ตอนที่ 834 — ตอนที่ 834 ไอสังหารกระบี่

กระบี่หักเล่มนี้ที่ได้มาจากหมู่บ้านชาวประมงโลหิต ก่อนหน้านี้โม่ฮว่าไม่เคยหยิบออกมา และมิได้ส่งมอบให้แก่สำนัก สาเหตุหลักเป็นเพราะที่มาที่ไปของมันยากจะอธิบายให้กระจ่างแจ้ง

อีกทั้งบนกระบี่หัก ยังคงหลงเหลือสายใยแห่งผลกรรมของ ‘จิตสำนึกไท่ซวีจำแลงกระบี่’ เขาจึงอยากเก็บเอาไว้ศึกษาค้นคว้าดู

หากส่งมอบไปเมื่อใด ย่อมไม่หลงเหลือสิ่งใดให้ตนศึกษาอีก

เพียงแต่มหาเคล็ดวิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่ นอกจาก ‘กระบวนท่าจำแลงกระบี่’ ขั้นพื้นฐานแล้ว กระบวนท่ากระบี่อื่นๆ ที่ลึกล้ำพิสดารยิ่งกว่า ล้วนต้องอาศัยรากฐานวิถีกระบี่อันลึกซึ้ง ต้องอาศัยยอดคนคอยชี้แนะจุดสำคัญของการบำเพ็ญเพียรจึงจะสามารถรู้แจ้งได้ มิใช่สิ่งที่เขาเพียงกวาดตามองไม่กี่ตาก็จะเข้าใจได้เลย

ก่อนหน้านี้โม่ฮว่าเคยศึกษาอยู่หลายครา ทว่ากลับไม่ได้สิ่งใด จึงได้วางมือลงชั่วคราว

ภายหลังมีเรื่องราวมากมายเข้ามา เขาจึงลืมเลือนมันไป

ความลับบนร่างของเขาก็มีมากเกินไป ของที่มีที่มาไม่แน่ชัดก็มีอยู่มิน้อย มีชิ้นนี้เพิ่มขึ้นมาอีกชิ้นหนึ่งก็ไม่นับว่ามากเกิน

กระบี่หักเล่มนี้ จึงถูกเก็บซุกไว้ก้นหีบไปโดยปริยาย

บัดนี้เมื่อได้รับกล่องต้องห้ามคุกวารีมา ทั้งยังล่วงรู้เส้นทาง ‘จิตวิญญาณออกจากร่าง’ ผ่านทาง ‘ภาพต้องห้าม’ คุกเต๋าบนกล่อง โม่ฮว่าจึงได้นึกถึงกระบี่หักเล่มนี้ขึ้นมาอีกครา

โม่ฮว่าลูบไล้กระบี่ชำรุดโบราณที่หักสะบั้นลงหลังผ่านศึกหนักเล่มนี้ ในใจพลันบังเกิดความทอดถอนสะท้อนใจอยู่บ้าง

เจ้าของกระบี่เล่มนี้ สมควรเป็นผู้อาวุโสรุ่นก่อนของสำนักไท่ซวี

ผู้ที่สามารถฝึกฝนจิตสำนึกจำแลงกระบี่จนถึงระดับนี้ได้ ในอดีตย่อมต้องเป็นอัจฉริยะผู้โดดเด่นสะท้านภพและเป็นที่โปรดปรานแห่งสวรรค์อย่างแน่นอน

จากภาพเหตุการณ์เพียงไม่กี่ภาพที่คำนวณอนุมานได้จากสายใยแห่งผลกรรมบนกระบี่หัก ย่อมมองออกได้ว่าผู้อาวุโสท่านนี้ในวัยเยาว์ ทั่วทั้งร่างเปี่ยมด้วยปราณกระบี่ที่ควบแน่น เจตจำนงกระบี่แจ่มกระจ่าง เผยให้เห็นถึงอำนาจบารมีอันน่าตระหนก ย่อมต้องศึกษาวิจัยวิถีกระบี่อย่างลึกซึ้งยิ่งยวด และเป็นอัจฉริยะแห่งวิถีกระบี่ที่โดดเด่นเหนือผู้ใด

โม่ฮว่าทอดถอนใจ

“ผู้อาวุโสที่เปี่ยมพรสวรรค์สะท้านภพถึงเพียงนี้ กระบี่ประจำกายกลับยังหักสะบั้นลง”

“ไม่รู้ว่าตัวเขาเป็นอย่างไรบ้างแล้ว”

“กระบี่วิญญาณประจำกายหักสะบั้น ย่อมต้องบอบช้ำสาหัส เส้นทางมรรคาย่อมเสียหาย…”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในใจของโม่ฮว่าก็พลันสะดุ้งวาบ “ผู้อาวุโสท่านนี้คงจะไม่… ตกตายไปแล้วกระมัง หากตกตายไปแล้วจริงๆ เช่นนั้นกระดูกของเขา ก็น่าจะถูกฝังอยู่ที่เขาด้านหลังกระมัง”

โม่ฮว่าพลันบังเกิดความเศร้าสร้อยขึ้นมาอย่างประหลาด

“หากวันหน้ามีโอกาส ค่อยลองไปดูที่เขาด้านหลัง หาทางนำกระบี่หักเล่มนี้ส่งคืนให้เจ้าของเดิม…”

อย่างไรเสียสำหรับผู้บำเพ็ญกระบี่แล้ว กระบี่ก็เปรียบเสมือนชีวิตที่สอง กระบี่กับผู้บำเพ็ญ ยามมีชีวิตร่วมรบ ยามดับสูญร่วมฝัง

เช่นนี้นับเป็นการชดเชยพระคุณของผู้อาวุโสท่านนี้ ที่ชะตากรรมดลบันดาลให้มอบวิชาจิตสำนึกจำแลงกระบี่แก่ตนได้แล้ว

