ตอนที่ 703 — ตอนที่ 703 แปรเปลี่ยนสู่มรรคาและเทวอำนาจ

แก่นเทพทองคำบริสุทธิ์สองสามสายนี้ เนื้อแท้ดุจทองคำหลอมละลาย ทอประกายเจิดจ้าจับตา ภายในแฝงความพิศวงลึกล้ำ ราวกับมีกฎเกณฑ์แห่งมรรคาหมุนวนไหลเวียนอยู่ภายในนั้น

ตามที่หวงซานจวินเคยกล่าวไว้ แก่นเทพทองคำบริสุทธิ์นั้นย่อมมีระดับขั้นสูงล้ำกว่าแก่นเทพสีทองจางๆ ขั้นหนึ่ง

นับเป็นของวิเศษชั้นยอดอย่างแท้จริง!

ใบหน้าของโม่ฮว่าเปื้อนยิ้มตาหยี จากนั้นไม่ลังเลอีกต่อไป อ้าปากกลืนกิน สูดเอาแก่นเทพสีทองจางทั้งหมดรวมถึงแก่นเทพทองคำบริสุทธิ์จำนวนเล็กน้อยนั้นเข้าไปในปากจนสิ้น

แก่นเทพเหล่านี้ล้วนถูกทัณฑ์อัสนี ‘ชำระล้างพิษ’ ไปแล้ว เจตจำนงทั้งปวงภายในล้วนถูกบดขยี้ทำลายล้างจนสะอาดหมดจด

โม่ฮว่าจึง ‘กิน’ ได้อย่างสบายใจยิ่งนัก

ทันทีที่แก่นเทพเข้าสู่ปาก ก็แปรเปลี่ยนเป็นเส้นไหมทองคำสายแล้วสายเล่า ดุจดังเส้นโลหิตที่แทรกซึมเข้าสู่ร่างจำแลงจิตรับรู้ของโม่ฮว่าทีละเส้นทีละสาย

กลิ่นอายกฎเกณฑ์อันโบราณและลึกล้ำพิศวงสายหนึ่ง พลันแผ่เข้าปกคลุมรอบกายของโม่ฮว่า

เรือนร่างจิตรับรู้ของโม่ฮว่าค่อยๆ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับแก่นเทพสีทอง

ร่างจำแลงจิตรับรู้ของเขาค่อยๆ โปร่งแสงกระจ่างใส บนผิวพรรณและภายใน ‘เลือดเนื้อ’ ล้วนปรากฏลวดลายสีทองจางๆ สลักเสลาขึ้นมา

ทั้งดวงตาของเขายังเปล่งประกายแสงสีทองเข้มข้นเจิดจ้าขึ้นยิ่งกว่าเดิม

ทว่าเพียงชั่วครู่ แววตาของโม่ฮว่ากลับแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาเฉยเมย

ดวงหน้าอันหมดจดน่ารักน่าเอ็นดู พลันเปลี่ยนเป็นสง่างามน่าเกรงขาม

อานุภาพกลิ่นอายอันแตกต่างจากโลกียวิสัย อยู่เหนือสรรพชีวิตใต้หล้า และสูงส่งเทียมฟ้าสายหนึ่ง พลันแผ่ขยายออกมาจากจิตรับรู้ของเขา

เทวภาพเริ่มกลืนกินมนุษยภาพ

สีหน้าบนใบหน้าของโม่ฮว่าเริ่มลดน้อยลงเรื่อยๆ อารมณ์ความรู้สึกในความทรงจำก็ค่อยๆ จืดจางเบาบางลงไปทุกที

‘แย่แล้ว…’

โม่ฮว่าลอบอุทานในใจ

เขารีบพยายามนึกย้อนถึงความตระหนักรู้ในวิถีเทพ ที่ตนเคยหยั่งรู้ได้จากการตรัสรู้มรรคาในกาลก่อน

มิต้องมองเทพเป็น ‘เทพ’…

มนุษยภาพคือมรรคา เทวภาพก็คือมรรคาเช่นกัน

ผู้บำเพ็ญเพียรสู่ความเป็นเซียน ย่อมแสวงหามรรคาอันยิ่งใหญ่

มนุษย์ก็ดี เทพก็ดี กระทั่งสรรพสิ่ง สรรพวิญญาณ และสรรพวิชาใต้หล้า แท้จริงแล้วล้วนเป็นส่วนหนึ่งของ ‘มรรคาใหญ่’ สืบทอดกฎเกณฑ์แห่งมรรคาใหญ่ด้วยกันทั้งสิ้น

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ย่อมมิต้องหวั่นเกรง ‘เทวภาพ’ และมิต้องยกย่อง ‘เทวภาพ’ จนสูงส่งเกินจริง

ยึดมั่นในมนุษยภาพ ขัดเกลาในเทวภาพ

ผสานเทพและมนุษย์เป็นหนึ่งเดียว สอดคล้องกับมรรคาใหญ่ หลอมรวมเข้าสู่จิตเต๋า

นี่ต่างหาก คือเส้นทางที่ตนต้องก้าวเดิน!

และเป็นมรรคาแห่งฟ้าดินที่ตนต้องประจักษ์แจ้ง เพื่อบรรลุสู่จิตสัมผัสอันสูงสุด!

