ตอนที่ 672 — ตอนที่ 672 เทพ มนุษย์ ผี

โม่ฮว่าอึ้งงันไปจนตาค้าง อดมิได้ที่จะพึมพำออกมาว่า

“คงไม่ใช่หรอกนะ…”

หากต้อง ‘กิน’ เทพถึงจะทะลวงขอบเขตขั้นพลังได้จริงๆ เช่นนั้นเคล็ดวิชานี้ จะมีผู้ใดฝึกสำเร็จได้จริงหรือ?

หรือว่า นี่เป็นเพียงการคาดเดาของตนเองเท่านั้น?

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

แม้ 《เคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยน》 นี้จะเป็นเคล็ดวิชาโบราณที่ท่านอาจารย์ผู้ลึกล้ำยากหยั่งถึงมอบให้ตน และมีที่มาที่ไปซับซ้อนคลุมเครือ ทว่าไม่ว่าจะอย่างไร ก็ไม่น่าจะ ‘วิปริตพิลึกพิลั่น’ ถึงเพียงนี้…

สังหารทวยเทพ กลืนกินไขทิพย์เทพ ให้มโนสำนึกแปรเปลี่ยนเชิงคุณภาพ จากนั้นจึงจะทะลวงขอบเขตขั้นพลังการบำเพ็ญได้

หากเป็นเช่นนั้นจริง มันก็ไม่ควรเรียกว่า ‘เคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยน’ แต่ควรเรียกว่า ‘เคล็ดวิชากลืนเทพ’ เสียมากกว่า…

โม่ฮว่าแอบค่อนขอดอยู่ในใจเงียบๆ

“คงไม่ถึงขนาดนั้นกระมัง…”

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจโล่งอก ทว่าพอเปลี่ยนความคิด ในใจพลันบีบรัดขึ้นมาอีกครา

หากเกิดเป็นเช่นนั้นขึ้นมาเล่า?

หากจำต้องสังหารเทพกินเทพ ให้มโนสำนึกแปรสภาพสู่ทวยเทพ ถึงจะทะลวงคอขวด ทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง ช่วงปลาย หรือกระทั่งขั้นก่อแก่นทองคำได้จริงๆ เช่นนั้นตนมิต้องจบเห่หรอกหรือ?

โม่ฮว่าขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าเล็กๆ พลันเคร่งขรึมจริงจังขึ้นมา

เทพมารนอกรีตใช่ว่าจะสังหารได้ง่ายดายปานนั้น…

ยิ่งของอย่าง ‘ไขทิพย์เทพ’ ด้วยแล้ว ยิ่งเป็นสิ่งที่พบเจอได้แต่ไม่อาจเสาะหาตามใจนึก

เวลาก็มีอยู่อย่างจำกัดยิ่ง

บัดนี้เป็นปีที่สองนับแต่เข้าสำนักมา

พอเข้าสู่ปีที่สามก็จะต้องตัดสินเรื่องการเลื่อนชั้นและซ้ำชั้นแล้ว

หากต้อง ‘กิน’ เทพเพื่อฝ่าด่านจริงๆ แล้วตอนนี้มิได้เตรียมการล่วงหน้า มิได้กิน ‘ไขทิพย์เทพ’ ให้อิ่มหนำ

พอถึงปีหน้า คนอื่นๆ ล้วนทะลวงผ่านคอขวด กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานช่วงกลางกันหมด

ตนเองในยามเร่งรีบกระชั้นชิดหากไม่อาจทะลวงผ่านได้ ย่อมต้องถูกสั่งให้ซ้ำชั้นอย่างแน่นอน

และหาก ‘กิน’ ไขทิพย์เทพไม่ได้ตลอดไป การบำเพ็ญถูก ‘คอขวด’ ปิดกั้นไว้เรื่อยไป เกรงว่าคงต้องติดแหง็กอยู่ที่ขอบเขตขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นไปชั่วชีวิต และต้องซ้ำชั้นไปตลอดชีวิตเป็นแน่…

โม่ฮว่าใจหายวาบ

หากซ้ำชั้นสักครั้ง ตนก็จะกลายสภาพจาก ‘ศิษย์พี่เล็ก’ ของพวกเฉิงโม่ กลายเป็น ‘ศิษย์น้องเล็ก’ ของพวกเขาแทน

หากทะลวงผ่านไม่ได้ตลอดไป ก็ต้องซ้ำชั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็น ‘ศิษย์น้องเล็ก’ ไปชั่วชีวิตอย่างนั้นหรือ?

สีหน้าของโม่ฮว่าเคร่งเครียดเป็นที่สุด

ไม่ได้ เด็ดขาดเลยไม่ได้!

ต่อให้เห็นแก่หน้าของท่านผู้เฒ่าสวิน ตนจะไม่ถูกสำนักไท่ซวี ‘ไล่ออก’ ก็ตาม

แต่การติดค้างอยู่ที่ขั้นสร้างรากฐานไปชั่วชีวิต มิเพียงตนเองจะเอาหน้าไปไว้ที่ใดไม่ได้ ยังจะทำให้ท่านผู้เฒ่าสวินที่ให้ความสำคัญแก่ตนต้องพลอยเสื่อมเสียเกียรติไปด้วย

อีกทั้งหากไม่อาจทะลวงขอบเขตขั้นพลังได้จริงๆ ลำพังเพียงตบะขั้นสร้างรากฐาน เรื่องราวมากมายในชาตินี้ตนคงไม่มีวันทำได้สำเร็จ

ตนยังต้องรอให้ตบะสูงส่งขึ้น ได้เรียนรู้ค่ายกลประเภท ‘ผันเปลี่ยนหยินหยาง พลิกผันความเป็นความตาย แย่งชิงความอัศจรรย์แห่งฟ้าดิน’ ดั่งที่ท่านปู่ซือถูเคยเอ่ยถึง เพื่อไปช่วยท่านอาจารย์อยู่นะ!

แววตาของโม่ฮว่าเปี่ยมด้วยความเด็ดเดี่ยว

“ต้องรีบหาหนทางไว้ล่วงหน้าเสียแล้ว…”

เมื่อเผชิญเรื่องราว ย่อมต้องคำนึงถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเอาไว้ก่อน…

หากเคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยนจำต้อง ‘กิน’ เทพถึงจะทะลวงผ่านได้จริงๆ เช่นนั้นตนก็ต้องเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ ป้องกันไว้ก่อนเกิดเหตุ ทุ่มเทสรรพกำลังทุกวิถีทางเพื่อกิน ‘ไขทิพย์เทพ’ ให้อิ่มหนำสำราญล่วงหน้า!

