ตอนที่ 75 — ตอนที่ 75 บุรุษชุดเขียว

หลังจากโม่ฮว่ากลับไป เขาก็บำเพ็ญเพียรควบคู่ไปกับการวาดค่ายกล

ตามที่อาจารย์จวงกล่าวไว้ โม่ฮว่าได้เรียนรู้เคล็ดวิชาเทียนเหยี่ยน การควบคุมสัมผัสญาณจึงแข็งแกร่งขึ้น อีกทั้งโม่ฮว่ายังได้เรียนรู้วิชาทำสมาธิ การฟื้นฟูสัมผัสญาณจึงรวดเร็วขึ้นตามไปด้วย

ผลลัพธ์เช่นนี้ทำให้เวลากลางวันโม่ฮว่าวาดค่ายกลได้เร็วยิ่งขึ้น สัมผัสญาณก็ฟื้นตัวได้ไว จำนวนค่ายกลที่สามารถวาดได้ในแต่ละวันจึงยิ่งทวีมากขึ้น ทว่าก็ทำให้รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าได้ง่ายเช่นกัน

ยามใดที่วาดค่ายกลจนเหนื่อยล้า เขาก็จะหยิบตำรา 《ความรู้เบื้องต้นเรื่องค่ายกลผสม》 ที่อาจารย์จวงมอบให้ขึ้นมาเปิดอ่าน ถือเป็นสิ่งบันเทิงคลายอารมณ์และบรรเทาความอ่อนเพลียไปในตัว

วันนั้น โม่ฮว่านอนฟุบอยู่บนโต๊ะในลานเรือนของร้านอาหาร พลางก้มหน้าก้มตาอ่านตำราค่ายกล ทันใดนั้นก็เห็นบุรุษสวมชุดคลุมยาวสีเขียวผู้หนึ่งเดินเข้ามา ชายผู้นั้นสั่งสุราหนึ่งกา เนื้อวัวหนึ่งจาน กับผักและผลไม้อีกสองจาน แล้วจึงนั่งลงรับประทาน

เนื่องจากยังไม่พ้นเที่ยงวัน มิใช่ช่วงเวลาอาหาร ผู้บำเพ็ญเพียรที่นั่งกินบะหมี่อยู่ในร้านจึงมีเพียงไม่กี่คนกระจัดกระจายกันไป ล้วนเป็นผู้หาเช้ากินค่ำในละแวกนี้ ไม่เป็นนักล่าอสูรก็เป็นพ่อค้าหาบเร่หรือพ่อค้าวานิช การแต่งกายจึงค่อนข้างธรรมดาสามัญ

บุรุษในอาภรณ์สีเขียวหมดจดไร้ราคีคาวผู้นี้ จึงดูแปลกแยกไม่เข้าพวกอย่างยิ่งท่ามกลางฝูงชนเหล่านี้

โม่ฮว่ากวาดสายตามองสำรวจรอบหนึ่ง พบว่าบุรุษผู้นี้หน้าตาหล่อเหลาคมคาย อายุอานามน่าจะราวสามสิบกว่าปี ทว่าเห็นได้ชัดว่าเติบโตมาอย่างสุขสบายและได้รับการปรนนิบัติอย่างดี จึงดูอ่อนเยาว์กว่าวัยจริงมาก บนกายชายผู้นั้นประดับด้วยหยกพก อาภรณ์เน้นโทนสีเขียวเป็นหลัก แม้รูปแบบจะมิได้โอ่อ่าฉูดฉาด ทว่าเนื้อผ้ากลับดูมีราคาสูงยิ่ง โม่ฮว่ายังมองออกรางๆ ว่าบนเสื้อผ้าของเขาน่าจะมีการวาดค่ายกลเอาไว้ด้วย

เนื้อผ้าสำหรับตัดเย็บชุดนักพรตล้วนอ่อนนุ่ม ไม่ง่ายที่จะใช้เป็นสื่อกลางค่ายกล และผ้าที่สามารถนำมาเป็นสื่อกลางค่ายกลได้นั้น ล้วนไม่มีราคาถูกเลยสักผืน

