ตอนที่ 637 — ตอนที่ 637 วิบากกรรมแปรผัน

ม่านตาของโม่ฮว่าหดเล็กลงทันที

นี่คือ… ภาพเหตุการณ์ในวันที่ตระกูลเซี่ยถูกฆ่าล้างตระกูลงั้นรึ?

เป็นความทรงจำทางดวงวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ ณ ที่แห่งนี้ หลังจากเหล่าผู้บำเพ็ญแห่งตระกูลเซี่ยถูกเข่นฆ่าเผาผลาญจนต้องตายอย่างทรมานและน่าอนาถงั้นรึ?

เป็นจิตญาณของเศษเสี้ยวดวงวิญญาณที่ยังหลงเหลืออยู่อย่างนั้นหรือ?

ท่ามกลางแสงสว่างจ้าในเวลากลางวัน ทว่าเบื้องหน้ากลับกลายเป็นทะเลเพลิงผืนใหญ่

โม่ฮว่าข่มกลั้นความรู้สึกไม่สบายกายสบายใจเอาไว้ รวบรวมสมาธิเพ่งมองต่อไป หมายจะเฝ้าดูการ “เชือดสังหาร” อันโหดเหี้ยมนี้ไปจนถึงจุดสิ้นสุด…

เขาอยากจะรู้ว่า แท้จริงแล้วเกิดอะไรขึ้นกับตระกูลเซี่ยกันแน่…

การเข่นฆ่าที่หลอมรวมระหว่างโลหิตและเปลวเพลิง ยังคงดำเนินต่อไปไม่หยุดยั้ง

เหล่าผู้บำเพ็ญที่มีความผิดดั่งภูตผีปีศาจ ต่างแสยะยิ้มชั่วร้ายเงื้อดาบสังหารขึ้น ฟันแทงและทำลายร่างผู้บำเพ็ญแห่งตระกูลเซี่ยทีละคนๆ ราวกับเชือดหมูเชือดวัว

หลังจากผู้บำเพ็ญแห่งตระกูลเซี่ยถูกสังหาร ร่างไร้วิญญาณเหล่านั้นก็ถูกนำมากองรวมกันไว้…

ทว่าในความคลุมเครือมืดมน คล้ายกับมีบางสิ่งเริ่มขับเคลื่อนหมุนเวียนขึ้นมา

ภาพเหตุการณ์หลังจากนั้น จู่ๆ ก็พลันพร่ามัวเลือนรางลง

สีโลหิตพลันเข้มข้นขึ้น ทะเลเพลิงลุกลามโหมกระหน่ำ บดบังทุกสรรพสิ่งเบื้องหน้าจนมิดชิด

เสียงกรีดร้องและเสียงคร่ำครวญโหยหวนข้างหู คล้ายกับถูกฉีกกระชากจนขาดหายเป็นห้วงๆ

ดูประหนึ่งว่าเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นต่อไป เป็นสิ่งต้องห้าม

คล้ายกับมีตัวตนบางอย่าง ได้ปกปิดสายใยแห่งต้นกรรมเอาไว้ มิยอมให้โม่ฮว่ามองเห็นว่าหลังจากเหตุการณ์สังหารหมู่แล้ว แท้จริงเกิดสิ่งใดขึ้นต่อ…

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ม่านตาแปรเปลี่ยนเป็นสีดำสนิท จิตวิถีพิสดารเข้าสิงสถิต สำแดงการหยั่งคำนวณลิขิตฟ้าเพื่อลอบส่องดูต่อไป

คล้ายกับรับรู้ได้ถึงการแอบสอดแนมของโม่ฮว่า ทะเลเพลิงจึงโหมกระพือรุนแรงขึ้นอย่างฉับพลัน แสงเพลิงแดงฉานดุจโลหิตลุกโชนต้านลม โอบล้อมทั้งผู้สังหารและผู้เคราะห์ร้ายเอาไว้ทั้งหมด กีดกันสายตาของโม่ฮว่ามิให้มองผ่านเข้าไปได้

โม่ฮว่ามิได้ใส่ใจ ยังคงเพ่งมองต่อไป

ทะเลเพลิงพลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที

เปลวเพลิงเลื้อยรัดราวกับอสรพิษ แยกเขี้ยวขู่คำรามเข้าใส่โม่ฮว่า คล้ายกับกำลังแสดงแสนยานุภาพข่มขวัญ

ทว่าพวกมันมิได้บุ่มบ่ามล่วงล้ำเข้ามาทำร้ายโม่ฮว่า

และโม่ฮว่าเองก็ไร้ความสามารถที่จะ “มองทะลุ” ทะเลเพลิงผืนนี้เช่นกัน

โม่ฮว่าทอดถอนใจ รู้ดีว่านี่เป็นเพราะพลังที่คอยปกปิดเหตุผลต้นกรรมนั้นทรงอานุภาพเกินไป ขณะที่ระดับการหยั่งคำนวณของตนยังมิช่ำชองเพียงพอ

สายตาจึงไม่อาจเจาะทะลุภาพลวงตาของทะเลเพลิง เพื่อส่องดูต้นกรรมที่แท้จริงได้

วิชา “การหยั่งคำนวณลิขิตฟ้า” ของตนนั้น เป็นการอาศัยคำสั่งสอนของท่านอาจารย์เป็นพื้นฐาน แล้วตนเองทดลองคลำทางไปเรื่อยๆ จนค้นพบขึ้นมาเอง

