ตอนที่ 910 — ตอนที่ 910 ชนะโดยไร้เกียรติ

ไม่มีผู้ใดเข้าใจความล้ำค่าของมรดกตกทอดอัสนีแม่เหล็กได้ดีไปกว่ามันอีกแล้ว

มันย่อมรู้ดีว่า การหยั่งรู้ค่ายกล กำเนิดสัมผัสญาณ สรรค์สร้างชีวิต แม้จะเป็นเพียง ‘เค้าโครงแรกเริ่ม’ แม้จะเป็นเพียงเปลือกนอกอันว่างเปล่า แท้จริงแล้วมีความหมายลึกซึ้งถึงเพียงใด

ทั่วทั้งร่างของปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงแห่งความปรารถนาอันรุ่มร้อน

“ต้องแย่งชิงมาให้ได้ ต้องเอามาไว้ในมือให้จงได้…”

ความคิดนี้เข้าครอบงำจิตใจของมันจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา

มันสะกดข่มความตื่นเต้นในอก ใช้มืออันสั่นเทาขยับจานค่ายกลอัสนีแม่เหล็ก กระตุ้นพลังอัสนีแม่เหล็กขึ้นสู่ขีดสุด ตรวจจับกลิ่นอายของ ‘ร่างเงาอัสนีแม่เหล็ก’ จากนั้นจึงเริ่มระบุตำแหน่งลงบนแผนที่ภูมิประเทศของมณฑลเฉียนเสวีย พยายามเสาะหาต้นตอของกลิ่นอายสายนี้ เพื่อค้นหาว่าแท้จริงแล้วเป็นผู้ใดที่กำลังควบคุมร่างเงาอัสนีแม่เหล็กนี้อยู่

ร่างเงาอัสนีแม่เหล็กนี้ แฝงวิถีค่ายกลอันสูงสุดยอด พิสดารล้ำลึกยิ่ง ทว่ายังคงติดขัดและอ่อนเดียงสาอย่างยิ่ง ชัดเจนว่าเพิ่งถือกำเนิดขึ้นมาได้ไม่นาน ผู้ที่ควบคุมร่างเงาอัสนีแม่เหล็กนี้ ย่อมต้องเป็น ‘มือใหม่อ่อนหัด’ ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่วิถีแห่งอัสนีแม่เหล็กเป็นแน่

มิเช่นนั้น อีกฝ่ายย่อมไม่มีทางเปิดเผยสิ่งสรรค์สร้างแห่งอัสนีแม่เหล็กนี้ออกมาอย่างโง่เขลาด้วยชั้นเชิงอันตื้นเขินเช่นนี้เด็ดขาด

ปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำสามารถอนุมานได้ในชั่วพริบตา

ต้องเป็นนักค่ายกลโง่เง่าที่บังเอิญ ‘โชคดีฟ้าประทาน’ สักคนหนึ่ง ได้รับมรดกตกทอดอัสนีแม่เหล็กชั้นยอดมาด้วยวาสนาอันประจวบเหมาะ ทว่ายังมิทันเชี่ยวชาญช่ำชอง ก็นำออกมาโอ้อวดเสียแล้ว

ช่างไม่รู้จักชีวิตความตายรนหาเรื่องแท้ๆ! กระทั่งเหตุผลที่ว่า ‘คนไร้ความผิด ทว่าผิดที่มีหยกติดกาย’ ก็ยังไม่เข้าใจ

ยังดีที่อีกฝ่ายมาพบเจอกับมัน…

ขอเพียงตนอาศัยการระบุตำแหน่งด้วยแม่เหล็กปฐมพี ค้นหาตำแหน่งของมันให้พบ สังหารมันเสีย แล้วช่วงชิงมรดกตกทอดของมันมา เมื่อนั้นร่างเงาอัสนีแม่เหล็กอันพิสดารล้ำเลิศไร้เปรียบนี้ ย่อมตกเป็นของตนแต่เพียงผู้เดียว!

นี่คือวาสนาครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของตน

วาสนาครานี้ยิ่งใหญ่ถึงขั้นเหนือกว่าในอดีตที่ตนได้รับความชื่นชอบจากอาจารย์ ได้รับคำชี้แนะจากอาจารย์จนก้าวเข้าสู่ประตูแห่งวิถีค่ายกลอัสนีแม่เหล็กเสียอีก

ในใจของปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำตื่นเต้นฮึกเหิมอย่างยิ่ง

มันมีสมาธิจดจ่ออย่างแน่วแน่ต่อไป ขยับเคลื่อนจานค่ายกลอัสนีแม่เหล็กเบื้องหน้า ลายอักขระอัสนีแหวกว่ายเคลื่อนไหวไม่หยุด พลังแม่เหล็กปฐมพีสอดประสานกันต่อเนื่อง ท้ายที่สุดก็ค่อยๆ หลอมรวมเพื่อกำหนดทิศทางแม่เหล็กปฐมพี…

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด จานค่ายกลอัสนีแม่เหล็กพลันสว่างวาบ พลังแม่เหล็กปฐมพีหดรวมกลับมาบรรจบอยู่ที่จุดเดียว

ร่างของปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำสั่นสะท้าน สีหน้าเผยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

“จับได้แล้ว!”

มันรีบเพ่งสายตามองดู ทว่าเมื่อมองชัดตา สีหน้าของมันกลับแข็งค้าง คิ้วค่อยๆ ขมวดมุ่นเข้าหากัน

“ระบุตำแหน่งผิดงั้นรึ?”

“เหตุใดตำแหน่งที่ระบุออกมา… กลับเป็นตัวข้าเองเล่า?”

ปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำตรวจสอบจานค่ายกลอัสนีแม่เหล็ก สัมผัสญาณไหววูบ ทบทวนลำดับเหตุการณ์ในหัวอีกครา

“จานค่ายกลไม่มีปัญหา พลังอัสนีแม่เหล็กก็เสถียรมั่นคง การระบุตำแหน่งก็ไม่คลาดเคลื่อน…”

ปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำพึมพำกับตนเอง พลันนิ่งอึ้งไป รูม่านตาค่อยๆ ขยายกว้าง ความหวาดผวาขุมหนึ่งผุดพลุ่งขึ้นมาในใจ

“เป็นข้า… ที่ถูกซ้อนกลเข้าแล้ว…”

มิใช่ตนกำลังตามจับผู้อื่น หากแต่มีคนกำลังใช้เหยื่อตกตนต่างหาก!

