ตอนที่ 835 — ตอนที่ 835 สุนัขขาว

ทั่วทั้งสำนักไท่ซวี ยังคงไม่มีผู้ใดล่วงรู้เลยว่า ในช่วงเวลาที่หลบๆ ซ่อนๆ อยู่นั้น โม่ฮว่าได้แอบฝึกฝนจนสำเร็จวิชาอันน่าตระหนกเพียงใด

โม่ฮว่ารู้สึกว่าตนเองฝึกจน ‘เฉไฉ’ ไปอีกแล้ว

ทว่าคราวนี้เฉไฉไปไม่มากนัก เพียงแค่เบี่ยงเบนไปเล็กน้อยเท่านั้น

กระบี่สะเทือนวิญญาณก็ยังคงเป็นกระบี่สะเทือนวิญญาณ

เนตรคุกโลหิตก็ยังคงเป็นเนตรคุกโลหิต

เพียงแค่นำจุดเด่นของทั้งสองวิชามาหยิบยืมอ้างอิง และหลอมรวมเข้าด้วยกันเล็กน้อย

โม่ฮว่าขบคิดใคร่ครวญดูแล้ว รู้สึกว่าก่อนหน้านี้ไม่น่าจะมีผู้ใดเคยฝึกฝนเช่นนี้มาก่อน

เมื่อลองตรึกตรองดูก็สมควรเป็นเช่นนั้น จิตสำนึกจำแลงกระบี่คือวิชาสืบทอดพิทักษ์สำนักของสำนักไท่ซวี ส่วนเนตรคุกโลหิตเจ็ดพั่วยิ่งเป็นยอดวิชาเนตรลับสุดยอดของสำนักคุกวารี ที่หากมิใช่เจ้าสำนักย่อมไม่มีทางถ่ายทอดให้

ก่อนหน้านี้คงไม่มีผู้ใดที่จะได้รับวิชาสืบทอดทั้งสองอย่างนี้พร้อมกันได้

ส่วนการหลอมรวมเคล็ดกระบี่และวิชาเนตรเข้าด้วยกันนั้น แม้มองดูผิวเผินคล้ายเรียบง่าย ทว่าแท้จริงแล้วกลับพัวพันกับวิถีแห่งความแปรผันของสัมผัสญาณอย่างลึกซึ้ง ซ้ำยังแฝงกลเม็ดเคล็ดลับของ ‘เพาะมารในใจเต๋า’ ไว้อยู่บ้าง นอกจากท่านอาจารย์ลุงที่จมดิ่งเชี่ยวชาญในวิถีนี้มาเนิ่นนานแล้ว ก็คงไม่มีผู้ใดสามารถควบคุมหยั่งรู้ได้อีก

โม่ฮว่ารู้สึกว่าตนเองได้ ‘คิดค้นรังสรรค์’ มหาเต๋าวิชาที่ร้ายกาจยิ่งยวดขึ้นมาอย่างหนึ่ง หลายวันต่อมาจึงกระหยิ่มยินดีเป็นล้นพ้น

เขานึกอยากจะหาใครสักคนมาทดสอบอานุภาพของกระบี่สะเทือนวิญญาณ… ไม่สิ ยามนี้สมควรเรียกว่า ‘กระบี่สะเทือนวิญญาณเจ็ดพั่ว’ ของตนดูยิ่งนัก

ทว่าพอกวาดสายตามองไปรอบด้าน กลับไร้ซึ่งคู่ประมือ

เขาไม่อาจเที่ยวสุ่มหาเพื่อนร่วมสำนักมาประลองฝีมือในสำนักได้ตามอำเภอใจ

กระบี่สะเทือนวิญญาณชนิดนี้ แฝงเร้นด้วยพลังแห่งการเข่นฆ่าสังหารทางจิตวิญญาณ

หากเกิดไปประลองทดสอบกับบรรดาศิษย์น้องตัวน้อยของตน แล้วพลั้งเผลอไม่ระวังจนทำร้ายจิตวิญญาณของพวกเขาบาดเจ็บ ย่อมมิใช่เรื่องดี

อย่างไรเสียศิษย์น้องตัวน้อยเหล่านั้นก็ไม่อาจเทียบกับตนได้ จิตวิญญาณของพวกเขานั้นช่างเปราะบางยิ่งนัก

โม่ฮว่าทอดถอนใจ รู้สึกเสียดายอยู่บ้าง

วันนี้ โม่ฮว่ากำลังนั่งรับประทานอาหารอยู่ในโรงครัว มือหนึ่งแทะน่องไก่ อีกด้านหนึ่งก็กำลังขบคิดถึงการประยุกต์ใช้กระบี่สะเทือนวิญญาณ ทันใดนั้นพลันเห็นซือถูเจี้ยนจูงอวี๋เอ๋อร์เดินตรงเข้ามา

อวี๋เอ๋อร์ดูคล้ายเพิ่งถูกขวัญกระเจิง สีหน้าเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ ใบหน้าน้อยๆ ซีดเผือดไร้สีเลือด

ซือถูเจี้ยนคอยปลอบประโลมอยู่ข้างๆ ไม่ขาดปาก

โม่ฮว่าเห็นเช่นนั้นก็ชะงักไป จากนั้นสีหน้าพลันขรึมลง

ภายในสำนักไท่ซวี ยังมีผู้ใดกล้ารังแกอวี๋เอ๋อร์อีกหรือ?