หากใช้หยั่งคำนวณค่ายกลก็ยังพอกล้อมแกล้มไปได้ ทว่าพอใช้หยั่งคำนวณลิขิตฟ้า ก็เริ่มติดขัดจนมุม ด้อยลงไปหลายส่วน

อย่างไรเสียวิชาการหยั่งคำนวณลิขิตฟ้าที่แท้จริง ท่านอาจารย์ก็มิได้เคยถ่ายทอดให้ตนอย่างเป็นทางการ

หรือจะพูดให้ถูกคือ ยังไม่ทันได้มีโอกาสสอนตนอย่างเป็นทางการ…

ใบหน้าอันอ่อนโยนและเปี่ยมด้วยความเอ็นดูระคนตามใจ พลันผุดขึ้นมาในห้วงความคิดอีกครา…

ในใจของโม่ฮว่ารู้สึกเจ็บแปลบขึ้นมาเล็กน้อย

ทว่าไม่นานนัก ทะเลเพลิงก็ค่อยๆ มอดดับลง

สายตาของโม่ฮว่าเริ่มกระจ่างชัดเจนขึ้นบ้าง

เขามองเห็นว่าพระพุทธะเพลิงและเหล่าผู้บำเพ็ญที่มีความผิดอันโหดเหี้ยม ได้อันตรธานหายไปแล้ว

บรรดาผู้บำเพ็ญแห่งตระกูลเซี่ยก็หายสาบสูญไปจนสิ้นเช่นกัน ราวกับว่าตั้งแต่เนื้อหนังไปจนถึงสัมผัสญาณ ล้วนถูก “ระเหย” ไปจนหมดสิ้น

โม่ฮว่าขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

ในจังหวะนั้นเอง หัวใจของโม่ฮว่าก็พลันกระตุกวูบ

สายใยแห่งต้นกรรมคล้ายกับเกิดความสับสนปั่นป่วนขึ้นชั่วแล่น

ร่องรอยแห่งวิบากกรรมแปรผันบังเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ภาพเหตุการณ์พลันพลิกผันไปในพริบตา

บนพื้นดิน ภาพเงามายาอันแปลกประหลาดทับซ้อนกัน ร่างของผู้บำเพ็ญแห่งตระกูลเซี่ยที่ถูกทำลายและตายอย่างน่าอนาถปรากฏขึ้นมาอีกครา นอนทับถมกันหนาแน่นนับได้หลายร้อยร่าง

พวกมันราวกับฟืนไม้ที่มอดไหม้จนเหลือแต่เถ้าถ่าน

ราวกับฝูงสัตว์ที่ถูกเชือดและหลั่งโลหิตจนหมดสิ้นกาย

ดูเหมือนพวกมันจะถูกรีดเค้นสูบเอาทุกสิ่งทุกอย่างไปจนหมดสิ้น

ถูกทิ้งขว้างตามอำเภอใจ ไร้ผู้ใดเหลียวแล

ในเวลาอันรวดเร็ว กลิ่นอายแห่งวิบากกรรมแปรผันก็ทวีความเข้มข้นขึ้น ระลอกกลิ่นอายอันบิดเบี้ยวเริ่มแผ่ซ่านกระจายออกไป…

ซากศพที่แหลกเหลวของคนตระกูลเซี่ยเหล่านี้เริ่มมีความเคลื่อนไหว พวกมันคล้ายกับเปี่ยมล้นไปด้วยความเคียดแค้น ดิ้นรน บิดเบี้ยวอย่างน่าเกลียดน่ากลัว แล้วยันกายลุกขึ้นมาใหม่อีกครั้งอย่างวิปลาส

ขณะเดียวกัน รยางค์แขนขาของพวกมันก็เริ่มเปลี่ยนรูปร่างไป

เดิมทีที่เป็น “มือและเท้า” ของมนุษย์ ค่อยๆ กลายสภาพเป็นขาหน้าของวัว กีบเท้าของม้า ราวกับเป็น “สัตว์เดรัจฉาน” ที่มิใช่มนุษย์…

และพวกมัน ก็ได้กลายสภาพเป็นสิ่งอัปมงคลแห่ง “บาปเวร” อันชั่วร้ายและพิสดาร

พวกมัน “ตาย” ไปแล้ว ทว่ากลับมีชีวิตอยู่ด้วยรูปแบบแห่ง “บาปเวร”

พวกมันมิใช่มนุษย์อีกต่อไป หากแต่คล้ายกับสิ่งที่จะคอย “กลืนกิน” ผู้คน…

“ภูตผีปีศาจงั้นรึ?!”

ในใจโม่ฮว่าสะท้านหวั่นไหว

เหล่าภูตผีปีศาจรูปร่างวิปริตพิลึกพิลั่นที่คอยกระหายอยากกลืนกินอวี๋เอ๋อร์ และทำให้เขาต้องเผชิญกับฝันร้ายตามหลอกหลอน พลันผุดขึ้นมาในห้วงความคิด…

โม่ฮว่าเพ่งมองอย่างละเอียด ลอบเปรียบเทียบดูในใจ แล้วสายตาก็พลันหรี่ลง

‘ไม่ใช่…’

ทั้งสองสิ่งดูคล้ายกันมาก ทว่าแท้จริงแล้วมิใช่สิ่งเดียวกัน

ภูตผีปีศาจในฝันร้ายของอวี๋เอ๋อร์ เป็นสมุนบริวารของสิ่งชั่วร้าย เป็นร่างจำแลงของเจตนาร้าย

ตัวตนของพวกมันแต่ดั้งเดิม เป็น “ร่างแห่งจิตสำนึก” ชนิดหนึ่ง

ทว่าการแปรสภาพกลายเป็น “เดรัจฉาน” ของเหล่าผู้บำเพ็ญแห่งตระกูลเซี่ยตรงหน้านี้ กลับคล้ายคลึงกับความวิปริตแปรผันของลิขิตฟ้า และการกลายสภาพเป็นบาปเวรของสายใยแห่งต้นกรรมมากกว่า

คล้ายคลึงกับ…

บาปเวรแห่งมหาเต๋างั้นรึ?!

