ตอนที่ 624 — ตอนที่ 624 ต้นกุยช่าย

ท่านผู้เฒ่าสวินที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ ไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าตนได้ทำสิ่งใดลงไปต่อหน้าโม่ฮวา…

ทว่าเมื่อแก้ไขสิทธิ์การใช้งานเสร็จสิ้น ในใจเขากลับบังเกิดความสะท้านหวาดหวั่นสายหนึ่งขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ

แต่ความสะท้านหวาดหวั่นนี้คลุมเครือยิ่งนัก และเลือนหายไปในชั่วพริบตา

ท่านผู้เฒ่าสวินนิ่งงันไปชั่วขณะ ภายในใจเปี่ยมด้วยความฉงนสนเท่ห์

“ข้าก็มิได้ทำสิ่งใด ไฉนจู่ๆ ถึงรู้สึกไม่สบายใจพิกลขึ้นมาได้…”

แค่ช่วยเด็กคนนี้อย่างโม่ฮวาแก้ไขสิทธิ์การใช้งานเท่านั้น คงไม่นับว่าละเมิดกฎสำนักคำสอนบรรพชนกระมัง

อีกอย่าง กฎสำนักคำสอนบรรพชนบางข้อ ข้าเองก็เป็นคนบัญญัติขึ้นมาด้วยซ้ำ…

“หรือว่าจะมีสาเหตุอื่น?”

ครั้นท่านผู้เฒ่าสวินคิดทบทวนอีกครา ทุกสิ่งกลับไร้ร่องรอยเสียแล้ว ราวกับสิ่งที่ผ่านพ้นไปได้ผ่านพ้นไปแล้ว

สิ่งที่ถูกแอบเรียนไป ก็ถูกเรียนรู้ไปเรียบร้อยแล้ว

เหตุได้หล่อหลอมกลายเป็นผลไปแล้ว

ท่านผู้เฒ่าสวินขมวดคิ้ว ครุ่นคิดครู่หนึ่ง พลางสำรวจยืนยันในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เรื่องนี้คง…ไม่เกี่ยวกับสำนักไท่ซวีหรอก…

เช่นนั้นข้าก็ไม่สนแล้ว!

“เรื่องของสำนักอื่น ตาแก่อย่างข้าคงยื่นมือไปยุ่งไม่ได้…”

ท่านผู้เฒ่าสวินสบายใจไร้กังวล จึงไม่ใส่ใจอีกต่อไป

เขาหันกลับมา ยื่นป้ายคำสั่งไท่ซวีคืนให้โม่ฮวา ทว่าพลันชะงักงันไป

บนใบหน้าเล็กๆ ขาวผ่องของโม่ฮวาเปี่ยมล้นด้วยความปีติยินดี ดวงตาทอประกายระยิบระยับดั่งดวงดาราบนฟากฟ้า

ท่านผู้เฒ่าสวินอึ้งไปครู่หนึ่ง

เด็กคนนี้…ครุ่นคิดอะไรออกมาได้อีกแล้วงั้นหรือ?

แต่ข้าก็มิได้สอนอะไรเขาสักหน่อยนี่?

แค่แก้ไขสิทธิ์การใช้งาน เขาจะไปเรียนรู้อะไรได้?

ท่านผู้เฒ่าสวินขมวดคิ้วมุ่น ไม่เข้าใจเอาเสียเลย

“ป้ายคำสั่งไท่ซวี เจ้าเก็บไว้ให้ดีเถอะ…”

ท่านผู้เฒ่าสวินกำชับ

โม่ฮวาได้สติกลับมา รีบพยักหน้ารับ “อื้มๆ” จากนั้นจึงรับป้ายคำสั่งไท่ซวีมา แล้วเก็บไว้อย่างยิ้มแย้มแจ่มใส

“เด็กคนนี้…ดีอกดีใจเรื่องอะไรกันแน่?”

ท่านผู้เฒ่าสวินลอบพึมพำในใจ

ป้ายคำสั่งไท่ซวีก็แก้ไขแล้ว สิ่งที่ไม่ควรแอบเรียนก็เรียนรู้ไปแล้ว โม่ฮวาจึงเอ่ยลาเตรียมจะกลับ

“จริงสิ…” ท่านผู้เฒ่าสวินพลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถาม “ดูเหมือนเจ้าจะสะสมแต้มคุณูปการไว้ไม่น้อยเลยนี่?”

เมื่อครู่ตอนที่เขาแก้ไขป้ายคำสั่งไท่ซวีของโม่ฮวา เหลือบมองไปโดยไม่ได้ตั้งใจ พบว่าภายในนั้นมีแต้มคุณูปการอยู่ถึงร้อยกว่าแต้ม

ภารกิจแต้มคุณูปการระดับเริ่มต้น โดยทั่วไปได้เพียงไม่กี่แต้มเท่านั้น

แต้มคุณูปการร้อยกว่าแต้ม ต้องสะสมอยู่นานทีเดียว

ไม่รู้ว่าต้องวาดค่ายกลไปกี่ชุด กวาดบันไดไปกี่รอบ เฝ้าประตูเขาไปกี่ครา…

โม่ฮวาอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าพลางเอ่ย “ใช่แล้วขอรับ ข้าสะสมมาอย่างยากลำบากยิ่งนัก!”

