ตอนที่ 705 — ตอนที่ 705 กระดูกอสูร

ความคิดนี้ ผ่านการหว่านล้อมด้วยวาจาและตอกย้ำลึกซึ้งด้วยญาณหยั่งรู้ของโม่ฮว่า ก็ประทับลึกหยั่งรากลงในใจของปรมาจารย์เสอ

ดวงตาของปรมาจารย์เสอเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ก้นบึ้งของหัวใจคล้ายมีสิ่งใดกำลังงอกเงยขึ้นมา…

ทว่าโม่ฮว่าเองก็มิได้ตระหนักเลยแม้แต่น้อยว่า ยามที่ตนเอ่ยปากเมื่อครู่นี้ ได้เผลอใช้วิชา ‘ฝังมารในจิตเต๋า’ ออกไปโดยไม่รู้ตัว

เพียงแต่วิชาฝังมารในจิตเต๋านี้ยังตื้นเขินยิ่งนัก ทั้งมิได้เหมือนกับนักพรตพิศวง ที่ฝัง ‘จิตมาร’ ลงในหัวใจของผู้อื่นอย่างแท้จริง

แต่เป็นเพียงการใช้วาจาสั่นคลอนจิตเต๋าของผู้อื่น และฝัง ‘เมล็ดพันธุ์’ แห่งญาณหยั่งรู้ที่บิดเบือนการรับรู้ลงในก้นบึ้งหัวใจของผู้อื่นในระดับหนึ่งเท่านั้น

นี่คือวิชาญาณหยั่งรู้อันสลับซับซ้อนและลึกล้ำซ่อนเร้นแขนงหนึ่ง

โม่ฮว่าในอดีตไม่มีทางทำได้เลย

ทว่ายามนี้เมื่อกลืนกินแก่นเทพไปเป็นจำนวนมาก สัมผัสญาณจึงเกิดการแปรสภาพเชิงคุณภาพขึ้นไปอีกขั้น เทวภาวะและมนุษยภาวะหลอมรวมเข้าสู่จิตเต๋า

โม่ฮว่าจึงสามารถใช้วิชาญาณหยั่งรู้บางอย่างที่เคยพบเห็นทว่าไม่รู้จะร่ำเรียนจากที่ใด ได้แทบจะโดยสัญชาตญาณ

อาทิเช่น ‘ฝังมารในจิตเต๋า’ ที่ปราศจากจิตมารเช่นนี้…

“ข้าคือคนทรยศ”

แววตาของปรมาจารย์เสอเลื่อนลอยไปชั่วพริบตา ม่านตาไร้ประกาย ชั่วครู่ต่อมาจึงกลับคืนสู่ปกติ ได้แต่สลักคำพูดนี้ไว้ในก้นบึ้งของหัวใจอย่างเงียบงัน ทั้งยังเชื่อมั่นอย่างไม่คลางแคลงใจ

‘ข้ากลายเป็นคนทรยศไปแล้ว’

‘ข้าทรยศต่อองค์เทพประมุข’

‘ไม่อาจให้องค์เทพประมุขล่วงรู้เด็ดขาด’

‘และไม่อาจปริปากเรื่องพญายมตัวน้อยผู้นี้… มิฉะนั้นเรื่องที่ข้า “ชักศึกเข้าบ้าน” จะต้องถูกองค์เทพประมุขล่วงรู้เข้าแน่…’

ใช่แล้ว ‘พญายมตัวน้อย’ ผู้นี้พูดไม่ผิดเลย

ไม่ว่าตนจะเจตนาหรือไม่เจตนา จงใจหรือพลั้งเผลอ ล้วนเป็น ‘ผู้ชี้ทางทรยศ’ ที่ชักเสือเข้าป่าทั้งสิ้น

ผู้ชี้ทางทรยศ สมควรตายหมื่นครั้ง

องค์เทพประมุขไม่มีทางพูดเหตุผลกับตน และไม่มีทางรับฟังคำแก้ต่างของตนเป็นอันขาด

เมื่อใดที่ถูกองค์เทพประมุขล่วงรู้ ตนจะต้องเผชิญกับการลงทัณฑ์ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าความตายอย่างแน่นอน

ปรมาจารย์เสอคิดทบทวนทุกอย่างจนกระจ่างแจ้งและเชื่อมโยงเข้าด้วยกันได้เองเสร็จสรรพ

การรักษาความลับให้พญายมตัวน้อยผู้นี้ ก็คือการรักษาชีวิตของตนเองไว้!

“เข้าใจหรือยัง” โม่ฮว่าเอ่ยถาม

ปรมาจารย์เสอใบหน้าซีดเผือด น้ำเสียงแหบพร่า ทว่ากล่าวอย่างหนักแน่นว่า

“เข้าใจแล้วขอรับ!”

