ตอนที่ 780 — ตอนที่ 780 ค่ายกลเทวมรรคา

ซินแสถูงั้นหรือ?!

จิตใจของโม่ฮว่าพลันเหน็บหนาวขึ้นมาคราหนึ่ง

แม้เขาจะไม่ทราบว่าซินแสถูผู้นี้ แท้จริงแล้วมีฐานะความเป็นมาเช่นไร ทว่าเมื่อประเมินจากเรื่องราวการกระทำต่างๆ ที่ผ่านมาแล้ว “ซินแสถู” ผู้นี้น่าจะเป็น “สุนัขรับใช้” อันดับหนึ่งของเทพมารต้าฮวางในเขตแคว้นเฉียนเสวียแห่งนี้อย่างแน่นอน

หากเป็นเช่นนั้นจริง ขอบเขตการบำเพ็ญย่อมไม่มีทางต่ำต้อยเป็นแน่

ศาสตร์ค่ายกลย่อมต้องลึกซึ้งกว้างขวาง และจิตเทวะก็ต้องแข็งแกร่งยิ่งนัก

ตนเองมิแน่ว่าจะสามารถซ่อนตัวพ้น!

‘แย่แล้ว!’

โม่ฮว่าตื่นตระหนกอยู่บ้าง ภายในใจเริ่มรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมา

ทว่าประจวบเหมาะในเวลานี้ เงาร่างสีโลหิตที่สิงสู่อยู่บนร่างของหัวหน้าใหญ่ชุดดำ ก็พลันตกตะลึง สะบัดหน้าหันขวับมามองทางทิศที่โม่ฮว่าซ่อนตัวอยู่ทันที

เพียงแต่สายตาของเขา ถูกรูปสลักอสูรมารเขาแกะขนาดมหึมาขวางกั้นไว้

โม่ฮว่ารีบหดศีรษะกลับมาทันที ซ่อนเร้นกลิ่นอาย นั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่บนกะโหลกแกะ ยิ่งไม่กล้าส่งเสียงเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย

สายตาของเงาร่างสีโลหิตจับจ้องเขม็งมายังทิศทางของโม่ฮว่าอย่างไม่วางตา

หัวหน้าใหญ่ชุดดำที่ถูกสิงสู่รู้สึกงุนงงไม่เข้าใจ จึงเอ่ยถามขึ้น “ซินแส เกิดสิ่งใดขึ้นหรือขอรับ?”

เงาร่างสีโลหิตชะงักไปครู่หนึ่ง พลันขมวดคิ้ว

มันสิงสู่อยู่ในร่างของหัวหน้าใหญ่ชุดดำ จึงทำได้เพียงยืมปากและลิ้นของหัวหน้าใหญ่ชุดดำเอ่ย คล้ายกับกำลังพูดคุยกับตนเอง ทว่าสีหน้าท่าทางและน้ำเสียงกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

“บนรูปสลัก มีกลิ่นอายของ ‘เทพเจ้า’ อยู่สายหนึ่ง”

หัวหน้าใหญ่ชุดดำตกใจสะดุ้ง เอ่ยด้วยความนอบน้อมหวาดหวั่นอย่างยิ่งยวด

“หรือว่า… ‘ประมุขเทวะ’ จะอวตารลงมาแล้ว?”

น้ำเสียงของเงาร่างสีโลหิตบิดเบี้ยวอยู่บ้าง แฝงความแหบพร่าอันประหลาดพิสดาร ทั้งยังเจือความสับสนอยู่สายหนึ่ง

“ไม่ถูกต้อง… เพื่อมิให้พวกตาเฒ่าเหล่านั้นคำนวณสืบสาวเหตุและผลได้ แท่นบูชานี้จึงยังมิเคยถูกเปิดใช้งาน แล้วไฉนจึงมีกลิ่นอายของ ‘ประมุขเทวะ’ อยู่ได้?”

หัวหน้าใหญ่ชุดดำขมวดคิ้วเอ่ย

“ซินแส จะไปดูที่แท่นบูชาหน่อยหรือไม่ขอรับ?”

“บังอาจ!” น้ำเสียงของเงาร่างสีโลหิตพลันตวาดกร้าวอย่างดุดัน “ประมุขเทวะมิอาจให้ผู้ใดลบหลู่ดูหมิ่น! แดนศักดิ์สิทธิ์แห่งแท่นบูชา คือตำแหน่งอันทรงเกียรติสูงสุดที่ประมุขเทวะสิงสถิต มีหรือที่กายเนื้อปุถุชนเยี่ยงเจ้าและข้าจะบังอาจล่วงล้ำแตะต้องได้?”

หัวหน้าใหญ่ชุดดำถูกดุด่าว่ากล่าว จึงรีบค้อมกายลงทันที

“ซินแสโปรดอภัยด้วย เป็นศิษย์ที่โง่เขลา ล่วงเกินบารมีของท่านประมุขเทวะผู้ยิ่งใหญ่ ศิษย์สมควรตายหมื่นครั้งขอรับ”

สีหน้าของเงาร่างสีโลหิตจึงค่อยผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“ทว่า… กลิ่นอายเทพเจ้าสายนี้ แท้จริงแล้วมาจากที่ใดกัน?”

หัวหน้าใหญ่ชุดดำครุ่นคิดอีกครู่หนึ่ง พลันตื่นรู้แจ้งขึ้นมาอย่างฉับพลัน เอ่ยด้วยเสียงสั่นเครือว่า

“ซินแส หรือว่าจะเป็น… แผนการใหญ่ที่พวกเราตระเตรียมมาเนิ่นนานใกล้จะสำเร็จ ท่านประมุขเทวะจึงเริ่มฟื้นคืนสติอย่างช้าๆ?!”

“อานุภาพอันยิ่งใหญ่ของท่านประมุขเทวะกำลังค่อยๆ ตื่นขึ้น ด้วยเหตุนี้บนแท่นบูชาที่เดิมทีว่างเปล่าไร้สิ่งใด จึงมีกลิ่นอายของท่านประมุขเทวะอวตารลงมาเช่นนี้?”