โม่ฮว่ารู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาในใจ แววตาเคร่งขรึมหนักอึ้ง

เขาสามารถสัมผัสได้…

แม้ร่องรอยของวิบากกรรมแปรผันจะเลือนรางเบาบางยิ่ง และมีขอบเขตจำกัดเพียงเล็กน้อย ทว่าทุกสิ่งเบื้องหน้านี้ ล้วนเป็นสัญญาณเตือนของ “วิบากกรรมแปรผันแห่งมหาเต๋า” อย่างแท้จริง

ในขณะที่โม่ฮว่ากำลังขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่นั้น เหล่า “ภูตปีศาจ” กึ่งคนกึ่งเดรัจฉานที่ผ่านการแปรผันแห่งบาปเวรเหล่านี้ จู่ๆ ดวงตาก็แดงก่ำดั่งโลหิต หันขวับมาจ้องมองโม่ฮว่า

พวกมันตายไปพร้อมกับความเคียดแค้น จึงกระหายที่จะเลือกสรรผู้คนมากลืนกิน

และโม่ฮว่า ก็คือ “มนุษย์” เพียงคนเดียวที่ปรากฏอยู่ในมิติกรรมแห่งนี้

“ภูตปีศาจ” เหล่านี้บิดเบี้ยวตัว ดิ้นรน ยันกายลุกขึ้นยืน จากนั้นก็หันมาจ้องมองโม่ฮว่าด้วยสายตาดุร้ายอำมหิตทีละตนๆ

โม่ฮว่ายืนนิ่งอยู่กับที่ สีหน้าสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น

ในชั่วพริบตานั้น จิตสังหารก็พลันถาโถมรุนแรง

“ภูตปีศาจ” เหล่านี้ส่งเสียงคำรามแผดร้อง กู่ก้องโหยหวน ตะกุยมือเท้าและสี่กีบพร้อมกัน อ้าปากกว้างราวกับอ่างโลหิต โถมพุ่งทะยานเข้าใส่โม่ฮว่า

โม่ฮว่ามองดูพวกมันอย่างเงียบงัน บนสีหน้าแฝงไปด้วยความเวทนาสงสารสายหนึ่ง

ในขณะเดียวกัน ด้านหลังของโม่ฮว่า ทะเลโลหิตก็พลันลุกโชนเดือดพล่านขึ้นมา

ขุนเขาซากศพแห่งหนึ่ง ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ทั่วทั้งขุนเขา เต็มไปด้วยเหล่าผีดิบเดินซากและผีดิบเหล็กอันดุร้ายน่าสะพรึงกลัว

ราชาผีดิบผู้ผ่านวิบากกรรมแปรผัน ร่างสูงใหญ่สง่าน่าเกรงขาม ดวงตาทั้งคู่แดงฉานดั่งโลหิต แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว ยืนตระหง่านอยู่เหนือฝูงผีดิบทั้งมวล

เหล่าภูตปีศาจที่แปรสภาพมิใช่มนุษย์และคิดจะกลืนกินโม่ฮว่า ต่างพากันสะดุดหยุดชะงักด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

สายตาของราชาผีดิบเย็นชาไร้ความรู้สึก

ภูตปีศาจเหล่านี้ที่มีเพียงร่องรอยแห่งวิบากกรรมแปรผันอันเบาบาง และมีจำนวนเพียงไม่กี่ร้อยตน ในสายตาของมันแล้ว ไม่ต่างอันใดกับฝูงมดปลวก

ผ่านไปชั่วครู่ ราชาผีดิบก็แหงนหน้าคำรามกู่ก้องสะเทือนฟ้า

ฝูงผีดิบนับไม่ถ้วนต่างคลุ้มคลั่งเดือดพล่าน ภูตปีศาจหลายร้อยตนตื่นตระหนกขวัญผวา

จากนั้นโลหิตก็ย้อมทั่วแผ่นฟ้า ผีดิบเดินซากทั่วทั้งขุนเขาพุ่งทะยานลงมาประดุจคลื่นกระแสน้ำอันบ้าคลั่ง เพียงแค่ปะทะกันชั่วพริบตาเดียว ก็กวาดล้างและฉีกกระชากเหล่าภูตปีศาจที่ “กลายสภาพเป็นบาปเวร” จนแหลกสลาย สยบสังหารจนสิ้นซาก

ร่องรอยแห่งวิบากกรรมแปรผันอันเลือนรางของตระกูลเซี่ย จึงถูกลบล้างทำลายไปจนหมดสิ้น

ทว่าหลังจากสังหาร “ภูตปีศาจ” แห่งวิบากกรรมแปรผันลงแล้ว สัญชาตญาณดุร้ายของฝูงผีดิบก็ถูกปลุกเร้า ต่างแหงนหน้าส่งเสียงคำรามกึกก้อง ไอสังหารแผ่ขยายปกคลุมทั่วฟ้า