โม่ฮว่าพยักหน้า

จากนั้นโม่ฮว่าจึงครุ่นคิดขึ้นมาอีกว่า “ผู้อาวุโสท่านนี้ คล้ายจะมีชื่อว่า ‘เสวียนเอ๋อร์’ กระมัง”

นี่เป็นชื่อที่ผู้อาวุโสใช้เรียกขานคนรุ่นหลัง โม่ฮว่าเรียกเช่นนี้ ย่อมรู้สึกว่าไม่สุภาพเท่าใดนัก จึงกล่าวในใจอย่างเงียบงันว่า

“ผู้อาวุโสเสวียน”

โม่ฮว่าจดจำชื่อนี้ไว้ในใจ จากนั้นจึงเริ่มใคร่ครวญเคล็ดกระบี่อย่างจริงจัง

‘กระบวนท่าสะเทือนวิญญาณ’ คือกระบวนท่ากระบี่ของมหาเคล็ดวิชาจิตสำนึกไท่ซวีจำแลงกระบี่ ที่ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งบนรากฐานของกระบวนท่าจำแลงกระบี่

โม่ฮว่าคำนวณอนุมานสายใยแห่งผลกรรมบนกระบี่หักอีกครา มองดูขั้นตอนที่ ‘ผู้อาวุโสเสวียน’ ในวัยเยาว์ร่ำเรียนจิตสำนึกจำแลงกระบี่·กระบวนท่าสะเทือนวิญญาณซ้ำใหม่อีกรอบ

การคำนวณอนุมานในครานี้ ภาพเหตุการณ์ภายในกระบี่หักล้วนหม่นแสงลงไปหลายส่วน สุ้มเสียงก็ยิ่งขาดๆ หายๆ

เห็นได้ชัดว่าสายใยแห่งผลกรรมบนกระบี่หัก กำลังค่อยๆ จางหายไปอย่างช้าๆ

และการคำนวณอนุมานผลกรรม ก็ยิ่งเร่งให้กระบวนการนี้เกิดขึ้นเร็วยิ่งขึ้น

โม่ฮว่าคำนวณอนุมานเพียงรอบเดียว ก็ไม่กล้าคำนวณต่ออีก เพราะเกรงว่าสายใยแห่งผลกรรมบนกระบี่หักจะสูญสลายไปจนหมดสิ้น จึงทำได้เพียงสลักภาพที่มองเห็นและสุ้มเสียงที่ได้ยินไว้ในใจอย่างแนบแน่น จากนั้นจึงเก็บกระบี่หักกลับเข้าสู่แหวนนาจื่ออย่างทะนุถนอมระมัดระวัง

ภายในสายใยแห่งผลกรรม ภาพและเสียงที่เกี่ยวข้องกับ ‘กระบี่สะเทือนวิญญาณ’ มิได้แตกต่างไปจากก่อนหน้านี้ ซ้ำยังเลือนรางลงกว่าเดิมอยู่บ้าง

ทว่าโม่ฮว่าในยามนี้ กลับมิใช่คนเดิมเช่นในอดีตอีกต่อไป

ก่อนหน้านี้เขามองไม่เข้าใจ

ทว่าบัดนี้เมื่อเชี่ยวชาญกระบวนท่าจำแลงกระบี่ เข้าใจหลักการของ ‘จิตวิญญาณออกจากร่าง’ ยามนึกย้อนกลับไปถึงภาพต่างๆ ในผลกรรม ในใจของโม่ฮว่าจึงค่อยๆ บังเกิดความกระจ่างแจ้ง

จิตสำนึกไท่ซวีจำแลงกระบี่ มีกระบวนท่าจำแลงกระบี่เป็นรากฐาน

หากมองจากทฤษฎีแห่ง ‘จิตวิญญาณ’ แล้ว สิ่งที่เรียกว่ากระบวนท่าจำแลงกระบี่ แท้จริงแล้วก็คือการก่อกำเนิด ‘มโนลักษณ์’ แห่งกระบี่ขึ้นมา

กล่าวคือ ใจมีกระบี่

ส่วนกระบวนท่าสะเทือนวิญญาณ คือการหลอมรวม ‘มโนลักษณ์’ แห่งกระบี่เข้าสู่ ‘จิตวิญญาณ’ บนรากฐานของการจำแลงกระบี่ เพื่อควบแน่นจนกลายเป็น ‘เจตจำนงกระบี่’ ที่แท้จริงซึ่งเปี่ยมด้วยพลังแห่งจิตวิญญาณและสามารถใช้เข่นฆ่าสังหารได้

กระบี่สะเทือนวิญญาณ อาศัยเจตจำนงกระบี่อันกึกก้องเกรียงไกรและคมกริบไร้เทียมทาน สยบขวัญผู้อื่นตลอดจนสิ่งชั่วร้ายอัปมงคลทั้งปวง ให้จิตใจบังเกิดความหวาดผวา ตระหนกตกใจจนพ่ายแพ้ไปโดยมิต้องลงมือรบ

หลักการนี้ ช่างละม้ายคล้ายคลึงกับวิชาเนตรคุกโลหิตเจ็ดพั่วของสำนักคุกวารี ที่หลอมรวมมโนลักษณ์แห่งคุกทัณฑ์เข้าสู่จิตวิญญาณ และบ่มเพาะไอสังหารเข้าสู่วิญญาณอย่างไม่มีผิดเพี้ยน

เพียงแต่มรรคาที่ทั้งสองฝ่ายศึกษาค้นคว้านั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง ฝ่ายหนึ่งคือวิถีกระบี่ อีกฝ่ายหนึ่งคือคุกทัณฑ์ การนำไปประยุกต์ใช้จริงจึงแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

