ตอนที่ 952 — ตอนที่ 952 เปิดโลง

หลังจากผ่านพ้นความยากลำบากคดเคี้ยวมามากมาย ในที่สุดทุกคนก็มาถึงพระราชวังใต้พิภพ และได้เห็นโลงทองเหลืองขนาดยักษ์ที่ส่องประกายสีทองอร่ามหลังนี้

โลงศพแร่ทองเหลืองสว่าง!

ผู้บำเพ็ญทุกคนในที่นั้นต่างมีแววตาเปล่งประกายเจิดจ้า ลมหายใจของพวกนายสองฮุยเริ่มติดขัดกระชั้นถี่ กระทั่งโม่ฮว่าเอง นัยน์ตาก็ยังทอประกายวาววับ

มิต้องเอ่ยถึงสิ่งอื่นใด เพียงแค่โลงศพแร่ทองเหลืองสว่างขั้นสามขนาดยักษ์ใบนี้ คาดว่าก็มีมูลค่ามหาศาลไม่รู้กี่หินวิญญาณแล้ว

“เป็นสุสานใหญ่จริงๆ ด้วย!” แววตาของนายสองฮุยเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

ขณะเดียวกันนั้นเอง ก้นบึ้งของดวงตาเขากลับมีแสงสีเทาอมเขียววาบผ่าน ราวกับมีความคิดชั่วร้ายบางอย่างกำลังค่อยๆ ก่อกำเนิดขึ้นมา ดั่งหนอนแมลงวันชอนไช

ทว่าทุกคนกลับไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น

ยกเว้นโม่ฮว่า

โม่ฮว่าขมวดคิ้วมุ่นเล็กน้อย

นายสองฮุยถูกภูตศพกัด ทว่าตลอดเส้นทางก่อนหน้านี้ เขากลับไม่มีความผิดปกติอันใดเลย มีเพียงยามนี้ เมื่อได้เห็นโลงศพแร่ทองเหลืองสว่าง ความคิดชั่วร้ายจึงเริ่มก่อตัวขึ้น

นี่หมายความว่า การกระตุ้น การก่อกำเนิด และการเติบโตของความคิดชั่วร้าย จำต้องอาศัย ‘กิเลสตัณหา’ ของมนุษย์อย่างนั้นหรือ?

ยามที่มนุษย์เกิดกิเลส บังเกิดความโลภขึ้นในใจ ความคิดชั่วร้ายก็จะฉวยโอกาสแทรกซึมเข้ามา และเติบโตอย่างไม่หยุดยั้ง?

โลงศพแร่ทองเหลืองสว่าง ได้กระตุ้นกิเลสตัณหาของนายสองฮุย และในทางคู่ขนานกัน จิตเต๋าของนายสองฮุยก็เริ่มคลอนแคลน บังเกิดรอยร้าว จนถูกสิ่งชั่วร้ายภายนอกรุกรานใช่หรือไม่?

โม่ฮว่าจดจำจุดนี้ไว้ในใจเงียบๆ

เมื่อพบโลงศพแล้ว ทุกคนย่อมไม่ลังเลอีกต่อไป พากันเดินลัดเลาะไปตามระเบียงทางเดินศิลาที่อยู่ใกล้เคียง มุ่งหน้าไปยังโลงศพแร่ทองเหลืองสว่างที่ตั้งอยู่กลางหลุมลึกขนาดยักษ์เบื้องหน้า

ตามปกติแล้ว ยิ่งเป็นส่วนลึกของสุสาน ก็ยิ่งมีวิกฤตซุกซ่อนอยู่มาก ยิ่งถึงด่านสุดท้าย ก็ยิ่งอันตรายร้ายกาจ

ดังนั้นตลอดทาง ทุกคนจึงยิ่งเพิ่มความระมัดระวัง แม้แต่เสียงหายใจก็ยังไม่กล้าผ่อนออกมาดัง

ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายก็คือ ส่วนลึกของพระราชวังใต้พิภพแห่งนี้ กลับเงียบสงบอย่างผิดปกติ ไม่มีกลไกกับดักหรืออสูรกายจำพวกภูตศพแฝงเร้นอยู่แม้แต่น้อย

ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงเดินทางมาถึงริมขอบหลุมลึกได้อย่างราบรื่น

โลงศพแร่ทองเหลืองสว่างขนาดยักษ์ บัดนี้ตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าแล้ว