โม่ฮว่าแทบไม่อยากจะเชื่อ

ในบรรดาศิษย์รุ่นเดียวกัน โม่ฮว่าคือ ‘ศิษย์พี่น้อย’

ศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็ล่วงรู้ดีว่าอวี๋เอ๋อร์นั้นคอยเดินตามก้นโม่ฮว่า เป็นดั่งผู้ติดตามตัวน้อยของโม่ฮว่า วันธรรมดาย่อมต้องปฏิบัติต่ออวี๋เอ๋อร์ด้วยสีหน้ายิ้มแย้มอ่อนโยน ไหนเลยจะกล้ารังแกเขาได้

ส่วนบรรดาศิษย์น้องชายหญิงรุ่นหลังที่เพิ่งเข้าสำนักมาได้ไม่นาน ยามนี้กำลังวุ่นวายกับการทำความคุ้นเคยกับกิจการงานสารพัดในสำนักตลอดจนตารางเรียนการบำเพ็ญเต๋า ต่างคนต่างก็หัวหมุนจนเวียนศีรษะ ย่อมไม่กล้าไปรังแกอวี๋เอ๋อร์ที่มองปราดเดียวก็รู้ว่า ‘ภูมิหลังไม่ธรรมดา’ ตามอำเภอใจเป็นแน่

สำหรับศิษย์พี่ชายหญิงรุ่นก่อน ตามหลักเหตุผลแล้ว ย่อมไม่น่าจะว่างจัดถึงขั้นมารังแกเด็กน้อยอย่างอวี๋เอ๋อร์

ยิ่งไปกว่านั้น งานชุมนุมประลองธรรมกำลังจะมาถึงในไม่ช้า ลำพังธุระของพวกตนก็แทบจะจัดการไม่หวาดไม่ไหวอยู่แล้ว

แน่นอนว่า หากเป็นฝีมือของพวกเขาจริงๆ…

โม่ฮว่าขบคิดดูแล้ว ก็หาได้หวาดกลัวไม่

ในฝั่งของบรรดาศิษย์พี่ชายหญิง เขาก็พอมีเส้นสายพรรคพวกอยู่บ้าง

ต่อให้ไม่ใช้เส้นสาย เรื่องวิวาทตบตีเขาก็ไม่เคยกลัว

แม้ศิษย์พี่รุ่นก่อนจะมีระดับการบำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานช่วงปลาย ทว่าหากวางแผนการให้รัดกุม เขาก็มีสารพัดวิธีที่จะจัดการกับคนเหล่านั้นได้

ถัดจากนั้น ก็คงเหลือเพียงเหล่าผู้อาวุโสของสำนัก

หากเป็นผู้อาวุโสในสำนักมารังแกอวี๋เอ๋อร์จริงๆ… เช่นนั้นก็ไปหาท่านผู้เฒ่าซวินเพื่อ ‘ฟ้องร้อง’ เสียเลย!

โม่ฮว่าทบทวนความเป็นไปได้ทั้งหมดในใจอย่างรวดเร็ว รู้สึกว่าไม่มีสิ่งใดน่าหวาดหวั่น จึงได้เอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่นมั่นใจว่า

“เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”

ซือถูเจี้ยนถอนหายใจ “สุนัขตัวหนึ่งน่ะ”

โม่ฮว่าถึงกับตะลึงงันไป

เขาขบคิดใคร่ครวญอยู่นานครึ่งค่อนวัน คาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าตัวที่รังแกอวี๋เอ๋อร์จะกลายเป็นสุนัขตัวหนึ่งไปเสียได้

เหลวไหลสิ้นดี!

เพื่อความรอบคอบ โม่ฮว่าจึงเอ่ยถามไปอีกประโยคหนึ่งว่า “สุนัขตัวนี้ผู้ใดเลี้ยงไว้?”

ซือถูเจี้ยนส่ายหน้า “ไม่รู้ว่าผู้ใดเลี้ยงไว้ ดูท่าทางแล้วก็ไม่เหมือนมีเจ้าของ ถูกล่ามโซ่อยู่ด้านนอกหอตำราริมน้ำอันห่างไกลทางทิศเหนือ คาดว่าคงเลี้ยงไว้เฝ้าประตูกระมัง”

โม่ฮว่าพยักหน้า

เช่นนั้นก็ไม่มีสิ่งใดต้องกลัวแล้ว

แค่สุนัขเฝ้าประตูตัวหนึ่งเท่านั้น

ซือถูเจี้ยนชำเลืองมองอวี๋เอ๋อร์ กล่าวด้วยความสงสารระคนเอ็นดูว่า

“อวี๋เอ๋อร์ทำการบ้านเสร็จแล้วก็ออกไปวิ่งเล่นข้างนอก ดูเหมือนจะวิ่งไล่ตามนกกระเรียนเซียนที่กำลังดื่มน้ำตัวหนึ่ง บังเอิญวิ่งไปถึงด้านนอกหอตำราหลังนั้น เดิมทีสุนัขเฝ้าประตูที่กำลังสัปหงกอยู่ไม่รู้เป็นเพราะเหตุใด จู่ๆ ก็สะดุ้งตื่นขึ้นมา จากนั้นก็แยกเขี้ยวคำราม กระโจนเข้าใส่หมายจะขย้ำอวี๋เอ๋อร์ ท่าทางดุร้ายเหี้ยมเกรียมยิ่งนัก อวี๋เอ๋อร์ไม่ทันตั้งตัวจึงตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ”

“ยังดีที่สุนัขตัวนั้นมีโซ่ล่ามไว้ มิเช่นนั้นยามที่มันคลุ้มคลั่ง เกรงว่าคงทำร้ายอวี๋เอ๋อร์บาดเจ็บไปแล้ว”

“ข้าบังเอิญเดินผ่านไปพบเข้าพอดี จึงได้พาตัวอวี๋เอ๋อร์กลับมา…”

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว

จู่ๆ ก็มาเห่าขู่ใส่อวี๋เอ๋อร์อย่างนั้นหรือ?

เขาหันไป มองเห็นอวี๋เอ๋อร์ยังคงตื่นตระหนกขวัญเสีย ใบหน้าน้อยๆ ซีดเผือด จึงได้ลูบศีรษะของเด็กน้อยเบาๆ พลางเอ่ยว่า

“อย่ากลัวไปเลย แค่สุนัขเฝ้าประตูตัวเดียว ข้าจะไปเอาคืนทวงความเป็นธรรมให้เจ้าเอง!”

