ตอนที่ 603 — ตอนที่ 603 สยบสังหาร

ตอนที่ 0603 สยบสังหาร

ตนเองถูกสัมผัสญาณ… ล็อกเป้าไว้แน่นหนาแล้วหรือ?!

แถวนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงอยู่หรือ

เป็นไปได้อย่างไร

สัมผัสญาณล็อกเป้า ตามมาก็ย่อมเป็นวิชาอาคม

แร้งหัวล้านบังเกิดลางสังหรณ์เตือนภัยในใจ

วิชาอาคมอันใด กำลังจะมาแล้วหรือ?!

ยังมิทันถึงหนึ่งอึดใจ ความรู้สึกอึดอัดสำลักประหนึ่งจมดิ่งลงใต้น้ำอันคุ้นเคยและน่าคลื่นไส้ก็โถมซัดเข้ามา

โซ่ตรวนรัดรึง คุกวารีกักขัง

ม่านตาของแร้งหัวล้านหดเกร็ง ไม่อยากจะเชื่อสายตา

วิชาคุกวารีงั้นหรือ?!

“เป็นไอ้เด็กเหลือขอนั่นรึ?!”

ในชั่วประกายไฟแลบ แร้งหัวล้านพลันตระหนักคิดได้ในที่สุด

ตนเองถูกหลอกแล้ว!

ถูกไอ้เด็กนั่นหลอกเข้าให้แล้ว!

สัมผัสญาณของมัน เห็นได้ชัดว่าสามารถล็อกเป้าตนได้แน่นหนา วิชาคุกวารีของมัน เห็นได้ชัดว่าไม่เคยพลาดเป้าแม้แต่ครั้งเดียว!

ทว่าไอ้เด็กคนนั้น มันออมมือ มันแกล้งปล่อยมือให้!

ก่อนหน้านี้ที่มันใช้วิชาคุกวารีแล้วพลาดเป้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่อาจกักขังตนไว้ได้ ก็เพื่อทำให้ตนประมาท ทำให้ตนคลายความระแวดระวัง ทำให้ตนหลงคิดไปว่า…

สัมผัสญาณของมันสู้ตนไม่ได้ วิชาอาคมของมันก็ล็อกเป้าตนไม่ติด

จากนั้นในจังหวะเวลาสำคัญที่สุด ในเสี้ยววินาทีเป็นตายอันเฉียดฉิว…

มันถึงค่อยเอาจริง ใช้สัมผัสญาณอันแข็งแกร่งล็อกเป้าตนไว้แน่นหนา ใช้วิชาคุกวารีอันรวดเร็วฉับไวและแม่นยำยิ่งยวดควบคุมตนเอาไว้

กักขังตนไว้ใต้แสงประกายรุ้งเบญจธาตุที่เปี่ยมล้นด้วยพลังวิญญาณอันไพศาลและมีอานุภาพมหาศาลนี้

ประหนึ่งงูพิษตัวน้อย

เก็บงำตัวตน อดทน อดกลั้น ซุ่มซ่อนรอคอย แล้วเผยเขี้ยวพิษอันชั่วร้ายออกมาโดยไม่รู้เนื้อรู้ตัว

ยามกัดคนไม่เจ็บปวด ทว่าพอลงเขี้ยวคราเดียว กลับสามารถปลิดชีพเจ้าได้ทันที!

ช่างต่ำช้าเกินไปแล้ว!

ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!

เพลิงโทสะแผดเผาอกแร้งหัวล้านจนแทบจะกระอักโลหิตออกมา ขณะเดียวกันในใจก็สั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง

เจ้าเด็กผู้นี้ ไฉนสัมผัสญาณถึงได้แข็งแกร่งปานนี้

เขาโลดแล่นอยู่ในเฉียนโจวมาเนิ่นนานปานนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่ถูกไอ้เด็กเมื่อวานซืนตัวกะเปี๊ยกใช้สัมผัสญาณ ‘ลอบเล่นงาน’ เข้าให้

นี่เป็นครั้งแรก และมีความเป็นไปได้สูงยิ่งว่า จะเป็นครั้งสุดท้ายด้วย…

แร้งหัวล้านมองดูแสงประกายรุ้งที่เต็มท้องนภา สีหน้าเคร่งขรึมถึงที่สุด

เขาไม่รู้ว่าเหตุใดวิชาอาคมนี้จึงมีอานุภาพน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ทว่าในใจย่อมกระจ่างแจ้งดีว่า ขอเพียงตนหนีไม่รอดและถูกแสงประกายรุ้งกลืนกิน ก็จักต้องตกตายอย่างแน่นอน!

ลวดลายค่ายกลบนหนังศีรษะของแร้งหัวล้านพลันสว่างวาบขึ้นมา สีเขียวคล้ำแสบตา

ดูเหมือนเขาจะรีดเค้นพลังทั้งหมดของค่ายกลสี่ลักษณ์นี้ออกมา หนังศีรษะแบกรับภาระไม่ไหว เริ่มแตกปริเป็นรอยเลือด โลหิตสดๆ ซึมทะลัก ไหลรินลงมาจากกระหม่อม

ใบหน้าของแร้งหัวล้านเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบโลหิต ทุลักทุเลและดุร้ายเหี้ยมเกรียม

เขาต้องการสู้ตายถวายชีวิต

ภายใต้การกระตุ้นอย่างสุดกำลัง เนื้อหนังมังสาและพลังปีศาจของแร้งหัวล้านหลอมรวมเข้าด้วยกันจนถึงขีดสุด ร่างกายแทบจะบิดเบี้ยวผิดรูป ประหนึ่งพลังปีศาจควบคุมไม่อยู่ คลุ้มคลั่งอาละวาดอยู่ภายในร่างของเขา

ร่างทั้งร่างของแร้งหัวล้านจึงกลายเป็นสภาพที่มิใช่คนและมิใช่ปีศาจ

ทว่าพลังปีศาจของมันกลับบ้าคลั่งยิ่งขึ้น

พลังปีศาจพลุ่งพล่าน ภายใต้ร่างกายที่บิดเบี้ยว วิชาคุกวารีพลันถูกฉีกกระชากจนแตกสลายในพริบตา พลังวิญญาณสลายตัว กลายเป็นหยาดน้ำระเหยหายไปอย่างไร้ร่องรอย