เมื่อได้ยลโฉมโลงศพอันหรูหราโอ่อ่าและเปล่งประกายเจิดจ้าเช่นนี้

มิต้องกล่าวถึงนายสองฮุย แม้กระทั่งตัวโม่ฮว่าเอง ในใจก็ยังรู้สึกเร่าร้อนขึ้นมาบ้าง

เขาใคร่รู้นักว่า ภายในโลงทองเหลืองอันโอ่อ่าโอฬารขนาดนี้ แท้จริงแล้วจะซุกซ่อนสิ่งใดเอาไว้ และจะมีสมบัติล้ำค่ามากมายเพียงใดกันแน่…

ท่ามกลางกลุ่มคน ผู้เฒ่าชุดคลุมดำผู้นั้นพลันเอ่ยขึ้นว่า

“นายสองฮุย เปิดโลงเถอะ”

“อย่าเพิ่งรีบร้อน ข้าขอตรวจดูให้ถ้วนถี่เสียก่อน” นายสองฮุยกล่าว

ลับมีดย่อมไม่เสียเวลาตัดฟืน ยิ่งเข้าใกล้จุดสิ้นสุด ก็ยิ่งต้องรอบคอบรัดกุม

นายสองฮุยเดินวนรอบหลุมลึกไปกว่าครึ่งรอบ เพ่งมองโลงทองเหลืองใบนี้จากทุกทิศทุกมุมอย่างละเอียด ทว่ายิ่งดู สีหน้าของเขาก็ยิ่งเคร่งเครียด จนท้ายที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นมืดมนอึมครึมอย่างยิ่ง

“ทองเหลืองผ่านกาลเวลามายาวนาน ภายนอกสว่างไสว ภายในซ่อนประกายแดงอมเหลือง รอยต่อของโลงชื้นแฉะ ลวดลายภายนอกบิดเบี้ยวผิดรูป… นี่คือลักษณะของการที่ไอหยินหนาทึบเกินไปจนซึมทะลักออกมาภายนอก กระทั่งโลงทองเหลืองก็ยังสะกดไว้ไม่อยู่ จนเกิดเป็นสนิมโลหิตขึ้นมา…”

“ภายในโลงศพนี้ เกรงว่าจะมี ‘ของใหญ่’ อยู่เป็นแน่…”

“‘ของใหญ่’ หรือขอรับ?” โม่ฮว่าชะงักไปเล็กน้อย

“สิ่งชั่วร้ายจำพวกภูตศพหรือภูตผี…” นายสองฮุยกล่าว

สือโถวกวาดสายตามองไปรอบด้าน พลางขมวดคิ้วกล่าวว่า “มิน่าเล่า ในส่วนลึกของพระราชวังใต้พิภพแห่งนี้ถึงไม่พบค่ายกลสังหารหรือกลไกกับดักใดๆ ที่แท้สิ่งที่อันตรายร้ายกาจที่สุด ก็คือตัวโลงศพหลังนี้นี่เอง”

“แล้วตอนนี้จะทำอย่างไรต่อไป?” สือโถวถาม

“ยังจะทำอย่างไรได้อีก คงไม่ถึงขั้นต้องยกทัพกลับหรอกกระมัง” เฮ่าจื่อเอ่ย “บอกไว้ตั้งแต่นานแล้ว ความร่ำรวยล้วนแสวงหาท่ามกลางภยันตราย นายสอง เปิดโลงเถอะขอรับ”

“อืม” นายสองฮุยพยักหน้า

เขาคลุกคลีอยู่ในวงการนี้มาเนิ่นนานหลายปี ย่อมเป็นมือเก๋าด้านการขุดสุสานที่ผ่านลมฝนคลื่นลมมานับไม่ถ้วน

เรื่องราวดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว ต่อให้ภายในโลงจะซุกซ่อนตัวประหลาดอันร้ายกาจไว้จริง หากไม่ได้เปิดโลงดูด้วยตาตนเองสักครา เขาย่อมไม่มีทางยอมถอดใจเด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น จากคำบอกเล่าของแขกผู้มีเกียรติเหล่านี้ ที่มาของโลงศพใบนี้ย่อมไม่ธรรมดาเลยสักนิด

“เรื่องการเปิดโลง คงต้องรบกวนนายสองฮุยแล้ว” ผู้เฒ่าชุดคลุมดำกล่าวด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