เงาร่างสีโลหิตชะงักไป จากนั้นแววตาก็เปล่งประกายเจิดจ้า เอ่ยขึ้นว่า

“คุกเข่า!”

หัวหน้าใหญ่ชุดดำรีบคุกเข่าลงตามบัญชาทันที หน้าผากจรดพื้น พร้อมกับเงาร่างสีโลหิตบนร่างของเขา โขกศีรษะคารวะต่อรูปสลักอสูรมารเขาแกะอย่างนอบน้อมสามครา—ซึ่งในเวลาเดียวกันโดยมิรู้ตัว ก็คือการกราบไหว้โม่ฮว่าที่อยู่ด้านหลังรูปสลักด้วยเช่นกัน ทั้งยังกู่ร้องเสียงดังก้องว่า

“นายเหนือแห่งข้าเป็นนิรันดร์ อายุขัยยืนยาวไร้สิ้นสุด”

จิตใจของโม่ฮว่า ชั่วขณะนั้นรู้สึกซับซ้อนยิ่งนัก

หลังจากกราบไหว้เสร็จสิ้น หัวหน้าใหญ่ชุดดำก็ก้มหน้าทอดสายตาลงต่ำ ยิ่งไม่กล้ามองตรงไปยังรูปสลักอสูรมารเขาแกะ ด้วยหวั่นเกรงว่าจะไปล่วงเกินเจตจำนงของ “ประมุขเทวะ” ที่อวตารลงมา ณ ที่แห่งนี้เข้า

หลังจากนั้น หัวหน้าใหญ่ชุดดำก็เดินกลับไปยังห้องโถงใหญ่ด้วยความเคารพนอบน้อม

เขาไม่กล้ามองดูรูปสลักอีกต่อไป

ในขณะเดียวกัน ยิ่งไม่กล้าเข้าใกล้แท่นบูชาด้านหลังรูปสลักเลยสักนิด

โม่ฮว่าค่อยๆ ลอบถอนหายใจโล่งอก

เดิมทีเขาเตรียมพร้อมไว้แล้ว หากถูกจับได้ขึ้นมาจริงๆ ก็จะลงมือทันที ควบคุมน้ำหมึกด้วยจิตสำนึกเทว้าวาดค่ายกล ระเบิดรูปสลักพร้อมทั้งแท่นบูชาทิ้งให้แหลกลาญ แล้วตนค่อยฉวยโอกาสหลบหนีไป

ยังดีที่สาวกของเทพมารต้าฮวางยังนับว่ามีจิตศรัทธาแรงกล้า

และเป็นเพราะความศรัทธาของพวกเขานี่เอง จึงช่วยรักษาแท่นบูชาของประมุขเทวะของพวกเขาเอาไว้ได้

โม่ฮว่าชำเลืองมองกระบี่หักกระดูกขาวในมือแวบหนึ่ง

ภายในกระบี่ไม่มีกลิ่นอายเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่น้อย

เจ้ากระดูกกระบี่ที่อยู่ข้างใน บางทีอาจจะสัมผัสได้ถึงอันตราย จึงกำลัง “แกล้งตาย” อยู่

โม่ฮว่าส่ายศีรษะ จากนั้นก็แอบยื่นศีรษะออกไป ชำเลืองมองเงาร่างสีโลหิตบนร่างของหัวหน้าใหญ่ชุดดำอีกครา

เงาร่างสีโลหิตนี้ ย่อมต้องเป็น “ซินแสถู” ผู้นั้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ภายในเงาร่างนั้น เต็มไปด้วยกลิ่นอายอันชั่วร้ายพิสดารที่ความมีเหตุผลและความบ้าคลั่งอำมหิตถักทอเข้าด้วยกัน

ทว่าที่น่าประหลาดใจก็คือ กลิ่นอายสายนี้กลับไม่ได้นับว่าแข็งแกร่งเป็นพิเศษอันใด

‘มิใช่ร่างจริงรึ?’

โม่ฮว่าพึมพำในใจ

ดูแล้วคล้ายกับเป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณสายหนึ่งมากกว่า อีกทั้งยังมีระดับเพียงขั้นสร้างรากฐาน เต็มกลืนที่สุดก็เพียงขั้นสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์เท่านั้น

ประเมินดูแล้วคงเป็นเพราะ การสิงสู่อยู่บนร่างของหัวหน้าใหญ่ชุดดำที่มีระดับขั้นสร้างรากฐานระดับสมบูรณ์ผู้นี้ หากขอบเขตของเศษเสี้ยววิญญาณสูงเกินไปจนเหนือกว่าขั้นสร้างรากฐาน ภาระรับน้ำหนักย่อมจะมหาศาลยิ่ง หัวหน้าใหญ่ชุดดำผู้นี้อาจทานรับไม่ไหวก็เป็นได้

‘เป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณสายหนึ่งเท่านั้น…’

โม่ฮว่ารู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

ทว่าในเวลาเดียวกัน ก็รู้สึกโล่งใจอยู่บ้างเช่นกัน

หากเป็นร่างจริงของ “ซินแสถู” มาเยือนด้วยตนเองจริงๆ ตนเองก็คงจะถึงคราวซวยแล้ว

ทว่าเมื่อคิดกลับกัน หากร่างจริงของ “ซินแสถู” อยู่ในหุบเขาหมื่นอสูรจริงๆ แล้วล่ะก็ ผลลัพธ์จากการใช้เหรียญทองแดงทำนายความลับสวรรค์ของตน ก็คงจะออกมาเป็น “เคราะห์ร้ายครั้งใหญ่” ไปแล้ว

ยังนับว่าใช้ได้… ตนเองคำนวณทำนายได้ค่อนข้างแม่นยำทีเดียว

โม่ฮว่ารำพึงในใจเงียบๆ

ส่วนอีกด้านหนึ่ง หัวหน้าใหญ่ชุดดำก้าวเดินมาถึงใจกลางห้องโถงใหญ่ นั่งตัวตรงอย่างสำรวม จากนั้นจึงทำความเคารพในฐานะศิษย์ต่อเบื้องหน้า เอ่ยเสียงนอบน้อมว่า

“ศิษย์จินอี้เสวียน ขอกราบเรียนเชิญซินแสโปรดถ่ายทอดค่ายกลด้วยขอรับ”

จินอี้เสวียนรึ?