แร้งหัวล้านได้รับอิสรภาพกลับคืนมา แค่นยิ้มเหี้ยมเกรียมคำหนึ่ง คิดจะเผ่นหนีอีกครา

ในเพลานี้เอง ภายในดวงตาของโม่ฮว่า ม่านหมอกสีดำอันพิศวงยังคงม้วนตลบไม่หยุด

ในแววตา ปรากฏเงาซ้อนทับผุดขึ้น

รีดเร้นวิชาคำนวณพิศวงจนถึงขีดสุด สัมผัสญาณก็ไหลเวียนจนถึงขีดจำกัด

สัมผัสญาณของโม่ฮว่า ล็อกเป้าแร้งหัวล้านไว้แน่นหนาอีกครั้งหนึ่ง

ยังมิทันถึงหนึ่งอึดใจ พลังวิญญาณของโม่ฮว่าไหลเวียน ควบแน่นวิชาคุกวารีขึ้นมาอีกครา ตรึงร่างของแร้งหัวล้านไว้กับที่อย่างแม่นยำไร้ที่ติอีกครั้ง

ในเสี้ยววินาทีนั้น ใบหน้าของแร้งหัวล้านซีดเผือด แววตาฉายความสะพรึงกลัว

ครานี้ เขารับรู้ได้อย่างกระจ่างแจ้งแล้ว

สัมผัสญาณชนิดนี้…

แฝงไว้ด้วยจิตสังหารอันไร้เดียงสา ทว่าเยียบเย็นถึงขั้วกระดูก

ทั้งที่ในแง่ของขอบเขตพลัง ไม่เกินสิบหกลายเส้น ทว่ากลับมีความเกรียงไกรดุดันในระดับบดขยี้

ถึงกับสามารถล็อกเป้าตนเองข้ามขั้น จนตนไม่อาจดิ้นรนหลุดพ้นได้เลยแม้แต่น้อย

พิสดารเหลือเชื่อ แข็งแกร่งและเหนียวแน่น ทั้งให้ความรู้สึกหยั่งไม่ถึงอันลึกล้ำ และให้ความรู้สึกพิศวงดั่งการแปรเปลี่ยนหมื่นพัน…

นี่มิใช่สัมผัสญาณของ ‘มนุษย์’ เลยแม้แต่น้อย!

ม่านตาของแร้งหัวล้านสั่นระริกอย่างรุนแรง

เจ้าเด็กคนนั้น… แท้จริงแล้วเป็นคน เป็นผี หรือว่าเป็น…

ทวยเทพนอกรีต?

ในร่างของมัน หรือว่าจะสถิตไว้ด้วย… ทวยเทพนอกวิถี เช่นเดียวกับองค์เทพบดี?

ตัวมันมิใช่มนุษย์ เป็นเพียงร่างสถิตเนื้อหนังมังสาของทวยเทพนอกวิถีอย่างนั้นหรือ?

แร้งหัวล้านหันศีรษะไปอย่างยากลำบาก ทว่าในสายตากลับไร้ซึ่งเงาร่างของโม่ฮว่าโดยสิ้นเชิง หากมิใช่ตนเองสัมผัสถึงสัมผัสญาณของมันได้ ก็คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองตายอย่างไร และตายด้วยน้ำมือของผู้ใด…

แสงประกายรุ้งเคลื่อนใกล้เข้ามา พลังวิญญาณธาตุทองอันคมกริบกรีดเฉือนเนื้อหนังของเขา

แขนขาข้างขวาของเขาถูกพลังวิญญาณกัดกร่อนสลายจนเผยให้เห็นกระดูกขาวโพลน

กระทั่งกระดูกขาวก็ยังค่อยๆ ผุกร่อนเป็นผุยผง

แร้งหัวล้านเผยสีหน้าสิ้นหวัง ทว่าหลังจากนั้นกลับมีความเฉยชาปล่อยวางและความศรัทธาภักดีผุดขึ้นมา

เสียงของเขาแหบแห้งและทุ้มต่ำ สวดพึมพำแผ่วเบา

“หมื่นกัปมิสูญ เทพหวงมิสิ้นสูญ…”

“สรรพสัตว์ดั่งสุนัขฟาง วิญญาณหวนคืน…”

ทว่าเขายังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกแสงประกายรุ้งเบญจธาตุกลืนกินจนหมดสิ้น

แสงสีทองแผ่ขยาย พลังวิญญาณดั่งคมมีด เชือดเฉือนร่างเนื้อของเขาจนยับเยินไปทั่วร่าง

โลหิตไหลรินออกจากบาดแผลเล็กๆ ละเอียด ก่อนจะถูกพลังวิญญาณบดขยี้สยบสังหารจนระเหยหายไปในพริบตา

แร้งหัวล้านสิ้นใจตายในทันที ล้มฟุบลงกับพื้น สภาพศพน่าเวทนายิ่งนักจนมิอาจทนมอง

ขณะที่แสงประกายรุ้งทั่วท้องนภาก็ตกลงสู่พื้นดิน บดขยี้แมกไม้ทั่วขุนเขาจนกลายเป็นเศษไม้ปลิวกระจาย บดหินผาทั่วบริเวณจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง

กระทั่งเมฆหมอกและไอพิษก็ถูกพัดสลายไปจนหมดสิ้น

พลังวิญญาณสีทองยังคงหลงเหลืออยู่ตามหุบเขา ดุจแสงตะวันอันละเอียดอ่อนที่ถูกตัดขาด สวยงามวิจิตร ทว่าแฝงไว้ด้วยจิตสังหาร

พวกของโอวหยางเฟิงมีสีหน้าสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง

“ถึงกับ… สังหารได้จริงๆ…”

วิชาอาคมนี้ อานุภาพถึงกับร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ!