“นั่นย่อมแน่นอนอยู่แล้ว” นายสองฮุยพยักหน้ารับ “พวกเราหากินกับข้าวหม้อนี้ เพียงแต่โลงใบนี้มีขนาดใหญ่โตเกินไป คนของพวกเรามีไม่เพียงพอ ยังคงต้องขอให้แขกผู้มีเกียรติทุกท่านยื่นมือช่วยเหลือด้วย”

ผู้เฒ่าชุดคลุมดำพยักหน้า

ด้วยเหตุนี้ นายสองฮุยจึงเริ่มเตรียมการเปิดโลง

ก่อนจะเปิดโลง เขาได้หยิบเทวรูปตี้จั้งสีดำขลับสูงสองฉื่อองค์หนึ่งออกมาจากถุงเก็บสัมภาระ แล้วนำมาตั้งวางไว้บนพื้น

พระพักตร์ของเทวรูปตี้จั้งดูแปลกประหลาดและมืดมนอึมครึม

ด้านซ้ายและขวามีอักษรแปดคำสลักไว้ว่า ‘เป็นตายมีชะตาลิขิต ร่ำรวยสุดแท้แต่ฟ้า’

นายสองฮุยหยิบธูปสามดอกออกมาปักไว้เบื้องหน้าเทวรูป ประคองจอกสุราเหลืองไว้ในมือ แล้วคุกเข่าโขกศีรษะพลางเอ่ยว่า

“ขอท่านผู้เฒ่าตี้จั้งโปรดคุ้มครอง เปิดโลงมั่งมี ไร้สรรพข้อห้ามอัปมงคล”

เมื่อกล่าวจบ ก็นำสุราเหลืองรดลงบนพื้น

ยามที่โม่ฮว่าเห็นเทวรูปตี้จั้งองค์นี้ ม่านตาพลันสั่นระริก ทว่ายังมิทันได้พิจารณาดูให้ละเอียดถี่ถ้วน นายสองฮุยก็กราบไหว้เสร็จสิ้น และเก็บเทวรูปตี้จั้งกลับไปเสียแล้ว

หลังจากเก็บเรียบร้อย เขาก็เริ่มลงมือเปิดโลงอย่างเป็นทางการ

ทว่าในเรื่องการเปิดโลงนี้ โม่ฮว่ากลับไม่อาจช่วยอะไรได้เลย

โลงทองเหลืองใบนี้เป็นของวิเศษขั้นสาม ค่ายกลและกลไกที่อยู่เบื้องบนล้วนเป็นระดับขั้นสามทั้งสิ้น ซึ่งอยู่นอกเหนือขอบเขตความสามารถของผู้บำเพ็ญขั้นสร้างรากฐานและปรมาจารย์ค่ายกลขั้นสองเช่นเขา

หากเป็นค่ายกลปฐพีขั้นสอง ต่อให้เขาไม่เคยเรียนรู้มาก่อน ก็ยังพอจะศึกษาสดๆ ร้อนๆ แล้วนำมาประยุกต์ใช้ได้ทันควัน

ทว่าค่ายกลขั้นสามนั้นเกี่ยวข้องกับหลักการค่ายกลที่ลึกซึ้งยิ่งยวดขึ้นไปอีก ย่อมมิใช่สิ่งที่เขาจะสามารถเรียนรู้ได้ในขั้นตอนนี้อย่างแท้จริง

ดังนั้นในยามที่ทุกคนกำลังวุ่นวาย โม่ฮว่าจึงทำได้เพียงนั่งลงบนขั้นบันไดของระเบียงทางเดินริมขอบหลุมลึก เฝ้ามองพวกนายสองฮุยเปิดโลงอยู่ห่างๆ

นายสองฮุยหยิบจานค่ายกลขั้นสามออกมา วางค่ายกลไว้ที่มุมทั้งสี่ของโลงทองเหลือง

จานค่ายกลนี้ดูท่าทางน่าจะเป็นมรดกตกทอดประจำตระกูล ค่ายกลที่อยู่เบื้องบนโม่ฮว่ายังมิอาจมองทะลุปรุโปร่งได้ในชั่วพริบตา ทว่าคาดเดาว่าน่าจะใช้สำหรับสะกดไอพิฆาตและพันธนาการศพ

นอกจากนี้ ยังมียันต์สีเหลืองอีกด้วย

ยันต์สีเหลืองนี้มิใช่ยันต์กระดาษ หากแต่เป็นยันต์หยกที่สลักขึ้นจากหยกสีเหลือง ซึ่งถูกนายสองฮุยนำไปผนึกสะกดไว้บนโลงทองเหลือง