ภายในทะเลความรับรู้ เสียงกังวานโบราณใสกระจ่างพลันแว่วดังขึ้น ศิลาเต๋าสั่นไหวก้องกังวานประสานสอดรับ

โม่ฮว่าพลันตาสว่างแจ้งกระจ่าง จิตใจโปร่งใสผุดผ่อง

แสงสีทองอันเย็นชาบาดตาในดวงตา ค่อยๆ หดรั้งเก็บงำลงไปทีละน้อย แปรเปลี่ยนเป็นอบอุ่นนุ่มนวล แฝงไว้ด้วยความเมตตากรุณาที่ทอดมองสรรพชีวิต

วิถีเทพแห่งตรีโลก แฝงคมกริบเร้นซ่อนอยู่ภายใน ล้วนเก็บงำลึกล้ำไว้ใต้ก้นบึ้งของดวงตา

แก่นเทพสีทองค่อยๆ ถูกจำแนกแยกส่วนและดูดซับ แปรสภาพเป็น ‘เส้นใยโลหิต’ แห่งเทวภาพอันละเอียดอ่อน ไหลเวียนถักทออยู่ภายในร่างจิตรับรู้ของโม่ฮว่าไปตามวิถีโคจรอันลึกล้ำดุจลวดลายค่ายกลสวรรค์ปริศนา จนกระทั่งหลอมรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ในที่สุด

แก่นเทพและจิตรับรู้ผสานเป็นหนึ่งเดียว

เทวภาพและมนุษยภาพหลอมรวมเป็นหนึ่ง

ในความเร้นลับ โม่ฮว่ารู้สึกว่าความเข้าใจที่ตนมีต่อ ‘มรรคา’ ได้ลึกซึ้งขึ้นอีกส่วนหนึ่ง จิตเต๋าก็ ‘ผลัดเปลี่ยนแปรสภาพ’ ขึ้นอีกเล็กน้อย

ขณะเดียวกันนั้นเอง ในสมองของโม่ฮว่าพลันปรากฏคำคำหนึ่งขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ

จิตรับรู้แปรเปลี่ยนสู่มรรคา…

“จิตรับรู้… แปรเปลี่ยนสู่มรรคา?!”

โม่ฮว่าตกใจเล็กน้อย จากนั้นจึงขมวดคิ้วมุ่น

เขาแทบจะมั่นใจได้เลยว่า ตนไม่เคยได้ยินผู้ใด ไม่ว่าจะเป็นภูตพราย หรือกระทั่งเทพเจ้าองค์ใด—โดยเฉพาะอย่างยิ่งหวงซานจวิน เอ่ยถึงคำสี่คำนี้มาก่อนเลย

คำสี่คำนี้ ราวกับถูกสลักเสลาไว้ภายใน ‘แก่นเทพ’ เมื่อเกิดความตระหนักรู้ในมรรคาใหญ่ ย่อมผุดพรายขึ้นมาในสมองเองตามธรรมชาติ

‘จิตรับรู้แปรเปลี่ยนสู่มรรคา… หมายความว่าอย่างไรกัน?’

โม่ฮว่าขบคิดไม่แตกฉาน

จิตรับรู้หยั่งรู้มรรคาใหญ่ และแปรสภาพหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมรรคาใหญ่งั้นหรือ?

หากแปลตามรูปคำ ก็น่าจะเข้าใจได้เช่นนี้

ทว่ามันจะเรียบง่ายเพียงนี้จริงหรือ?

มรรคาใหญ่นั้นยิ่งใหญ่ไพศาลปานนั้น มีหรือจะหยั่งรู้ได้โดยง่าย? แล้วการหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับมรรคาใหญ่ แท้จริงแล้ว ‘แปรเปลี่ยน’ ด้วยวิธีใดเล่า?

คิ้วของโม่ฮว่ายิ่งขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ หลังจากครุ่นคิดจนหัวแทบแตก ในที่สุดก็ได้แต่ถอนหายใจด้วยความจนปัญญา

คิดไม่ออกจริงๆ…

‘ประสบการณ์บนเส้นทางแห่งเต๋าของตนยังตื้นเขินนัก ความรู้ด้านวิถีเทพก็ยังไม่เชี่ยวชาญพอ การปิดประตูนั่งคิดเอาเอง ดันทุรังไปก็ไร้ประโยชน์ ไว้ภายหน้ามีเวลา ค่อยไปกราบขอคำชี้แนะจากผู้อื่นอย่างตรงไปตรงมาจะดีกว่า…’

โม่ฮว่าพยักหน้าน้อยๆ เก็บคำว่า ‘จิตรับรู้แปรเปลี่ยนสู่มรรคา’ สี่คำนี้ไว้ในก้นบึ้งหัวใจชั่วคราว

เขารู้สึกได้เลาๆ ว่า คำสี่คำนี้ได้รับมาจาก ‘แก่นเทพ’ อีกทั้งยังเกี่ยวข้องกับ ‘เทพ’ และ ‘เต๋า’ ย่อมมิใช่เรื่องธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน

จากนั้นโม่ฮว่าก็กวาดสายตามองทะเลความรับรู้อีกครา พบว่าทุกสิ่งกลับคืนสู่ความสงบเงียบแล้ว

เทพวารีสายน้ำทมิฬตายแล้ว

เจตจำนงเทพมารนอกรีตถูกทำลายล้างจนดับสูญแล้ว

แก่นเทพก็ถูกตนเองกินเข้าไปเรียบร้อยแล้ว

สิ่งเดียวที่ยังน่าเสียดายอยู่บ้าง ก็คือได้กินเพียงแก่นเทพ ทว่าไม่มีจิตรับรู้ให้กิน

เทพวารีสายน้ำทมิฬตนนี้ ดูเหมือนจะกลายเป็นร่างจำแลงของเทพมารนอกรีตอย่างสมบูรณ์ตั้งแต่หัวจรดเท้า นอกจากแก่นเทพแล้ว เจตจำนงชั่วร้ายในร่างได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเจตจำนงของประมุขแห่งต้าฮวางผู้เป็นเทพมารนอกรีต จึงถูกทัณฑ์อัสนีลบล้างจนสูญสิ้นไปพร้อมกัน