โม่ฮว่าชะงัก

ที่แท้ก็เป็นลูกหลานตระกูลจินจริงๆ ด้วย ชื่อต่างจากจินอี้ฉายผู้นั้นเพียงคำเดียว คาดว่าคงเป็นรุ่นราวคราวเดียวกัน และสายเลือดก็คงใกล้ชิดกันยิ่งนัก

อีกทั้ง…

ถ่ายทอดค่ายกลรึ?

หัวใจของโม่ฮว่าพลันเต้นกระตุก

ขอให้ “ซินแสถู” ถ่ายทอดค่ายกล หรือว่าสิ่งที่ถ่ายทอดคือ…

โม่ฮว่ากลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ เอียงหูสดับฟังต่อไป

เป็นจริงดังคาด ผ่านไปครู่หนึ่ง เศษเสี้ยววิญญาณสีโลหิตของ “ซินแสถู” ก็เอ่ยเสียงเคร่งขรึมว่า

“เต๋าไม่ซักถามโดยง่าย วิชาไม่ถ่ายทอดโดยง่าย เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่า สิ่งที่ข้าจะถ่ายทอดให้เจ้า คือมรดกสืบทอดระดับใด?”

จินอี้เสวียนในฐานะหัวหน้าใหญ่ชุดดำ จึงโขกศีรษะพลางเอ่ยตอบว่า

“ศิษย์ทราบขอรับ สิ่งที่ซินแสถ่ายทอด คือสุดยอดวิชาค่ายกลอันไร้เทียมทานที่อาศัยความรู้ของปุถุชน สัมผัสรับพระกรุณาธิคุณแห่งองค์เทพเจ้า—”

“ค่ายกลเทวมรรคา!”

ภายในใจของโม่ฮว่า พลันเต้นตึกตักขึ้นมาตามไปด้วย

ในที่สุดก็มาถึงแล้ว!

ค่ายกลเทวมรรคา!

ภายในห้องโถงใหญ่ เงาร่างสีโลหิตของ “ซินแสถู” พยักหน้ารับเล็กน้อย เอ่ยอย่างเคร่งขรึมจริงจังว่า

“ค่ายกลเทวมรรคา คือวิชาลักลอบช่วงชิงเต๋าแห่งเทพเจ้า”

“แก่นแท้ของค่ายกลเทวมรรคา คือการใช้ลวดลายค่ายกลที่สำแดงออกมาจากเต๋าแห่งเทพเจ้า ทำให้พลังจิตของมนุษย์เกิดการแปรเปลี่ยนพิสดาร เพื่อนำมาต่อกรกับองค์เทพเจ้า”

“นี่คือค่ายกลนอกรีตชนิดหนึ่ง!”

“เป็นวิถีมารนอกรีตที่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่ำต้อยดั่งมดปลวกใช้ล่วงเกินบารมีของเทพเจ้า และลบหลู่ดูหมิ่นองค์เทพเจ้า!”

“ค่ายกลพรรค์นี้ เป็นสิ่งที่ท่านประมุขเทวะมิอาจยอมให้มีอยู่ได้!”

น้ำเสียงของซินแสถูเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง รอจนโทสะสงบลงแล้ว จึงเอ่ยต่อไปว่า

“ทว่าสรรพสิ่งในใต้หล้า ย่อมมีเกิดมีดับ มีข่มมีส่งเสริม มีตรงมีข้าม มีตามมีทวน…”

“ค่ายกลเทวมรรคา แม้จะเป็นวิชาชั่วช้าที่คิดคดทรยศต่อเทพเจ้า ทว่าในขณะเดียวกัน ก็เป็นค่ายกลชั้นเลิศล้ำในการสวามิภักดิ์ต่อท่านประมุขเทวะเช่นกัน”

“พวกนอกรีตฝ่ายมาร คิดฝันจะใช้ค่ายกลเทวมรรคาแปรเปลี่ยนพลังจิต ทรยศต่อเทพเจ้า เพื่อสะกดผนึกนายเหนือแห่งเรา”

“และพวกเราเหล่าสาวกผู้ศรัทธา ย่อมสามารถอาศัยค่ายกลเทวมรรคาในทางตรงกันข้าม เพื่อยกระดับพลังจิตให้แปรเปลี่ยนอย่างถึงแก่น จะได้จงรักภักดีต่อเทพเจ้าได้ดียิ่งขึ้น และสยบยอมต่อนายเหนือผู้เป็นนิรันดร์…”

โม่ฮว่าที่อยู่ด้านหลังรูปสลักได้ยินดังนั้นก็พลันกระจ่างแจ้ง

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง…

มิน่าเล่า ค่ายกลเทวมรรคาที่เดิมทีมีไว้สำหรับ “สะกดผนึกเทพมาร” ยามนี้กลับมาอยู่ในกำมือของเหล่าสมุนรับใช้ของเทพมาร และช่วยคนชั่วทำร้ายคนดีเช่นนี้

โม่ฮว่าเบะปาก

เชือกเส้นหนึ่ง บางคนเอามาใช้ผูกล่ามสุนัข

ทว่าบางคนกลับเอามาคล้องคอตนเอง เพื่อทำตัวเป็นสุนัขเสียเอง

มิหนำซ้ำยังไม่รู้สึกละอายใจ กลับมองว่าเป็นเกียรติยศความภาคภูมิใจเสียอีก

ช่างไร้ยางอายสิ้นดี…

อีกด้านหนึ่ง ซินแสถูเอ่ยขึ้นอีกว่า

“ทว่า ในเมื่อเป็นค่ายกลที่ลักลอบช่วงชิงเต๋าแห่งเทพเจ้า ย่อมหมายความว่า นี่มิใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปจะสามารถเรียนรู้ได้”

“นอกจากผู้มีพรสวรรค์กำเนิดครรภ์เทวะแต่กำเนิด ชนชั้นพิเศษที่มีจิตสื่อถึงเทพเจ้าแต่กำเนิด พราหมณ์ผู้ทำพิธีที่สามารถสื่อสัมผัสกับเทพเจ้า หรือทาสรับใช้ที่เคยถูกเทพเจ้าสิงสู่ร่างแล้ว…”

“ผู้บำเพ็ญเพียรปุถุชนทั่วไป ย่อมไม่มีทางเข้าใจและรู้แจ้งในค่ายกลเทวมรรคาได้เลย”

“ถ้อยคำเหล่านี้ ข้าเคยบอกกล่าวแก่เจ้าไปหมดแล้ว…”

จินอี้เสวียนประสานมือ “ขอรับ”

“ดังนั้น” ซินแสถูจึงกล่าว “เจ้ามิใช่ครรภ์เทวะ มิใช่พราหมณ์ผู้ทำพิธี จิตมิอาจสื่อถึงเทพเจ้า ทั้งยังไม่เคยถูกท่านประมุขเทวะอวตารลงประทับร่าง หากคิดจะเรียนรู้ค่ายกลเทวมรรคาให้สำเร็จ ย่อมมีเพียงหนทางเดียวเท่านั้น…”

ซินแสถูกล่าว “ยืม!”

จินอี้เสวียนชะงักงัน “ยืมหรือขอรับ?”

“ถูกต้อง” ซินแสถูพยักหน้า “ไปขอยืมจากท่านประมุขเทวะ ยืมพลังจิตของท่านประมุขเทวะมาสร้างค่ายกลเทวมรรคา!”

“เช่นนี้แล้ว ต่อให้เจ้าจะไม่เข้าใจกฎเกณฑ์แกนกลางของค่ายกลเทวมรรคา ก็ยังสามารถสร้างค่ายกลเทวมรรคาอันล้ำลึกขึ้นมาได้ภายใต้การคุ้มครองของท่านประมุขเทวะ”

“นี่คือพรอันประเสริฐจากท่านประมุขเทวะ!”

จินอี้เสวียนรีบค้อมกายก้มศีรษะลงทันที “ขอบพระคุณท่านประมุขเทวะที่ประทานพร!”

ซินแสถูกางกระดาษหนังอสูรแผ่นหนึ่งออก คีบพู่กันค่ายกลขึ้นมา จุ่มน้ำหมึกโลหิต “ยามนี้ ข้าจะสอนค่ายกลเทวมรรคาอย่างเป็นทางการให้แก่เจ้า”

“นี่คือมรดกสืบทอดแห่งเทวมรรคาของชนเผ่าต้าฮวาง ถือกำเนิดขึ้นมาจากวิชา ‘สะกดผนึกเทพเจ้า’ อันลบหลู่ดูหมิ่นท่านประมุขเทวะอย่างร้ายแรงชนิดหนึ่ง”

“มรดกสืบทอดประเภทนี้ แบ่งออกเป็นสามค่ายกลใหญ่ด้วยกัน:”

“หนึ่ง ค่ายกลด่านเทวะ”

“สอง ค่ายกลหมอกเทวะ”

“และค่ายกลที่สาม ซึ่งเป็นแกนกลางสำคัญที่สุด ค่ายกลโซ่เทวะ”

“ค่ายกลด่านเทวะ ควบคุมการเปิดปิดรอยร่องรอยอันยิ่งใหญ่แห่งเทวมรรคา ค่ายกลหมอกเทวะ สามารถแปรสภาพเป็นสายหมอกบดบังจิตเทวะ ค่ายกลโซ่เทวะ คือ ‘โซ่ตรวน’ เส้นหนึ่งที่ร้อยรัดพันธนาการไว้บนร่างขององค์เทพเจ้า”

“เมื่อทั้งสามสิ่งผสานรวมเป็นหนึ่งเดียว ย่อมสามารถอาศัยจิตแห่งปุถุชน สะกดผนึกร่างแห่งเทพเจ้าได้!”

“จัดเป็นค่ายกล ‘ลบหลู่ดูหมิ่นอย่างร้ายแรง’ ที่เหยียบย่ำองค์เทพเจ้าชนิดหนึ่ง!”

“ทว่าในปัจจุบัน ค่ายกลเทวมรรคานี้ผ่านการปรับปรุงแก้ไขมานับครั้งไม่ถ้วน จนเปลี่ยนผ่านลอกคราบใหม่ กลายมาเป็นวิชาค่ายกลที่สามารถใช้กราบไหว้บูชาท่านประมุขเทวะ ปกปิดร่องรอยอันยิ่งใหญ่ของท่านประมุขเทวะ และยืมพลังอำนาจของท่านประมุขเทวะมาทำให้แผนการใหญ่อันเกรียงไกรของท่านประมุขเทวะบรรลุผลสำเร็จ”

“ปุถุชนล้วนเป็นดั่งสุนัขฟาง กระดูกและรากฐานต่ำต้อย กายเนื้อธรรมดา ย่อมไม่มีทางเข้าใจค่ายกลอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้”

“หากปราศจากความเมตตาประทานพรจากท่านประมุขเทวะ เจ้าเองก็ย่อมไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้เห็นลวดลายค่ายกลเหล่านี้ด้วยตาตนเอง ข้อนี้เจ้าจงจำไว้ให้มั่น!”

