ตอนที่ 734 — ตอนที่ 734 ต้นฉบับลายมือสายธารค่ายกล

วันรุ่งขึ้น โม่ฮว่าเรียนเสร็จในห้องถ่ายทอดเต๋า กำลังเก็บหยกจารึกและตำราเตรียมตัวกลับเรือนพักศิษย์ พอเงยหน้าขึ้นก็เห็นเด็กรับใช้คนหนึ่งกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่ที่หน้าประตู

“โม่ฮว่า ท่านผู้เฒ่าสวินเรียกให้เจ้าไปพบสักหน่อย”

โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้า “ได้”

ขณะเดินอยู่บนบันไดศิลาทอดยาวของเขาไท่ซวี โม่ฮว่ารู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดี จึงเอ่ยถามเด็กรับใช้เสียงเบา

“คราวนี้มีเรื่องอะไรหรือ”

เด็กรับใช้ส่ายหน้า ตอบตามตรง “ข้าไม่รู้เหมือนกัน”

“แล้วคราวนี้ท่านผู้เฒ่าสวินโกรธหรือไม่”

“โกรธนะ…” เด็กรับใช้ขมวดคิ้ว แล้วก็ส่ายหน้าอีกรอบ “แต่ก็เหมือนจะไม่ใช่ สีหน้าท่านเคร่งขรึมมาก ดูราวกับมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น แม้แต่ผู้อาวุโสสวินยังอกสั่นขวัญแขวนเลย”

“ผู้อาวุโสสวินหรือ”

“ผู้อาวุโสสวินจื่อโยว เป็นลื่อของท่านบรรพบุรุษ ดำรงตำแหน่งเป็นผู้อาวุโสในสำนักฝ่ายใน”

โม่ฮว่าพยักหน้าเล็กน้อย จดจำชื่อนี้ไว้ในใจ

เด็กรับใช้มองโม่ฮว่าด้วยความเป็นห่วง “อย่างไรเจ้าก็ระวังตัวหน่อย อย่าทำให้ท่านบรรพบุรุษโมโหเข้าล่ะ”

โม่ฮว่าไม่เข้าใจอยู่บ้าง “ข้าก็ไม่ได้ทำอะไรเสียหน่อย ท่านผู้เฒ่าจะโกรธ จะเกี่ยวกับข้าด้วยหรือ”

“ใครจะไปรู้เล่า…” เด็กรับใช้เดินนำหน้า จู่ๆ ก็หันขวับกลับมา กระซิบเสียงเบา “โม่ฮว่า เสือน้อยที่เจ้าให้ข้า ข้าทำพังอีกแล้ว…”

“เจ้าเอาไปทำอะไรมา” โม่ฮว่ามองเขาตาปริบๆ

เด็กรับใช้รู้สึกขัดเขิน อึกอักเอ่ยว่า “ข้าเอาไปเล่นประลองหุ่นเชิดสัตว์อสูรกับพวกชิงเฟิงหมิงเยว่ เสือน้อยชนะนะ แต่ก็พังยับเยินไปแล้ว…”

โม่ฮว่าถอนหายใจ

เด็กรับใช้รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง

โม่ฮว่าจึงกล่าวว่า “เช่นนั้นว่างๆ ข้าจะทำให้ใหม่อีกตัวก็แล้วกัน หากเจ้าอยากเอาไปประลอง ข้าจะทำตัวที่ดุร้ายกว่าเดิมให้ ทว่าวัสดุหุ่นเชิดเจ้าต้องหามาเอง ส่วนค่ายกลข้าจะวาดให้…”

ดวงตาของเด็กรับใช้เป็นประกาย พยักหน้ารัวๆ “ข้าเพิ่งได้ทองหยกชั้นเลิศมาจำนวนหนึ่ง ว่างๆ พอหลอมเป็นหุ่นเชิดเสร็จแล้ว จะรีบเอามาให้เจ้าช่วยวาดค่ายกลนะ”

โม่ฮว่าพยักหน้า “ได้เลย”

เด็กรับใช้ยิ้มแก้มแทบปริ “โม่ฮว่า เจ้าช่างดีจริงๆ คราวหน้าหากมีเรื่องอะไร ข้าจะรีบมาส่งข่าวให้เจ้าอีก”

ขณะพูดคุย ทั้งสองก็มาถึงเรือนผู้อาวุโส

เด็กรับใช้หุบรอยยิ้มบนใบหน้าลงทันที นำทางโม่ฮว่าไปเบื้องหน้าท่านผู้เฒ่าสวินด้วยความนอบน้อม คารวะคราหนึ่งแล้วจึงล่าถอยออกไป

โม่ฮว่าแอบลอบสังเกตท่านผู้เฒ่าสวิน พบว่าแม้สีหน้าของท่านผู้เฒ่าจะดูซับซ้อนไปบ้าง ทว่ามิได้มีโทสะรุนแรงอันใด จึงค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก

“คารวะท่านผู้เฒ่าขอรับ” โม่ฮว่าประสานมือทำความเคารพ

ท่านผู้เฒ่าสวินผงกศีรษะเล็กน้อยพลางกล่าว

“เรียกเจ้ามา ก็มิใช่เรื่องอื่นใด เพียงแต่นึกขึ้นได้ว่า ข้ายังมีบันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับค่ายกลที่สะสมไว้อยู่บ้าง บางทีอาจมีประโยชน์ต่อการศึกษาค่ายกลของเจ้า จึงนำมาให้เจ้าลองอ่านดู…”

โม่ฮว่าประหลาดใจยิ่งนัก เดิมทีเขานึกว่าท่านผู้เฒ่าสวินจับได้ว่าตนไปก่อ ‘เรื่องซน’ อะไรไว้อีก จึงจะเรียกมาดุด่าสั่งสอนสักยก

ไม่คาดคิดว่าจะกลายเป็นเรื่องดีไปเสียได้

โม่ฮว่าเอ่ยด้วยสีหน้ายินดี “ขอบคุณท่านผู้เฒ่าขอรับ!”

