ตอนที่ 702 — ตอนที่ 702 แก่นทองคำ

มัจฉาเงินน้อยว่ายจากไปแล้ว

โม่ฮว่ามิได้ใส่ใจ อาศัยช่วงเวลาที่ห้วงฝันร้ายยังมิทันแตกสลายและวิหารเทพวารียังมิทันพังทลาย ค้นหาบนแท่นบูชาต่อไป ขวดโหลทุกใบ เทียนและแท่นทุกชิ้นล้วนไม่ยอมปล่อยให้รอดสายตา

ทว่าค้นอยู่นานครึ่งค่อนวัน ก็ยังคงคว้าน้ำเหลว

โม่ฮว่าใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่ง จิตพลันไหววูบ จึงปีนขึ้นไปนั่งบนแท่นบูชาด้วยตนเองเสียเลย

เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอันลึกล้ำพิศวงสายหนึ่ง

ในความมืดสลัวลี้ลับ คล้ายกับได้สื่อสารเชื่อมโยงกับบางสิ่ง

ทว่าก็มีเพียงเท่านี้

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะแท่นบูชาถูกตนทำลายจนพังพินาศและโต๊ะเครื่องเซ่นก็ถูกคว่ำไปแล้วหรือไม่ ดังนั้นต่อให้ตนจะขึ้นมานั่งด้วยตนเอง ก็มิได้รู้สึกอะไรมากมายนัก

มิเหมือนกับแท่นบูชาในถ้ำมารปี้ซานในครานั้น เพียงตนก้าวขึ้นไปนั่ง ก็มีเหล่าปีศาจมารศิโรราบ กลิ่นอายเทพสถิตกาย ความลึกล้ำไร้ขอบเขตหลั่งไหลรวมสู่ตน ให้ความรู้สึกปลอดโปร่งสบายทั่วทั้งสัมผัสญาณ

โม่ฮว่ามองดูแท่นบูชาที่แหลกเหลวเป็นซากปรักหักพัง พลางทอดถอนใจอย่างจนปัญญา

ดูเหมือนจะสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้…

หมดเวลาแล้ว วิหารเทพวารีก็เริ่มพังทลายลงแล้วเช่นกัน

ห้วงฝันร้ายเริ่มบิดเบี้ยว

โม่ฮว่าสัมผัสได้ถึงแรงผลักดันมหาศาลระลอกหนึ่ง หากยังไม่จากไป สัมผัสญาณย่อมต้องดับสูญไปพร้อมกับห้วงฝันนี้

โม่ฮว่าไม่ขัดขืนอีกต่อไป ค่อยๆ หลับตาทั้งสองข้างลง

ฟ้าดินหมุนเคว้งคว้างกลับตาลปัตรอีกครา เจตจำนงเทวะแปรเปลี่ยนหมุนเวียน

ครั้นโม่ฮว่าลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็พบว่ากู้อัน กู้เฉวียน และคนอื่นๆ กำลังมองดูตนด้วยสีหน้าห่วงใยยิ่งนัก

เมื่อเห็นว่าโม่ฮว่าฟื้นตื่นแล้ว ทุกคนจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอกประหนึ่งยกภูเขาออกจากอก

“คุณชายน้อยโม่ ท่านมิเป็นไรใช่หรือไม่” กู้อันเอ่ยถาม

“อื้ม”

โม่ฮว่ากวาดสายตามองรอบด้าน เห็นผู้บำเพ็ญตระกูลกู้อยู่กันครบทุกคน ปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ยวี๋ต้าเหอก็ตื่นแล้ว ดูท่าทางมิได้เป็นอันใดมาก จึงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ทำการสิ่งใดต้องมีต้นมีปลาย

ในเมื่อพาพวกเขามา ก็ต้องพาพวกเขากลับไปอย่างปลอดภัยเช่นกัน

ทว่ายวี๋ต้าเหอยังคงร้อนใจดั่งไฟสุมทรวง

เขากอดบุตรชายทั้งสองคนไว้ในอ้อมอกแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคว้งคว้างระคนร้อนรน เขายังจับต้นชนปลายไม่ถูก ไม่รู้เลยว่าบุตรชายทั้งสองของตนยังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้วกันแน่

โม่ฮว่าชำเลืองมองเด็กทั้งสองคนแวบหนึ่ง พยักหน้าเบาๆ พลางเอ่ยว่า

“ไม่เป็นไรแล้ว จิตวิญญาณกลับคืนมาแล้ว…”

สิ้นเสียงของโม่ฮว่า เด็กทั้งสองคนก็ส่งเสียงพึมพำแผ่วเบาออกมา

ยวี๋ต้าเหอดีใจยิ่งนัก

ทว่าเด็กทั้งสองคนยังคงไม่ลืมตาตื่น เพียงขมวดคิ้วแน่น พยายามจะลืมตาแต่ลืมไม่ขึ้น แล้วก็ผล็อยหลับไปด้วยความสะลึมสะลืออีกครา

ยวี๋ต้าเหอแตกตื่นขึ้นมาอีก รีบหันไปมองโม่ฮว่า

โม่ฮว่ากล่าว “สัมผัสญาณยังปรับตัวไม่ค่อยทัน กลับไปพักผ่อนฟื้นฟูร่างกายสักหน่อย ผ่านไปไม่กี่วันก็หายดีแล้ว”

ยวี๋ต้าเหอจึงวางใจลงได้ในที่สุด จากนั้นก็ปีติยินดีจนเก็บอาการไม่อยู่ ขอบตารื้นแดง เอ่ยซ้ำไปซ้ำมาไม่หยุดว่า

“ขอบพระคุณ ขอบพระคุณคุณชายน้อยโม่ยิ่งนัก…”

โม่ฮว่าเองก็เบาใจ

กู้อันกวาดตามองรอบด้าน เอ่ยเสียงเบา “คุณชายน้อย ที่นี่มิควรอยู่นาน พวกเรากลับกันก่อนดีหรือไม่ขอรับ?”

โม่ฮว่าครุ่นคิดครู่หนึ่ง ส่ายหน้ากล่าว “ไม่รีบ ข้ายังมีเรื่องต้องทำอีกเล็กน้อย…”

ศีรษะของเทพวารีก็ถูกตนตัดทิ้งไปแล้ว

ศาลเทพวารีแห่งนี้ แม้จะยังดูวังเวงน่ากลัวอยู่บ้าง ทว่าก็ไม่มีสิ่งใดน่าสะพรึงกลัวอีกต่อไป

เมื่อเทียบกันแล้ว ยังมีบางเรื่องที่ต้องสะสางให้เรียบร้อย

“พี่อัน พี่เฉวียน พวกท่านช่วยคุ้มกันให้ข้าที…”

โม่ฮว่ากล่าวจบก็หยิบแถบผ้าสีดำที่แปะลวดลายค่ายกลไว้หลายเส้นออกมาเส้นหนึ่ง แล้วยังหยิบท่อนไม้ออกมาท่อนหนึ่ง บนท่อนไม้พันด้วยผ้าฝ้ายหนาเตอะ

“ประเดี๋ยวข้าจะนั่งสมาธิ หากสีหน้าท่าทางผิดปกติ สายตากลายเป็นชั่วร้ายขึ้นมา พวกท่านจงใช้ผ้าดำผืนนี้ปิดทับหน้าผากของข้าไว้”

“หากข้าคุ้มคลั่งเสียสติ พวกท่านก็ใช้ท่อนไม้นี้ฟาดข้าให้สลบไปเลย!”