เมื่อเป็นเช่นนี้ ต่อให้เคล็ดวิชานี้จะ ‘วิปริตพิลึกพิลั่น’ จริงๆ ตนก็ไม่มีสิ่งใดต้องหวาดกลัวเลยสักนิด!

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงัก

“ก็วางแผนการตามความเป็นไปได้ที่ว่าต้อง ‘กิน’ เทพเพื่อฝ่าด่านไปเลยแล้วกัน…”

“แต่ว่าจะมี ‘เทพ’ มากมายปานนั้นให้ตน ‘กิน’ จากที่ใดกันเล่า?”

โม่ฮว่าขมวดคิ้วมุ่น ในใจรู้สึกสับสนฉงนสนเท่ห์อยู่บ้าง

เทพมารนอกรีตมิใช่ผักกาดขาวสักหน่อย

มิใช่สิ่งที่เขาอยากหาก็หาเจอ อยากจับก็จับได้ หรืออยาก ‘กิน’ ก็ได้ ‘กิน’ เสียเมื่อไร…

อีกทั้งต่อให้หาเจอจริงๆ จับตัวได้ และได้ ‘กิน’ เข้าปากไปแล้ว ก็ยังมีปัญหาเรื่องอื่นตามมาอีก

แท้จริงแล้วทวยเทพคือสิ่งใด โม่ฮว่าเองก็ยังไม่กระจ่างแจ้งนัก

เทพมารนอกรีตกับทวยเทพทั่วไป แตกต่างกันอย่างไรกันแน่?

‘มรรคา’ ของทวยเทพคือสิ่งใด?

ทวยเทพมีกระบวนท่าและเล่ห์กลอันใดบ้าง?

นอกจากนี้ การกิน ‘ไขทิพย์เทพ’ เข้าไปจนถูกความศักดิ์สิทธิ์แห่งเทวะกลืนกลาย ดูเหมือนจะค่อยๆ กลืนกินความเป็นมนุษย์จนสูญสิ้น ลืมเลือนปณิธานดั้งเดิม และทำให้ตนเองมิใช่ตนเองอีกต่อไป…

หากยังไม่เข้าใจปัญหาเหล่านี้ให้กระจ่างแจ้ง ย่อมมิอาจวางใจพอที่จะไป ‘กิน’ เทพได้อย่างไม่สะทกสะท้านเป็นแน่

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ขบคิดใคร่ครวญอยู่นานสองนาน แต่ก็ยังคงจับต้นชนปลายไม่ถูก

ในประสบการณ์การบำเพ็ญเต๋าเพียงสิบกว่าปีที่ผ่านมาของเขา แทบไม่เคยข้องแวะกับความรู้ด้านการฝึกตนที่เกี่ยวข้องกับ ‘ทวยเทพ’ มาก่อนเลย

เมื่อคิดไม่ออก โม่ฮว่าจึงทำได้เพียงพักเรื่องนี้ไว้ชั่วคราว

เช้าตรู่วันถัดมา หลังจากเรียนวิชาบำเพ็ญเต๋าเสร็จ โม่ฮว่าก็วิ่งโร่ไปยังหอคัมภีร์ของสำนักไท่ซวี หมายจะลองค้นหาดูว่ามีบันทึกการบำเพ็ญเต๋าหรือตำราสืบทอดที่เกี่ยวข้องกับ ‘ทวยเทพ’ อยู่บ้างหรือไม่

การอ่านตำราในหอคัมภีร์ ย่อมต้องใช้แต้มคุณูปการแลกเช่นกัน

ยามนี้โม่ฮว่านับได้ว่าเป็น ‘ผู้มีอันจะกิน’ แต้มคุณูปการเหลือเฟือ ค่าใช้จ่ายเพียงเท่านี้เขาจึงมิได้รู้สึกเสียดายแม้แต่น้อย

ทว่าเขากลับพลิกเปิดอ่านอยู่นานสองนาน ก็ยังไม่ได้ประโยชน์อันใดกลับมา

ในตำราบำเพ็ญเต๋าบางเล่ม มีบันทึกไว้เพียงเล็กน้อย ถ้อยคำเลื่อนลอยว่างเปล่ายิ่ง ส่วนใหญ่ล้วนระบุเพียงว่า ณ แดนโจวใด มีทวยเทพองค์ไหนได้รับเครื่องสักการะธูปเทียน คอยคุ้มครองปกปักรักษาผืนแผ่นดินแถบนั้น

หรือไม่ก็เป็นเพราะจิตใจมนุษย์มัวเมาในกิเลสตัณหาและความละโมบ ความศรัทธาแปดเปื้อนเน่าเฟะ จนทำให้ทวยเทพที่เคยปกปักรักษาแผ่นดินต้องตกต่ำกลายเป็นเทพมารนอกรีต

หรือไม่ก็มีเทพมารนอกรีตก่อกรรมทำเข็ญ แล้วมียอดฝีมือผู้บำเพ็ญเพียรที่เก่งกล้าสามารถมาปราบปรามสะกดผนึกเอาไว้…

ทว่าบันทึกเหล่านี้ ส่วนใหญ่ล้วนเป็น ‘คำเล่าลือ’ และ ‘ข่าวซุบซิบ’ ไม่อาจทราบได้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ

ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงเรื่องที่เกี่ยวข้องกับแก่นแท้ดั้งเดิมของทวยเทพ การบำเพ็ญเทวะ หรือการ ‘กิน’ เทพ…

ตลอดจนตำราสืบทอด ‘ศาสตร์แห่งทวยเทพ’ จำพวกครรภ์เทพ การแปรสภาพสู่เต๋า ไขทิพย์เทพ การกลืนกินเครื่องเซ่นสรวง หรือพวกตำแหน่งเทพ ธูปเทียนบูชา และเทวอำนาจ ดั่งที่ลูกตาดวงโตของเทพมารนอกรีตสีทองเคยกล่าวไว้ ยิ่งไม่มีปรากฏให้เห็นเลย

โม่ฮว่ามีความรู้สึกรางๆ อยู่ประการหนึ่ง

เทพและมนุษย์ คล้ายดั่งเป็นสองตัวตนในการบำเพ็ญเต๋าที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

“จะลองไปถามท่านผู้เฒ่าสวิน หรือพวกผู้อาวุโสของสำนักดูดีหรือไม่?”

