

เช่นเดียวกัน หากมีผู้ใดอ้างตัวว่าเป็น ‘ญาติ’ ของอวี๋เอ๋อร์ แล้วแสดงท่าทีสนิทสนมเอ็นดู อวี๋เอ๋อร์ยังเด็กเพียงนี้ ย่อมไม่มีทางแยกแยะออกได้เลยว่า อีกฝ่ายเป็นญาติแท้ๆ หรือเป็นผู้ไม่หวังดีกันแน่…

ในส่วนลึกของจิตใจ โม่ฮว่ารู้สึกว่าทั้งสองวิธีนี้ล้วนมีจุดบกพร่อง

หากผ่านมือคนนอก ย่อมต้องเกิดความพลิกผันแปรเปลี่ยนเป็นแน่

นี่คือสัญญาณเตือนที่ผุดขึ้นในใจเป็นครั้งคราว หลังจากที่เขาได้ร่ำเรียนการคำนวณพิสดารความลับสวรรค์ แม้จะยังคงแผ่วเบา ไม่เด่นชัด และยังไม่แม่นยำนัก ทว่าเมื่อนำมาใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงในการตัดสินใจ ในบางครากลับบังเกิดผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์ยิ่ง

โม่ฮว่าครุ่นคิดทบทวนอยู่นาน ในที่สุดจึงตัดสินใจเลือกใช้วิธีการที่เรียบง่ายที่สุด โง่เขลาที่สุด ทว่าตรงไปตรงมาที่สุด

นั่นคือการซุ่มเฝ้าประตูเมืองใหญ่!

การจะเข้าออกเมืองชิงโจว ประตูเมืองใหญ่ย่อมเป็นเส้นทางที่ต้องผ่านอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมืองชิงโจวคือศูนย์กลางคมนาคมที่เชื่อมต่อไปยังแวดวงสำนักศึกษาแห่งแคว้นเฉียนโจว

ขอเพียงพ่อแม่ของอวี๋เอ๋อร์คิดจะตามหาอวี๋เอ๋อร์ ไม่ช้าก็เร็ว ย่อมต้องเดินทางผ่านเมืองชิงโจว และปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูเมืองชิงโจวอย่างแน่นอน

เมื่อโม่ฮว่าคิดเช่นนี้ ในใจก็พลันเต้นกระตุกวูบ ราวกับผลแห่งกรรมที่เขาคาดการณ์ไว้ในใจ จะดำเนินตามความลับสวรรค์บางประการ และกลายเป็นความจริงในอนาคตอันใกล้…

โม่ฮว่าสั่นสะท้านในใจ

นี่คือ…

การคำนวณพิสดารความลับสวรรค์ที่แท้จริงรึ

ไม่สิ หรือจะพูดให้ถูก ก็คือจุดเริ่มต้นแห่งการคำนวณพิสดารความลับสวรรค์ที่แท้จริง…

ในห้วงสมองของโม่ฮว่าพลันปรากฏเงาร่างของจวงเซียนเซิงขึ้นมาอีกครา เขาทำท่าตามอย่างท่านอาจารย์ กรีดนิ้วประสานเคล็ดผนึก หลับตาทำสมาธิ โคจรพลังสัมผัสเทวะ…

ครู่ต่อมา…

กลับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย…

โม่ฮว่าลูบคางตนเองปอยๆ

เขาชักจะเริ่มสงสัยแล้วว่า ยามที่ท่านอาจารย์คำนวณอนุมาน การกรีดนิ้วประสานเคล็ดเช่นนั้น คงเป็นเพียงการวางมาดเพื่อความสง่างาม ให้ดูเหมือน ‘ปรมาจารย์ผู้หลุดพ้นกลิ่นอายโลกีย์’ มากขึ้นเท่านั้น ทว่าในความเป็นจริงกลับไม่มีประโยชน์อันใดเลย

ยามนี้พอเขาเลียนแบบท่าทางของท่านอาจารย์ ในหัวกลับว่างเปล่าโล่งเตียน คำนวณสิ่งใดไม่ได้สักอย่าง

หรืออาจเป็นเพราะ สิ่งที่เขาร่ำเรียนอยู่ในยามนี้ ยังคงเป็นเพียง ‘การคำนวณอนุมานด้วยสัมผัสเทวะ’ ยังห่างไกลจากระดับ ‘การคำนวณพิสดารความลับสวรรค์’ อยู่มากโข