โม่ฮว่ากลัวตนเองจะเจ็บ จึงได้เอาผ้าฝ้ายหนาเตอะมาพันรอบท่อนไม้ไว้

จากนั้นโม่ฮว่ากัดฟัน ยื่นท่อนไม้ให้กู้เฉวียน ทว่ามิวายกำชับว่า

“จำไว้ว่าต้องลงมือเบาๆ หน่อยนะ…”

ตนมิใช่ผู้บำเพ็ญกาย ผิวบางเนื้อนิ่ม ทนไม้ทนมือไม่ได้หรอก

กู้เฉวียนรับท่อนไม้มา สบตากับคนอื่นๆ ด้วยความงุนงง เอ่ยถามเสียงเบาว่า

“คุณชายน้อย ท่านคิดจะทำสิ่งใดกันแน่ขอรับ?”

โม่ฮว่าโบกมือน้อยๆ “เรื่องของปรมาจารย์ค่ายกล พูดไปพวกท่านก็ไม่เข้าใจหรอก ขอเพียงจำคำที่ข้าพูดเมื่อครู่ไว้ก็พอ”

กู้เฉวียนพยักหน้าอย่างงงๆ

คนอื่นๆ ต่างรู้ความจึงมิได้ซักไซ้ไล่เลียงอันใดต่อ หากแต่ตั้งท่าระแวดระวังช่วยคุ้มกันให้แก่โม่ฮว่า

เมื่อเตรียมการพร้อมสรรพ โม่ฮว่าก็นั่งสมาธิลงกับที่ ส่งสัมผัสญาณดิ่งลึกลงสู่ทะเลความรู้

ภายในทะเลความรู้ ร่างจำแลงเจตจำนงเทวะของโม่ฮว่าลืมตาทั้งสองข้างขึ้น แววตาทอประกายแสงวาบ

เขาเตรียมจะหลอมสลายเจตจำนงชั่วร้ายของเทพวารีก่อน

ผิวเผินแล้วเทพวารีตายไปแล้ว กลายเป็นแอ่งน้ำโลหิตแห่งเจตจำนงชั่วร้ายและถูกโม่ฮว่ากลืนลงสู่ท้อง

ทว่าวิถีแห่งทวยเทพนั้นลึกล้ำสุดหยั่ง

โม่ฮว่าไม่แน่ใจว่าเทพวารีตนนี้ตายจริงหรือไม่ จึงคิดจะหลอมสลายเจตจำนงชั่วร้ายของมัน ‘กิน’ ให้เกลี้ยงเกลาเสียก่อน เพื่อตัดไฟแต่ต้นลม ป้องกันมิให้เรื่องราวยืดเยื้อจนเกิดปัญหาตามมา

เจตจำนงชั่วร้ายอันมหาศาลของเทพวารีถูกโม่ฮว่ากลืนกินลงสู่ท้อง

และติดตามวิญญาณที่หวนคืนจากห้วงฝัน เข้าสู่ทะเลความรู้ของโม่ฮว่า

โม่ฮว่าใช้เจตจำนงเทวะสร้างค่ายกลเพลิงหลีหั่วขึ้นมาโดยตรง เริ่มแผดเผาเคี่ยวกรำเจตจำนงชั่วร้ายเหล่านี้ไปทีละหยดละหยาด

เจตจำนงเทวะของเทพวารีแข็งแกร่งยิ่งนัก ทว่าส่วนใหญ่ในเจตจำนงเทวะนั้นล้วนเป็นเจตจำนงชั่วร้ายที่คาวคลุ้งโสมม

โม่ฮว่าจำต้องหลอมสลายเจตจำนงชั่วร้ายให้สิ้นซาก ขจัดสิ่งอัปมงคล ชำระมลทินคงไว้ซึ่งความบริสุทธิ์ เก็บรักษาไว้เพียงเจตจำนงเทวะอันบริสุทธิ์เท่านั้น จึงจะสามารถกลืนกินและย่อยสลายมันได้อย่างสมบูรณ์

เจตจำนงชั่วร้ายสีแดงฉานถูกค่ายกลสีเพลิงแผดเผา สลายกลายเป็นควันขาวสายแล้วสายเล่า ถูกโม่ฮว่าสูดกลืนเข้าสู่ท้อง

ควันขาวนี้แท้จริงแล้วก็มิได้นับว่าสะอาดหมดจดนัก ภายในยังคงหลงเหลือเจตจำนงชั่วร้ายตามสัญชาตญาณอยู่ไม่น้อย เมื่อกลืนกินเข้าไป จึงคอยกัดกร่อนเจตจำนงของโม่ฮว่าอย่างต่อเนื่อง

โม่ฮว่าจึงถือโอกาสนี้ปฏิบัติตามความเคยชิน ใช้เจตจำนงชั่วร้ายเหล่านี้มาขัดเกลาจิตเต๋าของตนเอง

ท่ามกลางกระแสตัณหาชั่วร้ายอันสับสนวุ่นวาย ยึดมั่นในจิตเดิมแท้

ท่ามกลางมลทินอันชั่วร้ายที่แฝงเร้น ยึดมั่นในความเป็นมนุษย์

กายและใจหลอมรวมเป็นหนึ่ง กระจ่างใสดั่งคันฉ่อง

การยึดมั่นในจิตเต๋าเช่นนี้ทดสอบสมาธิและความหนักแน่นอย่างยิ่ง ทว่าเคราะห์ดีที่โม่ฮว่าคุ้นชินแล้ว กระทั่งเห็นเป็นเรื่องปกติธรรมดาไปเสียแล้ว

สิ่งชั่วร้ายนับหมื่นผ่านกลางใจ มิหลงเหลือร่องรอยแม้เสี้ยวธุลี

เป็นเช่นนี้ เขาแผดเผาสิ่งชั่วร้ายไปพลาง สูดกลืนเจตจำนงเทวะไปพลาง ขัดเกลาจิตเต๋าไปพลาง

จิตเต๋าของเขาค่อยๆ หนักแน่นมั่นคงขึ้นทีละน้อย

สัมผัสญาณของเขาก็ค่อยๆ เติบโตแข็งแกร่งขึ้นทีละส่วน

เทพวารีระดับสองอันทรงเกียรติ เจตจำนงเทวะแข็งแกร่งยิ่งยวด แม้จะตกต่ำแปดเปื้อนจนส่วนใหญ่กลายเป็นเจตจำนงชั่วร้าย ทว่าหลังจากหลอมสลายสกัดความบริสุทธิ์แล้ว เจตจำนงเทวะอันบริสุทธิ์ที่หลงเหลืออยู่ก็ยังคงมหาศาลน่าทึ่ง

ดำเนินไปเช่นนี้ ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด เจตจำนงชั่วร้ายแห่งแม่น้ำโลหิตค่อยๆ ถูกเผาจนแห้งเหือด ควันแห่งเจตจำนงเทวะก็ค่อยๆ ถูกกลืนกินไปทีละสายๆ