ทว่าแก่นเทพเลื่อนขั้น ส่วนจิตรับรู้เลื่อนระดับ

การ ‘กิน’ เพียงแก่นเทพ จึงทำได้เพียงยกระดับขั้นเทพ แต่ไม่อาจเลื่อนขอบเขตของตัวจิตสัมผัสเองได้

แม้ในความเป็นจริงจะเพิ่มพูนขึ้นมาเล็กน้อย ทว่าก็น้อยนิดจนแทบมองข้ามไปได้

การกำจัดเทพวารีสายน้ำทมิฬทำให้โม่ฮว่าได้กินแก่นเทพไปไม่น้อย กระทั่งยังมีแก่นเทพทองคำบริสุทธิ์ที่มีระดับขั้นสูงกว่าอีกสองสามสาย ทำให้จิตสัมผัสเกิดการแปรสภาพเชิงคุณสมบัติลึกซึ้งยิ่งขึ้น สีทองในจิตรับรู้เข้มข้นขึ้น และพลังจิตรับรู้ก็แข็งแกร่งขึ้น

ทว่าเมื่อไม่มีภูตพรายมารนอกรีตให้กิน ระดับขั้นของจิตสัมผัสจึงไม่อาจยกระดับขึ้นได้

ยังคงห่างจากขอบเขตจิตสัมผัสขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายระดับสิบเจ็ดลวดลายอยู่เพียงก้าวเดียว

เพียงก้าวเดียวนี้ ก็ทำให้โม่ฮว่ารู้สึกอึดอัดขัดใจยิ่งนัก

‘ยังมีสิ่งใดให้พอ ‘กิน’ ได้อีกหรือไม่นะ?’

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปรอบกาย ค้นหาดูในทะเลความรับรู้ แต่ก็หาไม่พบ

เทพวารีสายน้ำทมิฬ หรือก็คือร่างจำแลงของเทพมารนอกรีตแห่งต้าฮวาง ตายสนิทอย่างสมบูรณ์ ไม่หลงเหลือแม้แต่เศษซาก

‘อย่างอื่นเล่า…’

โม่ฮว่านึกทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดตั้งแต่ก่อนและหลังเข้าสู่หมู่บ้านชาวประมงในสมองอีกรอบ เพื่อดูว่ามีภูตพรายที่เป็น ‘ปลาเล็ดลอดตาข่าย’ ตกค้างอยู่บ้างหรือไม่ จะได้นำมาเติมเต็มส่วนที่ขาดสำหรับการเลื่อนสู่จิตสัมผัสสิบเจ็ดลวดลาย

ทว่าดูเหมือนจะไม่มีเลย

ห้วงฝันมายาของเทพวารีพังทลายไปแล้ว ต่อให้ข้างในเคยมี ก็ย่อมไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่

นอกหมู่บ้านชาวประมง ฝูงมารปีศาจล้วนเป็นเลือดเนื้อ หาใช่ภูตพรายไม่

ปลิงโลหิตงั้นหรือ?

ปลิงโลหิตเหล่านั้น ก็นับเป็นภูตพรายชนิดหนึ่ง

โม่ฮว่าคิดดูแล้วก็ส่ายหน้า

น่าขยะแขยงเกินไปหน่อย เขาไม่อยากกินเท่าใดนัก

อีกทั้งปลิงโลหิตพวกนั้น แม้จะชั่วร้ายแปดเปื้อน ทว่าปริมาณเจตจำนงชั่วร้ายกลับมิได้มากมาย ต่อให้กินเข้าไป ก็คงเป็นได้แค่เศษอาหารติดซอกฟัน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังล่องลอยอยู่ในโลกความจริง

โม่ฮว่ายังไม่มีกระบวนท่าจิตรับรู้ที่สามารถสำแดงเดชสังหารกวาดล้างศัตรูในโลกความเป็นจริงได้

จำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่ของเขาเพิ่งจะเริ่มต้น มีเพียงในห้วงฝันมายาที่รังสรรค์ขึ้นจากจิตสัมผัสและในทะเลความรับรู้ของตนเองเท่านั้น จึงจะคมกริบไร้เทียมทานและมีอานุภาพสังหารอันดุดัน

ในโลกความจริง ย่อมมิอาจนำออกมาใช้ได้

มิเหมือนผู้อาวุโสผู้ฝึกกระบี่ท่านนั้น ที่ฝึกกระบี่แปรเป็นปราณ หลอมปราณแปรเป็นเจตจำนง ศัสตรากระบี่ ปราณกระบี่ และเจตจำนงกระบี่ทั้งสามหลอมรวมเป็นหนึ่ง

บนตัวกระบี่แฝงเจตจำนงกระบี่ ผสานมายาและความจริงเข้าด้วยกัน ในโลกความจริงจึงสามารถนำมาใช้ได้

ไม่มีอะไรให้กินแล้ว…

โม่ฮว่าถอนหายใจยาว

หิวเป็นพักๆ อิ่มเป็นมื้อๆ พอกินอิ่มมื้อนี้ ต่อไปก็ต้องอดอยากอีกพักใหญ่

ตอนนี้กินอิ่มไปมื้อหนึ่งแล้ว ในช่วงเวลาต่อจากนี้ ย่อมไม่มีสิ่งใดให้กินอีก

คราวหน้าที่คิดจะกินให้อิ่มหนำ ย่อมไม่รู้ว่าต้องรอไปจนถึงเมื่อใด

‘การพิสูจน์มรรคาด้วยจิตสัมผัส ช่างไม่ง่ายดายเลยจริงๆ’

โม่ฮว่ารำพึงในใจเงียบๆ

ทว่าคนเราย่อมไม่อาจโลภมาก เดี๋ยวก็ภูตพราย เดี๋ยวก็แก่นเทพ…

คงไม่มีผู้ใดมีทรัพย์สมบัติมหาศาลพอจะเลี้ยงดูให้เขา ‘กิน’ อิ่มได้ทุกวัน ไม่หิวโซได้ทุกมื้อ