ช่วงเวลานี้ ผู้บำเพ็ญที่มีความผิดที่ถูกจับกุมหรือถูกปลิดชีพด้วยน้ำมือของเขา ณ ที่ทำการศาลเต๋า แทบจะเรียงต่อกันเป็นแถวยาวได้แล้ว

บนถนนสู่ปรโลก ก็คงจัดเป็นขบวนย่อมๆ ได้แล้วกระมัง

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกวาดแต้มคุณูปการมาได้มากถึงพันกว่าแต้มเต็มๆ!

เขาซื้อค่ายกลระดับสองสิบหกลวดลายไปถึงหกชุด ก็ยังใช้ไม่หมดเลย!

โม่ฮวาทำสีหน้าท่าทางภาคภูมิใจยิ่งนัก

ท่านผู้เฒ่าสวินพยักหน้าเล็กน้อย พลางเอ่ยชม

“ไม่เลว พยายามต่อไป!”

โม่ฮวาพยักหน้าตอบ “ท่านผู้เฒ่า วางใจได้เลยขอรับ!”

โม่ฮวาบอกลาท่านผู้เฒ่าสวิน เมื่อกลับมาถึงเรือนพักศิษย์ ก็แทบจะอดรนทนไม่ไหว เริ่มขบคิดเรื่องการ ‘บิดเบือน’… ไม่สิ เรื่องการ ‘แก้ไข’ สิทธิ์การใช้งานทันที

การแก้ไขสิทธิ์การใช้งาน!

นี่คือการประยุกต์ใช้งานลวดลายอัสนีรองที่แท้จริง

ก่อนหน้านี้ โม่ฮวาหยั่งคำนวณและบันทึกลวดลายอัสนีรอง แม้จะรวบรวมไว้ได้มากพอสมควร ทว่าย่อมยากจะหลีกเลี่ยงความงงงวยสับสน ไม่ล่วงรู้ถึงหลักการและประโยชน์อันเป็นแก่นแท้ของลวดลายอัสนีรองนี้

ทว่าบัดนี้ ท่านผู้เฒ่าสวินผู้ใจดีได้ชี้แนะทิศทางให้แก่เขาแล้ว

เขาจำลองขั้นตอนที่ท่านผู้เฒ่าสวินแก้ไขป้ายคำสั่งไท่ซวีซ้ำแล้วซ้ำเล่าในห้วงความคิด และสรุปประเด็นสำคัญด้วยตนเอง

ประการแรก ต้องเชี่ยวชาญลวดลายอัสนีรอง

การสะสมเพียง ‘คลังลวดลายอัสนีรอง’ นั้นยังไม่เพียงพอ ทว่ายังต้องเข้าใจอย่างลึกซึ้ง และเชี่ยวชาญการใช้งานลวดลายอัสนีรองอย่างแท้จริง

วิธีใช้งานของตนก่อนหน้านี้ เป็นเพียงการสุ่มเดาและเลือกสรรลวดลายอัสนีรองเพื่อไปปลดผนึกและถอดรหัสเท่านั้น

สิ่งนี้เปรียบเสมือนตนสะสม ‘ลูกกุญแจ’ ไว้พะเนิน แล้วอาศัยโชคช่วยไปไขแม่กุญแจของผู้อื่น

แม้ว่า ‘โชคช่วย’ นี้จะตั้งอยู่บนพื้นฐานความรู้ด้านค่ายกลอันแข็งแกร่ง และการประยุกต์ใช้จิตสัมผัสอันสลับซับซ้อนยิ่งยวดอย่างการหลอมรวมการคำนวณพิศวงเข้ากับการหยั่งคำนวณตามวิถีแห่งฟ้าก็ตาม

ทว่าอย่างไรเสียก็ยังหยาบกระด้างไปบ้าง

คุณค่าเชิงวิชาการของค่ายกลยังต่ำไปหน่อย

ทว่าเวลานี้ ท่านผู้เฒ่าสวินกลับสาธิตกระบวนท่ารูปแบบใหม่อย่างสิ้นเชิง

นั่นคือการควบคุมลวดลายอัสนีรอง ย้อนกลับไปส่งผลกระทบต่อลวดลายแม่เหล็กแบบไร้รูปแบบ เพื่อเปลี่ยนแปลงลวดลายแม่เหล็กแบบสูตรตายตัว จากนั้นจึงรื้อสร้างโครงสร้างค่ายกลชั้นล่างขึ้นมาใหม่ และบิดเบือนสิทธิ์การใช้งานหลัก

เปรียบเสมือนการหลอมละลายลูกกุญแจให้กลายเป็น ‘น้ำทองหลอมเหลว’ แล้วนำไปปรับแต่งค่ายกลที่เป็นดั่ง ‘แม่กุญแจประตู’ ได้ตามอำเภอใจ

การกระทำเช่นนี้มิใช่ ‘การสะเดาะกุญแจ’ แต่คล้ายกับ ‘การดัดแปลงแม่กุญแจ’ เสียมากกว่า

เปลี่ยนแม่กุญแจของผู้อื่นให้กลายเป็นรูปแบบที่ตนปรารถนาตามใจนึก

หลัง ‘สะเดาะกุญแจ’ ลวดลายค่ายกลชั้นล่างยังคงไม่เปลี่ยนแปลง สถานที่ที่ก้าวเข้าไปก็ยังคงเป็น ‘บ้าน’ ของผู้อื่น