ตัณหาชั่วร้ายนานาประการที่พลุ่งพล่านขึ้นในใจ ก็ถูกโม่ฮว่าสะกดข่มไว้ด้วยจิตเต๋าอันแน่วแน่มั่นคง

เทพวารีหัวปลาระดับสองทั้งตน จึงถูกโม่ฮว่า ‘กิน’ จนเกลี้ยงเกลาด้วยประการฉะนี้

โม่ฮว่ากินจนรู้สึกแน่นท้องอยู่บ้าง

และการได้บำรุงด้วยเทพวารีทั้งตน สัมผัสญาณของเขาก็ก้าวหน้าขึ้นไปอีกก้าวใหญ่

ระดับสัมผัสญาณสิบเจ็ดลวดลาย ที่แต่เดิมมีขุนเขาหุบเหวขวางกั้นไกลลิบสุดขอบฟ้า ยามนี้ดูเหมือนจะอยู่ใกล้เพียงแค่เอื้อมแล้ว

เพียงแต่แม้จะ ‘กิน’ เข้าไปมากมายถึงเพียงนี้ ระหว่างสิบหกลวดลายไปจนถึงสิบเจ็ดลวดลาย ก็ยังคงมีปราการขวางกั้นอยู่ชั้นหนึ่ง ในที่สุดก็ยังมิอาจก้าวข้ามไปได้

โม่ฮว่าทอดถอนใจ รู้สึกจนปัญญาในใจ

สัมผัสญาณจากสิบหกลวดลายสู่สิบเจ็ดลวดลาย จากขั้นสร้างรากฐานช่วงกลางสู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงท้าย ดูเหมือนห่างกันเพียงลวดลายเดียว ทว่าหนึ่งลวดลายนี้กลับประหนึ่งหน้าผาและหุบเหวลึกชันอย่างแท้จริง

หากมิได้อาศัยการยกระดับขอบเขตพลังมาผลักดันการเติบโตของสัมผัสญาณ หากแต่อาศัยการคิดหาวิธีด้วยตนเองเพียงลำพัง

ต้องเคี่ยวกรำสัมผัสญาณทีละเล็กละน้อย ต้องกลืนกินสิ่งชั่วร้ายตนแล้วตนเล่า ดั่งหยาดน้ำเซาะหินที่ค่อยๆ เพิ่มพูนสัมผัสญาณทีละนิดเพื่อทะลวงคอขวด ย่อมยากเย็นแสนเข็ญประหนึ่งปีนป่ายขึ้นสู่สรวงสวรรค์

ยังดีที่ยามนี้ ขาดไปเพียงแค่นิดเดียวแล้ว

ทว่าโม่ฮว่าฉุกคิดขึ้นได้อีกครา แม้ดูภายนอกอาจเป็นเพียง ‘นิดเดียว’ ทว่าใครจะรู้เล่าว่าในคำว่านิดเดียวนี้ ยังแฝงเร้นธรณีประตูขวางกั้นไว้อีกกี่ด่าน

‘ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถอะ น่าจะใกล้แล้ว…’

โม่ฮว่าถอนหายใจ สะกดข่มความร้อนรนในใจลง ค่อยๆ ปรับอารมณ์ให้สงบนิ่ง

ยามนี้เขากินจนอิ่มหนำ ซ้ำยังแน่นท้องอยู่บ้าง จึงคิดจะย่อยพลังและเสริมความมั่นคงเสียก่อน แล้วค่อยถอนตัวออกจากทะเลความรู้

ภายในทะเลความรู้ โม่ฮว่ารวมสมาธิตั้งมั่น หลับตาเพ่งญาณ กำหนดจิตพิจารณาตนเอง

ทั้งเป็นการย่อยสลายเจตจำนงเทวะ และเป็นการเสริมสร้างจิตเต๋าให้มั่นคงอย่างสมบูรณ์

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไปทีละหยดละหยาด ไม่รู้ว่าผ่านไปเนิ่นนานเท่าใด ในยามที่โม่ฮว่าหลับตาโดยมิได้ล่วงรู้สิ่งใด ด้านหลังของเขาก็พลันปรากฏเงามืดผืนใหญ่ลอยผุดขึ้นมา

เงามืดผืนนี้ มืดมิดสนิททั้งยังแฝงสีแดงชาดดั่งโลหิต กลิ่นอายน่าสะพรึงกลัว ทว่ากลับไร้สุ้มเสียงใดๆ

โม่ฮว่านั่งสมาธิเพ่งจิต ดูไร้การป้องกันระแวดระวัง

เงามืดแผ่ขยายออกจากด้านหลังร่างเล็กจ้อยของโม่ฮว่า ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้น จนกลายเป็นเงาร่างปีศาจชั่วร้ายขนาดมหึมา

เงามืดดั่งบึงปลักแห่งบาปหนา สายน้ำทมิฬไหลนอง ค่อยๆ ปรากฏอสูรมารมีเขาแกะอันอัปลักษณ์ที่มีเขี้ยวปากมหึมาตนหนึ่งลอยผุดขึ้นมาจากในนั้น

อสูรมารค่อยๆ อ้าปากกว้างดั่งอ่างโลหิต กลืนกินร่างของโม่ฮว่าเบื้องหน้าเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

ปากมหึมาอันดุร้ายน่าสะพรึงกลัว ครอบคลุมร่างเล็กจ้อยของโม่ฮว่าไว้จนมิด

ในชั่วพริบตาที่มันกำลังจะกลืนกินโม่ฮว่า เงาร่างคนตรงหน้าพลันไหววูบ ร่างของโม่ฮว่าหายวับไป

สัตว์ประหลาดชะงักไปครู่หนึ่ง ดวงตาใหญ่โตอัปลักษณ์ทั้งสองข้างเหลือบมองขึ้นเบื้องบน ก็แลเห็นเด็กคนหนึ่งยืนอยู่บนกระหม่อมของตนตั้งแต่เมื่อใดก็มิอาจทราบได้

เด็กน้อยนอนคว่ำอยู่บนศีรษะของมัน ห้อยหัวกลับทิศ จ้องมองดวงตาโตของมัน พลางเอ่ยตัดพ้ออยู่บ้างว่า

“เหตุใดเจ้าเพิ่งจะโผล่หัวออกมา? ข้ารอเจ้ามาตั้งนานแล้ว”

นัยน์ตาของสัตว์ประหลาดหดเกร็งอย่างรุนแรง สะบัดศีรษะอย่างบ้าคลั่ง หมายจะเหวี่ยงโม่ฮว่าให้หลุดออกไป

มือข้างหนึ่งของโม่ฮว่าคว้าเขาแกะของอสูรมารไว้แน่น ดั่งตังเมเหนียวหนึบ ติดแน่นอยู่บนหัวของมันไม่ยอมปล่อย

ในเวลาเดียวกัน มือขวาของโม่ฮว่ากำขึ้นกลางอากาศ

ประกายแหลมคมสีทองอันไร้ขอบเขตหลั่งไหลรวมสู่มือของเขา ควบแน่นเป็นกระบี่แห่งเจตจำนงเทวะสีทองจางที่ดูโบราณทว่าน่าสะพรึงกลัวเล่มหนึ่ง