ต่อให้เป็นเทพมารนอกรีต ก็คงยากจะรับมือไหว

โม่ฮว่าพยักหน้า ถอนจิตออกจากทะเลความรับรู้

ภายในศาลเทพวารีของหมู่บ้านชาวประมง โม่ฮว่าที่นั่งสมาธิเข้าฌานอยู่ค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น จากนั้นก็เห็นกู้อันกำผ้าดำไว้แน่น กู้เฉวียนถือท่อนกระบอง ส่วนคนอื่นๆ ก็ยืนล้อมรอบตนด้วยสายตาเฝ้าระวังอย่างระแวดระวัง

กู้อันมองสบตากับโม่ฮว่า เมื่อเห็นแววตาของโม่ฮว่ากระจ่างใสบริสุทธิ์ จึงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ทว่าก็ยังมิวางใจเสียทีเดียว จึงเอ่ยถามขึ้นว่า

“คุณชายน้อย…”

โม่ฮว่าแย้มยิ้มกล่าว “ไม่เป็นไรแล้ว”

ทุกคนจึงค่อยวางใจลงได้ กู้เฉวียนเองก็ลดท่อนกระบองลง

“พวกเรากลับกันเถอะ” โม่ฮว่าเอ่ยด้วยอารมณ์ผ่อนคลาย

การเดินทางครานี้โดยพื้นฐานนับว่าสิ้นสุดลงอย่างราบรื่นสมบูรณ์แล้ว

บุตรทั้งสองของยวี๋ต้าเหอได้รับการช่วยเหลือออกมาแล้ว

มังกรข้ามสมุทรถูกจับกุมตัวไว้ได้แล้ว

กลุ่มคนชุดดำคนอื่นๆ นอกจากพวกที่ตายไปแล้ว ที่เหลือล้วนตกเป็นนักโทษติดร่างแหทั้งหมด

ห้วงฝันมายาแห่งศาลเทพวารีถูกทำลายพังพินาศ ผู้บำเพ็ญชาวประมงที่ถูกเทพมารควบคุมและบงการความศรัทธาส่วนใหญ่ก็ได้รับความช่วยเหลือแล้ว

เทพวารีถูกตนเองสับจนดับสูญแล้ว

เทพวารีสายน้ำทมิฬ ก็ถูกตนเองวางกับดักสังหารจนตายสนิทไปแล้วเช่นกัน

นับว่าลุล่วงหมดจดสมบูรณ์แล้ว

การเดินทางเที่ยวนี้ได้รับผลประโยชน์กลับมามหาศาลยิ่งนัก

ทั้งลวดลายค่ายกลวิถีเทพขั้นพื้นฐาน ทั้งจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่ระดับเริ่มต้น ตลอดจนเบาะแสผลกรรมของคัมภีร์แท้จริงจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่แห่งไท่ซวีที่ซ่อนอยู่บนสมบัติวิเศษกระบี่หักของผู้อาวุโสผู้ฝึกกระบี่ท่านนั้น…

นอกจากนี้ ยังได้กินแก่นเทพไปเป็นจำนวนมาก รวมถึงเจตจำนงชั่วร้ายอีกมหาศาล

‘ขั้นเทพ’ เกิดการแปรสภาพเชิงคุณสมบัติลึกซึ้งขึ้นไปอีกก้าว

แม้จะน่าเสียดายที่จิตสัมผัสยังไม่ถึงระดับสิบเจ็ดลวดลาย ทว่าคนเราต้องรู้จักพอใจในสิ่งที่มี ไม่อาจละโมบโลภมากจนเกินไป

สรุปโดยรวมแล้ว หากมิอาจพึงพอใจได้เต็มสิบส่วน ก็นับว่าพอใจถึงเก้าส่วนแล้ว

ทุกคนจึงปฏิบัติตามคำสั่งของโม่ฮว่า ลุกขึ้นเตรียมตัวเดินทางออกจากศาลเทพวารี

โม่ฮว่าอารมณ์เบิกบาน ฝีเท้าจึงกระฉับกระเฉงแคล่วคล่องขึ้นไม่น้อย

ทว่าเพิ่งจะก้าวเท้าพ้นประตูศาลเทพวารี ในใจของโม่ฮว่าพลันชะงักงัน รู้สึกไม่มั่นคงในใจขึ้นมาเล็กน้อย

มักรู้สึกอยู่เสมอว่าตนเองคล้ายจะ… หลงลืมสิ่งใดไป…

ในความเร้นลับ โม่ฮว่าบังเกิดลางสังหรณ์ขึ้นมาสายหนึ่ง

ราวกับว่าหากตนเองเดินจากไปเช่นนี้ ก็เปรียบเสมือน ‘ซื้อตลับคืนไข่มุก’ พลาดสิ่งล้ำค่าอย่างยิ่งยวดบางอย่างไป…

สิ่งที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง… คือสิ่งใดกัน?

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว อดไม่ได้ที่จะหยุดชะงักฝีเท้าลง

พวกกู้อันเห็นดังนั้น จึงพากันหยุดเดินตาม พลางเอ่ยถามด้วยความสงสัยเสียงเบา “คุณชายน้อย มีสิ่งใดไม่ถูกต้องหรือขอรับ?”