“กระบวนท่ากระบี่สะเทือนวิญญาณ…”

โม่ฮว่าหลับตาลงนั่งสมาธิ จมสัมผัสญาณลงสู่ทะเลห้วงสำนึก

ภายในทะเลห้วงสำนึก ร่างจำแลงแห่งจิตสำนึกของเขาลืมตาขึ้น ในเวลาเดียวกันก็เริ่มรวบรวมควบแน่นสัมผัสญาณ สำแดงรูปร่างเป็นอาวุธกระบี่อันหยาบช้าเล่มหนึ่งขึ้นในมือ

“นี่ก็คือ ‘มโนลักษณ์’ แห่งกระบี่ในใจข้าหรือ…”

โม่ฮว่าทอดถอนใจ รู้สึกจนใจอยู่บ้าง

ช่างซอมซ่อยิ่งนัก…

แม้จะดูเปล่งประกายสีทองอร่ามเรืองรอง ทว่ารูปลักษณ์กลับเรียบง่ายธรรมดาสามัญเกินไป เป็นเพียงเค้าโครงตั้งต้นของ ‘กระบี่’ เล่มหนึ่งเท่านั้น

“ช่างเถอะ พอถูไถใช้ไปก่อนก็แล้วกัน…”

โม่ฮว่าส่ายศีรษะ

หันมาฝึกวิถีกระบี่กลางคัน จะเรียกร้องสูงส่งปานนั้นได้อย่างไร

จากนั้น เขาจึงเริ่มฝึกฝนเคล็ดกระบี่อย่างเป็นทางการ ตามวิถีแห่งกระบี่สะเทือนวิญญาณที่คำนวณอนุมานได้จากกระบี่หัก

หลอมรวมความตระหนักรู้ในวิถีกระบี่ของตนเองเข้าสู่ ‘มโนลักษณ์’

สลัก ‘มโนลักษณ์’ ของกระบี่เล่มนี้ลงในจิตวิญญาณ

ในเวลาเดียวกัน ก็ขัดเกลาเคี่ยวกรำจิตวิญญาณ กระตุ้นเร้าปราณกระบี่รอบแล้วรอบเล่าตามเคล็ดกระบี่สะเทือนวิญญาณ ทำให้จิตวิญญาณกับมโนลักษณ์หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน จนกลายเป็น ‘เจตจำนงกระบี่’ ที่แท้จริง

วิถีแห่งจิตวิญญาณนั้น ไร้รูปไร้ลักษณ์ ลึกล้ำยากหยั่งถึง

ทว่าสำหรับโม่ฮว่าที่เชี่ยวชาญในวิถีแห่งจิตสำนึกเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว กระบวนการควบคุมสำนึกรับรู้ของตนเพื่อแปรเปลี่ยนสารพัดรูปแบบ กลับนับว่าคุ้นเคยชำนาญทางยิ่งนัก

โม่ฮว่าสามารถรับรู้ได้ว่า กระบี่แห่งจิตสำนึกของตน กำลังค่อยๆ หลอมรวมเข้าสู่จิตวิญญาณทีละเล็กละน้อย

กระบวนการนี้ เจือปนด้วยความเจ็บปวดอยู่บ้าง

และความเจ็บปวดสายนี้ ก็ยิ่งทำให้โม่ฮว่ารับรู้ถึงวิญญาณชีวิตและเจ็ดพั่วของตนเองได้แจ่มชัดยิ่งขึ้น

เขารู้สึกได้ว่า จิตวิญญาณของตนกำลังถูกเคล็ดกระบี่เคี่ยวกรำขัดเกลา

และหลังผ่านการขัดเกลาเคี่ยวกรำอยู่หลายครา เจตจำนงกระบี่ภายในจิตวิญญาณของโม่ฮว่า ก็ค่อยๆ แผ่ซ่านกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวอย่างประหลาดออกมาทีละน้อย

เจตจำนงกระบี่อันเย็นยะเยือกเสียดกระดูก ชวนให้ผู้คนหวาดหวั่นใจ

สายตาของโม่ฮว่า ก็ค่อยๆ คมกริบขึ้นตามลำดับ

อำนาจบารมีที่แฝงไว้ด้วยเจตจำนงกระบี่บนร่างของเขา ก็เริ่มทะยานสูงขึ้นทีละน้อย…

ทว่าหลังจากทะยานสูงขึ้นอยู่ชั่วครู่ ก็หยุดชะงักลงอย่างรวดเร็ว ยากที่จะคืบหน้าขึ้นได้อีกแม้เพียงชุ่นเดียว

คล้ายกับว่าจะหยุดอยู่ได้เพียงเท่านี้แล้ว…

แม้ว่าเขาจะใช้ ‘กระบวนท่ากระบี่สะเทือนวิญญาณ’ เคี่ยวกรำจิตวิญญาณของตน หลอมรวมเจตจำนงกระบี่ของตนต่อไปอย่างไร แต่อำนาจบารมีของกระบวนท่ากระบี่ กลับไม่อาจทะยานสูงขึ้นได้อีกเลย

โม่ฮว่ามีความรู้สึกรางๆ ว่า นี่คือขีดจำกัดสูงสุดของตนในปัจจุบันแล้ว

เขาลืมตาขึ้น หยิบคันฉ่องบานหนึ่งออกมา ส่องดูใบหน้าอันเรียบร้อยน่ารักหมดจดของตนเอง จากนั้นจึงรวบรวมสายตา กระตุ้น ‘กระบวนท่ากระบี่สะเทือนวิญญาณ’

ผ่านคันฉ่องบานนั้น เขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่า สายตาของตนกำลังค่อยๆ สว่างวาบขึ้นทีละน้อย ในขณะเดียวกัน แววตาก็แฝงประกายคมกล้าแห่งเจตจำนงกระบี่ จนยากที่ผู้ใดจะสบตาตรงๆ