ดวงตาของสัตว์ประหลาดแทบจะถลนออกมา ดิ้นรนขัดขืนอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

ทว่าด้วยเรือนกายอันใหญ่โตมหึมา มันจึงไม่อาจสลัดโม่ฮว่าให้หลุดพ้นไปได้เลย

โม่ฮว่าไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือเฉียบขาดหมดจด มือน้อยแทงออกไป ประกายแสงสีทองจางควบแน่นเป็นเส้นสายสีทองเส้นหนึ่ง แทงทะลวงเข้าสู่หว่างคิ้วของสัตว์ประหลาดโดยตรง

บนกระบี่ทองเล่มจ้อย ประกายแสงสีทองหลายสายระเบิดออก เจาะทะลวงกะโหลกศีรษะของสัตว์ประหลาดจนเป็นรูโหว่

เจตจำนงเทวะจำแลงกระบี่ เฉียบคมยิ่งยวด

สัตว์ประหลาดดิ้นรนพลางแผดร้องอย่างเจ็บปวด สองกรงเล็บตะปบฉีกกระชากเข้าใส่โม่ฮว่า

โม่ฮว่ากระโดดโลดเต้นไปมาบนหัวของมัน ร่างกายพลิ้วไหวปลอดโปร่งดั่งสายน้ำ หลบหลีกกระบวนท่าสังหารเหล่านี้ได้ทั้งหมด จากนั้นพลิกมือแทงกระบี่อีกครา เสียบทะลุยอดกระหม่อมของมัน

แสงสีทองอันแหลมคมแทงทะลวงจากกระหม่อมลงสู่เบื้องล่าง ประกายกระบี่เบ่งบาน ไร้สิ่งใดต้านทานได้ บดขยี้ฟาดฟันเนื้อหนังที่จำแลงมาจากเจตจำนงชั่วร้ายภายในร่างของสัตว์ประหลาดจนแหลกสลาย

สัตว์ประหลาดคำรามด้วยความตระหนกและโกรธเกรี้ยว บาดแผลทวีความสาหัส การเคลื่อนไหวก็ยิ่งมายิ่งเชื่องช้าลง

ซ้ำเติมยามเพลี่ยงพล้ำ หมายเอาชีวิตมันให้จงได้!

โม่ฮว่าแทงกระบี่ซ้ำอีกหลายคราดัง ‘ฉึบฉับ’ ปราณกระบี่ที่กลั่นจากเจตจำนงเทวะฟุ้งกระจายไปทั่วสารทิศ ฟาดฟันตัดเฉือนตามแนวขวางและแนวยาว หั่นสัตว์ประหลาดแห่งเจตจำนงชั่วร้ายร่างยักษ์ตนนี้จนขาดกระจุยเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ในที่สุดก็ละลายกลายเป็นแอ่งน้ำทมิฬแอ่งหนึ่ง แผ่อยู่บนพื้น ไร้ซึ่งกลิ่นอายพลังอีกต่อไป

ภายในทะเลความรู้ หวนคืนสู่ความเงียบสงบชั่วคราว

โม่ฮว่าร่อนลงแตะพื้นอย่างแผ่วเบา ใช้กระบี่ทองเล่มน้อยชี้ไปยังน้ำทมิฬบนพื้น “ออกมาเถอะ ข้ารู้ว่าเจ้ายังไม่ตาย”

น้ำทมิฬสั่นไหวระริก จากนั้นเงาร่างสีดำสายหนึ่งก็ค่อยๆ ลอยผุดขึ้นมาจากในนั้น

เงาดำทั้งสายนั้นควบแน่นขึ้นจากน้ำทมิฬอันโสมม จำแลงกลายเป็นพรายน้ำสีดำทมิฬตนหนึ่ง ดูละม้ายคล้ายกับเทพวารีอยู่บ้าง คือมีใบหน้ามัจฉากายามนุษย์เช่นเดียวกัน

ทว่าบนศีรษะมีเขา บนหัวปลา ริมฝีปากและฟันยื่นโผล่ออกมา เขี้ยวงอโค้ง ดูคล้ายกับ… ปากของแกะ?

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว จากนั้นก็กระจ่างแจ้งในทันที

นี่ดูเหมือนจะเป็นซากเทวะของเทพมารนอกรีตแห่งต้าฮวาง

ทว่าซากเทวะร่างนี้กลับต่างออกไปเล็กน้อย คล้ายกับเกาะกาฝากอาศัยอยู่บนร่างของเทพวารี และค่อยๆ กลืนกลายเข้าเป็นเนื้อเดียวกับเทพวารี จนกระทั่งมีสภาพใกล้เคียงกับ… เทพมารนอกรีตองค์หนึ่ง?

เทพวารีสายน้ำทมิฬมองดูโม่ฮว่าอย่างเย็นชา แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

สุรเสียงของมัน คล้ายคลึงกับเทพวารี แฝงสำเนียงอันประหลาดพิกลของพรายน้ำอยู่บ้าง ทว่ากลับหนักแน่นและทึมทึบยิ่งกว่า

“เจ้าหนู เจ้าสังเกตเห็นข้าตั้งแต่เมื่อใด?”

โม่ฮว่าแค่นเสียงหึในใจเบาๆ

การเดินทางมายังหมู่บ้านชาวประมงครานี้ เดิมทีเป้าหมายของข้าก็คือเจ้าอยู่แล้ว

อีกทั้งยามอนุมานผลกรรม ก็เห็นเจ้าซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ลอบทำร้ายผู้อาวุโสผู้ฝึกกระบี่แห่งสำนักไท่ซวีของข้า มีหรือจะไม่รู้เล่ห์เหลี่ยมชั่วร้ายของเจ้า

แน่นอนว่าความจริงอันตรงไปตรงมาเช่นนี้ ย่อมไม่มีทางที่โม่ฮว่าจำเอ่ยออกมา

โม่ฮว่าเพียงกล่าวว่า “เจ้าซ่อนตัวได้เนียนนัก ข้าเองก็เพิ่งจะสังเกตเห็นเมื่อครู่นี้เอง”

เทพวารีสายน้ำทมิฬมีสีหน้าบูดบึ้ง

มันมั่นใจเป็นแน่แท้ว่าเจ้าเด็กนี่กำลังโกหกอย่างไม่ต้องสงสัย

ที่สำคัญคือเจ้าเด็กนี่โกหกโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย พูดปดหน้าตายได้อย่างคล่องคอปานนั้น

ทว่ายามนี้สถานการณ์เสียเปรียบ ครั้นได้ประจักษ์อานุภาพจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่ ใจย่อมรู้ดีว่ามิอาจหักหาญด้วยกำลัง เทพวารีสายน้ำทมิฬจึงกล่าวว่า

“เป็นข้าที่บุ่มบ่ามไป สหายเต๋าน้อย พวกเราต่างคนต่างรามือได้หรือไม่?”

โม่ฮว่าแค่นเสียงหึ มิได้เอ่ยคำใด

เทพวารีสายน้ำทมิฬกล่าว “เจ้าต้องการสิ่งใด?”

โม่ฮว่าทำหน้าตาไม่สบอารมณ์ “เจ้าแอบมุดเข้ามาในทะเลความรับรู้ของข้า ทำลับๆ ล่อๆ คิดจะลอบทำร้ายข้า ยังจะมาถามอีกว่าข้าต้องการสิ่งใด?”