โม่ฮว่าส่ายหน้า หันกลับไปมองตำหนักเทพวารีด้วยแววตาครุ่นคิด

‘ไม่ถูกต้อง…’

‘เทพ’ ต้องมี ‘วัตถุ’ เป็นรากฐาน

จิตรับรู้มิอาจดำรงอยู่ได้โดยตัดขาดจากโลกความเป็นจริง

สรรพสิ่งในฝันร้ายของเทพมารนอกรีต ก็ล้วนเป็นเช่นนี้เหมือนกัน

ในโลกความจริง ผู้บำเพ็ญชาวประมงศรัทธาในเทพวารี ในฝันร้าย ชาวบ้านจึงคุกเข่ากราบไหว้อยู่ที่ลานกว้าง

ในโลกความจริง มีสัตว์อสูรมารเลือดเนื้อที่ถูกเลี้ยงดูไว้ในอารามเต๋า ในฝันร้าย จึงมีฝูงมารปีศาจและภูตพรายในตำหนักหลัง

ในโลกความจริง มีศาลเทพวารีตั้งอยู่หนึ่งหลัง ในฝันร้าย จึงมีตำหนักใหญ่ของเทพวารี…

และในฝันร้าย มี ‘แท่นบูชา’ ตั้งอยู่แห่งหนึ่ง…

นั่นย่อมหมายความว่า ในโลกความเป็นจริง ก็ควรจะมีแท่นบูชาของจริงที่สอดรับกับห้วงฝันมายาแห่งนั้นด้วยมิใช่หรือ?

ทว่าในยามนี้ ตนเองกลับยังไม่พบแท่นบูชาในโลกความจริงเลย

นี่จึงเป็นเรื่องที่ไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

‘แท่นบูชาในโลกความเป็นจริง หายไปอยู่ที่ใดกัน?’

‘หรือว่าถูกเทพมารนอกรีตจงใจซ่อนเอาไว้?’

โม่ฮว่ารู้สึกว่ามีความเป็นไปได้อย่างยิ่ง

เขามองดูศาลเทพวารี นึกทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดในฝันร้ายซ้ำในสมองอีกครา จากนั้นจึงตระหนักถึงปัญหาข้อหนึ่ง

โครงสร้างผังอาคารไม่ถูกต้อง

เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกล เคยรับหน้าที่วางค่ายกลหลักให้กับสิ่งปลูกสร้างของผู้บำเพ็ญเพียรมามิใช่น้อย จึงมีความเฉียบไวต่อโครงสร้างผังอาคารอยู่บ้าง

ตำหนักใหญ่ของเทพวารีในความฝัน กับตำหนักเทพวารีในโลกความจริง ผังโครงสร้างของทั้งสองแห่งไม่เหมือนกัน

ตำหนักใหญ่ของเทพวารีในความฝัน มีผังโครงสร้างที่กว้างขวางโอ่โถงกว่า

ส่วนตำหนักเทพวารีในโลกความจริง ยามแรกเห็นมิได้รู้สึกผิดสังเกตอันใด ทว่ายามนี้เมื่อถอนตัวออกมาจากความฝันแล้วมองย้อนกลับไปใหม่ จึงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าผังอาคารแลดูคับแคบและตื้นเขินกว่า ราวกับว่า…

ถูกผู้ใดกั้นแบ่งพื้นที่ตรงกลางออกไปส่วนหนึ่ง?

โม่ฮว่าตกใจเล็กน้อยในใจ เขาเดินกลับเข้าไปในศาลเทพวารีอีกหน แผ่จิตสัมผัสออกไปสำรวจรอบด้านอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็พบร่องรอยเงื่อนงำ

ค่ายกลวิถีเทพ!

ภายในศาลเทพวารี มีกลิ่นอายอันแผ่วเบาลึกลับยิ่งยวดของค่ายกลวิถีเทพอยู่จริงๆ

โม่ฮว่าแนบชิดกับผนัง ลัดเลาะตามกลิ่นอาย ค่อยๆ จำแนกแยกแยะ ค่อยๆ สาวรอยย้อนกลับไป ในที่สุดก็ค้นพบผนังกำแพงด้านหนึ่งที่อยู่หลังเทวรูปเทพวารี

ค่ายกลวิถีเทพถูกสลักเสลาซ่อนเร้นไว้ภายในผนังอย่างลึกลับ คอยบดบังกลิ่นอายที่อยู่เบื้องหลังกำแพง

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกาย หันกลับไปเอ่ยว่า “พี่อัน พี่เฉวียน ช่วยข้าทลายกำแพงนี้ให้ทะลุที!”

กู้อันและกู้เฉวียนชะงักไปเล็กน้อย ทว่าก็มิได้ปฏิเสธ

ทั้งสองร่วมแรงกัน ใช้เวลาราวหนึ่งก้านธูป อาศัยพละกำลังของขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย เจาะทะลวงผนังกำแพงจนทะลุปรุโปร่ง

ตัวผนังกำแพงเองมิได้วาดค่ายกลเสริมความแข็งแกร่งเอาไว้ เพียงอาศัยค่ายกลวิถีเทพปิดผนึกกลิ่นอายจิตรับรู้เท่านั้น

ดังนั้นจึงเป็นเพียงการพรางตาซ่อนเร้น ทว่าหาได้มั่นคงแข็งแรงไม่

หลังจากกำแพงถูกเจาะทะลุ กลิ่นอายอันเข้มข้นและชั่วร้ายพิกลสายหนึ่งพลันโชยเข้าปะทะหน้า

เป็นกลิ่นอายของเทพมารนอกรีต!

