ตอนที่ 598 — ตอนที่ 598 แต้มคุณูปการ

ตอนที่ 0598 แต้มคุณูปการ

การที่โม่ฮว่าถูกบรรดาศิษย์ร่วมสำนักกลุ่มหนึ่ง ซึ่งบ้างก็มีอายุไล่เลี่ยกัน บ้างก็แก่กว่าตนเองหนึ่งถึงสองปี หรืออย่างน้อยเมื่อมองดูภายนอกก็ดูโตกว่าตนเอง รุมเรียกขานว่า ‘ศิษย์พี่น้อย’ ย่อมทำให้เขารู้สึกยังไม่ค่อยคุ้นชินอยู่บ้าง

เหล่าศิษย์กลุ่มนั้นยามเอ่ยปากเรียก ก็เหนียมอายอึกอักกระมิดกระเมี้ยนเช่นกัน

คล้ายจะรู้สึกละอายใจ จึงส่งเสียงแผ่วเบาราวกับยุง บินหึ่งๆ เพราะกลัวผู้อื่นจะได้ยิน

ทว่านี่คือความประสงค์ของซินแสสวิน

ซินแสสวินเปี่ยมด้วยคุณธรรมและบารมีสูงส่ง คำพูดของท่าน แม้กระทั่งผู้อาวุโสสืบทอดฝ่ายในบางคนยังมิกล้าขัดขืนโดยง่าย

ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงศิษย์ฝ่ายนอกที่เพิ่งเข้าสำนักมาใหม่อย่างพวกตน

ทว่าคราแรกย่อมเคอะเขิน คราถัดไปย่อมคุ้นชิน

เรียกบ่อยเข้า เดี๋ยวก็ชินไปเอง

ครั้นได้เอ่ยปากเรียกบ่อยๆ เข้า พวกเขาก็เริ่มคล่องปากขึ้นมาเอง

เพียงแต่บางคน ในก้นบึ้งหัวใจย่อมยังมิยอมรับ

เป็นครั้งคราว ย่อมมีพวก ‘หัวรั้น’ หาข้ออ้างมา ‘ท้าทายลองดี’ กับโม่ฮว่า

โม่ฮว่ามิได้เก็บมาใส่ใจให้รกสมอง เขามิต้องลงมือลงแรงอันใดให้เหนื่อยยาก เพียงยกชื่อของซินแสสวินออกมาอ้าง พร้อมทั้งใช้สิทธิ์อำนาจของ ‘ศิษย์พี่น้อย’ มอบหมายการบ้านวิชาค่ายกลให้พวกเขาเพิ่มขึ้นเป็นพิเศษสักเล็กน้อย

เหล่าศิษย์ ‘หัวรั้น’ เหล่านั้น ก็พลันกลับตัวกลับใจ กลายเป็นเด็กว่านอนสอนง่ายในพริบตา

สัมผัสญาณของผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานตอนต้น มักอยู่ระหว่างระดับสิบลายเส้นถึงสิบสามลายเส้น

เหล่าศิษย์เหล่านี้เพิ่งก้าวสู่ขั้นสร้างรากฐานได้ไม่นาน ส่วนใหญ่จึงมีสัมผัสญาณเพียงแค่ระดับสิบลายเส้นหรือไม่ก็สิบเอ็ดลายเส้นเท่านั้น วาดค่ายกลสักหนึ่งถึงสองชุดยังพอกล้อมแกล้มไปได้ ทว่าหากต้องวาดมากๆ เข้า ย่อม ‘เจ็บปวดทรมานเจียนตาย’ อย่างแท้จริง

โม่ฮว่าวาดค่ายกลอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน จึงควบคุมและกะเกณฑ์ปริมาณสัมผัสญาณได้อย่างแม่นยำยิ่งยวด

การบ้านที่เขามอบหมายให้อยู่ในระดับที่พวกเขาสามารถฝืนวาดออกมาได้พอดี ทว่าต้องเค้นพลังอย่างยากลำบากและเจ็บปวดทรมานยิ่ง กระนั้นก็ยังไม่ถึงขั้นทำให้ห้วงจิตสำนึกได้รับบาดเจ็บ

นับเป็นบทเรียนสั่งสอนเล็กๆ น้อยๆ

ด้วยความครั่นคร้ามต่อบารมีของซินแสสวิน พวกเขาจึงมิกล้าไม่วาด

หลังจากโม่ฮว่าสั่งสอนดัดนิสัยไปสองสามหน ก็ไม่มีศิษย์คนใดกล้าลุกขึ้นมาท้าทาย ‘บารมี’ ของเขาต่อหน้าธารกำนัลอีกเลย

เมื่อเวลาผ่านไปเนิ่นนานเข้า ฐานะ ‘ศิษย์พี่น้อย’ ของโม่ฮว่า ก็ค่อยๆ ได้รับการยอมรับจากเหล่าศิษย์ในที่สุด

แม้จะได้ชื่อว่าเป็น ‘ศิษย์พี่น้อย’ ทว่าโม่ฮว่าก็มิเคยวางก้ามถือตัว การปฏิบัติตนต่อผู้อื่นและการกระทำต่างๆ ยังคงเหมือนเดิมเช่นที่เคยเป็นมาทุกประการ

เริ่มมีศิษย์จำนวนไม่น้อย แอบแวะเวียนมาขอคำชี้แนะด้านค่ายกลกับโม่ฮว่าในช่วงพักระหว่างคาบหรือหลังเลิกเรียน

ข้อสงสัยเกี่ยวกับค่ายกลบางประการ ยามอยู่ในชั้นเรียนฟังไม่เข้าใจ ทว่าก็มิกล้าไปเอ่ยถามซินแสสวิน จึงพากันวิ่งมาถามโม่ฮว่าแทน

เพราะโม่ฮว่าน่ารักน่าเอ็นดูกว่าซินแสสวินเป็นไหนๆ

และยามที่ผู้อื่นมาขอคำชี้แนะด้านค่ายกล โม่ฮว่าก็ตอบทุกสิ่งที่รู้ บอกเล่าทุกอย่างโดยมิเคยปิดบังอำพราง

เขายังคงจดจำคำสั่งสอนที่อาจารย์ผู้สอนเหยียนเคยกำชับไว้ได้จนถึงทุกวันนี้

“มรรคาค่ายกลเปรียบประดุจสายน้ำ ต้องสืบทอดส่งต่อไป จึงจะไหลรินยาวไกลมิรู้จบ…”