โม่ฮว่าพึงพอใจอย่างยิ่ง

ปรมาจารย์เสอผู้นี้ยังนับว่ารู้ความ อีกทั้งบนตัวเขาก็อาจยังมีบุพกรรมอื่นอยู่อีก ชั่วคราวนี้จึงพอจะละเว้นชีวิตเขาได้

ขอเพียงเขาเก็บงำวาจาเงียบสนิทประดุจขวดปิดฝา

จากนั้นโม่ฮว่าจึงเตรียมจะลุกขึ้นจากไป ทว่าพลันนึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงเอ่ยกับปรมาจารย์เสอว่า “เจ้าส่งค่ายกลวิถีเทพมาให้ข้า”

ปรมาจารย์เสอตกใจ

สายตาของโม่ฮว่าเฉียบคม “อยู่บนตัวเจ้าใช่หรือไม่”

ทั้งในและนอกหมู่บ้านชาวประมง มีร่องรอยของค่ายกลวิถีเทพอยู่ไม่น้อย

ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเปิดประตู เปิดแท่นบูชา สังเวย หรือเข้าสู่ห้วงฝัน ส่วนใหญ่ล้วนเกี่ยวพันกับลวดลายค่ายกล และลวดลายค่ายกลเหล่านี้ก็อยู่ในกำมือของปรมาจารย์เสอทั้งสิ้น

ดังนั้นปรมาจารย์เสอผู้นี้ ย่อมมิใช่ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลฝ่ายมารนอกรีตธรรมดาๆ แน่นอน

การที่เขาประจำอยู่ที่หมู่บ้านชาวประมงแห่งนี้ นอกจากการหลอมโอสถนอกรีตแล้ว เป็นไปได้สูงว่ายังรับผิดชอบการดูแลรักษาและซ่อมแซมค่ายกลนอกรีตตลอดจนค่ายกลวิถีเทพอีกด้วย

หากเป็นเช่นนั้น ในมือของเขาก็เป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะมีแผนภาพค่ายกลวิถีเทพอันสมบูรณ์อยู่ชุดหนึ่ง

ปรมาจารย์เสอถูกโม่ฮว่าจ้องมอง ไม่กล้าปิดบัง ได้แต่ยิ้มเจื่อนกล่าวว่า

“สิ่งนี้ผู้เฒ่าไม่มีจริงๆ ขอรับ”

โม่ฮว่าไม่เชื่อ “เช่นนั้นค่ายกลนอกรีตของเจ้า ร่ำเรียนมาจากที่ใดกัน”

ปรมาจารย์เสอปล่อยเลยตามเลย ไม่คิดปิดบังอีกต่อไป ทว่าสีหน้ายังคงแฝงความเลื่อมใสศรัทธากล่าวว่า

“ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นองค์เทพประมุขที่อาศัยห้วงฝันถ่ายทอดให้แก่พวกเรา ไม่ว่าพวกเราจะร่ำเรียนหรือวาดค่ายกล ล้วนต้องยืมใช้ญาณหยั่งรู้อันยิ่งใหญ่ขององค์เทพประมุข…”

“มิฉะนั้นแล้ว ลำพังเพียงตัวข้า ย่อมไม่มีทางเข้าใจและควบคุมค่ายกลลึกล้ำเหล่านี้ได้เลย”

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

ถ่ายทอดวิชาในฝัน?

ยืมญาณวาดค่ายกล?

สิ่งเหล่านี้ หรือว่าจะเป็นกลวิธีของเทพมารนอกรีตแห่งต้าฮวาง?

โม่ฮว่าเหลือบมองปรมาจารย์เสอ พบว่าเขามีสีหน้าตื่นตระหนกหวาดผวา คงมิได้กล่าวโป้ปด ทว่าโม่ฮว่าก็ยังรู้สึกถึงความขัดแย้งบางอย่างอยู่ดี

ค่ายกลวิถีเทพ คือค่ายกลที่ใช้สะกดข่มทวยเทพ

เหตุใดจึงได้รับการถ่ายทอดมาจากเทพมารนอกรีตเล่า

อีกทั้งทวยเทพ มิใช่ว่าไม่รู้ศาสตร์ค่ายกลหรอกหรือ

แล้วการยืมใช้จิตชั่วร้าย แท้จริงแล้วยืมใช้อย่างไรกันแน่

หากพูดเช่นนี้ มังกรข้ามสมุทรสามารถวาดลวดลายค่ายกลปลดผนึกสีโลหิตที่ปากบ่อได้ ก็เพราะยืมใช้ ‘จิตชั่วร้าย’ บางประการเช่นกันงั้นหรือ

‘ยืมใช้จิตชั่วร้าย…’

ห้วงความคิดของโม่ฮว่าแล่นพล่านสับสนไปชั่วขณะ

ปรมาจารย์เสอมองดูสีหน้าครุ่นคิดของโม่ฮว่า ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายคิดสิ่งใดขึ้นมาได้อีก หรือกำลังวางแผนร้ายอันใดอยู่ จิตใจจึงรู้สึกขนลุกซู่ขึ้นมาอย่างประหลาด

ยังดีที่ในท้ายที่สุดโม่ฮว่ามิได้ซักไซ้สิ่งใดต่อ เพียงกล่าวเรียบๆ คำหนึ่งว่า “ไปกันเถอะ”

ปรมาจารย์เสอจึงค่อยโล่งอกดั่งยกภูเขาออกจากอก

ทุกคนออกจากศาลเทพวารี ออกเดินทางมุ่งหน้ากลับ ระหว่างทางพบว่าทัศนียภาพของหมู่บ้านชาวประมง แตกต่างไปจากยามที่เข้ามาอีกครั้ง

บรรยากาศอันน่าอึดอัดกดดัน จางลงไปมาก

กลิ่นคาวปลาและกลิ่นคาวเลือด ก็ค่อยๆ มลายสลายไป

เหล่ามารอสูรเนื้อหนังจำนวนมากในแดนธรรม มีท่าทีเหม่อลอยสับสน คล้ายถูกสูบ ‘วิญญาณ’ ออกไป กลายเป็นซากศพเดินได้กลุ่มแล้วกลุ่มเล่า ได้แต่ดิ้นรนไปตามสัญชาตญาณอยู่กับที่