ทว่าหลังจากดัดแปลงแม่กุญแจแล้ว ลวดลายค่ายกลชั้นล่างถูกผลัดเปลี่ยน สิทธิ์การใช้งานก็ถูกเปลี่ยนตาม

‘บ้าน’ ที่ประกอบขึ้นจากค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุแห่งนี้จะตกเป็นของใคร ย่อมยากจะบอกได้แล้ว

ผู้ใดเข้าได้ ผู้ใดเข้าไม่ได้ ย่อมขึ้นอยู่กับตนเป็นผู้ตัดสินแต่เพียงผู้เดียว…

และแก่นแท้ของทั้งหมดนี้ ก็คือความเชื่อมโยงอันเป็นรากฐานยิ่งกว่า แม้จะแผ่วเบาและเร้นลับ ทว่าดำรงอยู่ระหว่างลวดลายแม่เหล็กทั้งหลาย นั่นก็คือกระแสสายฟ้าทุติยภูมิ หรือก็คือ ‘ลวดลายอัสนีรอง’ นั่นเอง

ประการที่สอง คือรูปแบบของลวดลายแม่เหล็ก

การใช้ลวดลายอัสนีรองมาปรับเปลี่ยนลวดลายแม่เหล็ก จำต้องศึกษาค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุอันหลากหลาย ทำความเข้าใจวิธีการประสานสอดคล้องระหว่างลวดลายแม่เหล็กแบบสูตรตายตัวกับลวดลายแม่เหล็กแบบไร้รูปแบบหลากชนิด

เช่นนี้ในภายภาคหน้า เมื่อตนสามารถใช้ลวดลายอัสนีรองปรับเปลี่ยนค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุได้ ถึงจะรู้ว่าควรแก้อย่างไร แก้เป็นรูปแบบใด และจะเกิดผลลัพธ์เช่นไร…

ประการที่สาม คือแกนค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุ

ทว่าปัญหาเรื่องแกนค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุนั้น ยามนี้โม่ฮวายังไม่ค่อยเข้าใจนัก

ค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุที่เขาได้เรียนรู้มายังไม่เกี่ยวข้องกับแกนค่ายกล และเขาก็ยังไม่กระจ่างแจ้งว่าจะประยุกต์ใช้งานอย่างไร

แต่จากคำชี้แนะเพียงไม่กี่คำก่อนหน้านี้ของท่านผู้เฒ่าสวิน โม่ฮวาคาดเดาว่าค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุขนาดใหญ่ทั้งหมด ปลายทางแม่เหล็กกำเนิดธาตุแต่ละแห่งล้วนถูกควบคุมเป็นลำดับชั้นผ่านการผลัดเปลี่ยนของแกนค่ายกล

หัวใจหลักของสิทธิ์การใช้งานก็ขึ้นอยู่กับแกนค่ายกลเช่นกัน

การปลดผนึกและถอดรหัสของหยกสืบทอด ล้วนเป็นค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุเดี่ยวๆ มิได้เกี่ยวข้องกับการควบคุมสิทธิ์ผ่านแกนค่ายกล

ทว่าค่ายกลที่สลับซับซ้อนยิ่งกว่าอย่างป้ายสื่อสารหรือป้ายคำสั่งไท่ซวี ย่อมแตกต่างออกไป

ทว่าค่ายกลเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องราวของระดับสิบเจ็ดลวดลายขึ้นไปแล้ว

โม่ฮวาทำได้เพียงรอให้จิตสัมผัสแข็งแกร่งเพียงพอในวันหน้า ได้เรียนรู้ค่ายกลที่เกี่ยวข้อง แล้วค่อยๆ ทำความเข้าใจไปทีละขั้น…

โม่ฮวาสรุปประมวลผลในใจครู่หนึ่ง

ตั้งแต่ลวดลายอัสนีรอง ไปจนถึงลวดลายแม่เหล็กกฎเกณฑ์สองชั้น และลามไปถึงแกนค่ายกลระดับชั้นอัสนีแม่เหล็ก

นี่ก็คือกระบวนการทำความเข้าใจและประยุกต์ใช้ค่ายกลอัสนีแม่เหล็กอันเป็นลำดับขั้นชัดเจน โครงสร้างรัดกุม และค่อยเป็นค่อยไป โดยมีลวดลายอัสนีรองเป็นจุดเริ่มต้น ซึ่งท่านผู้เฒ่าสวิน ‘ทุ่มเทแรงกายแรงใจ’ สาธิตให้ตนดูด้วยตนเอง

โม่ฮวาลอบขอบคุณท่านผู้เฒ่าสวินในใจ จากนั้นจึงวางแผนการเรียนรู้ค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุของตนเอง

สิ่งที่ต้องทำต่อไป คือการเรียนรู้ค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุให้มากขึ้น สะสมลวดลายอัสนีรองให้มากขึ้น แล้วจึงเริ่มทดลองใช้ลวดลายอัสนีรองไปบิดเบือนลวดลายแม่เหล็กในขั้นต้น

รอให้จิตสัมผัสแข็งแกร่งขึ้นอีก ค่อยไปเรียนรู้ค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในระดับสิบเจ็ดลวดลายขึ้นไป