ทะเลโลหิตบนขุนเขาซากศพ ยิ่งทวีความแดงฉาน

กลิ่นอายแห่งบาปเวรมหาเต๋า ยิ่งทวีความหนักหน่วงลึกซึ้ง

ภายใต้ทะเลโลหิตบดบังฟ้า กลิ่นอายของราชาผีดิบก็ยิ่งบ้าคลั่งอำมหิตขึ้นเรื่อยๆ

ดวงตาอันดุร้ายของมันยิ่งมายิ่งแดงก่ำ มีร่องรอยของการจะดิ้นรนหลุดพ้นจากพันธนาการเพื่อแปรสภาพสู่วิบากกรรมขั้นต่อไปอย่างเลือนราง

ในวินาทีนั้นเอง น้ำเสียงใสกระจ่างทว่าเปี่ยมด้วยอำนาจสั่งการอันไม่อาจปฏิเสธได้ ก็พลันดังขึ้น

“ถอยไป!”

ขุนเขาซากศพที่เดิมทีกระสับกระส่ายบ้าคลั่ง พลันเงียบสงบลงในชั่วพริบตา

ฝูงผีดิบต่างก้มศีรษะลงต่ำ ไม่กล้าส่งเสียงแม้แต่น้อย

ดวงตาแดงฉานดั่งโลหิตของราชาผีดิบ อาบชโลมด้วยจิตสังหารอันเยียบเย็นเสียดกระดูก พลุ่งพล่านด้วยความดุร้ายบ้าคลั่ง จ้องเขม็งมองโม่ฮว่า จ้องมอง “นายน้อย” ในนามผู้นี้ของตน แทบอยากจะสังหารทิ้งเพื่อระบายแค้นเสียเดี๋ยวนี้

โม่ฮว่ามีสายตาเย็นชา สบสายตากับราชาผีดิบอย่างไม่สะทกสะท้าน

แววตานี้ แม้จะใสกระจ่างบริสุทธิ์ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยอำนาจบารมีของ “ผู้เหนือกว่า” อันไม่อาจขัดขืนได้

ความหมายในสายตานั้นคล้ายกับจะบอกว่า ‘อย่าให้ข้าต้องเอ่ยซ้ำเป็นครั้งที่สอง’

เมื่อราชาผีดิบสบเข้ากับสายตาของโม่ฮว่า ก็พลันบันดาลโทสะขึ้นมาทันที

มันเพิ่งคิดจะแข็งขืน ทว่ารอยประทับที่สลักลึกอยู่ในก้นบึ้งของร่างกายก็พลันเจ็บปวดแสนสาหัส บนร่างของมัน ลวดลายค่ายกลหลิงซูสีฟ้าอ่อนราวกับกฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋าและโซ่ตรวนแห่งต้นกรรม เข้ามามัดรัดมันเอาไว้แน่นหนา

ราชาผีดิบตื่นตระหนกในใจ จึงทำได้เพียงยอมรามือ

ดวงตาของมันยังคงทอประกายดุร้ายและดื้อดึง ทว่าร่างกายกลับ “ยอมสยบ” อย่างซื่อตรง

ทะเลโลหิตหดรั้งกลับคืน ผีดิบถอยร่นกลับสู่รัง ขุนเขาซากศพค่อยๆ เลือนหายไป

มีเพียงราชาผีดิบ ก่อนที่ร่างจะอันตรธานหายไป ยังคงตวัดสายตาอันน่าสะพรึงกลัวและเฉียบคม มองดูโม่ฮว่าปราดหนึ่ง…

ประหนึ่งกำลังกล่าวว่า ‘ข้าจะกลับมาอีกแน่…’

หลังจากนั้นขุนเขาซากศพและทะเลโลหิตก็สลายตัวไปอย่างสมบูรณ์ สายใยแห่งบาปเวรและต้นกรรมมลายหายสิ้น

ร่องรอยแห่งวิบากกรรมแปรผันของตระกูลเซี่ย ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นเช่นกัน

ทะเลเพลิงที่โหมกระหน่ำบ้าคลั่งค่อยๆ มอดดับลง…

โม่ฮว่ารู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้าพร่ามัวไปอีกครา หลังจากสีแดงฉานของเพลิงและโลหิตจางหายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือแสงแดดเจิดจ้ายามกลางวัน ชวนให้มึนงงจนไม่อาจลืมตาขึ้นได้…

…

“โม่ฮว่า?”

“โม่ฮว่า!”

สุ้มเสียงอันร้อนรนดังขึ้นระรัว

โม่ฮว่าชะงักไป ค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา ก็พบว่าตนเองกำลังนอนอยู่ข้างกายกู้ฉางหวาย

กู้ฉางหวายขมวดคิ้วแน่น เฝ้าตะโกนเรียกชื่อของเขาไม่หยุดหย่อน

เมื่อเห็นว่าโม่ฮว่าฟื้นคืนสติ เขาจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หากเด็กคนนี้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นมาจริงๆ ตนกลับไปคงไม่มีหน้าไปอธิบายต่อพี่สาวลูกพี่ลูกน้องและอวี๋เอ๋อร์แน่

ทว่าหลังจากนั้น เขาก็เกิดความสงสัยแคลงใจขึ้นมาอีกระลอก

ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่นี้ ยังคงแจ่มชัดติดตา

โม่ฮว่าเพิ่งจะก้าวเท้าเข้ามาในจวนตระกูลเซี่ยที่ถูกฆ่าล้างตระกูล สีหน้าก็สั่นสะท้าน ใบหน้าขาวซีดลงทันที จากนั้นสายตาก็เลื่อนลอยไร้จุดหมาย หลับตาลงแล้วหมดสติไปตรงนั้น