มีสุราเลือดไก่ที่ถูกเทราดไปรอบๆ

เลือดไก่นี้ไม่รู้ว่าเป็นสัตว์อสูรวิญญาณสายพันธุ์ใด พลังโลหิตเปี่ยมด้วยไอหยางอันแข็งแกร่ง เมื่อราดลงรอบโลงทองเหลือง ดูเหมือนจะใช้เพื่อขับไล่ไอหยินและสลายไอพิฆาต

ทั้งยังมีเส้นด้ายเต๋าหมึก น้ำข้าวสารวิญญาณ…

สรุปแล้วมีข้าวของสารพัดสิ่งมากมาย ขั้นตอนก็สลับซับซ้อนยิ่งนัก

โม่ฮว่ามองดูจนลายตาไปหมด พลางลอบทอดถอนใจว่า วิถีแห่งการบำเพ็ญร้อยอาชีพล้วนแตกต่างกันไป พวกนายสองฮุยสามารถหากินกับอาชีพนี้ได้ ย่อมต้องมีวิชาตกทอดและฝีมือติดตัวอยู่จริงๆ

มิน่าเล่าผู้บำเพ็ญชุดคลุมดำทั้งสี่คนนั้น ถึงได้ว่าจ้างพวกนายสองฮุยมาขุดสุสานเปิดโลงเช่นนี้

โม่ฮว่าจดจำกลเม็ดเคล็ดลับของนายสองฮุยเหล่านี้ไว้ในใจทีละอย่าง

แม้ยามนี้เขาจะยังไม่เข้าใจ ทว่าจดจำไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย

มีวิชาติดตัว ย่อมมิใช่ภาระ

วันหน้าหากตนเองสามารถหามรดกวิชาเกี่ยวกับสุสานมาได้ ลองศึกษาวิจัยดูสักหน่อย ยามว่างก็ลงสุสาน ขุดหลุมฝังศพ เปิดโลงศพ ค้นหาของวิเศษบ้าง ก็น่าจะเข้าท่าไม่เลว

ราวครึ่งชั่วยามผ่านไป นายสองฮุยก็ตระเตรียมการทุกอย่างจนเรียบร้อย

งานยิบย่อยที่เหลือหลังจากนั้น ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของสือโถวและเฮ่าจื่อจัดการ

นายสองฮุยจึงเดินมาหาโม่ฮว่า กำชับว่า “น้องชาย ประเดี๋ยวตอนเปิดโลงจะค่อนข้างอันตราย เจ้าอย่าได้ลงไปเด็ดขาดนะ”

“อื้มๆ” โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกหงักรัวๆ

มิต้องให้อีกฝ่ายบอก เขาก็รู้อยู่แล้วว่าอันตราย

เรื่องอันตราย ย่อมต้องให้ผู้อื่นทำก่อนเป็นธรรมดา

เมื่อเห็นว่าโม่ฮว่ารู้ความ นายสองฮุยก็พยักหน้า หมุนตัวเตรียมจะจากไป ทว่าพลันนึกบางสิ่งขึ้นได้ จึงชะงักลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยถามโม่ฮว่าขึ้นว่า

“น้องชาย ก่อนหน้านี้ในทางแยก เฮ่าจื่อสร้างความลำบากให้เจ้าหรือไม่?”

สัมผัสญาณของโม่ฮว่าไหววูบ ในใจพลันกระจ่างแจ้ง

เรื่องราวในทางแยก แท้จริงแล้วนายสองฮุยเห็นหมดแล้ว เขารู้ว่าเจ้าคนที่ชื่อเฮ่าจื่อกำลังไล่ตามตน ทว่าก่อนหน้านี้มิได้เอ่ยปากออกมาตรงๆ

คนพวกนี้ ช่างเป็นพวกจิ้งจอกเฒ่าเจนโลกกันจริงๆ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้…

ความคิดของโม่ฮว่าพลันผุดขึ้นในหัว จากนั้นสีหน้าก็แสร้งทำเป็นกระอักกระอ่วนลำบากใจ “ไม่มีขอรับ…”

นายสองฮุยกล่าวด้วยสีหน้าท่าทางอ่อนโยน “ไม่เป็นไร เจ้ามิต้องกลัว มีเรื่องอันใด เจ้าบอกข้าได้”

โม่ฮว่ายังคงทำท่าทางเหมือนอยากจะพูดแต่ก็กลืนคำพูดลงคอ

นายสองฮุยเห็นเช่นนั้น ในใจก็คาดเดาได้แปดเก้าส่วน จึงเอ่ยว่า “เจ้าวางใจเถิด มีข้าอยู่ เฮ่าจื่อไม่กล้ารังแกเจ้าหรอก”

โม่ฮว่าถึงค่อยมีลูกฮึดขึ้นมาบ้าง เอ่ยอ้อมแอ้มว่า “เขา… มาทวงของบางอย่างจากข้าขอรับ”

“ทวงของหรือ?” นายสองฮุยชะงักไปเล็กน้อย “ของสิ่งใด?”