บุรุษชุดเขียวคงสัมผัสได้ว่ามีคนกำลังจ้องมองตนอยู่ จึงเงยหน้าขึ้นมอง แล้วก็สบเข้ากับเด็กชายตัวน้อยคนหนึ่งที่แต่งกายเรียบง่าย ทว่าคิ้วตาคมคายหมดจดประหนึ่งภาพวาด กำลังใช้ดวงตาดำขลับกระจ่างใสคู่นั้นกวาดมองตนอยู่

บุรุษผู้นั้นแย้มยิ้มบางๆ พลางกวักมือเรียกโม่ฮว่า

โม่ฮว่าปิดตำราลงแล้วเดินไปตรงหน้าเขา ชายผู้นั้นจึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เจ้าหนู เจ้าอยากกินสิ่งใด ข้าเลี้ยงเจ้าเอง"

โม่ฮว่าส่ายหน้า "ร้านนี้บ้านข้าเปิดเอง ข้าเลี้ยงท่านได้ขอรับ"

บุรุษผู้นั้นชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองป้ายหน้าร้านแล้วยิ้มพลางถามว่า "เจ้าแซ่หลิวรึ"

โม่ฮว่าเห็นว่าชายผู้นี้มิได้มีเจตนาร้าย จึงตอบว่า "ข้าแซ่โม่ ท่านแม่ของข้าแซ่หลิวขอรับ"

บุรุษผู้นั้นพยักหน้า ครั้นเห็นในมือโม่ฮว่าถือตำราเล่มหนึ่งอยู่ จึงเอ่ยถาม "เจ้ากำลังอ่านตำราอันใดอยู่รึ มีตรงไหนไม่เข้าใจหรือไม่ ข้าสอนเจ้าได้นะ"

โม่ฮว่ามองบุรุษชุดเขียวที่ดูว่างงานไม่มีอะไรทำผู้นี้ด้วยสายตากังขา พลางถามว่า "ท่านเป็นค่ายกลด้วยหรือขอรับ"

"ย่อมแน่นอน ค่ายกลเกี่ยวข้องกับทุกสรรพอาชีพในวิถีแห่งการบำเพ็ญ ต่อให้ไม่ได้เลือกเดินบนเส้นทางปรมาจารย์ค่ายกล แต่หลักพื้นฐานก็จำเป็นต้องรู้ แม้ข้ามิอาจอวดอ้างว่าเชี่ยวชาญลึกซึ้งเพียงใด ทว่าอย่างน้อยย่อมรู้แจ้งเห็นจริงมากกว่าเจ้าหนูเช่นเจ้ามากนัก" ชายผู้นั้นกล่าว

โม่ฮว่าเห็นเขาวางท่าใหญ่โตและดูไม่เหมือนกำลังพูดปด จึงยื่นตำรา 《ความรู้เบื้องต้นเรื่องค่ายกลผสม》 ส่งให้เขา

บุรุษชุดเขียวรับมา พอเห็นคำว่า "ค่ายกลผสม" บนหน้าปก เปลือกตาก็กระตุกวูบอย่างห้ามไม่อยู่

โม่ฮว่ายังคงมองเขาด้วยความคลางแคลงใจพลางถามว่า "ท่านเป็นจริงๆ หรือขอรับ"

"ย่อมแน่นอนอยู่แล้ว"

บุรุษชุดเขียวเอ่ยอย่างสุขุม ทว่านิ้วมือที่ถือตำรากลับสั่นระริกเล็กน้อย ในใจอดค่อนขอดไม่ได้ว่า

'นี่มันบัดซบค่ายกลผสมชัดๆ! ผู้ใหญ่บ้านไหนว่างจัดถึงได้โยนตำราค่ายกลผสมมาให้เด็กอ่านกัน ไม่กลัวว่าอ่านจนสัมผัสญาณเหือดแห้งตายรึอย่างไร'

ทว่าเขาย่อมไม่อาจยอมเสียหน้าต่อหน้าเด็กตัวกะเปี๊ยก จึงได้แต่กัดฟันเปิดตำรา 《ความรู้เบื้องต้นเรื่องค่ายกลผสม》 ออก

'เด็กคนนี้คงแค่เปิดดูเล่นๆ ไปเรื่อยเปื่อย คงอ่านไม่เข้าใจหรอก ข้าแค่พูดส่งๆ กลบเกลื่อนไปสักสองสามประโยคก็น่าจะไม่มีปัญหาอันใดแล้ว'