คล้ายกับว่า… ได้มองเห็นสิ่งที่ไม่สมควรมองเห็นเข้า…

ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งที่แปลกประหลาดพิสดารยิ่งกว่า คือหลังจากโม่ฮว่าหมดสติไป บรรยากาศทั่วทั้งตระกูลเซี่ย จู่ๆ ก็พลันกลายเป็นเยือกเย็นอึมครึมและน่าสะพรึงกลัวขึ้นมา

คล้ายกับมีสิ่งน่าสะพรึงกลัวบางอย่าง กำลังค่อยๆ เกิดความเปลี่ยนแปลงอันวิปริตขึ้น…

สิ่งชั่วร้ายกำลังหยั่งรากเติบโต

ท่ามกลางแสงสว่างจ้าในเวลากลางวัน ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความหนาวเหน็บเสียดแทงถึงกระดูก

แม้กระทั่งกู้ฉางหวายผู้มีระดับการบำเพ็ญขั้นก่อแก่นทองคำ ก็ยังรู้สึกแน่นหน้าอกหายใจติดขัด ในใจสะท้านหวั่นไหวขึ้นมา

ทว่ายามที่โม่ฮว่าลืมตาตื่นขึ้นมา ทุกสิ่งทุกอย่างก็อันตรธานหายไปสิ้น…

กู้ฉางหวายจ้องมองโม่ฮว่า เอ่ยถามด้วยสายตาเคร่งเครียด:

“แท้จริงแล้ว… เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

โม่ฮว่าขยี้ตา ค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นนั่ง ขณะเดียวกันในห้วงความคิดก็นึกทบทวนสายใยแห่งต้นกรรมของเรื่องนี้อย่างรวดเร็ว

ทะเลเพลิง… ตระกูลเซี่ย… การเข่นฆ่าสังหารหมู่…

ปริศนาที่ถูกทะเลเพลิงบดบังจนมองไม่เห็น…

สัญญาณเตือนแห่งวิบากกรรมแปรผันของมหาเต๋า…

เรื่องราวเหล่านี้ ดูเหมือนจะไม่สามารถบอกกล่าวออกไปได้เลย

หากพูดออกไป ย่อมนำพาความยุ่งยากใหญ่หลวงมาสู่ตนเองอย่างแน่นอน

โดยเฉพาะเรื่องของ “บาปเวรแห่งมหาเต๋า” นี่ถือเป็นสิ่งต้องห้ามสูงสุดของศาลเต๋าเชียวนะ…

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูแล้ว จึงเอ่ยว่า:

“ข้าเรียนวิชาค่ายกลตรากตรำเกินไป วาดมากเกินไป สัมผัสญาณจึงสิ้นเปลืองร่อยหรอเกินขนาด บางครั้งบางคราวก็เลยหมดสติไปเช่นนี้ พักสักประเดี๋ยวก็หายเป็นปกติแล้วขอรับ…”

กู้ฉางหวายได้ยินเข้า ก็รู้ทันทีว่าโม่ฮว่ากำลังพูดจาไร้สาระเหลวไหล

เมื่อครู่ยังดูกระปรี้กระเปร่ามีชีวิตชีวา ดวงตาทั้งคู่เป็นประกายวูบวาบ จะเป็นไปได้อย่างไรที่จู่ๆ สัมผัสญาณจะสิ้นเปลืองเกินขนาดจนเป็นลมล้มพับไปเช่นนี้?

เจ้าเด็กคนนี้ย่อมต้องมีคำพูดบางอย่างที่ไม่อยากเอ่ยออกมาแน่ๆ…

กู้ฉางหวายมองโม่ฮว่าอย่างลึกซึ้งปราดหนึ่ง เอ่ยถามว่า:

“เช่นนั้นตระกูลเซี่ยนี้ เจ้ายังจะดูอยู่อีกหรือไม่?”

โม่ฮว่าพยักหน้า “ดูขอรับ”

กู้ฉางหวายพยักหน้า มิได้กล่าวอันใดต่อ หากแต่พาโม่ฮว่าใช้เวลาหนึ่งชั่วยาม เดินสำรวจตรวจตราจวนตระกูลเซี่ยที่พังพินาศและดำเกรียมไปทั่วทุกหนแห่งจนครบหนึ่งรอบ

ทั่วทั้งตระกูลเซี่ย ล้วนถูกเผาผลาญจนวอดวายสิ้น

ข้าวของทุกสิ่งอย่าง กลายเป็นเถ้าถ่านไหม้เกรียม

เดินดูจนทั่วทั้งรอบ โม่ฮว่าก็มิได้ค้นพบสิ่งผิดปกติใดเพิ่มเติมอีก

บางครั้งคราวอาจพบเบาะแสเล็กๆ น้อยๆ ทว่าสิ่งเหล่านี้ กู้ฉางหวายก็ล่วงรู้อยู่แต่แรกแล้ว

กู้ฉางหวายมีระดับการบำเพ็ญลึกล้ำ ประสบการณ์โชกโชน การสังเกตเฉียบคม อีกทั้งยังมีสัญชาตญาณในฐานะเตี่ยนซือ

นอกเหนือไปจากเรื่องราวทางลิขิตฟ้าและต้นกรรมอัน “เหลือเชื่อ” และยากจะหยั่งรู้แล้ว สิ่งใดที่โม่ฮว่าค้นพบได้ กู้ฉางหวายย่อมต้องสังเกตเห็นล่วงหน้าไปนานแล้วอย่างแน่นอน