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูชั่วครู่ ก็ล้มเลิกความคิดไป

ตนเองมี ‘เจตนาแอบแฝง’ แบกรับเป้าหมายที่ ‘มิอาจบอกกล่าวแก่ผู้ใด’ เรื่องราวอันเป็นข้อห้ามเช่นนี้ ไม่ไปถามพวกผู้อาวุโสย่อมจะดีที่สุด

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เหลือเพียงหนทางเดียวแล้ว

นั่นคือไปถามหวงซานจวิน

อย่างไรเสียหวงซานจวินก็นับเป็น ‘ทวยเทพ’ เพียงหนึ่งเดียวในบรรดา ‘สหาย’ ของตน

แม้ว่ามันจะตกอับ เป็นเพียงเทพารักษ์ตัวจ้อยผู้ซอมซ่อ แต่เทพารักษ์ก็คือเทพ ย่อมต้องรู้เรื่องราวมากกว่าตนเป็นแน่

โม่ฮว่าตัดสินใจได้เด็ดขาด

ในวันหยุดรอบสิบวันหลังจากนั้นไม่กี่วัน โม่ฮว่าจึงได้ตระเตรียมสุรากับข้าวและเครื่องเซ่นสรวงไว้เป็นพิเศษ แล้วมุ่งหน้าไปยังเขาคูซาน

ครั้งนี้เป็นการตั้งใจไปเยือนโดยเฉพาะ มิใช่แค่ทางผ่านอีกต่อไป

เพื่อมิให้ตนเองต้อง ‘ผิดนัด’ และไม่ให้หวงซานจวินต้อง ‘ผิดหวัง’ โม่ฮว่ายังตื่นแต่เช้าตรู่เป็นพิเศษ ทั้งยังว่าจ้างรถม้าที่เร็วกว่าเดิม ด้วยคิดว่าจะได้รีบไปรีบกลับ เพื่อมิให้มีเรื่องกระทันหันมาทำให้ล่าช้าอีก

รถม้าห้อตะบึงประหนึ่งลมกรด เพียงไม่กี่ชั่วยาม โม่ฮว่าก็เดินทางมาถึงเขาคูซาน

ยามก้าวลงจากรถม้า ยังคงเป็นเส้นทางภูเขาขรุขระคดเคี้ยวที่คุ้นเคย และขั้นบันไดศิลาสูงชันที่คุ้นตา

ทัศนียภาพโดยรอบยังคงเงียบสงบและรกร้างวังเวงดั่งเช่นในความทรงจำ

มองจากที่ไกลๆ ก็แลเห็นศาลเจ้ารกร้างของหวงซานจวินได้แล้ว

ความรู้สึกสนิทสนมคุ้นเคยในใจของโม่ฮว่าพลันผุดพรายขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ

เขาย่ำเท้าลงบนบันไดหินที่ชุ่มชื้นไปด้วยตะไคร่น้ำ เผชิญหน้ากับแสงอาทิตย์ยามเช้า จิตใจเบิกบานแจ่มใส ก้าวย่างแผ่วเบาคล่องแคล่ว เดินตรงไปยังศาลเจ้ารกร้างทีละก้าวๆ

สายลมภูเขาพัดโชยสดชื่น ทิวทัศน์ขุนเขายังคงเดิม

โม่ฮว่าฮัมเพลงเรื่อยมาจนถึงด้านในศาลเจ้ารกร้าง พอเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นหวงซานจวินนั่งตัวตรงอย่างสำรวมอยู่บนรูปปั้นดินเหนียว เพียงแต่สีหน้ากลับดูไม่สู้ดีนัก

ราวกับกำลังถูกทรมานลงทัณฑ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความจนใจและสิ้นอาลัยตายอยาก

โม่ฮว่าแหงนหน้ามองดูสภาพดินฟ้าอากาศ พลางเอ่ยถามด้วยความฉงนว่า

“ท่านซานจวิน วันนี้อากาศดีออกปานนี้ เหตุใดท่านถึงได้ทำหน้าตาไม่สบอารมณ์เช่นนี้เล่า?”

หวงซานจวินตวัดสายตาตัดพ้อเหลือบมองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง

ก็เพราะรู้ว่าเจ้าจะมาน่ะสิ…

หวงซานจวินลอบถอนหายใจยาวอยู่ในใจ

นับแต่ที่มันมีลางสังหรณ์ รู้ว่าเจ้าตัวหายนะน้อยจะมาเยือนอีกครา ก็อกสั่นขวัญแขวนจนนอนไม่หลับมาหลายวันหลายคืนแล้ว…

ลางสังหรณ์นี้ มีมาตั้งแต่ช่วงสิบวันก่อนแล้ว

แต่ภายหลังไม่รู้เพราะเหตุใด จู่ๆ ก็สลายหายไป

หวงซานจวินยังนึกว่าเด็กคนนี้จะไม่มาเสียแล้ว หินก้อนใหญ่ในใจพลันยกออกจากอก ดีอกดีใจเป็นล้นพ้น

ทว่าดีใจได้ไม่ทันไร ลางสังหรณ์นี้กลับทวีความรุนแรงขึ้นมาอีกคำรบ ทั้งยังดูคล้ายไม่อาจหลบเลี่ยงได้เลยสักนิด

หวงซานจวินจึงได้แต่ยอมรับชะตากรรม ดังนั้นแต่เช้าตรู่ มันจึงได้แต่นั่งนิ่งเซ่อซ่าอยู่ในรูปปั้นดินเหนียว เฝ้ารอ ‘แขกผู้มีเกียรติ’ มาเยือนด้วยความทรมานใจยิ่ง

โม่ฮว่าเหลียวมองซ้ายขวา เอ่ยถามอย่างสงสัยใคร่รู้ว่า “ครั้งนี้ท่านไม่มุดเข้าร่างเจ้าหมาน้อยแล้วหรือ?”