จากนั้นค่อยเรียนรู้ค่ายกลซ้อนแม่เหล็กกำเนิดธาตุที่มีโครงสร้างแกนค่ายกล

รอจนกระทั่งลวดลายแม่เหล็กเชี่ยวชาญช่ำชอง แกนค่ายกลกระจ่างแจ้งแก่ใจ การใช้งานลวดลายอัสนีรองคล่องแคล่วดั่งแขนสั่งการนิ้ว…

ท้ายที่สุดจึงค่อยๆ ก้าวไปทำความเข้าใจและควบคุมมหาค่ายกลอัสนีแม่เหล็กที่ประยุกต์ใช้ในระบบแต้มคุณูปการของสำนักอย่างแท้จริง!

กลายเป็น ‘เงามืด’ ที่ลอบขโมยความลับ และเป็น ‘นายเหนือ’ ผู้บงการอัสนีแม่เหล็ก ท่ามกลางลวดลายลับแม่เหล็กกำเนิดธาตุและสายธารอัสนีรองที่ไหลเวียน

เมื่อใดที่สามารถทำลายมหาค่ายกลได้ ‘อำนาจ’ ของตนก็จะอยู่เหนือระดับชั้นแกนค่ายกลของมหาค่ายกลทั้งปวง

ความลับของสำนักทั้งหลายในเขตเฉียนเสวียโจวจะตกอยู่ในการควบคุมของตนทั้งหมด

โม่ฮวาวาดฝันอย่างเบิกบานใจยิ่งนัก

ทว่าเวลานี้ก็ได้แต่คิดฝันไปก่อนเท่านั้น

ยามนี้เขาเพิ่งสร้างรากฐาน เพิ่งเรียนรู้ค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุเพลิงสัญญาณระดับสิบหกลวดลาย ยังห่างไกลจากเป้าหมายนี้นัก…

ข้าวยังต้องกินทีละคำ ค่ายกลก็ต้องเรียนรู้ทีละชุดเช่นกัน

การเสริมสร้างจิตสัมผัส ยิ่งมิอาจสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

โม่ฮวาสงบจิตใจ ยังคงทุ่มเทศึกษาค่ายกล หยั่งคำนวณและบันทึก ‘ลวดลายอัสนีรอง’ ดั่งเช่นเคย

ทว่าเมื่อมีโครงสร้างในใจแล้ว การเรียนรู้ต่อจากนี้จึงไม่มืดแปดด้านเหมือนแต่ก่อน และมีความรู้สึกรับรู้ต่อลวดลายอัสนีรองลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ลวดลายอัสนีรองแต่ละเส้นประหนึ่งมีชีวิตขึ้นมา และเกิดความเชื่อมโยงอันละเอียดอ่อนกับโม่ฮวา…

โม่ฮวาคล้ายกับสัมผัสได้ถึงกฎเกณฑ์มรรคาอันลึกซึ้งยากหยั่งถึงเหล่านั้น ท่ามกลางลวดลายอัสนีรองอันซับซ้อนและกระแสแม่เหล็กอันแผ่วเบาที่ก่อกำเนิดควบคู่กันมา

พวกมันประหนึ่งกำลังหลอมรวมเข้ากับจิตสัมผัสของเขาอย่างช้าๆ…

ทั้งล้ำลึกและพิศวงยิ่งนัก

เพียงแต่ติดขัดตรงที่ระดับความแข็งแกร่งของจิตสัมผัส กระบวนการนี้จึงยังคงค่อนข้างเชื่องช้า

โม่ฮวาสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งว่า จิตสัมผัสของตนยังไม่แข็งแกร่งพอ…

หลายสิ่งหลายอย่างที่เขาปรารถนาจะเรียนรู้ ยังไม่อาจเรียนได้เลยสักนิด

จิตสัมผัสระดับสิบหกลวดลาย

แม้ว่าหากเทียบกับผู้บำเพ็ญรุ่นเดียวกันและระดับเดียวกัน จิตสัมผัสของเขาจะก้าวล้ำนำหน้าไปไกลลิบแล้วก็ตาม

ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับการหยั่งคำนวณจิตสัมผัสอันล้ำลึก และการทำความเข้าใจค่ายกลระดับสูงอย่างแท้จริง จิตสัมผัสระดับสิบหกลวดลาย แม้จะเกิดการแปรเปลี่ยนเชิงคุณภาพแล้ว ก็ยังคงดูขาดแคลนติดขัดอยู่ดี

จิตสัมผัสของเขาในยามนี้ ยังไม่เพียงพอที่จะค้ำจุนให้ตนไปค้นคว้าวิชาค่ายกลที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นได้

ทว่าการเติบโตของจิตสัมผัสดุจสายธารรินไหลรวมเป็นแม่น้ำใหญ่ สะสมทีละหยาดหยด ย่อมไม่อาจรีบร้อนได้

โม่ฮวาทอดถอนใจ

ในยามที่ไม่มี ‘อาหารมื้อพิเศษ’ เขาก็ทำได้เพียงอดทนอดกลั้น ก้มหน้าก้มตาเรียนค่ายกลและค่อยๆ ขัดเกลาจิตสัมผัสไปอย่างช้าๆ เท่านั้น…

ราวครึ่งเดือนให้หลัง ในยามราตรี ช่วงเวลาราวต้นยามจื่อ (23.00 — 01.00 น.)