และบางสิ่งที่โม่ฮว่ามองไม่เห็น กู้ฉางหวายก็ยังคงมองออกได้เช่นกัน

ในด้านการสืบสวนตรวจค้นทำคดี กู้ฉางหวายนับได้ว่ามีความชำนาญเชี่ยวชาญอย่างยิ่ง

โม่ฮว่าติดตามกู้ฉางหวาย เดินดูรอบจวนตระกูลเซี่ยโดยสังเขปหนึ่งเที่ยว กวาดสายตามองไปทั่วทุกซอกทุกมุม

พวกของพระพุทธะเพลิง ลงมือได้อย่าง “หมดจดสะอาดตา” ยิ่งนัก

ตระกูลเซี่ยตั้งแต่ผู้คนไปจนถึงเรือนพัก ล้วนถูกเผาจนกลายเป็นผืนดินมอดไหม้ ด้วยเหตุนี้จึงมิได้หลงเหลือร่องรอยใดๆ เพิ่มเติม

นอกจากภาพเหตุการณ์ท่ามกลางทะเลเพลิงที่เขาได้เห็นแล้ว ก็ไร้ซึ่งเบาะแสอื่นใดอีกจริงๆ

โม่ฮว่ารู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

กู้ฉางหวายเห็นสีหน้าผิดหวังของโม่ฮว่าก็มิได้แปลกใจแต่อย่างใด

ที่ทำการศาลเต๋าพลิกแผ่นดินตรวจค้นตระกูลเซี่ยทั้งข้างในข้างนอกอยู่หลายรอบ หากมีสิ่งใดหลงเหลืออยู่จริง ย่อมถูกค้นพบไปเนิ่นนานแล้ว

ไม่มีทางรอคอยให้โม่ฮว่ามามองออกได้หรอก

“กลับกันเถอะ…”

กู้ฉางหวายเอ่ยเรียบๆ

เขาอยากจะพาโม่ฮว่ากลับจวนตระกูลกู้ ส่งมอบให้พี่สาวลูกพี่ลูกน้องอย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน เช่นนี้ตนเองจะได้หมดเรื่องหมดราวเสียที

จะได้ไม่ต้องพาเจ้าเด็กผีผู้นี้วิ่งเพ่นพ่านไปทั่วจนเกิดเรื่องยุ่งยาก หรือมีเหตุไม่คาดฝันอันใดแทรกซ้อนขึ้นมาอีก

ดั่งเช่นเมื่อครู่นี้…

“อื้ม” โม่ฮว่าพยักหน้า

ในเมื่อตนมิได้ค้นพบสิ่งใด ก็จำต้องกลับไปก่อน

ทว่าในยามที่หมุนตัวจะจากไป โม่ฮว่าพลันชะงักงัน หันกลับไปมองซากปรักหักพังของตระกูลเซี่ยอีกครา คิ้วค่อยๆ ขมวดมุ่นเข้าหากัน

กู้ฉางหวายประหลาดใจอยู่บ้าง เอ่ยถาม “เป็นอันใดไปรึ?”

โม่ฮว่าใคร่ครวญชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยช้าๆ “น้ากู้ ท่านมีผังสิ่งปลูกสร้างเพื่อการบำเพ็ญเต๋าของตระกูลเซี่ยหรือไม่ขอรับ?”

กู้ฉางหวายพยักหน้า “มี”

“ขอดูหน่อยได้หรือไม่ขอรับ?” โม่ฮว่าเอ่ยถาม

สายตาของกู้ฉางหวายหม่นลงเล็กน้อย “เจ้าคิดจะทำสิ่งใด?”

โม่ฮว่าตอบ “ข้าจะหาสถานที่แห่งหนึ่ง…”

“หาสถานที่แห่งหนึ่งรึ?”

กู้ฉางหวายขมวดคิ้ว ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วมิได้ซักไซ้ต่อ หากแต่พยักหน้ารับ

“ได้”

กู้ฉางหวายมองหาจุดที่ค่อนข้างสะอาดแห่งหนึ่ง หยิบเอาภาพผังผืนหนึ่งออกมาจากถุงเก็บสิ่งของ ปูลงบนพื้นดิน พลางเอ่ยกับโม่ฮว่า

“นี่คือผังสิ่งปลูกสร้างจวนตระกูลเซี่ย…”

บนผังระบุทั้งภูมิประเทศ สิ่งปลูกสร้าง ตลอดจนค่ายกลที่ใช้วางประดับบนสิ่งปลูกสร้างของจวนตระกูลเซี่ยเอาไว้อย่างครบถ้วน…

ผังภาพจำพวกนี้ โม่ฮว่าคุ้นเคยเป็นอย่างยิ่ง

เขาค่อยๆ กวาดสายตาค้นหาบนผังสิ่งปลูกสร้างอย่างจดจ่อใจจดใจจ่อ…

ในภาพนิมิตทะเลเพลิงที่ปรากฏขึ้นเมื่อครู่ หลังจากพระพุทธะเพลิงสังหารคนแล้ว ได้นำซากศพของผู้บำเพ็ญแห่งตระกูลเซี่ยมากองรวมไว้ด้วยกัน

ฉากเหตุการณ์สำคัญหลังจากนั้น ถูกทะเลเพลิงโอบคลุม บดบังต้นกรรม โม่ฮว่าจึงมิอาจมองเห็นได้