ถึงกับสามารถสยบสังหารแร้งหัวล้านที่มีร่างกายแข็งแกร่งและได้รับการค้ำจุนจากค่ายกลปีศาจอันพิศวงได้ในกระบวนท่าเดียวจริงๆ…

ในระหว่างที่ทุกคนกำลังยืนเหม่อตะลึงงันอยู่นั้น พลันเห็นลูกไฟลูกหนึ่งพุ่งวาบผ่านหน้าไปแต่ไกล ก่อนจะระเบิดเข้าใส่ร่างไร้วิญญาณของแร้งหัวล้านที่นอนตายอยู่

ตูม!

ซากศพของแร้งหัวล้านถูกแรงระเบิดจนลอยละลิ่ว แล้วตกลงมากระแทกพื้น กลิ้งไปหนึ่งตลบจึงหยุดนิ่ง ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ

เห็นได้ชัดว่าตายสนิทแล้ว

ทุกคนอ้าปากค้าง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก ต่างอดไม่ได้ที่จะหันหน้าไปมองโม่ฮว่า ผู้ที่ใช้ลูกไฟ ‘ฟาดศพ’ ซ้ำ

โม่ฮว่ากะพริบตาปริบๆ กล่าวอย่างเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ

“คนผู้นี้ชั่วร้ายเกินไป ข้าเลยซ้ำแผลเสียหน่อย เพื่อดูให้แน่ใจว่าเขาตายสนิทแล้วหรือไม่ขอรับ”

แม้ในใจของโม่ฮว่าจะมั่นใจว่า แร้งหัวล้านผู้นี้น่าจะตายสนิทแล้ว ในการรับรู้ของสัมผัสญาณ กลิ่นอายของเขาก็ขาดหายไปแล้ว พลังวิญญาณปั่นป่วนและค่อยๆ สลายตัว

ทว่ารอบคอบไว้ไม่เสียหาย ปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีกว่า

ว่างๆ ก็ซัดลูกไฟซ้ำไปสักสองสามลูก ย่อมไม่ผิดพลาดแน่

อีกทั้งสิ่งที่ไม่คาดฝันอาจเกิดขึ้นได้เสมอ

แร้งหัวล้านผู้นี้ลูกเล่นไม่น้อย หนังหนาเนื้อเหนียว รับมือยากพอดู

โม่ฮว่ารู้สึกคันไม้คันมือ อยากจะซัดลูกไฟซ้ำอีกสักสองสามลูก ทว่าพอเห็นทุกคนต่างจ้องมองตนเองเงียบๆ จึงรู้สึกเก้อเขินอยู่บ้าง เอ่ยว่า

“หรือว่าพวกท่านจะซ้ำสักสองสามทีขอรับ ข้าซ้ำไปแล้ว…”

…

ซ่างกวนซวี่ที่มีอาการบาดเจ็บ มองดูโม่ฮว่าพลางลอบทอดถอนใจในใจ

ศิษย์น้องโม่ผู้นี้ กับที่ท่านน้าสะใภ้กำชับมา จะบอกว่ามีข้อแตกต่างก็มิใช่ ต้องบอกว่าไม่เหมือนกันเลยแม้แต่นิดเดียว…

เขายังจำได้ว่า ก่อนเข้าสำนัก ท่านน้าสะใภ้กำชับแล้วกำชับเล่า บอกว่าศิษย์น้องโม่ผู้นี้ไร้เดียงสา ว่านอนสอนง่าย จิตใจดีงาม ไร้เล่ห์เหลี่ยม…

ตบะก็ไม่สูง ร่างกายก็อ่อนแอ รู้วิชาค่ายกลเพียงเล็กน้อย หากต่อสู้ย่อมต้องเสียเปรียบ ถูกผู้อื่นรังแกได้ง่าย จึงให้ตนช่วยดูแลเขาให้ดี…

ตนเองเกือบจะเชื่อสนิทใจไปแล้ว…

มาบัดนี้ดูแล้ว ศิษย์น้องเล็กผู้นี้ช่างเจ้าเล่ห์…

มิใช่สิ ช่างเฉลียวฉลาดปราดเปรียวปานนี้ การศึกตะลุมบอนของขั้นสร้างรากฐานตอนกลาง เขายังสามารถ ‘ร่วมวง’ ได้อย่างสบายบรื๋อ

แม้กระทั่งแร้งหัวล้านผู้โหดเหี้ยมเจนศึกและเจ้าเล่ห์เพทุบาย ยังถูกวิชาเร้นกายของเขา ‘ปั่นหัว’ ถูกวิชาคุกวารีของเขาหยอกเย้า ซ้ำยังถูกลูกไฟของเขา ‘ฟาดศพ’…

ซ่างกวนซวี่ถอนหายใจ

เหล่าบุตรหลานตระกูลใหญ่ที่เพิ่งเข้าสำนักไท่ซวีมาใหม่ อ่อนต่อโลกประดุจลูกแกะ

เขาไม่เชื่อหรอกว่า ในบรรดาศิษย์รุ่นเดียวกัน จะมีใครหน้าไหนสามารถรังแกศิษย์น้องเล็กของเขาคนนี้ได้

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ใครจะรังแกใคร ยังไม่แน่เสียด้วยซ้ำ…

พวกโอวหยางเฟิงทั้งสามคน สายตาที่มองดูโม่ฮว่าก็ดูแปลกๆ ไปบ้างเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งมู่หรงไฉ่อวิ๋น ยิ่งตกตะลึงจนยากจะระงับ

นางคาดไม่ถึงเลยว่า ศิษย์น้องที่นางดึงตัวมาร่วมทีมให้ครบจำนวนคนกลางคัน จะเป็นศิษย์น้องเช่นนี้…

เชี่ยวชาญการเร้นกาย เจนจัดค่ายกล สัมผัสญาณว่องไวเฉียบแหลม ซ้ำยังมีกลวิธีชี้นิ้ววาดค่ายกลลงบนพื้นอันน่าอัศจรรย์ใจ