โม่ฮว่าเหลือบมองไปทางไกล เมื่อเห็นว่าเฮ่าจื่ออยู่ห่างออกไปมาก จึงค่อยกระซิบเสียงแผ่วว่า

“ป้ายยันต์คลำทองขอรับ…”

นายสองฮุยขมวดคิ้วมุ่น นิ่งเงียบไม่กล่าววาจา

แววตาของโม่ฮว่าทอประกายจางๆ จากสีหน้าของนายสองฮุย เขาสามารถอนุมานได้เลาๆ ว่า นายสองฮุยเองก็รู้ว่าซินแสผีมีป้ายยันต์คลำทองชิ้นนี้อยู่เช่นกัน

ทว่าอีกฝ่ายอาจไม่รู้ว่าป้ายยันต์คลำทองนี้มีความหมายสำคัญอย่างไร มิฉะนั้นสีหน้าคงไม่สงบนิ่งถึงเพียงนี้

ต่อให้สีหน้าจะแสร้งทำเป็นสงบ ทว่าอย่างน้อยดวงจิตวิญญาณก็ย่อมต้องมีความผันผวนเกิดขึ้นบ้าง

ความผันผวนในดวงจิตวิญญาณของผู้บำเพ็ญทั่วไป ย่อมไม่อาจรอดพ้นการรับรู้ของโม่ฮว่าไปได้

นายสองฮุยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเหลือบมองโม่ฮว่า เอ่ยถามว่า “ป้ายยันต์คลำทองชิ้นนี้ อยู่ในมือเจ้าหรือ?”

โม่ฮว่าส่ายหน้า

“เจ้าพูดความจริงกับข้าเถอะ ข้าจะไม่ตำหนิเจ้า” นายสองฮุยกล่าว

โม่ฮว่ายังคงส่ายหน้า “ข้าไม่รู้เรื่องป้ายยันต์คลำทองอันใดจริงๆ ขอรับ”

นายสองฮุยขมวดคิ้ว “หากมิได้อยู่ในมือเจ้า แล้วเหตุใดเฮ่าจื่อถึงต้องไล่ตามเจ้าด้วย?”

โม่ฮว่าก็ทำสีหน้า ‘งุนงงไม่เข้าใจ’ เช่นกัน “ข้าก็ไม่ทราบขอรับ… ข้ายังไม่รู้เสียด้วยซ้ำว่าป้ายยันต์คลำทองมีหน้าตาเป็นเช่นไร…”

“นายสองขอรับ” โม่ฮว่าแสร้งทำทีเป็นใคร่รู้ แล้วเอ่ยถามเสียงเบา “ท่านทราบหรือไม่ว่า ป้ายยันต์คลำทองนี้มีรูปร่างหน้าตาเป็นอย่างไรหรือขอรับ?”

นายสองฮุยนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “ป้ายยันต์คลำทองนี้ ทำขึ้นจากกรงเล็บของสัตว์อสูรขุดทะลวงบรรพกาล ปลายแหลมคมโปร่งแสงดั่งหยก โคนฝังทองเลี่ยมเงิน แลดูโบราณล้ำลึก…”

นายสองฮุยยังมิทันได้กล่าวจบ ก็เห็นสีหน้าของโม่ฮว่าแปรเปลี่ยนไป คล้ายกับตกใจสะดุ้งสุดตัว จากนั้นจึงแสร้งฝืนสงบเยือกเย็นลง ทว่าสายตากลับหลุกหลิกไหววูบ

ท่าทางเช่นนี้ของเขา จะหลอกสายตาของนายสองฮุยได้อย่างไร

นายสองฮุยจึงเอ่ยถามทันที “เป็นอะไรไป?”