ท่านผู้เฒ่าสวินนำหยกจารึกสีคล้ำเก่าแก่และต้นฉบับลายมือโบราณจำนวนหนึ่งออกมา ยื่นส่งให้แก่โม่ฮว่า

โม่ฮว่ารับมาด้วยความนอบน้อม พลางเปิดดูคร่าวๆ

บนหยกจารึกและต้นฉบับลายมือ ล้วนเป็นความหยั่งรู้ในมรรคาค่ายกลจริงๆ มีทั้งที่เกี่ยวข้องกับตาค่ายกล ศูนย์กลางค่ายกล และยังมีส่วนที่วิเคราะห์รูปแบบพลิกแพลงของลวดลายค่ายกลอีกด้วย

หางตาของโม่ฮว่าเหลือบไปเห็นบางสิ่ง พลันชะงักงันไป

เขาแลเห็นตัวอักษรสองคำที่คาดไม่ถึง

สายธารค่ายกล!

ก้นบึ้งหัวใจของโม่ฮว่าสั่นสะท้าน รีบหยิบต้นฉบับลายมือแผ่นนั้นขึ้นมา กวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว พบว่าภายในต้นฉบับลายมือได้บันทึกความหยั่งรู้และความเข้าใจเกี่ยวกับ ‘สายธารค่ายกล’ เอาไว้จริงๆ

‘อันสายธารค่ายกลนั้น คือต้นกำเนิดแห่งค่ายกลทั้งมวลใต้หล้า หมื่นค่ายกลรวมเป็นหนึ่ง แจ้งประจักษ์หนึ่งสิ่งย่อมทะลุปรุโปร่งร้อยสิ่ง’

‘ผู้สำเร็จมรรคาสู่ขั้นสูงสุดแห่งค่ายกล ย่อมหยั่งรู้ค่ายกลใต้หล้าอย่างถ่องแท้ สามารถย้อนคืนสู่ต้นกำเนิดและหลอมรวมสายธารค่ายกลได้ด้วยตนเอง’

‘ส่วนผู้ที่หยั่งรู้สายธารค่ายกล ย่อมสามารถใช้หนึ่งแปรเปลี่ยนเป็นหมื่น กุมแก่นแท้เหนือกฎเกณฑ์ ครอบงำมรรคาค่ายกลหมื่นวิถี…’

…

ภายในใจของโม่ฮว่าพลันสะท้านไหว

ถ้อยคำเหล่านี้… ช่างคุ้นหูยิ่งนัก นี่มิใช่ครั้งแรกที่เขาได้ยิน…

โม่ฮว่ามองท่านผู้เฒ่าสวินด้วยความเหม่อลอยระคนสับสน เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง

“ท่านผู้เฒ่า ต้นฉบับลายมือนี้คือ…”

ท่านผู้เฒ่าสวินกล่าว “นี่เป็นของสหายเก่าท่านหนึ่ง”

“สหายเก่าหรือขอรับ”

“อืม” ท่านผู้เฒ่าสวินผงกศีรษะเบาๆ แววตาเปี่ยมด้วยความรำลึกสะท้อนใจ “ในอดีตสหายเก่าท่านนี้เคยมาเยือนสำนักไท่ซวีของข้าในฐานะแขก นั่งสนทนาธรรมแลกเปลี่ยนเรื่องค่ายกลกับข้า ต้นฉบับลายมือนี้ ก็คือบันทึกข้อคิดและความเข้าใจที่จดไว้ระหว่างแลกเปลี่ยนเรื่องค่ายกลกับเขาในตอนนั้น…”

“สหายเก่าผู้นี้…” สีหน้าของท่านผู้เฒ่าสวินสงบนิ่ง แววตาเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยช้าๆ “แซ่จวง”

จวง…

โม่ฮว่าพลันเหม่อลอย ยืนนิ่งงันอยู่กับที่ หัวใจเอ่อล้นด้วยความรู้สึกหลากหลายระคนกัน

“ท่านอาจารย์…”

ท่านผู้เฒ่าสวินจับตามองอากัปกิริยาของโม่ฮว่าไว้ตลอดเวลา เห็นเขาเริ่มจากเหม่อลอย จากนั้นแปรเปลี่ยนเป็นความปวดใจ ดวงตาเอ่อล้นด้วยความผูกพันอาลัยรักอย่างลึกซึ้ง และสุดท้ายก็แปรเปลี่ยนเป็นความอ้างว้างสูญเสียอย่างสุดซึ้ง

ท่านผู้เฒ่าสวินเองก็ทอดถอนใจออกมาเบาๆ

เป็นศิษย์ของคนผู้นั้นอย่างไม่ต้องสงสัย…

ทว่าความโศกเศร้าและความเคว้งคว้างในดวงตาของโม่ฮว่าคงอยู่เพียงชั่วครู่ ก็จมลึกหายไปในก้นบึ้งของดวงตา กลายสภาพเป็นแอ่งน้ำลึกสุดหยั่งจนยากที่ผู้ใดจะสังเกตเห็น

โม่ฮว่ากลับมามีสีหน้าเป็นปกติดังเดิม เอ่ยด้วยน้ำเสียงเลื่อมใส

“ท่านผู้เฒ่า สหายเก่าของท่าน ย่อมต้องเป็นผู้อาวุโสที่มีวิชาค่ายกลล้ำเลิศไร้เทียมทานเป็นแน่ขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินผงกศีรษะพลางถอนใจ “ใช่แล้วล่ะ”