ซือถูเจี้ยนรู้สึกจนใจอยู่บ้าง

ศิษย์พี่น้อยของเขาผู้นี้ ยามเผชิญเรื่องใหญ่หลวงมักเปี่ยมด้วยความสุขุมเยือกเย็น ครั้นถึงช่วงเวลาคับขันเป็นตาย กลับสงบเยือกเย็น สุขุมรอบคอบ และพึ่งพาได้อย่างยิ่ง

ทว่าในยามปกติ วันดีคืนดีกลับดูมี… ‘นิสัยเด็กๆ’ อยู่บ้าง

ก็แค่สุนัขเฝ้าประตูตัวหนึ่ง จะไปเอาเรื่องเอาราวอันใดกับมันได้?

ซือถูเจี้ยนถอนหายใจ

ทว่าโม่ฮว่าหาได้ใส่ใจเรื่องเหล่านั้นไม่ เขากำชับให้ซือถูเจี้ยนดูแลอวี๋เอ๋อร์ให้ดี ส่วนตนเองก็เดินมุ่งหน้าตรงไปยังหอตำราด้วยท่าทางขึงขังเอาเรื่องเพียงลำพัง

แผนที่ทั่วทั้งเขาไท่ซวี ล้วนประทับอยู่ในห้วงสมองของเขาอย่างคร่าวๆ แล้ว

หอตำราแห่งนี้ เขาก็พอจะมีความทรงจำอยู่บ้าง

ทว่าที่ตั้งค่อนข้างห่างไกล ทัศนียภาพเงียบสงบ อีกทั้งมิได้อยู่บนเส้นทางที่เหล่าศิษย์ใช้สัญจรไปมาเพื่อเข้าชั้นเรียนหรือบำเพ็ญเพียร ผู้คนจึงแทบไม่เคยเฉียดกรายไปที่นั่น

แต่ก่อนหน้านี้ โม่ฮว่าก็จำไม่ได้ว่าหน้าหอตำรามีสุนัขตัวใหญ่เช่นนี้อยู่ด้วย

แน่นอนว่า อาจจะมีอยู่แต่เดิม ทว่าตนเองมองข้ามไป

เมื่อเดินมาถึงด้านหน้าหอตำรา ปรากฏซุ้มศาลาหอระเบียงเรียงราย สระน้ำใสสะอาดแลดูเงียบสงบ

ภายในสระเลี้ยงดูนกกระเรียนเซียน ใต้น้ำมีฝูงมัจฉาหลี่หลากสีแหวกว่าย ทั้งยังมีนกหลวนวิจิตรและกระต่ายวิญญาณอีกหลายตัว อบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งแดนเซียนอันบริสุทธิ์

ทว่าสิ่งเหล่านี้หาใช่จุดสำคัญไม่

โม่ฮว่าเงยหน้าขึ้นมอง ก็แลเห็นสุนัขตัวใหญ่ตัวหนึ่งถูกล่ามไว้ด้วยโซ่ดิ้นทองหน้าหอตำราทันที

สุนัขตัวใหญ่นี้ ทั่วทั้งร่างขาวผ่องดั่งหิมะ รูปร่างหน้าตาไม่อัปลักษณ์และไม่นับว่างดงาม ก็เป็นเพียงรูปลักษณ์ของสุนัขตัวหนึ่งเท่านั้น ขณะนี้มันกำลังนอนหมอบอยู่บนพื้น สายตาปรายมองอย่างหยิ่งยโส เผยท่าทีดูถูกเหยียดหยามผู้คนออกมาอย่างชัดเจน

โม่ฮว่าเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่ง ชี้นิ้วไปยังมันพลางเอ่ยว่า

“เดรัจฉาน ใจกล้าบังอาจนัก!”

สุนัขตัวใหญ่ดูเหมือนจะพอรู้ประสาคนอยู่บ้าง ล่วงรู้ว่าโม่ฮว่ากำลังด่าทอตน ขนสีขาวทั่วร่างพลันลุกชันขึ้นทันใด มันค่อยๆ ลุกขึ้นยืน จ้องมองโม่ฮว่าด้วยสายตาดุร้ายอำมหิต

พอมันลุกขึ้นยืนตรง เผยให้เห็นเรือนร่างที่สูงกว่าโม่ฮว่าถึงหนึ่งช่วงศีรษะ ทั้งยังแยกเขี้ยวขู่ฟ่อ ดูแล้วช่างน่าหวาดหวั่นอยู่บ้างจริงๆ

ทว่าโม่ฮว่าหาได้หวาดกลัวแม้แต่น้อย

เพราะสุนัขตัวนี้ถูกล่ามโซ่อยู่

เขาจึงยืนประจันหน้าอยู่เช่นนั้น แม้ตัวจะเตี้ยกว่าหนึ่งช่วงศีรษะ ทว่าก็ยังคงเผชิญหน้ากับสุนัขขาวร่างใหญ่อย่างสง่าผ่าเผยและองอาจไม่ยอมถอย

ทว่าหลังจากจ้องมองดูอยู่ครู่หนึ่ง โม่ฮว่ากลับเริ่มสับสนลังเลขึ้นมาบ้าง

แล้วต่อไปจะทำอย่างไรดีเล่า?

ทุบตีด่าทอสุนัขตัวนี้สักยกหนึ่งหรือ?

หรือว่าจะคิดหาทางเชือดมันทิ้ง แล้วตุ๋นเป็นหม้อไฟเนื้อสุนัขให้อวี๋เอ๋อร์กินเรียกขวัญดี?

คล้ายจะสัมผัสได้ถึงความคิด ‘ลบหลู่อย่างยิ่งยวด’ ของโม่ฮว่า สุนัขขาวร่างใหญ่พลันเดือดดาลขึ้นมาในพริบตา สีหน้าท่าทางยิ่งทวีความดุร้ายน่าสะพรึงกลัว แรงกดดันมหาศาลอันชวนให้ผู้คนขยาดหวาดกลัวสายหนึ่งพลันแผ่กำจายออกมาจากร่างของมัน

ภายในม่านตารูปแนวตั้ง ดูเหมือนจะมีประกายแสงบางอย่างไหลเวียนวนอยู่

โม่ฮว่าชะงักไป ในใจเริ่มพึมพำสงสัย

สุนัขขาวร่างใหญ่นี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่สุนัขธรรมดาสามัญเสียแล้ว?