สิ่งชั่วร้ายในปลักโคลนปลิงโลหิต ต่างก็เหี่ยวแห้งตายตกไปตามๆ กัน

ปลักโคลนจึงกลายเป็นเพียงปลักโคลนธรรมดาแห่งหนึ่ง

ทวยเทพมีวัตถุเป็นศิลาค้ำจุน

ทว่าเมื่อ ‘เทพ’ ดับสูญ มิติแห่ง ‘วัตถุ’ ก็จะค่อยๆ สลายตัวไปเช่นกัน

หมู่บ้านชาวประมงทั้งหมู่บ้าน หรือจะกล่าวว่า ‘แดนเผยแผ่ธรรม’ ทั้งหมดของเทพมารนอกรีต ได้เริ่มเสื่อมสลายลงแล้ว

ทว่า โม่ฮว่าย่อมไม่คิดปล่อยแดนเผยแผ่ธรรมของเทพมารนอกรีตแห่งนี้ไปอย่างแน่นอน

ยามมาเยือน จำต้องระแวดระวังทุกฝีก้าว

ทว่าในยามนี้ ฝันร้ายถูกทำลายล้าง ศาลเทพวารีพังทลาย เทพวารีถูกสังหาร ร่างจำแลงเทพมารนอกรีตก็ถูก ‘กิน’ ไปแล้ว

ในหมู่บ้านชาวประมงแห่งนี้ จึงไม่มีผู้ใด เทพองค์ใด หรือแม้แต่สิ่งใด สามารถคุกคามโม่ฮว่าได้อีกต่อไป

โม่ฮว่าจึงใจกล้าขึ้นมา เริ่มกวาดต้อนค้นหาสิ่งของประดุจฝูงตั๊กแตนข้ามแดน

สิ่งของใดที่มีความพิกล ล้วนถูกเก็บกวาดเข้าถุงสัมภาระจนสิ้น

อิฐปูพื้น เสาหิน ลานกว้าง บนถนนหนทาง ร่องรอยค่ายกลแม้เพียงเศษเสี้ยวก็ไม่ยอมปล่อยให้รอดสายตา

กระทั่งหน้าดิน ก็ยังถูกขุดคุ้ยพลิกกลับขึ้นมาจนทั่ว

ผู้บำเพ็ญตระกูลกู้ หรือแม้กระทั่งปรมาจารย์เสอ ภายใต้การสั่งการของโม่ฮว่า ต่างเริ่มลงมือขุดหน้าดินทีละนิด รื้อหมู่บ้านชาวประมงจนแทบพลิกคว่ำ

ลวดลายค่ายกลสายแล้วสายเล่าถูกโม่ฮว่าค้นพบ และจดจำไว้ทีละสาย จนท้ายที่สุดก็ปะติดปะต่อกลายเป็นค่ายกลอันสมบูรณ์ชุดหนึ่ง

ด้วยวิธีนี้ โม่ฮว่าจึงใช้วิถีทางของตนเอง ประกอบกับความเข้าใจในศาสตร์ค่ายกลอันแตกฉานลึกซึ้ง บูรณะฟื้นฟูค่ายกลวิถีเทพที่แท้จริง ซึ่งเพียบพร้อมด้วยลวดลายค่ายกล ศูนย์กลางค่ายกล และตาค่ายกล อีกทั้งยังก่อรูปเป็นเอกเทศขึ้นมาได้ในเบื้องต้น!

ผู้บำเพ็ญตระกูลกู้ต่างเกิดความเลื่อมใสชื่นชมจากใจ รู้สึกเพียงว่าคุณชายน้อยโม่ผู้นี้ช่างใฝ่รู้และมุ่งมั่นกับการลงมือทำจริงอย่างยิ่ง รู้จักฉวยใช้ทุกโอกาสจดจ่อค้นคว้าศาสตร์ค่ายกล

มิน่าเล่าอายุยังเยาว์วัยเพียงนี้ ก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกลตัวน้อยที่ได้รับความสำคัญอย่างสูงจากคุณชายฉางหวายแล้ว

มีเพียงปรมาจารย์เสอคนเดียวที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

เขารู้ดีว่า นี่เป็นไปไม่ได้เลยโดยสิ้นเชิง

ค่ายกลที่ทวยเทพถ่ายทอดให้ จะบูรณะฟื้นฟูกลับมาได้ง่ายดายปานนั้นได้อย่างไร…

นี่มิใช่เรื่องง่ายดายเพียงแค่รวบรวมลวดลายค่ายกลให้ครบเสียหน่อย

ก่อนหน้านี้ ยิ่งไม่เคยพบเห็นผู้เชี่ยวชาญค่ายกลคนใดที่มีความสามารถใช้วิธีการเช่นนี้มาบูรณะค่ายกลได้มาก่อน…

ภายในนี้ ย่อมต้องมีเคล็ดลับและหลักวิชาค่ายกลอันลึกซึ้งยิ่งกว่านั้นอยู่อย่างแน่นอน

ปรมาจารย์เสอตื่นตระหนกในใจ

คุณชายน้อยผู้นี้… ความสำเร็จในศาสตร์ค่ายกลของเขา เกรงว่าจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่ตนเคยคิดไว้มากนัก!