“ผู้อาวุโสท่านนี้…” โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามต่อ “ยามนี้อยู่ที่ใดหรือขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินประหลาดใจอยู่บ้าง ลอบมองโม่ฮว่าเงียบๆ ก่อนส่ายหน้ากล่าว

“ชาตินี้ คงยากจะได้พบเจอกันอีกแล้ว”

โม่ฮว่าก้มศีรษะลง นิ่งเงียบไม่กล่าววาจา

ท่านผู้เฒ่าสวินมองดูแล้ว ก็รู้สึกปวดใจระคนเวทนาขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

เขาเฝ้ามองดูโม่ฮว่าที่อยู่ตรงหน้าอย่างเงียบงัน

ก้าวเข้าสู่สำนักมาสามปีแล้ว บัดนี้โม่ฮว่าเติบโตสูงขึ้นบ้าง ทว่ากลิ่นอายกลับมิได้เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

แรกเริ่มเดิมที เขาเพียงรู้สึกว่าเด็กคนนี้ไร้เดียงสาน่าเอ็นดู ศึกษาค่ายกลด้วยความจริงจังขยันขันแข็ง ทั้งยังมีความเข้าใจเฉียบแหลม จึงมองดูด้วยความชื่นชอบ

ภายหลังพอได้รู้ว่า พรสวรรค์ด้านสัมผัสญาณของเขาเหนือล้ำจนน่าอัศจรรย์ใจ ก็ยิ่งทะนุถนอมประดุจสมบัติล้ำค่า

เพียงแต่ยามนี้ เมื่อล่วงรู้ว่าโม่ฮว่าเป็นศิษย์ของคนผู้นั้น นอกจากความตื่นตระหนกแล้ว จิตใจของท่านผู้เฒ่าสวินก็ยิ่งทวีความซับซ้อนขึ้นอีกหลายเท่า

คนผู้นั้นแบกรับสุดยอดวิชาคำนวณหยั่งรู้ความลับสวรรค์ ทุกย่างก้าวและการกระทำล้วนผ่านการวางแผนลึกซึ้ง แฝงเร้นด้วยความลับสวรรค์สุดหยั่ง

ยามนี้วิถีแห่งความลับสวรรค์ของคนผู้นั้นขาดสะบั้น สุสานสวรรค์คืนสู่กุยซวีปรากฏสู่สายตา ทว่ากลับลอบทิ้งศิษย์ตัวน้อยที่ไร้ชื่อเสียงไว้ผู้หนึ่ง จนมีวาสนาชักนำให้กราบเข้าสำนักไท่ซวี…

เรื่องนี้แฝงความนัยอันลึกซึ้งบางประการไว้ด้วยหรือไม่

ความคิดมากมายผุดขึ้นในหัวของท่านผู้เฒ่าสวินไม่หยุดหย่อน

ผ่านไปครู่หนึ่ง โม่ฮว่าเงยหน้าขึ้น แววตาเปี่ยมด้วยความหวัง เอ่ยถามเสียงเบา “ท่านผู้เฒ่า ต้นฉบับลายมือนี้…”

“เจ้าเก็บไว้เถอะ” ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ยอย่างอ่อนโยน “เดิมทีก็ตั้งใจจะมอบให้เจ้าอยู่แล้ว เก็บรักษาไว้ให้ดี ยามว่างก็หยิบขึ้นมาอ่านดูบ่อยๆ”

โม่ฮว่ากุมต้นฉบับลายมือไว้แน่น เอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจ “ขอบคุณท่านผู้เฒ่าขอรับ!”

ท่านผู้เฒ่าสวินยิ้มน้อยๆ ตบไหล่โม่ฮว่าเบาๆ “เอาละ กลับไปเถอะ ตอนบ่ายยังต้องเข้าเรียนอีก”

“ขอรับ”

โม่ฮว่าพยักหน้า ประสานมือคารวะท่านผู้เฒ่าสวินด้วยความนอบน้อมอีกครา จากนั้นจึงกล่าวลาแล้วเดินจากไป เพียงแต่แผ่นหลังดูโดดเดี่ยวอ้างว้างอยู่บ้าง

ท่านผู้เฒ่าสวินทอดถอนใจ

ภายในเรือนร่างผอมบางนี้ อาจแบกรับห่วงกรรมและวาสนาอันยิ่งใหญ่ระดับที่น่าสะพรึงกลัวเอาไว้…

เรื่องบางเรื่อง ตนมิได้เอ่ยปากบอกให้กระจ่าง เพียงรู้แก่ใจตนเอง ปล่อยให้ดำเนินไปตามธรรมชาติดีกว่า

สิ่งสำคัญมีเพียงประการเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือโม่ฮว่า

ไม่ว่าบนตัวเขาจะแบกรับผลกรรมและชะตากรรมอันใดไว้ ยามนี้เขาสวมชุดคลุมเต๋าของสำนักไท่ซวี เขาก็คือศิษย์ของสำนักไท่ซวี

และนับแต่นี้สืบไป ก็ต้องเป็นศิษย์ของสำนักไท่ซวีเท่านั้น!