มิใช่สัตว์อสูร และก็ดูไม่เหมือนสัตว์วิญญาณ หรือว่าจะเป็น… สัตว์พิสดารสายพันธุ์พิเศษบางอย่าง?

สัตว์พิสดารหรือ? คาดว่าคงตอแยได้ไม่ง่ายแน่…

หรือว่าจะล่าถอยปล่อยไปก่อนดี?

ความคิดนี้ของโม่ฮว่าเพิ่งจะผุดขึ้นมา ก็คล้ายกับจะถูกสุนัขตัวใหญ่ตัวนี้จับสังเกตได้ทันที

แววตาที่มันจ้องมองโม่ฮว่า จึงเจือปนไปด้วยความเหยียดหยามและดูแคลนขึ้นมาไม่น้อย

โม่ฮว่าเห็นเช่นนั้นก็ของขึ้นทันควัน

แค่สุนัขเฝ้าประตูตัวหนึ่ง ถึงกับกล้าดูถูกข้าเชียวหรือ?

ได้!

ตีก็ไม่ได้ ฆ่าก็ไม่ได้ จะตุ๋นเนื้อกินก็ไม่ได้ เช่นนั้นก็จงตกใจกลัวเสีย ให้เจ้าได้ลิ้มรสความลำบากดูบ้าง จะได้รู้ซึ้งว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือสุนัขยังมีคน!

โม่ฮว่าแค่นเสียงฮึ คมสายตาหดเกร็ง สัมผัสญาณสำแดงมโนลักษณ์กระบี่สะเทือนวิญญาณ โคจรวิชาเนตรเจ็ดพั่ว ประกายแสงอันคมกริบสายหนึ่งพลันระเบิดออกจากดวงตาทั้งสองข้าง ดั่งปราณกระบี่ไหลรินเวียนวน แผ่ไอกดดันสังหารอันน่าเกรงขามออกมาทีละสาย

กระบี่สะเทือนวิญญาณ!

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้วิชากระบี่สะเทือนวิญญาณกับคน… ไม่สิ กับสุนัข

ในการคาดการณ์ของโม่ฮว่า สุนัขตัวใหญ่นี้สมควรถูกแสงกระบี่เจิดจ้าทิ่มแทงจนตาพร่าบอดลงในชั่วพริบตา จากนั้นก็ร้องครางหงิงๆ วิงวอนขอความเมตตา

ทว่าสุนัขขาวร่างใหญ่ตัวนี้ ม่านตาแนวตั้งกลับสั่นไหววูบ ใต้ดวงตามีประกายแสงสีขาวบริสุทธิ์หมุนเวียนไหลรินไม่ขาดสาย กลั่นแปรเป็นภาพเงาเลือนรางสายหนึ่ง ผุดขึ้นและดับไป แปรเปลี่ยนไปมาไม่หยุดยั้ง

เบื้องหน้าหอตำราอันรื่นรมย์งดงาม หนึ่งคนหนึ่งสุนัข ต่างจ้องตากันนิ่งงันอยู่เช่นนั้น

ฝ่ายหนึ่งคือเด็กหนุ่มน้อย อีกฝ่ายหนึ่งคือสุนัขขาวร่างใหญ่ ยืนเผชิญหน้าประจันกันสองฝ่าย

แม้ดูภายนอกคล้ายดั่งการละเล่นของเด็ก ทว่า ณ จุดที่สายตาสบประสานกัน ในที่ซึ่งผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แสงกระบี่สีทองเรื่อเรืองและเงาร่างลวงตาสีขาวบริสุทธิ์ กลับกำลังฟาดฟันห้ำหั่นกันอย่างไม่หยุดยั้ง ผลัดกันรุกผลัดกันรับ บดขยี้ประหัตประหารกันไม่ขาดสาย

ชั่วครู่ต่อมา ผลแพ้ชนะยังคงไม่อาจชี้ขาดได้

ทั้งสองฝ่ายต่างถอนมือรามือลง

โม่ฮว่าชี้นิ้วไปยังมันพลางเอ่ยว่า “เจ้าคอยดูเถอะ พรุ่งนี้เลิกเรียนแล้ว ข้าจะกลับมาหาเจ้าใหม่!”

สุนัขขาวร่างใหญ่ปรายสายตามองโม่ฮว่าอย่างดูแคลนเช่นกัน คล้ายกำลังกล่าวว่า ‘ข้าจะรอดู หากเจ้ามีความสามารถพอก็จงมาอีกสิ’

โม่ฮว่าแค่นเสียงฮึรอบหนึ่ง จากนั้นจึงหันหลังเดินจากไป

หลังจากกลับมาถึงเรือนพักศิษย์ โม่ฮว่าก็ทิ้งตัวนั่งแผ่ลงบนเก้าอี้ สีหน้าหงอยเหงาเซื่องซึม รู้สึกพ่ายแพ้อย่างใหญ่หลวง

“เหลวไหลสิ้นดี ขนาดสุนัขตัวเดียวยังเอาชนะไม่ได้…”

เขายังนึกว่า เมื่อฝึกฝนกระบี่สะเทือนวิญญาณจนสำเร็จ ขอเพียงสำแดงออกมา ย่อมสามารถ ‘กวาดล้างทั่วทุกทิศ’ ได้ ทว่าผลลัพธ์กลับต้องมาเสียท่าให้อับอายต่อหน้าสุนัขตัวหนึ่ง…

แม้หากว่ากันตามเนื้อผ้าแล้ว โม่ฮว่าจะรู้สึกว่าวิชาเนตรวิถีกระบี่ของตน ยามเข้าปะทะสมควรเหนือกว่าสุนัขตัวใหญ่นั้นอยู่ครึ่งขั้น ทว่าไม่ชนะก็คือไม่ชนะ ไม่อาจหาข้ออ้างปลอบใจตนเองได้

“สุนัขตัวใหญ่นี้ แท้จริงแล้วมีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่…”

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว ทว่ายิ่งคิดก็ยิ่งโมโห

“ไม่ได้การ ไม่ว่ามันจะมีที่มาอันใด ต้องสั่งสอนให้มันได้เห็นดีกันบ้าง!”