เพียงแต่เพราะคำนวณอนุมานมามากเข้า ในทะเลความรู้จึงผุดลางสังหรณ์เกี่ยวกับความลับสวรรค์ขึ้นมาเล็กน้อยเป็นครั้งคราวเท่านั้น

เพราะอย่างไรเสีย ท่านอาจารย์ก็มิเคยสั่งสอน ‘การคำนวณอนุมานความลับสวรรค์’ ให้แก่เขาเลยแม้แต่น้อย…

โม่ฮว่าทอดถอนใจ

ความลับสวรรค์คือสิ่งใด เขายังไม่กระจ่างแจ้งนัก

และจะคำนวณอย่างไร ยิ่งไม่รู้ความแม้แต่นิดเดียว

‘การคำนวณพิสดารความลับสวรรค์…’

‘ภายภาคหน้าหากพบเจอเคล็ดวิชาความลับสวรรค์สายอื่น ต้องหาทางนำมาศึกษาค้นคว้าดูสักหน่อย เผื่อว่าจะสามารถเปรียบเทียบเทียบเคียง ทำความเข้าใจเชื่อมโยง จนหยั่งรู้ถึง ‘การคำนวณพิสดารความลับสวรรค์’ ที่แท้จริงได้…’

โม่ฮว่าพยักหน้าเห็นพ้องกับตนเอง

จะยอมให้ผู้อื่นมาคอยคำนวณชะตาตนฝ่ายเดียวไม่ได้

ตนเองก็ต้องหัดคำนวณชะตาของผู้อื่นบ้างเป็นครั้งคราวถึงจะถูก…

โม่ฮว่าหันไปมองอวี๋เอ๋อร์ กำชับว่า

“พวกเราจะรออยู่ตรงนี้ เจ้าคอยสังเกตดูหน้าประตูเมืองใหญ่ให้ดี หากพบคนที่เจ้ารู้จัก ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่ ญาติพี่น้อง อาจารย์ หรือขบวนรถม้าของที่บ้านเจ้า ก็ให้บอกข้าทันทีนะ…”

“ขอรับ!” อวี๋เอ๋อร์พยักหน้ารับคำ

หลังจากนั้น เถ้าแก่ก็นำบะหมี่ชามใหญ่และชามเล็กสองชามมาเสิร์ฟ

โม่ฮว่ากินไปพลาง ขบคิดใคร่ครวญเรื่อง ‘การคำนวณพิสดารความลับสวรรค์’ อยู่ในใจไปพลาง

อวี๋เอ๋อร์เลียนแบบโม่ฮว่า สูดเส้นบะหมี่เข้าปากดัง ‘ซู้ดๆ’ นานๆ ครั้งก็เงยหน้าขึ้นมอง เมื่อเห็นโม่ฮว่านั่งอยู่เคียงข้าง ก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมา จึงก้มหน้าก้มตากินบะหมี่ต่อไป

ราวกับว่าขอเพียงอยู่เคียงข้างโม่ฮว่า ฝันร้ายอันนองเลือด โหดเหี้ยม และเต็มไปด้วยบาปเคราะห์เหล่านั้น ก็จะค่อยๆ สลายตัวมลายหายไป…

คนทั้งสองจึงซุ่มเฝ้าอยู่ตรงหน้าประตูเมืองใหญ่เรื่อยมา

หน้าประตูเมืองชิงโจว มีรถม้าสัญจรขวักไขว่ ผู้บำเพ็ญเพียรหลากรูปแบบเดินสวนกันไปมาไม่ขาดสาย

ทว่าซุ่มรออยู่หลายวันติดต่อกัน กินบะหมี่ไปห้าหกวัน ก็ยังคงไร้เบาะแสความคืบหน้าแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าเริ่มระแวงสงสัยแล้วว่า ตนเองคาดเดาผิดพลาดไปหรือไม่…

‘ไม่น่าจะผิดนี่นา…’

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว รวบรวมสมาธิขบคิดอย่างจดจ่อ ในห้วงสมองของเขา รถม้าคันหนึ่งและใบหน้าของคนผู้หนึ่ง พลันปรากฏร่องรอยอันเลือนรางขึ้นมาทีละน้อย…