นี่มิใช่เพียงสัตว์ประหลาดด้านญาณหยั่งรู้เท่านั้น ทว่ายังเป็นสัตว์ประหลาดในเชิงค่ายกลอย่างแท้จริง…

ปรมาจารย์เสอบังเกิดความยำเกรงหวาดกลัว ไม่กล้ามีความคิดอื่นใดอีก ในท่าทีนอบน้อมนั้น ถึงกับเจือความต่ำต้อยถ่อมตนอยู่หลายส่วน

บูรณะแผนภาพค่ายกลวิถีเทพกลับมาได้ชุดหนึ่ง โม่ฮว่าเบิกบานใจยิ่งนัก

หมู่บ้านชาวประมงก็ถูกขุดค้นจนทั่ว ผืนดินแทบจะเหมือนถูกคันไถพรวนดินไถผ่านไปรอบหนึ่ง ไม่มีสิ่งของดีๆ อันใดหลงเหลืออีกแล้ว

โม่ฮว่าพึงพอใจอย่างยิ่ง

ทุกคนเดินทางกลับตามเส้นทางเดิม ข้ามสะพานเล็กมาถึงบริเวณกระท่อมชาวประมงหลังใหญ่ของหมู่บ้านส่วนหน้า

ผู้บำเพ็ญตระกูลกู้หลายคนที่ประจำการอยู่ที่นี่เพื่อควบคุมตัวมังกรข้ามสมุทรและชายชุดดำอีกหลายคน เนื่องจากอยู่ห่างออกไปไกล จึงแคล้วคลาดปลอดภัยไร้เรื่องราว

เมื่อกลุ่มคนรวมตัวกันแล้ว ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ควบคุมตัวพวกชายชุดดำ มุ่งหน้าตรงออกไปนอกหมู่บ้านชาวประมงทันที

เดินต่อไปอีกครู่หนึ่ง ก็เข้าสู่อุโมงค์บ่อน้ำอันแห้งผาก มีแอ่งน้ำลึกแอ่งหนึ่งขวางกั้นอยู่เบื้องหน้า ในแอ่งน้ำมีอสูรวารีอันแข็งแกร่งตนนั้นอยู่

มีผู้บำเพ็ญตระกูลกู้คิดจะใช้แผนเดิม โยนปลาลายจุดที่ตายแล้วลงไปในแอ่งน้ำ

โม่ฮว่าส่ายหน้ากล่าวว่า “ไม่ต้องแล้ว”

ยามมาเยือน กลัวจะแหวกหญ้าให้งูตื่น จึงจำต้องถูกอสูรวารีไล่กวดข้ามลำน้ำ ตัวเองถึงกับสะดุดล้มหัวคะมำไปรอบหนึ่ง

ในใจของโม่ฮว่าค่อนข้างผูกใจเจ็บอยู่บ้าง

“ข้าจะวาดค่ายกล เผาน้ำให้แห้งเหือดก่อน จากนั้นพวกเราค่อยลงมือพร้อมกัน สับเจ้าอสูรวารีตนนี้ให้สิ้นซาก!”

วิญญูชนคิดบัญชีแค้นไม่ข้ามคืน!

โม่ฮว่ารำพึงในใจอย่างเงียบงัน จากนั้นเริ่มวางค่ายกล

เขามิได้เอิกเกริกเกินไปจนถึงขั้นใช้วิธีการควบคุมหมึกด้วยสัมผัสญาณมาวางค่ายกล ทว่าใช้จานค่ายกลวางค่ายกลเพลิงปฐพีลงไปสองสามข่ายก่อน แล้วตนเองจึงลงพู่กันด้วยตนเอง วาดค่ายกลเพลิงหลีหั่วลงบนก้อนอิฐศิลาอีกหลายชุด

ครั้นค่ายกลเปิดทำงาน แสงเพลิงก็แผ่กระจาย คลื่นความร้อนถาโถมเข้าปะทะใบหน้า

น้ำทั่วทั้งแอ่งแปรเปลี่ยนเป็นร้อนลวก บ่อน้ำเดือดพล่าน ไอน้ำเข้มข้นม้วนตัวลอยขึ้นสู่เบื้องบน

ชั่วครู่ต่อมา ใต้ก้นน้ำก็มีเสียงคำรามแผดก้องดังขึ้น

อสูรวารีแช่อยู่ในน้ำเดือด ดิ้นรนคำรามกึกก้องอยู่ในน้ำ ทว่ามันหนังหนาเนื้อเหนียว น้ำเดือดไม่อาจทำอันตรายมันได้ เพียงทำให้มันตกอยู่ในความเจ็บปวดทรมานประดุจตกอยู่ในห้วงน้ำลึกกองเพลิงชั่วคราวเท่านั้น

ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม น้ำในแอ่งก็ถูกเผาจนแห้งเหือด

อสูรวารีอันอัปลักษณ์ดุร้ายตนนั้น หมอบราบอยู่ก้นแอ่งน้ำ ดวงตาสีเขียวอมเหลืองคู่หนึ่งจ้องเขม็งมาทางทุกคนอย่างโกรธเกรี้ยว

โม่ฮว่าโบกมือคราหนึ่ง ผู้บำเพ็ญตระกูลกู้สิบกว่าคนก็กรูเข้าใส่ในทันที

ยามที่พวกเขาเข้ามา ก็เคยถูกอสูรวารีตนนี้ไล่ล่า ทั้งยังมีสหายร่วมศึกคนหนึ่งถูกอสูรวารีกัดแทะเนื้อขาไปครึ่งท่อน ในใจย่อมสุมแน่นไปด้วยโทสะ ยามนี้ลงมือจึงไม่มีความเกรงใจแม้แต่น้อย