มิเช่นนั้นแล้ว วิชาที่ตนคิดค้นขึ้นมาเองโดยการหลอมรวมกระบวนท่ากระบี่สะเทือนวิญญาณไท่ซวีและวิชาเนตรคุกโลหิตเจ็ดพั่วเข้าด้วยกัน มิเท่ากับขายหน้าย่อยยับหรอกหรือ

ออกศึกครั้งแรกก็ปราชัย แม้แต่สุนัขตัวเดียวก็ยังปราบไม่ลง

โม่ฮว่าปลุกเร้าจิตวิญญาณการต่อสู้ขึ้นมา ตั้งใจจะประลองเอาชนะสุนัขตัวนี้ให้จงได้

“วิชากระบี่สะเทือนวิญญาณนี้ ยังต้องฝึกฝนขัดเกลาเพิ่มอีก…”

โม่ฮว่านำกล่องต้องห้ามคุกวารีออกมา เริ่มต้นเพ่งกำหนดมโนภาพอีกครา

คุกโลหิตเจ็ดพั่ว ได้แปรเปลี่ยนเป็นคุกกระบี่เจ็ดพั่ว

ตามหลักการแล้ว จะต้องหลอมรวมทั้งเจ็ดพั่ว อันได้แก่ ซือโก่ว, ฝูสือ, เชวี่ยอิน, ทุนเจ๋ย, เฟยตู๋, ฉูฮุ่ย และโช่วเฟ่ย เข้าสู่มโนลักษณ์คุกกระบี่ให้ครบถ้วน สัมผัสรับรู้ทีละพั่วเพื่อกระตุ้นจิตวิญญาณ จากนั้นจึงจะสามารถใช้ดวงตาทั้งคู่เป็นทวารเปิด นำจิตวิญญาณที่กลายสภาพเป็น ‘เจตจำนงกระบี่’ ทั้งยังหลอมรวมเข้ากับไอสังหาร ออกมาใช้เป็นกระบวนท่าเข่นฆ่าสังหารได้

คุกกระบี่มีแปดห้อง ขั้นแรกต้องหลอมรวมเจ็ดพั่ว จากนั้นจึงค่อยหลอมรวมวิญญาณชีวิต

ก่อนหน้านี้ โม่ฮว่าสลักมโนลักษณ์คุกกระบี่ลงในจิตวิญญาณเพียงห้องเดียว และหลอมรวมพั่ว ‘ซือโก่ว’ เข้าไปเพียงพั่วเดียวเท่านั้น นอกเหนือจากนี้ ยังจำต้องหลอมรวมอีกหกพั่วที่เหลือ วิชากระบี่สะเทือนวิญญาณที่ปรับปรุงใหม่นี้จึงจะบรรลุขั้นสำเร็จขั้นต้นได้อย่างแท้จริง

และหลังจากหลอมรวมเจ็ดพั่วแล้ว ค่อยหลอมรวมวิญญาณชีวิตเข้าไป ถึงเวลานั้นคุกกระบี่อันสมบูรณ์พร้อมจึงจะก่อกำเนิดขึ้น ปราณกระบี่และไอสังหารรวมเป็นหนึ่งเดียว วิชากระบี่สะเทือนวิญญาณนี้จึงจะนับว่าบรรลุขั้นสำเร็จขั้นสูง

อารมณ์ของโม่ฮว่าค่อยๆ สงบลง

“ยังห่างไกลอีกมากนัก…”

ไม่ว่าจะเป็นกระบี่สะเทือนวิญญาณ หรือวิชาเนตรเจ็ดพั่ว ต่างก็ยังมีความลับอันลึกล้ำอีกมากมายที่ยังมิได้ค้นพบ มีหลักการอันยากเย็นยิ่งยวดอีกมากที่ต้องศึกษาหาความรู้ มิใช่เพียงแค่หลอมรวมไปพั่วเดียวแล้วจะสำเร็จเสร็จสิ้นได้

ยามนี้ตนเองเพิ่งจะเริ่มต้นเรียนรู้เพียงแค่ผิวเผินเท่านั้น

ต้องเคี่ยวกรำฝึกฝนอย่างไม่หยุดยั้ง เพื่อขัดเกลากระบี่สะเทือนวิญญาณให้บรรลุถึงขีดสุดยอด!

โม่ฮว่าขจัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งปวง รวบรวมสมาธิจดจ่อ เริ่มต้นหยั่งรู้ทำความเข้าใจกระบี่สะเทือนวิญญาณเจ็ดพั่วให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นต่อไป

โดยใช้วิญญาณชีวิตเป็นรากฐาน ก่อร่างสร้างคุกกระบี่เจ็ดพั่วขึ้นบนฐานของวิญญาณชีวิต หลอมสร้างจนสำเร็จเป็นเคล็ดกระบี่สะเทือนวิญญาณ

“พั่วซือโก่ว ได้หลอมรวมเข้าสู่มโนลักษณ์จนก่อกำเนิดเป็นคุกกระบี่ห้องหนึ่งแล้ว พั่วต่อไปก็คือ… พั่วฝูสือ…”

“เพ่งกำหนดมโนภาพรูปภาพต้องห้าม เปลี่ยนเครื่องทัณฑ์ทรมานให้กลายเป็นอาวุธกระบี่ ใช้กระบี่แทนทัณฑ์ทรมาน…”