หวงซานจวินมีสีหน้าด้านชาไร้ความรู้สึก

หากมุดเข้าร่างหมาน้อยแล้วได้ผล ข้าคงมุดเข้าไปตั้งนานแล้ว

แต่ความจริงก็คือ ต่อให้มุดเข้าร่างหมาน้อยก็ไม่อาจหลบพ้น ยังคงถูกเด็กคนนี้ ‘ดมกลิ่น’ ตามหาตัวจนเจออยู่ดี…

ก็แค่หลอกตัวเองหลอก ‘เทพ’ ไปวันๆ เท่านั้น

โม่ฮว่าเห็นหวงซานจวินดูไม่ค่อยเบิกบาน ก็นึกว่ามันไม่มีใครมากราบไหว้จุดธูปบูชา ทั้งยังไม่มีเครื่องเซ่นสรวงให้กิน จึงทำให้อารมณ์หดหู่

ดูท่าแล้ว มิใช่เพียงมนุษย์ตกอับเท่านั้นที่จะไม่มีชีวิตที่ดี

ยามที่เทพตกอับ ก็ต้องตกระกำลำบากใช้ชีวิตอย่างยากจนข้นแค้นเช่นกัน

ตัวตนที่อาศัยอยู่ก้นบึ้งชั้นล่างสุด ไม่ว่าจะเป็นเทพหรือมนุษย์ ก็ดูเหมือนจะไม่ต่างกันสักเท่าไร

โม่ฮว่ารู้สึกเห็นใจอยู่บ้าง จากนั้นในใจก็พลันโล่งอกระคนยินดี โชคดีจริงๆ ที่ตนมาหา!

“ข้าเอาของอร่อยมาฝากท่านด้วยนะ!”

โม่ฮว่านำสุราวิญญาณ ผลไม้วิญญาณ ตลอดจนหมั่นโถว ขนมของว่าง และกับข้าวสุราเนื้อสัตว์นานาชนิดที่ตระเตรียมไว้ออกมาจากถุงเก็บสัมภาระ จัดวางเรียงรายไว้บนแท่นบูชาอย่างเป็นระเบียบ จากนั้นก็จ้องมองหวงซานจวินตาแป๋ว

ประหนึ่งกำลังบอกว่า ท่านรีบกินเร็วเข้าสิ

ท่ามกลางอารมณ์อันซับซ้อนของหวงซานจวิน กลับบังเกิดความซาบซึ้งใจขึ้นมาหลายส่วน

ทั้งที่รู้ชัดว่าเด็กคนนี้หมายถึงปัญหาใหญ่หลวงแท้ๆ…

มันถอนหายใจ ไม่อยาก… และแน่นอนว่าไม่กล้าที่จะปฏิเสธน้ำใจอันดีของโม่ฮว่า จึงได้จิบสุราไปคำหนึ่ง และกินเนื้อไก่ไปสองสามคำ

ทันทีที่เนื้อเข้าปาก ดวงตาเรียวยาวของหวงซานจวินพลันเปล่งประกายวาววับ

สวรรค์ทรงโปรด ไม่รู้เนิ่นนานเท่าใดแล้วที่มันมิได้ลิ้มรสเครื่องเซ่นสรวงที่เอร็ดอร่อยถึงเพียงนี้

หอมอร่อยเหลือเกิน!

หวงซานจวินลืมเลือนความกังวลไปชั่วขณะ ละทิ้งทุกสิ่งแล้วลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อยเต็มคราบ

โม่ฮว่าพยักหน้าน้อยๆ

เครื่องเซ่นสรวงเหล่านี้ โม่ฮว่าตั้งใจตระเตรียมมาเป็นพิเศษ

กับข้าวบางอย่างเขายังลงมือปรุงด้วยตนเอง แฝงไว้ด้วยความปรารถนาดีของ ‘กึ่งเทพ’ ในวัยเยาว์ตนหนึ่ง

เพียงแต่เรื่องเช่นนี้ โม่ฮว่ามิได้ล่วงรู้เลย

และหวงซานจวินเองก็คิดไม่ถึงโดยสิ้นเชิงเช่นกัน

มันเพียงรู้สึกว่า เครื่องเซ่นสรวงในวันนี้ช่างโอชะเป็นพิเศษ เผลอๆ อาจเป็นเครื่องเซ่นสรวงที่เลิศรสที่สุดนับแต่มันถูกมโนสำนึกจำแลงเป็นกระบี่ฟาดฟันสังหาร จนต้องตกอับมาร่อนเร่อาศัยอยู่ในศาลเจ้ารกร้างแห่งนี้เลยด้วยซ้ำ

หวงซานจวินกินจนโยกหัวส่ายหน้า ดวงตาทั้งคู่หรี่โค้งลงอย่างมีความสุข

โม่ฮว่าเห็นเช่นนั้นก็พลอยเบิกบานใจไปด้วย ร่างเพรียวกระโดดขึ้นไปบนแท่นบูชาอย่างแผ่วเบา นั่งเคียงข้างหวงซานจวิน จากนั้นจึงหยิบขาแกะย่างตัวน้อยที่ย่างจนสุกหอมออกมาจากถุงเก็บสัมภาระ แล้วเริ่มลงมือกินอย่างเอร็ดอร่อยไปพร้อมกับหวงซานจวิน

โม่ฮว่ายังจำได้ดีว่าหวงซานจวินไม่กินเนื้อแกะ ขาแกะชิ้นนี้เขาจึงขอน้อมรับไว้กินเองแต่เพียงผู้เดียว

หวงซานจวินได้กลิ่นสาบแกะ ร่างกายพลันแข็งทื่อไปโดยไม่รู้ตัว

มันหันไปมอง เห็นโม่ฮว่าคล้ายไม่รู้เรื่องรู้ราวอันใด ยังคงแทะขาแกะจนปากน้อยๆ มันเยิ้มไปหมด ทำเอาหนังตาของมันอดกระตุกรัวมิได้

ผ่านไปครู่หนึ่ง หวงซานจวินก็ถอนหายใจเบาๆ ยกสุราขึ้นจิบ แล้วก้มหน้าก้มตากินเครื่องเซ่นสรวงของตนต่อไป

ผืนป่าและขุนเขาเขียวชอุ่มงดงาม ศาลเจ้าเงียบสงบวิเวกวังเวง

แสงแดดอันอบอุ่นสดใสสาดส่องลงมาจากรอยโหว่บนหลังคา อาบไล้ไปทั่วพื้นศาลเจ้า

โม่ฮว่าและหวงซานจวินนั่งเคียงข้างกันเช่นนี้อย่างเงียบสงบ คนหนึ่งแทะขาแกะ อีกตนหนึ่งกินเครื่องเซ่นสรวง

กินไปได้สักพัก หวงซานจวินถึงเพิ่งนึกขึ้นได้

“เจ้ามาหาข้า… คงมีเรื่องอันใดใช่หรือไม่?”

“อื้ม!” โม่ฮว่าพยักหน้า ใช้แขนเสื้อเช็ดปาก แล้วถามเข้าประเด็นอย่างตรงไปตรงมาว่า

“ท่านซานจวิน เทพกับมนุษย์ แตกต่างกันอย่างไรกันแน่?”