…

ในเวลานั้น ณ ตระกูลกู้ เมืองชิงโจว

ภายในห้องโถงใหญ่ที่เงียบสงบแต่หรูหราอลังการแห่งหนึ่ง

สตรีในชุดขุนนางฝ่ายในผู้มีรูปโฉมงดงามหยาดเยิ้ม โบกสะบัดมือเรียวงามวูบหนึ่ง ซัดโต๊ะเก้าอี้ เครื่องเคลือบ และฉากกั้นอันวิจิตรตระการตาทั่วทั้งห้องจนแหลกสลายกลายเป็นผุยผง กระทั่งผนังห้องที่เสริมความแข็งแกร่งด้วยค่ายกล ยังปรากฏรอยร้าวสายบางๆ ผุดขึ้นมา

เหล่าสาวใช้ที่อยู่นอกห้อง ต่างหน้าซีดเผือด ก้มหน้าก้มตาปิดหูแล้วล่าถอยออกไปอย่างเงียบเชียบ

ตรงข้ามกับหญิงงาม มีบุรุษหนุ่มรูปงามหมดจด ผู้มีระดับการบำเพ็ญเพียรลึกล้ำ สวมใส่ชุดผ้าไหมแพรพรรณหรูหรา กำลังยืนยิ้มเจื่อนอย่างขมขื่น

“หว่านเอ๋อร์ เจ้าอย่าได้โกรธไปเลย…”

ดวงตาคู่งามของสตรีในชุดขุนนางแดงเรื่อ แฝงไว้ด้วยเปลวเพลิงแห่งโทสะ “จะไม่ให้ข้าโกรธได้อย่างไร สายเลือดสายตรงของตระกูลซ่างกวนอันเกรียงไกร… ถูกคนชิงตัวไปได้ เจ้าเห็นข้าเป็นคนโง่งมงั้นรึ!”

บุรุษชุดหรูหราเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “หว่านเอ๋อร์ ไม่มีใครอยากให้เกิดเรื่องเช่นนี้…”

“ซ่างกวนอี๋!” สตรีเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคียดแค้น “อวี๋เอ๋อร์เป็นลูกของข้า เจ้าไม่ปวดใจ แต่ข้าปวดใจ อวี๋เอ๋อร์ตัวแค่นั้น ทั้งยังว่านอนสอนง่ายถึงเพียงนั้น… เขาคือชีวิตของข้าทั้งชีวิตเชียวนะ!”

ดวงตาอันหล่อเหลาของบุรุษหนุ่มชุดหรูหราแต่งแต้มไปด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว “อวี๋เอ๋อร์ก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของข้าเช่นกัน ข้าจะไม่ปวดใจได้อย่างไร…”

“แล้วตระกูลซ่างกวนของพวกเจ้าทำสิ่งใดไปบ้างเล่า!” สตรีเอ่ยซักฟอกด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด

บุรุษชุดหรูหราเอ่ยอย่างขมขื่น “หว่านเอ๋อร์ ยามนี้เจ้าก็เป็นคนของตระกูลซ่างกวนแล้ว อย่าได้เอ่ยวาจาเช่นนี้อีกเลย หากให้ท่านพ่อล่วงรู้เข้า…”

“รู้แล้วจะทำไม! เดิมทีเขาก็ไม่พอใจการแต่งงานในครานี้อยู่แล้ว มองข้าอย่างไรก็ขัดหูขัดตาไปหมด…”

สตรีในชุดขุนนางจ้องมองบุรุษ สายสัมพันธ์รักใคร่ที่เคยมีในดวงตาคู่งาม บัดนี้กลับเย็นเยียบดุจคมมีด ซ้ำยังแฝงไว้ด้วยความเคียดแค้นอย่างลึกซึ้ง

“เขาไม่ชอบข้า จึงไม่ชอบหลานชายอย่างอวี๋เอ๋อร์ไปด้วย”

“ข้าขอบอกเจ้าไว้เลย หากอวี๋เอ๋อร์หายสาบสูญไป ข้าจะเกลียดตระกูลซ่างกวนของพวกเจ้าไปชั่วชีวิต!”

น้ำเสียงของหญิงงามสั่นเครือเล็กน้อย ทั้งเด็ดเดี่ยวเด็ดขาด ทั้งเจ็บปวดรวดร้าวจากการตัดรอนความรู้สึกกับชายผู้เป็นที่รัก

“รวมถึงตัวเจ้าด้วย… ซ่างกวนอี๋!”