“ใช้กระบี่เข้าสู่มโนลักษณ์ ใช้มโนลักษณ์หลอมรวมจิตวิญญาณ ชักนำจิตวิญญาณให้ออกจากร่าง…”

โม่ฮว่าค่อยๆ ทำความเข้าใจทีละเล็กละน้อย ฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งหยั่งรู้ลึกซึ้งเพียงใด ก็ยิ่งสามารถสัมผัสรับรู้ถึงความลึกล้ำและความมหัศจรรย์อันแยบคายที่ซ่อนอยู่ภายในมหาเคล็ดวิชากระบวนท่ากระบี่สะเทือนวิญญาณและวิชาเนตรคุกโลหิตเจ็ดพั่วทั้งสองแขนงนี้ได้มากยิ่งขึ้นเท่านั้น

และคุกกระบี่แห่งพั่วฝูสือของเขา ก็กำลังค่อยๆ ก่อร่างสร้างตัวขึ้นทีละน้อยเช่นกัน

ความเร็วในครานี้ ช้าลงไปมากโข

ดูเหมือนว่าเคล็ดวิชาทางสัมผัสญาณเช่นนี้ ยิ่งฝึกฝนลึกขึ้นไปเท่าใด ความเร็วก็ยิ่งเชื่องช้าลงเท่านั้นแต่เดิมอยู่แล้ว

ทว่าต่อให้ช้าเพียงใด โม่ฮว่าใช้เวลาไปตลอดทั้งคืน ก็ยังคงหลอมรวมไปได้เกือบครึ่งหนึ่ง

วิชาเนตรกระบี่สะเทือนวิญญาณของเขา จึงแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมิน้อย

วันรุ่งขึ้น เขากระตือรือร้นร้อนใจอยากประลอง จึงได้กลับไปดวลตัดสินกับสุนัขตัวใหญ่นั้นอีกรอบ

เบื้องหน้าหอตำรา ริมสระน้ำใส

หนึ่งคนหนึ่งสุนัข เริ่มต้นจ้องตากันเขม็งอีกครา

สิ่งที่ทำให้โม่ฮว่าประหลาดใจก็คือ เขายังคงเอาชนะไม่ได้ ทว่าเมื่อเทียบกับคราวก่อน ก็นับว่าครองความได้เปรียบอย่างมั่นคงแล้ว

หลังจากขับเคี่ยวกันอยู่ครู่หนึ่ง ทั้งจิตวิญญาณของเขาและของสุนัขตัวใหญ่ต่างก็เริ่มอ่อนล้า จึงได้ยุติรามือลงชั่วคราว

“อีกไม่กี่วันข้าจะมาใหม่!” โม่ฮว่าหาได้ยอมรามือไม่

สีหน้าท่าทางของสุนัขตัวใหญ่ยังคงดูแคลนเช่นเดิม ซ้ำยังแยกเขี้ยวขู่คำรามใส่โม่ฮว่าอย่างดุร้าย

ทว่าในคราวนี้ แววตาของมันกลับเคร่งขรึมจริงจังขึ้นมาก ไม่กล้ามองข้ามโม่ฮว่าเหมือนดังเช่นเคยอีกต่อไป

หลังจากโม่ฮว่ากลับมา ก็กินไม่ได้นอนไม่หลับ มุ่งมั่นเคี่ยวกรำฝึกฝนกระบี่สะเทือนวิญญาณต่อไป

ในที่สุด สามวันให้หลัง ความรุดหน้าของเขาก็ก้าวกระโดดอย่างยิ่งยวด สามารถหลอมรวมคุกกระบี่ห้องหนึ่งเข้าสู่พั่วฝูสือได้อย่างสมบูรณ์

ถึงบัดนี้ ในบรรดาเจ็ดพั่ว เขาได้หลอมรวมไปแล้วสองพั่ว คือหนึ่งซือโก่วและหนึ่งฝูสือ

อานุภาพของวิชาเนตรเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล

วันถัดมา โม่ฮว่าก็เดินองอาจผึ่งผาย กลับมายังเบื้องหน้าหอตำราอีกครา

คราวนี้ เขาหมายจะประลองชี้ขาดแพ้ชนะกับสุนัขตัวใหญ่นี้ให้รู้ดำรู้แดง

บรรยากาศพลันเคร่งเครียดหนักอึ้งขึ้นมาชั่วขณะ

สุนัขขาวร่างใหญ่เห็นได้ชัดว่ารับรู้ถึงความร้ายกาจของโม่ฮว่าแล้ว เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันคมกล้าดุดันยิ่งกว่าเดิมบนร่างของโม่ฮว่า ความดูแคลนเหยียดหยามในอดีตจึงเลือนหายไป สลับเปลี่ยนกลายเป็นความดุร้ายเหี้ยมเกรียมยามต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

ทั้งหนึ่งคนหนึ่งสุนัข ต่างก็เอาจริงเอาจังกันทั้งคู่

ทั้งสองฝ่ายยังคงเหมือนดังเช่นที่ผ่านมา ต่างจ้องตากันเขม็ง

ทว่าการปะทะขับเคี่ยวทางจิตวิญญาณในครานี้ กลับดุเดือดรุนแรงยิ่งกว่าครั้งใดๆ ก่อนหน้า

เจตจำนงกระบี่ของโม่ฮว่ากลั่นแปรเป็นรูปทรงกระบี่ ก่อตัวขึ้นเป็นคุกคุมขัง ภายในคุกอบอวลไปด้วยไอสังหารเข้มข้น ชวนให้ผู้คนขยาดหวาดกลัวแต่แรกเห็น

สุนัขตัวใหญ่คล้ายกับได้กระตุ้นสายเลือดบางอย่างขึ้นมา เงาร่างลวงตาในดวงตายิ่งควบแน่นชัดเจน กลั่นแปรเป็นภาพมายาของสัตว์เทวะสีขาวบริสุทธิ์อันสูงส่งศักดิ์สิทธิ์ตนหนึ่ง ชวนให้ผู้คนมิกล้าสบตาตรงๆ