โม่ฮวาฟุบอยู่บนโต๊ะ ทำการบ้านของวันนี้เสร็จสิ้น และเรียนรู้วิชาค่ายกลแปดทิศไปหลายชุด ขณะกำลังเตรียมจะเข้าสู่ทะเลความรู้เพื่อจำลองค่ายกลแม่เหล็กกำเนิดธาตุและหยั่งคำนวณลวดลายอัสนีรอง สีหน้าของเขาก็พลันชะงักงัน

เขาสัมผัสได้ว่าห้องข้างๆ มีความเคลื่อนไหวผิดปกติบางอย่าง

นั่นเป็นความรู้สึกที่คลุมเครือ เยียบเย็น และชั่วร้ายพิศวง

ราวกับมีเหตุผลกรรมอันชั่วร้ายกำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบงัน สิ่งชั่วร้ายอันดุร้ายน่าเกลียดน่ากลัวกำลังน้ำลายไหลยืด ห้อยหัวลงมาจากหลังคา…

ดวงตาของโม่ฮวาพลันเป็นประกาย

ต้นกุยช่าย!

งอกเงยออกมาแล้ว!

เขาลุกขึ้นทันที เพิ่งก้าวพ้นประตูห้อง ก็พบกับเหวินเหรินเว่ย

เหวินเหรินเว่ยรูปร่างสูงใหญ่ ยืนอยู่หน้าประตูห้องเขา สีหน้าเคร่งขรึมแฝงความลังเลใจอยู่บ้าง ราวกับกำลังชั่งใจว่าควรรบกวนโม่ฮวาดีหรือไม่

เมื่อเห็นโม่ฮวาเดินออกมา เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะประสานมือคารวะพลางเอ่ย

“คุณชายน้อยโม่ นายน้อยอวี๋ดูเหมือนจะฝันร้ายอีกแล้วขอรับ…”

โม่ฮวาพยักหน้า พลางย้ำอีกครั้งว่า

“ข้ามิได้มาจากตระกูลใหญ่ ไม่จำเป็นต้องเรียกข้าว่าคุณชายหรอก”

เหวินเหรินเว่ยผงกศีรษะรับ “ขอรับ”

ทว่าสีหน้าของเขากลับยังคงเคร่งขรึม เห็นได้ชัดว่าเป็นท่าทีประเภท ‘ปากรับคำไปอย่างนั้น แต่มารยาทต้องคงไว้ ไม่ยอมเปลี่ยนคำเรียก’

โม่ฮวาจนใจ ทำได้เพียงไปดูอวี๋เอ๋อร์ก่อน

ห้องของอวี๋เอ๋อร์ถูกจัดไว้อย่างสะดวกสบายและอบอุ่น คั่นกลางด้วยฉากกั้น โดยมีเหวินเหรินเว่ยพักอยู่ด้านนอก

อวี๋เอ๋อร์พักอยู่ด้านใน เตียงนอนสะอาดสะอ้านนุ่มสบาย มีผ้าห่มขนนุ่มผืนหนึ่ง รอบด้านตั้งฉากกั้นลายขุนเขาสายน้ำ จุดกระถางกำยานสงบจิต

ภาพรอบด้านมองด้วยตาเปล่าช่างดูสง่างามและเงียบสงบยิ่งนัก

ทว่าอวี๋เอ๋อร์บนเตียงกลับขมวดคิ้ว มือเท้าเล็กๆ ดิ้นรนสะเปะสะปะ ราวกับกำลังตกอยู่ในความหวาดกลัวอย่างยิ่ง

เหวินเหรินเว่ยแสดงสีหน้ากังวลใจ เพียงรู้สึกได้เลาๆ ว่ามีสิ่งผิดปกติ แต่กลับไม่รู้เลยสักนิดว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น

โม่ฮวาแหงนหน้าขึ้นมอง แววตาพลันลึกล้ำขึ้นในพริบตา พลันเห็นลวดลายเหตุผลกรรมก่อกำเนิดขึ้นกลางความว่างเปล่า น้ำสีดำเหนียวข้นซึมออกมาจากหลังคา ลำแขนและกรงเล็บของเหล่าปีศาจโผล่ออกมาดั่ง ‘ต้นกุยช่าย’ ที่ ‘งอกเงย’ ออกมาจากรอยแยกแห่งความว่างเปล่า…

โม่ฮวาอดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก พลางเอ่ยกับเหวินเหรินเว่ยว่า

“ลุงเว่ย ท่านพักผ่อนอยู่ด้านนอกเถอะขอรับ ข้าจะเฝ้าดูอยู่ตรงนี้เอง”

เหวินเหรินเว่ยชะงักไปเล็กน้อย เอ่ยอย่างกังวลว่า

“คุณชายน้อยโม่ นี่มัน…”

“ไม่เป็นไรขอรับ”

โม่ฮวายิ้มพลางหยิบเบาะรองนั่งขึ้นมา นั่งลงข้างกายอวี๋เอ๋อร์ ขวางกั้นอยู่ระหว่างอวี๋เอ๋อร์กับเหล่าปีศาจ สีหน้าผ่อนคลายสบายอารมณ์ ยิ่งไปกว่านั้นยังแฝงความ…

เฝ้ารอคอย?