การหวงแหนวิชาไว้กับตัว มีแต่จะทำให้ค่ายกลที่แฝงไว้ด้วยมรรคาอันยิ่งใหญ่ต้องผุพังเน่าเปื่อย กลายเป็นดั่งแอ่งน้ำนิ่งไร้ชีวิต

ด้วยเหตุนี้ ขอเพียงเป็นผู้ที่จริงใจและมุ่งมั่นอยากเรียนรู้ค่ายกล โม่ฮว่าย่อมถ่ายทอดให้อย่างจริงใจ และอธิบายให้อย่างละเอียดลออ

เหล่าศิษย์ต่างได้รับอานิสงส์จากการถ่ายทอดมรรคาของโม่ฮว่า คำสามคำที่ว่า ‘ศิษย์พี่น้อย’ จึงเอ่ยปากเรียกได้อย่างสนิทใจและคล่องปากยิ่งขึ้นไปอีก

หลังจากนั้น ซินแสสวินยิ่ง ‘อู้งาน’ หนักข้อขึ้น โม่ฮว่าจึงได้สอนคาบเรียนมากขึ้นตามไปด้วย ความสัมพันธ์กับเหล่าศิษย์ร่วมสำนักเหล่านี้จึงยิ่งแนบแน่นสนิทสนมขึ้น

มิตรภาพระหว่างศิษย์ร่วมสำนักในลักษณะ ‘กึ่งอาจารย์กึ่งสหาย’ จึงยิ่งลึกซึ้ง

ซินแสสวินเฝ้ามองทุกสิ่งทุกอย่างนี้เงียบๆ อยู่ในสายตา และรู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก

เมื่อมีสายสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นนี้ เวลาผ่านไปเนิ่นนานเข้า โม่ฮว่าย่อมถือว่ามีรากฐานในสำนักไท่ซวีขึ้นมาเสี้ยวหนึ่งแล้ว

ยิ่งเวลาผ่านไปนานเพียงใด มิตรภาพยิ่งลึกซึ้ง และรากฐานย่อมยิ่งมั่นคง

เพียงแต่ จำนวนคนยังน้อยไปสักนิด…

เรือนไท่อี้มีศิษย์เพียงเกือบร้อยคน ศิษย์เกือบร้อยคนนี้ขึ้นเรียนวิชาค่ายกลพร้อมกัน จึงเรียกโม่ฮว่าว่า ‘ศิษย์พี่น้อย’

ทว่ายอดอัจฉริยะในรุ่นนี้ มีร่วมพันคนเลยทีเดียว

คนที่มิได้เรียนในห้องถ่ายทอดมรรคาเดียวกัน ย่อมมิได้เรียนกับโม่ฮว่า…

ซินแสสวินรำพึงขึ้นในใจเงียบๆ

‘วันหน้าต้องหาโอกาส ให้ศิษย์รุ่นนี้ทุกคนได้เข้า ‘ชั้นเรียน’ ของโม่ฮว่า และต้องให้ทุกคนเรียกเขาว่า ‘ศิษย์พี่น้อย’ ให้จงได้…’

จะขาดไปแม้แต่คนเดียวมิได้!

ซินแสสวินมองการณ์ไกลและใคร่ครวญอย่างลึกซึ้ง

รากฐานของสำนักย่อมคือผู้คน คือเหล่าศิษย์ผู้แบกรับและสืบทอดมรดกของสำนัก

มิตรภาพที่มีต่อศิษย์ของสำนัก ย่อมเป็นมิตรภาพที่มีต่อตัวสำนักเอง

สำนักไท่ซวีเป็นหนึ่งในแปดสำนักใหญ่ เหล่าศิษย์ในสำนักแม้จะมิอาจเทียบเคียงกับ ‘สี่มหาสำนัก’ ได้ ทว่าก็นับเป็นหัวกะทิชั้นแนวหน้าจากแต่ละแคว้นในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

เมื่อมีความสัมพันธ์อันดีกับศิษย์ร่วมสำนัก วันข้างหน้ายามโม่ฮว่าก้าวออกจากสำนักไปท่องใต้หล้า ย่อมมีเครือข่ายเส้นสายผู้คนคอยเกื้อหนุน

เก้าแคว้นล้วนมีศิษย์ร่วมสำนัก สี่คาบสมุทรล้วนมีสหายเก่าแก่

ไปถึงแห่งหนตำบลใดก็มีคนร้องเรียกเขาว่า ‘ศิษย์พี่น้อย’ ยามทำการสิ่งใดจึงจะราบรื่นสะดวกดายยิ่งขึ้น

เมื่อมีสายสัมพันธ์กับศิษย์ร่วมสำนักผูกพันไว้ เขาก็จะไม่มีวันลืมเลือนน้ำใจไมตรีของสำนัก

และเมื่อมีสำนักให้พึ่งพิง มีศิษย์ร่วมสำนักคอยเกื้อกูลช่วยเหลือ ในอนาคตต่อให้เขาต้องยืนหยัดเพียงลำพัง ก็ย่อมมิต้องหวาดกลัวการกีดกันกลั่นแกล้งจากตระกูลใหญ่ หรือการล่อลวงชักจูงจากสำนักมาร

เขาจึงจะมีพลังใจอันมั่นคง ยึดมั่นในปณิธานแรกเริ่ม มิหลงเข้าสู่หนทางชั่วร้าย เพื่อมุ่งแสวงหาวิถีแห่งมรรคาที่แท้จริง…

ซินแสสวินมีแววตาลึกล้ำ พลางพยักหน้าช้าๆ

พลันนั้นเขาก็นึกสิ่งใดขึ้นมาได้ คิ้วขมวดมุ่น ตระหนักถึงปัญหาอีกประการหนึ่งขึ้นมา

‘แม้จะกล่าวว่ารากฐานของสำนักคือผู้คน ทว่าตัวสำนักเองก็มีระบบระเบียบการสืบทอดของตนเองอยู่…’

‘กฎระเบียบของสำนักย่อมต้องคงไว้ และตรรกะแห่งการสืบทอดของศิษย์ในสำนัก ก็ต้องให้เขาได้สัมผัสเรียนรู้ด้วยเช่นกัน’

‘สิ่งใดที่ได้มาง่ายดายเกินไป มักไม่เห็นคุณค่า…’