เมื่อซินแสถูเอ่ยจบ จินอี้เสวียนก็รีบโขกศีรษะลงทันที จนกระทั่งหน้าผากมีโลหิตซึมออกมา เอ่ยอย่างซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพรากว่า

“น้อมรับพระกรุณาจากท่านประมุขเทวะ ขอบพระคุณซินแสที่สั่งสอนขอรับ!”

“ดี” ซินแสถูกล่าว “ยามนี้ข้าจะถ่ายทอดลวดลายค่ายกลลงไป เจ้าจงตั้งใจดูให้ดี”

จากนั้นซินแสถูก็ยืมร่างเนื้อของจินอี้เสวียน วาดลวดลายค่ายกลเทวมรรคาลงบนกระดาษ

ส่วนจินอี้เสวียนก็เฝ้ามองดูอย่างนอบน้อม

หลังจากวาดเสร็จ ซินแสถูจึงเอ่ยว่า “เจ้าจงทำความคุ้นเคยกับลวดลายค่ายกลไปก่อน ส่วนแก่นแท้ของค่ายกล ไว้วันหน้าข้าค่อยถ่ายทอดให้เจ้า”

“ขอรับ” จินอี้เสวียนกล่าว

จากนั้นเงาร่างสีโลหิตก็ค่อยๆ เลือนหายไป เศษเสี้ยววิญญาณสายหนึ่งของซินแสถูก็ค่อยๆ จมหายเข้าไปในร่างของจินอี้เสวียน ไร้ร่องรอยให้พบเห็นอีก

จินอี้เสวียนมองดูลวดลายค่ายกลเบื้องหน้า สีหน้าตื่นเต้นระคนยินดียิ่งนัก

“นี่ก็คือ… ค่ายกลเทวมรรคา!”

คือมรดกตกทอดแห่งศาสตร์ค่ายกลที่แทบจะสูญพันธุ์ไปจนสิ้นจากเขตแคว้นเฉียนเสวียทั้งหมด

เมื่อกวาดสายตามองไปทั่วทั้งเก้าแคว้นแห่งโลกบำเพ็ญเพียร ก็ยังนับว่าหาได้ยากยิ่งดั่งขนหงส์เขาขาล

อีกทั้งเงื่อนไขในการฝึกฝนค่ายกลเทวมรรคายังเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง ต่อให้เป็นภายในแคว้นใหญ่สักแคว้นหนึ่ง ผู้บำเพ็ญเพียรที่สามารถเชี่ยวชาญค่ายกลเทวมรรคาได้ ก็เกรงว่าจะนับนิ้วได้เลยทีเดียว

และตัวเขา กำลังจะได้เป็นปรมาจารย์ค่ายกลเทวมรรคาแล้ว!

เขาลูบคลำกระดาษค่ายกลหนังอสูรเบื้องหน้าอย่างทะนุถนอม ลวดลายค่ายกลแต่ละเส้นบนกระดาษ เขาล้วนเห็นเป็นดั่งสมบัติล้ำค่า

ครู่ต่อมา เขาจึงรวบรวมสมาธิ เริ่มต้นศึกษาวิจัยค่ายกลเทวมรรคา

หลังจากศึกษาอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบกระดาษและพู่กันออกมา เริ่มต้นฝึกวาดลวดลายค่ายกล

จินอี้เสวียนขมวดคิ้ว วาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่ายิ่งวาดยิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้น คล้ายกับถูกสิ่งใดบางอย่างขัดขวางไว้ ความคืบหน้าจึงเชื่องช้าเป็นอย่างยิ่ง

ไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าใด ด้านนอกประตูก็มีเสียงฝีเท้าแว่วเข้ามา จากนั้นเสียงของผู้บำเพ็ญวิถีอสูรตนหนึ่งก็ดังขึ้น

“หัวหน้าใหญ่ขอรับ…”

จินอี้เสวียนม้วนเก็บกระดาษหนังอสูร ขมวดคิ้วเอ่ยด้วยความไม่สบอารมณ์

“มีเรื่องอันใด?”

ผู้บำเพ็ญวิถีอสูรตนนั้นเอ่ยเสียงนอบน้อม

“มีโอสถสุขาวดีเตาใหม่ออกมาหลายเตา จำเป็นต้องให้ท่านไปตรวจดูขอรับ”

จินอี้เสวียนส่งเสียง “จิ๊” ในลำคอคราหนึ่ง ค่อนข้างรำคาญใจ ยามนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญที่เขากำลังทำความเข้าใจค่ายกลเทวมรรคา ย่อมไม่อยากถูกผู้ใดรบกวน

ทว่าค่ายกลเทวมรรคาแต่เดิมก็ลึกซึ้งคลุมเครือ หากคิดจะรู้แจ้งแตกฉาน ย่อมมิใช่งานที่จะสำเร็จได้ในชั่วข้ามวันข้ามคืน ไม่จำเป็นต้องรีบร้อนในเวลานี้

ในทางกลับกัน กิจธุระภายในหุบเขาหมื่นอสูรไม่อาจล่าช้าได้ หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา ย่อมมิอาจชี้แจงต่อคุณชายได้

“ข้ารู้แล้ว”

จินอี้เสวียนเอ่ยเสียงเย็น จากนั้นจึงม้วนปิดกระดาษหนังอสูรลง เตรียมจะนำกระดาษแผ่นนี้พกติดตัวไป ทว่าเพิ่งจะหมุนตัวกลับ ก็พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า ค่ายกลนี้ได้รับมาจากท่านประมุขเทวะ เป็นซินแสถูถ่ายทอดให้ด้วยตนเอง

ตัวตนของเขามีคุณสมบัติและความสามารถอันใด ถึงจะคู่ควรนำค่ายกลอันสูงส่งปานนี้ ใส่เข้าไปในถุงเก็บสมบัติของตนเอง?

หากเกิดความผิดพลาดตกหล่นสูญหายอยู่ภายนอกขึ้นมา มิเป็นการ “ลบหลู่ดูหมิ่นอย่างร้ายแรง” ต่อท่านประมุขเทวะหรอกหรือ? แล้วจะไปชี้แจงต่อซินแสถูได้อย่างไร?