อีกทั้งภายในกลิ่นอายสายนี้ ยังแฝงกลิ่นอายตกผลึกอันเก่าแก่ยาวนานที่ลึกล้ำซับซ้อนและยากจะอธิบายได้อีกด้วย

ราวกับกฎเกณฑ์โบราณของทวยเทพ

โม่ฮว่าอดไม่ได้ที่จะนึกถึงความกระหายอยากอันแปลกประหลาดที่เอ่อล้นขึ้นมาในใจ ยามที่ตนเพิ่งเหยียบย่างลงบนผืนดินที่ชุ่มโชกด้วยคราบเลือดของหมู่บ้านชาวประมง

หัวใจดวงน้อยๆ ของเขา เต้นระรัวตึกตักไม่หยุด

กำแพงถูกเจาะเป็นช่องทางเข้า ด้านในมืดมิดเยียบเย็นชวนขนลุก

โม่ฮว่ายืนอยู่นอกกำแพง แผ่จิตสัมผัสออกไปตรวจตราดูรอบหนึ่ง เมื่อพบว่าไม่มีกลิ่นอายอื่นใด และไม่มีภูตพรายสิ่งชั่วร้าย จึงเอ่ยกับทุกคนว่า

“ข้าจะเข้าไปดูข้างในสักหน่อย พวกท่านรออยู่ตรงนี้ก่อน”

กู้เฉวียนเอ่ยอย่างไม่สบายใจ “คุณชายน้อย ข้างในวังเวงน่ากลัว อาจมีอันตราย พวกเราเข้าไปพร้อมกับท่านดีกว่าขอรับ”

คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นพ้องเช่นกัน

แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าเบื้องหลังช่องทางเข้ามีสิ่งใด ทว่ากลิ่นอายอันลึกล้ำหนักหน่วงที่เล็ดลอดออกมา ก็ทำให้ผู้คนอดใจสั่นขวัญแขวนและสันหลังเย็นวาบไม่ได้

ข้างในนี้ ดูแล้วไม่คล้ายสถานที่ที่ ‘มนุษย์’ จะอาศัยอยู่ได้เลย

โม่ฮว่ามีสีหน้าเคร่งขรึมกล่าว “ข้างในมีคนวางค่ายกลเอาไว้ อันตรายยิ่งนัก ดังนั้นมีเพียงข้าที่เข้าไปได้ พวกท่านเข้าไปไม่ได้”

กู้อันและกู้เฉวียนชะงักไป จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะพยักหน้า รู้สึกว่ามีเหตุผลยิ่ง

หากเป็นค่ายกลอันตราย เช่นนั้นพวกเขาย่อมไม่สะดวกที่จะเข้าไปจริงๆ หากบุ่มบ่ามเข้าไป ยังอาจทำให้เสียเรื่องได้…

เรื่องของค่ายกล มีแต่ต้องปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคุณชายน้อยโม่เท่านั้น

เมื่อโม่ฮว่าเห็นว่าพวกเขาเข้าใจแล้ว จึงกำชับว่า

“พวกท่านคอยเฝ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะเข้าไปดูสักครู่”

“ขอรับ” พวกกู้อันพยักหน้ารับคำ “คุณชายโปรดระวังตัวด้วย”

ด้วยเหตุนี้ โม่ฮว่าจึงก้าวผ่านช่องทางเข้า เดินเข้าไปในอุโมงค์ลับอันซ่อนเร้นที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังเทวรูปเทพวารี

อุโมงค์ลับมืดสลัว ทว่ามิได้ยาวนัก เพียงไม่กี่สิบก้าว โม่ฮว่าก็เดินมาจนถึงปลายทาง

ที่ปลายทางมีแสงเทียนสลัวรางวูบวาบ สาดส่องแสงสีเขียวเยียบเย็นชวนขนหัวลุก ผสานระคนกับไอหมอกโลหิตดุจฝันร้าย ให้ความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวอันเก่าแก่โบราณ

ทว่ากลับคุ้นตาอยู่บ้างอย่างเลือนราง

โม่ฮว่าเดินไปจนสุดทาง เงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นแท่นบูชาแห่งหนึ่งตั้งอยู่ตรงนั้นจริงๆ

การจัดวางข้าวของบนแท่นบูชา แทบจะเหมือนกับในฝันร้ายไม่มีผิดเพี้ยน

ใจกลางเป็นเทวรูปเทพวารีที่หล่อขึ้นจากศิลาทอง ร่างคนหัวปลา ทว่าบนศีรษะกลับมีเขาแกะสองข้างต่อเชื่อมติดอยู่ แลดูชั่วร้ายวิปริตยิ่งนัก

ใต้เทวรูปเทพวารี มีโต๊ะบูชาตัวหนึ่งตั้งอยู่

บนโต๊ะบูชาวางของเซ่นไหว้ที่เป็นสัตว์น้ำสดคาวเต็มโต๊ะ ทว่าดูเหมือนจะระคนไปด้วยกระดูกและเนื้อหนังของมนุษย์

ตรงกลางโต๊ะบูชา มีอ่างปลาสีแก้วผลึกตั้งบูชาไว้ใบหนึ่ง

ทว่าของเซ่นไหว้เน่าเปื่อยไปแล้ว ภายในอ่างปลาหลงเหลือเพียงน้ำนิ่งไร้ชีวิต

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฝันร้ายแตกสลาย เทพมารนอกรีตถูกสังหาร และของเซ่นไหว้ไร้ผู้ครอบครองหรือไม่ ทั่วทั้งแท่นบูชาจึงเต็มไปด้วยความเสื่อมสลายและเงียบงันวังเวง

โม่ฮว่าเดินวนรอบแท่นบูชาสองรอบ ครั้นไม่พบสิ่งล้ำค่าใด หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย จึงยื่นมือออกไปผลักเทวรูปเทพวารี

เทวรูปเทพวารีหล่อขึ้นจากศิลาทอง วางอยู่บนแท่นบูชา ขนาดมิได้ใหญ่นัก ทว่าค่อนข้างหนัก โม่ฮว่าจึงผลักอย่างทุลักทุเลอยู่บ้าง

ทว่าอย่างไรเสียเขาก็ก้าวสู่ขั้นสร้างรากฐานแล้ว

ในแคว้นเฉียนเสวียระดับห้า รอบกายล้วนเป็นยอดอัจฉริยะขั้นสร้างรากฐาน หรือกระทั่งผู้ฝึกกายาชั้นยอด กายเนื้อของเขาย่อมนับว่าบอบบางอ่อนแอ