ในชั่วพริบตานั้นเอง เสียงกึกก้องกัมปนาทพลันระเบิดขึ้น ผนังหินพังทลายลงมา!

คมวายุเจิดจ้าสายหนึ่งฉีกฝ่าอากาศพุ่งตรงเข้ามา ปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำยังมิทันได้ตอบสนอง ก็ถูกคมวายุซัดเข้าใส่หน้าอกอย่างจัง ระหว่างนั้นประกายแสงเย็นเยียบสายหนึ่งพลันวาบผ่าน ปลายกระบี่แทงทะลวงหัวไหล่ของมันจนทะลุ

ชายฉกรรจ์ร่างกำยำผู้หนึ่งควงค้อนคู่โถมทะยานเข้ามา ค้อนทั้งสองลูกหวดฟาดลงมาที่ศีรษะของมัน นอกจากนี้ยังมีผู้ฝึกตนขั้นก่อแก่นทองคำอีกสองคนคอยคุมเชิงอยู่ด้านข้าง

เตี่ยนซือขั้นก่อแก่นทองคำถึงห้าคนเต็มๆ!

ปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำกระอักโลหิตออกมาหนึ่งคำ ใบหน้าซีดเผือดดั่งขี้เถ้าทันที

ยามนี้มันถึงได้เข้าใจว่า ในการประลองฝีมืออัสนีแม่เหล็กครั้งนี้ สิ่งที่มันเผชิญหน้าอยู่คือคนถ่อยเจ้าเล่ห์ที่ ‘ไม่พูดเรื่องคุณธรรมการต่อสู้’ แม้แต่น้อย!

อีกฝ่ายใช้มนุษย์จิ๋วอัสนีแม่เหล็กอันพิสดารล้ำลึกนั่นมาล่อหลอกตน ชักนำให้ตนฮุบเหยื่อ ทำให้สมาธิจิตทั้งหมดของตนจดจ่ออยู่กับร่างเงาอัสนีแม่เหล็กสายนั้น จนละเลยสภาพแวดล้อมโดยรอบไปโดยสิ้นเชิง ท้ายที่สุดในสภาพที่ตนไม่ทันรู้เนื้อรู้ตัวแม้แต่น้อย ก็ถูกคนพังประตูบุกเข้ามา ล้อมกรอบไว้ภายในห้องศิลาแห่งนี้

“บัดซบ ล่มปากอ่าวเสียได้! มารดามันเถอะ ใครกันแน่ที่วางแผนเล่นงานข้า? ซ้ำยังพาผู้ฝึกตนขั้นก่อแก่นทองคำมาถึงห้าคนเชียวรึ?!”

“ในใต้หล้านี้ จะมีคนหน้าด้านไร้ยางอายถึงเพียงนี้ได้อย่างไรกัน?!”

ปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำสบถด่าทอในใจอย่างบ้าคลั่ง

ทว่าในเวลานี้ มันทำได้เพียงโกรธเกรี้ยวอย่างจนปัญญาเท่านั้น

การต่อสู้ของปรมาจารย์ค่ายกล จุดแข็งอยู่ที่การวางแผนซุ่มโจมตีโดยที่อีกฝ่ายไม่ทันระวังตัว วางค่ายกลดักซุ่ม ล่อเสือเข้าถ้ำ อาศัยอานุภาพของค่ายกลทำให้ผู้อื่นไร้กำลังจะตอบโต้ ทว่าหากปรมาจารย์ค่ายกลตกเป็นฝ่ายถูกวางแผนเล่นงานเสียเอง ซ้ำยังถูกประชิดตัว เช่นนั้นผลลัพธ์ส่วนใหญ่ย่อมหนีไม่พ้นคำว่า ‘ตาย’

ยิ่งมิต้องเอ่ยถึงว่า ผู้ที่ปิดล้อมมันอยู่ในเวลานี้ คือเตี่ยนซือขั้นก่อแก่นทองคำที่มีกลิ่นอายมั่นคงหนักแน่นและเจนศึกถึงห้าคนเต็มๆ

ในใจของปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำเคียดแค้นชิงชังถึงขีดสุด

ทว่าพวกกู้ฉางหวายไม่ให้โอกาสมันได้ตั้งตัวอีกต่อไป ต่างกระตุ้นสมบัติวิเศษและวิชาคาถาโถมเข้าประหัตประหารทันที

ปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำทำได้เพียงทุ่มเทกำลังทั้งหมด กระตุ้นสมบัติวิเศษ พร้อมทั้งอาศัยค่ายกลเพียงน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่เพื่อถ่วงเวลา

ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าการรุมกินโต๊ะของผู้ฝึกตนขั้นก่อแก่นทองคำถึงห้าคน กลวิธีของมันเหล่านี้ก็เป็นได้เพียงการยื้อลมหายใจไปชั่วขณะเท่านั้น…

ทางด้านที่ห่างไกลออกไป โม่ฮว่ากำลังยืนชมงิ้วดูความสนุกอย่างเพลิดเพลิน

นี่คือมณฑลระดับสาม เมื่อผู้ฝึกตนขั้นก่อแก่นทองคำลงมือ ย่อมสามารถทุ่มเทพลังได้อย่างเต็มที่ ไม่เพียงแต่ใช้พลังวิญญาณระดับก่อแก่นทองคำขั้นสามที่ควบแน่นดั่งผลึกคริสตัลเท่านั้น แต่ยังกระตุ้นสมบัติวิเศษประจำกาย แต่ละกระบวนท่าล้วนมีอานุภาพรุนแรงยิ่งขึ้น ขอบเขตกว้างขวางยิ่งขึ้น และมีท่วงท่าเกรียงไกรยิ่งขึ้น

การต่อสู้ของขั้นก่อแก่นทองคำเช่นนี้ โม่ฮว่าไม่เคยเห็นบ่อยนัก จึงอยากจะสังเกตการณ์ดูให้ละเอียดถี่ถ้วนและศึกษาหาความรู้เอาไว้

อย่างไรเสีย หลังจากที่เขาทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายได้แล้ว ย่อมสามารถมองการณ์ไกลไปถึงขั้นก่อแก่นทองคำได้