แม้เขาจะมองไม่เห็นความลับที่ซ่อนอยู่ใต้เพลิงผลาญ ไม่รู้ว่าท่ามกลางกองเพลิง หลังจากพระพุทธะเพลิงสังหารผู้คนแล้วได้กระทำสิ่งใดลงไปแน่

ทว่าเขากลับยังคงจดจำสภาพแวดล้อมโดยรอบในบริเวณนั้นได้อย่างเลือนราง

สภาพแวดล้อมเหล่านั้น ชัดเจนว่าอยู่ภายในจวนตระกูลเซี่ยอย่างแน่นอน

ทว่าเมื่อครู่ที่เขาเดินดูรอบหนึ่ง กลับมิได้พบเห็นทัศนียภาพที่คล้ายคลึงกับในความทรงจำเลย

‘น่าจะมีสถานที่แห่งหนึ่ง ที่ตนเองมองข้ามไป…’

โม่ฮว่าทบทวนภาพเหตุการณ์ในทะเลเพลิงซ้ำแล้วซ้ำเล่าในห้วงความคิด จากนั้นจึงนำมาเปรียบเทียบกับแผนที่ของตระกูลเซี่ย เพื่อมองหาสถานที่ที่คล้ายกัน

ในที่สุด ดวงตาของโม่ฮว่าก็ทอประกายวาบ

บนผังสิ่งปลูกสร้าง มุมหนึ่งของลานเรือนด้านหลังตระกูลเซี่ย มีหอคอยซ่อนเร้นหลังหนึ่ง ด้านหน้าหอคอยมีลานดินโล่งกว้าง รอบด้านมีเรือนปีก และมีกระถางติ่งสำหรับปลูกไม้ดอก

โครงสร้างการจัดวางและการตกแต่งทั้งหมด ล้วนสอดคล้องตรงกับภาพในความทรงจำของเขาอย่างพอดิบพอดี

โม่ฮว่ายื่นนิ้วชี้ไปยังเรือนหอคอยบนแผนที่ “น้ากู้ พวกเราไปดูที่ตรงนี้กันเถอะขอรับ”

กู้ฉางหวายปรายตามองโม่ฮว่าด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อย

จากนั้นทั้งสองจึงเดินตามแนวทางบนผัง มุ่งหน้าไปตามเส้นทางที่เปลี่ยนสภาพจนจำแทบไม่ได้ ย่ำเหยียบเถ้าถ่านตลอดทาง จนกระทั่งมาถึงที่ตั้งของหอคอยแห่งนั้น

รอบด้านของหอคอยพังทลายลงมา คานไม้และผนังที่ถูกเผาทำลายร่วงกราวลงมากองทับถม ปิดกั้นเส้นทางเดินจนมิด

ด้วยเหตุนี้โม่ฮว่าจึงมิได้สังเกตเห็นแต่แรก

กู้ฉางหวายหยิบพัดกระดาษเล่มหนึ่งออกมา สะบัดมือเบาๆ คลื่นพลังวิญญาณพลันซัดสาดกวาดล้างเปิดทางจนโล่งเตียน

โม่ฮว่าก้าวเดินลึกเข้าไป จึงมาถึงลานเรือนด้านหน้าหอคอย

ที่แห่งนี้ตั้งอยู่อย่างโดดเดี่ยวตรงมุมหนึ่ง เงียบสงบและมิดชิดอย่างยิ่ง

หอคอยถูกเผาทำลายเช่นเดียวกัน อีกทั้งดูเหมือนว่าเพลิงที่ลุกไหม้ตรงจุดนี้จะโหมกระหน่ำรุนแรงกว่า ซากปรักหักพังของสิ่งปลูกสร้างที่หลงเหลืออยู่จึงยิ่งน้อยนิด

ภายในลานเรือนรกร้างว่างเปล่า สายตาที่มองเห็นยังคงเป็นซากดำไหม้เกรียมผืนหนึ่ง มิได้แตกต่างอันใดจากจุดอื่นเลย

ทั้งสองคนค้นหาอยู่รอบหนึ่ง ทว่ากลับไม่พบเบาะแสใดๆ

กู้ฉางหวายหันกลับมามองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว จมดิ่งสู่ความคิดอยู่นาน

‘ไม่มีร่องรอยใดๆ เลย…’

‘ไม่น่าจะเป็นเช่นนี้นี่…’

โม่ฮว่าแผ่ขยายจิตสำนึก ท่ามกลางความว่างเปล่าสีขาวกระจ่าง เบื้องหน้าก็ยังคงเป็นความว่างเปล่า มีเพียงกลิ่นอายพลังวิญญาณธาตุไฟที่หลงเหลืออยู่ในซากปรักหักพัง นอกเหนือจากนี้ก็มิได้มีจุดใดผิดแผกเป็นพิเศษเลย

‘ไม่มีเลยงั้นรึ?’

คิ้วของโม่ฮว่าขมวดแน่นขึ้นไปอีก ทันใดนั้นเขาก็ชะงักงัน อดมิได้ที่จะย่นจมูกสูดดมฟุดฟิด

“น้ากู้ ท่านได้กลิ่นอันใดหรือไม่ขอรับ?”

“กลิ่นรึ?” กู้ฉางหวายสูดจมูกดมเบาๆ เช่นกัน ก่อนจะขมวดคิ้ว “กลิ่นไหม้เกรียม?”