ตลอดจนค่ายกลสัมบูรณ์เสริมพลังเบญจธาตุที่หาได้ยากยิ่ง…

นอกจากความสามารถในการประจันหน้าตรงๆ จะอ่อนแอเกินไปแล้ว ด้านอื่นๆ ล้วนแข็งแกร่งจนเกินขอบเขตไปไกล

ซ้ำวิชาคุกวารี ก็รวดเร็วและแม่นยำเกินไปแล้ว

แร้งหัวล้านตายใต้เงื้อมมือเคล็ดแสงประกายรุ้งเบญจธาตุของนาง ทว่าหากสืบสาวถึงต้นตอ แท้จริงแล้วเขากลับตายเพราะวิชาคุกวารีสองคราซ้อนที่ไร้อานุภาพทำลายล้าง ทว่ากลับพิสดารซับซ้อนถึงขีดสุดนั่นต่างหาก…

โม่ฮว่าเห็นทุกคนมองตนเอง ก็รู้สึกประหม่าไม่มั่นใจอยู่เล็กน้อย จึงเอ่ยขึ้นว่า

“ศิษย์พี่ชายหญิงขอรับ เพลาไม่เช้าแล้ว พวกเราเก็บถุงเก็บสมบัติ เก็บข้าวของ แล้วควรกลับกันได้แล้ว…”

พวกโอวหยางเฟิงได้ยินก็ชะงักไป

มู่หรงไฉ่อวิ๋นมองดูโม่ฮว่า สีหน้ายิ่งพิลึกพิลั่น

“ศิษย์น้อง เจ้า… ทำเรื่องพรรค์นี้เป็นประจำหรือ”

สังหารคนเสร็จแล้วเก็บถุงเก็บสมบัติ ไฉนถึงดู… ช่ำชองคล่องแคล่วปานนี้?

โม่ฮว่าพยักหน้าตามความเคยชิน พยักไปได้ครึ่งหนึ่งก็รีบส่ายหน้ารัวๆ พลางเอ่ยว่า

“ไม่ชินขอรับ ไม่ชินเลย เรื่องอันตรายเช่นนี้ ข้าเองก็เพิ่งเคยพบเจอเป็นครั้งแรก…”

มู่หรงไฉ่อวิ๋นถอนหายใจอย่างอ่อนอกอ่อนใจ

คนอื่นๆ ก็ต่างสบตากันแล้วยิ้มเจื่อน

ทว่าเวลาก็ไม่เช้าแล้วจริงๆ หลังจากผ่านศึกหนักมา พลังวิญญาณของพวกเขาก็สูญเสียไปเกินครึ่ง อีกทั้งยังมีคนบาดเจ็บ จึงสมควรเก็บกวาดตระเตรียมตัวกลับกันได้แล้ว

ก่อนจะกลับ ย่อมต้องเก็บกวาดสนามรบและรวบรวมของเชลยศึกเสียก่อน

เพื่อป้องกันมิให้มีสิ่งใดตกหล่น ทุกคนจึงช่วยกันเก็บกวาด คนอื่นๆ แม้จิตใจจะผ่อนคลายลง ทว่าก็อดเหนื่อยล้ามิได้ มีเพียงโม่ฮว่าที่กระปรี้กระเปร่ามีชีวิตชีวายิ่งนัก

เก็บถุงเก็บสมบัติ!

เรื่องพรรค์นี้เขาชอบทำที่สุดแล้ว!

ทว่าอย่างไรเสียเรื่องค่ายกลก็ยังคงสำคัญที่สุด

เขาเริ่มจากรื้อถอนค่ายกลในบริเวณใกล้เคียงออกทีละค่ายกล

‘ริบ’ ศิลาวิญญาณที่ใช้หล่อเลี้ยงตาค่ายกลเอาไว้ก่อน จากนั้นค่อยตรวจดูจุดศูนย์กลางค่ายกล ดูลวดลายค่ายกลว่ามีความรู้เรื่องค่ายกลที่ตนเองยังไม่เคยร่ำเรียนมาก่อนหรือไม่ หากมีก็จดจำไว้อย่างละเอียดถี่ถ้วน

ผู้รู้คิดพันครา ย่อมมีพลาดพลั้งหนึ่งหน

ปรมาจารย์ค่ายกลในใต้หล้านี้มีมากมายปานใด ย่อมต้องมีใครบางคนที่รู้ในสิ่งที่ตนไม่รู้

ต้องรู้จักเรียนรู้จุดเด่นมาอุดจุดด้อย และรวบรวมสติปัญญาจากทุกทิศทาง

ยิ่งไปกว่านั้น ฝีมือค่ายกลของแร้งหัวล้านเห็นได้ชัดว่าแข็งแกร่งยิ่ง เพียงแต่ประเภทค่ายกลที่เชี่ยวชาญจะเอนเอียงไปทางพิสดารอยู่บ้าง

หลังจากรื้อถอนค่ายกลเสร็จแล้ว โม่ฮว่าก็เดินเข้าไปสำรวจในถ้ำ

ที่นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นที่พักพิงชั่วคราวของกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความผิดกลุ่มนี้ มีร่องรอยการอยู่อาศัย และมีค่ายกลเตาไฟอยู่บ้าง ทว่าเรียบง่ายซอมซ่อยิ่งนัก

นอกเหนือจากนี้ ยังมีโครงกระดูกของสัตว์อสูรอยู่อีกส่วนหนึ่ง

ดูแล้วเรียวเล็ก ไม่เหมือนกระดูกของสัตว์อสูรขนาดใหญ่ ทว่าคล้ายกับกระดูกปีกและกระดูกฉื่อของสัตว์จำพวกเหยี่ยวมากกว่า

บนหินผาใกล้เคียง ยังมีขนนกสีน้ำตาลปนเทาตกหล่นอยู่บ้าง

สัตว์อสูร… เหยี่ยว…

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

เขานึกถึงค่ายกลที่มีลวดลายดั่งเหยี่ยวบนศีรษะของแร้งหัวล้านขึ้นมาอีกครา

‘ค่ายกลสี่ลักษณ์… เกี่ยวข้องกับสัตว์อสูร…’