ได้มาดูไว้ล่วงหน้า สัมผัสรับรู้ และทำความเข้าใจไว้แต่เนิ่นๆ ย่อมเป็นเรื่องดี

ผู้อาวุโสสวินจื่อโยว่ยืนอยู่ภายในระยะสามฉื่อข้างกายโม่ฮว่า ทำหน้าที่เป็น ‘องครักษ์’ ป้องกันมิให้เกิดเหตุไม่คาดฝัน และป้องกันมิให้ผู้ใด หรือศัสตราวุธวิญญาณและวิชาคาถาใด มาทำอันตราย ‘สมบัติล้ำค่า’ แห่งสำนักไท่ซวีผู้นี้ได้

ยามนี้เขาสามารถมั่นใจได้อย่างแน่วแน่แล้ว

ชีวิตของโม่ฮว่านั้น ล้ำค่ายิ่งกว่าชีวิตของผู้อาวุโสขั้นก่อแก่นทองคำเช่นเขาเสียอีก

ท่านบรรพชนยอมให้เขาแขนขาดไปข้างหนึ่ง ยังมิตัดใจให้โม่ฮว่าผมร่วงไปสักเส้นเลย กระทั่งในเวลานี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกเช่นนั้นเหมือนกัน

เมื่อมีผู้อาวุโสสวินจื่อโยวผู้นี้คอยเป็นองครักษ์ โม่ฮว่าจึงยิ่งดูงิ้วได้อย่างสบายอกสบายใจ

ทว่าเขาก็ดูอยู่ได้ไม่นานนัก

เตี่ยนซือขั้นก่อแก่นทองคำที่มาจากที่ทำการศาลเต๋า ในจำนวนนั้นยังมีกู้ฉางหวายและเตี่ยนซือเซี่ยที่มาจากตระกูลใหญ่อีกด้วย ห้ารุมหนึ่ง เดิมทีก็เป็นสถานการณ์บดขยี้อยู่แล้ว

ซ้ำยังบวกกับข้อมูลข่าวสารอันละเอียดรอบคอบของโม่ฮว่า ตลอดจนการใช้มนุษย์จิ๋วอัสนีแม่เหล็กดึงดูดความสนใจของปรมาจารย์ค่ายกลผู้นั้นไว้ล่วงหน้าเพื่อความรัดกุม ทำให้มันมิอาจพะวงถึงสิ่งอื่นได้

ภายใต้เงื่อนไขที่ได้เปรียบอย่างท่วมท้นเช่นนี้ ผ่านไปไม่ถึงสิบกว่ากระบวนท่า ปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำก็พ่ายแพ้ย่อยยับ

เตี่ยนซือผู้ใช้ค้อนยักษ์ผู้นั้นหักแขนขาของมัน กู้ฉางหวายใช้ภาพวาดเบญจธาตุคลุมปิดใบหน้าของมันไว้ เตี่ยนซือเซี่ยซัดกระบี่เดียวแทงทะลุหัวใจอันหนาวเหน็บ ปลิดชีพของมันลงทันที

ปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำผู้นี้จึงตกตายไปอย่างอึดอัดคับแค้นใจเป็นที่สุด

กระทั่งจนตัวตาย มันก็ยังไม่ได้เห็นหน้าโม่ฮว่า และยิ่งไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้วเป็นผู้ใดที่วางหลุมพรางจนมันต้องมาตายเช่นนี้

แน่นอนว่า หากมันล่วงรู้ว่าผู้ที่วางหลุมพรางจนมันตายเป็นเพียงศิษย์ตัวน้อยขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่ง เกรงว่าต่อให้ไม่ตาย ก็คงต้องกระอักเลือดตายด้วยความโกรธแค้นอีกรอบเป็นแน่

เมื่อปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำตายตกไปแล้ว โม่ฮว่าก็ยังรู้สึกชมดูไม่จุใจอยู่บ้าง

ผ่านไปหนึ่งก้านธูป หลังจากแน่ใจแล้วว่าปรมาจารย์ค่ายกลผู้นี้ตายสนิท และบริเวณใกล้เคียงไม่มีพวกพ้องผู้ฝึกตนฝ่ายมารคนอื่นอยู่อีก เขาจึงค่อยเดินเข้าไป

ปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำตายอย่างน่าอนาถยิ่ง แขนขาทั้งสี่ถูกทำลาย หน้าอกถูกแทงทะลุซ้ำยังถูกไอเย็นแช่แข็งจนแข็งทื่อ ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้าง คล้ายตายตาไม่หลับ

เพียงแต่บนร่างของมันไม่มีร่องรอยของการถูกซากกระดูกเทพสิงสู่อยู่เลย จึงน่าเสียดายอยู่บ้าง

ก่อนหน้านี้โม่ฮว่าเองก็เคยลังเลว่าจะสังหารมันดีหรือไม่

ทว่าหลังจากใคร่ครวญดูแล้ว เขาก็ยังคงรู้สึกว่าศัตรูที่ตายไปแล้ว ย่อมเป็นศัตรูที่ดีที่สุด มิเช่นนั้นยังต้องมาคอยชิงไหวชิงพริบกับมันอีก การชิงไหวชิงพริบนั้นเหน็ดเหนื่อยยิ่งนัก เวลานี้ตนไม่มีเวลาว่างมากถึงเพียงนั้น

โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงัก

ไม่ว่าจะอย่างไร ปรมาจารย์ค่ายกลอัสนีแม่เหล็กผู้นี้ ยามนี้ก็ได้ตายตกไปแล้ว

ตัวเขาในฐานะ ‘ปรมาจารย์ค่ายกลอัสนีแม่เหล็ก’ ครึ่งก้าว การประลองฝีมือด้านอัสนีแม่เหล็กเป็นครั้งแรก ก็นับว่าตนได้รับชัยชนะแล้ว ซ้ำยัง ‘ชนะ’ ผู้ฝึกตนขั้นก่อแก่นทองคำเสียด้วย!