ไม่รู้ว่าคุมเชิงยื้อยุดกันอยู่นานเพียงใด ในท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นโม่ฮว่าที่เหนือกว่าหนึ่งขั้น

สัมผัสญาณของเขาผ่านการเต๋าฮว่ามาแล้ว จิตวิญญาณยิ่งใกล้เคียงกับ ‘เทพเจ้า’ หากเป็นการประลองห้ำหั่นสัมผัสญาณกันตรงๆ ในยามนี้เขายังไม่เคยหวาดเกรงผู้ใดเลย

สุนัขขาวร่างใหญ่ปราชัยพ่ายแพ้ ภาพเงาสีขาวบริสุทธิ์แตกสลาย พลอยได้รับผลสะท้อนกลับ

ทั้งมันยังถูกเจตจำนงกระบี่ของโม่ฮว่าทิ่มแทงเข้าสู่ดวงตาทั้งสองข้าง ยามเจ็บปวดจนทนไม่ไหว จึงจำต้องยกอุ้งเท้าหน้าทั้งคู่ขึ้นมากุมปิดดวงตา ร้องครางหงิงๆ ด้วยความเจ็บปวด

ส่วนโม่ฮว่านั้นฮึกเหิมลำพองใจยิ่งนัก

แม้จิตวิญญาณของเขาจะเจ็บปวดอยู่บ้าง ทั้งยังรู้สึกมึนงงศีรษะหนักอึ้ง ทว่าเบื้องหน้าสุนัขขาวร่างใหญ่ผู้เป็น ‘ศัตรูตัวฉกาจ’ ตนนี้ ศักดิ์ศรีหน้าตาย่อมไม่อาจยอมเสียเด็ดขาด

“ยังกล้าจ้องหน้าข้าอีกหรือไม่?”

โม่ฮว่าวางท่าโอหังอยู่บ้าง

จากนั้น เขาก็วิ่งไปที่เรือนพักศิษย์ กวักมือเรียกอวี๋เอ๋อร์มา

ต่อหน้าสุนัขตัวใหญ่ โม่ฮว่าชี้นิ้วไปยังอวี๋เอ๋อร์ พลางออกคำสั่งกับสุนัขตัวใหญ่ว่า

“ขอโทษเสีย”

ใครจะไปคาดคิดว่า ทันทีที่สุนัขตัวใหญ่เห็นอวี๋เอ๋อร์ สีหน้าก็พลันดุร้ายเหี้ยมเกรียมขึ้นมาทันใด มันไม่นำพาต่อความเจ็บปวดที่ดวงตาทั้งสองข้าง คำรามขู่ฟ่อกระโชกโฮกฮาก หมายจะพุ่งกระโจนเข้าใส่อวี๋เอ๋อร์อีกครา

ใบหน้าของอวี๋เอ๋อร์ซีดเผือดลง

โม่ฮว่าปั้นหน้าขึงขัง ประกายตาเจิดจ้าวูบ สุนัขตัวใหญ่ก็พลันสงบเสงี่ยมเชื่อฟังทันควัน

มันชำเลืองมองอวี๋เอ๋อร์ แล้วมองไปยังโม่ฮว่าที่ยืนกางปีกปกป้องอวี๋เอ๋อร์ไว้ด้านหลังด้วยสีหน้าเปี่ยมคุณธรรม จึงได้ส่งเสียงคราง ‘หงิง’ ใส่อวี๋เอ๋อร์อย่างไม่เต็มใจ นับเป็นการขอโทษไปโดยปริยาย

อวี๋เอ๋อร์ยืนอยู่เบื้องหลังโม่ฮว่า เมื่อมีโม่ฮว่าคอยหนุนหลังให้ก็ไม่หวาดกลัวอีกต่อไป ยิ่งเห็นสุนัขขาวร่างใหญ่มีขนขาวปุกปุยฟูฟ่อง ก็ถึงกับอยากจะยื่นมือออกไปลูบศีรษะของมันดูบ้าง ทว่าเมื่อนึกถึงความดุร้ายของสุนัขตัวนี้ได้ สุดท้ายจึงยับยั้งชั่งใจไว้

ไม่ว่าจะอย่างไร ก็นับว่าทวงความยุติธรรมเอาคืนมาได้แล้ว

โม่ฮว่าพยักหน้า รู้สึกพึงพอใจอยู่บ้าง

เขาเพิ่งจะคิดเอ่ยปากสั่งสอนสุนัขตัวใหญ่นี้ต่ออีกสักสองสามประโยค ทันใดนั้นสุ้มเสียงอันสุขุมนุ่มนวลเปี่ยมสง่าราศีสายหนึ่งพลันดังขึ้นว่า

“พวกเจ้ากำลังทำสิ่งใดกันอยู่หรือ?”

โม่ฮว่าชะงักไป หันศีรษะไปมอง ก็เห็นผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนผู้หนึ่งเดินออกมาจากหอตำราตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ ชายผู้นั้นมีผิวพรรณขาวผ่อง เกศาดำขลับ รูปร่างท้วมเล็กน้อย และมีสีหน้าเปี่ยมด้วยความเมตตาการุณย์

โม่ฮว่าสะดุ้งตกใจ “ท่าน… เจ้าสำนัก?”

ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนผู้นี้ ก็คือเจ้าสำนักแห่งสำนักไท่ซวีตัวจริงเสียงจริง

โม่ฮว่าไม่สนิทสนมกับเขา ทั้งไม่เคยพูดคุยกันตามลำพังมาก่อน เพียงแต่เคยเห็นท่านเจ้าสำนักกล่าวปราศรัยบนลานมหาเต๋าในพิธีเปิดสำนักประจำปีเท่านั้น

เจ้าสำนักไท่ซวีกวาดสายตามองโม่ฮว่า เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย คล้ายจะนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ “เจ้ามีชื่อว่า… โม่ฮว่าใช่หรือไม่?”