บุรุษชุดเขียวคิดในใจ จากนั้นจึงเปิดไปสองหน้าแรกแล้วถามว่า "เจ้าไม่เข้าใจตรงไหน ถามมาได้เลย"

ใครจะรู้ว่าโม่ฮว่ากลับไม่แม้แต่จะมองสองหน้านั้น เขาพลิกข้ามไปอีกสองหน้าทันที ชี้ไปยังจุดหนึ่งแล้วถามว่า "'รวมเส้นค่ายกลก่อเกิดเป็นค่ายกลเดี่ยว รวมค่ายกลเดี่ยวก่อเกิดเป็นค่ายกลผสม' เหตุใดจึงไม่สะสมเส้นค่ายกลโดยตรงเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของค่ายกลเล่าขอรับ แต่กลับต้องนำค่ายกลเดี่ยวมาประกอบขึ้นใหม่เป็นค่ายกลผสมอีก เช่นนี้มิใช่การกระทำที่ซ้ำซ้อนเกินความจำเป็นหรือขอรับ"

หัวใจของบุรุษชุดเขียวกระตุกวูบ พยายามเค้นความทรงจำ นึกถึงคำสอนของอาจารย์สอนค่ายกลยามที่ตนเข้าเรียนในตระกูล

เคราะห์ดีที่ตอนนั้นเขายังตั้งใจเรียนอยู่บ้าง สิ่งเหล่านี้จึงยังมิได้ลืมเลือนไปเสียหมด

"ภายในขอบเขตพลังเดียวกัน สัมผัสญาณของผู้บำเพ็ญเพียรย่อมมีขีดจำกัด ค่ายกลในระดับขั้นเดียวกันก็สามารถรองรับจำนวนเส้นค่ายกลได้จำกัดเช่นกัน หากจำนวนเส้นค่ายกลที่ค่ายกลหนึ่งรองรับเกินกว่าเกณฑ์ที่กำหนด เมื่อสัมผัสญาณของผู้บำเพ็ญเพียรไม่เพียงพอ ย่อมไม่อาจวาดค่ายกลเหล่านี้ออกมาได้ หรือกระทั่งอาจทำให้ทะเลสัมผัสญาณเหือดแห้งจนถึงแก่ความตายเพราะฝืนวาดค่ายกล…"

"และเพื่อทลายขีดจำกัดของจำนวนเส้นค่ายกล จึงจำต้องนำค่ายกลเดี่ยวมาจัดกลุ่มเชื่อมโยงขึ้นใหม่ จนก่อเกิดเป็นค่ายกลผสม การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยเพิ่มพูนอานุภาพของค่ายกลเท่านั้น แต่ยังทำให้ค่ายกลต่างชนิดส่งผลเกื้อหนุนซึ่งกันและกัน ก่อเกิดประสิทธิภาพการทำงานที่หลากหลายยิ่งขึ้น…"

"อ้อ อย่างนี้นี่เอง…" โม่ฮว่าพยักหน้ารับอย่างอดมิได้

บุรุษชุดเขียวแอบปาดเหงื่อกาฬในใจหนึ่งยก

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะได้ผ่อนลมหายใจ มือเล็กขาวผ่องของโม่ฮว่าก็พลิกเปิดไปข้างหลังอีกหลายหน้าอย่างรวดเร็ว ก่อนจะชี้นิ้วไปยังข้อความอีกตอนหนึ่งแล้วกล่าวว่า

"'แกนค่ายกลของค่ายกลเดี่ยวนั้นเรียบง่าย แกนค่ายกลของค่ายกลผสมนั้นซับซ้อน' แกนค่ายกลของค่ายกลเดี่ยวกับค่ายกลผสมมีความแตกต่างกันอย่างไรหรือขอรับ เส้นค่ายกลเรียงตัวตามแกนค่ายกลก่อเกิดเป็นค่ายกลเดี่ยว ค่ายกลเดี่ยวเรียงตัวตามแกนค่ายกลก่อเกิดเป็นค่ายกลผสม ความแตกต่างระหว่างแกนค่ายกลทั้งสองแบบนี้น่าจะไม่มากมิใช่หรือขอรับ"