“ไม่ใช่ขอรับ…”

โม่ฮว่าเอ่ย จากนั้นก็สูดดมอีกครา แววตาเริ่มเพ่งมองนิ่งขึง

“มันจางมาก…”

“เย็นเยียบสดชื่น ทว่าเจือกลิ่นแปลกประหลาด คล้ายจะเหนียวข้นอยู่บ้าง ชุ่มฉ่ำยิ่ง…”

กู้ฉางหวายที่อยู่ด้านข้างถึงกับพูดไม่ออก ขมวดคิ้วกล่าว

“เจ้าแน่ใจรึว่าสิ่งที่กำลังพูดอยู่นี้คือกลิ่นที่จมูกดมได้ มิใช่รสชาติที่ลิ้มลองอยู่ในปาก?”

“รสชาติที่… ลิ้มลองในปากหรือ?”

โม่ฮว่าชะงักงัน ก่อนจะสะดุ้งตกใจอย่างกะทันหัน

เขานึกออกแล้ว!

นี่มันคือ…

รสชาติของไขกระดูกสีทองงั้นรึ?!

หยางเจี่ยวเฟิ่งสิง… ไขกระดูกจิตญาณ!

นี่คือ… กลิ่นอายของเทพมารนอกรีตอย่างนั้นรึ?!

จิตใจของโม่ฮว่ากระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันใด เชิดจมูกขึ้นสูดดมอีกครา จากนั้นจึงสาวเท้าตามรอย “กลิ่น” ของจิตญาณสายนี้ไป จนกระทั่งพบเข้ากับมุมหนึ่งของลานเรือน

โม่ฮว่าสูดดมอีกครั้ง แล้วจึงลงมือคุ้ยเขี่ย ก่อนจะคุ้ยเอากองเศษซากสีดำไหม้เกรียมกองหนึ่งออกมาจากซอกมุมนั้น

กู้ฉางหวายก้าวเข้ามาดู สูดดมดู ทั้งยังใช้จิตสำนึกตรวจสอบดูอย่างละเอียด ทว่าสุดท้ายสีหน้ากลับเจือแววผิดหวัง

“ก็แค่เศษซากธรรมดา ไม่มีอันใดพิเศษ”

“เพียงแต่ไม่รู้ว่า สิ่งใดถูกเผาไหม้จนเกรียมเช่นนี้…”

โม่ฮว่าส่ายหน้า สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง “สิ่งนี้มิใช่ของธรรมดาขอรับ!”

เขาได้กลิ่นของ “เทพมารนอกรีต” จากสิ่งนี้

ทว่าตัวเขาเองก็ไม่รู้เช่นกันว่า เศษซากดำมะเมื่อมก้อนนี้ แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่

เขาเองก็แยกแยะไม่ออก

ทว่าสิ่งเหล่านี้ ย่อมมิใช่ของธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

นี่คือความจริงที่ถูกเพลิงผลาญบดบังเอาไว้ เป็นซากเศษที่หลงเหลืออยู่หลังจากตัวตนลึกลับบางอย่างได้ทำการปิดบังต้นกรรมไปแล้ว

ภายในนี้มีความเป็นไปได้สูงยิ่ง ที่จะซุกซ่อนความลับอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้

เมื่อกู้ฉางหวายเห็นโม่ฮว่าที่ปกติมักไร้เดียงสาและมีแววตาเจ้าเล่ห์แสนกล กลับเผยสีหน้าเคร่งเครียดจริงจังออกมาอย่างหาได้ยากยิ่งเช่นนี้ ตัวเขาก็อดมิได้ที่จะเริ่มให้ความสำคัญขึ้นมา

เขาหยิบถุงเก็บสิ่งของใบหนึ่งออกมา แบ่งเศษซากเหล่านี้ออกเป็นสองส่วน แล้วผนึกเก็บรักษาเอาไว้อย่างระมัดระวัง

“ข้าจะนำกลับไป ให้คนที่รับผิดชอบด้านการตรวจสอบชันสูตรของที่ทำการศาลเต๋าลองตรวจดู ว่าเศษซากเหล่านี้ แท้จริงแล้วเป็นสิ่งตกค้างของอันใดกันแน่…”

เป็นศัสตราวุธวิญญาณ วัตถุวิญญาณ เม็ดยา หรือว่า…

เลือดเนื้อของมนุษย์

โม่ฮว่าพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยถามอีก “หากตรวจพบความจริงแล้ว…”

กู้ฉางหวายทอดถอนใจ “หากตรวจสอบจนรู้แน่ชัดแล้ว ข้าจะบอกเจ้า”

“ขอรับ”

โม่ฮว่าเงยหน้าขึ้นมองตระกูลเซี่ยที่ถูกเผาทำลายจนสิ้นซากล้างตระกูล

เข่นฆ่าล้างตระกูล ทำลายศพกลบร่องรอย

บดบังต้นกรรม

ร่องรอยแห่งวิบากกรรมแปรผัน

และยังมี…

กลิ่นอายของเทพมารนอกรีตบนเศษซากสีดำไหม้เกรียม…

โม่ฮว่าขมวดคิ้วแน่น

เดิมทีเขาคิดว่า นี่เป็นเพียงการกระทำอันชั่วร้ายทารุณไร้มนุษยธรรมครั้งหนึ่งของเหล่าผู้บำเพ็ญที่มีความผิด ซึ่งมีพระพุทธะเพลิงเป็นผู้นำเท่านั้น

ทว่าเมื่อดูจากสถานการณ์ยามนี้แล้ว เบื้องหลังเรื่องนี้อาจจะลึกล้ำซับซ้อนเกินหยั่งถึงยิ่งนัก…

…