“นี่มัน…”

หวงซานจวินชะงักไปเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยความสงสัย “เจ้าถามเรื่องนี้ไปทำไมกัน?”

“ข้าแค่อยากรู้เฉยๆ”

โม่ฮว่ากะพริบตาปริบๆ

หวงซานจวินลอบเบะปากเงียบๆ มันไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่าโม่ฮว่าจะยอมถ่อมาไกลถึงเพียงนี้ ทั้งยังหอบเอาของกินของดื่มรสเลิศมาฝาก เพียงเพราะ ‘อยากรู้เฉยๆ’

“ท่านบอกข้าหน่อยเถอะน่า!” โม่ฮว่าแทะขาแกะไปอีกคำเล็กๆ

หวงซานจวินกำลังคิดจะบ่ายเบี่ยงปัดผ่าน ทว่าก้นบึ้งของหัวใจพลันกระตุกวูบ

ยามที่โม่ฮว่าเอ่ยประโยคนี้ แม้ใบหน้าจะดูไร้เดียงสาน่ารัก ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยบารมีอันน่าเกรงขามอย่างน่าประหลาด จนทำให้มันถึงกับ…

ไม่กล้าปฏิเสธ

หวงซานจวินใจสั่นสะท้าน

บนตัวของเด็กคนนี้ เกิดเรื่องราวอันใดขึ้นอีกแล้วใช่หรือไม่?

ถ้อยคำของเขา ไฉนจึงทำให้ตนเองซึ่งเป็นถึงเทพารักษ์ เกิดความรู้สึกไม่กล้าปฏิเสธขึ้นมาโดยจิตใต้สำนึกกันเล่า?!

สีหน้าของหวงซานจวินแปรเปลี่ยนไปมา อารมณ์ในใจปั่นป่วนซัดส่ายไม่สงบ

โม่ฮว่ารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง จึงเอ่ยถามว่า

“ท่านซานจวิน ท่านเป็นอะไรไปหรือ?”

หวงซานจวินสะดุ้งตกใจ ก่อนจะฝืนปั้นรอยยิ้มออกมาแล้วเอ่ยแก้เก้อว่า

“มะ… ไม่มีอะไร…”

“อ้อ” โม่ฮว่ามองหวงซานจวินด้วยสายตาแคลงใจแวบหนึ่ง แล้วถามต่อว่า “เช่นนั้นท่านบอกข้าได้หรือไม่ว่า ทวยเทพแท้จริงแล้วคือสิ่งใด? แล้วแตกต่างจากมนุษย์อย่างไร?”

เมื่อโม่ฮว่าถามจบ เดิมทีนึกว่าหวงซานจวินจะยังคงบ่ายเบี่ยงเฉไฉไปอีกสักพัก

ทว่ากลับคิดไม่ถึงว่า หวงซานจวินจะตัวสั่นสะท้านขึ้นมาเบาๆ ก่อนจะลอบถอนหายใจยาวอย่างลึกซึ้ง แล้วกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “ก็ได้ ข้าจะบอกเจ้า…”

“อื้มๆ”

โม่ฮว่ารีบยืดแผ่นหลังน้อยๆ นั่งตัวตรงแหน่ว ตั้งอกตั้งใจเงี่ยหูฟังทันที

หวงซานจวินมองดูโม่ฮว่าแวบหนึ่ง สีหน้าเต็มไปด้วยความซับซ้อน จากนั้นจึงค่อยๆ ทอดถอนใจกล่าวว่า

“สิ่งที่เรียกว่าทวยเทพนั้น ก็ถือเป็นหนึ่งในสรรพชีวิตแห่งฟ้าดินเช่นกัน เพียงแต่ต่างจากมนุษย์ตรงที่มิต้องพึ่งพาเลือดเนื้อกายหยาบในการดำรงอยู่ หากแต่เป็นกายแห่งมโนจิตอันบริสุทธิ์ เป็นเอกเทศ และทรงอานุภาพยิ่ง”

“ทว่านี่มิได้หมายความว่า ทวยเทพมิต้องการสิ่งสถิตกาย”

“ก็เหมือนดั่งมนุษย์ ที่มีทั้งเลือดเนื้อกายหยาบและมโนสำนึก ขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไปมิได้”

“เมื่อตบะการบำเพ็ญของมนุษย์สูงส่งถึงระดับหนึ่ง ดวงจิตวิญญาณจะสามารถออกจากร่างเนื้อได้ชั่วคราว ทว่าทั้งร่างเนื้อและจิตวิญญาณล้วนไม่อาจแตกดับหรือบาดเจ็บล้มตายได้”

“หากมโนสำนึกสลายสิ้น เลือดเนื้อย่อมไร้ผู้ครอบครอง หากเลือดเนื้อสูญสลาย มโนสำนึกย่อมมลายดับสูญ”

“ทวยเทพเองก็เป็นเช่นนั้นโดยประมาณ…”

“ทวยเทพต่างองค์กัน ย่อมมีสิ่งสถิตที่แตกต่างกันไป บางองค์สถิตในหินผาภูผา บางองค์สถิตในท้องธารสายน้ำ ทว่าทวยเทพส่วนใหญ่ สิ่งที่ใช้สถิตอยู่นั้น แท้จริงแล้วก็คือ ‘เทวรูป’ ชนิดหนึ่ง…”

“‘เทวรูป’ จึงเทียบเท่ากับ ‘กายเนื้อ’ ของทวยเทพ”

“ทว่าเทวรูปเองก็มีอยู่หลายประเภท มีทั้งเทวรูปประจำชีพ เทวรูปแฝดคู่ เทวรูปเผยแผ่มรรคา และยังมีเทวรูปนอกรีตที่ผิดแผกแตกต่างออกไป…”

“เผยแผ่มรรคา?” โม่ฮว่าสงสัย

หวงซานจวินกล่าวว่า “ทวยเทพหากคิดจะแข็งแกร่งขึ้น ย่อมต้องเสพกลืนธูปเทียนบูชา ต้องได้รับความศรัทธาจากผู้คน ด้วยเหตุนี้จึงจำต้อง ‘เผยแผ่มรรคา’…”

“ยิ่งเผยแผ่มรรคาได้กว้างขวาง ผู้เลื่อมใสศรัทธายิ่งทวีคูณ พลังปณิธานยิ่งลึกล้ำ ทวยเทพก็ยิ่งทรงอานุภาพกล้าแข็ง”