"แค่กๆ เรื่องนี้… ย่อมพูดมายาวยืด สัตว์อสูรแต่ละชนิดยังไม่เหมือนกัน ผู้บำเพ็ญเพียรแต่ละคนก็ยังไม่เหมือนกัน แกนค่ายกลก็ย่อมแตกต่างกันเป็นธรรมดา เจ้าจะคิดว่าพวกมันเป็นสิ่งเดียวกันเพียงเพราะเรียกว่าแกนค่ายกลเหมือนกันมิได้…"

ชายหนุ่มเอ่ยคำพูดไร้สาระที่ไม่สลักสำคัญถ่วงเวลาไปพลาง ในทะเลสัมผัสญาณก็เร่งขบคิดอย่างบ้าคลั่งไปพลาง จากนั้นจึงเอ่ยว่า

"แกนค่ายกลของค่ายกลเดี่ยวนั้นเรียบง่าย โดยพื้นฐานแล้วใช้เพียงเพื่อเชื่อมโยงเส้นค่ายกลแต่ละเส้นเข้าด้วยกัน ทว่าแกนค่ายกลของค่ายกลผสมกลับยุ่งยากกว่ามากนัก ไม่เพียงต้องเชื่อมโยงค่ายกลเดี่ยวเท่านั้น บางครั้งยังต้องประสานการไหลเวียนเปิดปิด…และความเข้มข้นของพลังวิญญาณ ควบคุมความขัดแย้งของพลังวิญญาณต่างธาตุ และยังต้อง…รักษาเสถียรภาพโครงสร้างของค่ายกลผสมทั้งผืนอีกด้วย…"

บุรุษผู้นั้นเค้นสมองแทบแตก กว่าจะรวบรวมถ้อยคำอธิบายข้อความนี้จนจบได้

ยามจำเป็นต้องใช้ความรู้ ถึงได้นึกเสียดายว่าร่ำเรียนมาน้อยเกินไป!

เขาใช้ชีวิตจนเติบใหญ่ป่านนี้ บัดนี้กลับถูกผู้บำเพ็ญเพียรตัวจ้อยคนหนึ่งบีบให้ตระหนักถึงสัจธรรมข้อนี้ใหม่อีกครา!

"อ๋อๆ"

โม่ฮว่าพยักหน้า จากนั้นมือน้อยๆ ก็พลิกเปิดหน้าต่อไปอย่างรวดเร็ว

ทุกหน้าที่ถูกพลิกผ่าน หัวใจของชายหนุ่มก็เต้นระทึกเร็วขึ้นหนึ่งจังหวะ เขาแทบอยากจะยื่นมือออกไปคว้ามือของโม่ฮว่าไว้มิให้พลิกหน้าต่อไปอีก หากยังเปิดต่อไปอีก ตนอาจจะตอบไม่ได้เข้าจริงๆ แล้ว

ในที่สุด มือน้อยของโม่ฮว่าก็หยุดลง ปลายนิ้วแตะค้างอยู่บนแผนภาพค่ายกลผืนหนึ่ง

ใจของชายหนุ่มดิ่งวูบลงไปทันที

จบสิ้นกัน เป็นแผนภาพค่ายกล!

ตัวเขาเองก็รู้เพียงทฤษฎีเท่านั้น ไม่เคยลงมือวาดจริงเสียหน่อย นอกจากผู้บำเพ็ญเพียรที่ตั้งหน้าตั้งตาจะมุ่งสู่การเป็นปรมาจารย์ค่ายกลจริงๆ แล้ว ใครจะว่างพอมานั่งวาดของพรรค์นี้กันเล่า

"แค่ก แผนภาพค่ายกลนี้… ยังมิใช่สิ่งที่เด็กในวัยเจ้าควรจะวาด…" บุรุษชุดเขียวกล่าวอย่างอ้อมค้อม

โม่ฮว่ากล่าวว่า "ข้าลองวาดดูแล้วขอรับ แต่ไม่รู้เพราะเหตุใด ค่ายกลผสมนี้จึงไม่ยอมทำงานเสียที…"

ชายหนุ่มหน้ามืดตาลายขึ้นมาทันควัน

ลองวาดดูแล้วงั้นรึ

หมายความว่าอย่างไรกัน

เจ้าอยู่ระดับขั้นใด ตบะสูงส่งเพียงใด สัมผัสญาณลึกล้ำแค่ไหน ใจกล้าบ้าบิ่นมาจากไหน ถึงได้กล้าวาดค่ายกลผสมกัน ผู้ใดมอบความกล้าหาญให้เจ้ากันแน่!