แต่หากเทียบกับผู้บำเพ็ญขั้นหลอมรวมลมปราณทั่วไป หรือแม้กระทั่งผู้ฝึกกายาขั้นหลอมรวมลมปราณ กายเนื้อของโม่ฮว่าก็ยังพอกล่อมแกล้มไปได้ มิได้ถึงขั้น ‘ไร้เรี่ยวแรงกระทั่งมัดไก่’ เสียทีเดียว

ยังพอจะผลักเทวรูปไหวอยู่

แน่นอนว่า ขั้นสร้างรากฐานทั่วไป ย่อมไม่มีผู้ใดนำกายเนื้อไปเทียบกับขั้นหลอมรวมลมปราณ… ยกเว้นโม่ฮว่า

โม่ฮว่าออกแรงแทบขาดใจ จึงสามารถผลักเทวรูปเทพวารีให้ล้มลงได้ จากนั้นก็ทำตัวตามสบาย ปีนขึ้นไปนั่งแทนที่อย่างเป็นธรรมชาติ

ในวินาทีที่เขานั่งลงบนแท่นบูชา ไอเทวะอันเก่าแก่สายหนึ่ง พลันหลั่งไหลลงมาอย่างเกรียงไกร

เหมือนกับคราวนั้นที่ถ้ำมารปี้ซานไม่มีผิด

ชั่วพริบตานั้น คล้ายมีฝูงมารปีศาจก้มกราบ สรรพวิญญาณหมอบกราบถวายบังคม ความพิศวงแห่งวิถีเทพอันไร้ประมาณ หลั่งไหลมารวมกันที่ใจกลางแท่นบูชา คอย ‘กราบไหว้บูชา’ ฐานะอันสูงส่งของโม่ฮว่า

ทว่าครานี้ กลับแตกต่างออกไปเล็กน้อย

นี่คือแท่นบูชาที่สร้างเสร็จสมบูรณ์แล้ว อีกทั้งยังเคยเดินเครื่องใช้งานอย่างเป็นทางการมาแล้ว

ส่วนตัวโม่ฮว่าเองก็มิใช่คนเดิมเหมือนในอดีตอีกต่อไป

จิตสัมผัสของเขา หลังจากกลืนกินแก่นเทพไปเป็นจำนวนมาก ก็เกิดการแปรสภาพเชิงคุณสมบัติลึกซึ้งขึ้น ก้าวย่างครั้งใหญ่รุดหน้าเข้าสู่ ‘ระดับขั้นแห่งเทพ’ ขึ้นไปอีกขั้น

แก่นเทพภายในร่างของโม่ฮว่าเริ่มโคจรไหลเวียน รอบกายปรากฏแสงสีทองจางๆ ดวงตาแปรเปลี่ยนเป็นสีทองเข้ม แววตาน่าเกรงขามดูลึกล้ำสุดหยั่ง

ดั่ง ‘เทพเจ้า’ ที่แท้จริง จุติลงสู่โลกหล้าผ่านทางแท่นบูชา

เทพ ‘แท้จริง’ จุติลงสู่แท่นบูชาของจริง

แท่นบูชาเมื่อได้ต้อนรับ ‘นายเหนือหัว’ ย่อมต้องมอบอำนาจที่แท้จริงให้แก่เขาตามธรรมชาติ

จิตสัมผัสของโม่ฮว่าสั่นสะท้าน รู้สึกได้ว่ากฎเกณฑ์แห่งมรรคาใหญ่อันไร้ที่สิ้นสุด พรั่งพรูอยู่เบื้องหน้าดั่งสายฝนโปรยปราย ดุจดาวตกพาดผ่าน

ลำแสงสายแล้วสายเล่าควบแน่นถักทอ แปรเปลี่ยนไม่หยุดหย่อน ก่อนจะรวมตัวเข้าด้วยกัน ก่อกำเนิดเป็นกระแสธารแห่งแสงอันไพศาลไร้ขอบเขต

ดุจดั่งต้นไม้ใหญ่เสียดฟ้า ผงาดขึ้นสู่เวหา แผ่กิ่งก้านสาขาใบ ปกคลุมทั่วทั้งผืนฟ้าและแผ่นดิน

โม่ฮว่านั่งสงบอยู่บนแท่นบูชา นัยน์ตากระจ่างใสมองดูลำแสงกฎเกณฑ์อันงดงามถึงขีดสุดและน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุดเหล่านี้ ที่กะพริบวูบวาบสลับไปมาและหลอมรวมเป็นหนึ่ง ก่อตัวเป็นกระแสมรรคากลืนฟ้าดั่งพฤกษาเจี้ยนหมู่เสียดสวรรค์ จนอดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยตกตะลึงไปชั่วขณะ

บนแท่นบูชา ประกายแสงวาบขึ้นคราหนึ่ง คล้ายกำลังกำหนดตำแหน่ง

ครู่ต่อมา ฟ้าดินพลันเงียบสงัด

โม่ฮว่าก็พบว่า ตนเองกำลังสถิตอยู่บนต้นไม้แห่งแสงเทวะต้นหนึ่ง

ต้นไม้ต้นนี้ ก่อตัวขึ้นจากกระแสแสง หรือจะกล่าวว่า ก่อกำเนิดขึ้นจากกฎเกณฑ์แห่งมรรคาใหญ่ส่วนหนึ่งก็ว่าได้

แม้ต้นไม้ต้นนี้จะไม่เล็ก ทว่ายังห่างไกลจากพฤกษาเจี้ยนหมู่เสียดฟ้าที่กำเนิดจากกระแสมรรคากลืนฟ้าอันไพศาลไร้ประมาณที่บดบังฟ้าดินต้นนั้นนัก

นี่คือพฤกษาแห่งกฎเกณฑ์มรรคาใหญ่

ต้นไม้นี้ เป็นสัญลักษณ์ของกฎเกณฑ์ส่วนหนึ่ง ทั้งยังเป็นสัญลักษณ์ของ… อำนาจแห่งทวยเทพ

จิตใจของโม่ฮว่าไหววูบ

แท่นบูชาเข้าใจผิดคิดว่าตนเป็น ‘นายเหนือหัว’ จึงเชื่อมโยงมรรคาแห่งเทพ ถ่ายทอดอำนาจแห่งทวยเทพให้แก่ตน ตลอดจนต้นไม้ที่เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจแห่งทวยเทพต้นนี้…

พฤกษาเทวอำนาจ?!