ดั่งเช่นยามไปร่วมโต๊ะกินเลี้ยงที่กำลังรอ ‘อาหารยกมาเสิร์ฟ’…

เหวินเหรินเว่ยขมวดคิ้ว ลังเลครู่หนึ่งก่อนจะประสานมือคารวะเอ่ยว่า

“เช่นนั้นคงต้องรบกวนคุณชายน้อยโม่แล้ว”

จากนั้นเหวินเหรินเว่ยจึงก้าวออกมาด้านนอก สายตาเคร่งขรึมระแวดระวังรอบด้าน ขณะเดียวกันก็แบ่งจิตสัมผัสสายหนึ่งคอยสังเกตโม่ฮวาไว้

ภายในใจของเขารู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

เรื่องของนายน้อยอวี๋ประหลาดพิกลยิ่งนัก เขาเคยเพียงแต่ได้ยินมา ทว่าไม่เคยพบเห็นกับตาจริงๆ มาก่อน

ทว่าวันนี้ที่ได้ประจักษ์แก่สายตาตนเอง นายน้อยอวี๋กำลังฝันร้าย คล้ายกับมีปีศาจร้ายตามรังควาน

แต่เท่าที่สายตามองเห็นและกวาดจิตสัมผัสตรวจสอบ เขากลับยังคงไม่รับรู้ถึงสิ่งใดเลยสักนิด

ประหนึ่งเป็นเรื่องราวของวงวนแห่งเหตุผลกรรม ระหว่างภพแห่งความจริงและความว่างเปล่า

แม้กระทั่งระดับขอบเขตการบำเพ็ญเพียรของเขา ก็ยังมองไม่เห็นร่องรอยแม้แต่น้อย…

แต่เขารู้ดีว่า คุณชายน้อยแซ่โม่ผู้นี้ ‘มองเห็น’ บางสิ่งเข้าจริงๆ เมื่อครู่นี้

แท้จริงแล้วเป็นสิ่งใดกันแน่ ถึงได้พิศวงชั่วร้ายถึงเพียงนี้…

แม้แต่ตนเองที่เป็นผู้บำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลายระดับสูงสุดยังมองไม่เห็น ทว่าผู้บำเพ็ญตัวน้อยในขั้นสร้างรากฐานกลับมองเห็นได้…

เหวินเหรินเว่ยแววตาหนักอึ้ง ภายในใจเปี่ยมด้วยความฉงน

ทันใดนั้นเอง บรรยากาศภายในห้องก็พลันแปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

เหวินเหรินเว่ยสัมผัสได้เลาๆ คล้ายมีสิ่งใดบางอย่างที่โกรธเกรี้ยวเป็นล้นพ้น เจตนาร้ายท่วมท้นฟ้า พัดกระหน่ำสายลมชั่วร้ายขึ้นมาเป็นระลอก

จากนั้นก็บังเกิดความพร่าเลือนวูบหนึ่ง

คุณชายน้อยแซ่โม่ผู้นั้นพลันหน้าซีดเผือด สีหน้าหม่นหมอง ค่อยๆ ปิดเปลือกตาลง

ราวกับว่าเขาได้ใช้ร่างตนเองเป็นโล่กำบัง คอยต้านทาน ‘ไอสังหารชั่วร้าย’ บางอย่างแทนนายน้อยอวี๋

เหวินเหรินเว่ยหัวใจสั่นสะท้าน สายตาที่มองไปยังโม่ฮวาเพิ่มพูนความเคารพเลื่อมใสขึ้นมาสายหนึ่ง

เด็กตัวแค่นี้ กลับมีจิตใจเปี่ยมคุณธรรมอัน ‘เสียสละตนเพื่อผู้อื่น’ ถึงเพียงนี้ ช่างหาได้ยากยิ่งจริงๆ…

ทว่าในทะเลความรู้ โม่ฮวากลับลืมตาขึ้น

ภาพเบื้องหน้ายังคงเป็นเช่นเคย

น้ำสีดำเอ่อล้น ปีศาจรูปร่างพิกลพิการ แสยะยิ้มชั่วร้ายอัปลักษณ์ พิลึกพิลั่นชั่วร้ายประหนึ่งแดนขุมนรก

เหล่าภูตผีปีศาจเมื่อเห็นร่างจำลองจิตสัมผัสของโม่ฮวา ‘เยาว์วัย’ ถึงเพียงนี้ ‘บริสุทธิ์ไร้เดียงสา’ ถึงเพียงนี้ ต่างพากันเผยสีหน้าละโมบโลภมากออกมา

ในสายตาของพวกมัน โม่ฮวาเป็นเพียง ‘อาหารเรียกน้ำย่อย’ เท่านั้น

ทว่าไม่นาน โม่ฮวาก็ทำให้พวกมันได้ตระหนักรู้

ว่าแท้จริงแล้วผู้ใดกันแน่ที่เป็น ‘อาหารเรียกน้ำย่อย’

โม่ฮวายิ้มเยียบเย็น ตวัดนิ้วคราหนึ่ง ประดุจยมทูตผู้ไร้ปรานีสะบัดพู่กันเหล็ก ตัดสินความเป็นความตายของเหล่าภูตผีปีศาจน้อยเหล่านี้