สายตาของท่านผู้เฒ่าสวินทอประกายคมกริบ เปล่งรังสีเฉียบขาดออกมาคราหนึ่ง ก่อนจะส่งเสียงเรียก “ไปตามจื่อโยวมาพบข้า”

ครู่ต่อมา สวินจื่อโยวก็เดินทางมาเข้าพบท่านผู้เฒ่าสวิน

ท่านผู้เฒ่าสวินสั่งการ “เด็กคนนี้อย่างโม่ฮว่า เจ้าจงดูแลให้ดีที่สุด”

สวินจื่อโยวชะงักไป “เรื่องนี้ ก่อนหน้านี้ท่านก็เคยสั่งไว้แล้วมิใช่หรือขอรับ…”

“คราวนี้ไม่เหมือนกัน” ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ยเสียงเรียบ “ก่อนหน้านี้ที่บอกเจ้าว่า แขนเจ้าจะขาดสักข้างก็ช่าง แต่ห้ามเส้นผมเขาร่วงแม้แต่เส้นเดียว นั่นเพียงเพื่อเคี่ยวเข็ญให้เจ้าทำงานอย่างจริงจัง”

“แต่ยามนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว ถ้อยคำนี้ในตอนนี้ คือคำพูดตามความจริง”

สวินจื่อโยว “…”

เขาตะลึงงันไปครู่ใหญ่ จึงขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถามเสียงอ่อย “ท่านบรรพบุรุษ เด็กคนนี้มีฐานะความเป็นมาอย่างไรกันแน่ ถึงคู่ควรให้ท่านให้ความสำคัญถึงเพียงนี้…”

“เจ้าไม่ต้องกู้กี้เรื่องนี้” ท่านผู้เฒ่าสวินมองสวินจื่อโยวด้วยสายตาจริงจัง น้ำเสียงทุ้มต่ำ “เจ้ารู้เพียงว่า เขามีความสำคัญอย่างยิ่งยวดต่อสำนักไท่ซวีของเรา ถึงขั้นอาจเกี่ยวพันถึง…”

ท่านผู้เฒ่าสวินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยช้าๆ

“…การสืบทอดสายวิชาแห่งสำนักไท่ซวีของพวกเรา!”

สวินจื่อโยวสะดุ้งสุดตัว ก้นบึ้งหัวใจสั่นสะท้าน

สายวิชาแห่งสำนักอย่างนั้นหรือ?!

หนังตาของสวินจื่อโยวกระตุกรัว เกือบจะหลุดปากพูดออกไปว่า ‘ท่านกล่าวเกินจริงไปหรือไม่’ เด็กคนนี้เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรตัวจ้อยในขั้นสร้างรากฐาน ต่อให้พรสวรรค์จะยอดเยี่ยมเพียงใด หรือมีฐานะพิเศษแค่ไหน ก็ไม่มีทางที่จะเกี่ยวข้องกับการสืบทอดสายวิชาของสำนักไท่ซวีได้เป็นอันขาด

สำนักไท่ซวีคือหนึ่งในแปดสำนักใหญ่แห่งเฉียนโจว รากฐานลึกซึ้ง ประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี

หากสืบสาวราวเรื่องย้อนไปถึงยุคที่สามสำนักยังมิได้แยกตัวออกจากกัน ยิ่งเป็นมหาอำนาจระดับแถวหน้าที่นับนิ้วได้ในเฉียนโจว

สายวิชาอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ จะไปเกี่ยวข้องอันใดกับผู้บำเพ็ญเพียรตัวน้อยๆ คนหนึ่งเล่า

สวินจื่อโยวขบคิดร้อยตลบก็ยังไม่เข้าใจ

ทว่าเขารู้ดีว่า ท่านบรรพบุรุษเป็นคนเคร่งขรึมจริงจัง ไม่เคยเอ่ยวาจาโป้ปดเหลวไหล

ในเมื่อท่านกล่าวว่าเกี่ยวพันถึงสายวิชา เช่นนั้นเรื่องนี้ย่อมต้องมีห่วงกรรมและวาสนาอันลึกซึ้งซ่อนอยู่เป็นแน่

สวินจื่อโยวปรับสีหน้าจริงจัง ประสานมือคารวะ “ท่านบรรพบุรุษ ข้าจดจำใส่ใจแล้วขอรับ”

ท่านผู้เฒ่าสวินผงกศีรษะเล็กน้อย

“เพียงแต่ว่า…” สวินจื่อโยวครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนเอ่ยต่อ “ดูเหมือนเด็กคนนี้จะมีเรื่องบาดหมางกับสำนักต้วนจินอยู่บ้าง จะให้ข้าออกหน้า…”

“ไม่ต้อง” ท่านผู้เฒ่าสวินส่ายหน้า “สั่งให้เจ้าคอยดูแล มิได้หมายความว่าต้องคอยปกป้องอย่างไร้ขอบเขต”

“ห้ามมิให้เขาได้รับบาดเจ็บ ทว่านอกจากเรื่องนี้แล้ว ไม่ว่าจะเป็นสำนักต้วนจินหรือสำนักอื่นใด เรื่องราวระหว่างศิษย์ด้วยกัน ก็ปล่อยให้พวกเขาแก้ไขกันเอง มิต้องยื่นมือเข้าไปก้าวก่ายจนเกินควร”

สวินจื่อโยวเข้าใจความหมายของบรรพชนแล้ว จึงเอ่ยถามอีก “แล้วหากเป็นระดับผู้อาวุโสชั้นสูงของสำนักต้วนจินเล่าขอรับ…”

ท่านผู้เฒ่าสวินกล่าว “ไม่ต้องกลัว ทุกอย่างมีข้าอยู่”

สวินจื่อโยวผ่อนลมหายใจโล่งอกอย่างแท้จริง

มีวาจาของท่านบรรพบุรุษรับรอง เขาก็มีความมั่นใจขึ้นมาก

“ไปเถอะ” ท่านผู้เฒ่าสวินโบกมือ “อย่าได้ประมาทเลินเล่อเป็นอันขาด หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นจริงๆ…”

ท่านผู้เฒ่าสวินใคร่ครวญชั่วครู่ เพื่อเป็นการกระตุ้นให้อีกฝ่ายระวังตัว จึงเอ่ยคำขู่ที่เด็ดขาดร้ายแรงยิ่งกว่าเดิม “ข้าจะคัดชื่อเจ้าออกจากสมุดลำดับตระกูลเสีย…”

สวินจื่อโยวหนังศีรษะชาดิก ตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ

เรื่องล้อเล่นพรรค์นี้ เป็นเรื่องที่เอามาล้อเล่นกันได้ด้วยหรือ?!