ทว่าก็มีเพียงเท่านี้

หากเทียบกับวิชาเนตรของยมบาลวารีแล้ว ยังห่างชั้นกันไกลลิบ

อย่างน้อยยามที่ยมบาลวารีสำแดงวิชาเนตร ดวงตาทั้งคู่จะแดงฉานดั่งโลหิต คล้ายถูกแช่อยู่ในน้ำเลือด ภายในมีปีศาจร้ายรูปร่างวิปริตกรีดร้องคำรามอย่างบ้าคลั่ง แฝงไว้ด้วยไอสังหารอันเข้มข้นรุนแรงยิ่งยวด

ไม่ว่าจะด้านอำนาจบารมีหรือผลลัพธ์ ล้วนเหนือกว่า ‘วิชาเนตร’ วิถีกระบี่ของตนเองมากมายนัก

“กระทั่งยมบาลวารียังเทียบไม่ติด เช่นนั้นจะใช้การได้อย่างไร…”

โม่ฮว่าเท้าคาง เริ่มขบคิดว่าปัญหาเกิดขึ้นที่ตรงจุดใดกันแน่

ใคร่ครวญกลับไปกลับมา โม่ฮว่ารู้สึกว่าย่อมมีสาเหตุมาจากสองประการเท่านั้น

ประการหนึ่ง คือรากฐานภูมิหลังแห่งวิถีกระบี่

อีกประการหนึ่ง คือวิธีการออกจากร่าง

สัมผัสญาณอันเป็นจิตวิสัย ย่อมต้องอาศัยสรรพสิ่งภายนอกอันเป็นวัตถุวิสัยเป็นรากฐาน

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ‘เจตจำนงกระบี่’ ย่อมต้องอาศัยรากฐานแห่งวิถีกระบี่เป็นฐานรองรับ

รากฐานภูมิหลังแห่งวิถีกระบี่ หมายถึงหยาดเหงื่อแรงกายและหยาดเหงื่อแรงใจที่ผู้บำเพ็ญกระบี่ทุ่มเทให้กับวิถีกระบี่มาตั้งแต่เยาว์วัยจนเติบใหญ่

รวมถึงการร่ำเรียนกระบี่ ฝึกฝนกระบี่ ประลองกระบี่ ตลอดจนการขัดเกลา ใคร่ครวญ และตระหนักรู้ในเพลงกระบี่ปีแล้วปีเล่า ล้วนหลอมรวมเข้าด้วยกันกลายเป็นประสบการณ์ในวิถีกระบี่แขนงหนึ่ง

สิ่งเหล่านี้มิใช่สิ่งที่จะลอยมาจากความว่างเปล่า

หากแต่เป็นมรรคาที่ผู้บำเพ็ญกระบี่เคี่ยวกรำตรากตรำฝึกฝนมาเนิ่นนานนับปี เป็นการหลอมรวมทักษะวิชากระบี่ ความรู้ความเข้าใจ และความตระหนักรู้ของตนเองเข้าไว้ด้วยกัน

สิ่งนี้ มีก็คือมี ไม่มีก็คือไม่มี

ซึ่งเห็นได้ชัดว่าโม่ฮว่าไม่มี

อีกทั้ง สิ่งนี้ก็มิใช่สิ่งที่จะ ‘รู้แจ้งเห็นจริง’ ขึ้นมาได้กะทันหัน

การรู้แจ้ง ย่อมสร้างขึ้นบนรากฐานของการลงมือปฏิบัติและขบคิดใคร่ครวญอย่างยาวนาน

ดั่งเช่นที่เขาวาดค่ายกลอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ใคร่ครวญหลักการแห่งค่ายกลอย่างไม่หยุดยั้ง วันหนึ่งข้างหน้าจึงอาจเกิดการ ‘รู้แจ้งเห็นจริง’ ในวิถีแห่งค่ายกลขึ้นมาได้

ทว่าคนที่ไม่เคยร่ำเรียนค่ายกล ย่อมไม่มีทางรู้แจ้งในค่ายกลอันใดได้

เช่นเดียวกัน คนที่ไม่เคยฝึกกระบี่ ย่อมไม่อาจรู้แจ้งในวิชากระบี่ได้เช่นกัน

ก่อนที่โม่ฮว่าจะเข้ามายังแดนโจวเฉียนเสวีย เขาแทบไม่เคยแตะต้องกระบี่เลย ตั้งแต่เล็กจนโตก็ไม่เคยเรียนเพลงกระบี่แม้แต่ครึ่งกระบวนท่า ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะมีรากฐานในด้านทักษะ ประสบการณ์ และความรู้ความเข้าใจในวิถีกระบี่อันใด

รากฐานวิถีกระบี่ของเขา จัดว่าย่ำแย่อย่างยิ่ง

ด้วยเหตุนี้ จึงได้กำหนดไว้แล้วว่า ‘เจตจำนงกระบี่’ ที่เขาบำเพ็ญเพียรขึ้นมาย่อมต้องเบาบางอ่อนแรง วิชาเนตรที่แฝงเจตจำนงกระบี่ อานุภาพย่อมไม่เป็นที่น่าพอใจอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

นี่คือประการที่หนึ่ง

นอกจากนี้ ยังมีอีกจุดหนึ่ง นั่นคือวิธีการออกจากร่าง

เจ้าของกระบี่หัก หรือก็คือ ‘ผู้อาวุโสเสวียน’ ท่านนั้น ใช้วิธีการ ‘ยืมกระบี่ออกจากร่าง’

กล่าวคือ หลังจากเจตจำนงกระบี่ออกจากร่างแล้ว จะเกาะกุมแนบแน่นอยู่บนตัวกระบี่ ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มพูนอานุภาพของปราณกระบี่เท่านั้น ทว่ายังช่วยเพิ่มพูนไอสังหารของเจตจำนงกระบี่อีกด้วย