‘จะลำเอียงเข้าข้างเด็กคนนี้มากเกินไปก็มิได้ มิเช่นนั้นจะกลายเป็นการทำลายผลลัพธ์ของการฝึกฝนเคี่ยวกรำไปเสียเปล่า…’

‘ความยากลำบากที่ควรต้องเผชิญ ก็ยังคงต้องให้เผชิญอยู่ดี…’

ซินแสสวินเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

…

ความตั้งใจอันเปี่ยมด้วยเมตตาของซินแสสวิน โม่ฮว่าย่อมยังมิระแคะระคาย

ในแต่ละวันเขาต้องง่วนอยู่กับกิจวัตรอันยุ่งเหยิง บำเพ็ญเพียร เข้าเรียน แล้วยังต้องรับหน้าที่ ‘บรรยายสอน’ เวลาที่เหลือเจียดออกมาได้ ยังต้องนำมาศึกษาค่ายกลอีก

ค่ายกลที่โม่ฮว่ากำลังร่ำเรียนอยู่ในยามนี้ คือ 《ค่ายกลพิรุณพร่างพรม》 ชุดหนึ่ง

นี่คือค่ายกลสายบึงน้ำแห่งแปดทิศ ระดับสองสิบห้าลายเส้น ทั้งยังเป็นค่ายกลที่ยากที่สุดเท่าที่โม่ฮว่าเคยได้ศึกษามา ภายใต้ขีดจำกัดสูงสุดของสัมผัสญาณในปัจจุบัน

ค่ายกลชุดนี้ ซินแสสวินก็เป็นผู้มอบให้แก่เขาเช่นกัน

ซินแสสวินดูเหมือนจะปรารถนาให้โม่ฮว่ามีจิตใจโอบอ้อมอารีและมีมรรคาค่ายกลที่นุ่มนวล ดังนั้นหลังจากนั้นเป็นต้นมา ค่ายกลที่มอบให้โม่ฮว่าศึกษา จึงล้วนเป็นค่ายกลสายวารี พฤกษา หรือไม่ก็ปฐพีและศิลา ที่ช่วยหล่อเลี้ยงสรรพสิ่งและส่งเสริมกิจการในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

หามีค่ายกลสังหารเลยแม้แต่ชุดเดียวไม่

ทว่าโม่ฮว่าก็ปล่อยให้เป็นไปตามครรลอง มีให้เรียนก็ดีถมไปแล้ว

บรรยากาศในสำนักไท่ซวีสงบสุขร่มเย็น ไร้ซึ่งผู้บำเพ็ญเพียรนอกรีต ไร้ผู้บำเพ็ญมาร ไร้ขบวนการค้ามนุษย์ ทั้งยังไม่มีสิ่งชั่วร้ายอัปมงคลอันใด ในยามนี้เขาจึงยังไม่จำเป็นต้องใช้ค่ายกลสังหาร

เป้าหมายหลักของเขา คือการเพิ่มพูนสัมผัสญาณผ่านการศึกษาค่ายกล

ครั้นสัมผัสญาณแข็งแกร่งขึ้น ก็ไปเรียนรู้ค่ายกลที่ยากยิ่งขึ้น…

เพื่อให้สัมผัสญาณและค่ายกลเกื้อหนุนส่งเสริมซึ่งกันและกัน ก้าวรุดหน้าเคียงคู่กันไป

และการทะลวงระดับการบำเพ็ญของเขา ก็ผูกพันแนบแน่นกับสัมผัสญาณและค่ายกลเป็นอย่างยิ่ง

เขาฝึกฝนเคล็ดฟ้าอนุมาน คอขวดจึงอยู่ที่สัมผัสญาณและจำต้องคลี่คลายค่ายกลปริศนา โดยเฉพาะการทะลวงผ่านขอบเขตใหญ่ สิ่งที่ต้องคลี่คลายคือมหาค่ายกลปริศนาสวรรค์

การทะลวงผ่านในครานี้ จะไม่มีท่านอาจารย์ลุงคอย ‘ช่วย’ ตนเองอีกแล้ว

คาดว่าคงต้องพึ่งพาตนเองเป็นหลัก ดังนั้นสัมผัสญาณจึงต้องแข็งแกร่ง และค่ายกลต้องเชี่ยวชาญแตกฉาน

วิชาอาคมทั่วทั้งร่างของเขาก็ล้วนต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งของสัมผัสญาณ

บรรลุมรรคาด้วยสัมผัสญาณ สัมผัสญาณจึงเป็นรากฐานที่สำคัญที่สุด

ส่วนเรื่องระดับตบะนั้น ย่อมต้องอาศัยการสั่งสมวันแล้ววันเล่าจนน้ำมาปลากิน ไม่อาจเร่งร้อนได้ในชั่วพริบตา

แผนการในปัจจุบันของโม่ฮว่า คือศึกษาค่ายกลสิบห้าลายเส้น ขัดเกลาสัมผัสญาณของตนเองให้ก้าวสู่ระดับสิบหกลายเส้น หรือกระทั่งสูงส่งยิ่งกว่า เพื่อที่ยามเลื่อนระดับตบะ จะได้ทะลวงผ่านคอขวดได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

เริ่มจากค่ายกลสิบห้าลายเส้น จากนั้นก็สิบหกลายเส้น แล้วค่อยเป็นสิบเจ็ดลายเส้น ร่ำเรียนเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ…

ทว่าผ่านไปได้ครึ่งเดือน ซินแสสวินกลับบอกโม่ฮว่าว่า ไม่มีค่ายกลให้เขาเรียนอีกแล้ว

โม่ฮว่าถึงกับอึ้งงันไป

ซินแสสวินถอนหายใจ “ก่อนหน้านี้ผู้เฒ่าอย่างข้าลืมบอกเจ้าไปว่า ในสำนักไท่ซวีก็มีกฎระเบียบอยู่เช่นกัน”

“กฎระเบียบหรือขอรับ?”

โม่ฮว่ากะพริบตาปริบๆ

“กฎระเบียบ!” ซินแสสวินเน้นย้ำเสียงหนัก จากนั้นก็อธิบายให้โม่ฮว่าฟังอย่างอดทน

“กฎระเบียบข้อนี้ บรรพชนเป็นผู้บัญญัติไว้ แม้แต่ข้าก็แก้ไขมิได้…”

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงัก รู้สึกว่าสมเหตุสมผลยิ่งนัก โดยมิได้เฉลียวใจเลยแม้แต่น้อยว่า ซินแสสวินที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ ก็คือหนึ่งใน ‘บรรพชน’ ที่ตนเองเอ่ยถึงนั่นแหละ

ซินแสสวินกล่าวต่อว่า

“ค่ายกลที่สอนในชั้นเรียน เป็นสิ่งที่สำนักกำหนดไว้ ให้พวกเจ้าได้เรียนรู้กันฟรีๆ…”

“ทว่าค่ายกลนอกหลักสูตร ตามหลักการแล้ว ย่อมต้องจ่ายค่าตอบแทน”

“โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจ้าเพิ่งเข้าสำนักมา ทั้งยังอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานตอนต้น ค่ายกลที่เรียน ตามทฤษฎีแล้ว สูงสุดไม่ควรเกินระดับสิบเอ็ดลายเส้น”

“ค่ายกลระดับสิบสองและสิบสามลายเส้น ต่อให้เร็วเพียงใด ก็ต้องรอปีการศึกษาหน้าหรือไม่ก็ปีถัดไป จึงจะสอนให้พวกเจ้า”

“อีกทั้ง เรื่องนี้ก็มิได้เป็นการบังคับ”

“ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นสร้างรากฐานตอนต้นทั่วไป แม้จะเป็นจุดสูงสุดของขั้นสร้างรากฐานตอนต้น การจะเรียนรู้ค่ายกลระดับสิบสองลายเส้นก็นับว่ายากลำบากเลือดตาแทบกระเด็นแล้ว ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงระดับสิบสามลายเส้น…”

ซินแสสวินปรายตามองโม่ฮว่าคราหนึ่ง “ดังนั้น ค่ายกลระดับสิบสี่และสิบห้าลายเส้นที่เจ้าเรียนรู้ไปเหล่านี้ ล้วนเกินหลักสูตรไปไกลลิบลิ่ว เป็นข้าที่แหกกฎ ข้อยกเว้นสอนให้แก่เจ้าเป็นกรณีพิเศษ”

โม่ฮว่ารู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาทันที เอ่ยขอบคุณด้วยความซาบซึ้ง “ขอบพระคุณซินแสสวินขอรับ!”

จากนั้นเขาก็อดกังวลขึ้นมามิได้ “ท่าน… คงมิใช่จะมาคิดบัญชีย้อนหลัง ให้ข้าจ่ายศิลาวิญญาณหรอกนะขอรับ…”

แม้เขาจะไม่รู้ว่า ค่ายกลระดับสองสิบสี่ลายเส้นและสิบห้าลายเส้น จะต้องจ่ายศิลาวิญญาณมากน้อยเพียงใด

ทว่าค่ายกลสายแปดทิศที่ได้มาตรฐานและถูกบันทึกไว้ในหอตำราของสำนักใหญ่เช่นนี้ คิดดูก็รู้ว่าย่อมไม่มีทางราคาถูกเป็นแน่…

ที่สำคัญคือเขาเรียนไปเยอะมากน่ะสิ

โดยไม่รู้ตัว ซินแสสวินได้มอบแผนผังค่ายกลให้เขาไปตั้งมากมายหลายชุดแล้ว

ระดับสิบห้าลายเส้นมีเพียงค่ายกลพิรุณพร่างพรมชุดเดียว ทว่าระดับสิบสามและสิบสี่ลายเส้น โม่ฮว่ากลับเรียนรู้ไปเป็นกระบุงโกย

หากต้องจ่ายศิลาวิญญาณย้อนหลังขึ้นมาจริงๆ ทรัพย์สมบัติติดกระเป๋าอันน้อยนิดของเขา คงได้ ‘ล้มละลาย’ ในพริบตาเป็นแน่แท้

โม่ฮว่าขมวดคิ้วแน่น เริ่มกลัดกลุ้มกังวลใจ

ซินแสสวินปรายตามองโม่ฮว่าเงียบๆ ปล่อยให้เขากลัดกลุ้มอยู่ครู่หนึ่ง ถึงค่อยเอ่ยขึ้นว่า

“นั่นมิต้องหรอก ในเมื่อเป็นสิ่งที่ข้ามอบให้เจ้า เจ้าก็สบายใจเรียนไปเถอะ ไม่ต้องจ่ายศิลาวิญญาณอันใดทั้งนั้น อีกทั้งภายในสำนักไท่ซวี มรดกวิชาของสำนัก ก็มิได้ใช้ศิลาวิญญาณซื้อหามาได้”

“ไม่ต้องใช้ศิลาวิญญาณหรือขอรับ?” โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย “เช่นนั้นต้องใช้อันใดหรือขอรับ?”

ซินแสสวินกล่าว “แต้มคุณูปการ”

“แต้มคุณูปการ?”

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ตอนที่ก้าวเข้าสู่สำนัก ก็ไม่มีใครเคยบอกเรื่องนี้กับเขาเลยสักคน…

ซินแสสวินอธิบายว่า

“แต้มคุณูปการ หมายถึงการอุทิศตนหรือผลงานความดีความชอบที่ศิษย์มีต่อสำนัก…”

“มิใช่เพียงแค่สำนักไท่ซวีเท่านั้น ทว่าทั่วทั้งเขตโจวเฉียนเสวีย ไม่ว่าจะเป็นสี่มหาสำนัก แปดสำนักใหญ่ สิบสองสำนักรอง ร้อยสำนักเฉียนเสวีย ตลอดจนสำนักอีกหลายพันแห่งที่อยู่ใต้สังกัดร้อยสำนัก ล้วนบังคับใช้ ‘ระบบแต้มคุณูปการ’ ทั้งสิ้น…”

“นี่คือสิ่งที่บรรพชนรุ่นก่อนในเขตโจวเฉียนเสวียได้กำหนดขึ้น เพื่อปฏิรูปสำนัก เสริมสร้างความสมัครสมานสามัคคี ลดช่องว่างความเหลื่อมล้ำระหว่างคนรวยกับคนจน และเปิดโอกาสให้ศิษย์ทุกคนสามารถแสวงหาทรัพยากรการบำเพ็ญเพียร รวมถึงยกระดับสถานะในสำนักได้อย่างเท่าเทียม”

“ยามศิษย์ก้าวเข้าสู่สำนัก หากช่องว่างความยากจนและความร่ำรวยกว้างใหญ่เกินไป ฐานะและอำนาจแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ย่อมนำไปสู่การประจบสอพลอ ชักจูงพวกพ้อง และการโอ้อวดชิงดีชิงเด่นในความหรูหราจอมปลอมอย่างหลีกเลี่ยงมิได้”