“ยามที่ทวยเทพเผยแผ่มรรคา ย่อมไม่อาจเคลื่อนย้ายเทวรูป ‘ประจำชีพ’ ที่มีอยู่เพียงหนึ่งเดียวได้ จึงทำได้เพียงแบ่งแยกมโนจิตของตนออกไปสถิตยังเทวรูป ‘เผยแผ่มรรคา’ แล้วกระจายไปยังเก้าแดนโจว เพื่อให้มนุษย์ในแดนต่างๆ จุดธูปกราบไหว้บูชา…”

โม่ฮว่าเข้าใจกระจ่างแจ้ง “เช่นนั้นเทวรูปส่วนใหญ่ที่พบเห็นได้ในใต้หล้า ล้วนเป็นเทวรูป ‘เผยแผ่มรรคา’ ที่สถิตไว้ด้วยมโนจิตที่แบ่งแยกออกไปของทวยเทพ ซึ่งมีไว้ให้ทวยเทพใช้เสพกลืนธูปเทียนและรับเครื่องสักการะบูชาอย่างนั้นหรือ?”

“ส่วน ‘เทวรูปประจำชีพ’ ก็เปรียบเสมือนขุมกำลังหลักและรากฐานชีวิตของทวยเทพ ย่อมมิอาจเปิดเผยให้ผู้ใดล่วงรู้ได้ง่ายๆ ใช่หรือไม่?”

หวงซานจวินพยักหน้า “ถูกต้องแล้ว”

จู่ๆ ดวงตาของโม่ฮว่าพลันเป็นประกาย จ้องมองไปยังรูปปั้นดินเหนียวที่หวงซานจวินสถิตอยู่ เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า

“เช่นนั้นรูปปั้นดินเหนียวของท่านนี้ เป็นเทวรูปประจำชีพ หรือว่าเป็นเทวรูปเผยแผ่มรรคากันเล่า?”

หวงซานจวินสะดุ้งโหยงตกใจสุดขีด รีบยกมือขึ้นกอดปิดรูปปั้นดินเหนียวของตนไว้แน่น “เรื่องนี้ข้าบอกเจ้าไม่ได้เด็ดขาด!”

หากบอกไปก็จบเห่กันพอดี!

โม่ฮว่าเองก็มิได้คิดจะบีบคั้นเอาคำตอบให้ได้ พอเห็นหวงซานจวินมีสีหน้าตื่นตระหนกลนลาน จึงเอ่ยปลอบประโลมมันว่า

“วางใจเถอะ ข้าก็แค่ถามไปเรื่อย มิได้คิดร้ายหมายหัวท่านสักหน่อย…”

หวงซานจวินกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย ทว่าก็ยังคงกอดรูปปั้นดินเหนียวของตนไว้แน่นไม่ยอมปล่อยมือ

โม่ฮว่าเอ่ยคำหวานเอาอกเอาใจอีกสองสามคำ พร้อมกับยื่นผลไม้ไปให้ จึงค่อยปลอบให้หวงซานจวินสงบลงได้

“เทวรูปเผยแผ่มรรคา…”

โม่ฮว่าขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เอ่ยถามขึ้นมาว่า “เช่นนั้นเคยมีทวยเทพองค์ใด… ที่สถิตอยู่ในร่างมนุษย์บ้างหรือไม่?”

แววตาของหวงซานจวินสั่นระริก สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนเป็นหวาดผวาน่ากลัวยิ่ง

โม่ฮว่าเห็นเช่นนั้นก็ชะงักไป “เป็นอะไรไปหรือ?”

สีหน้าของหวงซานจวินดิ้นรนลังเลอยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายจึงทอดถอนใจกล่าวว่า

“มี…”

“ปกติแล้วทวยเทพจะสถิตอยู่เพียงในเทวรูปเท่านั้น หากพระองค์เข้าสถิตในร่างมนุษย์ นั่นย่อมหมายความว่า… พระองค์ได้กลายเป็นเทพมารนอกรีตไปแล้ว!”

“เทพมารนอกรีต…”

แววตาของโม่ฮว่าทอประกายลึกล้ำขึ้นเล็กน้อย

หวงซานจวินมีสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง แล้วเอ่ยสืบต่อไปว่า “เทวรูปโดยทั่วไปล้วนเป็นรูปปั้นดินปั้นหิน สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงวัตถุไร้ชีวิตแห่งฟ้าดิน ไม่มีชีวิต ไร้จิตสำนึก ดังนั้นจึง ‘บริสุทธิ์สะอาด’”

“เมื่อทวยเทพสถิตอยู่ในเทวรูป ยึดมั่นใน ‘มรรคา’ ของตนเอง ย่อมไม่ถูกสิ่งใดชักจูงครอบงำ ไม่เกิดผลร้ายอันใด”

“แต่มนุษย์ไม่เหมือนกัน มนุษย์มีมโนสำนึก และภายในมโนสำนึกนั้นแฝงไว้ด้วยความโลภและกิเลสตัณหาอันมิอาจหยั่งรู้สารพัด จึง ‘แปดเปื้อนไม่สะอาด’…”

“เมื่อทวยเทพสถิตอยู่ในร่างมนุษย์ ไม่พระองค์เป็นฝ่ายทำให้มนุษย์แปดเปื้อน ก็ต้องถูกมนุษย์ทำให้แปดเปื้อน…”

“และเมื่อแปดเปื้อนแล้ว ย่อมต้องตกต่ำเสื่อมทรามลง…”

“มิใช่เพียงแค่มนุษย์เท่านั้น หากทวยเทพองค์หนึ่งเข้าสถิตในร่างสัตว์อสูร สัตว์วิญญาณ หรือสิ่งมีชีวิตอื่นใดก็ตามที่มีจิตสำนึกและมีชีวิต นั่นย่อมบ่งบอกว่า พระองค์ได้กลายเป็น ‘เทพมารนอกรีต’ ไปแล้ว หรืออย่างน้อยที่สุด พระองค์ก็ได้ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่ง ‘เทพมารนอกรีต’ แล้ว…”

ในแววตาของหวงซานจวินแฝงไว้ด้วยความหวาดหวั่นพรั่นพรึงอย่างลึกซึ้ง

โม่ฮว่าใจหายวาบ เอ่ยถามเสียงเบาว่า “เทพมารนอกรีต… น่ากลัวมากใช่หรือไม่?”