“เจ้าไม่รู้สึกหรือว่า การกระทำเช่นนี้ของเจ้ามันช่างไร้มารยาทสิ้นดี?”

“มิควรจะขอโทษ มอบของชดเชยเพื่อแสดงความจริงใจหน่อยหรือ?”

เทพวารีสายน้ำทมิฬรู้สึกว่าโม่ฮว่าช่างไร้เดียงสานัก

ทว่ามันเคยเห็นท่าทางที่โม่ฮว่ากดศีรษะของเทพวารีแล้วตวัดกระบี่ฟันศีรษะหลุดกระเด็นมาแล้ว ย่อมรู้ว่าเจ้าเด็กผู้นี้จิตใจเหี้ยมเกรียมอำมหิต ไม่มีทางไร้เดียงสาอย่างแท้จริงเด็ดขาด

ยามที่เจ้าคิดว่าเขาไร้เดียงสา แท้จริงแล้วคนที่ไร้เดียงสาย่อมเป็นตัวเจ้าเอง

เทพวารีสายน้ำทมิฬขมวดคิ้วอันดุดันน่าเกลียดน่ากลัว พลางเอ่ยถาม “เจ้าต้องการให้เปิ่นจุนแสดงความจริงใจเยี่ยงไร?”

“ข้ายังเด็ก อีกทั้งมิใช่คนโลภมาก” โม่ฮว่าแย้มยิ้มกล่าว “เจ้าแบ่งของดีๆ ให้ข้าสักหน่อยก็พอ”

แววตาของเทพวารีสายน้ำทมิฬหม่นลงเล็กน้อยด้วยความกังขา “สิ่งใดกัน?”

“ย่อมต้องเป็น…”

โม่ฮว่าอมยิ้มน้อยๆ ในแววตาพลันเผยประกายกระบี่คมกริบสายหนึ่งออกมา

“แก่นเทพของเจ้า!”

ทันทีที่คำว่า ‘แก่นเทพ’ หลุดออกจากปาก สีหน้าของเทพวารีสายน้ำทมิฬพลันแปรเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง

บัดนี้มันมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์เต็มแล้วว่า เจ้าเด็กผู้นี้ ล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่างจริงๆ!!

ต้นกำเนิดแห่งขั้นเทพ

แก่นเทพแห่งมรรคา

นี่คือข้อห้ามต้องห้ามที่เป็นแกนกลางสำคัญที่สุดของเหล่าเทพ

ทว่าเจ้าเด็กผู้นี้ กลับโพล่งปากออกมาตรงๆ คิดจะทวงเอาแก่นเทพ!

ต้องเป็นในหมู่เทพเจ้ามีคนทรยศ นำความลับอันซ่อนเร้นทั้งหมดมาบอกเจ้าตัวหายนะน้อยตรงหน้านี้เป็นแน่!

เทพวารีสายน้ำทมิฬตระหนกตกใจ จู่ๆ ก็พบว่าสถานการณ์รอบด้านผิดแผกไป เมื่อเพ่งสายตามอง ก็เห็นลวดลายค่ายกลผุดขึ้นบนพื้นดินตั้งแต่เมื่อใดมิอาจทราบ ก่อตัวขึ้นเป็นค่ายกล

ร่างเทพของมันถูกค่ายกลคุกปฐพีพันธนาการไว้เสียแล้ว

แย่แล้ว!

เจตจำนงมารนอกรีตของเทพวารีสายน้ำทมิฬซัดสาด ปลดเปลื้องพันธนาการจากค่ายกลคุกปฐพีในทันที

ทว่าเพียงชั่วพริบตานี้ ร่างของโม่ฮว่าก็วูบไหวประชิดตัวมันเสียแล้ว กระบี่ทองคำเล่มน้อยที่หล่อหลอมขึ้นจากจิตรับรู้ในมือร่ายรำประกายกระบี่ออกมาเป็นสาย

ประกายกระบี่เฉียบคม ดำดิ่งตัดรอนแยกร่างเทพวารีสายน้ำทมิฬเป็นชิ้นๆ อีกครา

หลังจากเทพวารีสายน้ำทมิฬถูก ‘หั่นแยกร่าง’ ก็กลายสภาพเป็นแอ่งน้ำทมิฬอีกหน

ทว่าโม่ฮว่ากลับขมวดคิ้ว

แม้เจตจำนงมารนอกรีตสายนี้จะถูกจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่ฟันจนแหลกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ และอ่อนกำลังลงอย่างเห็นได้ชัด ทว่าก็ยังมิได้ดับสูญไป

ชั่วครู่ต่อมา เทพวารีสายน้ำทมิฬก็ปรากฏตัวขึ้นมาใหม่อย่างที่คิดไว้จริงๆ

โม่ฮว่าเอ่ยถามด้วยความสงสัย “ไฉนเจ้าถึงไม่ตาย?”

สีหน้าของเทพวารีสายน้ำทมิฬแปรเปลี่ยนไปมา ในใจบังเกิดความหวาดระแวงอย่างรุนแรง

มันนึกไม่ถึงเลยว่าจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่จะร้ายกาจถึงเพียงนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกระบวนท่ากระบี่นี้ ยามอยู่ในมือของเจ้าเด็กที่มีจิตรับรู้อันแข็งแกร่งและล้ำลึกยิ่งยวด ได้ช่วยอุดรอยรั่วที่จิตรับรู้ของเขาสมดุลแต่ขาดอานุภาพการสังหารอันถึงขีดสุด จึงยิ่งทวีความน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีก

จิตรับรู้ของเจ้าเด็กนี่แข็งแกร่งเกินไปแล้ว ถึงขั้นมีเค้าลางของ ‘การแปรเปลี่ยนสู่มรรคา’ กระทั่งทัดเทียมกับ ‘เทพเจ้า’ ได้เลยทีเดียว

ผู้ฝึกกระบี่เมื่อหลายร้อยปีก่อนผู้นั้น แม้อานุภาพสังหารจะกล้าแกร่ง ทว่าจิตรับรู้อ่อนแอนัก จึงยังพอรับมือได้

ทว่าเจ้าเด็กผู้นี้ ตัวจิตรับรู้เองก็แข็งแกร่งอยู่แล้ว

อย่าว่าแต่จะลอบโจมตีเขาจากในเงามืดได้หรือไม่

ต่อให้ลอบโจมตีสำเร็จ ก็ใช่ว่าจะทำร้ายเขาให้บาดเจ็บสาหัสได้

ขอเพียงเขาพลิกมือ นำจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่ออกมาใช้ ต่อให้ตนเองจะเป็นร่างจำแลงของเทพมารนอกรีต ก็ยังมิใช่คู่ต่อสู้ของเขา

เว้นเสียแต่ว่าจะอยู่ในขอบเขตขั้นระดับที่สูงกว่านี้ ใช้กระดูกเทพชั้นที่สูงล้ำกว่านี้ฟักร่างจำแลงเทพมารนอกรีตที่แข็งแกร่งยิ่งกว่า อาศัยความได้เปรียบของระดับเทพและขั้นเทพ ใช้มาตรการสายฟ้าฟาดบดขยี้สังหารเขาทิ้งเสีย

หาไม่แล้ว อาศัยเพียงร่างจำแลงเทพมารนอกรีตขั้นสอง ย่อมไม่อาจทำอันใดเขาได้เลย…

เมื่อคิดถึงตรงนี้ แม้แต่ตัวเทพวารีสายน้ำทมิฬเองก็ยังนิ่งงันไปชั่วขณะ

‘อาศัยเพียง’ ร่างจำแลงเทพมารนอกรีตขั้นสอง…

ตั้งแต่เมื่อใดกัน ที่ร่างจำแลงของเทพมารนอกรีตอันเกรียงไกร คิดจะบดขยี้จิตรับรู้ของผู้บำเพ็ญเผ่าพันธุ์มนุษย์สักคน กลับต้องไร้ความมั่นใจ ต้องระแวดระวังรอบคอบถึงขั้นต้องใช้คำว่า ‘อาศัยเพียง’ เช่นนี้?