อสูรวารีเมื่อขาดน้ำ พลังฝีมือก็ลดทอนลงไปมาก

ผู้บำเพ็ญตระกูลกู้ผสานกำลังอย่างรู้ใจ บ้างรุกบ้างรับ เป็นระบบระเบียบยิ่งนัก ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งก้านธูป ก็สังหารอสูรวารีระดับสองขั้นสมบูรณ์ตนนี้ลงได้

กู้อันลงมีด ผ่าเปิดช่องท้องของอสูรวารี

ภายในส่งกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้ง อีกทั้งยังมีโครงกระดูกมนุษย์ที่ยังไม่ย่อยสลาย เห็นได้ชัดว่าเคยกินมนุษย์เป็นอาหารอยู่เป็นอาจิณ ที่ก้นบ่อแห่งนี้ ไม่รู้ว่าเคยกินผู้บำเพ็ญไปแล้วกี่คน

การสังหารมัน ก็นับว่าเป็นการขจัดภัยให้แก่ผู้คน

จากนั้นภายใต้สัญญาณของโม่ฮว่า คนตระกูลกู้จึงสะกดกลั้นกลิ่นเหม็นคาว ลงมือ ‘ชำแหละแยกชิ้นส่วน’ อสูรวารีตนนี้

พวกเขาไม่ใช่นักล่าอสูร ดังนั้นการเลาะเก็บวัตถุดิบ จึงต้องฟังคำชี้แนะจากโม่ฮว่า

โม่ฮว่าคอยบัญชาการอยู่ด้านข้าง จุดใดควรลงมีด จุดใดควรกรีดเกล็ด จุดใดควรเลาะกระดูก จุดใดควรแล่เนื้อ กล่าวอย่างกระจ่างชัดเจน

อสูรวารีตนนี้ถูกชำแหละเนื้อ เลาะกระดูก ดึงเอาแกนอสูรออกมา สิ้นใจตายอย่างหมดจดแจ่มแจ้ง

หลังจากเลาะวัตถุดิบเสร็จสิ้น กู้อันได้ส่งแกนอสูรสีฟ้าอ่อนเม็ดหนึ่ง กับกระดูกสันหลังสีขาวนวลทอประกายยาวท่อนหนึ่งให้แก่โม่ฮว่า

“แกนอสูรวารีระดับสองขั้นสมบูรณ์ ผ่านการหลอมในเตาปรุงโอสถ เผาผลาญปราณมลทินและพลังอสูรจนบริสุทธิ์แล้ว สามารถนำไปเข้ายาได้ มีมูลค่าไม่น้อยทีเดียวขอรับ”

“กระดูกสันหลังท่อนนี้ก็นับเป็นของดี มีธาตุน้ำเปี่ยมล้น เนื้อกระดูกแข็งแกร่ง เป็นวัตถุดิบชั้นเลิศสำหรับใช้หลอมกระบี่วิญญาณขอรับ”

โม่ฮว่าชะงักไป “หลอมกระบี่วิญญาณหรือ”

กู้อันพยักหน้า

พวกเขาไม่ใช่นักล่าอสูร ย่อมไม่คุ้นเคยกับเรื่องการล่าสังหารสัตว์อสูรและเลาะเก็บวัตถุดิบ

ทว่าพวกเขามีชาติตระกูลเป็นคนตระกูลกู้ อีกทั้งยังรับราชการในที่ทำการศาลเต๋า เรื่องความรู้และการใช้ประโยชน์จากวัตถุดิบสัตว์อสูร จึงยังนับว่าเชี่ยวชาญอยู่พอตัว

“กระบี่วิญญาณจำต้องมีโครงกระบี่ตั้งต้น โดยทั่วไปมักใช้ศิลาแร่ธาตุ หรือไม่ก็กระดูกอสูรเป็นวัสดุรองพื้น ศิลาแร่ธาตุหาได้ง่าย ทว่ากระดูกสันหลังอสูรชั้นเลิศกลับหายากยิ่งขอรับ”

“อสูรวารีตนนี้มีพลังถึงระดับสองขั้นสมบูรณ์ ไม่รู้ว่ามีชีวิตอยู่มานานกี่ปีแล้ว กระดูกสันหลังของมันเหมาะที่จะนำไปใช้ทำโครงกระบี่ตั้งต้นที่สุดขอรับ”

โครงกระบี่ตั้งต้น?

ในใจโม่ฮว่าพลันสะกิดวูบ

เขาก็อยากเป็นผู้บำเพ็ญกระบี่อยู่เหมือนกัน เพียงแต่ไม่มีรากฐานวิชาสืบทอดสายกระบี่ ปราณกระบี่ก็ไม่เอาไหน หินวิญญาณก็ไม่ได้มีเหลือเฟือ กระบี่วิญญาณยิ่งไม่มีทาง

ทว่ายามนี้ตนเองได้ร่ำเรียน ‘เคล็ดกระบี่แปรผัน’ ของวิชาแปลงญาณเป็นกระบี่มาแล้ว ก็นับว่าพอจะก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามาได้แบบงูๆ ปลาๆ ภายภาคหน้าอาจผันตัวมาเป็น ‘ผู้บำเพ็ญกระบี่’ ครึ่งๆ กลางๆ ก็เป็นได้

ยิ่งไปกว่านั้น วิชาแปลงญาณเป็นกระบี่ ก็ตั้งอยู่บนรากฐานของวิชากระบี่เช่นกัน

กระบี่วิญญาณชั้นดีสักเล่ม ย่อมเป็นสิ่งจำเป็นอยู่ดี

เพียงแต่…

โม่ฮว่าเหลือบมองกู้อัน “แกนอสูรกับกระดูกอสูรพวกนี้ พวกพี่ไม่ต้องการกันหรือ”