แม้จะชนะโดยไร้เกียรติไปสักเล็กน้อย ทว่าชนะโดยไร้เกียรติอย่างไรก็ยังถือว่าเป็นชัยชนะ

นี่เป็นสิ่งที่ท่านพ่อโม่ซานของเขา ในฐานะนักล่าอสูรผู้เจนจัด เคยสั่งสอนเขามาตั้งแต่ยังเด็ก โม่ฮว่าจดจำฝังใจอยู่เสมอมา

อีกด้านหนึ่ง คนของที่ทำการศาลเต๋ากำลังตรวจค้นและจัดการสะสางพื้นที่

ผ่านไปครู่หนึ่ง กู้ฉางหวายก็เดินเข้ามา เอ่ยกับโม่ฮว่าว่า

“เมื่อครู่ข้าตรวจสอบดูแล้ว รูปร่างหน้าตาของคนผู้นี้มิได้อยู่ในรายชื่อหมายจับของที่ทำการศาลเต๋า”

“ไม่มันแปลงโฉมมา ก็คงซ่อนตัวลึกซึ้งยิ่ง”

โม่ฮว่าก้มศีรษะลงมองใบหน้าของปรมาจารย์ค่ายกลผู้นี้

ใบหน้าเย็นชาดูมืดมน แลดูสันโดษและไม่เป็นมิตร ซ้ำยังแปลกหน้าอย่างยิ่ง ที่สำคัญคือ เส้นผมของมันบางเบาเป็นพิเศษ

‘ไม่รู้ว่าพวกปรมาจารย์ค่ายกลอัสนีแม่เหล็ก ผมจะร่วงกันทุกคนหรือไม่…’ โม่ฮว่าพึมพำในใจ จากนั้นจึงเอ่ยถามขึ้น “มันเป็นคนของนิกายมารหรือขอรับ”

กู้ฉางหวายกล่าว “เคล็ดวิชาที่มันฝึกฝนนั้นนับว่าถูกต้องตามทำนองคลองธรรม ทว่าพลังวิญญาณกลับมีความแปดเปื้อนอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าครึ่งทางไปร่ำเรียนสิ่งนอกลู่นอกทางอะไรมา”

“ในถุงเก็บสมบัติของมัน มีวัตถุดิบค่ายกลมารนอกรีตอยู่บ้าง”

“ต่อให้มิใช่คนของนิกายมาร ก็ย่อมต้องมีความเกี่ยวพันกันอย่างแน่นอน”

“อีกทั้งในแผ่นหยกบางส่วนของมัน มีบันทึกการติดต่อคบหากับผู้ฝึกตนฝ่ายมารและผู้บำเพ็ญฝ่ายมารนอกรีตอยู่หลายครั้ง น่าจะอาศัยความรู้ความสามารถทางค่ายกลของตน รับจ้างทำงานให้นิกายมาร กระทำการนอกกฎหมายเพื่อหารางวัลตอบแทน”

“ยามนี้ตายไปแล้ว ก็นับว่าได้กำจัดภัยร้ายครั้งใหญ่ไปเปลาะหนึ่ง”

โม่ฮว่าพยักหน้า

จากนั้นที่ทำการศาลเต๋าก็ดำเนินการเก็บกวาดห้องศิลาในบริเวณใกล้เคียงและยึดทรัพย์สินต่อไป ราวหนึ่งชั่วยามให้หลัง จึงจัดการสะสางเรียบร้อย

เช่นนี้แล้ว ก็เหลือเพียงเรื่องสุดท้ายเรื่องเดียว นั่นคือ จานค่ายกลอัสนีแม่เหล็ก รวมถึงค่ายกลอัสนีแม่เหล็กอีกจำนวนหนึ่ง

สิ่งเหล่านี้คือสิ่งที่โม่ฮว่า ‘ระบุชื่อเจาะจง’ ว่าต้องการ

กู้ฉางหวายเตรียมการจะส่งมอบสิ่งของเหล่านี้ให้แก่โม่ฮว่าอยู่แล้ว

เตี่ยนซือเซี่ยสนิทสนมกับโม่ฮว่ามาก นับเป็น ‘พวกเดียวกัน’ ทั้งยังรู้ดีว่าข้อมูลข่าวสารของนิกายมารล้วนเป็นโม่ฮว่าที่มอบให้ การที่โม่ฮว่าได้รับจานค่ายกลและแผนภาพค่ายกลไปเป็นค่าตอบแทนบ้าง ย่อมเป็นเรื่องสมเหตุสมผล ดังนั้นนางจึงมิได้เอ่ยสิ่งใด

ชายฉกรรจ์ผู้ช่ำชองการใช้ค้อนคู่ เตี่ยนซือฝานจิ้นผู้นั้น เนื่องจากเขาถูกโยกย้ายมาจากภายนอก ยังคงหวังพึ่งพากู้ฉางหวายและเตี่ยนซือเซี่ยคอยชี้แนะช่วยเหลือ จึงแสร้งทำเป็นหลับตาข้างลืมตาข้าง

ทว่าเตี่ยนซืออีกสองคนกลับมีข้อทักท้วงอยู่บ้าง

พวกเขาต่างก็มาจากตระกูลใหญ่ในมณฑลเฉียนเสวียเช่นกัน ในจำนวนนั้นยังมีคนจากตระกูลเซียวอยู่คนหนึ่งด้วย

ในฐานะเตี่ยนซือ หากคิดจะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับการแข่งขันชิงตำแหน่งกับกู้ฉางหวายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นเมื่อพบเจอเรื่องราว ย่อมไม่เกรงใจแม้แต่น้อย

หนึ่งในนั้นจึงเอ่ยขึ้นว่า

“จานค่ายกลและค่ายกลเหล่านี้ เป็นของกลางของปรมาจารย์ค่ายกลนิกายมารผู้นี้ ย่อมสมควรริบเข้าส่วนกลาง การกระทำของเตี่ยนซือกู้เช่นนี้… มิถูกธรรมเนียมปฏิบัติไปบ้างหรือไม่”

กู้ฉางหวายนิ่งเงียบไป

เพราะมันไม่ถูกต้องตามธรรมเนียมจริงๆ…

ขณะที่เขากำลังลังเลว่าจะกล่าวอย่างไรดีอยู่นั้น โม่ฮว่าก็เอ่ยเสียงใสกับสวินจื่อโยวขึ้นมาทันที

“ผู้อาวุโสสวิน เจ้าโจรชั่วนี้ขโมยของสำนักไท่ซวีเราไป ยามนี้พวกเราสมควรนำกลับคืนไปหรือไม่ขอรับ”

สวินจื่อโยวชะงักอึ้งไป

ของสำนักไท่ซวีข้าเนี่ยนะ?