‘ทว่าความเกี่ยวข้องกันนี้ แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่’

‘ค่ายกลสี่ลักษณ์ก่อร่างสร้างขึ้นมาอย่างไร พวกเขาใช้สัตว์อสูรมาวาดค่ายกลสี่ลักษณ์ได้อย่างไรกัน’

‘หากดูดซับพลังปีศาจผ่านค่ายกลสี่ลักษณ์เพื่อเสริมสร้างร่างกาย… เช่นนั้นมิกลายเป็นครึ่งคนครึ่งปีศาจไปหรอกหรือ’

ดั่งเช่นแร้งหัวล้านตอนก่อนจะสิ้นใจ…

กระตุ้นค่ายกลจนเกินขอบเขต ดูดซับพลังปีศาจ จนทำให้เนื้อหนังทั่วร่างถูกพลังปีศาจกลืนกิน สูญเสียความเป็นมนุษย์ กลายสภาพเป็นครึ่งคนครึ่งปีศาจ…

หากตนเองเรียนรู้ค่ายกลสี่ลักษณ์สำเร็จ จะกลายสภาพเป็นเช่นนี้ไปด้วยหรือไม่นะ

โม่ฮว่าคิดดูแล้วก็รู้สึกหวาดผวาอยู่บ้าง

ตัวเขาในยามนี้ก็ดีอยู่แล้ว…

เขาไม่อยากกลายร่างเป็น ‘สัตว์ประหลาดตัวน้อย’ จริงๆ หรอกนะ

หากกลายสภาพเป็นตัวประหลาดครึ่งคนครึ่งปีศาจเช่นนั้น วันหน้าจะไปสู้หน้าท่านพ่อท่านแม่ กับศิษย์พี่หญิงตัวน้อยของตนได้อย่างไรกันเล่า

ต้องรอบคอบระมัดระวังให้มากเป็นพิเศษ

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูพลางค้นหารอบบริเวณอีกครา ทว่าก็ยังคงไม่พบร่องรอยค่ายกลอื่นใด ตำรา คัมภีร์หยก หรือแม้แต่ลวดลายค่ายกลก็ล้วนไม่มีเลยสักนิด

เขากวาดสำรวจด้วยสัมผัสญาณ ใช้การอนุมานสอดส่อง ทว่าก็ไม่พบร่องรอยเบาะแสใดๆ ทั้งสิ้น

“ดูท่าแล้ว คงต้องรอไปค้นหาจากตัวแร้งหัวล้านประเดี๋ยวนี้เท่านั้น…”

ไม่นานนัก ทุกคนก็ค้นหาจนเสร็จสิ้น รวบรวมถุงเก็บสัมภาระทั้งหมดมากองไว้ด้วยกัน

พวกโอวหยางเฟิงถือกำเนิดในตระกูลใหญ่ ของหลายสิ่งจึงมิได้อยู่ในสายตา การค้นหาจึงค่อนข้างหยาบลวก เลือกเก็บมาเพียงของสะดุดตาบางอย่างเท่านั้น

ทว่าโม่ฮว่ากลับไม่เหมือนกัน เขาค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วนยิ่งนัก

ขอเพียงเป็นสิ่งของที่มีความผิดปกติแม้เพียงนิด เขาก็กวาดต้อนมาจนหมด นำมากองรวมกันเบื้องหน้าจนพูนเป็นเนินเตี้ยๆ ขนาดย่อม

บริเวณรอบถ้ำในยามนี้จึงสะอาดสะอ้าน ราวกับถูกฝูงตั๊กแตนแทะเล็มผ่านไปก็มิปาน

ซ่างกวนซวี่เอ่ยขึ้น “ศิษย์น้อง ของพวกนี้ส่วนใหญ่… แทบไม่มีประโยชน์อันใดเลยกระมัง…”

“กันไว้ดีกว่าแก้น่ะขอรับ” โม่ฮว่ากล่าว “เผื่อมีค่ายกลหรือลวดลายค่ายกลใดหลงเหลืออยู่ ตรวจสอบอย่างละเอียดเสียรอบหนึ่ง ย่อมยังอาจหาปลาที่หลุดรอดแหได้บ้าง”

“เอาเถิด…”

พวกเขารู้สึกว่าศิษย์น้องเล็กผู้นี้ช่างยึดมั่นคลั่งไคล้ในค่ายกลยิ่งนัก ไม่ยอมปล่อยเบาะแสให้หลุดลอยไปเลยแม้แต่น้อยนิด…

หลังจากนั้นจึงเริ่มจัดการสิ่งของที่ยึดมาได้

และโม่ฮว่าก็ขุดค้นลวดลายค่ายกลที่กระจัดกระจายออกมาได้จากกอง ‘เศษขยะ’ ระเกะระกะพวกนี้จริงๆ เสียด้วย

แม้มองไม่ออกว่ามีที่มาที่ไปอย่างไร แต่โม่ฮว่าก็จดจำไว้อย่างละเอียดถี่ถ้วนทีละภาพ

ทว่าก็มีเพียงเท่านี้

นอกเหนือจากนั้น ล้วนเป็นสิ่งของธรรมดาสามัญที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปพกพา เช่น ศิลาวิญญาณ อาวุธวิญญาณ และโอสถ

ส่วนตำราและคัมภีร์หยกบางเล่มก็ไม่มีอันใดแปลกใหม่

เรื่องเหล่านี้ย่อมให้มู่หรงไฉ่อวิ๋นเป็นผู้ตัดสินใจ

ศิลาวิญญาณนั้น ทุกคนแบ่งสรรเท่ากัน

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความผิดเหล่านี้ก่อกรรมทำชั่วมาไม่น้อย ศิลาวิญญาณบนตัวจึงนับเป็นจำนวนเงินมิใช่น้อย

ทว่านี่ก็เป็นเพียงสำหรับโม่ฮว่าเท่านั้น

พวกมู่หรงไฉ่อวิ๋นล้วนถือกำเนิดในตระกูลใหญ่ มิได้ขาดแคลนศิลาวิญญาณเหล่านี้ ยามแบ่งศิลาวิญญาณจึงมีสีหน้าเรียบเฉยเป็นปกติ

ในหมู่ผู้คน มีเพียงโม่ฮว่าที่ยิ้มจนตาหยี เปี่ยมสุขยิ่งนัก

สองหมื่นสามพันศิลาวิญญาณ!