“ท่านบรรพบุรุษ ท่านพูดจริงหรือขอรับ…”

ท่านผู้เฒ่าสวินมองเขาเงียบๆ

สวินจื่อโยวรู้กาลเทศะ สีหน้าขมขื่น เอ่ยตอบอย่างยอมรับชะตากรรม

“ขอรับ”

เมื่อก้าวพ้นออกจากเรือนผู้อาวุโส สวินจื่อโยวก็ทอดถอนใจยาวเหยียด

เขามีลางสังหรณ์ว่า ตำแหน่ง ‘ผู้คุ้มกัน’ ชั่วคราวของตน คงจะได้ ‘เลื่อนขั้น’ เป็นผู้คุ้มกันระยะยาวอย่างเป็นทางการเสียแล้ว

นับจากนี้คงไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุขแล้วกระมัง…

…

ตอนบ่ายหลังเรียนเสร็จ โม่ฮว่ากินข้าวร่วมกับอวี๋เอ๋อร์เรียบร้อยแล้ว จึงเดินทางกลับมายังเรือนพักศิษย์

ทันทีที่ก้าวเข้าห้อง โม่ฮว่าก็นำต้นฉบับลายมือทั้งหมดที่ท่านผู้เฒ่าสวินมอบให้ ออกมาวางเรียงไว้

โดยเฉพาะต้นฉบับลายมือส่วนที่เกี่ยวข้องกับ ‘สายธารค่ายกล’

โม่ฮว่าอ่านทบทวนต้นฉบับลายมือแผ่นนี้อย่างละเอียดถี่ถ้วนตั้งแต่ต้นจนจบ สีหน้าแลดูหงอยเหงาเดียวดายอยู่บ้าง

นี่เป็นต้นฉบับลายมือของท่านอาจารย์จริงๆ

แม้จะมีจุดที่แตกต่างกันอยู่บ้าง ทว่าเนื้อหาช่างสอดคล้องกับความเข้าใจเรื่อง ‘สายธารค่ายกล’ ที่ท่านอาจารย์เคยสั่งสอนตนในสำนักเบญจธาตุแห่งเมืองหลีซานอย่างไม่มีผิดเพี้ยน

ท่วงท่าสง่างามดั่งเซียน ความเปิดเผยไร้กฎเกณฑ์ และสีหน้าอันอ่อนโยนดั่งสายน้ำของอาจารย์จวง พลันผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของโม่ฮว่าอีกครา

โม่ฮว่าเหม่อลอยไปชั่วขณะ เนิ่นนานผ่านไป จึงทอดถอนใจออกมาอย่างลึกซึ้ง

เขาอ่านต้นฉบับลายมือชุดนี้ซ้ำอีกรอบ

นี่คือต้นฉบับลายมือจากการสนทนาธรรมแลกเปลี่ยนวิถีเต๋า

คำอธิบายเรื่อง ‘สายธารค่ายกล’ ที่อยู่ภายในนั้น มีความละเอียดลึกซึ้งยิ่งกว่าที่ท่านอาจารย์เคยบอกตนในตอนนั้นอย่างมาก ทั้งยังลึกซึ้งกินใจกว่าเดิมหลายเท่านัก

โม่ฮว่าอ่านดูแล้ว กลับพบว่าตนเองอ่านไม่ค่อยเข้าใจสักเท่าใด

หากจะพูดให้เคร่งครัดแล้ว ยามนี้เขายังมิเคยได้ร่ำเรียนสายธารค่ายกลมาก่อนเลย

สายวิชาแห่งสำนักเบญจธาตุ ‘ลวดลายต้นกำเนิด’ ที่สายธารค่ายกลเบญจธาตุสำแดงรูปขึ้นมานั้น แม้จะอยู่ในมือของเขาแล้ว ทว่าความจริงเขาก็ยังไม่รู้อยู่ดีว่า ลวดลายต้นกำเนิดที่ดูคล้ายดวงตาน่าสะพรึงกลัวสายนั้น โดยเนื้อแท้แล้วคือสิ่งใดกันแน่…

และผู้บำเพ็ญเพียรที่สามารถสรุปรวบรวมสายธารค่ายกลได้ ล้วนเป็นปรมาจารย์ค่ายกลที่ฝึกฝนค่ายกลประเภทใดประเภทหนึ่งจนบรรลุสู่ขั้นสูงสุดทั้งสิ้น

ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจอันใดที่ตนจะอ่านต้นฉบับลายมือสายธารค่ายกลชุดนี้ไม่เข้าใจ

“เก็บไว้ก่อนก็แล้วกัน รอให้วิชาค่ายกลของตนก้าวหน้าสูงขึ้นกว่านี้ในภายภาคหน้า ค่อยนำมาศึกษาค้นคว้าอย่างจริงจัง…”

โม่ฮว่าพยักหน้าเบาๆ จากนั้นจึงเก็บต้นฉบับลายมือสายธารค่ายกลเข้าสู่แหวนมิติด้วยความทะนุถนอมระมัดระวัง

นี่เป็นของของท่านอาจารย์

โม่ฮว่าทะนุถนอมและหวงแหนยิ่งนัก

แล้วยังมีท่านผู้เฒ่าสวินอีก…

โม่ฮว่าคาดไม่ถึงเลยว่า ท่านผู้เฒ่าสวินจะเคยนั่งสนทนาธรรมและสนทนาเรื่องค่ายกลกับท่านอาจารย์มาก่อน

หากพูดเช่นนี้แล้ว ท่านผู้เฒ่าสวินกับท่านอาจารย์ จะมีสายสัมพันธ์อื่นใดอีกหรือไม่

ความคิดของโม่ฮว่าพลันแล่นวาบ จู่ๆ ก็ตระหนักขึ้นมาได้

สิ่งอย่าง ‘สายธารค่ายกล’ นี้ เห็นได้ชัดว่ายังมิใช่สิ่งที่ตนสามารถเรียนรู้ได้ในยามนี้