โม่ฮว่าใช้ข้อศอกสะกิดสวินจื่อโยวเบาๆ อย่างลับๆ

สวินจื่อโยวพลันเข้าใจในทันใด “อ้อ ใช่ ของสำนักไท่ซวีข้า…”

แววตาของเขาพลันเคร่งขรึมลง เจตจำนงกระบี่ขั้นก่อแก่นทองคำอันเยียบเย็นแผ่ซ่าน กลิ่นอายสงบเยือกเย็นขึ้นมาในพริบตา เอ่ยเสียงทุ้มต่ำว่า

“เจ้าโจรชั่วผู้นี้ช่างบังอาจนัก ถึงกับกล้าขโมยมรดกตกทอดค่ายกลของสำนักไท่ซวีเรา ช่างสมควรตายยิ่ง สิ่งที่มันขโมยไป ข้าย่อมสมควรนำกลับคืน”

เตี่ยนซืออีกสองคนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไป

“ผู้อาวุโสสวิน คำพูดนี้เป็นความจริงหรือ”

สวินจื่อโยวมีสีหน้าเย็นชาลงเล็กน้อย “มิเช่นนั้นเล่า หากมิใช่มรดกตกทอดของสำนักไท่ซวีข้าอยู่ที่นี่ ข้าผู้เป็นถึงผู้อาวุโสของหนึ่งในแปดสำนักใหญ่ จะมีเวลาว่างที่ใดวิ่งมาถึงป่าเขารกร้างแห่งนี้ เพื่อมาดูพวกเจ้าจับกุมผู้ฝึกตนฝ่ายมารกัน?”

“นี่…”

เตี่ยนซือทั้งสองคนนั้นเริ่มลังเลอยู่บ้าง

หากกล่าวเช่นนี้… ก็คล้ายจะสมเหตุสมผลอยู่เหมือนกัน

การจับกุมผู้ฝึกตนฝ่ายมาร เดิมทีก็เป็นหน้าที่ของที่ทำการศาลเต๋า หากมิใช่ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับสำนักไท่ซวี ผู้อาวุโสสายตรงที่ภารกิจรัดตัวเช่นเขา ย่อมไม่มีอารมณ์ว่างมาสอดมือยุ่งเรื่องไร้สาระเช่นนี้เป็นแน่

ทว่าพวกเขากลับยังคงรู้สึกว่า เรื่องนี้ดูมีบางอย่างขัดหูขัดตาพิลึก

สีหน้าของสวินจื่อโยวพลันเย็นเยียบลงอย่างสิ้นเชิง “อะไรกัน ที่ทำการศาลเต๋าของพวกเจ้า คิดจะริบมรดกตกทอดค่ายกลของสำนักไท่ซวีข้าไว้หรืออย่างไร”

เตี่ยนซือขั้นก่อแก่นทองคำอีกสองคนได้ยินเช่นนั้น หัวใจพลันกระตุกวูบ รีบประสานมือคารวะเอ่ยว่า

“ผู้อาวุโสสวิน โปรดระงับโทสะ พวกเรามิได้มีเจตนาเช่นนั้น…”

สำนักไท่ซวีดำรงตำแหน่งอยู่ในแปดสำนักใหญ่

พวกเขาย่อมไม่กล้าริบมรดกตกทอดของสำนักไท่ซวีไว้ และยิ่งไม่กล้าล่วงเกินผู้อาวุโสผู้ฝึกกระบี่ขั้นก่อแก่นทองคำช่วงปลายแห่งสำนักไท่ซวีผู้นี้

ยิ่งไปกว่านั้น สำนักไท่ซวีในยามนี้ คือสำนักไท่ซวีหลังจากการรวมสามนิกายเข้าด้วยกันแล้ว ไม่ว่าจะเป็นอำนาจอิทธิพลหรือชื่อเสียงเกียรติภูมิ ล้วนไม่อาจเทียบกับในอดีตได้อีกต่อไป

กู้ฉางหวายจึงประสานมือคารวะในเวลานี้ พลางเอ่ยว่า “ที่ทำการศาลเต๋าปฏิบัติงาน ย่อมต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบ ยังคงต้องขอให้ผู้อาวุโสสวินโปรดเข้าใจด้วย”

“ทว่าสิ่งเหล่านี้… เดิมทีก็เป็นมรดกตกทอดของสำนักไท่ซวี การที่ท่านผู้อาวุโสจะนำกลับคืนไป ย่อมเป็นเรื่องสมเหตุสมผลชอบธรรมแล้ว”

เตี่ยนซืออีกสองคนเมื่อเห็นกู้ฉางหวายเอ่ยเช่นนี้ ย่อมไม่อาจกล่าวอันใดได้อีก

ผู้อาวุโสสวินชำเลืองมองโม่ฮว่าแวบหนึ่ง โม่ฮว่าพยักหน้าเล็กน้อย

ผู้อาวุโสสวินจึงค่อยพยักหน้าพลางเอ่ย “เช่นนี้ก็ดีแล้ว เช่นนั้นคงต้องรบกวนเตี่ยนซือทุกท่านแล้ว”

เขาใคร่ครวญดูครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวเสริมขึ้นว่า “สิ่งที่สำนักไท่ซวีของข้าถูกขโมยไป มีเพียงค่ายกลและสื่อกลางค่ายกลเหล่านี้เท่านั้น ส่วนสิ่งอื่นล้วนเป็น ‘ของกลาง’ ของเจ้าโจรชั่วผู้นี้ ย่อมต้องส่งมอบให้แก่ที่ทำการศาลเต๋า…”

ในบรรดาของกลางเหล่านั้น ยังมีศิลาวิญญาณและวัตถุวิญญาณอยู่อีกไม่น้อย สิ่งนี้แท้จริงแล้วก็คือ ‘รายได้พิเศษ’ ในการปฏิบัติหน้าที่ของที่ทำการศาลเต๋า เป็นผลประโยชน์นอกเหนือจากเบี้ยหวัด

ต่อให้ไม่ละโมบใน ‘รายได้พิเศษ’ หากแต่แปลงเป็น ‘ผลงานความชอบ’ ก็ยังนับเป็นผลประโยชน์ที่มิใช่น้อย

การผูกไมตรีเหลือทางถอยไว้ให้ผู้อื่นก้าวหนึ่ง หลักการนี้ผู้อาวุโสสวินย่อมเข้าใจดี

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา เตี่ยนซืออีกสองคนพลันรู้สึกโล่งใจและพึงพอใจขึ้นมาบ้างจริงๆ