“ไม่มีอะไรขอรับ” โม่ฮว่าส่ายหน้า

“เจ้าบอกข้ามาเถอะ” น้ำเสียงของนายสองฮุยยังคงอ่อนโยน ทว่าสีหน้ากลับเคร่งขรึมขึ้น

“ข้า…” โม่ฮว่าอึกอักอยู่นาน จึงค่อยเอ่ยเสียงอ้อมแอ้ม “ป้ายยันต์คลำทองนี้ เหมือนข้าจะเคยเห็นมาก่อนขอรับ…”

สีหน้าของนายสองฮุยเปลี่ยนไปเล็กน้อย “เจ้าเคยเห็นจริงๆ หรือ?”

“ขอรับ” โม่ฮว่าพยักหน้า

“อยู่ที่ใด?”

“อยู่บน…” โม่ฮว่ากดเสียงให้ต่ำลง “อยู่บนตัวเขาขอรับ…”

“บนตัวเขาหรือ?” นายสองฮุยขมวดคิ้ว “บนตัวเฮ่าจื่อ?”

“ขอรับ” โม่ฮว่ากระซิบเสียงเบา ทำท่าทางราวกับไม่อยากจะเชื่อ

“วันนั้น ตอนที่เขาแย่งถุงเก็บสัมภาระของซินแสผีไปจากมือข้า ข้าเห็นเขาแอบซ่อนสิ่งของที่มีลักษณะคล้ายซี่ฟันไว้ในอุ้งมืออย่างลับๆ ขอรับ”

“ข้าไม่รู้ว่านั่นคือสิ่งใด จึงไม่กล้าเอ่ยปากบอกใคร”

“หลังจากนั้น เขาก็เที่ยวกล่าวหาว่าข้าแอบขโมย ‘ป้ายยันต์คลำทอง’ อะไรนั่นไป…”

“เพียงแต่…”

โม่ฮว่ายิ่งขมวดคิ้วแน่นขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ “ในเมื่อ ‘ป้ายยันต์คลำทอง’ นี้อยู่ในมือเขาอย่างเห็นได้ชัด แล้วเหตุใดเขาถึงต้องบอกว่าเป็นข้าที่เอาไปเล่าขอรับ?”

สีหน้าของนายสองฮุยกลับยิ่งมายิ่งดูย่ำแย่ลง

คลุกคลีอยู่ในวงการนี้มาเนิ่นนานถึงเพียงนี้ มีหรือที่เขาจะไม่เข้าใจ

เฮ่าจื่อผู้นี้กำลังเล่นละคร ‘โจรตะโกนจับโจร’ ป้ายสีความผิดให้ผู้อื่น เพื่อปัดความสงสัยออกจากตัวเอง จะได้ฮุบป้ายยันต์คลำทองไปครอบครองแต่เพียงผู้เดียว

ยิ่งไปกว่านั้น มันยังคิดจะฆ่าโม่ฮว่าเพื่อปิดปากอีกด้วย!

หากเป็นเช่นนี้ ก็จะไม่มีใครล่วงรู้อีกตลอดกาลว่าป้ายยันต์คลำทองอยู่ในมือมัน

เพียงแต่ก่อนหน้านี้ในทางแยก อาศัยจังหวะที่ทุกคนพลัดหลงกระจัดกระจาย มันหมายจะสังหารโม่ฮว่าเพื่อปิดปาก ทว่ากลับถูกตนบังเอิญมาพบเข้าเสียก่อน เฮ่าจื่อจึงจำต้องรามือไปชั่วคราว พร้อมกับข่มขู่โม่ฮว่ามิให้แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไป

จากคำพูดเพียงไม่กี่ประโยคของโม่ฮว่า ผสานกับประสบการณ์การท่องยุทธภพแดนบำเพ็ญเพียรมาเนิ่นนานหลายปี นายสองฮุยก็สามารถปะติดปะต่อต้นสายปลายเหตุของเรื่องนี้ขึ้นมาในสมองได้อย่างรวดเร็ว

ป้ายยันต์คลำทอง…

‘ป้ายยันต์คลำทองชิ้นนี้ มีความสำคัญมากถึงเพียงนั้นเชียวหรือ? ถึงขนาดคุ้มค่าให้เฮ่าจื่อต้องเปลืองสมองปิดบังข้า หมายจะฮุบไว้แต่เพียงผู้เดียว…’

แววตาของนายสองฮุยยิ่งมายิ่งเย็นเยียบ

โม่ฮว่าเอ่ยเรียกเสียงเบา “นายสองขอรับ…”