มิใช่เพียงผู้อาวุโสเสวียน ทว่าเหล่าผู้บำเพ็ญกระบี่ในอดีตทุกรุ่นของสำนักไท่ซวี ก็อาจจะใช้วิธีการ ‘ยืมกระบี่ออกจากร่าง’ นี้เช่นเดียวกัน

และปัญหาก็บังเอิญตกอยู่ที่ ‘กระบี่’ เล่มนี้พอดี

โม่ฮว่าไม่มีกระบี่วิญญาณ

รากฐานวิถีกระบี่ของเขาอ่อนด้อย กระบี่วิญญาณที่เขาควบคุมคือกระบี่วิญญาณแบบ ‘ระเบิดตัวเอง’ ไม่มีกระบี่ประจำกายที่คอยฟูมฟักชุบเลี้ยงอยู่ตลอดเวลา จิตสื่อถึงกัน และจะใช้เป็นสมบัติวิเศษในวันหน้าเช่นเดียวกับผู้บำเพ็ญกระบี่คนอื่นๆ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่อาจยืมกระบี่ออกจากร่างได้

เจตจำนงกระบี่ไม่เอาไหน อานุภาพของวิชาเนตรก็ใช้การไม่ได้

เมื่อขาดวิธีการเพิ่มพูนอานุภาพจากอาวุธกระบี่ พลังทำลายล้างก็ยิ่งลดทอนลงไปอีกขั้น

เป็นเช่นนี้แล้ว กระบวนท่ากระบี่สะเทือนวิญญาณแห่งไท่ซวีนี้ จึงสูญเสียอำนาจบารมีไปมากมายอย่างไร้สาเหตุ กลับกลายเป็นเหมือนโครงกระดูกไก่ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ไร้รสชาติทว่าตัดใจทิ้งไม่ลงไปเสียได้

ทว่าโม่ฮว่ากลับรู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจอยู่บ้าง

จิตสำนึกจำแลงกระบี่ จะมีอานุภาพเพียงแค่นี้ได้อย่างไรกัน

“แล้วจะทำอย่างไรดีเล่า”

โม่ฮว่าขมวดคิ้วขบคิดอย่างหนัก คิดอยู่นานครึ่งค่อนวันก็ยังไม่มีเบาะแสใด จึงเอนกายล้มตัวลงนอนหงายบนเบาะรองนั่งอย่างท้อแท้อยู่บ้าง ดวงตาทั้งคู่เหม่อมองเพดานห้องนิ่งงัน

อย่างหนึ่งคือวิชากระบี่ อีกอย่างหนึ่งคือวิชาเนตร…

วิชากระบี่เน้นหนักที่เจตจำนงกระบี่ ยืมกระบี่ออกจากร่าง

วิชาเนตรเน้นฟูมฟักไอสังหาร ยืมดวงตาออกจากร่าง

ยามนี้ตนเองละทิ้งไอสังหาร เปลี่ยนมาเป็นเจตจำนงกระบี่ และยืมดวงตาออกจากร่าง

เมื่อปราศจากการข่มขวัญของไอสังหาร ปราศจากเจตจำนงกระบี่อันคมกริบ ทั้งยังไม่มีการเพิ่มพูนพลังจากอาวุธกระบี่ ก็เท่ากับละทิ้งจุดเด่นของวิชาทั้งสองแขนงนี้ไปจนหมดสิ้น ในทางกลับกัน ยังเป็นการสำแดงจุดด้อยในวิถีกระบี่ของตนเองออกมาจนถึงขีดสุดอีกด้วย…

“วันหน้าจะให้อดทนข่มใจ ค่อยๆ ฝึกฝนกระบี่ไปทีละเล็กละน้อยอย่างนั้นหรือ”

โม่ฮว่าส่ายศีรษะ

ชักช้าเกินไป

รากฐานแห่งวิถีกระบี่ ยึดมั่นในการเคี่ยวกรำดั่งสายน้ำหยดเซาะหินกร่อน ย่อมมิใช่วิชาที่จะฝึกฝนสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืน

ยิ่งไปกว่านั้น หากเริ่มฝึกฝนตั้งแต่ยามนี้ รอจนกระทั่งวิถีกระบี่บรรลุผลสำเร็จเล็กน้อย และกระบวนท่ากระบี่สะเทือนวิญญาณนี้สามารถสำแดงเดชได้ ก็ไม่รู้ว่าจะต้องรอไปจนถึงวันเดือนปีใดแล้วกระมัง…

“ต้องคิดหาหนทาง…”

“ยามเผชิญเรื่องราวไม่อาจยึดติดดื้อดึง ต้องรู้จักพลิกแพลงตามสถานการณ์”

“สรรพวิชาในใต้หล้า พลิกแพลงหมื่นพัน ความมหัศจรรย์แห่งการประยุกต์ใช้ ล้วนขึ้นอยู่กับจิตใจเพียงดวงเดียว…”

โม่ฮว่าใคร่ครวญสืบไป

ตนเองในยามนี้ เท่ากับยืม ‘วิชาออกจากร่าง’ ของเนตรคุกโลหิตเจ็ดพั่วแห่งสำนักคุกวารี มาใช้สำแดงกระบี่สะเทือนวิญญาณ

หากกระบี่สะเทือนวิญญาณแข็งแกร่งเพียงพอ ย่อมไม่มีปัญหาอันใด

ทว่ายามนี้รากฐานวิถีกระบี่ของตนยังอ่อนด้อย กระบี่สะเทือนวิญญาณยังไม่แข็งแกร่งพอ

เช่นนั้นย่อมยังไม่อาจทอดทิ้งกรอบโครงสร้างดั้งเดิมของวิชาเนตรคุกโลหิตเจ็ดพั่วไปได้ในเวลานี้

“เช่นนั้นก็…” ประกายความคิดอันปราดเปรื่องพลันวาบขึ้นในหัวของโม่ฮว่า “หลอมรวมกระบวนท่ากระบี่สะเทือนวิญญาณ เข้าสู่กรอบวิชาเนตรของเนตรคุกโลหิตเจ็ดพั่ว?”