“คนยากจนจำต้องยอมเป็นวัวเป็นม้าให้แก่คนร่ำรวย ผู้มีอำนาจน้อยจำต้องยอมก้มหัวสวามิภักดิ์ต่อผู้มีอำนาจล้นมือ”

“เมื่อเป็นเช่นนี้ สำนักย่อมแปดเปื้อนไปด้วยความโสมม จิตแห่งมรรคาถูกชื่อเสียงและผลประโยชน์กัดกร่อน จนไม่มีผู้ใดมีจิตใจมุ่งมั่นแสวงหาความหลุดพ้นในวิถีแห่งมรรคาอีกต่อไป”

โม่ฮว่าพลันตาสว่าง “มิน่าเล่ายามเข้าสำนัก สำนักจึงได้จำกัดจำนวนศิลาวิญญาณที่ศิษย์สามารถนำติดตัวเข้ามา และพวกเม็ดยา ศาสตราวิญญาณ รวมถึงสมบัติฟ้าดินอื่นๆ ถึงได้มีการควบคุมอย่างเข้มงวด…”

ซินแสสวินพยักหน้า “ถูกต้อง ในเมื่อเข้าสู่สำนักแล้ว ย่อมต้องพึ่งพาความพากเพียรพยายามของตนเอง”

“ลูกหลานตระกูลใหญ่ที่มีภูมิหลังสูงส่ง ก็ต้องอาศัยความสามารถของตนเองไปสะสมแต้มคุณูปการ เพื่อแลกเปลี่ยนทรัพยากรการบำเพ็ญเพียร จะได้ตระหนักรู้ว่าการบำเพ็ญเพียรนั้นมิใช่เรื่องง่ายดาย”

“ส่วนศิษย์ธรรมดาทั่วไปที่มีภูมิหลังด้อยกว่า ก็ยิ่งสามารถพึ่งพาความพากเพียร พึ่งพาตนเอง นำแต้มคุณูปการของสำนักไปแลกเปลี่ยนสมบัติฟ้าดินที่ตนมิอาจหาได้จากภายนอก เพื่อทะลวงขอบเขตพลังและก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งวิถีมรรคา…”

เพียงแต่ว่า…

ในบรรดาแปดสำนักใหญ่ยามนี้ ศิษย์ประเภท ‘ภูมิหลังด้อยกว่า’ เช่นนี้ นับวันยิ่งร่อยหรอเหลือน้อยลงไปทุกทีแล้ว…

ซินแสสวินทอดถอนใจขึ้นในอกอย่างเงียบงัน

“แต้มคุณูปการ…”

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาววับ “เช่นนั้นแต้มคุณูปการนี้ สามารถแลกของดีๆ ได้หรือไม่ขอรับ?”

ซินแสสวินพยักหน้า “ดีกว่าที่เจ้าคิดไว้เสียอีก…”

หัวใจของโม่ฮว่าพลันกระตุกวูบ จู่ๆ ก็นึกถึงชื่อวิชานั้นขึ้นมาได้

เคล็ดวิชาแท้จริงจิตสำนึกไท่ซวีจำแลงกระบี่!

หากแต้มคุณูปการของตนเองสูงพอ จะสามารถแลกวิชากระบี่แห่งจิตสำนึกอันทรงพลังยิ่งยวด ที่น่าจะถูกเก็บซ่อนไว้ในสำนักไท่ซวีวิชานี้มาได้หรือไม่?

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูแล้ว สุดท้ายก็มิได้เอ่ยถามซินแสสวินออกไป

เรื่องพรรค์นี้ ต้องแอบทำเงียบๆ…

ขืนบอกซินแสสวินไป แล้วท่านถามกลับมาว่าตนเองรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร หากตอบไม่ได้หรือตอบได้ไม่ดี ย่อมสุ่มเสี่ยงที่จะเผยความลับเรื่อง ‘วิชาอนุมานคำนวณความลับสวรรค์’ ออกไป

อีกทั้ง นอกจากวิชากระบี่แห่งจิตสำนึกนี้แล้ว ยังจะสามารถแลก…

สุดยอดค่ายกลระดับสองได้อีกด้วยหรือไม่?

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาววับ เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

ซินแสสวินมิล่วงรู้ถึงความคิดในใจของโม่ฮว่า จึงยังคงอธิบายต่อไปว่า

“…ดังนั้น แต้มคุณูปการจึงมีความสำคัญต่อศิษย์ในสำนักอย่างยิ่งยวด”

“ระบบแต้มคุณูปการของสำนัก ยังสามารถยกระดับความสามัคคีเป็นหนึ่งเดียว และสร้างความรู้สึกผูกพันต่อสำนักให้แก่เหล่าศิษย์ได้อีกด้วย”

เจ้าทำคุณประโยชน์ให้แก่สำนัก สำนักมอบรางวัลตอบแทนเพื่อเกื้อหนุนการบำเพ็ญเพียรของเจ้า ผลัดเปลี่ยนเกื้อกูลกันไปมา ความสัมพันธ์เช่นนี้ย่อมลึกซึ้งแน่นแฟ้นขึ้น…

บนโลกใบนี้ น้ำใจไมตรีที่ไร้ซึ่งผลประโยชน์ร่วมกัน ส่วนใหญ่ล้วนเป็นดั่งเงาจันทร์ในม่านน้ำบุปผาในม่านหมอก ไม่อาจทนทานต่อมรสุมคลื่นลมได้

ซินแสสวินมีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานปานนี้ ย่อมเข้าใจสัจธรรมข้อนี้เป็นอย่างดี

โม่ฮว่านึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามว่า

“ซินแสขอรับ ท่านบอกว่าแต้มคุณูปการยังเกี่ยวข้องกับสถานะในสำนัก นี่หมายถึงการเลื่อนขั้นจากศิษย์ฝ่ายนอกสู่ฝ่ายในใช่หรือไม่ขอรับ?”

ซินแสสวินรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง พลางพยักหน้า “ถูกต้อง”

เขาครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วเอ่ยถามโม่ฮว่ากลับ

“โม่ฮว่า เจ้าคิดว่า ยามที่สำนักรับศิษย์ ความสามารถมีความสำคัญ หรืออุปนิสัยใจคอมีความสำคัญกว่ากัน?”