การที่ท่านผู้เฒ่าสวินมอบต้นฉบับลายมือสายธารค่ายกลของท่านอาจารย์ให้ตนในตอนนี้ ทั้งยังจงใจเปรยขึ้นมาไม่รู้ว่าตั้งใจหรือบังเอิญว่าเป็นต้นฉบับลายมือของ ‘สหายเก่าแซ่จวง’ หรือว่านี่จะเป็นการหยั่งเชิงตนเองกันแน่

“ท่านผู้เฒ่าเดาออกแล้วหรือว่า ท่านอาจารย์คืออาจารย์ของข้าจริงๆ”

โม่ฮว่าพึมพำในใจ

ทว่า เรื่องนี้ดูเหมือนก็ไม่ได้เป็นปัญหาอันใด…

คนที่ล่วงรู้เรื่องนี้ ดูเหมือนจะมีไม่น้อยอยู่แล้ว

อาจารย์ลุงไม่ต้องพูดถึง ยังมีท่านแม่ของศิษย์พี่หญิงตัวน้อย ซึ่งก็คือท่านอาจารย์อาของตน แล้วยังมีผู้อาวุโสซือถูแห่งหุบเขาเสวียนจี รวมไปถึงเหล่าผู้บำเพ็ญขั้นสลัดคราบเซียนที่เคยพบเห็นเพียงแวบเดียวในยามที่เกิดความเปลี่ยนแปลงในเมืองหลีซาน

คนเหล่านั้นล้วนเป็น ‘ยอดผู้บำเพ็ญระดับสูง’ ตบะล้ำลึก ภารกิจรัดตัว

ลำพังผู้บำเพ็ญเพียรตัวจ้อยที่ไร้ความโดดเด่นอย่างตน ผ่านไปไม่นานคงถูกพวกเขาลืมเลือนไปจนหมดสิ้นแล้ว

ในเมื่อท่านผู้เฒ่าสวินเคยนั่งสนทนาธรรมกับท่านอาจารย์ ย่อมไม่น่าจะมีความแค้นเคืองอันใดต่อกัน และคงไม่มีเจตนาร้ายต่อตนเป็นแน่

อย่างน้อยโม่ฮว่าก็มิได้สัมผัสถึงจิตมุ่งร้ายใดๆ

อีกทั้ง ท่านผู้เฒ่ายังมอบต้นฉบับลายมือของท่านอาจารย์ให้แก่ตนอีกด้วย

วันธรรมดาก็ปฏิบัติต่อตนเป็นอย่างดียิ่ง ทั้งยังมีบุญคุณในการสั่งสอนถ่ายทอดวิชาความรู้ให้อีกด้วย

ท่านผู้เฒ่าสวินเป็นคนดีอย่างยิ่ง!

โม่ฮว่าพยักหน้า

ยามนี้ตนเพียงตั้งหน้าตั้งตาศึกษาค่ายกล วันหน้าหากมีโอกาส ค่อยตอบแทนพระคุณของท่านผู้เฒ่า

บุญคุณหยดน้ำ พึงตอบแทนดั่งสายธารหลั่งริน

นี่คือหลักการใช้ชีวิตที่ท่านแม่เคยพร่ำสอนตนไว้

เมื่อโม่ฮว่าคิดตกแล้ว ก็เปิดอ่านตำราคาค่ายกลอยู่ครู่หนึ่ง ศึกษาค่ายกลต่ออีกสักพัก ครั้นถึงยามจื่อ สัมผัสญาณก็ดำดิ่งเข้าสู่ศิลาเต๋าเพื่อฝึกฝนวาดค่ายกลต่อไป

เขาต้องหาทางฝึกวาดค่ายกลให้มากเข้าไว้ เพื่อขัดเกลาเคี่ยวกรำสัมผัสญาณของตน

ยามนี้ออกไปข้างนอกไม่ได้ จึงทำได้เพียงพึ่งพาวิธีอันซื่อตรงเช่นนี้ในการขัดเกลาสัมผัสญาณ

มุ่งมั่นที่จะทำลายพันธนาการแห่งกฎเกณฑ์เต๋าสวรรค์ให้ได้โดยเร็ว เพื่อยกระดับสัมผัสญาณสู่สิบแปดลวดลาย และจะได้ไปร่ำเรียนค่ายกลที่เก่งกาจทรงพลังยิ่งขึ้นไปอีก

…

เวลาล่วงผ่านไปอย่างสงบสุขเช่นนี้ เขาศึกษาค่ายกลอยู่หลายวัน

ทางด้านเขาหลอมอสูร เขาเดินทางไปมาสองสามครั้ง ทดสอบประสิทธิภาพของเกราะกำเนิดเบญจธาตุอีกสองสามครา และวางแผนกลยุทธ์การล่าอสูรไว้หลายชุด จากนั้นก็พักการเข้าไปชั่วคราว

ทว่าในวันนี้ ขณะนั่งกินข้าวอยู่ในโรงอาหาร จู่ๆ เฉิงโม่ก็เดินหน้าตาบวมปูดฟกช้ำเข้ามาหา

โม่ฮว่าชะงักไป “เฉิงโม่ เจ้าถูกหมีตบหน้ามาอีกข้างหรือ”

“ข้ามิใช่คนโง่เสียหน่อย โดนตบไปทีหนึ่งก็เกินพอแล้ว จะไปโดนตบซ้ำสองได้อย่างไร…” เฉิงโม่พึมพำ ก่อนสีหน้าจะแปรเปลี่ยนเป็นขุ่นเคือง “เป็นฝีมือพวกสวะสำนักต้วนจินต่างหาก”