“แต่จะหลอมรวมอย่างไรเล่า”

โม่ฮว่าขมวดคิ้วจมดิ่งสู่ห้วงความคิดสืบไป

กระบี่สะเทือนวิญญาณบำเพ็ญเจตจำนงกระบี่ ยืมกระบี่ออกจากร่าง ส่วนเนตรคุกโลหิตฟูมฟักไอสังหาร ยืมดวงตาออกจากร่าง

ประการแรก ตนมิใช่ผู้บำเพ็ญกระบี่ วิธีการ ‘ยืมกระบี่ออกจากร่าง’ ย่อมตัดทิ้งไปได้โดยตรง

เช่นนั้นก็หลงเหลือเพียง บำเพ็ญเจตจำนงกระบี่ ฟูมฟักไอสังหาร และ… ยืมดวงตาออกจากร่าง

เป็นเช่นนี้แล้ว ก็จะกลายเป็นการหลอมรวมเจตจำนงกระบี่และไอสังหารเข้าด้วยกัน แล้วยืมดวงตาทั้งสองข้างออกจากร่างอย่างนั้นหรือ

เจตจำนงกระบี่ไม่แข็งแกร่งพอ เช่นนั้นก็ใช้ไอสังหารมาเติมเต็ม…

ขณะเดียวกัน ก็อาศัยเจตจำนงกระบี่แห่งไท่ซวีอันเที่ยงธรรมผ่าเผย มาเจือจางปรับสมดุลไอสังหารอันเย็นเยียบมืดมนในวิถีแห่งคุกทัณฑ์?

หัวใจของโม่ฮว่าเต้นกระตุกวูบ แววตายิ่งมายิ่งสว่างไสวเป็นประกาย

“ดูเหมือน… จะพอลองดูได้?”

โม่ฮว่าผุดลุกขึ้นนั่งอย่างฉับพลัน นำเอากล่องต้องห้ามคุกวารีออกมาอีกครา

มีแนวคิดแล้ว ขั้นต่อไปก็คือจะลงมือปฏิบัติจริงอย่างไร

จะหลอมรวมเจตจำนงกระบี่ของกระบี่สะเทือนวิญญาณ เข้ากับไอสังหารแห่งคุกทัณฑ์ของสำนักคุกวารีได้อย่างไรกัน

โม่ฮว่าครุ่นคิดอยู่นาน อดมิได้ที่จะเกาศีรษะแกรกๆ

วิชาหนึ่งสืบทอดด้วยเคล็ดกระบี่ อีกวิชาหนึ่งสืบทอดด้วยภาพต้องห้าม

ทั้งสองสิ่งแทบมิได้เกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย จะหลอมรวมเข้าด้วยกันได้อย่างไร

‘มีบางเรื่อง คิดดูแล้วง่ายดาย ทว่ายามลงมือกระทำจริงกลับยากเย็นยิ่งนักจริงๆ…’

โม่ฮว่าทอดถอนใจในอก

เขาหวนนึกย้อนถึงกระบวนการที่ผู้อาวุโสเสวียนฝึกฝน ‘กระบี่สะเทือนวิญญาณ’ ในภาพแห่งผลกรรมอีกรอบหนึ่ง จากนั้นจึงเบิกดวงตากลมโต จ้องมองกล่องต้องห้ามคุกวารีนิ่งงัน

กระบี่ คุกขัง เครื่องทัณฑ์ทรมาน คนบาป…

ดั่งมีสิ่งดลใจ หัวใจของโม่ฮว่าพลันเต้นกระตุกอย่างรุนแรง

กระบี่ คือศาสตราแห่งการเข่นฆ่าสังหาร

ยามสังหารคนและทำร้ายคน ย่อมบังเกิดไอสังหาร

คุกทัณฑ์ คือการลงทัณฑ์คนบาป

เช่นนั้นหากใช้กระบี่แทนเครื่องทัณฑ์ทรมานเพื่อลงทัณฑ์คนบาป มิใช่เป็นการฟูมฟักไอสังหารเช่นเดียวกันหรอกหรือ

ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นการฟูมฟักทั้งเจตจำนงกระบี่และไอสังหารไปพร้อมๆ กันอีกด้วย!

เป็นเช่นนี้แล้ว ก็จะสามารถหลอมรวมกระบวนท่ากระบี่สะเทือนวิญญาณเข้าสู่วิชาเนตรคุกโลหิตได้อย่างแนบเนียนไร้รอยต่อ โดยมิต้องปรับเปลี่ยนโครงสร้างดั้งเดิมของภาพต้องห้ามคุกวารีเลยแม้แต่น้อย

ใช้กระบี่แทนทัณฑ์ทรมาน กระบี่และไอสังหารรวมเป็นหนึ่งเดียว!