หวงซานจวินพยักหน้าด้วยสีหน้าหวาดกลัวเป็นล้นพ้น

โม่ฮว่าขบคิดดูแล้ว ก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก “เหตุใดเมื่อสถิตในเลือดเนื้อที่มีชีวิต ถึงต้องถูกทำให้แปดเปื้อน ตกต่ำเสื่อมทราม และกลายสภาพเป็นเทพมารนอกรีตเล่า?”

“หากเพียงแค่เสพกลืนธูปเทียนบูชา และรับความศรัทธา จะไม่ตกต่ำเสื่อมทรามลงหรือ?”

“แล้วหากกลายเป็นเทพมารนอกรีตแล้ว จะเป็นอย่างไรต่อไป?”

“และแท้จริงแล้วเทพมารนอกรีตน่ากลัวตรงที่ใดกันแน่?”

…

โม่ฮว่ารัวคำถามออกมาเป็นชุด

หวงซานจวินได้ยินดังนั้นก็ยิ้มเจื่อน “ข้าเป็นเพียงเทพารักษ์ตกอับตัวเล็กๆ เรื่องราวลึกซึ้งเหล่านี้ ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร อีกอย่าง เทพมารนอกรีตก็มิใช่สิ่งที่ข้าจะกล้าไปล่วงเกินเสียด้วย…”

“ก็จริง…”

โม่ฮว่าพยักหน้าเห็นพ้อง จึงไม่คิดจะบีบคั้นหวงซานจวินอีก และไม่ถามปัญหาอันน่าสะพรึงกลัวอย่างเรื่อง ‘เทพมารนอกรีต’ อีกต่อไป

หวงซานจวินเองก็ลอบถอนหายใจโล่งอก

“จริงสิ…” โม่ฮว่าคิดทบทวนดู แล้วเลือกถามปัญหาหนึ่งที่ตนเองยังคงสงสัยเคลือบแคลงยิ่งออกมาอย่างช้าๆ

“มนุษย์สามารถกลายเป็นเทพได้หรือไม่?”

หวงซานจวินชะงักไป ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน “คิดอะไรของเจ้ากัน… เรื่องนี้ย่อมเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด”

“เสพกลืนธูปเทียนบูชาเหมือนทวยเทพก็ไม่ได้หรือ?” โม่ฮว่าถาม

หวงซานจวินกล่าวอย่างมีน้ำโหว่า “เจ้าเคยเห็นคนเป็นๆ คนไหน ไปรับธูปเทียนกราบไหว้บูชากันบ้างเล่า?”

โม่ฮว่าหวนนึกย้อนดู ในความทรงจำของตน ดูเหมือนจะไม่เคยมีกรณีที่คนเป็นๆ รับการกราบไหว้บูชาด้วยธูปเทียนเลยจริงๆ

หวงซานจวินกล่าวว่า “เทพก็คือเทพ มนุษย์ก็คือมนุษย์ แม้ทั้งคู่จะเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตแห่งฟ้าดิน ทว่ากลับแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง มนุษย์ไม่มีทาง ‘กลายเป็นเทพ’ ไปได้หรอก”

“มนุษย์หากไร้ซึ่งร่างเนื้อ เมื่อกาลเวลาเนิ่นนานไป มโนสำนึกย่อมต้องสูญสลายมลายดับ”

“แต่หากมีร่างเนื้อ กิเลสตัณหานานาประการย่อมรุมเร้าเข้าสู่กาย ย่อมต้องถูก ‘ความแปดเปื้อน’ กัดกร่อนอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ไร้ซึ่งรากฐานในการปลดเปลื้องกิเลสทางโลกให้หลุดพ้น เมื่อเป็นเช่นนี้ ย่อมไม่มีวันกลายเป็นเทพได้อย่างเด็ดขาด”

โม่ฮว่าค่อยๆ พยักหน้ารับ แล้วถามต่ออีกว่า

“เช่นนั้นหากไม่ต้องการร่างเนื้อ แต่สถิตลงบนสิ่งของภายนอกโดยตรงเล่า อย่างเช่นภาพวาดสักม้วน กระบี่สักเล่ม หรือน้ำเต้าสักใบ…”

โม่ฮว่าจำได้ว่า ตนเคยเห็นภาพแห่งการเพ่งจิตนิมิตมาไม่น้อย สิ่งชั่วร้ายอัปมงคลด้านในนั้น ส่วนใหญ่ล้วนเป็นเช่นนี้ทั้งสิ้น

หวงซานจวินกล่าวว่า “นั่นก็มิใช่มนุษย์ และมิใช่เทพแล้ว แต่เป็น ‘ผี’ ต่างหาก”

“ผี?”

โม่ฮว่าชะงักงันไปด้วยความประหลาดใจ

หวงซานจวินพยักหน้า “มโนสำนึกและกายเนื้อของมนุษย์นั้นเป็นหนึ่งเดียวกัน กาย วิญญาณ และมโนจิตหลอมรวมสอดประสาน ไม่อาจตัดแยกออกจากกันได้…”

“เมื่อใดที่มโนสำนึกของมนุษย์หลุดลอยออกจากร่างเนื้อ หรือกายเนื้อถูกทำลายจนเหลือเพียงมโนสำนึกตกค้าง เช่นนั้นมโนสำนึกส่วนนี้ ย่อมกลายเป็นสิ่งที่ ‘เว้าแหว่งบกพร่อง’…”

“สิ่งที่เว้าแหว่งบกพร่อง ย่อมไขว่คว้าหาการเติมเต็ม”

“หากสถิตในสิ่งของภายนอก ทว่าสิ่งของภายนอกมิใช่ของเจ้า หากเข้าสิงสู่ร่างเนื้อ ทว่าร่างเนื้อเดิมของเจ้าถูกทำลายไปแล้ว ต่อให้ใช้ร่างเนื้อของผู้อื่นมาแทนที่ แต่นี่ก็ยังคงมิใช่ของเจ้าอยู่ดี”

“ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ มโนสำนึกของเจ้าจะสึกหรอสูญสิ้นไปเรื่อยๆ ความทรงจำของเจ้าจะค่อยๆ เลือนราง และ ‘ความเป็นมนุษย์’ ดั้งเดิม ก็จะค่อยๆ บิดเบี้ยวผิดเพี้ยนไป…”

“จากนั้นเมื่อเวลาผ่านไป ก็จะกลายสภาพเป็น ‘ผี’ ในที่สุด…”

“เมื่อมนุษย์กลายเป็นผีแล้ว จะทำสิ่งใด?” หวงซานจวินมองดูโม่ฮว่า พลางถอนหายใจแล้วเอ่ยถามอย่างช้าๆ

โม่ฮว่าขมวดคิ้วครุ่นคิด “จะกินมโนสำนึกของผู้อื่นหรือ?”