จินอี้เสวียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง ประกายความคิดพลันวาบขึ้นมาในหัว

เขาหยิบกล่องหยกอันหรูหรากล่องหนึ่งออกมา บรรจงวางกระดาษหนังอสูรที่วาดลวดลายค่ายกลเทวมรรคาลงไปข้างในอย่างระมัดระวัง

จากนั้น จินอี้เสวียนก็นำกล่องหยกนี้ไปตั้งบูชาไว้เบื้องหน้ารูปสลักเขาแกะอย่างเคร่งขรึมจริงจัง

ซึ่งก็คือการตั้งบูชาไว้ใต้จมูกของโม่ฮว่านั่นเอง

มิหนำซ้ำ เขายังโขกศีรษะลงคราหนึ่ง พลางเอ่ยด้วยความเคารพนอบน้อม

“ท่านประมุขเทวะอยู่เบื้องบน โปรดคุ้มครองสาวก ให้สาวกสามารถเข้าใจค่ายกลเทวมรรคานี้ได้โดยเร็ว เพื่อจะได้บุกน้ำลุยไฟถวายงานและมอบเครื่องเซ่นไหว้ให้แก่ท่านประมุขเทวะขอรับ”

กล่าวจบ เขาก็โขกศีรษะอีกสามครา

ทำเอาโม่ฮว่ารู้สึกกระดากอายอยู่บ้างทีเดียว

หลังจากโขกศีรษะเสร็จ จินอี้เสวียนก็เดินจากไป ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่กล้าเงยหน้ามองตรงไปยังรูปสลักเขาแกะเลยแม้แต่น้อย

รอจนเขาจากไปแล้ว ภายในห้องโถงใหญ่ก็เงียบสงบลงมาก

รอต่อไปอีกครู่หนึ่ง โม่ฮว่าจึงค่อยๆ แอบยื่นศีรษะออกมาจากด้านหลังรูปสลักอสูรมารเขาแกะอันดุร้ายน่าสะพรึงกลัว

จินอี้เสวียนมิได้หันหลังกลับมา อีกทั้งยังมั่นใจว่าเดินไปไกลแล้ว โม่ฮว่าจึงวางใจได้

เขาอดใจรอไม่ไหวรีบมาที่โต๊ะบูชา แผ่จิตสำนึกเทว้ากวาดตรวจดู พบว่าบนกล่องหยกไม่มีค่ายกล กลไก หรือความผิดปกติอื่นใดเลย ภายในใจจึงอดรำพึงมิได้

‘เจ้าจินอี้เสวียนผู้นี้ ต่อเทพมารต้าฮวางแล้ว นับว่ามีจิตศรัทธาแรงกล้าจริงๆ แฮะ ไม่กล้าตุกติกเล่นเล่ห์เหลี่ยมแม้แต่นิดเดียว…’

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ย่อมเป็นประโยชน์แก่ตนเองแล้ว

เขาระงับความตื่นเต้นในใจ ค่อยๆ เปิดกล่องหยกออกอย่างเบามือ หยิบกระดาษหนังอสูรที่อยู่ข้างในออกมา แล้วค่อยๆ คลี่เปิดออก…

ค่ายกลอันลึกซึ้งซับซ้อนที่ประกอบขึ้นจากสีโลหิตถี่ยิบแน่นขนัด พลันปรากฏสู่สายตา

ค่ายกลเทวมรรคา!

มิหนำซ้ำ ยังมีถึงสามชุด!

เวลาคับขัน สายตาของโม่ฮว่าคมกริบดั่งคบเพลิง กวาดมองผ่านค่ายกลเหล่านี้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะจดจ่อสมาธิทั้งหมด จดจำรายละเอียดของลวดลายค่ายกลทุกเส้น ทุกสาย ไว้อย่างมั่นคงในใจ

หลังจากจดจำจนครบถ้วนแล้ว โม่ฮว่าก็ม้วนปิดกระดาษหนังอสูรอย่างเบามือ วางกลับคืนลงในกล่องหยก ตรวจดูจนแน่ใจว่ามิได้ทิ้งร่องรอยไว้แม้แต่น้อย จึงค่อยแอบกลับไปซ่อนตัวอยู่หลังรูปสลักอสูรมารเขาแกะอีกครั้ง

พอนั่งลงบน “ม้านั่งกะโหลกแกะ” ที่คุ้นเคย โม่ฮว่าก็หยิบกระดาษและพู่กันออกมา เขียนคัดลอกลวดลายค่ายกลที่เพิ่งจดจำมาเมื่อครู่ลงไปทั้งหมดโดยไม่ตกหล่นแม้แต่เส้นเดียว

จากนั้น โม่ฮว่าก็เริ่มสงบจิตสงบใจ ศึกษาวิจัยลวดลายค่ายกลเหล่านี้อย่างละเอียดถี่ถ้วน

ลวดลายค่ายกลในกระดาษหนังอสูรนี้ มีอยู่ส่วนหนึ่งที่เขาคุ้นเคยอยู่แล้ว

รวมไปถึงค่ายกลในหมู่บ้านชาวประมงเล็ก และค่ายกลในป่าทึบนอกหุบเขาหมื่นอสูร ล้วนรวมอยู่ในนี้ทั้งหมด

เมื่อจำแนกตามประเภทของมรดกสืบทอดแห่งเทวมรรคาที่ “ซินแสถู” ผู้นั้นเอ่ยถึง:

ค่ายกลเทวมรรคาในหมู่บ้านชาวประมงเล็ก น่าจะเป็น “ค่ายกลด่านเทวะ” ที่ควบคุมการเปิดปิดร่องรอยอันยิ่งใหญ่แห่งเทวมรรคา