สีหน้าของโม่ฮว่าเปี่ยมด้วยความตื่นเต้นยินดี

เขาเริ่มนั่งสมาธิในทันที ลงมือหลอมรวมวิชาตามที่ตนได้คาดคิดไว้

วิธีการฝึกฝนยังคงเหมือนดั่งก่อนหน้านี้ กำหนดมโนภาพมโนลักษณ์แห่งคุกทัณฑ์ สลักมโนลักษณ์ลงในจิตวิญญาณ เพื่อฟูมฟักพลังแห่งการเข่นฆ่าสังหารของจิตวิญญาณออกมา

ทว่าสิ่งที่แตกต่างไปจากเมื่อก่อนคือ ยามที่โม่ฮว่ากำหนดมโนภาพรูปภาพต้องห้ามคุกวารี เขาได้แอบเล่นตลกโดย ‘หลอกตัวเอง’ อยู่บ้าง

เขาอาศัยความเชี่ยวชาญในวิถีแห่งจิตสำนึกของตน ‘ดัดแปลงแก้ไข’ ความรับรู้ของตนเอง เปลี่ยนเครื่องทัณฑ์ทรมานทั้งหมดในมโนลักษณ์คุกทัณฑ์ ให้กลายเป็นกระบี่สะเทือนวิญญาณจนสิ้น

เป็นเช่นนี้แล้ว ภาพคุกทัณฑ์จึงแปรเปลี่ยนเป็นภาพทัณฑ์กระบี่

คนบาปทั้งมวล ล้วนต้องรับทัณฑ์ลงทัณฑ์ภายใต้คมประกายของกระบี่สะเทือนวิญญาณ กรีดร้องโหยหวนด้วยความหวาดผวา

กลเม็ดเคล็ดลับทางสัมผัสญาณเช่นนี้ เป็นสิ่งที่โม่ฮว่าคลำทางค้นพบขึ้นด้วยตนเอง มีความมหัศจรรย์อันละม้ายคล้ายคลึงกับ ‘เพาะมารในใจเต๋า’ ทว่าดูคล้ายการเพาะมารลงในใจเต๋าของตนเอง เพื่อปลูกฝัง ‘การชี้นำจิต’ บางประการลงไปเสียมากกว่า

และเมื่อภาพทัณฑ์กระบี่ก่อกำเนิดเป็นผลสำเร็จ คุกเต๋าทั้งหลังก็พลันเปลี่ยนแปรกลิ่นอายอันเย็นเยียบมืดมนไปอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นคมกริบดุดันถึงขีดสุด ประหนึ่ง ‘คุกกระบี่’ แห่งจิตสำนึกที่อบอวลไปด้วยปราณกระบี่สายหนึ่ง

คุกกระบี่แห่งนี้ หลอมรวมเจตจำนงกระบี่และไอสังหารเข้าไว้ด้วยกัน แล้วสลักลึกเข้าสู่จิตวิญญาณของโม่ฮว่า

ไอสังหารกระบี่อันสง่างามทรงภูมิและคมกริบสายหนึ่ง พลันเปล่งประกายเจิดจ้าออกมาจากดวงตาของโม่ฮว่า ประกายกระบี่หมุนเวียนไหลริน วิถีกระบี่เที่ยงธรรมผ่าเผย ไอสังหารเย็นยะเยือกเสียดกระดูก ดั่งหมายจะกวาดล้างบาปหนาทั้งหมดในใต้หล้าให้สิ้นซาก สยบขวัญเหล่าคนชั่วช้าและภูตผีปีศาจให้ตระหนกจนขวัญหนีดีฝ่อ

ชั่วพริบตานั้น โม่ฮว่าประหนึ่งองค์ตี้จ้างผู้ปกครองแดนยมโลกเก้าชั้น อำนาจบารมีแห่งไอสังหารกระบี่ ชวนให้ผู้คนมิกล้าสบตาตรงๆ

นี่จึงเป็นกระบี่สะเทือนวิญญาณที่แท้จริง!

อีกทั้งยังเป็นกระบี่สะเทือนวิญญาณที่แตกต่างจากที่บรรพชนรุ่นก่อนของสำนักไท่ซวีทุกคนฝึกฝนมา เป็นกระบี่สะเทือนวิญญาณที่สามารถสำแดงผ่านดวงตาทั้งสองข้างและเปี่ยมล้นไปด้วยไอสังหาร!

ครู่ต่อมา ประกายคมกล้าทั้งหมดก็สงบลง

ดวงตาของโม่ฮว่ากลับมาใสกระจ่างบริสุทธิ์อีกครา

เขากวาดสายตามองรอบด้าน สีหน้าเปี่ยมด้วยความเสียดาย

“น่าเสียดายนัก ยมบาลวารีไม่ได้อยู่ที่นี่ มิเช่นนั้นคงได้ลองสบตากับเขาดูสักครั้ง ดูสิว่าดวงตาของผู้ใดจะร้ายกาจกว่ากัน…”

ทว่ารอบด้านกลับไม่มีศัตรูแม้แต่คนเดียว โม่ฮว่าจึงรู้สึกว้าเหว่อย่างบอกไม่ถูก

“ไม่มีคนชั่วช้าคนใดมาให้ข้าจ้องมองดูสักคนเลย…”

แต่อย่างไรเสีย ในที่สุดก็เรียนรู้ได้สำเร็จแล้ว!

“กระบี่สะเทือนวิญญาณ!”

โม่ฮว่าแย้มยิ้มอย่างโง่งมคราหนึ่ง จากนั้นจึงสะกดกลั้นความตื่นเต้นในใจ จมสัมผัสญาณลงสู่ทะเลห้วงสำนึก แล้วไปฝึกวาดค่ายกลต่อ

ไม่ยินดีเพราะลาภยศภายนอก ไม่โศกเศร้าเพราะความผันแปรของตนเอง

ไม่ว่ายามใด ล้วนต้องรักษาจิตใจให้สงบนิ่งเป็นปกติ ตั้งอกตั้งใจศึกษาวิชาค่ายกล ไม่อาจเกียจคร้านได้เป็นอันขาด

โม่ฮว่าหลับตาลง วาดค่ายกลลงบนศิลาเต๋าในทะเลห้วงสำนึกอย่างสบายใจ…

…

ทว่าก่อนหน้านั้น

ในชั่วพริบตาที่โม่ฮว่าหยิบกระบี่หักออกมานั้น กลิ่นอายแห่งผลกรรมสายหนึ่ง ก็ได้แผ่กระจายออกไปแล้ว