โม่ฮว่าเคลื่อนไหวจิตรับรู้ ก็พบว่าตนเองคล้ายจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพฤกษาเทวอำนาจจริงๆ

พฤกษาเทวอำนาจ อยู่ภายใต้การควบคุมของตนแล้ว

เพียงแต่ว่า…

‘เทวอำนาจคือสิ่งใด?’

‘อำนาจแห่งทวยเทพงั้นหรือ? แล้วเป็นอำนาจประเภทใดกันแน่?’

‘อีกทั้ง นี่เป็นพฤกษาเทวอำนาจของผู้ใด?’

ของเทพวารีงั้นหรือ?

โม่ฮว่าคิดดูแล้ว รู้สึกว่าไม่น่าจะใช่ ผิวเผินแท่นบูชานี้เซ่นไหว้บูชาเทพวารี ทว่าแท้จริงแล้วผู้ที่ได้รับการบูชา ย่อมเป็นเทพมารนอกรีตแห่งต้าฮวาง

เช่นนั้นที่ตนขโมยช่วงชิงมา… ย่อมเป็นเทวอำนาจของเทพมารนอกรีตแห่งต้าฮวางงั้นหรือ?

หัวใจของโม่ฮว่าเต้นกระตุก

เขาลอบสำรวจพฤกษาเทวอำนาจที่เชื่อมต่อกับจิตรับรู้ของตนอีกครา พบว่าบนพฤกษาเทวอำนาจมีกิ่งก้านใบดกหนา มีปมจุดเชื่อมต่ออยู่มากมาย

ทว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ โดยเฉพาะส่วนยอดบนสุด กลับถูกปกคลุมอยู่ท่ามกลางม่านหมอก

ด้วยความสามารถของเขาในยามนี้—ไม่ว่าจะเป็นพลังจิตรับรู้ หรือระดับขั้นแห่งเทพ ล้วนไม่อาจแหวกม่านหมอกเพื่อหมายปองเทวอำนาจบนยอดสูงสุดได้เลย

นั่นหมายความว่า สิ่งที่ตนขโมยมา เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเทวอำนาจแห่งเทพมารนอกรีตแห่งต้าฮวางเท่านั้น?

เทวอำนาจที่แท้จริงบนจุดสูงสุด ตนดูเหมือนจะยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเอื้อมมือไปแตะต้อง

โม่ฮว่าพยักหน้าน้อยๆ จากนั้นจึงศึกษาพฤกษาเทวอำนาจต่อไป

พฤกษาเทวอำนาจหยั่งรากลึก กิ่งใบดกหนา ตามกิ่งก้านมีปมจุดเชื่อมต่ออยู่มากมาย

และปมจุดเชื่อมต่อแต่ละจุด คล้ายจะสอดคล้องกับวิหารเทพแห่งหนึ่ง แท่นบูชาแห่งหนึ่ง ร่างจำแลงเทพมารนอกรีตตนหนึ่ง ตลอดจน…

ฝูงมารปีศาจและภูตพรายอีกเป็นจำนวนมหาศาล…

โม่ฮว่ายิ่งดูก็ยิ่งตระหนกตกใจ

นี่ต่างหาก คือ ‘เทวอำนาจ’ ที่แท้จริงของเทพเจ้า

เลี้ยงดูสมุนเขี้ยวเล็บ ขยายขอบเขตอิทธิพล และอาศัยอำนาจของพฤกษาแห่งเทพ บัญชาการมารปีศาจและภูตพรายนับพันนับหมื่น

ทว่า โม่ฮว่าก็ยังขบคิดไม่แตกฉานเท่าใดนัก…

พฤกษาเทวอำนาจออกคำสั่งเยี่ยงไร? แล้วมันขับเคลื่อนทำงานอย่างไร?

พลังเทพของประมุขแห่งต้าฮวาง แท้จริงแล้วคือสิ่งใดกันแน่?

ยามบัญชาการมารปีศาจ พวกมันบุกโจมตีด้วยวิธีใด?

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่นาน ความคิดยังคงสับสนวุ่นวายอยู่บ้าง

ทันใดนั้น หางตาของโม่ฮว่าพลันเหลือบไปเห็นบางสิ่ง ชวนให้ชะงักงันไป

เขาพบว่าในพฤกษาเทวอำนาจต้นนี้ มีปมจุดเชื่อมต่อจุดหนึ่ง สว่างไสวเป็นพิเศษ

ปมจุดเชื่อมต่อจุดนี้ ดูเหมือนจะสำคัญและพิเศษยิ่งนัก ทั้งภายในยังไร้ซึ่งกลิ่นอายชั่วร้ายคาวเลือด ทว่ากลับแฝงกลิ่นอายบริสุทธิ์เข้มข้นของเด็กน้อยสายหนึ่ง

กลิ่นอายสายนี้ ช่างคุ้นเคยยิ่งนัก

สายตาของโม่ฮว่าพลันจับจ้อง เอ่ยพึมพำเสียงแผ่ว

“อวี๋เอ๋อร์…”