บุรุษหนุ่มรู้สึกเจ็บปวดดั่งมีดกรีดขั้วหัวใจ “หว่านเอ๋อร์…”

สตรีในชุดขุนนางเอ่ยเสียงกร้าว “ยามนี้จงบอกความจริงแก่ข้ามาตามตรง ใครกันแน่ที่ชิงตัวอวี๋เอ๋อร์ไป พวกเจ้าสืบพบสิ่งใดกันแน่ แล้วอวี๋เอ๋อร์อยู่ที่ไหนกันแน่!”

บุรุษหนุ่มทอดถอนใจ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้มทุกข์ระทม

เขารู้ดีว่าภรรยาของตนเป็นคนรักแรงเกลียดแรง รักลูกดั่งดวงใจ ก่อนหน้านี้มิกล้าบอกความจริงเพราะกลัวว่านางจะเสียใจจนเกินรับไหว จึงปิดบังทุกอย่างไว้ โดยบอกเพียงว่าได้เบาะแสแล้ว และจะตามหาอวี๋เอ๋อร์พบในไม่ช้า

ทว่ายามนี้ไม่อาจปิดบังได้อีกต่อไปแล้ว จึงจำต้องเอ่ยความจริงออกมา

“เรื่องนี้หากดูจากภายนอก… เป็นเพียงเรื่องบังเอิญ…”

“อวี๋เอ๋อร์ออกไปเที่ยวชมโคมไฟ มีผู้คนคอยจับตาดูอยู่เป็นฝูง ทว่าเพียงแค่พริบตาเดียว อวี๋เอ๋อร์ก็อันตรธานหายไปแล้ว…”

“พวกเราออกไปสืบเสาะ ทว่าความลับสวรรค์กลับราบเรียบดั่งสายน้ำ ไร้ซึ่งร่องรอยให้ตามสืบ…”

“ไม่รู้ความเลยแม้แต่น้อยว่าใครเป็นคนชิงตัวอวี๋เอ๋อร์ไป และทำไปเพื่อสิ่งใด ทว่าพอยังพอสืบทราบได้เลาๆ ว่า หลังจากอวี๋เอ๋อร์ถูกชิงตัวไป มีคนกำลังลักลอบขนย้ายเขาออกไปข้างนอก…”

“นั่นคือกลุ่มขบวนการค้ามนุษย์กลุ่มหนึ่ง…”

“พวกมันแบ่งกำลังออกเป็นหลายกลุ่ม ลอบลำเลียงออกจากเมืองชิงโจวเป็นระลอก คล้ายกับต้องการส่งตัวอวี๋เอ๋อร์ออกไปนอกแคว้นเฉียนโจว ไปยังสถานที่ที่ไม่อาจล่วงรู้ได้…”

“ในช่วงหลายวันนี้ ตระกูลซ่างกวน ตระกูลกู้ และที่ทำการศาลเต๋า ต่างระดมกำลังผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมหาศาลออกตรวจค้นอย่างเข้มงวด”

“ตระกูลซ่างกวนดำเนินการในที่ลับ ส่วนตระกูลกู้และที่ทำการศาลเต๋าดำเนินการในที่แจ้ง ทว่าตรวจพบกลุ่มใดก็สังหารกลุ่มนั้น สังหารกลุ่มนั้นก็ตรวจพบกลุ่มใหม่… ต่อให้เข่นฆ่าไปมากเท่าใด ก็มักจะมีปลาซิวปลาสร้อยที่รอดร่างแหไปได้เสมอ และสามารถลักลอบลำเลียงอวี๋เอ๋อร์ออกไปข้างนอกทีละน้อยได้อย่างพอดิบพอดี…”

“ราวกับว่า ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกคำนวณกำหนดไว้ล่วงหน้าหมดแล้ว…”

“ดังนั้น เหล่าผู้อาวุโสจึงคาดการณ์ว่า…” ภายในใจของบุรุษหนุ่มพลันบังเกิดความหนาวเหน็บจับขั้วหัวใจ เอ่ยด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว “มีผู้ยิ่งใหญ่ผู้หยั่งรู้ความลับสวรรค์ วางแผนการลึกล้ำดั่งเทพผี ลอบวางหมากค่ายกลอันยิ่งใหญ่ในเงามืด เพื่อหมายจะ…”

บุรุษหนุ่มชะงักไป สูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงสั่นเทา

“ลักพาตัวอวี๋เอ๋อร์… เด็กน้อยผู้ถือกำเนิดจากการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ของสายตรง ระหว่างสองตระกูลใหญ่อย่างซ่างกวนและเหวินเหริน เป็นครั้งแรกในรอบหนึ่งพันปี…”