หรือก็คือควบคุมทางเข้าของศาลเจ้าเทพมารในหมู่บ้านชาวประมงสีโลหิตแห่งนั้นนั่นเอง

ส่วนค่ายกลเทวมรรคาภายนอกหุบเขาหมื่นอสูรที่หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับป่าทึบ ก็น่าจะเป็น “ค่ายกลหมอกเทวะ” ที่ “สามารถแปรสภาพเป็นสายหมอกบดบังจิตเทวะ”

ด้วยเหตุนี้ หากมิใช่ผู้ที่มีจิตสำนึกเทวะแก่กล้าอย่างยิ่งยวดแล้ว ย่อมมิอาจทะลวงผ่านม่านหมอกเพื่อสอดส่องความจริงที่ซ่อนอยู่ภายในค่ายกลหมอกเทวะได้เลย

ส่วนค่ายกลสุดท้าย ซึ่งก็คือค่ายกลเทวมรรคาที่เป็นแกนกลางสำคัญที่สุดตามวาจาของ “ซินแสถู” มีนามว่า “ค่ายกลโซ่เทวะ”

ค่ายกลนี้ เรียกได้ว่าเป็นของใหม่เอี่ยมโดยสิ้นเชิง

โม่ฮว่าไม่เคยพบเห็นมาก่อน เคยเห็นเพียงตาเฒ่าวิถีอสูรผู้นั้น ซึ่งก็คือ “เจ้ากระดูกกระบี่” ในยามนี้ วาดลวดลายค่ายกลเส้นหนึ่งในนั้นลงบนกระดูกกระบี่ประจำกายของมันเท่านั้น

ลวดลายค่ายกลเส้นนี้ เป็นสิ่งที่มัน “แอบขโมย” มาจากในแผนภาพหลอมอสูร

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ค่ายกลโซ่เทวะนี้ก็น่าจะเป็นแกนกลางของแผนภาพหลอมอสูรเช่นกัน

โม่ฮว่ายังจำได้ว่า ซินแสถูผู้นั้นเพิ่งเอ่ยไปเมื่อครู่ว่า “ค่ายกลโซ่เทวะ คือ ‘โซ่ตรวน’ เส้นหนึ่งที่ร้อยรัดพันธนาการไว้บนร่างขององค์เทพเจ้า…”

โม่ฮว่าครุ่นคิดในใจ

เช่นนั้นหากกล่าวเช่นนี้ ค่ายกลโซ่เทวะโดยเนื้อแท้แล้ว ก็คือค่ายกล “สะกดผนึก” ที่บริสุทธิ์ที่สุดมิใช่หรือ?

ด้วยเหตุนี้ จึงได้เป็นแกนกลางของค่ายกลเทวมรรคา?

‘ค่ายกลโซ่เทวะ จิตเทวะดั่งโซ่ตรวน สะกดผนึกเทพเจ้า…’

โม่ฮว่าพยักหน้าเล็กน้อย รู้สึกว่าสิ่งที่ตนคาดเดาน่าจะไม่ผิดพลาด

เขาเริ่มหยิบพู่กันและน้ำหมึกออกมาอีกครา พยายามเริ่มต้นเรียนรู้ระบบค่ายกลเทวมรรคาอันสมบูรณ์พร้อมทั้งชุดนี้ตั้งแต่ต้น ตั้งแต่ “ค่ายกลด่านเทวะ” ไปจนถึง “ค่ายกลหมอกเทวะ” ตลอดจน “ค่ายกลโซ่เทวะ” ในท้ายที่สุด

ค่ายกลด่านเทวะและค่ายกลหมอกเทวะ แต่ก่อนเขาเคยเรียนรู้มาแล้ว แม้ลวดลายค่ายกลจะไม่สมบูรณ์ ทว่าอย่างไรเสียก็มีพื้นฐานอยู่

ยามนี้เมื่อได้รับลวดลายค่ายกลที่สมบูรณ์พร้อมมา พอเรียนรู้ใหม่อีกครั้ง จึงได้รับผลลัพธ์ทวีคูณโดยใช้แรงเพียงครึ่งเดียว

จุดที่ยากเพียงหนึ่งเดียว ย่อมเป็น “ค่ายกลโซ่เทวะ”

โม่ฮว่าสงบจิตทำความเข้าใจ เริ่มต้นฝึกวาดไปทีละเส้น ทีละสาย…

รอบข้างพลันเงียบสงัดลงชั่วขณะ

มีเพียงเสียงพู่กันและน้ำหมึกเสียดสี “ซ่อกแซ่ก” ดังแว่วขึ้นแผ่วเบา

มารกระบี่ในกระบี่กระดูกขาวในที่สุดก็กล้าโผล่หัวออกมา มันชำเลืองมองโม่ฮว่าแวบหนึ่งพลางคิดในใจ

‘ท่านบรรพบุรุษน้อยผู้นี้ ความใจกล้าบ้าบิ่นยังคงใหญ่โตดั่งเดิมไม่เปลี่ยน ถึงกับกล้าแอบขโมยเรียนค่ายกลใต้จมูกของหัวหน้าใหญ่ผู้บำเพ็ญวิถีอสูร เขาไม่กลัวว่าหากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา จะถูกพวกผู้บำเพ็ญวิถีอสูรจับตัวได้ แล้วจับถลกหนังกลืนกินทั้งเป็นหรอกหรือ…’

เจ้ากระดูกกระบี่ส่ายศีรษะ

เมื่อเห็นโม่ฮว่ามีสีหน้าจดจ่อแน่วแน่กับการเรียนรู้ค่ายกล มันจึงรวบรวมความกล้า แอบชำเลืองมองลวดลายค่ายกลใต้ปลายพู่กันของโม่ฮว่าแวบหนึ่ง

พอมองดูเช่นนี้ มันพลันต้องสะดุ้งตกใจจนขนหัวลุก

ลวดลายค่ายกลเหล่านี้ มันจำได้!

เป็นลวดลายค่ายกลลี้ลับในแผนภาพหลอมอสูร!