โม่ฮว่าหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของที่สะพายอยู่ บนกระดาษมีค่ายกลผืนหนึ่งวาดเอาไว้ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งวาดเสร็จได้ไม่นาน แม้จะยังมิได้เปิดใช้งาน ทว่าเส้นค่ายกลที่ควรมีล้วนครบถ้วนกระบวนความ ไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่เส้นเดียว

บุรุษชุดเขียวถึงกับพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ครั้นอารมณ์สงบลงเล็กน้อย เขาจึงพินิจค่ายกลในมือของโม่ฮว่าอย่างละเอียด ก่อนจะพลันยินดีขึ้นมาในใจ

'แม้จะเป็นค่ายกลผสม ทว่าค่ายกลเดี่ยวที่อยู่ข้างในนั้นข้าล้วนรู้จักทั้งหมด อีกทั้งยังเรียบง่ายยิ่งนัก ประกอบด้วยเส้นค่ายกลเพียงสองสามเส้นเท่านั้น มิได้เกินเลยขอบเขตความรู้ด้านค่ายกลของข้าไป'

ชายหนุ่มสงบจิตใจลงได้ เขากระแอมเบาๆ หนึ่งครั้ง ปรับเสียงให้มั่นคง แล้วเอ่ยอย่างค่อนข้างสุขุมวางมาดว่า

"ทฤษฎีค่ายกลก็ส่วนทฤษฎีค่ายกล แต่การจรดพู่กันวาดจริงนั้นไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น ค่ายกลของเจ้านี้แกนค่ายกลมีปัญหา เจ้าเอาแกนค่ายกลของค่ายกลเดี่ยวไปสวมทับใช้กับค่ายกลผสม ค่ายกลย่อมไม่อาจสำแดงผลได้เป็นธรรมดา…"

โม่ฮว่าเข้าใจกระจ่างแจ้งในบัดดล พยักหน้ารัวๆ รู้สึกว่าตนประเมินบุรุษชุดเขียวต่ำไปจริงๆ จากนั้น…

มือน้อยๆ ก็ยื่นออกไป เตรียมจะเปิดหน้าต่อไปอีกครั้ง

ความสุขุมวางมาดของชายหนุ่มเมื่อครู่พลันละลายหายไปประหนึ่งน้ำร้อนรดหิมะ พังทลายลงในชั่วพริบตา

อย่าเปิดต่อเลยนะขอร้อง…

เคราะห์ดีที่เมื่อโม่ฮว่าเปิดไปอีกหน้าหนึ่ง พบว่าเนื้อหาหลังจากนั้นตนเองก็ยังมิได้อ่าน จึงมิได้เปิดต่อ ทว่าปิดตำราลง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเลื่อมใสศรัทธาอย่างเต็มเปี่ยม "ท่านอา ท่านมีความรู้กว้างขวางจริงๆ ขอรับ"

บุรุษชุดเขียวลอบถอนหายใจโล่งอกยาวเหยียด

โม่ฮว่าชี้นิ้วน้อยๆ ไปที่กาสุราบนโต๊ะแล้วกล่าวว่า "สุรากานี้ ข้าถือว่าเลี้ยงท่านนะขอรับ"

ชายหนุ่มวางใจลงได้อย่างหมดจด จึงอดมิได้ที่จะยกจอกสุราขึ้นดื่มเพื่อขวัญเอ๋ยขวัญมา

ทันทีที่น้ำสุราไหลผ่านลำคอ รสชาติสดชื่นซึมซาบเข้าสู่หัวใจ ชายหนุ่มถึงกับรู้สึกว่าชั่วชีวิตนี้ ตนไม่เคยได้ลิ้มรสสุราเลิศรสที่ใสกระจ่างหวานล้ำถึงเพียงนี้มาก่อน