เทพวารีสายน้ำทมิฬทั้งโกรธทั้งตระหนก

เท่าที่เห็นในยามนี้ เด็กผู้นี้มีชีวิตอยู่มาเพียงสิบกว่าปี จิตรับรู้กลับกล้าแกร่งปานนี้

หากปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายสิบปี หรือกระทั่งร้อยปี จนจิตรับรู้แปรเปลี่ยนสู่มรรคาลึกซึ้งยิ่งขึ้น จะไม่ยิ่งร้ายแรงจนเกินเยียวยาหรือ?

ในดวงตาอันดุร้ายของเทพวารีสายน้ำทมิฬ พลันพาดผ่านประกายชั่วร้ายอำมหิตสายหนึ่ง

“ถามเจ้าอยู่นะ” โม่ฮว่าเอ่ย “ไฉนเจ้าถึงไม่ตาย?”

สายตาของเทพวารีสายน้ำทมิฬหม่นหมอง แค่นหัวเราะเสียงเย็น ทว่าไม่ตอบคำ

มิอาจตอบคำถามของเขา…

เด็กผู้นี้รู้เรื่องราวของทวยเทพมิใช่น้อย อีกทั้งจิตใจยังเจ้าเล่ห์เพทุบาย

จะเปิดปากให้หลุดรอดไม่ได้อีกเป็นอันขาด มิเช่นนั้นเจ้าเด็กนี่คงได้ล่วงรู้ความลับของวิถีเทพเข้า

“ไม่พูดรึ…”

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

เขาลอบสำรวจเทพวารีสายน้ำทมิฬอีกครู่หนึ่ง ในดวงตาขาวดำกระจ่างใสแฝงประกายวิญญาณเรื่อเรือง

ไม่พูด… นึกว่าข้าจะเดาไม่ออกงั้นหรือ?

เทพวารีสายน้ำทมิฬตนนี้ ย่อมเป็นร่างจำแลงที่แท้จริงของเทพมารนอกรีตแห่งต้าฮวาง มีเพียงขอบเขตขั้นสอง ซึ่งอาจจะแตกต่างจากกระดูกเทพ

โม่ฮว่าคาดเดาว่า ร่างจำแลงเทพมารนอกรีต ฟักตัวขึ้นมาจาก ‘กระดูกเทพ’

เรื่องราวที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ แห่งนี้ก็เป็นเช่นนี้เอง

‘กระดูกเทพ’ ชิ้นหนึ่งของเทพมารนอกรีตแห่งต้าฮวาง อาศัยวิถีมารนอกรีต แปดเปื้อนและชอนไชปรสิตเข้าไปสิงสู่ภายในร่างของเทพวารีดั้งเดิมแห่งหมู่บ้านชาวประมง จากนั้นก็ใช้เรือนร่างเทพของเทพวารีเป็นรังฟักตัว ‘ร่างจำแลงเทพมารนอกรีต’ ขึ้นมา

เช่นนั้นตัวร่างจำแลงเทพมารนอกรีตนี้ ย่อมแฝงเจตจำนงดั้งเดิมของเทพมารนอกรีตเอาไว้

เทพมารนอกรีตแห่งต้าฮวางมีเจตจำนงมารท่วมท้นฟ้า พลังฝีมือที่แท้จริงย่อมต้องน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

เจตจำนงดั้งเดิมของมัน ย่อมยากจะทำลายล้างให้ดับสูญตามไปด้วย

แม้ตนเองจะสามารถใช้จำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่ฟันมันจนขาดสะบั้นกระจัดกระจาย แต่ก็มิอาจกำจัดมันให้ดับสูญอย่างสิ้นเชิงได้

นี่จึงเป็นสาเหตุที่เทพวารีสายน้ำทมิฬตนนี้ แม้จะมิใช่คู่ต่อสู้ของตน แต่กลับยังคงถือดีมีที่พึ่งมิได้หวาดกลัว

ฟันได้ แต่ไม่อาจดับสูญ

และตราบใดที่ยังกำจัดมันให้ดับสูญไม่ได้ มันก็จะหยั่งรากลึกอยู่ในทะเลความรับรู้ของตน คอยแปดเปื้อนแพร่กระจายไม่หยุดหย่อน

มีคำกล่าวว่า โจรปล้นพันวันได้ แต่ใครเล่าจะระวังโจรได้ถึงพันวัน

ต่อให้จิตเต๋าของตนจะมั่นคงเพียงใด ทว่าหากถูกเจตจำนงมารแปดเปื้อนอย่างไม่มีที่สิ้นสุดเช่นนี้ ไม่ช้าก็เร็วในวันหน้า จิตเต๋าย่อมต้องพังทลาย ตกเป็นทาสรับใช้ของเทพมาร และกลายเป็นหุ่นเชิดแห่งตัณหามารนอกรีต

นี่ก็น่าจะเป็นแผนการของร่างจำแลงเทพมารนอกรีตตนนี้

มันไม่จำเป็นต้องเอาชนะตน ขอเพียงมีโอกาสล่วงล้ำเข้ามาในทะเลความรับรู้ของตน อาศัยเจตจำนงเทพมารที่มิอาจทำลายล้าง ช้าเร็ววันหนึ่ง ย่อมสามารถ ‘กลืนกินกลายสภาพ’ ตนเองได้

นี่คือ ‘แผนเปิดเผย’

ทั้งยังเป็นอุบายที่ดูเหมือนธรรมดาสามัญของเทพมารนอกรีต ทว่ากลับน่าหวาดกลัวที่สุดและแทบ ‘ไร้หนทางแก้ไข’

ส่วนการที่ตนเองไม่อาจดับสูญเจตจำนงเทพมารได้นั้น มีความเป็นไปได้สองประการ…

ประการแรกคือ เทพมารนอกรีตระดับเดียวกับประมุขแห่งต้าฮวาง จิตรับรู้ของมันย่อมเป็นอมตะไม่แตกดับ ตนจึงมิอาจลบล้างได้

อีกความเป็นไปได้หนึ่งก็คือ จิตสัมผัสของตนยังไม่เกิดการแปรสภาพเชิงคุณสมบัติมากพอ ‘ขั้นเทพ’ ยังต่ำอยู่ จึงมิอาจทำลายล้างเจตจำนงเทพมารนอกรีตในระดับชั้นที่สูงล้ำกว่าได้