ยามนั้นแม้ตนจะแอบจำมาได้เพียงเส้นเดียว ทว่าลวดลายค่ายกลเส้นอื่นๆ ในหัวก็ยังพอมีความทรงจำเลือนรางอยู่บ้าง เพียงแต่ไม่อาจจดจำได้ครบถ้วน และเรียนรู้ไม่สำเร็จเท่านั้น

ทว่าในยามนี้ ลวดลายค่ายกลเหล่านี้ กลับปรากฏขึ้นมาใหม่ใต้ปลายพู่กันของท่านบรรพบุรุษน้อยผู้นี้อย่างไม่ผิดเพี้ยนเลยแม้แต่น้อย

นี่คือค่ายกลอันสมบูรณ์พร้อมทั้งชุด!

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ทำให้มันยากจะเชื่อสายตายิ่งกว่าเดิมก็คือ…

ในบรรดาลวดลายค่ายกลเหล่านี้ ตนแอบขโมยเรียนมาเพียงเส้นเดียวเท่านั้น

เรียนรู้ทุกเมื่อเชื่อวัน ฝึกฝนทุกเมื่อเชื่อวัน ใช้เวลาวาดไปราวสองร้อยกว่าปี จึงพอจะเข้าใจได้เจ็ดแปดส่วนอย่างยากลำบาก

ส่วนว่าเรียนรู้จนสำเร็จได้อย่างไรนั้น กระทั่งบัดนี้มันก็ยังคงสับสนงุนงงอยู่บ้าง

หรือกระทั่งแทนที่จะกล่าวว่าเรียนรู้สำเร็จ สู้บอกว่าเป็นสัญชาตญาณความคุ้นเคยจาก “ความชำนาญก่อเกิดปัญญา” เสียยังจะดีกว่า

นี่เป็นเพียงแค่ลวดลายค่ายกลเส้นเดียวเท่านั้นนะ!

ทว่าในยามนี้…

ค่ายกลอันลี้ลับซับซ้อนทั้งชุดนี้ กลับหลั่งรินออกมาใต้ปลายพู่กันของโม่ฮว่าอย่างราบรื่นคล่องแคล่วดั่งสายน้ำไหล

ชั่วขณะนั้น ภายในใจของมันพลันบังเกิดความพรั่นพรึงอย่างยิ่งยวดขึ้นมา

พรสวรรค์ของคนกับคน สามารถแตกต่างเหลื่อมล้ำกันได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

แม้ว่าตนเองจะมิใช่ปรมาจารย์ค่ายกล ทว่าก็ไม่ถึงขนาดที่ว่า ลวดลายค่ายกลเส้นเดียว ตนฝึกไปสองร้อยปีจึงจะเรียนรู้ได้ แต่ท่านบรรพบุรุษน้อยผู้นี้ กลับต้องการเพียงแค่เหลือบมองดูสองตากระมัง?!

เรื่องเช่นนี้มันสมเหตุสมผลจริงๆ หรือ?

ขณะที่มารกระบี่กระดูกขาวกำลังสั่นสะท้านในใจอยู่นั้น โม่ฮว่าก็ยกพู่กันขึ้นเรียบร้อยแล้ว พลางพึมพำเสียงแผ่วเบา

“พอใช้ได้แล้ว…”

“ค่ายกลโซ่เทวะนี้ ดูเหมือนจะมิได้ยากเย็นอย่างที่ข้าคิดไว้สักเท่าใด”

ภายในใจของเขา ชั่วขณะนั้นรู้สึกไม่ค่อยแน่ใจอยู่บ้าง

ก่อนหน้านี้ได้ยิน “ซินแสถู” ผู้นั้นเอ่ยเสียใหญ่โตเป็นเรื่องเป็นราว ยังนึกว่าเป็นค่ายกลที่ล้ำลึกซับซ้อนและเรียนรู้ยากเย็นแสนเข็ญอันใด

ทว่าพอดูในยามนี้… ดูท่าก็ไม่ได้มีอะไรมากมายขนาดนั้นไม่ใช่หรือ?

ฝึกวาดไปสองรอบ ก็รู้สึกว่าเกือบจะเข้าใจหมดแล้ว

‘คงไม่เรียบง่ายถึงเพียงนี้กระมัง…’

โม่ฮว่าพึมพำในใจ

เขามองดูลวดลายค่ายกลใต้ปลายพู่กันอีกครา ทดลองคำนวณทำนายดูรอบหนึ่ง สัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังจิตเทวะภายในนั้น ชั่วขณะนั้นกลับรู้สึกว่า… ดูเหมือนจะไม่มีปัญหาอันใดจริงๆ

นี่ก็เรียนรู้สำเร็จแล้วรึ?

โม่ฮว่าแทบไม่อยากจะเชื่อ

หรือว่าจะลองหาสิ่งใดมาทดสอบฝีมือดูสักหน่อยดี?

การปฏิบัติจริงจึงจะเกิดปัญญารู้แจ้งที่แท้จริง

ลองทดสอบดูในความเป็นจริง ก็จะรู้ว่ามีปัญหาหรือไม่แล้ว

‘ค่ายกลโซ่เทวะ ใช้จิตเทวะแปรเป็นโซ่ตรวน สะกดผนึกเทพเจ้า ขนาดเทพเจ้ายังสะกดผนึกได้ เช่นนั้นสิ่งอื่น ตามหลักเหตุผลแล้ว ก็น่าจะสามารถสะกดผนึกได้เช่นกัน…’

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง พลันหันขวับ สายตาเป็นประกายวาววับ จับจ้องไปยังกระบี่กระดูกขาวหักที่วางอยู่ข้างๆ

เจ้ากระดูกกระบี่ในกระบี่กระดูกขาวหักพลันสะดุ้งตกใจจนขนพองสยองเกล้า

ความหวาดผวาอันเยียบเย็นสายหนึ่งเข้าครอบงำจิตใจ

‘คราวนี้ซวยแน่…’