โม่ฮว่าคิดใคร่ครวญแล้วตอบว่า “ความสามารถและอุปนิสัยใจคอล้วนสำคัญ แต่ความจริงแล้ว อุปนิสัยใจคอย่อมสำคัญกว่าความสามารถขอรับ”

ซินแสสวินพยักหน้า “ถูกต้อง น่าเสียดายที่ในยามนี้ยามสำนักรับศิษย์ ล้วนให้ความสำคัญเพียงแค่พรสวรรค์ ทว่ากลับมิได้เหลียวแลอุปนิสัยใจคอเลย…”

“แม้จิตใจมนุษย์จะยากแท้หยั่งถึงและแปรปรวนได้สารพัด ผู้มีจิตใจมิสู้ดีย่อมมิใช่ว่าจะกลับตัวกลับใจเป็นคนดีมิได้ ส่วนผู้มีจิตใจดีงามก็อาจถูกครอบงำจนกลายเป็นคนจิตใจคดโกงได้เช่นกัน”

“ส่วนพรสวรรค์ความสามารถนั้น ดีก็คือดี ด้อยก็คือด้อย เรียบง่ายและกระจ่างชัดเจน…”

“ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น การบำเพ็ญเพียรโดยไม่ขัดเกลาจิตใจ ต่อให้มีตบะสูงส่งทั่วร่าง ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงความว่างเปล่า ซ้ำร้ายยังสุ่มเสี่ยงที่จะตกเป็นหุ่นเชิดแห่งจิตสำนึกของผู้อื่นได้โดยง่าย…”

โม่ฮว่าพยักหน้าเห็นพ้องอย่างยิ่ง

เขาเคยพบเห็นผู้บำเพ็ญเพียรที่ถูกปลูกฝังมารในจิตแห่งมรรคา และต้องตกตายด้วยเงื้อมมือของท่านอาจารย์ลุงมานับไม่ถ้วนแล้ว

ผู้มีจิตใจหนักแน่นมั่นคง ยังพอจะยื้อยุดทนทานได้ชั่วครู่

ส่วนผู้มีอุปนิสัยใจคอเปราะบางตื้นเขิน เพียงถูกท่านอาจารย์ลุงปรายตามองคราเดียว ก็คลุ้มคลั่งเป็นบ้าไปในทันที…

แต่ว่า…

เหตุใดจู่ๆ ซินแสสวินถึงได้หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดเล่า?

โม่ฮว่ารู้สึกกังขา จึงเอ่ยถามว่า

“ซินแสขอรับ เรื่องนี้มีความเกี่ยวข้องอันใดกับแต้มคุณูปการหรือขอรับ?”

ซินแสสวินทอดถอนใจยาว พลางหวนรำลึกถึงเรื่องราวในอดีต

“ในยุคแรกเริ่มนั้น สำนักต่างๆ ในเขตโจวเฉียนเสวีย หามีระบบแต้มคุณูปการเช่นนี้ไม่ ในยุคนั้น กฎระเบียบน้อยนิด ยามรับศิษย์จะยึดถือพรสวรรค์เป็นสำคัญที่สุด”

“อัจฉริยะผู้มีรากปราณระดับเอกขั้นเอก หรือเอกขั้นโท มักจะถูกสำนักต่างๆ รุมแย่งชิงตัวกันอย่างบ้าคลั่ง”

“เคล็ดวิชา เต๋าอาคม ไอวิญญาณ โอสถทิพย์ และสมบัติฟ้าดิน ล้วนปรนเปรอให้ตามแต่จะเรียกร้อง มีสิ่งใดก็ประเคนให้หมดสิ้น”

“ทว่า…”

“สิ่งนี้กลับทำให้เหล่าอัจฉริยะเหล่านั้นเย่อหยิ่งลำพองและเสียนิสัย คิดว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนได้มาด้วยความสามารถของตนเอง จนหลงลืมความทุ่มเทและบุญคุณของสำนักไปจนสิ้น”

“บรรดา ‘บุตรหัวกะทิแห่งสวรรค์’ ที่ลืมกำพืด ทรยศต่อสำนัก หรือกระทั่งก้าวเข้าสู่วิถีมาร มีให้พบเห็นอยู่ดาษดื่น”

“สำนักยอมจ่ายราคามหาศาล ทว่ากลับเลี้ยงดูได้เพียงฝูงสุนัขป่าตาขาวที่ไม่รู้คุณคน”

“หลังจากนั้น เหล่าบรรพชนรุ่นก่อนจึงเรียนรู้จากบทเรียนอันเจ็บปวด แล้วบัญญัติกฎระเบียบแห่ง ‘แต้มคุณูปการ’ ขึ้นมา ไม่ว่าพรสวรรค์จะเลิศล้ำเพียงใด หากคิดจะได้รับมรดกสืบทอดที่แท้จริง ย่อมต้องมีคุณประโยชน์ต่อสำนักมากพอ”

“ศิษย์ฝ่ายนอกจะเลื่อนขั้นสู่ฝ่ายใน นอกจากต้องดูพรสวรรค์แล้ว ยังต้องพิจารณาแต้มคุณูปการของเขาด้วย”

“ศิษย์ฝ่ายใน ไม่ว่าจะเป็นศิษย์ทั่วไปหรือศิษย์สืบทอด ก็ล้วนต้องสร้างคุณประโยชน์แก่สำนักในระดับหนึ่ง จึงจะมีคุณสมบัติได้รับการเลื่อนขั้นเป็นผู้อาวุโส”

“กล่าวอีกนัยหนึ่ง ขอเพียงเจ้าสร้างคุณูปการแก่สำนักมากพอ ย่อมสามารถก้าวเข้าสู่ฝ่ายใน กลายเป็นศิษย์สืบทอด หรือกระทั่งผู้อาวุโสสืบทอด หรือแม้กระทั่ง…”

“ขึ้นเป็นเจ้าสำนัก!”