ค่ายกลอันเกรียงไกรสายหนึ่งปรากฏขึ้น

บนพื้นดิน ลวดลายค่ายกลสีแดงชาดสลับซับซ้อน ลาวาหลอมเหลวไหลริน

หินผาขรุขระรอบด้านแปรเปลี่ยนเป็นกรงขัง

ค่ายกลลุกโชนเป็นเพลิงผลาญ กักขัง แผดเผาสังหาร และหลอมกลืนเหล่าภูตผีปีศาจฝูงนี้ทั้งเป็น

จากนั้นโม่ฮวาจึงอ้าปากน้อยๆ กลืนกินปีศาจเหล่านี้ลงไปทั้งตัว

ครั้นกลืนกินลงไปแล้ว โม่ฮวาเดาะลิ้นจึ๊กจั๊ก ยังคงรู้สึกไม่อิ่มหนำ จากนั้นจึงรื้อค้นรอบด้านอยู่นานสองนาน สีหน้าเต็มไปด้วยความผิดหวัง

เขาเห็นน้ำสีดำแผ่ขยาย ไอปีศาจเข้มข้นยิ่งนัก นึกว่าภายในจะซ่อนผู้สนองโองการเขาแพะ เขาโค หรือเขาอะไรสักอย่างเอาไว้เสียอีก

ตนจะได้มี ‘ไขกระดูก’ จิตสัมผัสสีทองให้ดื่มกิน

ทว่าน่าเสียดายที่ไม่มี

มีเพียงปีศาจชั้นต่ำเอาไว้กินประทังหิวเท่านั้น

“ไม่รู้ว่าผู้สนองโองการเขาแพะจะมาเมื่อไหร่…”

โม่ฮวาส่ายศีรษะ ถอนตัวออกจากทะเลความรู้แล้วลืมตาขึ้น ความหม่นหมองบนใบหน้าพลันสลายหายไปจนสิ้น ความซีดขาวจางหาย แปรเปลี่ยนเป็นมีเลือดฝาดแดงระเรื่อ

อีกทั้งดวงตาคู่นั้นยังเปล่งประกายเปี่ยมชีวิตชีวา จิตสัมผัสเอิบอิ่มสมบูรณ์

เหวินเหรินเว่ยที่คอยสังเกตเขาอยู่ตลอดชะงักงันไป รู้สึกตระหนกตกใจอยู่บ้าง

“แท้จริงแล้ว…เกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่?”

เขาคอยสังเกตโม่ฮวาอยู่ตลอด ในสายตาของเขา คุณชายน้อยโม่ผู้นี้เดิมทีหน้าซีดเผือด ระหว่างคิ้วแผ่ไอหยินหม่นหมอง ทว่าผ่านไปไม่นาน กลับดั่งน้ำร้อนราดหิมะ มลายหายไปจนหมดสิ้น

เหวินเหรินเว่ยเหม่อลอยไปชั่วขณะ

หรือว่า… คุณชายน้อยผู้นี้จะเป็นกายาที่หมื่นสิ่งชั่วร้ายมิอาจกล้ำกราย ร่างแห่งวาสนาอันไพศาลจริงๆ?

เป็นผู้มีวาสนามงคลของนายน้อยอวี๋ดั่งที่คุณหนูใหญ่กล่าวไว้จริงๆ รึ?

โม่ฮวาเหลือบมองอวี๋เอ๋อร์ เห็นเด็กน้อยคลายความหวาดกลัว หลับใหลอย่างสงบสุข จึงช่วยดึงชายผ้าห่มให้เข้าที่ ก่อนจะลุกขึ้นเดินมาตรงหน้าเหวินเหรินเว่ยพลางเอ่ย

“ลุงเว่ย น่าจะไม่เป็นไรแล้วขอรับ ข้าขอตัวกลับก่อน”

สายตาของเหวินเหรินเว่ยยากจะซ่อนความตื่นตะลึงไว้ได้ ประสานมือคารวะอย่างเคร่งขรึมพลางเอ่ย

“คุณชายน้อยโม่ ลำบากท่านแล้ว”

ครั้นโม่ฮวาจะเดินจากไป เหวินเหรินเว่ยพลันร้องเรียกเขาไว้ นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า

“คุณชายน้อยโม่ หากมีสิ่งใดให้รับใช้ ขอให้สั่งการมาได้ตลอดเวลา”

โม่ฮวารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ทว่าก็มิได้ปฏิเสธความหวังดีของเหวินเหรินเว่ย จึงยิ้มพลางเอ่ย

“ขอบคุณท่านลุงเว่ยขอรับ”

หลังจากกลับมาถึงห้อง โม่ฮวาก็นั่งสมาธิเข้าฌานต่อไป

เพราะกินมากเกินไป จึงจำเป็นต้อง ‘ย่อยอาหาร’ สักหน่อย

ดังนั้นเขาจึงนั่งสมาธิสำรวมจิต ขจัดความคิดชั่วร้าย จิตสัมผัสปีศาจทีละเส้นสายจึงค่อยๆ ถูกเขาดูดซับและหลอมกลั่นจนหมดจด