หวงซานจวินพยักหน้า “ถูกต้องแล้ว มโนสำนึกของเจ้าเมื่อไร้ซึ่งกายเนื้อ ไร้ที่หล่อเลี้ยงพำนัก สึกหรอสูญเสียไปเรื่อยๆ โดยไม่อาจฟื้นฟูกลับคืนมาได้ จึงทำได้เพียงไปกลืนกินมโนสำนึกของผู้อื่นเพื่อมาชดเชย”

“กินภูตผีตนอื่นหรือกินจิตมารชั่วร้ายไม่ได้หรือ?” โม่ฮว่าเอ่ยถาม

หวงซานจวินกล่าวว่า “ย่อมได้อยู่แล้ว ทว่าภูตผีตนอื่นและจิตมารชั่วร้ายใช่ว่าจะพบเจอได้ง่ายดายปานนั้น ต่อให้พบเจอ เจ้าก็อาจมิใช่คู่ต่อสู้ของพวกมัน”

“อีกทั้งต่อให้กินเข้าไปแล้ว แท้จริงแล้วก็ช่วยอะไรไม่ได้มากนัก…”

หวงซานจวินทอดถอนใจด้วยความสะท้อนใจ “ยามที่มนุษย์กลายเป็นผี สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดก็คือ…”

“พวกมันจะเลือกกินญาติสนิทร่วมสายเลือดเนื้อเชื้อไขของตนเองเป็นอันดับแรก”

แววตาของโม่ฮว่าสั่นไหวเคร่งขรึมขึ้นทันใด “ญาติสนิทร่วมสายเลือดหรือ?”

หวงซานจวินพยักหน้ากล่าวว่า “เมื่อมนุษย์กลายสภาพเป็น ‘ผี’ มโนจิตจะสึกหรอสูญสิ้น ความทรงจำจะเลือนราง”

“และในบรรดาผู้คนทั้งหลาย ผู้ที่มีความทรงจำเกี่ยวข้องกับเจ้ามากที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นญาติสนิทร่วมสายเลือดของเจ้าเอง”

“ดังนั้นเมื่อกลายเป็นผีร้าย สิ่งแรกที่คิดจะ ‘กิน’ ก็คือมโนสำนึกของคนในครอบครัว เพื่อใช้ค้ำจุนการมีอยู่ของตนเอง”

“นี่คือสัญชาตญาณ ไม่อาจสะกดข่มไว้ได้”

“ต่อให้สะกดข่มไว้ได้ชั่วคราว ช้าเร็วก็ต้องมีวันที่สัญชาตญาณดุร้ายปะทุขึ้นมาอยู่ดี”

“ประการที่สอง กายเนื้อของผีสูญสลายไปแล้ว และสิ่งที่ใกล้เคียงกับกายเนื้อของมันมากที่สุด ก็คือญาติสนิทที่ไหลเวียนด้วยสายเลือดเดียวกัน”

“ดังนั้นผีจึงมักเคยชินกับการไปสิงสู่เกาะกินอยู่ในร่างของบิดามารดาและบุตรหลานของตนเอง”

หวงซานจวินทอดถอนใจ “ด้วยเหตุนี้ เมื่อคนผู้หนึ่งกลายเป็น ‘ผี’ หรือผู้บำเพ็ญเพียรคนหนึ่งกลายเป็นผู้บำเพ็ญวิถีผี ย่อมบ่งบอกว่ามีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่มันได้ลงมือเข่นฆ่าทำร้ายคนสนิทชิดใกล้ผู้เป็นที่รักของตนเองไปแล้ว…”

ในใจของโม่ฮว่าบังเกิดความเวทนาสะเทือนใจ พลางครุ่นคิดอย่างลึกซึ้ง

หวงซานจวินสุดท้ายจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมจริงจังว่า

“เทพ มนุษย์ ผี ล้วนเกี่ยวข้องกับ ‘มโนจิต’ ทั้งสิ้น และต่างดำเนินไปตามกฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋า ทว่าระหว่างกันกลับแบ่งแยกชัดเจนดั่งสายน้ำจิงและเว่ย แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง”

“ความรู้ที่เกี่ยวข้องกับมโนจิตเหล่านี้ ล้วนเป็นศาสตร์แห่งการบำเพ็ญเต๋าขั้นสุดยอดที่ปิดเป็นความลับยิ่ง ข้าเป็นเทพารักษ์ มีชีวิตอยู่มาเนิ่นนาน จึงได้รู้เรื่องราวมากความกว่าผู้อื่นอยู่บ้าง”

“ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปมิได้ฝึกฝนมโนสำนึก มโนจิตย่อมไม่เข้มแข็ง ย่อมไม่เข้าใจเรื่องราวเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย”

“พวกเขารู้จักเพียงกราบไหว้เทพและยำเกรงผี ทว่ากลับไม่รู้เลยว่าสิ่งที่ตนกราบไหว้คือสิ่งใด และสิ่งที่ตนยำเกรงคือสิ่งใดกันแน่”

“แม้แต่ในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียร พวกตระกูลใหญ่ทั้งหลายที่มีพวกเฒ่าชรามีชีวิตมาเนิ่นนานกองอยู่เป็นพะเนิน หากไร้ซึ่งการสืบทอดวิชาทำนองนี้ ไม่เข้าใจเรื่องเทพและผี ย่อมไม่อาจล่วงรู้สิ่งใดได้มากเช่นกัน…”

หวงซานจวินเอ่ยมาถึงตรงนี้ ก็ยกมือขึ้นลูบเคราของตนด้วยสีหน้ากระหยิ่มภาคภูมิใจยิ่ง

โม่ฮว่าพยักหน้าด้วยสีหน้าเลื่อมใสเคารพ จากนั้นพลันชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเหลือบมองหวงซานจวินด้วยความแคลงใจแวบหนึ่ง

“ท่านซานจวิน ท่านมีชีวิตอยู่มาเนิ่นนาน นานมากๆ เลยหรือ?”

หวงซานจวินชะงักค้างไป เม็ดเหงื่อกาฬพลันผุดพรายไหลรินลงมาเต็มหลัง