ซินแสสวินกล่าวด้วยน้ำเสียงฮึกเหิมเปี่ยมพลัง

กล่าวจบ เขาก็ปรายตามองโม่ฮว่า เมื่อเห็นโม่ฮว่าเพียงแค่พยักหน้ารับทว่าหามีแววตาแห่งความคาดหวังไม่ ในใจก็พลันกระจ่างแจ้ง รู้ว่าโม่ฮว่ามิได้มีความคิดอยากจะเข้าร่วมฝ่ายในเลยแม้แต่น้อย

การจะเข้าสู่ฝ่ายใน ย่อมต้องกราบอาจารย์

การที่เด็กคนนี้ไม่อยากเข้าสู่ฝ่ายใน ย่อมหมายความว่าเขาไม่ต้องการละทิ้งสายวิชาอาจารย์เดิมของตน

ต่อให้มีโอกาสได้ขึ้นเป็นเจ้าสำนักไท่ซวี สำหรับเขาก็ดูเหมือนจะมิได้มีแรงดึงดูดใจอันใดเลย

นี่แสดงให้เห็นว่า เด็กคนนี้มีอาจารย์ผู้ประสิทธิ์ประสาทวิชาอยู่แล้วจริงๆ

อีกทั้งยังเป็นคนหนักแน่นในคุณธรรมน้ำใจ ยึดมั่นยอมรับเพียงแค่อาจารย์คนแรกของตนเท่านั้น

ซินแสสวินรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง ทว่าในใจกลับรู้สึกชื่นชมยกย่องยิ่งกว่า

จากนั้นซินแสสวินก็กล่าวเสริมอีกสองสามประโยค อธิบายที่มาและจุดประสงค์ของระบบแต้มคุณูปการจนจบสิ้น แล้วเอ่ยว่า

“ดังนั้นนับแต่นี้เป็นต้นไป หากเจ้าอยากเรียนรู้ค่ายกล ก็ต้องสร้างคุณประโยชน์แก่สำนักบ้าง สะสมแต้มคุณูปการ จึงจะสามารถไปแลกเปลี่ยนแผนผังค่ายกลระดับสิบห้าลายเส้น สิบหกลายเส้น หรือระดับที่สูงส่งยิ่งกว่าเหล่านั้นได้”

โม่ฮว่าคิดใคร่ครวญดูแล้ว ก็รู้สึกว่าสมเหตุสมผลยิ่งนัก

ในใต้หล้าไม่มีน่องไก่ให้กินฟรีๆ

สำนักย่อมไม่มีทางปล่อยให้ตนเองแอบถอนขนแกะฟรีๆ ได้ตลอดไปแน่

หากมีศิษย์เช่นตนเองมากๆ เข้า จนถอนขนสำนักจนโกร๋น หรือถอนขนจนสำนักล้มละลายไป ย่อมไม่ดีแน่…

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงัก แล้วเอ่ยถามต่อว่า

“ซินแสขอรับ เช่นนั้นแต้มคุณูปการนี้ ข้าจะหามาได้อย่างไรหรือขอรับ?”

ซินแสสวินเห็นโม่ฮว่ามิได้มีความขุ่นเคืองไม่พอใจ ก็พยักหน้าเล็กน้อย พลางอธิบายว่า

“การสอบประเมินผลแต่ละวิชาได้ระดับ ‘ยอดเยี่ยม’ ย่อมได้รับแต้มคุณูปการจำนวนหนึ่ง…”

“การช่วยสำนักหลอมศาสตรา หลอมโอสถ วาดแผ่นยันต์ หรือวาดค่ายกล ก็สามารถนำมาแปลงเป็นแต้มคุณูปการได้เช่นกัน…”

“งานประลองครั้งยิ่งใหญ่แห่งเฉียนเสวีย เช่น งานชุมนุมประลองมรรคา งานชุมนุมประลองกระบี่ หากติดอันดับ ย่อมมีแต้มคุณูปการเป็นรางวัล…”

“นอกจากนี้ สำนักยังมีภารกิจบางอย่าง เช่น ร่วมมือกับที่ทำการศาลเต๋า ออกไปตามล่าจับกุมผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความผิด ผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต ผู้บำเพ็ญมาร เป็นต้น ก็จะนับเป็นแต้มคุณูปการของสำนักเช่นกัน…”

“แน่นอนว่า เรื่องพรรค์นี้มันนองเลือดและอันตรายเกินไป มิใช่สิ่งที่เจ้าในยามนี้จะทำได้…”

…

ซินแสสวินร่ายยาวออกมาเป็นชุด

โม่ฮว่าจดจำไว้ในใจเงียบๆ จากนั้นจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า “ซินแสขอรับ เรื่องที่ท่านเล่ามาทั้งหมดนี้ เหตุใดก่อนหน้านี้ข้าถึงไม่เคยรู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย…”

ซินแสสวินเลิกคิ้ว “นั่นเป็นเพราะเจ้าไม่มีสิทธิ์เข้าถึงข้อมูลอย่างไรเล่า”

“สิทธิ์เข้าถึงข้อมูลหรือขอรับ?”

ซินแสสวินชี้ไปยังข้างเอวของโม่ฮว่า

โม่ฮว่าพลันตาสว่าง “ป้ายคำสั่งไท่ซวีหรือขอรับ?”

“ถูกต้อง” ซินแสสวินกล่าว “ยามเจ้าเข้าสู่สำนัก ควรจะมีคนบอกเจ้าแล้วว่า ป้ายคำสั่งไท่ซวีนั้นสำคัญยิ่งยวด กำชับมิให้เจ้าทำสูญหาย…”

“มิใช่เพียงแค่การบำเพ็ญเพียร การเข้าชั้นเรียน หรือการเข้าออกสำนักเท่านั้นที่ต้องใช้ป้ายคำสั่งไท่ซวี ทว่าสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าก็คือ…”

“ป้ายคำสั่งไท่ซวี เป็นตัวกำหนดสิทธิ์เข้าถึงของเจ้าในสำนัก!”

“เจ้าเพิ่งเข้าสำนักมา ป้ายคำสั่งไท่ซวีนี้เป็นเพียงป้ายเริ่มต้น นอกจากการเข้าเรียนและการเข้าออกเรือนพักศิษย์แล้ว แทบไม่มีสิทธิ์เข้าถึงอันใดเลย”

“รอจนเจ้าบำเพ็ญเพียรในสำนักครบหนึ่งปี สำนักพอจะ ‘รู้หัวนอนปลายเท้า’ ของเจ้าแล้ว จึงจะเปิดสิทธิ์เข้าถึงไท่ซวีที่แท้จริงให้แก่เจ้า…”

“ซึ่งนั่นก็คือสิทธิ์ ‘แต้มคุณูปการ’”