ขอเพียงมีผลประโยชน์ติดไม้ติดมือก็พอแล้ว ส่วนเรื่องค่ายกลและจานค่ายกล พวกเขาก็ไม่ได้เข้าใจลึกซึ้งอันใด มองดูก็คล้ายๆ กันไปหมด ในเมื่อเป็นของสำนักไท่ซวี เช่นนั้นก็ปล่อยให้พวกเขานำไปก็แล้วกัน

ด้วยเหตุนี้ จานค่ายกลอัสนีแม่เหล็กครบชุดหนึ่งชุด รวมทั้งค่ายกลอัสนีแม่เหล็กอีกหลายชุด จึงถูกโม่ฮว่าขนย้ายกลับสำนักไท่ซวีไปอย่างเปิดเผยและสง่างาม ภายใต้ชื่อ ‘ทรัพย์สินที่สูญหายของสำนัก’

“เรื่องนี้ ข้าต้องไปบอกกล่าวแก่ท่านบรรพชนสักหน่อย” สวินจื่อโยวกล่าว “เพราะเกี่ยวข้องกับที่ทำการศาลเต๋า ซ้ำยังเอาชื่อสำนักมาอ้าง จำต้องทำเรื่องให้ถูกต้องเปิดเผย”

“อื้มๆ” โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงัก

เรื่องนี้ จำเป็นต้องไปบอกกล่าวแก่ท่านผู้เฒ่าสวินสักหน่อยจริงๆ

ดังนั้น สวินจื่อโยวจึงนำจานค่ายกลและแผนภาพค่ายกลเหล่านี้ ไปเข้าพบท่านผู้เฒ่าสวินพร้อมกับโม่ฮว่า

แม้แต่ท่านผู้เฒ่าสวิน เมื่อได้เห็นสิ่งของเหล่านี้เข้า ก็ยังต้องประหลาดใจเป็นอย่างยิ่ง “ของดีเหล่านี้ เจ้าไปเอามาจากที่ใดกัน”

สวินจื่อโยวชะงักไปเล็กน้อย

ก็แค่ค่ายกลและจานค่ายกลระดับสองระดับสามไม่กี่ชิ้น เดิมทีเขานึกว่าเป็นเพียงของที่โม่ฮว่าขอมาเล่นสนุก ทว่าคิดไม่ถึงว่า กระทั่งท่านบรรพชนขั้นถ้ำสุญตา ยังเอ่ยปากว่าเป็น ‘ของดี’?

ท่านผู้เฒ่าสวินเห็นสีหน้าอันงุนงงของสวินจื่อโยว จึงคิดจะอธิบายให้ฟัง “นี่คือ…”

ทว่าเพิ่งจะอ้าปาก ก็พลันตระหนักได้ว่าศิษย์หลานของตนผู้นี้ เป็นพวกตาบอดเรื่องค่ายกล อธิบายไปก็เสียเวลาเปล่า ประดุจสีซอให้ควายฟัง จึงได้แต่โบกมือปัด “เจ้ามีธุระอันใดก็ไปจัดการเถอะ”

“ท่านบรรพชน นี่มัน…” สวินจื่อโยวได้แต่ยิ้มเจื่อน

“ข้ารู้แล้ว ข้าเข้าใจดี เรื่องนี้เจ้าทำได้ไม่เลว” ท่านผู้เฒ่าสวินกล่าว

สวินจื่อโยวหาได้ยากยิ่งที่จะได้รับคำชมจากท่านบรรพชนสักครา จึงรู้สึกปลื้มปีติระคนประหลาดใจ อีกทั้งรู้ความดี จึงเอ่ยว่า “เช่นนั้นข้าไม่รบกวนท่านบรรพชนแล้วขอรับ”

จากนั้นเขาจึงกล่าวลาแล้วล่าถอยจากไป

หลังจากสวินจื่อโยวจากไปแล้ว ท่านผู้เฒ่าสวินก็ปรายตามองโม่ฮว่า ขมวดคิ้วเอ่ยถาม “ของเหล่านี้ เจ้าไปเอามาจากที่ใด”

โม่ฮว่าตอบอย่างกระชับรวบรัด คัดเลือกเฉพาะเรื่องที่สามารถพูดได้ออกมาบอกเล่า

อย่างไรเสีย เด็กคนนี้เวลาพูดจาก็มักจะซ่อนหัวปิดหางอยู่เสมอมา ฟังได้ ทว่าเชื่อได้เพียงส่วนเดียว ซึ่งท่านผู้เฒ่าสวินเองก็เคยชินเสียแล้ว

ท่านผู้เฒ่าสวินครุ่นคิดครู่หนึ่ง “สิ่งนี้ เจ้าอย่าไปเรียนรู้จะดีกว่า”

โม่ฮว่าเอ่ยตอบอย่างพาซื่อ “ท่านผู้เฒ่าขอรับ ข้าไม่มีค่ายกลให้เรียนแล้ว…”

ท่านผู้เฒ่าสวินถูกคำพูดนี้ ‘จุกอก’ จนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ ในใจถึงกับบังเกิดความละอายใจขึ้นมาสายหนึ่ง

ไม่มีค่ายกลให้เรียนแล้ว…

โม่ฮว่าเป็นเพียงศิษย์ขั้นสร้างรากฐานช่วงกลางคนหนึ่ง ทว่าในสำนักไท่ซวีอันยิ่งใหญ่เกรียงไกร กลับบ่นว่าไม่มีค่ายกลให้เรียน…

“เฮ้อ…” ท่านผู้เฒ่าสวินทอดถอนใจ โบกมือเบาๆ “ช่างเถอะ เจ้าอยากเรียนก็เรียนไป…”

เด็กคนนี้มีความอยากรู้อยากเห็นรุนแรงยิ่งนัก หากเขาคิดจะเรียนขึ้นมาจริงๆ ต่อให้ตนคิดจะห้ามก็คงห้ามไม่อยู่

“ทว่าเจ้าควรต้องเข้าใจว่า ค่ายกลอัสนีแม่เหล็กมีความหมายลึกซึ้งเพียงใด เมื่อใดที่เรียนรู้ค่ายกลอัสนีแม่เหล็กนี้สำเร็จ ก็ห้ามมิให้ผู้อื่นล่วงรู้เป็นอันขาด มิเช่นนั้นย่อมนำมาซึ่งภัยคุกคามถึงชีวิต”

“เคราะห์กรรมบนร่างของเจ้านั้น เดิมทีก็มากมายมหาศาลอยู่แล้ว หากยังร่ำเรียนค่ายกลอัสนีแม่เหล็กอีก ในภายภาคหน้าไม่แน่ว่าผู้ที่คิดจะปองร้ายเจ้า อาจมีมากมายดั่งมัจฉาข้ามคงคาก็เป็นได้”

ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

โม่ฮว่าก็พยักหน้า ตอบอย่างจริงจัง “ท่านผู้เฒ่า ข้าเข้าใจขอรับ”

มรดกตกทอดบนร่างของเขา หลายอย่างมีที่มาที่ไปยิ่งใหญ่กว่าค่ายกลอัสนีแม่เหล็กเสียอีก ยิ่งไม่อาจเปิดเผยให้ผู้ใดล่วงรู้ได้

กระทั่งวิชา ‘หยั่งคำนวณพิสดารกลสวรรค์’ และ ‘ปลูกมารในใจเต๋า’ ของอาจารย์ลุง เขายังแอบลักจำมาได้เล็กๆ น้อยๆ แค่ค่ายกลอัสนีแม่เหล็กเท่านั้น แท้จริงแล้วก็มิได้สลักสำคัญอันใด เหามากตัวจนไม่รู้สึกคันแล้ว

ท่านผู้เฒ่าสวินจึงค่อยพยักหน้า

“เช่นนั้นแผนภาพค่ายกลและจานค่ายกลเหล่านี้…” โม่ฮว่าเอ่ยถามเสียงเบา

ท่านผู้เฒ่าสวินสะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง ลบล้างเคราะห์กรรมบางส่วนบนแผนภาพค่ายกลและจานค่ายกลอัสนีแม่เหล็กออกไป แล้วเอ่ยว่า

“ในเมื่อเจ้าบอกว่านี่คือมรดกตกทอดของสำนักไท่ซวีเรา เช่นนั้นเจ้านำไปศึกษาค้นคว้าให้ดีเถิด อย่าให้ผู้อื่นล่วงรู้ก็พอ”

โม่ฮว่าเอ่ยด้วยความดีใจ “ขอรับ!”

เมื่อมีท่านผู้เฒ่าสวินคอยหนุนหลัง โม่ฮว่าจึงขนย้ายจานค่ายกลอัสนีแม่เหล็กเหล่านี้ รวมถึงสื่อกลางค่ายกลอันประณีตแม่นยำที่เกี่ยวข้องกับจานค่ายกลทั้งหมด กลับมายังเรือนพักศิษย์ได้อย่างสบายอกสบายใจ นอกจากนี้ยังมีแผนภาพค่ายกลอีกเต็มถุงเก็บสมบัติหนึ่งใบ

หลังจากกลับมาถึงเรือนพักศิษย์ โม่ฮว่าก็เริ่มตรวจนับของที่ได้มาจากการเดินทางครั้งนี้

อันดับแรกคือจานค่ายกลอัสนีแม่เหล็กชิ้นนี้

ใช้หยกเป็นฐาน เลี่ยมขอบด้วยทองคำชาด สลักลวดลายด้วยเส้นเงิน บนผิวหน้าเต็มไปด้วยลายอักขระแม่เหล็ก ซ้ำยังเชื่อมโยงกับโครงสร้างอันประณีตซับซ้อนนานาประการ เป็นสื่อกลางค่ายกลที่โม่ฮว่าไม่เคยพบเห็นมาก่อน เพียงมองปราดเดียวก็รู้ว่าล้ำค่ายิ่งนัก

นอกจากนี้ ยังมีแผนภาพค่ายกลอัสนีแม่เหล็กถึงสี่ชุดเต็มๆ

ประกอบไปด้วย 《แผนภาพค่ายกลอัสนีแม่เหล็กเบื้องต้น》 《แผนภาพขยายความอัสนีแม่เหล็ก》 《แผนภาพอรรถาธิบายอัสนีแม่เหล็ก》 และ 《แผนภาพปฐมบทการรุกรับอัสนีแม่เหล็ก》 ทว่าแผนภาพค่ายกลเหล่านี้ส่วนใหญ่มีร่องรอยชำรุดเสียหาย ดูเหมือนว่าปรมาจารย์ค่ายกลชุดดำผู้นั้นก่อนตาย คิดจะทำลายทิ้ง ทว่ายังมิทันได้ทำลายจนหมดสิ้น

โม่ฮว่าหันกลับไปมอง พบว่าจานค่ายกลอัสนีแม่เหล็กนั้นก็มีรอยบิดเบี้ยวผิดรูปอยู่บ้างเช่นกัน

ดูจากท่าทางแล้ว ก่อนตายปรมาจารย์ค่ายกลผู้นี้คงคิดจะทำลายจานค่ายกลนี้ไปด้วย เพียงแต่ทำใจทำลายไม่ลงจริงๆ

จานค่ายกลนี้คือหยาดเหงื่อแรงกายและหยาดโลหิตชั่วชีวิตของปรมาจารย์ค่ายกลอัสนีแม่เหล็กผู้นั้นอย่างแท้จริง มันยอมตายเสียดีกว่าที่จะตัดใจทำลายทิ้ง ในที่สุดจึงกลายมาเป็นลาภลอยตกถึงมือโม่ฮว่า

โม่ฮว่าหันกลับไปมองจานค่ายกลอีกครา พลิกดูแผนภาพค่ายกล แล้วพลันค้นพบปัญหาข้อหนึ่งเข้า

แผนภาพค่ายกลเหล่านี้ล้วนเป็นระดับสาม เขาเรียนรู้ไม่ได้ จานค่ายกลก็เป็นระดับสาม เขาย่อมไม่อาจใช้งานได้เช่นกัน

ทว่าสิ่งที่แปลกประหลาดกลับอยู่ที่ว่า ค่ายกลอัสนีแม่เหล็กที่สลักลงบนจานค่ายกลซึ่งทำหน้าที่เป็นสื่อกลางค่ายกลนั้น กลับมีระดับสองและระดับสามปะปนกัน ดูไม่เป็นโล้เป็นพายอยู่บ้าง โครงสร้างโดยรวมเป็นระดับสาม ทว่าตาค่ายกลและแกนค่ายกลหลัก กลับใช้ระดับสอง

ประหนึ่งว่า… เป็นค่ายกล ‘ลดทอนความถี่’?

โม่ฮว่าไม่ค่อยเข้าใจนัก เขาทำได้เพียงคาดเดาว่า การที่ปรมาจารย์ค่ายกลขั้นก่อแก่นทองคำจะไปศึกษาร่ำเรียนค่ายกลอัสนีแม่เหล็กระดับสาม อย่างไรเสียก็ยังคงฝืนกำลังจนเกินไป ดังนั้นจึงลดระดับของลายอักขระค่ายกลลงมา อาศัยตาค่ายกลและแกนค่ายกลระดับสอง เพื่อขับเคลื่อนค่ายกลระดับสาม

“ยังมีวิธีทำเช่นนี้ได้ด้วยหรือ” โม่ฮว่าขมวดคิ้ว “ทำเช่นนี้จะรักษาสมดุลระหว่างโครงสร้างระดับสองและระดับสามได้อย่างไร จะแก้ไขการปะทะกันของพลังวิญญาณอย่างไร จะประสานความขัดแย้งของลายอักขระค่ายกลอย่างไร และจะจัดระเบียบทิศทางการไหลเวียนของแกนค่ายกลได้อย่างไร”

โม่ฮว่าขบคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจ จึงตัดสินใจว่าหากมีเวลาว่าง ค่อยไปหาคนขอคำชี้แนะดูสักหน่อย

ตามมุมมองของเขา การ ‘ลดทอนความถี่’ ของค่ายกลเช่นนี้ ค่อนข้างจะ ‘ไร้ค่าทว่าเสียดายหากละทิ้ง’ อยู่บ้าง ทว่าในส่วนลึกเขากลับสังหรณ์ใจว่า ศาสตร์ความรู้นี้ ในภายภาคหน้าจะต้องสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้อย่างมหาศาลแน่นอน

แน่นอนว่าในเวลานี้ มันก็ยังคงเป็นสิ่งที่ไร้ค่าทว่าเสียดายหากละทิ้งอยู่ดี

หากยังไม่ถึงขั้นก่อแก่นทองคำ ย่อมไม่อาจวาดลายอักขระค่ายกลระดับสามได้ และไม่อาจเรียนรู้ค่ายกลระดับสามได้

ต่อให้เป็นการ ‘ลดทอนความถี่’ ของระดับสาม และเจือปนแกนค่ายกลระดับสองเข้าไป เขาก็ยังคงทำไม่ได้อยู่ดี

ดังนั้น แม้ว่าการเดินทางเที่ยวนี้จะได้รับผลตอบแทนมหาศาล ทั้งจานค่ายกลอัสนีแม่เหล็กและแผนภาพค่ายกลอัสนีแม่เหล็ก มรดกตกทอดครบชุดนี้จะหาได้ยากยิ่ง ทว่าในระยะนี้ ก็ยังแทบนำมาใช้งานไม่ได้เลย

สิ่งเดียวที่สามารถนำมาใช้งานได้ในยามนี้ กลับเป็นป้ายคำสั่งแผ่นหนึ่ง

ป้ายคำสั่งมิได้อยู่ในรายชื่อของจานค่ายกลและแผนภาพค่ายกล ตามหลักเหตุผลแล้ว ย่อมมิได้จัดอยู่ใน ‘มรดกตกทอด’ ของสำนักไท่ซวีที่ถูกขโมยไป สมควรต้องส่งมอบให้แก่ที่ทำการศาลเต๋า ทว่านี่เป็นสิ่งที่ท่านอากู้แอบยัดใส่ไว้ในถุงเก็บสมบัติให้เขาเงียบๆ

กู้ฉางหวายสนิทสนมกับโม่ฮว่ามาก ทั้งยังรู้ว่าโม่ฮว่ามักจะชอบสะสมป้ายคำสั่งอยู่เสมอ ซ้ำยังรู้ว่าเขาสามารถ ‘ถอดรหัส’ ป้ายส่งสารเพื่อดักขโมยข้อมูลข่าวสารได้

ดังนั้นในตอนนั้น โม่ฮว่าเพียงจับจ้องมองป้ายคำสั่งนี้อยู่ครู่เดียว กู้ฉางหวายก็เข้าใจความหมายในทันที ซ่อนป้ายคำสั่งไว้ในแขนเสื้ออย่างแนบเนียน จากนั้นจึงยัดใส่ไว้ในถุงเก็บสมบัติพร้อมกับแผนภาพค่ายกล แล้วส่งมอบให้แก่โม่ฮว่า

‘ท่านอากู้ช่างเป็นคนดีจริงๆ!’ โม่ฮว่ารำพึงในใจเงียบๆ

หลังจากนั้นเขาจึงหยิบป้ายคำสั่งขึ้นมา พินิจพิจารณาดูอย่างละเอียดถี่ถ้วน แววตาค่อยๆ ทอประกายสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ

ป้ายคำสั่งแผ่นนี้ เปื้อนคราบโลหิตสีดำมะเมื่อม สลักรูปอสูรดุร้ายน่าสะพรึงกลัว ลวดลายสลับซับซ้อน คล้ายคลึงกับป้ายคำสั่งนิกายมารก่อนหน้านี้ ทว่าเห็นได้ชัดว่าระดับขั้นสูงกว่ากันหนึ่งระดับ

หากโม่ฮว่าคาดเดาไม่ผิด ป้ายคำสั่งแผ่นนี้ น่าจะเป็น ‘ป้ายผู้อาวุโสรับเชิญ’ ของนิกายมารอันหนึ่ง ซึ่งมอบให้แก่ ‘ผู้อาวุโสรับเชิญ’ เป็นป้ายคำสั่งที่มีสิทธิ์ในการเข้าถึงระดับ ‘ผู้อาวุโส’ ที่แท้จริง!

“ในที่สุด…” โม่ฮว่าหรี่ตาลงเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้ที่สังหารผู้อาวุโสนิกายมารไปหลายคน ล้วนไม่เคยได้ป้ายคำสั่งระดับผู้อาวุโสตกหล่นมาเลยสักอัน บัดนี้ ในที่สุดก็ตกมาอยู่ในมือของตนจนได้!