เพียงพอให้ตนใช้สอยไปได้อีกยาวนานแสนนานทีเดียว

เป็นจริงดังคาด พอมาถึงสถานที่อย่างเฉียนโจว ศิลาวิญญาณใช้จ่ายไปมาก ทว่าก็ ‘หา’ ได้มากเช่นกัน

โม่ฮว่าเก็บศิลาวิญญาณเข้ากระเป๋าอย่างเบิกบานสำราญใจ

สิ่งของที่เหลือนั้น ไม่สามารถแบ่งสรรเท่ากันได้แล้ว

อีกทั้งล้วนเป็นของกลาง จัดการได้ยากยิ่ง

ตามธรรมเนียมปฏิบัติแล้ว จำต้องส่งมอบให้แก่ที่ทำการศาลเต๋าก่อนเพื่อลงทะเบียนบันทึก จากนั้นค่อยคำนวณเปลี่ยนเป็นแต้มคุณูปการ แล้วทุกคนค่อยพิจารณาแบ่งแต้มคุณูปการเหล่านี้ตามความเหมาะสม

สำหรับศิษย์สำนักแล้ว แต้มคุณูปการย่อมสำคัญกว่าศิลาวิญญาณนัก

สิ่งของเหล่านี้ ไม่นานก็ตรวจนับและจัดการเสร็จสิ้น

ทว่าโม่ฮว่ากลับรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

ไม่ว่าจะเป็นของที่ตนเองกวาดต้อนมา หรือของที่ทุกคนช่วยกันค้นหา ล้วนมีเพียงลวดลายค่ายกลที่กระจัดกระจาย หามีแผนผังค่ายกลสี่ลักษณ์ฉบับสมบูรณ์และเป็นทางการไม่

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ค่ายกลที่แร้งหัวล้านวาดไว้บนศีรษะล้านเลี่ยนนั่น

ท้องฟ้าเริ่มมืดสลัว ลมภูเขาพัดโชยเหน็บหนาว

ทุกคนลุกขึ้นเตรียมจะออกเดินทาง โม่ฮว่าใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง จึงได้เอ่ยความต้องการของตนออกมาอย่างนุ่มนวล

“ศิษย์พี่หญิงมู่หรง ข้าขอดูค่ายกลบนศีรษะของแร้งหัวล้านได้หรือไม่ขอรับ”

ศพของแร้งหัวล้านถูกบรรจุและปิดผนึกไว้ในโลงไม้เรียบง่ายใบหนึ่ง

นี่เป็นสิ่งที่ต้องส่งมอบให้แก่ที่ทำการศาลเต๋า เพื่อใช้ส่งมอบภารกิจค่าหัวและแลกเปลี่ยนเป็นแต้มคุณูปการ

ค่ายกลบนกระหม่อมของมันนั้น โม่ฮว่ายังมิทันได้พิจารณาดูอย่างละเอียดเลย

มู่หรงไฉ่อวิ๋นขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยอย่างใคร่ครวญว่า

“เจ้า… รู้ใช่หรือไม่ว่านั่นคือค่ายกลอันใด…”

โม่ฮว่าพยักหน้า “น่าจะเป็นค่ายกลสี่ลักษณ์ขอรับ”

มู่หรงไฉ่อวิ๋นถอนหายใจ “นี่น่าจะ… มิใช่ค่ายกลสี่ลักษณ์ธรรมดาทั่วไป หรือพูดให้ถูกคือ มิใช่ค่ายกลสี่ลักษณ์ตามปกติ…”

“ค่ายกลสี่ลักษณ์ต่อให้ประยุกต์ใช้ลวดลายสัตว์อสูร ก็มิได้ชั่วร้ายพิศวงและดุร้ายเหี้ยมเกรียมถึงเพียงนี้…”

“มิเช่นนั้นแล้ว ค่ายกลตระกูลสี่ลักษณ์ทั้งหมดคงถูกจัดเข้าหมวดหมู่ ‘ค่ายกลนอกรีต’ หรือ ‘ค่ายกลมาร’ และถูกศาลเต๋าสั่งห้ามใช้อย่างเด็ดขาดไปนานแล้ว”

“ค่ายกลสี่ลักษณ์ของแร้งหัวล้านผู้นี้ ยืมพลังปีศาจ หลอมรวมเลือดเนื้อ เกรงว่าจะใช้วิชาลัทธินอกรีตบางอย่าง…”

“ศิษย์น้อง ทางที่ดีเจ้าอย่าได้เรียนรู้เลยนะ…”

“อื้มๆ” โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงัก ทว่ายังคงกล่าวว่า “ข้ามิได้จะเรียนรู้ขอรับ ข้าเพียงแค่อยากศึกษาวิจัยดูสักหน่อย และ ‘วิพากษ์วิจารณ์’ ดูบ้าง…”

วิพากษ์วิจารณ์งั้นหรือ…

ศิษย์น้องเล็กผู้นี้ช่างเจรจา มีไหวพริบเจ้าเล่ห์และแปลกประหลาดจริงๆ…

มู่หรงไฉ่อวิ๋นยังคงลังเลใจอยู่บ้าง

โม่ฮว่าจึงกล่าวว่า “ข้าตั้งใจจะนำกลับไปให้ซินแสสวินดูเป็นหลักน่ะขอรับ”

โม่ฮว่ายก ‘ซินแสสวิน’ ออกมาอ้างอีกครา

ไม้นี้ได้ผลชะงัดนักแล

มู่หรงไฉ่อวิ๋นพอได้ยินชื่อซินแสสวิน สีหน้าก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะผ่อนคลายลงหลายส่วน พยักหน้าช้าๆ พลางเอ่ยว่า