“เมื่อมีสิทธิ์เข้าถึง เจ้าจึงจะสามารถทำงานให้แก่สำนักตามรายการในป้ายคำสั่งไท่ซวี เพื่อสะสมแต้มคุณูปการ นำไปแลกเปลี่ยนมรดกเคล็ดวิชา เต๋าอาคม และค่ายกลที่สำนักไท่ซวีเก็บสะสมไว้ ตลอดจนทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรอย่างศิลาวิญญาณ เม็ดยา และวัตถุวิญญาณต่างๆ…”

โม่ฮว่ารู้สึกตกตะลึง จากนั้นก็เอ่ยด้วยความลำบากใจว่า

“แต่ว่า ข้าเพิ่งเข้าสำนักมาได้เพียงสี่ห้าเดือน ย่อมยังไม่สามารถเปิดสิทธิ์เข้าถึงของป้ายคำสั่งไท่ซวีได้มิใช่หรือขอรับ…”

“ไม่เป็นไร” ซินแสสวินกล่าว “ผู้เฒ่าอย่างข้าจะช่วยเปิดล่วงหน้าให้เจ้าเอง”

“เอ๊ะ?” โม่ฮว่าชะงักไป “เรื่องนี้เปิดล่วงหน้าได้ด้วยหรือขอรับ?”

ซินแสสวินพยักหน้า “เจ้าเรียนค่ายกลกับข้ามาเนิ่นนานปานนี้ ย่อมถือว่า ‘รู้หัวนอนปลายเท้า’ ดีแล้ว แค่เปิดสิทธิ์ล่วงหน้าให้เท่านั้น มิใช่เรื่องคอขาดบาดตายอันใด”

“ส่งป้ายคำสั่งไท่ซวีมาให้ข้า” ซินแสสวินสั่ง

โม่ฮว่ายื่นป้ายคำสั่งไท่ซวีเริ่มต้นที่เรียบง่ายธรรมดาและมีเพียงรอยกระบี่สายเดียวของตนส่งให้แก่ซินแสสวินอย่างนอบน้อม

ซินแสสวินรับไป สัมผัสญาณไหววูบเพียงเล็กน้อย แสงสลัวบนป้ายคำสั่งไท่ซวีก็วาบขึ้นคราหนึ่ง

จากนั้นซินแสสวินก็ส่งป้ายคำสั่งไท่ซวีคืนให้แก่โม่ฮว่า “เรียบร้อยแล้ว”

โม่ฮว่าประหลาดใจอยู่บ้าง “เสร็จเรียบร้อยแล้วหรือขอรับ?”

การเปิดสิทธิ์เข้าถึงง่ายดายปานนี้เชียวหรือ…

เขาครุ่นคิดคาดเดาอยู่ในใจเงียบๆ ดูเหมือนซินแสสวินจะใช้สัมผัสญาณไปกระตุ้นค่ายกลภายในป้ายคำสั่งไท่ซวี เพื่อปรับเปลี่ยนสิทธิ์เข้าถึง…

ทว่าในรายละเอียดทำสิ่งใดลงไปนั้น โม่ฮว่าที่อยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานตอนต้นย่อมยังไม่อาจเข้าใจได้อย่างถ่องแท้

โม่ฮว่ารับป้ายคำสั่งไท่ซวีกลับมา กวาดสัมผัสญาณตรวจสอบดู ก็พบว่าป้ายคำสั่งไท่ซวีของตนแตกต่างไปจากเดิมจริงๆ คล้ายกับมีสิ่งต่างๆ เพิ่มเติมขึ้นมาภายใน

โม่ฮว่ายังมิทันได้พินิจดูอย่างละเอียด ก็นึกถึงอีกปัญหาหนึ่งขึ้นมาได้

“ซินแสขอรับ ท่านบอกว่ากฎระเบียบของสำนักมิอาจแก้ไขได้…”

โม่ฮว่ามองซินแสสวินด้วยสายตาเคลือบแคลงสงสัย “แต่การกระทำของท่านเช่นนี้ มิใช่ว่ากำลังแก้ไขกฎระเบียบอยู่หรอกหรือขอรับ?”

ซินแสสวินถึงกับสะอึกไป

เจ้าเด็กนี่ สมองน้อยๆ นี่ เหตุใดถึงแล่นไวนักนะ…

ซินแสสวินปั้นสีหน้าเคร่งขรึม “ไม่นับ!”

“ไม่นับจริงๆ หรือขอรับ…”

ซินแสสวินพยักหน้าสำทับ “ข้าบอกว่าไม่นับ ก็คือไม่นับ!”

“…”

โม่ฮว่าไม่รู้จะพูดอะไรดี

ทว่าการที่ซินแสสวินเปิดสิทธิ์ของป้ายคำสั่งไท่ซวีให้แก่ตน ย่อมเป็นเรื่องดี เขาจึงมิได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ…

เรื่องกฎระเบียบอะไรนั่น ตัวเขาที่เป็นเพียงศิษย์เข้าใหม่จะไปรู้เรื่องได้อย่างไร

โม่ฮว่ากำป้ายคำสั่งไท่ซวีไว้แน่น สีหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยความคาดหวัง คิดในใจว่าประเดี๋ยวจะต้องตรวจดูอย่างละเอียดเสียหน่อยว่า ภายในมีภารกิจอันใดบ้าง และสามารถแลกของดีๆ สิ่งใดได้บ้าง…

ซินแสสวินมองดูโม่ฮว่า สุดท้ายจึงเอ่ยกำชับอีกครั้งว่า

“ผู้บำเพ็ญเพียรฝึกตน ความรอบคอบปลอดภัยต้องมาก่อนเป็นอันดับแรก อย่าได้ทะเยอทะยานเกินตัว…”

“แม้ข้าจะเปิดสิทธิ์เข้าถึงให้เจ้าแล้ว ทว่าอย่างไรเจ้าก็เพิ่งเข้าสำนักมา ตบะยังตื้นเขิน ทั้งยังไร้ประสบการณ์…”

“ช่วงเริ่มต้น ก็จงรับเพียงภารกิจระดับต่ำ ภารกิจเบื้องต้นอย่างเช่น ช่วยวาดค่ายกล กวาดลานประลอง หรือเฝ้าซุ้มประตูใหญ่ทำนองนั้นไปก่อน…”

“ส่วนพวกเรื่องไล่ล่าผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความผิด สังหารผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีต หรือกวาดล้างสำนักมารเล็กใหญ่…”

“ภารกิจอันตรายพรรค์นั้น เจ้าห้ามรับเด็ดขาดเลยนะ…”

“อื้อๆ!”

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงักอย่างว่าง่าย