กู้อันตอบอย่างรู้ขนบธรรมเนียมและมีขอบเขต “พวกเราปฏิบัติตามคำสั่ง ที่ทำการศาลเต๋ามีเบี้ยหวัดให้ และจะบันทึกผลงานความชอบ ทรัพย์สินส่วนเกินเหล่านี้ ย่อมไม่อาจละโมบได้ขอรับ”

“ยิ่งไปกว่านั้น การปฏิบัติการในครั้งนี้ ล้วนพึ่งพาคุณชายน้อยที่มีไหวพริบปฏิภาณเหนือล้ำ ศาสตร์ค่ายกลแตกฉานลึกซึ้ง และสั่งการอย่างชาญฉลาด สิ่งเหล่านี้เดิมทีก็เป็นสิ่งที่คุณชายน้อยสมควรได้รับอยู่แล้วขอรับ”

โม่ฮว่าถูกเขาเอ่ยชมเสียจนรู้สึกเก้อเขินอยู่บ้าง

ทว่าในใจเขากระจ่างแจ้งดี กู้อัน กู้เฉวียน ตลอดจนผู้บำเพ็ญตระกูลกู้เหล่านี้ ย่อมเป็นเพราะเกรงใจท่านอาสิบสามกู้ จึงได้สุภาพอ่อนน้อมต่อตนถึงเพียงนี้ มีผลประโยชน์อันใดก็ยอมยกให้ตน

ทว่าคนเหล่านี้ ต่างก็เป็นเพียงศิษย์สายสามัญของตระกูลใหญ่เท่านั้น

สองพี่น้องกู้อันกู้เฉวียน ฐานะในตระกูลกู้อาจสูงกว่าผู้อื่นอยู่บ้าง ทว่าคาดว่าก็คงไม่นับเป็นสายตรง

ศิษย์สายสามัญของตระกูลใหญ่ การจะสะสมผลงานความชอบสักเล็กน้อยก็นับว่ายากลำบากยิ่งนัก วันธรรมดาจะหาหินวิญญาณมาใช้บำเพ็ญเพียร คาดว่าก็คงไม่ง่ายดายเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น วันหน้าหากตนมีเรื่องอันใด ก็ยังต้องรบกวนพี่ชายตระกูลกู้เหล่านี้อยู่อีก

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูแล้ว จึงเก็บกระดูกอสูรไว้ “กระดูกสันหลังอสูรท่อนนี้ข้าจะรับไว้ วันหน้าไม่แน่อาจใช้หลอมกระบี่วิญญาณได้…”

“ส่วนแกนอสูรเม็ดนี้ พี่อันท่านก็นำไปขายเถอะ ได้หินวิญญาณมาแล้วก็นำมาแบ่งให้ทุกคน เอาไว้ใช้บำเพ็ญเพียร หรือไม่ก็นำไปดื่มสุราสักมื้อก็ยังดี”

กู้อันชะงักไป คิดจะกล่าวปฏิเสธ

โม่ฮว่าจึงเอ่ยตัดบทอย่างเด็ดขาด “ตกลงตามนี้”

กู้อันนิ่งอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะคลี่ยิ้มบางๆ ประสานมือคารวะกล่าวว่า

“เช่นนั้นก็ขอบคุณคุณชายน้อยโม่ขอรับ”

ผู้บำเพ็ญตระกูลกู้คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้ายินดี ประสานมือคารวะโม่ฮว่าจากใจจริง “ขอบคุณคุณชายน้อยโม่ขอรับ!”

แกนอสูรของอสูรวารีระดับสองขั้นสมบูรณ์ค่อนข้างล้ำค่ายิ่งนัก หากนำไปขาย แต่ละคนย่อมแบ่งหินวิญญาณได้ไม่น้อย

และสิ่งที่โม่ฮว่าคาดเดาก็มิได้ผิดเพี้ยน

แม้ตระกูลใหญ่จะยิ่งใหญ่ ทว่าปากท้องที่ต้องกินข้าวก็มีมากเช่นกัน

พวกเขาซึ่งเป็นศิษย์สายสามัญในตระกูล ค่ากินอยู่หลับนอน วันธรรมดาต้องสังสรรค์กับสหายเต๋า ทั้งการฝึกตนร่ำเรียนวิชาล้วนต้องใช้หินวิญญาณ จึงมิได้มั่งคั่งร่ำรวยปานนั้น

ภารกิจของที่ทำการศาลเต๋าทั้งอันตรายทั้งมีกฎเกณฑ์มากมาย การจะหารายได้พิเศษได้บ้าง จึงนับว่ามิใช่เรื่องง่ายดายเลย

มีผู้บำเพ็ญตระกูลกู้เอ่ยยิ้มๆ ว่า “คุณชายน้อยโม่ คราวหน้าหากมีสิ่งใดจะบัญชาอีกล่ะก็ ท่านเอ่ยปากมาได้เลยขอรับ”

คนอื่นๆ ก็ต่างพากันเอ่ยสำทับ “ถูกแล้ว พวกเราจะทุ่มเทกำลังอย่างสุดความสามารถแน่นอนขอรับ”

“อื้มๆ”