แววตาของโม่ฮว่าหรี่ลงเล็กน้อย “สำนักต้วนจินหรือ”

“ใช่แล้ว” เฉิงโม่นั่งลง เลียนแบบโม่ฮว่าด้วยการหยิบน่องไก่ขึ้นมากัดคำหนึ่งพลางบ่นพึมพำ “ศิษย์พี่น้อย ช่วงนี้เจ้าไม่ได้เข้าเขา จึงไม่รู้ว่าสำนักต้วนจินเปิดศึกดวลกับพวกเราเข้าแล้ว…”

“พวกเดรัจฉานน้อยพวกนั้น หาเรื่องก่อกวนพวกเราไม่เว้นแต่ละวัน”

“พวกมันไม่กล้าปะทะกับพวกเราซึ่งๆ หน้า ได้แต่มุดหัวหลบๆ ซ่อนๆ อยู่ข้างๆ พอยามพวกเราสังหารสัตว์อสูรได้ พวกมันก็จะกรูเข้ามาแย่งชิงเป็นฝูง”

“พอพวกเราไม่ล่าสัตว์อสูร พวกมันก็จ้องมองตามติดพวกเราราวกับแมลงวันตอม”

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว “ในเขาหลอมอสูรย่อมมีกฎเกณฑ์อยู่มิใช่หรือ พวกมันกำเริบเสิบสานปานนี้ บรรดาผู้อาวุโสไม่ดูแลบ้างเลยหรือไร”

เฉิงโม่กล่าว “ก็ดูแลอยู่หรอก แต่ไม่มีประโยชน์อันใดเลย พวกสารเลวสำนักต้วนจินถนัดเรื่องแถไปเรื่อย ทั้งยังหน้าด้านไร้ยางอายสิ้นดี”

“ยืนกรานกระต่ายขาเดียวว่า สัตว์อสูรเป็นพวกมันที่ฆ่า เป็นฝ่ายพวกเราที่ลงมือก่อน พวกมันเป็นผู้บริสุทธิ์…”

“เหล่าผู้อาวุโสของสำนักต้วนจินก็เข้าข้างปกป้องคนของตนเป็นอย่างยิ่ง”

“หากศิษย์สำนักต้วนจินเป็นฝ่ายได้เปรียบ พวกเขาก็จะไกล่เกลี่ยปัดสวะให้พ้นตัว บอกว่าเป็นเรื่องของเด็กๆ ทะเลาะวิวาทกันถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา ไม่เห็นจำเป็นต้องถือสาหาความ”

“แต่หากสำนักต้วนจินเป็นฝ่ายเสียเปรียบ พวกเขาก็จะประณามว่าสำนักไท่ซวีของเราอบรมสั่งสอนไม่ดี ศิษย์ไร้การศึกษาอบรม และสารพัดข้อกล่าวหา…”

“ผู้อาวุโสสำนักไท่ซวีของเราสองสามท่านฝีปากไม่คล่องแคล่วเท่า จึงถูกพวกเขาพ่นคำพูดยั่วโทสะจนแทบอกแตกตาย”

“พอยึกยักโต้เถียงกันไปมาเช่นนี้ ศิษย์สำนักต้วนจินก็ยังคงทำตามอำเภอใจ ลอบทำเรื่องต่ำช้าไร้ยางอายต่อไป…”

เฉิงโม่ทอดถอนใจ “ดังนั้นจึงว่า กฎเกณฑ์มีประโยชน์เฉพาะกับคนที่มีจิตสำนึกรักศักดิ์ศรีเท่านั้น หากคนมันหน้าด้านไร้ยางอายเสียอย่าง กฎเกณฑ์ก็ไร้ความหมาย”

เฉิงโม่พูดถึงตรงนี้ ก็แค่นหัวเราะ ทว่ากลับไปสะกิดโดนบาดแผลบนใบหน้าเข้า จนเจ็บแปลบต้องแสยะยิ้มยิงฟันด้วยความปวด

ทว่ายังดีที่เขาเป็นผู้บำเพ็ญสายกายา หนังหนาเนื้อเหนียว บาดแผลเพียงเท่านี้ไม่นับเป็นอันใด

เฉิงโม่กัดเนื้อกินอีกคำ ก่อนเอ่ยต่อว่า

“บาดแผลของข้านี่ก็เพราะ เมื่อเช้านี้ออกล่าอสูรแล้วถูกศิษย์สำนักต้วนจินสะกดรอยตามอีก ข้าทนดูไม่ไหวจริงๆ เลยเปิดฉากตะลุมบอนกับพวกมันไปยกหนึ่ง”

“อย่าเห็นว่าสภาพข้าดูย่ำแย่นะ พวกมันน่ะยิ่งอนาถกว่าข้าหลายเท่านัก”

“มีบางคนถูกข้าหักขาจนแหลกละเอียดไปเลย”

“แต่คิดว่าคงไม่ได้ผล คราวหน้าพวกมันก็ยังกล้าทำอีกอยู่ดี”

โม่ฮว่าขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยกับเฉิงโม่ว่า “วันหยุดสิบวันคราวหน้า ข้าจะเข้าไปดูในเขาด้วย”

“อย่าเลย” เฉิงโม่รีบเอ่ยปฏิเสธทันควัน “เจ้าตั้งหน้าตั้งตาวาดค่ายกลไปเถอะ เจ้าเป็นถึงศิษย์พี่น้อย กับอีแค่จัดการเศษสวะพวกนี้ ไหนเลยจะต้องให้เจ้าออกโรงด้วยตนเอง”

เฉิงโม่รู้ดีว่าช่วงนี้โม่ฮว่าวาดค่ายกลทุกวัน ค่อนข้างยุ่ง จึงไม่ได้คิดจะรบกวนเขา

อีกทั้งคนที่มาก่อเรื่องของสำนักต้วนจิน ล้วนเป็นศิษย์ขั้นสร้างรากฐานช่วงกลาง ซึ่งอยู่รุ่นเดียวกับทางฝั่งตนทั้งสิ้น