หรือมิฉะนั้นก็…

ตบะในการจำแลงจิตสัมผัสเป็นกระบี่ของตนยังตื้นเขินนัก อานุภาพสังหารยังไม่แกร่งกร้าวพอ จึงไม่อาจฟันร่างจำแลงเทพมารนอกรีตให้ดับสูญอย่างแท้จริง

โม่ฮว่ารู้สึกว่าข้อนี้ก็มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งเช่นกัน

อย่างไรเสีย ‘กระบวนท่าจำแลงกระบี่’ ในวิชาจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่นี้ ก็เป็นสิ่งที่ตนลอกเลียนแบบ ‘แอบ’ เรียนรู้มากลางทาง มิได้มาจากการสืบทอดอย่างเป็นทางการ อีกทั้งยังเป็นเพียงกระบวนท่ากระบี่ขั้นเริ่มต้นของจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่ ท่วงท่ายังหยาบกระด้างนัก หากจะ ‘สังหาร’ ร่างจำแลงเทพมารนอกรีตไม่ได้ ย่อมเป็นเรื่องที่พอเข้าใจได้

‘กระบวนท่าของจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่…’

สายตาของโม่ฮว่าทอประกายขึ้นวูบหนึ่ง ยังจำได้เลาๆ ว่า ยามที่ตนอนุมานผลกรรมของกระบี่หัก ได้ยินชื่อกระบวนท่ากระบี่บางส่วนจากปากของผู้อาวุโสผู้ฝึกกระบี่ในกาลก่อน

“กระบวนท่าสะเทือนเทพ กระบวนท่าพิชิตเทพ กระบวนท่าสังหารเทพ กระบวนท่าดับสูญเทพ…”

หรือว่าสิ่งเหล่านี้ก็คือ…

เคล็ดวิชาเต๋ากระบี่อันล้ำลึกยิ่งกว่าในคัมภีร์แท้จริงจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่แห่งไท่ซวี?

หัวใจของโม่ฮว่าสั่นไหว แววตาเปี่ยมด้วยความใฝ่ฝัน

ทว่าน่าเสียดายที่ด้วยเหตุผลนานัปการ ภายในสำนักดูเหมือนจะขาดช่วงการสืบทอดจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่ไปเสียแล้ว กระบวนท่ากระบี่จิตรับรู้อันลึกซึ้งยิ่งกว่าเหล่านี้ จึงไม่รู้ว่าจะไปร่ำเรียนมาจากที่ใด…

‘ไม่รู้ว่าหากตนเองได้ร่ำเรียนกระบวนท่ากระบี่จิตรับรู้อันทรงพลังยิ่งกว่าอย่าง ‘กระบวนท่าสังหารเทพ’ หรือ ‘กระบวนท่าดับสูญเทพ’ แล้ว จะสามารถกำจัดร่างจำแลงของเทพมารนอกรีตให้ดับสูญ โดยมิต้องพึ่งพาสิ่งภายนอก อาศัยเพียงพลังของตนเองได้หรือไม่…’

โม่ฮว่าจ้องมองเทพวารีสายน้ำทมิฬ นัยน์ตาทอประกายเรื่อเรือง ในใจลอบคำนวณเงียบๆ

เทพวารีสายน้ำทมิฬถูกโม่ฮว่าจ้องมอง ไม่รู้เพราะเหตุใด จู่ๆ ถึงรู้สึกหนาวสะท้านไปทั่วสรรพางค์กาย

“เจ้าไม่พูดก็ช่างเถอะ” โม่ฮว่ากวาดสายตามองเทพวารีสายน้ำทมิฬอีกครา ก่อนจะเอ่ยอย่างเบื่อหน่ายเล็กน้อย “ข้ายังต้องรีบไป มีแต่ต้องจัดการเจ้าให้ตายไปก่อน…”

เทพวารีสายน้ำทมิฬชะงักงัน จากนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาด้วยความโมโห

เจ้าเด็กไร้เดียงสา ช่างวาจาสามหาวนัก!

“จัดการข้าให้ตายงั้นรึ?”

“อาศัยเพียงท่าไม้ตายจำแลงจิตรับรู้เป็นกระบี่ของเจ้า ก็ทำได้เพียงเอาชนะข้า แต่ไม่อาจสังหารข้าได้”

“เจ้ายังจะทำอะไรข้าได้อีก?”

ตนเองเป็นถึงร่างจำแลงของเทพมารนอกรีต สืบทอดเจตจำนงของประมุขแห่งต้าฮวาง

เทพวารีสายน้ำทมิฬจินตนาการไม่ออกเลยแม้แต่น้อยว่า ลำพังผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานวัยเพียงสิบกว่าปี จะยังมีไพ่ตายใดหลงเหลืออยู่อีก ที่สามารถลบล้างตนให้ดับสูญได้อย่างสิ้นเชิง

“ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่า ร่างที่แท้จริงของข้าเป็นยอดตัวตนสูงสุดที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด…”

“ข้ารู้…” โม่ฮว่าเบะปาก “ก็แค่เทพมารนอกรีตแห่งต้าฮวางไม่ใช่รึ…”

เทพวารีสายน้ำทมิฬอึ้งงัน ดวงตาเบิกกว้างขึ้นฉับพลัน พลางเอ่ย:

“เจ้า… รู้รึ?”

เจ้าจะรู้ได้อย่างไร?

เจ้าผู้บำเพ็ญเผ่าพันธุ์มนุษย์วัยสิบกว่าปี จะรู้ได้อย่างไร และเป็นไปได้อย่างไรที่จะล่วงรู้ถึงผู้ครอบครองต้าฮวาง ผู้ซ่อนเร้นอยู่ในความมืดมิดและอาศัยเจตจำนงมารท่วมฟ้าบดบังลิขิตสวรรค์?

ทว่าโม่ฮว่าไม่อยากจะพล่ามกับมันอีกต่อไปแล้ว

เขาหิวอีกแล้ว

เจตจำนงมารของเทพวารี ทำให้เขาอิ่มท้องแล้ว

ทว่าบัดนี้ เขาอยากจะกินของที่ดีกว่าเดิมสักหน่อย

มือของโม่ฮว่ากุมแสงสีทองไว้ ในดวงตาฉายแววดุดันอำมหิต

หัวใจของเทพวารีสายน้ำทมิฬสั่นสะท้าน ยามนี้ตระหนักได้ว่าสถานการณ์ชักจะไม่สู้ดีเสียแล้ว

การที่สามารถแหวกม่านหมอกแห่งความลับสวรรค์ มองทะลุผลกรรมอันชั่วร้ายแปดเปื้อน และล่วงรู้ถึงนามอันสูงส่งของประมุขแห่งต้าฮวางได้ ย่อมหมายความว่า ผู้บำเพ็ญตัวน้อยผู้นี้ แม้การบำเพ็ญจะต่ำต้อย ทว่าได้ก้าวขึ้นมายืนอยู่บนกระดานหมาก มีคุณสมบัติที่จะเดินหมากแล้ว มิใช่หมากเบี้ยที่มืดบอดโง่งมคอยถูกผู้อื่นชักใยอีกต่อไป…

หมากเบี้ยต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังคงเป็นเพียงหมากเบี้ย

ผู้เดินหมากต่อให้อ่อนแอเพียงใด ก็ยังคงเป็นผู้เดินหมาก

ผู้ที่มีคุณสมบัติสอดมือเข้ามายุ่งในกระดานหมากนี้ได้ ต่อให้ดูไม่สะดุดตาเพียงใด ก็ไม่อาจดูแคลนได้เป็นอันขาด!