จิตสัมผัสของโม่ฮวาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเช่นกัน

พอจะเทียบได้กับการขัดเกลาค่ายกลหนึ่งเดือนเต็ม…

แม้จะยังห่างไกลจากระดับสิบเจ็ดลวดลาย ทว่าจิตสัมผัสที่ได้มาจาก ‘ลาภลอย’ เช่นนี้ ก็นับว่าไม่น้อยเลยทีเดียว…

“หากมีให้ ‘กิน’ ทุกวันก็คงจะดี…”

โม่ฮวาอดคิดไม่ได้

จากนั้นเขาก็ส่ายหน้า พลางรู้สึกว่าตนเองละโมบเกินไปหน่อย

นานๆ ได้กินสักมื้อก็ดีถมไปแล้ว จะไปกินได้ทุกวันอย่างไร

ปีศาจมิใช่ ‘ต้นกุยช่าย’ จริงๆ เสียหน่อย

ต่อให้เป็น ‘ต้นกุยช่าย’ ก็ไม่มีทางงอกเงยรุ่นใหม่ได้เร็วขนาดวันละครั้งหรอก

โม่ฮวานั่งสมาธิต่อ สงบจิตบำเพ็ญเพียร ตั้งสมาธิเข้าฌาน ทว่าคิดไปคิดมา ภาพยามที่เหล่าปีศาจปรากฏขึ้นก็พลันผุดขึ้นมาในหัวอีกครั้ง

ลวดลายแห่งความว่างเปล่า โซ่ตรวนแห่งเหตุผลกรรม น้ำสีดำเหนียวข้น…

โม่ฮวาขมวดคิ้วพึมพำ “ไม่รู้เหมือนกันว่าปีศาจพวกนี้รับคำสั่งจากผู้ใด และถูกส่งมาข้างกายอวี๋เอ๋อร์ผ่านโซ่ตรวนแห่งเหตุผลกรรมได้อย่างไร…”

โม่ฮวาขบคิดครู่หนึ่ง พลันดวงตาเป็นประกายขึ้นมา

หากตนล่วงรู้วิธีการควบคุมปีศาจ เช่นนั้นจะพอหาวิธี…

ควบคุมทางไกล ให้พวกมัน ‘ส่ง’ มาให้เยอะกว่านี้ได้หรือไม่?

“ถึงขั้นไม่ต้องให้ปีศาจพวกนี้ไปหาอวี๋เอ๋อร์อีก”

“อวี๋เอ๋อร์เป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ ต้องตกใจกลัวทุกวันจนนอนไม่หลับ ช่างน่าสงสารเหลือเกิน”

“ให้พวกมันพุ่งตรงมาหาข้าเลยดีกว่า…”

“ข้าไม่จำเป็นต้องนอน สามารถอยู่เล่นกับพวกมันได้ตลอดเวลา…”

ลูกคิดในใจของโม่ฮวาดีดดัง ‘กริ๊กๆ’ สนั่นหวั่นไหว

เขาจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจอย่างเงียบงัน คิดว่าภายหน้าหากมีเวลาว่าง จะต้องทำความเข้าใจวิชาแห่งเหตุผลกรรมนี้ให้กระจ่างแจ้งให้จงได้ แล้วค่อยหาวิธีเปลี่ยน ‘ที่อยู่จัดส่ง’

เหล่าภูตผีปีศาจอันตรายยิ่งนัก จะให้เพื่อนบ้านคอยรับพัสดุแทนตลอดไปไม่ได้

ให้ส่งตรงถึงหน้าประตูบ้าน รวดเดียวจบ มาส่งถึงบ้านตนเองเลย ช่างสะดวกสบายกว่าตั้งเยอะ…

โม่ฮวาพยักหน้างึกงัก รู้สึกว่าความต้องการของตนช่างสมเหตุสมผลยิ่งนัก

ทว่าเมื่อครู่ก่อนหน้านี้ ณ เขตต้องห้ามเขาด้านหลังของสำนักไท่ซวี

ท่ามกลางสุสานกระบี่อันน่าเกรงขามทั่วทั้งขุนเขา

ชายชราร่างผอมแห้ง หนวดเครายาวจรดพื้นผู้หนึ่งได้ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น

ประหนึ่งความโกลาหลเพิ่งเริ่มจำแนก ไท่ซวีไหลเวียน ภายในดวงตาของชายชราพลันเปล่งประกายกระบี่อันคมกริบยิ่งยวดสายหนึ่ง แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันไร้เทียมทาน

“ปีศาจชั่วร้ายจากหนใด บังอาจมาปรากฏตัวในไท่ซวี?”

เขาขยับปลายนิ้ว หมายจะสืบสาวหยั่งรู้ลิขิตฟ้า ไล่เรียงจากผลย้อนหาเหตุ เพื่อสะบัดกระบี่ฟันสังหารสิ่งชั่วร้าย

ทว่าเพิ่งจะหยั่งคำนวณ เขากลับต้องขมวดคิ้ว

“หายไปแล้ว…”

“สลายไปแล้ว…”

“ถูกสิ่งใด… ‘กิน’ ไปแล้วงั้นรึ?”

ชายชราตะลึงงันไปบ้าง

“สำนักไท่ซวีของข้า ไปเลี้ยง ‘สัตว์เทพ’ ที่กินสิ่งชั่วร้ายไว้ตั้งแต่เมื่อใดกัน?”