ยังไม่ถึงขั้นต้องให้โม่ฮว่าออกโรง

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูแล้ว จึงพยักหน้า “เอาตามนั้นก็ได้”

ช่วงนี้เขาไม่มีเวลาว่างจริงๆ

เพราะเขารู้สึกได้ลางๆ ว่า ภายในห้วงทะเลปราณ พันธนาการแห่งกฎเกณฑ์เต๋าสวรรค์ ดูเหมือนจะคลายตัวลงไปมากแล้ว

อาจเป็นเพราะขอบเขตพลังของตนสูงขึ้น จึงไม่นับว่าขัดต่อกฎเกณฑ์จนเกินงามอีกต่อไป

หรือไม่ก็กฎเกณฑ์เต๋าสวรรค์ใกล้จะ ‘กินอิ่ม’ แล้ว จึงค่อยๆ สลายตัวไป

โม่ฮว่ารู้สึกอยู่เสมอว่า อีกไม่นานนัก สัมผัสญาณของตนคงจะสามารถบรรลุสู่สิบแปดลวดลายได้

เรื่องในเขาหลอมอสูร จึงปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกเฉิงโม่จัดการไปก่อน

แม้เฉิงโม่จะดูมุทะลุ และนิสัยก็มุทะลุจริงๆ ทว่าเขาก็ยังพอมีไหวพริบปฏิภาณอยู่บ้าง

ยิ่งไปกว่านั้น การที่เขาคลุกคลีอยู่กับโม่ฮว่ามานานเพียงนี้ ประสบการณ์ย่อมโชกโชน ทั้งยังได้เรียนรู้ลูกไม้ ‘แสบสัน’ มาไม่น้อย

ลำพังจะรับมือกับศิษย์สำนักต้วนจินที่หยิ่งผยองพองขน รังแกผู้อ่อนแอกลัวผู้เข้มแข็ง ย่อมถือว่าเกินพอแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เฉิงโม่จึงนำกลุ่มศิษย์สำนักไท่ซวี เปิดศึกขับเคี่ยวประลองกำลัง ทั้งเปิดเผยและลับๆ กับศิษย์รุ่นเดียวกันของสำนักต้วนจินในเขาหลอมอสูร

ผ่านไปเช่นนี้หนึ่งเดือน เฉิงโม่ก็กลับมาหาโม่ฮว่าอีกครา สีหน้าดูหดหู่ละเหี่ยใจอยู่บ้าง

หาใช่ว่าไม่เคยต่อสู้กัน

พวกเขาต่อสู้กันแล้ว ทว่ากลับไม่ได้ผลอันใด

“พวกสารเลวสำนักต้วนจินนั่น เหมือนสัตว์เดรัจฉานจริงๆ พอเข้าเขาหลอมอสูรมาก็ไม่ทำมาหากินอะไรเลย วันๆ คอยจ้องแต่พวกเราสำนักไท่ซวีเพื่อคอยแย่งสัตว์อสูร”

“แรกเริ่มเดิมทียังเปิดฉากปะทะซึ่งๆ หน้ากับพวกเราสองสามครั้ง ภายหลังพอพบว่าพวกเราสวมเกราะสะกดทองแล้วพวกมันสู้ไม่ได้ ก็เลยไม่ยอมสู้ด้วยเสียดื้อๆ”

“ทำตัวเหมือนแมลงวัน พอพวกเราล่าอสูร พวกมันก็คอยรังควาน”

“พอพวกเราจะลงมือตอบโต้ พวกมันก็วิ่งหนีเตลิด”

เฉิงโม่สะอิดสะเอียนรังเกียจจนทนแทบไม่ไหว

“ค่าผ่านเข้าเขาหลอมอสูรต้องใช้แต้มคุณูปการถึงหนึ่งร้อยแต้ม พวกมันยอมที่จะไม่ทำอะไรเลยทั้งวัน เพื่อแลกกับการเสียแต้มคุณูปการหนึ่งร้อยแต้มนี้มาคอยก่อกวนพวกเรา ทำเรื่องระยำต่ำช้าที่สร้างความเดือดร้อนให้ผู้อื่นโดยที่ตนเองก็ไม่ได้ประโยชน์อันใด”

“แม้พวกเราจะไม่กลัวพวกมัน ทว่าถูกพวกมันก่อกวนจนล่าอสูรไม่ได้ แต้มคุณูปการก็หาไม่ได้ เช่นนี้ย่อมไม่อาจนับว่าพวกเราชนะได้เลย…”

เฉิงโม่ทอดถอนใจ รู้สึกหงุดหงิดใจยิ่งนัก

สายตาของโม่ฮว่าทอประกายลึกล้ำหม่นลงเล็กน้อย

สำนักต้วนจินแห่งนี้ ช่างทำตัวน่ารังเกียจระยำได้ใจจริงๆ

“ไม่เป็นไร…” โม่ฮว่าจิบสุราผลไม้คำหนึ่ง นิ่งคิดชั่วครู่ ก่อนเอ่ยขึ้นอย่างเรียบเฉย “ที่พวกมันยังกล้าทำตัวน่ารังเกียจเช่นนี้ ก็เพราะพวกมันยังไม่เคยถูกสั่งสอนจนขยาดหวาดกลัวอย่างแท้จริง”

“ตบสั่งสอนให้หนักสักสองสามฉาด หักกระดูกทำลายเอ็นให้พวกมันรู้ซึ้งถึงความเจ็บปวด ถึงตอนนั้นพวกมันก็จะไม่กล้าทำตัวระยำเช่นนี้อีกต่อไปแล้ว…”

แววตาของโม่ฮว่าเย็นเยียบขึ้นมา