เมื่อเทพวารีสายน้ำทมิฬคิดได้ถึงจุดนี้ แววตาก็เปี่ยมด้วยความหวาดผวา พลันแปรเปลี่ยนเป็นเงามืด คิดจะมุดหนีลงสู่วารีทมิฬ

ทว่าหลบหนีไปได้เพียงครึ่งทาง จู่ๆ ก็พบว่า ตนเองขยับเขยื้อนไม่ได้เสียแล้ว

ลวดลายค่ายกลสีทองจางๆ หลายสาย กำลังหมุนวนแผ่กลิ่นอายวิถีเทพอันโบราณและเกรียงไกร ประทับลงบนร่างของมัน และสะกดกักขังมันเอาไว้แน่นหนา

“ค่ายกลวิถีเทพ?!”

เทพวารีสายน้ำทมิฬมีสีหน้าตื่นตระหนก มองไปยังโม่ฮว่าพลางสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวสะท้าน “เป็นไปได้อย่างไร… เจ้าจะไปใช้ค่ายกลวิถีเทพเป็นได้อย่างไร?!”

โม่ฮว่าแย้มยิ้มกล่าว “ก็เรียนมาจากในอารามเต๋าของเจ้านั่นแหละ”

สีหน้าของเทพวารีสายน้ำทมิฬบิดเบี้ยว

ลวดลายค่ายกลวิถีเทพหลายสายนี้ ระดับยังคงหยาบตื้นนัก เพียงเพราะจิตรับรู้ของโม่ฮว่าที่สำแดงลวดลายค่ายกลมีความแข็งแกร่งเพียงพอ จึงสามารถสะกดกักขังเทพวารีสายน้ำทมิฬไว้ได้ชั่วคราวเท่านั้น

โม่ฮว่าคว้าจับเขาของเทพวารีสายน้ำทมิฬไว้แน่น แล้วลากมันมายังใจกลางทะเลความรับรู้

ความไม่สงบในใจของเทพวารีสายน้ำทมิฬทวีความรุนแรงยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

มันจึงเริ่มเอ่ยล่อลวง “สหายเต๋าน้อย จิตรับรู้ของเจ้านั้นแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมาทั้งชีวิต การเป็น ‘มนุษย์’ นั้นช่างน่าเสียดายความสามารถยิ่งนัก มิสู้ก้าวเดินบนมรรคาแห่ง ‘เทพเจ้า’ อันสูงสุดไปพร้อมกับข้า…”

“หากเจ้าไม่ยินยอมละทิ้งกายเนื้อ ก็หาใช่ปัญหาอันใดไม่”

“การเป็นเทพเจ้าย่อมจืดชืดไปบ้าง หากยังคงกายเนื้อไว้ หลงระเริงในรูปเสียงสุขอารมณ์ ย่อมมีรสชาติแห่งความเพลิดเพลินเจริญใจนับหมื่นพันประการ…”

“เจ้าปรารถนาสิ่งใดเล่า? เคล็ดวิชา วิชาเต๋า ชื่อเสียง อำนาจวาสนา นารีเลอโฉม…”

“ข้าล้วนบันดาลให้เจ้าได้ทั้งสิ้น!”

โม่ฮว่ากลับมิได้หวั่นไหวแม้แต่น้อย

เทพวารีสายน้ำทมิฬเห็นว่าการเอาผลประโยชน์เข้าล่อมิเป็นผล จึงพลันเปลี่ยนสีหน้าเป็นดุดันเหี้ยมเกรียม เอ่ยข่มขู่ขึ้นว่า

“ประมุขแห่งต้าฮวางคือมหาเทพผู้ไร้ประมาณ สามพันขุนเขา มวลมารปีศาจนับหมื่นแสน หากเจ้ามิรู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ บังอาจทำลายแผนการใหญ่ของเปิ่นจุน เจ้าจะต้องตกนรกอเวจีชั่วกัปชั่วกัลป์ ตายหมื่นครั้งก็มิอาจชดใช้…”

“พูดจบหรือยัง?” โม่ฮว่าเอ่ยถาม

เปลือกตาของเทพวารีสายน้ำทมิฬกระตุกวูบ

โม่ฮว่าเอ่ยกระซิบอย่างมีลับลมคมใน “ข้าจะให้เจ้าดูของดีอย่างหนึ่ง…”

สิ้นเสียงนั้น ใจกลางทะเลความรับรู้ ศิลาเต๋าอันเรียบง่ายโบราณและลึกล้ำพิศวงพลันผุดปรากฏขึ้น กลิ่นอายแห่งมรรคาหมุนวนลอยเด่น

เทพวารีสายน้ำทมิฬเบิกตากว้าง “นี่คือ…”

โม่ฮว่าลงมือทันควัน มือน้อยๆ ดุจคีมเหล็กกล้า คว้ากดศีรษะของเทพวารีสายน้ำทมิฬแนบลงกับศิลาเต๋า

ในยามที่เทพวารีสายน้ำทมิฬยังไม่ทันตั้งตัว มันพลันได้เห็นสีแดงแห่งการดับสูญอันเป็นข้อห้ามต้องห้ามสายนั้น

ทัณฑ์อัสนี!

ชั่วพริบตานั้น กฎเกณฑ์ลงทัณฑ์ครอบคลุมร่าง ความเป็นความตายถูกลิขิต มิอาจย้อนคืน

ความตระหนกขวัญผวาในดวงตาของเทพวารีสายน้ำทมิฬยังมิทันจางหาย ร่างก็ถูกทัณฑ์อัสนีบดขยี้สังหารจนดับสูญโดยตรง เจตจำนงเทพมารนอกรีตของประมุขแห่งต้าฮวางก็พลอยมอดดับสงบนิ่งไปพร้อมกัน

วารีทมิฬถูกแผดเผาจนเหือดแห้ง ไอชั่วร้ายมลายสูญ

เทพมารนอกรีตสายน้ำทมิฬถูก ‘ชำระล้างพิษ’ ดวงจิตเทพดับสูญมรรกามลายสิ้น หลงเหลือไว้เพียงแก่นเทพสีทองจางๆ ปริมาณมหาศาล

และท่ามกลางแก่นเทพสีทองจางๆ เหล่านี้ กลับมีอยู่สองสามสายที่บริสุทธิ์ผุดผ่องเป็นพิเศษ จนเกือบเป็นสีทองคำบริสุทธิ์ กฎเกณฑ์แห่งมรรคาแฝงเร้นอยู่ภายใน เปล่งประกายเจิดจ้าจับตาระยิบระยับ

ประกายแสงสายนี้ ส่องสะท้อนดวงตาของโม่ฮว่าจนสว่างไสว

ดวงตาของโม่ฮว่าทอประกายวาววับ สีหน้าเปี่ยมล้นด้วยความยินดียิ่ง

แก่นเทพทองคำบริสุทธิ์!