ท่ามกลางสุสานกระบี่บนเขาด้านหลัง ชายชราหนวดเครายาวผมขาวโพลนเต็มศีรษะพลันลืมตาขึ้น ม่านตาสั่นระริก

“เสวียนเอ๋อร์…”

“เหตุใดภายในสำนักไท่ซวี จึงมีกลิ่นอายปราณของเสวียนเอ๋อร์ได้”

เขาปลดปล่อยสัมผัสญาณออกไป สัมผัสสำนึกอันทรงพลังแผ่ขยายออกไปด้วยท่วงท่าที่ซ่อนเร้นอย่างยิ่งยวด กวาดผ่านเทือกเขาไท่ซวีทั้งมวล หมายจะสืบย้อนหาต้นตอของกลิ่นอายปราณสายนี้

ทว่าตัวเขาในวันนี้มิเหมือนดั่งวันวาน สัมผัสญาณเสียหายสาหัสไปแล้ว ยามที่กระตุ้นใช้งานกะทันหัน จึงเจ็บปวดรวดร้าวดั่งเข็มทิ่มแทง

แม้สัมผัสญาณจะแผ่ขยายออกไป ทว่าเขากลับค้นหาได้เชื่องช้าเป็นอย่างยิ่ง

และในเวลาเดียวกัน กลิ่นอายปราณของ ‘เสวียนเอ๋อร์’ กลับยิ่งมายิ่งเข้มข้นขึ้น

คล้ายกับมีผู้ใดกำลังแตะต้องสายใยแห่งผลกรรมของเสวียนเอ๋อร์ กำลังคำนวณอนุมานสิ่งใดบางอย่างอยู่

“ผู้ใดกัน…”

ชายชราใจหายวาบ สืบสาวต้นตอด้วยสัมผัสญาณต่อไป ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะสัมผัสถึงจุดกำเนิดของกลิ่นอายปราณได้นั้น ทุกสิ่งทุกอย่างกลับพลันเลือนหายไป

อันตรธานหายไปจนหมดสิ้น

ประหนึ่งมีผู้ใดตั้งใจซุกซ่อนมันเอาไว้อย่างจงใจ

ซ้ำยังซ่อนไว้ในสถานที่ซึ่งมิได้อยู่ภายในแดนโจว และมิได้อยู่ท่ามกลางสายใยแห่งผลกรรม

ใบหน้าของชายชราฉายแววโทสะ ก่อนจะค่อยๆ กลับคืนสู่ความสงบลงอีกครา

เพียงแต่ภายในใจ ได้จดบันทึกบัญชีแค้นนี้เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งเรื่อง

ฉับพลันนั้น ความเจ็บปวดเสียดแทงของสัมผัสญาณก็ทวีความรุนแรงขึ้น ข้างหูมีสุ้มเสียงมารจากนอกพิภพดังแว่วขึ้นมา

สายตาของชายชราพลันเคร่งขรึม รีบหดรั้งสัมผัสญาณกลับคืนมาในทันที ทั้งยังสะกดกลิ่นอายทั่วร่างเอาไว้ กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ ข่มใจรักษาสติมั่น

เนิ่นนานผ่านไป เสียงมารจึงสงบลง สัมผัสญาณไม่ปั่นป่วนวุ่นวายอีก

ชายชราจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างเชื่องช้า ทว่าสีหน้ากลับอ่อนล้าเหน็ดเหนื่อย ราวกับแก่ชราลงไปอีกหลายปี

เขายืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวเดียวดาย กวาดสายตามองรอบด้าน มองไปยังสุสานกระบี่ที่ทอดตัวยาวทั่วทั้งขุนเขา มองดูกระบี่หักขึ้นสนิมนับไม่ถ้วน ตลอดจนโครงกระดูกที่ฝังอยู่ในสุสานกระบี่

กระบี่เหล่านี้ ล้วนเคยเปล่งประกายคมกล้าสะท้านภพอยู่ชั่วคราว

ผู้คนเหล่านี้ ก็ล้วนเคยเป็นศิษย์น้อง ศิษย์พี่ หรือกระทั่งอาจารย์ของเขา

และเสวียนเอ๋อร์ ก็เคยเป็นผู้สืบทอดวิถีกระบี่คนสุดท้ายที่เขาฝากความหวังไว้อย่างสูงยิ่ง ท่ามกลางความไม่ยินยอมพร้อมใจและความสิ้นหวัง โดยหวังพึ่งพาโชคเพียงหนึ่งในหมื่น

ทว่า เขาคิดผิดไป

เขาไม่สมควรถ่ายทอดให้เลย…

บรรดาศิษย์น้อง ศิษย์พี่ และอาจารย์ร่วมสำนัก กระบี่ชำรุดที่หักสะบั้นและซากกระดูกที่ล่วงลับของพวกเขา ยังคงได้ฝังอยู่ในสุสานกระบี่แห่งนี้ คอยอยู่เป็นเพื่อนตนเองจนแก่เฒ่า

ทว่าเสวียนเอ๋อร์ แม้แต่ซากกระดูกก็ไม่หลงเหลือ กระทั่งกระบี่ก็ยังไม่รู้ว่าหักสะบั้นอยู่ที่ใด…

แผ่นหลังของชายชราอดมิได้ที่จะค้อมงุ้มลง เจือกลิ่นอายอ้างว้างเดียวดายอยู่หลายส่วน

สุ้มเสียงอันขมขื่น ดังก้องสะท้อนแผ่วเบาอยู่ภายในสุสานกระบี่:

“จะต้อง… ขาดสิ้นการสืบทอดจริงๆ หรือ…”