นายสองฮุยดึงสติกลับมา เหลือบมองโม่ฮว่าคราหนึ่ง แล้วเอ่ยปลอบประโลมเสียงแผ่ว “วางใจเถิด มีข้าอยู่ มันไม่กล้าทำอันใดเจ้าหรอก”

โม่ฮว่าลอบถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก กล่าวด้วยความซาบซึ้งใจว่า “ขอบคุณนายสองมากขอรับ”

นายสองฮุยส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรให้โม่ฮว่า ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

ทว่าก้าวเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็มลายหายไป สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นมืดมน แววตาเริ่มทอประกายความโลภขึ้นมาทีละน้อย

เมื่อโม่ฮว่ามองเห็นความคิดชั่วร้ายสีเทาอมเขียวที่กำลังค่อยๆ ก่อกำเนิดขึ้นเหนือศีรษะของนายสองฮุย มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นบางๆ

หลังจากนั้น ทุกคนก็ยังคงตระเตรียมการเปิดโลงต่อไป

หนึ่งก้านธูปผ่านไป ทุกสิ่งอย่างก็พร้อมสรรพ

ณ ใจกลางหลุมลึก เบื้องหน้าโลงศพแร่ทองเหลืองสว่าง

นายสองฮุยดื่มสุราเลือดไก่สีแดงสดเข้าไปอึกหนึ่ง เพื่อเพิ่มความกล้าและขับไล่ไอพิฆาต ก่อนจะเอ่ยเสียงเข้ม “เปิดโลง”

สิ้นเสียงลง ไอหยินรอบด้านพลันหนักอึ้งขึ้นหลายส่วน

นายสองฮุยกระตุ้นค่ายกล ดีดเส้นด้ายหมึกดำ แต้มน้ำข้าวสารวิญญาณลงบนหน้าผาก แล้วเร่งเร้าพลังยันต์หยกเหลืองลายโลหิตที่สะกดอยู่บนโลงทองเหลือง

ม่านแสงชั้นหนึ่งค่อยๆ ลอยขึ้นมาอย่างสลัวราง ครอบคลุมทุกคนพร้อมทั้งโลงทองเหลืองไว้ภายใน

บนม่านแสง มีอักขระที่คล้ายคลึงกับยันต์ของเต๋า สว่างวาบขึ้นมาทีละตัว

อักขระจำพวกนี้ คล้ายค่ายกลก็มิใช่ คล้ายยันต์ก็ไม่เชิง ดุจเป็นถ้อยคำศักดิ์สิทธิ์บางอย่างที่แฝงเร้นอานุภาพอันไร้ที่มา สะกดทับโลงทองเหลืองเอาไว้

“ถอนตะปู!” นายสองฮุยออกคำสั่งอีกครั้ง

สือโถว ชายฉกรรจ์ชุดคลุมดำอีกสองคน รวมทั้งผู้เฒ่าชุดคลุมดำผู้นั้น รวมทั้งหมดสี่คน กระโจนขึ้นไปบนโลงทองเหลืองทันที ประจำอยู่ทั้งสี่มุม ใช้ชะแลงหยกงัดกุญแจ ราดด้วยน้ำกรดหวังสุ่ย จากนั้นจึงเร่งเร้าพลังแห่งขั้นก่อแก่นทองคำ กระชากดึงตะปูตอกโลงทั้งสี่ตัวที่มุมทั้งสี่ของโลงทองเหลืองออกมาทั้งยวง

เมื่อปราศจากตะปูตอกโลง โลงศพแร่ทองเหลืองสว่างก็สูญเสียสิ่งปิดผนึก

ไอหยินและไอมรณะภายในโลงศพจึงเริ่มซึมทะลักออกมาภายนอก

ทุกคนในที่นั้นต่างสัมผัสได้ถึงความไม่สงบ แม้กระทั่งโม่ฮว่าที่อยู่ห่างออกไปไกล ก็ยังรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาเล็กน้อย ขนทั่วร่างลุกชันขึ้นมาเป็นแถบ

ฝ่ามือของนายสองฮุยผุดเหงื่อเย็นเยียบ ทว่ายังคงรวบรวมสมาธิอย่างเต็มที่ เอ่ยเสียงทุ้มต่ำว่า

“เปิด!”