โม่ฮว่าอ้าปากค้าง “ท่าน… รู้จักข้าด้วยหรือขอรับ?”

เจ้าสำนักไท่ซวีคิดในใจว่า ‘อาศัยบารมีของท่านบรรพชนซวิน ภายในสำนักไท่ซวีแห่งนี้ เกรงว่าคนที่ไม่รู้จักเจ้าคงมีไม่มากนักหรอก…’

เจ้าสำนักไท่ซวีผงกศีรษะรับเบาๆ หันไปชำเลืองมองอวี๋เอ๋อร์ เอ่ยถามว่า “นี่คือเด็กน้อยแห่งตระกูลซ่างกวนใช่หรือไม่?”

อวี๋เอ๋อร์ประสานมือคารวะอย่างประหม่าอยู่บ้าง กล่าวเสียงอ้อมแอ้มว่า

“คารวะท่านเจ้าสำนักขอรับ”

“ดี”

เจ้าสำนักไท่ซวีเอ่ยอย่างเมตตา จากนั้นพอเบนสายตาไป ก็แลเห็นสุนัขขาวร่างใหญ่ด้านข้างที่ดูเหมือนเพิ่งจะถูก ‘ข่มเหงรังแก’ มาหมาดๆ สีหน้าพลันชะงักค้างไป

โม่ฮว่าพลันตระหนักรู้ถึงบางสิ่งได้ จึงเอ่ยถามเสียงเบาว่า

“ท่านเจ้าสำนัก สุนัขตัวใหญ่นี้… คงมิใช่… ท่านเป็นผู้เลี้ยงไว้หรอกนะขอรับ?”

สุนัขตัวใหญ่หรือ?

เจ้าสำนักไท่ซวีชะงักไป สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นพิกลพิการอยู่บ้าง พยักหน้ารับว่า “ก็นับว่าใช่กระมัง…”

หัวใจของโม่ฮว่าพลันกระตุกวูบ

พังพินาศแล้ว!

ตีสุนัขยังต้องดูหน้าเจ้าของ

ข้าดันมารังแกสุนัขที่ท่านเจ้าสำนักเลี้ยงไว้เสียได้!

ประจวบเหมาะกับที่ในเวลานี้ เจ้าสำนักไท่ซวีเอ่ยถามขึ้นว่า “พวกเจ้าเด็กสองคน… เมื่อครู่นี้มาทำอะไรกันอยู่ที่นี่?”

ความคิดของโม่ฮว่าหมุนวนแล่นพล่าน รีบเอ่ยตอบทันควัน “พวกเรา… เห็นสุนัขตัวใหญ่นี้หิวโซ น่าสงสารยิ่งนัก ก็เลยเอาของมาป้อนให้มันกิน ใช่หรือไม่เล่า…”

โม่ฮว่าส่งสายตาคมกริบดุดันไปให้สุนัขขาวร่างใหญ่ปราดหนึ่ง

สุนัขตัวใหญ่ยอมสยบศิโรราบต่อ ‘อำนาจบาตรใหญ่’ ของโม่ฮว่า จึงได้ส่งเสียงครางหงิงๆ ตอบรับออกมาตามสัญชาตญาณ

เจ้าสำนักไท่ซวีมีสีหน้าพิลึกพิลั่น

พอโม่ฮว่ากล่าวจบ ก็รีบเอ่ยต่อในทันทีว่า “ท่านเจ้าสำนัก เช่นนั้น… ศิษย์ขอตัวก่อนนะขอรับ จะได้ไม่รบกวนท่าน…”

จากนั้นโม่ฮว่าก็จูงอวี๋เอ๋อร์ ประสานมือคารวะท่านเจ้าสำนักคราหนึ่ง แล้วเผ่นแน่บหนีเตลิดไปอย่างรวดเร็ว

เจ้าสำนักไท่ซวีทอดสายตามองแผ่นหลังของโม่ฮว่า แย้มยิ้มน้อยๆ พึมพำกับตนเองว่า

“เป็นเด็กที่น่าสนใจดีแท้ มิน่าเล่าท่านบรรพชนถึงได้โปรดปรานนัก”

เขาหันศีรษะกลับมา มองดู ‘สุนัขตัวใหญ่’ ที่นอนหมอบราบอยู่บนพื้นด้วยความสนใจระคนขบขัน น้ำเสียงแม้จะราบเรียบ ทว่ากลับเจือปนการเยาะเย้ยสะใจอยู่บ้าง

“ยามปกติ เจ้ามิใช่เห็นผู้ใดก็เห่ากรรโชก แม้แต่หน้าข้าก็ยังไม่ยอมไว้ให้หรอกหรือ? เหตุใดวันนี้ถึงได้เสงี่ยมเจียมตัวถึงเพียงนี้เล่า?”

สุนัขตัวใหญ่นอนหมอบอย่างหงอยเหาเซื่องซึม ค้อนควักสายตามองบนใส่เจ้าสำนักไท่ซวีทีหนึ่ง

หลังจากนั้น มันก็ทอดสายตามองไปยังเบื้องไกล แรกเริ่มมองดูโม่ฮว่า ทว่าต่อมากลับอดมิได้ที่จะเบนสายตาไปมองอวี๋เอ๋อร์ แววตาเผยให้เห็นถึงความดุร้ายเหี้ยมเกรียมประหนึ่งกำลังเผชิญหน้ากับ ‘ศัตรูคู่อาฆาตตามธรรมชาติ’

ประกายดุร้ายสายนี้ ย่อมไม่อาจรอดพ้นสายตาของเจ้าสำนักไท่ซวีไปได้เช่นกัน

สายตาของเขาชะงักไปเล็กน้อย หันไปมองอวี๋เอ๋อร์ที่กำลังถูกโม่ฮว่าจูงมือเดินห่างออกไปเรื่อยๆ คิ้วค่อยๆ ขมวดมุ่นขึ้นทีละน้อย…