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นเจ้าก็ดูเถิด…”

ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงยอมเปิดโลงไม้ที่ปิดผนึกร่างแร้งหัวล้านออกอีกครั้งเพื่อโม่ฮว่า

แร้งหัวล้านดูดซับค่ายกลสี่ลักษณ์เกินขอบเขต พลังปีศาจเอ่อล้นพองโต ร่างกายบิดเบี้ยวเสียรูป อีกทั้งยังถูกเคล็ดแสงประกายรุ้งเบญจธาตุ วิชาอาคมชั้นยอดของสำนักไท่ซวีสยบสังหาร หลังจากตายแล้วยังถูกโม่ฮว่าซัดวิชาลูกไฟซ้ำเข้าไปอีกหนึ่งลูก

ดังนั้นสภาพศพจึงแทบไม่หลงเหลือเค้าโครงของมนุษย์แล้ว

ทว่าลวดลายค่ายกลบนร่างกายของมัน กลับยังคงสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน คล้ายกับว่า…

หัวใจของโม่ฮว่าไหววูบ

มี ‘ชีวิต’ เป็นของตนเองงั้นหรือ?

ชีวิต…

ก้นบึ้งหัวใจของโม่ฮว่าสั่นสะท้าน ตั้งอกตั้งใจพินิจพิเคราะห์ค่ายกลชุดนี้…

ค่ายกลสี่ลักษณ์ชุดนี้ มิได้คล้ายกับการ ‘วาด’ ลงไป ทว่ากลับคล้ายการเกาะเกี่ยวฝังตัวแบบปรสิตเสียมากกว่า

ตัวโครงสร้างค่ายกลมีความมั่นคงยิ่งยวด แม้จะถูกใช้งานเกินขีดจำกัด อีกทั้งยังทานรับวิชาอาคมอานุภาพมหาศาล ก็ยังคงรักษารูปแบบของลวดลายค่ายกลและแกนค่ายกลของตนไว้ได้โดยไม่แปรเปลี่ยน

โม่ฮว่าหยิบพู่กันและกระดาษออกมา อนุมานในใจเล็กน้อย จากนั้นก็มองพลางจดบันทึกพลาง

ใช้เวลาไปเกือบครึ่งชั่วยาม จึงได้บันทึกแผนผังค่ายกลสี่ลักษณ์บนศีรษะของแร้งหัวล้านชุดนี้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์ทุกประการ

พวกมู่หรงไฉ่อวิ๋นหลายคนก็ยืนรออยู่ด้านข้างอย่างอดทน

จนกระทั่งโม่ฮว่าจดบันทึกค่ายกลเสร็จสิ้น และเก็บแผนผังค่ายกลเรียบร้อยแล้ว ทุกคนถึงได้ออกเดินทาง เร่งรุดยามค่ำคืนจนมาถึงเมืองเตี่ยนชัง

เพื่อมิให้เรื่องยืดเยื้อจนเกิดปัญหาตามมา พวกเขาจึงมุ่งหน้าไปยังที่ทำการศาลเต๋าก่อนเป็นอันดับแรก ส่งมอบศพของแร้งหัวล้าน พร้อมทั้งเล่าเรื่องราวความเป็นมาตั้งแต่ต้นจนจบอย่างสังเขป

แน่นอนว่าเรื่องที่สังหารแร้งหัวล้านอย่างไร รายละเอียดเกี่ยวกับวิชาเต๋าและค่ายกลที่เกี่ยวข้อง ล้วนเล่าเพียงคร่าวๆ เท่านั้น

เรื่องที่เกี่ยวพันกับวิชาบำเพ็ญและมรดกวิชาเต๋าของผู้บำเพ็ญเพียรนั้น การต่อสู้อย่างละเอียดที่ทำการศาลเต๋าย่อมไม่ซักไซ้ไล่เลียงมากความ

หลังจากนั้น ก็เป็นเรื่องของที่ทำการศาลเต๋าแล้ว

จะตรวจนับของกลางอย่างไร จะคำนวณแปลงเป็นแต้มคุณูปการอย่างไร จะตัดสินความผิดและประจานแร้งหัวล้านที่ตายไปแล้วอย่างไร

นอกจากนี้ แม้แร้งหัวล้านจะตายไปแล้ว และศพก็ถูกส่งมายังที่ทำการศาลเต๋าแล้ว ทว่าลูกสมุนที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความผิดอีกหลายคนของมัน ก็มีพฤติกรรมชั่วร้ายโชกโชนและมีประวัติคดีอยู่ในที่ทำการศาลเต๋าเช่นกัน

ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความผิดเหล่านี้ตายอยู่ในเทือกเขาเตี่ยนชัง

จำต้องให้เจ้าพนักงานของที่ทำการศาลเต๋าเดินทางไปเก็บศพ จากนั้นตรวจสอบกับบัญชีรายชื่อประกาศจับ ปิดคดีทีละราย และในขณะเดียวกันก็สามารถคำนวณเปลี่ยนเป็นแต้มคุณูปการได้อีกส่วนหนึ่ง

เรื่องราวเหล่านี้ ต้องให้ที่ทำการศาลเต๋าทยอยจัดการไปทีละเรื่อง

ส่วนภารกิจของพวกโม่ฮว่า ก็สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้

หลังจากสะสางเรื่องนี้เรียบร้อย ทุกคนก็ไปยังโรงเตี๊ยมในเมืองเตี่ยนชังเพื่อพักผ่อนชั่วคราว เช้าตรู่วันพรุ่งจึงค่อยเดินทางกลับสำนักไท่ซวี

แม้จะตรากตรำเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน ทว่าในยามค่ำคืน โม่ฮว่าก็ยังคงฝึกวาดค่ายกลบนศิลาเต๋าตลอดทั้งคืน

ที่ฝึกฝนคือค่ายกลธรรมดาทั่วไป มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างสัมผัสญาณ