จากนั้นคนทั้งสี่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ค่อยๆ เลื่อนเปิดฝาโลงทองเหลืองออก

กลิ่นเน่าเหม็นรุนแรงโชยตลบอบอวลออกมาในพริบตา ไอหยินแผ่ซ่านดุจเกล็ดน้ำค้างแข็ง หลุมลึกทั้งหลุมคล้ายกับกลายเป็นห้องน้ำแข็งในฤดูหนาวจัด เหน็บหนาวเสียดแทงถึงกระดูกดำ

นายสองฮุยข่มความตระหนกในใจ ชะโงกหน้ามองเข้าไปในโลงศพคราหนึ่ง จากนั้นม่านตาก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง จนพูดอะไรไม่ออก

คนอื่นๆ ที่เหลือ เมื่อมองเข้าไปในโลงศพ ต่างก็พากันตกอยู่ในความเงียบงันเช่นกัน

โม่ฮว่าที่อยู่ไกลออกไป สัมผัสได้เพียงไอหยินที่ชวนขนหัวลุก ทว่าจู่ๆ บรรยากาศกลับเงียบสงบลงอย่างประหลาด ด้วยความใคร่รู้ เขาจึงชะเง้อคอมองดู

ทว่าอยู่ห่างไกลเกินไป จึงมองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก

เขาจึงทำได้เพียงปีนขึ้นไปบนหลังคาระเบียงทางเดินใกล้ๆ มองจากที่สูงลงมายังโลงศพอีกครา ครั้นมองเห็นชัดตา สีหน้าของโม่ฮว่าก็แปรเปลี่ยนไป เกิดความรู้สึกสะอิดสะเอียนพะอืดพะอมขึ้นมาในทันใด

ภายในโลงทองเหลืองอันสูงส่งหรูหราโอ่อ่า สิ่งที่ฝังอยู่กลับเป็นกองซากศพกองหนึ่ง!

ซากศพเหล่านี้สกปรกเน่าเปื่อย เศษซากแขนขาหักขาดทับถมกัน ประดุจโคลนตมเน่าเหม็นที่ถูกทิ้งขว้าง ถูกสุมทับถมกันอยู่ภายในโลงศพแร่ทองเหลืองสว่างที่มีรูปลักษณ์ภายนอกหรูหราอลังการ

ชวนให้ผู้พบเห็นต้องขนพองสยองเกล้าอย่างยิ่ง

จนกระทั่งทุกคนในชั่วขณะนั้น ต่างไม่รู้ว่าจะเอ่ยคำใดออกมาดี

สีหน้าของนายสองฮุยย่ำแย่ถึงขีดสุดในพริบตา เขาหันขวับไปมองผู้บำเพ็ญชุดคลุมดำเหล่านั้น แล้วเอ่ยเสียงเย็นเยียบว่า

“ทุกท่าน นี่หรือคือสุสานของราชวงศ์ต้าฮวางที่พวกท่านว่า?”

เท่าที่สายตามองเห็น ภายในสุสานไม่มีสมบัติล้ำค่าแม้แต่ชิ้นเดียว มีเพียงกองซากศพพิกลพิการเน่าเปื่อยล้วนๆ

ผู้บำเพ็ญชุดคลุมดำหลายคนนั้นมีสีหน้าสงบนิ่ง ทว่าไม่มีผู้ใดเอ่ยปากแม้แต่คำเดียว

บรรยากาศพลันกลายเป็นพิลึกพิลั่นอย่างยิ่ง

พริบตานั้นเอง ม่านตาของโม่ฮว่าพลันสั่นสะท้าน

เขากลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ… บาปเต๋า จางๆ สายหนึ่ง จากกองซากศพเหล่านี้ จากไอมรณะและไอหยินอันเข้มข้น!

“ระวัง!” โม่ฮว่าตะโกนลั่น

ยังมิทันสิ้นเสียง โลงศพแร่ทองเหลืองสว่างพลันสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

ซากศพเน่าเปื่อย แขนขาพิกลพิการ และเลือดเนื้อดั่งโคลนตมเหล่านั้น เริ่มสั่นกระตุกเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ ขยับดิ้น บิดเบี้ยว และหลอมรวมเข้าสู่จุดกึ่งกลาง เลือดเนื้อถักทอประสาน จนกระทั่งก่อร่างกลายเป็น ‘รูปเคารพศพเลือดเนื้อ’ ขนาดยักษ์ตนหนึ่งขึ้นมาในที่สุด

พร้อมกับเสียงกู่ร้องคำรามอันน่าสะพรึงกลัว กลิ่นอายอันแข็งแกร่งและบิดเบี้ยว พลันซัดสาดสั่นสะเทือนออกไปทั้งสี่ทิศ

สีหน้าของทุกคน พลันแปรเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง!