ตอนที่ 915 — ตอนที่ 915 กลืนสู่ความมืด

กระบี่สังหารเทพไท่ซวีอันลึกล้ำโบราณ ห้าธาตุหมุนเวียน วิถีค่ายกลหลอมรวมเป็นหนึ่ง พลันเปล่งประกายเจิดจ้าพุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง ดั่งสายธารสวรรค์พลิกคว่ำเทกลับหลัง ฟาดฟันลงมาอย่างดุดันเกรี้ยวกราด

คมดาบโลหิตสังหารที่ซากกระดูกเทพควบแน่นขึ้นจากโลหิตสด ในชั่วพริบตาที่เข้าปะทะ พลันแตกหักสะบั้นลงทีละชุ่น วิถีโลหิตอันสังหารโหดเหี้ยม อำมหิต ปลิดชีพ ดับสูญ และไร้ซึ่งความเป็นมนุษย์บนตัวดาบนั้น ก็ถูกวิถีกระบี่ของโม่ฮว่าบดขยี้สังหาร ก่อนจะถูกเจตจำนงกระบี่ไท่ซวีอันเรียบง่ายโบราณและไพศาลบดขยี้ลงอย่างราบคาบในท้ายที่สุด

ในที่สุด คมดาบโลหิตก็พังทลายแตกสลาย

กระบี่สังหารเทพที่มีกลิ่นอายองอาจเกรียงไกร ฟันคมดาบโลหิตจนขาดสะบั้น กวาดล้างทะเลโลหิตให้แตกกระจาย ด้วยอานุภาพอันไร้เทียมทาน ฟาดฟันลงบนร่างของซากกระดูกเทพ ซากกระดูกเทพระดับสามมีสัมผัสญาณควบแน่นประหนึ่งมีตัวตนจริง โลหิตสีดำแดงดั่งชุดเกราะอันแข็งแกร่งไม่อาจทำลาย

ทว่าเบื้องหน้า ‘กระบี่สังหารเทพ’ เล่มนี้ ที่หลอมรวมค่ายกลกระบี่ผ่าขุนเขา ค่ายกลกระบี่ต้วนจิน ค่ายกลกระบี่กุ่ยสุ่ย ค่ายกลกระบี่หลีหั่ว และเจตจำนงกระบี่ไท่ซวีโบราณเข้าด้วยกัน มันก็ยังคงเปราะบางไม่อาจต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

คมกระบี่สังหารเทพอันเจิดจรัส ต้านทานกันอยู่เพียงชั่วครู่ ก็ทลายเกราะโลหิตของซากกระดูกเทพ ฟันกระดูกหัวไหล่ของมันจนแหลกละเอียด ฟันลึกเข้าไปในร่างกายของมัน จากนั้นก็ฟันดิ่งลงมา ผ่าซากกระดูกเทพออกเป็นสองซีกอย่างสิ้นเชิง ตัดสะบั้นวิถีของมัน และทำลายล้างต้นกำเนิดของมันจนหมดสิ้น

ร่างเทพขาดสะบั้น สายธารโลหิตขาดตอน พลังต้นกำเนิดดับสูญ

ณ รอยแผล เจตจำนงกระบี่ที่หลงเหลือยังคงกรีดเฉือนอย่างต่อเนื่อง สกัดกั้นการฟื้นฟูบาดแผล ทำลายล้างทุกชีวิตชีวาให้สิ้นซาก

สีหน้าตื่นตระหนกของซากกระดูกเทพยังคงค้างอยู่บนใบหน้า ครู่ต่อมา มันค่อยๆ หันศีรษะไป มองดูโม่ฮว่าที่กุมกระบี่ใหญ่สังหารเทพไว้ด้วยสองมือ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดผวาไม่มั่นคง

“ช่างเป็นกระบี่ที่ร้ายกาจยิ่งนัก…”

ทว่าช้าๆ นั้น สีหน้าของซากกระดูกเทพพลันแปรเปลี่ยนเป็นสงบนิ่ง ปลอดโปร่ง ทั้งยังเฉยชาไร้อารมณ์

ร่างของมันค่อยๆ สลายไป เจตจำนงก็ค่อยๆ ดับสูญ แต่น้ำเสียงของมันกลับราบเรียบยิ่งนัก

“เจ้าชนะแล้ว…”

“การเต๋าฮว่าของเจ้าช่างเละเทะไม่เป็นท่า วิถีกระบี่ของเจ้าก็สับสนสะเปะสะปะ… ทว่าก็ต้องยอมรับ ว่าแข็งแกร่งอย่างแท้จริง”

“แต่วิถีเต๋าไร้ที่สิ้นสุด ยิ่งก้าวไปข้างหน้า ก็ยิ่งต้องประณีตและบริสุทธิ์ถึงขีดสุด เจ้าทำอย่างหยาบกระด้างและสะเปะสะปะเช่นนี้ ย่อมไม่อาจก้าวไปได้ไกล”

ซากกระดูกเทพสีโลหิตมองโม่ฮว่าอย่างลึกซึ้งเป็นครั้งสุดท้าย

“ครานี้ข้าแพ้แล้ว หวังว่าคราวหน้า ข้าจะได้พบเจ้าอีก…”

“หากเจ้ายังไม่ตายเสียก่อน หากว่า…”

“เจ้ายังคงเป็นตัวเจ้าอยู่”

ซากกระดูกเทพกล่าวจบ ก็กลายสภาพเป็นเถ้าถ่าน สลายดับสูญไปจนหมดสิ้น เหลือทิ้งไว้เพียงกลุ่มควันสีดำแดงดั่งเม็ดทรายกลุ่มหนึ่งอยู่ ณ จุดเดิม

โม่ฮว่ากลับขมวดคิ้วแน่น

‘ครานี้แพ้แล้ว คราวหน้ายังจะได้พบข้าอีก… เจ้าสิ่งนี้ตายไปแล้วมิใช่หรือ? ตายแล้วจะมาพบข้าได้อย่างไร?’

‘อีกอย่าง… มันมิใช่ซากกระดูกเทพของเทพมารแห่งต้าฮวงหรอกหรือ? เหตุใดถึงแตกต่างจากซากกระดูกเทพตนอื่นมากถึงเพียงนี้?’

‘เป็นเพราะมันอยู่ระดับสาม หรือมีสาเหตุอื่นกันแน่?’

‘ซากกระดูกเทพตนนี้ มีบางอย่างพิกลนัก…’

โม่ฮว่าใคร่ครวญดูชั่วครู่ จู่ๆ ห้วงจิตสำนึกก็ปวดแปลบขึ้นมาเป็นระลอก ในใจพลันตระหนกวาบ

‘แย่แล้ว สิ้นเปลืองมากเกินไป…’

ในฐานะสิ่งชั่วร้ายภายนอกระดับสาม ซากกระดูกเทพตนนี้สร้างภาระต่อห้วงจิตสำนึกและร่างกายของเขาหนักหน่วงเกินไป ทำให้ปราณโลหิตของเขาหดลีบลง ซ้ำยังพลอยทำให้ห้วงจิตสำนึกเริ่มปวดแปลบปลาบ ยิ่งไปกว่านั้น ไขกระดูกเทพก็ใช้ไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว…

โม่ฮว่ารู้สึกขมขื่นในใจ พึมพำกับตนเองว่า

“ศึกนี้ช่างชนะอย่างทุลักทุเลสาหัสสากรรจ์จริง สัมผัสญาณและเรี่ยวแรงร่อยหรอจนหมดสิ้น ไพ่ลับทั้งหมดถูกงัดออกมาใช้ ต้นทุนที่สะสมไว้ก็ผลาญไปจนเกลี้ยง ยังดีที่สังหารซากกระดูกเทพระดับสามได้หนึ่งตน อย่างน้อยคงพอถอนทุนคืนมาได้บ้าง หวังว่าซากกระดูกเทพระดับสามตนนี้จะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง…”

โม่ฮว่าพยุงกายลุกขึ้นอย่างอ่อนแรง เดินเข้าไปใกล้กลุ่มควันสีดำระดับสามนั้น ยื่นฝ่ามือออกไป หมายจะร่ายค่ายกลเพื่อหลอมสกัดมันอย่างง่ายๆ เสียก่อน ทว่าเมื่อยื่นมือออกไป โม่ฮว่ากลับพบว่า ฝ่ามือของตนเองดำสนิทเป็นปื้น

โม่ฮว่าชะงักงัน

‘ข้าไปบาดเจ็บตั้งแต่เมื่อใด?’

‘หรือถูกซากกระดูกเทพนี้แปดเปื้อนมลทินเข้าแล้ว?’

เขาก้มลงมองดู ถึงได้ตระหนักว่ามิใช่เพียงแค่ฝ่ามือ ทว่าแขนทั้งข้าง หัวไหล่ ทรวงอก ตลอดจนร่างกายกว่าครึ่ง คล้ายกับถูกน้ำสกปรกชโลม ล้วนกลายเป็นสีดำมะเมื่อม

โม่ฮว่ารูม่านตาหดเล็กลงทันใด

ในขณะเดียวกันนั้น เสียงหัวเราะแหลมเล็ก เจ้าเล่ห์ และบาดหูก็ดังก้องขึ้น

ทารกมาร!

สีหน้าของโม่ฮว่าแปรเปลี่ยนไปทันที คิดจะวางค่ายกลวิถีเทพเพื่อปิดผนึกจิตวิญญาณของตนเองอย่างสมบูรณ์ ทว่าก็สายเกินไปเสียแล้ว

น้ำสีดำเอ่อทะลักออกจากภายในร่างเทพของเขา แปดเปื้อนไปทั่วแขนขาและกระดูกทั้งร้อยแปด จนกระทั่งบนใบหน้าก็เริ่มมีจุดสีดำผุดขึ้นมา

“ข้าลงค่ายกลไว้ชัดๆ เจ้าออกมาได้อย่างไร!” โม่ฮว่าตระหนกตกใจอย่างยิ่ง

น้ำดำของทารกมารปกคลุมใบหน้าของโม่ฮว่า ยืมปากและลิ้นของโม่ฮว่า เอ่ยเย้ยหยันด้วยน้ำเสียงแหลมสูงพิลึกพิลั่น

“เพราะเหตุใดหรือ… เจ้าคิดว่าค่ายกลวิถีเทพที่มีระดับความรู้แค่งูๆ ปลาๆ ของเจ้า จะกักขังข้าไว้ได้รึ?”

“ข้าซุ่มซ่อนอยู่นาน เจ้าคิดว่าข้าจะงอมืองอเท้า ปล่อยให้เจ้าสะกดผนึก และนอนรอให้เจ้ามาฆ่าหรือไร?”

“ข้ารอคอยมาเนิ่นนาน และสิ่งที่ข้ารอก็คือเวลานี้นี่แหละ…”

ใจของโม่ฮว่าดิ่งวูบ คิดจะเรียกศิลาเต๋าออกมา ทว่าภายในห้วงจิตสำนึกกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อย เขาถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ยามนี้ยังไม่ถึงยามจื่อ ศิลาเต๋าจะไม่ปรากฏออกมา!

ทารกมารแสยะยิ้มเย็น

“อย่าเปลืองแรงเปล่าเลย ข้าซ่อนอยู่ในจิตวิญญาณของเจ้า ย่อมล่วงรู้ทุกสิ่งทุกอย่างของเจ้าดั่งฝ่ามือตนเอง”

“ยังไม่ถึงยามจื่อ ศิลาเต๋าของเจ้าย่อมไม่ออกมา”

“สัมผัสญาณของเจ้าแม้จะกล้าแกร่ง ทว่ายังด้อยกว่าซากกระดูกเทพระดับสาม หากฝืนปะทะ ย่อมต้องผลาญไขกระดูกเทพจนสิ้น”

“หากเจ้าดวงซวย เจ้าก็ต้องตายตกด้วยน้ำมือของซากกระดูกเทพ”

“แม้ว่าเจ้าจะชนะซากกระดูกเทพได้ เจ้าก็ต้องทุ่มเทพลังทั้งหมด งัดไพ่ตายออกมาจนหมดสิ้น และตกอยู่ในสภาพน้ำมันตะเกียงมอดดับไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง…”

โม่ฮว่าขมวดคิ้วกล่าว “ที่แท้ซากกระดูกเทพระดับสามตนนี้ ก็เป็นเจ้าที่เรียกมางั้นรึ? เจ้าซุ่มซ่อนมาเนิ่นนาน ก็เพื่อช่วงเวลานี้สินะ?”

พอโม่ฮว่ากล่าวจบ ใบหน้าก็พลันดำมืดและทึบทะมึนอีกครา กลายสภาพเป็นใบหน้าของ ‘ทารกมาร’ ก่อนจะเอ่ยเยาะเย้ยขึ้น

“ถูกต้อง เจ้าฉลาดจริงๆ เพิ่งจะคิดออกตอนนี้รึ”

โม่ฮว่าเอ่ยเสียงเย็น “เจ้าอย่าลืมสิว่า เจ้าไม่อาจกัดกร่อนจิตเต๋าของข้าได้ หากประจันหน้ากัน ต่อให้ยามนี้ข้าจะเหนื่อยล้าจนแทบสิ้นเรี่ยวแรง เจ้าก็มิใช่คู่ต่อสู้ของข้าอยู่ดี”

“ขอเพียงถ่วงเวลาไปอีกสองสามชั่วยาม จนถึงยามจื่อ เมื่อมีศิลาเต๋าปกป้องห้วงจิตสำนึก เจ้าก็ทำได้แค่เป็น ‘เต่าหดหัว’ ต่อไปเท่านั้น”

“เมื่อถึงวันหน้า ข้าจะต้องสังหารเจ้าให้จงได้!”

แม้ว่ายามนี้โม่ฮว่าจะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ ทว่าวาจานี้กลับยังคงทำให้ทารกมารใจสั่นสะท้านขึ้นมา

มันถูกโม่ฮว่าซ้อนกลเล่นงานจนขยาดกลัวฝังใจมานานแล้ว มีเพียงช่วงเวลาที่โม่ฮว่าต่อสู้แตกหักกับศัตรูร้ายกาจจนสิ้นเรี่ยวแรงเช่นนี้เท่านั้น มันถึงกล้าโผล่หัวออกมา ทว่ามันก็ตระหนักดีว่า นี่คือโอกาสเพียงครั้งเดียวแล้ว

รอบกายของโม่ฮว่า โลหิตสีดำพลันซัดสาดคลุ้มคลั่ง

“ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ข้าครุ่นคิดอยู่เสมอ ว่าจะทำอย่างไรถึงจะเอาชนะเจ้า จะทำอย่างไรถึงจะฆ่าเจ้า และจะทำอย่างไรถึงจะกลืนกินเจ้าได้…”

“ความทรงจำที่ถูกปิดผนึกไว้ของข้ากำลังค่อยๆ ตื่นขึ้นทีละน้อย ทว่าในความทรงจำเหล่านั้น กลับไม่มีวิธีใดที่จะสังหารเจ้าได้เลย”

“ในห้วงจิตสำนึกของเจ้า มีตัวตนโบราณสถิตอยู่ ความลับบนตัวเจ้ามีมากเกินไป สัมผัสญาณของเจ้าก็กล้าแกร่งเกินไป วิชาอาคมของเจ้าก็ยิ่งผุดขึ้นมาไม่รู้จบสิ้น”

“ดังนั้น ข้าจึงคิดตกแล้ว…”

ทารกมารแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย “ข้าเอาชนะเจ้าไม่ได้ มีเพียงตัวเจ้าเองเท่านั้นที่จะเอาชนะตัวเจ้าได้ มีเพียงตัวเจ้าเองเท่านั้นที่จะสังหารตัวเจ้าได้…”

โม่ฮว่าใจหายวาบ รู้สึกถึงลางร้ายขึ้นมาทันใด

จากนั้นไอปีศาจพลันปะทุขึ้น โลหิตสีดำบนร่างของเขาดุจดั่งหนอนแมลง ยื่นหนวดอันละเอียดอ่อนชอนไช แทรกซึมเข้าสู่ร่างจำแลงแห่งสัมผัสญาณของเขา คอยดูดซับ คัดลอก และกลืนกลายอย่างต่อเนื่อง คล้ายกับต้องการจะแบ่งแยกตัวเขาออกมา

โม่ฮว่าดิ้นรนขัดขืน ทว่าไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด โลหิตสีดำได้ห่อหุ้มร่างของโม่ฮว่าเอาไว้จนมิดชิด ดั่งตัวอ่อนครรภ์ใบหนึ่ง ในที่สุดครรภ์นั้นก็สั่นสะท้าน แตกฟัก ลอกคราบ กลายสภาพเป็นเงาร่างของคนอีกคนหนึ่ง ส่วนทารกมารก็หลอมรวมเข้ากับเงาร่างนี้ ยืนประจันหน้าอยู่ตรงข้ามกับโม่ฮว่า

โม่ฮว่าค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองไปยังฝั่งตรงข้าม สีหน้าพลันตกตะลึงพรึงเพริด

ที่ยืนอยู่ตรงข้าม คือ ‘โม่ฮว่า’ อีกคนหนึ่ง!

คนที่มีขนาดตัวเท่ากัน รูปร่างเหมือนกัน ใบหน้าเดียวกัน ทว่าทั่วร่างกลับชุ่มโชกไปด้วยโลหิตสีดำ กลิ่นอายมารเยียบเย็นน่าสะพรึงกลัวและพิกลพิการ… ‘โม่ฮว่าทมิฬ’

ยามนี้ ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ แสยะยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันขาววาววับ

“นี่คืออภิญญาดั้งเดิมท่าสุดท้ายของข้า: จำแลงครรภ์”

น้ำเสียงของมันเหมือนกับโม่ฮว่าทุกกระเบียดนิ้ว ทว่าท่ามกลางความกังวานใสนั้น กลับแฝงเร้นไปด้วยความเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายอำมหิต

“ข้าใช้จิตวิญญาณของเจ้าเป็นตัวนำ ใช้มรรคาเทพของข้าเป็น ‘ครรภ์’ ฟักตัวเจ้าอีกคนหนึ่งออกมา”

“ข้าแปดเปื้อนเจ้าไม่ได้ ไม่อาจทำให้เจ้ากลายเป็นข้าได้”

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นข้าก็จะเป็นตัวเจ้าเสียเอง”

“เช่นนี้แล้ว ขอเพียงข้าฆ่าเจ้า กลืนกินเจ้า พวกเราก็จะไม่แบ่งแยกเจ้าแยกข้าอีกต่อไป ในตัวเจ้ามีข้า ในตัวข้ามีเจ้า หลอมรวมกลายเป็นครรภ์เทพขั้นสมบูรณ์ เจ้ากับข้าจะกลายเป็นหนึ่งเดียวกันในที่สุด”

สีหน้าของโม่ฮว่าดูย่ำแย่ยิ่งนัก

เขาชี้นิ้วคู่ร่ายคาถา เรียกลูกไฟเพลิงอันเกรี้ยวกราดลูกหนึ่ง พุ่งตรงไปยัง ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ ที่ทารกมารแปลงร่างขึ้นมาทันที

ทว่าในเวลาเดียวกัน ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ ก็ชี้นิ้วคู่เช่นกัน จุดประกายลูกไฟสีดำขลับลูกหนึ่งพุ่งหวีดหวิวออกมา ปะทะเข้ากับลูกไฟสีแดงของโม่ฮว่าอย่างจัง

เปลวเพลิงแตกกระจาย สัมผัสญาณระเบิดออก ลูกไฟสลายไป ทว่าลูกไฟสีดำที่แฝงไอปีศาจกลับเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด

โม่ฮว่ากำมือกลางอากาศ คว้าจับความว่างเปล่า คุกวารีสายหนึ่งพลันบังเกิดขึ้น รัดรึงพันธนาการเข้าใส่ ‘โม่ฮว่าทมิฬ’

ประกายน้ำดำวาบผ่าน โม่ฮว่าทมิฬใช้ออกด้วยย่างก้าววารีริน หลุดพ้นจากวิชาคุกวารี พอตั้งหลักได้ ก็พลิกมือคว้าจับ วิชาร่างแหคุกวารีดำสายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นข้างกายโม่ฮว่าอย่างกะทันหัน

โม่ฮว่าก็ใช้ออกด้วยย่างก้าววารีรินหลบเลี่ยงได้เช่นกัน จากนั้นแววตาพลันลึกล้ำ ขยับสัมผัสญาณเพียงวูบเดียว สำแดงค่ายกลโซ่ทองขึ้นมา ปิดล้อม ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ ไว้ทุกทิศทุกทางจนแน่นหนา

ลวดลายค่ายกลสีทองกลายสภาพเป็นโซ่ตรวน พันธนาการร่างของ ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ เอาไว้

ทว่า ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ กลับแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม สะบัดมือซ้ายคราเดียว ก็คลายลวดลายค่ายกลโซ่ทองรอบกายออกได้ทันควัน!

มือขวาควบแน่น ปรากฏเป็นกระบี่หลีหั่วทมิฬ ตวัดฟันตามใจชอบเพียงคราเดียว ก็ฟันค่ายกลโซ่ทองทั้งชุดจนขาดสะบั้น ค่ายกลโซ่ทองพังทลาย สลายไปจนหมดสิ้น

สีหน้าของโม่ฮว่าเคร่งเครียดหนักอึ้งถึงขีดสุด

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ จ้องมองเขา แสยะยิ้มกว้าง รอยยิ้มนั้นทั้งดูไร้เดียงสาและชั่วร้ายพิกล

“ข้าบอกแล้วไง ข้าฟักตัวเจ้าออกมา ข้าก็คือตัวเจ้า วิชาที่เจ้าทำได้ ข้าล้วนทำได้ทั้งหมด”

โม่ฮว่านิ่งเงียบไปชั่วขณะ

หลังจากการปะทะกันในครานี้ ยามนี้เขาถึงได้รับรู้กับตัวอย่างลึกซึ้ง ว่า ‘ตนเอง’ นั้นรับมือยากเย็นเพียงใด

ยิ่งไปกว่านั้น มิใช่มีเพียงเท่านี้

ตัวเขาในยามนี้ ต่อสู้อย่างยืดเยื้อจนเรี่ยวแรงร่อยหรอ

ทว่าตัวเขาในร่างทมิฬตรงหน้านี้ เพิ่งจะฟักตัวออกมาจากทารกมาร ยังคงอยู่ในสภาพ ‘สมบูรณ์พร้อม’ สู้ต่อไปเช่นนี้ ย่อมมิใช่วิธีการที่ดีแน่

โม่ฮว่าถอนหายใจยาว “เกิดจากรากเหง้าเดียวกัน ไยต้องรังแกกันให้ร้อนรน ในเมื่อเจ้าคือข้า มิสู้พวกเราจับมือปรองดองกันเล่า? เหตุใดต้องมาห้ำหั่นกันให้ตายไปข้างหนึ่งด้วย?”

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ ได้ยินก็เย้ยหยันขึ้นว่า

“บอกแล้วไงว่าข้าคือเจ้า หลอกผู้อื่นได้ แต่อย่าคิดจะมาหลอก ‘ตัวเอง’ หน่อยเลย”

โม่ฮว่าส่งเสียง “ชิ” คำหนึ่ง

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ ชี้นิ้ว ลูกไฟดำลูกหนึ่งพุ่งเข้าใส่โม่ฮว่า จากนั้นกำฝ่ามือ ควบแน่นกระบี่หลีหั่วทมิฬขึ้นมาใหม่อีกครั้ง พลางใช้ออกด้วยย่างก้าววารีริน ร่างวูบวาบเพียงไม่กี่ครา ก็ประชิดถึงตัวโม่ฮว่า ปลายกระบี่ชี้ตรงเข้าสู่จุดชีพจรหัวใจของโม่ฮว่าทันที

โม่ฮว่าใช้ออกด้วยย่างก้าววารีริน หลบลูกไฟดำ พลิกมือคว้าจับ สำแดงกระบี่ไท่อาผ่าขุนเขาขึ้นมา หมุนควงประกายกระบี่รอบหนึ่ง ปัดกระบี่หลีหั่วทมิฬที่แทงเข้ามาตรงอกให้เบี่ยงออกไป จากนั้นก็ฟันประชิดตัว เข้าห้ำหั่นกับตัวเองในร่าง ‘ทมิฬ’

ทว่าหลังจากผ่านศึกใหญ่กับซากกระดูกเทพระดับสามมา สัมผัสญาณของโม่ฮว่าสิ้นเปลืองไปมหาศาล ย่อมมิใช่คู่ต่อสู้ของ ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ เลย ไม่ว่าจะเป็นวิชาคาถา ค่ายกล หรือเพลงกระบี่ ล้วนตกเป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำทั้งสิ้น

กระบวนท่าของ ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ ยิ่งมายิ่งดุดัน ยิ่งมายิ่งเหี้ยมเกรียมอำมหิต

ลมหายใจของโม่ฮว่ายิ่งมายิ่งอ่อนระโหย รอยแผลบนร่างก็ยิ่งมายิ่งเพิ่มพูน อาการบาดเจ็บสาหัสขึ้นเรื่อยๆ ทว่าถึงกระนั้น โม่ฮว่าก็ยังคงกัดฟันยันไว้สุดกำลัง

ทว่าการฝืนทนของเขานั้น ย่อมมีขีดจำกัดอย่างเห็นได้ชัด

ไม่รู้ว่าสู้กันไปนานเท่าใด ในที่สุดโม่ฮว่าก็สิ้นเรี่ยวแรง สัมผัสญาณพยุงไม่ไหว เท้าซวนเซโซเซ เผยช่องโหว่ออกมา

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ ที่เป็นฝ่ายไล่ต้อนโม่ฮว่าอยู่ตลอดเวลานั้น รอยยิ้มพลันเหี้ยมเกรียมขึ้นในพริบตา มือซ้ายกำความว่างเปล่า เจตจำนงชั่วร้ายพลุ่งพล่าน สำแดงค่ายกลมารฌาปนกิจเขาหลีขึ้นมา กักขังโม่ฮว่าไว้ในค่ายกล จากนั้นมือขวาของมันก็ควบแน่นกระบี่วารีดำ ขว้างออกไปอย่างรุนแรง กระบี่วารีดำที่ชุ่มโชกไปด้วยไอปีศาจอันชั่วร้ายฉีกฝ่าอากาศพุ่งแหวกออกไป มุ่งตรงสู่จุดชีพจรหัวใจของโม่ฮว่า!

ขุนเขาทมิฬผุดทะยานขึ้น กลายสภาพเป็นกรงขัง เพลิงมารโหมซัดสาด ความชั่วร้ายพลุ่งพล่าน กลืนกินโม่ฮว่าเข้าไปโดยตรง

กระบี่วารีดำอันอำมหิตเล่มนั้น ก็แทงเข้าใส่ตำแหน่งที่โม่ฮว่าอยู่ ประกายกระบี่ระเบิดแตกกระจาย บดขยี้สังหารอย่างบ้าคลั่ง เจตจำนงชั่วร้ายสีดำสนิทที่เจือปนแสงเพลิงพลันฟุ้งกระจายตลบอบอวลไปทั่ว

ทว่าครั้นหมอกควันสลายไป ภายในค่ายกลกลับไม่มีแม้แต่เงาร่างของโม่ฮว่า

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ เงยหน้ามองไป ก็เห็นโม่ฮว่าที่มีแสงสีทองทั่วร่างหม่นหมอง ใช้กระบี่ผ่าขุนเขาในมือยันพื้นไว้ พลางหอบหายใจอย่างเหน็ดเหนื่อย เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่ เขาไม่รู้ว่าใช้กลเม็ดอันใด จึงหลบพ้นค่ายกลสังหารและเพลงกระบี่ที่เผาผลาญเจตจำนงชั่วร้ายมหาศาลเพื่อขับเคลื่อนไปได้อย่างหวุดหวิด

“ถือว่าเจ้าดวงดี… แต่สภาพ ‘หมาตกน้ำ’ เช่นเจ้า ก็คงยันไว้ได้อีกไม่นานหรอก…”

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ เย้ยหยันเสียงหนึ่ง จากนั้นก็ไม่พูดพล่ามทำเพลง ควบแน่นกระบี่ผ่าขุนเขาสีดำมะเมื่อมขึ้นมาใหม่ แล้วพุ่งสังหารเข้าใส่โม่ฮว่าอีกครา

โม่ฮว่าที่น้ำมันตะเกียงใกล้มอดดับ ทำได้เพียงขบกรามแน่น สู้รบปรบมือกับตนเองในร่างมืดมิดต่อไป

ต่อสู้ไปเช่นนี้ได้อีกพักหนึ่ง ในที่สุดโม่ฮว่าก็ทานทนไม่ไหวอีกครา เผยช่องโหว่ออกมา

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ ยังคงลงมืออย่างโหดเหี้ยม ใช้ทั้งค่ายกลและเพลงกระบี่ควบคู่กัน หวังจะปลิดชีพโม่ฮว่าให้ดับดิ้น

คลื่นสัมผัสญาณอันทรงพลังระเบิดซัดสาด ทว่าครั้นหมอกควันสงบลง โม่ฮว่าก็ยังคง ‘เอาชีวิตรอด’ มาได้อย่าง ‘หวุดหวิดเฉียดตาย’ เช่นเดิม

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ เดือดดาลถึงขีดสุด พุ่งเข้าสังหารโม่ฮว่าอีกครั้ง

โม่ฮว่าฝืนทนอย่างยากลำบาก ทว่ากลับเป็นเช่นนี้อยู่หลายครา เห็นอยู่รำไรว่าจวนเจียนจะตายมิตายแหล่ แต่กลับไม่ยอมตายเสียที!

ในที่สุด ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ ก็ตระหนักถึงความผิดปกติ จึงแผดเสียงด้วยโทสะอันไม่อาจระงับ

“ไขกระดูกเทพของเจ้า ยังใช้ไม่หมดเลยนี่หว่า! เจ้ายังกักตุนไขกระดูกเทพเอาไว้อีกรึ!”

โม่ฮว่าส่ายหน้า “เปล่านี่”

หนังตาของโม่ฮว่าทมิฬกระตุก ชี้หน้าเขาตวาดว่า “ยังจะมาแก้ตัว ที่มุมปากเจ้าคืออะไร? มิใช่ไขกระดูกเทพที่แอบกินไปเมื่อครู่นี้รึ!”

โม่ฮว่าปาดมุมปากตนเอง “เจ้าตาฝาดแล้ว นี่คือเลือดที่ข้ากระอักออกมาต่างหาก”

โม่ฮว่าทมิฬโกรธจนแทบกระอักเลือด “เจ้ามัน… สับปลับเจ้าเล่ห์จริงๆ”

โม่ฮว่าไม่แสร้งทำอีกต่อไป ตอบกลับอย่างองอาจผึ่งผายว่า

“ข้าเป็นลูกคนยากคนจน ไม่ว่าจะเป็นหินวิญญาณหรือไขกระดูกเทพ ก็ติดนิสัยชอบเก็บสะสมสำรองไว้หน่อยเสมอ จะได้ไม่ต้องใจคอไม่ดีเวลาที่มันหมดเกลี้ยง”

โม่ฮว่ามองไปยัง ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ “เจ้ามิใช่บอกว่าเจ้าคือข้าหรอกรึ? เช่นนั้นนิสัยข้อนี้ เจ้าก็น่าจะเข้าใจดีสิ”

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ นิ่งอึ้งพูดไม่ออก

โม่ฮว่าทำท่าประหลาดใจ “เจ้าไม่เข้าใจรึ? อ้อ จริงสิ…”

เขาพลันกระจ่างแจ้ง และยืนยันบางสิ่งได้จากจุดนี้ “ปากบอกว่าเป็นข้า แต่เนื้อแท้เจ้าก็ถือกำเนิดมาจากทารกมารแห่งต้าฮวง เชื้อพันธุ์เดิมมันชั่วช้า ย่อมไม่รู้ซึ้งถึงความทุกข์ยากของผู้บำเพ็ญระดับล่าง ถึงอย่างไรเจ้าก็มิใช่ข้า”

ใบหน้าของ ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ มืดมน ย่ำแย่ถึงขีดสุด

มันพลันตระหนักได้ว่า ตนเองยังคงดูแคลนเจ้าเด็กผีครึ่งมนุษย์ครึ่งเทพผู้นี้เกินไป ช่างฆ่ายากฆ่าเย็นเหลือเกิน… ฆ่ายากกว่าเทพเทวาธรรมดาทั่วไปมากนัก

ทว่าต่อให้ฆ่ายากเพียงใด ก็ย่อมต้องมีขีดจำกัด!

“ไขกระดูกเทพของเจ้า คงเหลือไม่มากแล้วสินะ” ดวงตาชั่วร้ายของโม่ฮว่าทมิฬจ้องมองโม่ฮว่า “ข้าไม่เชื่อหรอกว่าผ่านศึกใหญ่กับซากกระดูกเทพระดับสามมาแล้ว เจ้าจะยังเหลือไขกระดูกเทพอยู่อีกเท่าใด เจ้าถ่วงเวลาได้อีกไม่นานแล้วล่ะ”

โม่ฮว่าพยักหน้ายอมรับ “เหลือไม่มากแล้วจริงๆ ถ่วงเวลาได้อีกไม่นาน ดังนั้น…”

“ข้าก็จะสังหารเจ้าแล้วเช่นกัน!” โม่ฮว่ากล่าวเสียงเข้ม

รูม่านตาของโม่ฮว่าทมิฬหดเล็กลงทันที

โม่ฮว่ากำมือทั้งสองข้างกลางอากาศ ชูขึ้นเหนือศีรษะ สีหน้าเปี่ยมด้วยความเด็ดเดี่ยวพร้อมสละชีพ “ข้ายอมรับ ว่าเจ้าต้อนข้าจนมุมเข้าตาจนจริงๆ…”

“และข้าก็ติดกับดักแผนการของเจ้าเข้าจริงๆ ในเวลานี้ คือยามที่ข้าอ่อนแอที่สุด และไขกระดูกเทพก็หมดเกลี้ยงแล้วจริงๆ”

“หากยื้อต่อไป ข้าย่อมไม่มีหนทางชนะแน่นอน ดังนั้น มีแต่ต้องสู้ตายถวายชีวิตเท่านั้น”

“กระบี่สุดท้ายนี้ ข้าจะตัดสินความเป็นความตายกับเจ้า!”

“หากข้าชนะ ข้าก็ยังคงเป็นตัวข้า”

“หากข้าแพ้ เช่นนั้นเจ้าก็จงกลายมาเป็นตัวข้าเสีย”

“เจ้ากล้าหรือไม่ ที่จะเอาชีวิตเข้าแลก ดวลกระบี่สุดท้ายนี้กับข้า?”

สายตาของโม่ฮว่ากวาดมองอย่างหยิ่งทะนง ดั่งกำลังก้มมองมดปลวก มองดูตนเองในร่างมืดมิดเบื้องหน้า

โม่ฮว่าทมิฬชะงักไปชั่ววูบ ก่อนที่เพลิงโทสะจะลุกโชนขึ้นในใจ

กล้าหรือไม่รึ?

มันแค่นยิ้มเย็น “เจ้าอย่าลืมสิ ว่าข้า ‘จำแลงครรภ์’ โดยมีเจ้าเป็นแม่แบบ กระบวนท่าของเจ้า ข้าล้วนทำได้หมดทุกอย่าง เจ้าคิดว่างัดกระบี่สังหารเทพออกมาวัดดวง จะฆ่าข้าได้งั้นรึ?”

โม่ฮว่าตอบ “ไม่ลองดูแล้วจะรู้ได้อย่างไร?”

สีหน้าของโม่ฮว่าทมิฬกลับมาเย็นชาเฉยเมย มันไม่คิดจะเสี่ยงดวลด้วย

มันรู้ดีกว่าผู้ใด ว่าร่างต้นของ ‘โม่ฮว่า’ นั้นเจ้าเล่ห์เพทุบายและรับมือยากเพียงใด ในท้องมีแผนการชั่วร้ายอยู่มากขนาดไหน การที่เขาคิดจะดวลกระบี่กับมัน ย่อมต้องมีเงื่อนงำซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ นิ่งสนิทไม่ไหวติง จากนั้นมันก็สังเกตเห็นว่า โม่ฮว่าที่ปากบอกว่าจะ ‘ดวลกระบี่’ แท้จริงแล้วกลับชูมือเปล่าขึ้นเหนือศีรษะ ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยแม้แต่น้อย ปราณกระบี่สักนิดก็มิได้ควบแน่นขึ้นมา ซ้ำแววตายังวอกแวก ราวกับมีความละอายใจและไม่มั่นใจอยู่หน่อยๆ

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ พลันเข้าใจทะลุปรุโปร่งในพริบตา เขากำลังเล่นละครตบตาข่มขวัญ!

เขาคือข้า ข้าคือเขา

เขารู้ว่า ‘ตัวข้า’ เป็นคนขี้ระแวง จึงได้เล่นละครตบตา แสร้งทำเป็นว่าจะสู้ตายถวายชีวิต ทว่าเนื้อแท้แล้วคือการทำให้ตนเองเกิดความหวาดระแวง ไม่กล้าตัดสินความเป็นความตายกับเขา

เขากำลังถ่วงเวลา!

ถ่วงเวลาจนถึงยามจื่อ เมื่อศิลาเต๋าผุดขึ้นมา ปกป้องห้วงจิตสำนึกของเขาไว้ ถึงตอนนั้นตนเองก็ไม่อาจทำอะไรเขาได้อีกแล้ว และวิชาคาถา ค่ายกล ตลอดจน ‘กระบวนท่าจำแลงกระบี่’ ทั่วไป ก็ไม่อาจสังหารเขาได้เลย

หนทางเดียวที่จะสังหารเขาได้ มีเพียงกระบวนท่าสุดท้ายของวิชาสัมผัสญาณจำแลงกระบี่ไท่ซวี… นั่นคือ ‘กระบี่สังหารเทพ’!

รูม่านตาของ ‘โม่ฮว่าทมิฬ’ สั่นไหว ความคิดแล่นพล่านอย่างรวดเร็ว

‘มิใช่เขาจะดวลกระบี่กับข้า แต่เป็นข้าต่างหากที่ควรจะดวลกระบี่กับเขา!’

‘ก่อนที่ศิลาเต๋าจะปรากฏขึ้น การทุ่มเทกระบี่นี้เพื่อสังหารเขาให้ดับดิ้น คือโอกาสเพียงครั้งเดียวที่ข้าจะแทนที่ ‘โม่ฮว่า’ ได้!’

‘ข้อนี้ ‘โม่ฮว่า’ เองก็รู้แจ้งเช่นกัน ถึงได้ชิงลงมือก่อน แสร้งทำเป็นจะเอาชีวิตเข้าแลกกับข้า เพื่อทำให้ข้าหวาดกลัว จนไม่กล้าใช้ ‘กระบี่สังหารเทพ’ ตัดสินความเป็นความตายกับเขาจริงๆ!’

‘ขอเพียงข้าเกิดความลังเลใจ ไม่กล้าลงมือสังหารเขาอย่างแท้จริง เช่นนั้นพอถึงยามจื่อ ก็จะไม่อาจทำอะไรเขาได้อีกต่อไป แผนการทั้งหมดที่วางไว้จนถึงยามนี้ ก็จะสูญเปล่าไปจนหมดสิ้น…’

‘โม่ฮว่าทมิฬ’ ที่มีต้นกำเนิดเดียวกับโม่ฮว่า ล่วงรู้ความคิดอ่านของ ‘โม่ฮว่า’ จนทะลุปรุโปร่งในชั่วพริบตา

จากนั้นมันไม่ลังเลอีกต่อไป สองมือกำความว่างเปล่า ชูขึ้นกลางอากาศ ค่ายกลกระบี่มารอันมืดมิดทยอยควบแน่นกลายเป็นกระบี่แห่งสัมผัสญาณ หลอมรวมเข้าด้วยกันในมือของมัน กลิ่นอายน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

เพลงกระบี่ที่เขาเป็น ข้าก็เป็น เต๋าที่เขาเข้าใจ ข้าก็เข้าใจ

สัมผัสญาณของเขาบาดเจ็บ สิ้นเปลืองไปมหาศาล ไขกระดูกเทพก็ใช้ไปจนเกือบหมดแล้ว

ทว่าเจตจำนงชั่วร้ายของข้า ยังคงเปี่ยมล้น

กระบี่นี้ตัดสินความเป็นความตาย ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า!

แววตาของโม่ฮว่าทมิฬเปี่ยมด้วยความเด็ดเดี่ยว จ้องมองไปยังโม่ฮว่า น้ำเสียงแฝงความหยิ่งผยองและโหดเหี้ยมดุดัน

“ดี! มาตัดสินความเป็นความตายกัน! มาดูกันว่า ผู้ใดจะได้เป็น ‘โม่ฮว่า’ คนนี้!”