ส่วนค่ายกลสี่ลักษณ์นั้น เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุไม่คาดฝัน โม่ฮว่าตั้งใจว่าจะกลับไปถึงสำนักก่อน แล้วค่อยศึกษาวิจัยอย่างละเอียด

เผื่อเกิดปัญหาอันใดขึ้นมา อย่างน้อยก็ยังมีซินแสสวินคอยช่วยเหลือรองรับอยู่เบื้องหลัง

วันรุ่งขึ้นเมื่อตื่นขึ้นมา ทุกคนต่างอารมณ์เบิกบานแจ่มใส จึงตัดสินใจอยู่เที่ยวต่ออีกครึ่งวันเพื่อผ่อนคลายสักเล็กน้อย

โม่ฮว่าเองก็รู้สึกว่าโอกาสเช่นนี้หาได้ยาก จึงติดตามเหล่าศิษย์พี่ชายศิษย์พี่หญิงไปกินดื่มฟรี เที่ยวเล่นในเมืองเตี่ยนชังอยู่ครึ่งวัน และซื้อหาสิ่งของแปลกใหม่มาบ้าง

ช่วงบ่ายพวกเขาก็ต้องออกเดินทางกลับสำนักแล้ว

ก่อนออกเดินทาง มู่หรงไฉ่อวิ๋นและโอวหยางเฟิงได้ไปยังที่ทำการศาลเต๋าแห่งเมืองเตี่ยนชังอีกรอบ จัดการขั้นตอนระเบียบการอย่างเรียบง่าย และบอกเล่าเหตุการณ์เพิ่มเติมอีกเล็กน้อย ก็ถือว่าเสร็จสิ้นภารกิจนี้โดยสมบูรณ์

ยามกลับมา มู่หรงไฉ่อวิ๋นยังได้พกถุงเก็บสัมภาระที่ประทับตราของที่ทำการศาลเต๋ากลับมาใบหนึ่งด้วย

มู่หรงไฉ่อวิ๋นเปิดถุงเก็บสัมภาระออก “นี่คือของที่ที่ทำการศาลเต๋าส่งคืนมา…”

“เป็นสิ่งของบนตัวของพวกแร้งหัวล้านที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความผิดเหล่านี้เช่นกัน ทว่าไม่มีประโยชน์อันใด ไม่อาจคำนวณเปลี่ยนเป็นแต้มคุณูปการได้ จึงได้ส่งคืนกลับมาให้พวกเรา…”

“พวกเจ้าลองดูเถิด มีสิ่งใดที่อยากได้ ก็หยิบเอาไปเองได้เลย…”

มู่หรงไฉ่อวิ๋นรื้อค้นสิ่งของออกมาทีละชิ้น มีทั้งโอสถธรรมดาสามัญ อาวุธวิญญาณที่ชำรุดเสียหาย และยังมีพวกภาพวาดอักษรพู่กันจำพวกนั้นอีกบ้าง…

มิได้มีค่าอันใดจริงๆ

ทันใดนั้นโม่ฮว่าพลันตาไว มองเห็นป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่งเข้า

เขารีบเอ่ยถาม “ศิษย์พี่หญิงมู่หรง ป้ายคำสั่งแผ่นนี้คือสิ่งใดหรือขอรับ”

มู่หรงไฉ่อวิ๋นมองดูแล้ว เอ่ยอย่างลังเลใจว่า

“นี่ดูเหมือนจะเป็น… ป้ายคำสั่งส่งสาร…”

“ป้ายคำสั่งส่งสารงั้นหรือขอรับ”

มู่หรงไฉ่อวิ๋นพยักหน้า “ก็คือป้ายคำสั่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรใช้ส่งข้อความข่าวสารระหว่างกัน คล้ายกับป้ายสำนักของพวกเราอยู่บ้าง ทว่าอรรถประโยชน์หยาบตื้นกว่ามากนัก…”

โม่ฮว่าสงสัย “นี่ก็อยู่บนตัวพวกแร้งหัวล้านด้วยหรือ เหตุใดก่อนหน้านี้ข้าถึงค้นไม่เจอเล่าขอรับ…”

มู่หรงไฉ่อวิ๋นยิ้มพลางกล่าวว่า

“เรื่องการตรวจค้นเช่นนี้ ที่ทำการศาลเต๋ามีประสบการณ์เชี่ยวชาญกว่ามากนัก กลวิธีบางอย่างก็มีเพียงที่ทำการศาลเต๋าเท่านั้นที่รู้ พวกเราค้นหาไม่เจอก็เป็นเรื่องปกติยิ่ง…”

โม่ฮว่าพยักหน้า ก่อนจะถามต่อว่า “เช่นนั้นในป้ายคำสั่งส่งสารนี้ มีข้อมูลสำคัญอันใดหรือไม่ขอรับ”

มู่หรงไฉ่อวิ๋นใช้สัมผัสญาณกวาดดูเล็กน้อย ส่ายหน้าพลางเอ่ยว่า “ดูท่าทางแล้วเป็นเพียงป้ายคำสั่งส่งสารธรรมดา ไม่มีสิ่งใดพิเศษ อีกทั้งตัวอักษรข้างในนี้ ก็ถูกคนลบออกไปหมดแล้ว…”

โม่ฮว่าประหลาดใจเล็กน้อย “ลบออกไปแล้วงั้นหรือขอรับ”

มู่หรงไฉ่อวิ๋นพยักหน้า “ยามนี้ข้างในว่างเปล่า ไม่มีอันใดเลย…”

“เพียงแต่ไม่รู้ว่า ข้อความข้างในนั้น เป็นแร้งหัวล้านลบทิ้งก่อนตาย หรือถูกที่ทำการศาลเต๋าทำลายทิ้งไป…”

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาววับ สีหน้าเปี่ยมล้นด้วยความคาดหวังเอ่ยว่า

“ศิษย์พี่หญิง เช่นนั้นป้ายคำสั่งนี้ ขอยืมให้ข้าเล่นหน่อยได้หรือไม่ขอรับ”