โม่ฮว่ายิ้มตาหยีพยักหน้ารับ

…

หลังจากนั้นทุกคนก็ออกจากก้นบ่อ กลับมายังหมู่บ้านชาวประมง

ก้นบ่อมืดครึ้ม ไม่เห็นเดือนเห็นตะวัน เป็นสีเทาขมุกขมัวตลอดเวลา ทว่าด้านนอกกลับเป็นเวลากลางวันแล้ว แสงตะวันสาดส่องลงมา ทั่วทั้งหมู่บ้านชาวประมงสว่างไสวไปทุกหนแห่ง

โม่ฮว่าแผ่สัมผัสญาณออกไป ตรวจดูสภาพการณ์ของหมู่บ้านชาวประมง

สัมผัสญาณของเหล่าผู้บำเพ็ญชาวประมงต่างฟื้นคืนสติจากฝันร้ายแล้ว สีหน้าไม่มีแววเลื่อนลอยเหม่อขวัญหนีดีฝ่ออีก เพียงแต่ส่วนใหญ่ใบหน้าซีดขาว จิตใจอ่อนล้าไร้เรี่ยวแรง

นี่คือสภาพของการสูญเสียสัมผัสญาณไปมาก

พวกเขาเคารพศรัทธาเทพมารนอกรีต สัมผัสญาณจึงถูกกลืนกินไปบ้างไม่มากก็น้อย ดังนั้นการที่สัมผัสญาณได้รับความเสียหายจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา ขอเพียงพักฟื้นตามปกติสักระยะหนึ่งก็หายดี คงไม่มีปัญหาอะไรร้ายแรง

โม่ฮว่ากวาดสายตาตรวจดูรอบหนึ่ง ทั้งยังยืนยันซ้ำอีกรอบ ไม่พบปัญหาอื่นใดอีก จึงค่อยวางใจได้อย่างสิ้นเชิง

ยวี๋ต้าเหออุ้มลูกทั้งสองคนกลับบ้าน วางเด็กลงบนเตียง ป้อนโอสถชำระจิตและโอสถคลายเส้นชีพจรลงไปบ้าง จากนั้นใช้พลังวิญญาณช่วยทะลวงเส้นชีพจรให้

ผ่านไปครู่หนึ่ง เด็กทั้งสองก็ค่อยๆ ได้สติฟื้นขึ้นมา ส่งเสียงเรียกแผ่วเบาว่า

“ท่านพ่อ ท่านปู่…”

เฒ่ายวี๋ดีใจจนเนื้อเต้น ยิ่งซาบซึ้งในพระคุณของโม่ฮว่าจนน้ำตาไหลพราก

ยวี๋ต้าเหอดึงตัวลูกทั้งสอง หมายจะคุกเข่าโขกศีรษะขอบคุณโม่ฮว่า

โม่ฮว่ารีบเข้าไปห้ามปรามพวกเขาไว้

“ไม่ต้องเกรงใจ…”

โม่ฮว่าแย้มยิ้มอย่างเป็นมิตร ทว่าพอกวาดสายตามอง ญาณหยั่งรู้ที่ตรวจพบกลับทำให้เขาชะงักไป แววตาค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย

เด็กทั้งสอง คล้ายกับมีสิ่งใดผิดปกติ…

หากดูจากภายนอก เด็กทั้งสองก็เหมือนกับก่อนหน้านี้ ร่างเนื้อไม่มีบาดแผลเลยแม้แต่น้อย

ทว่าบริเวณสองข้างแก้ม ตลอดจนมือและเท้าของพวกเขา กลับมีผนึกรอยประทับแห่งญาณหยั่งรู้สีขาวจางๆ อันผิดแปลกอย่างยิ่งปรากฏเพิ่มขึ้นมา

ในทุกจังหวะหายใจ ญาณหยั่งรู้จะสั่นไหวระริก ประดุจเหงือกและครีบของมัจฉา

เพียงแต่ผู้บำเพ็ญเพียรธรรมดาสามัญ มองไม่เห็นเลยแม้แต่น้อยเท่านั้น

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย อดนึกถึงภาพเหตุการณ์ในฝันร้ายมิได้ ที่เด็กทั้งสองคุกเข่าอยู่หน้าโต๊ะเครื่องเซ่นไหว้ ถูกปีศาจมัจฉาประหลาดสองตัวกลืนกลายสภาพ สองข้างแก้มงอกเหงือก มือและเท้ากลายสภาพเป็นครีบ

ดูเหมือนว่าแม้จะได้รับการช่วยเหลือออกมาจากฝันร้ายแล้ว เด็กทั้งสองก็ยังคงได้รับผลกระทบจากเทพวารี จนเกิดความเปลี่ยนแปลงผิดแผกที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายขึ้นมา

เพียงแต่ไม่รู้ว่า ความเปลี่ยนแปลงผิดแผกเช่นนี้ เป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่

โม่ฮว่าถอนหายใจในอก นิ่งคิดไปชั่วครู่ ก็หยิบตำราลับหลายเล่มออกมาจากถุงเก็บสมบัติ

เล่มหนึ่งคือ 《เคล็ดคลื่นขาว》 ภายในแนบ 《วิชาตัวเบาคลื่นขาว》 ไว้ชุดหนึ่ง และยังมี 《วิชาขับน้ำหลบภัยอสูร》 อีกเล่มหนึ่ง

นี่คือวิชาสืบทอดสายวารีที่โม่ฮว่าได้มาจากตัวมังกรข้ามสมุทร

วิชาสืบทอดเหล่านี้ ยามอยู่ในมือของโม่ฮว่า เป็นเพียงวิชายุทธ์หรือเคล็ดวิชาธรรมดาสามัญไม่กี่เล่ม

ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญชาวประมงที่ยากจนข้นแค้นและอาศัยสายน้ำหาเลี้ยงชีพเหล่านี้ สิ่งนี้แทบจะนับเป็นวิชาสืบทอดเต๋าชั้นยอดเยี่ยมได้เลยทีเดียว

พวกเขาหากินกับสายน้ำ เคล็ดวิชาสายวารี วิชาตัวเบา และวิชาหลบภัยอสูรเช่นนี้ จึงล้ำค่ายิ่งนัก

“ตำราลับเคล็ดวิชาเหล่านี้ พวกท่านรับเอาไว้เถอะ ให้เด็กทั้งสองตั้งใจร่ำเรียนให้ดี…” โม่ฮว่าเอ่ย

ยวี๋ต้าเหอประคองตำราลับเหล่านี้ไว้ มือไม้สั่นสะท้านไปหมด

เฒ่ายวี๋ก็ไม่รู้จะกล่าวสิ่งใดดี สีหน้าตื่นเต้นตื้นตัน ขอบตารื้นแดง ได้แต่เอ่ยขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า

“ขอบคุณคุณชายน้อย ขอบคุณขอรับ…”

โม่ฮว่ายังกำชับพวกเขาอีกว่า “ทางที่ดีควรแอบร่ำเรียนอย่างลับๆ อย่าให้วิชาเปิดเผยออกไป ทว่าวิชาขับน้ำหลบภัยอสูรเหล่านี้ นับเป็นวิชานักล่าอสูรที่ใช้ขับไล่และหลบหลีกอสูรวารี สามารถถ่ายทอดให้แก่คนอื่นๆ ในหมู่บ้านได้…”

“ขอรับๆ พวกเราล้วนเชื่อฟังคุณชายน้อยขอรับ!”

สองพ่อลูกเฒ่ายวี๋ผงกศีรษะรัวเร็ว ยิ่งซาบซึ้งและกล่าวขอบคุณโม่ฮว่านับครั้งไม่ถ้วน

เรื่องราวในหมู่บ้านชาวประมงเล็กๆ แห่งนี้ จึงถือว่าสิ้นสุดลงชั่วคราว

ปรมาจารย์เสอ ชายชุดดำ ตลอดจนมังกรข้ามสมุทรกับพวกอีกหลายคน ย่อมมีพวกกู้อันคอยควบคุมตัวส่งกลับไปยังที่ทำการศาลเต๋า

เรื่องพรรค์นี้ โม่ฮว่าย่อมไม่ต้องไปยุ่งเกี่ยวแล้ว

สิ่งที่ตนควรทำก็ทำเสร็จสิ้นแล้ว ต้องรีบกลับสำนักไปรอรับ ‘อาหารเดลิเวอรี’ เสียที

เพียงแต่ออกจากหมู่บ้านชาวประมง เดินมาถึงริมถนน ยามที่กำลังจะแยกย้ายกันนั้น โม่ฮว่าพลันนึกถึงคำพูดประโยคหนึ่งที่ปรมาจารย์เสอเคยเอ่ยไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมาได้

“…อีกเพียงครึ่งวัน โอสถเตานี้ก็จะหลอมเสร็จ พวกเจ้านำไปส่งมอบให้คุณชาย ข้าก็ถือว่าส่งงานเสร็จสิ้นแล้ว”

โอสถที่หลอมเสร็จ… ส่งมอบให้คุณชาย?

โม่ฮว่าเหลือบมองปรมาจารย์เสอ เอ่ยถามว่า “โอสถที่เจ้าหลอม จะต้องส่งมอบให้ผู้ใด”

ปรมาจารย์เสอชะงักไป ส่ายหน้ากล่าวว่า “ข้าก็ไม่ทราบขอรับ… ข้ารู้เพียงแค่ว่า ต้องส่งมอบให้ ‘คุณชาย’”

“ทว่าข้ารับผิดชอบเพียงแค่การหลอมโอสถ ไม่เคยได้พบหน้าคุณชายเลยสักครั้ง”

โม่ฮว่าพยักหน้าเล็กน้อย สายตากวาดมองผ่านคนอื่นๆ ไป สุดท้ายมาหยุดลงที่ร่างของมังกรข้ามสมุทร

มังกรข้ามสมุทรสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าสัมผัสญาณกลับกระสับกระส่ายอย่างยิ่ง

แววตาของโม่ฮว่าหรี่ลงเล็กน้อย เอ่ยถามขึ้นว่า “เจ้ารู้หรือไม่… ว่าคุณชายคือผู้ใด”

มังกรข้ามสมุทรไม่กล้าตอบคำ

โม่ฮว่าเอ่ยถามอีกว่า “โอสถเหล่านี้ ผู้ใดเป็นคนนำไปส่งให้คุณชายกันแน่”

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของมังกรข้ามสมุทรกระตุกวูบ นิ้วมืออดมิได้ที่จะสั่นสะท้านขึ้นมา

ในใจของโม่ฮว่าพลันกระจ่างแจ้งทันที

เขาเหลือบมองมังกรข้ามสมุทร จากนั้นออกคำสั่งอย่างเรียบเฉยว่า

“ตอนนี้ เจ้าจงนำโอสถที่หลอมเสร็จแล้ว… ไปส่งมอบให้ ‘คุณชาย’ ซะ!”

โม่ฮว่าอยากรู้เหลือเกินว่า คุณชายผู้นี้ แท้จริงแล้วเป็นผู้ใดกันแน่…