ตอนที่ 976 — ตอนที่ 976 สิริมงคล

“พวกเจ้ากำลังพูดเรื่องอันใดกัน ข้าฟังแล้วไม่ค่อยเข้าใจเลยสักนิด…” ท่านผู้เฒ่าสวินปั้นหน้าโกหกหน้าตายอย่างจริงจัง

บรรพชนโอวหยางขมวดคิ้ว “ความเคลื่อนไหวใหญ่โตถึงเพียงนั้น อย่ามาบอกนะว่าเจ้ามองไม่เห็น”

“ข้ากำลังปิดด่านบำเพ็ญ ยังมองเห็นได้แจ่มแจ้งชัดเจน ต้นไม้ยักษ์สูงเสียดฟ้าผุดขึ้นจากพื้นดิน แสงสีทองแผ่ปกคลุมเทือกเขาทั้งสาย ส่องสว่างฟากฟ้าราตรีจนเจิดจ้าราวกับกลางวัน…”

“ยิ่งไปกว่านั้น บนต้นไม้นั่นคือสิ่งใดกัน ลวดลายค่ายกลงั้นรึ หนึ่งกิ่งก้านหนึ่งค่ายกล หนึ่งดอกไม้หนึ่งลวดลายค่ายกล?”

“ช่างพิสดารพันลึกเหลือเชื่อจริงๆ…”

“ข้ามีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานปานนี้ นี่เพิ่งจะเป็นครั้งแรกที่ได้เห็นของพรรค์นี้”

บรรพชนโอวหยางครุ่นคิดแล้วเอ่ยว่า “มีสหายเต๋าท่านใดกำลังทะลวงคอขวดขั้นหรือ ถึงได้บังเกิดนิมิตประหลาดแห่งฟ้าดินเช่นนี้ขึ้นมา หรือว่าจะเป็นขั้นบินทะยานผู้มากพรสวรรค์ล้ำเลิศสะเทือนฟ้าดิน หรือว่าจะเป็นขั้นถ้ำสุญตาผู้ทลายความว่างเปล่า?”

“ดูไม่ค่อยเหมือน…” บรรพชนลิ่งหูแห่งสำนักชงซวีครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะส่ายศีรษะ “ยามที่ผู้บำเพ็ญเพียรทะลวงคอขวดขั้น นิมิตประหลาดแห่งฟ้าดินย่อมร้อยเรียงขึ้นจากพลังวิญญาณ หรือไม่ก็ปราณโลหิต ไม่มีทางเป็นสัมผัสญาณไปได้”

“นั่นก็จริง ไม่เคยเห็นนิมิตประหลาดของผู้ใดถือกำเนิดขึ้นจากสัมผัสญาณมาก่อนเลย…”

“แต่ไม่ว่าจะอย่างไร” บรรพชนลิ่งหูมีสีหน้าเคร่งขรึม “ผู้ที่สามารถจำแลงนิมิตประหลาดอันยิ่งใหญ่ตระการตา สุกสกาวเจิดจรัส และลึกลับล้ำลึกถึงเพียงนี้ ประหนึ่งบัวทองฟ้าดินผลิบาน ดั่งพฤกษาค้ำสวรรค์เจี้ยนมู่ที่หมื่นวิชาเบ่งบานสะพรั่ง คนผู้นี้ย่อมมิใช่ธรรมดาสามัญอย่างแน่นอน ต้องเป็น ‘ยอดคนเร้นกาย’ เป็นแน่ ไม่แน่ว่าอาจจะเป็นผู้อาวุโสท่านหนึ่ง ซ้ำยังเป็นผู้อาวุโสที่บำเพ็ญมรรคาแห่งสัมผัสญาณโดยเฉพาะ ผู้ไม่เดินตามครรลองทั่วไป…”

“มีเหตุผล”

บรรพชนอีกสองท่านต่างพยักหน้าเห็นพ้อง

ท่านผู้เฒ่าสวินมีสีหน้าซับซ้อน ชั่วขณะหนึ่งไม่รู้ว่าจะเปิดปากอย่างไรดี

หากว่านิมิตประหลาดนี้เป็นฝีมือของโม่ฮว่าที่ก่อขึ้นมาจริงๆ

เขาย่อมไม่อาจบอกแก่บรรพชนขอบเขตถ้ำสุญตาทั้งสามท่านนี้ได้ว่า ‘ผู้อาวุโส’ ในปากของพวกเจ้านั้น แท้จริงแล้วยังเป็นเพียงศิษย์ตัวน้อยขั้นสร้างรากฐานคนหนึ่งเท่านั้น…

มิเช่นนั้นเฒ่าชราทั้งสามคนนี้ คงมิอับอายจนแทบอยากจะแทรกแผ่นดินหนีหรอกหรือ…

ท่านผู้เฒ่าสวินกระแอมไอเบาๆ คำหนึ่ง ก่อนเอ่ยอย่างแช่มช้าว่า “คงมิเกินจริงปานนั้นกระมัง ก็แค่ความผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ไม่เห็นต้องตื่นตูมตกใจอันใด”

คิ้วของบรรพชนลิ่งหูกระตุกวูบ “ท่านพี่สวินกล่าวเช่นนี้ หรือว่าท่านรู้ที่มาของนิมิตประหลาดนี้?”

บรรพชนโอวหยางและบรรพชนมู่หรงต่างก็หันขวับมามองเช่นกัน

ในใจของท่านผู้เฒ่าสวินสงบนิ่งยิ่ง เขารู้อยู่แล้วว่าคนพวกนี้กำลังวางกับดักเพื่อหลอกล่อให้เขาเผยความจริง จึงปั้นหน้าหนา ส่ายศีรษะทอดถอนใจว่า

“ไม่รู้หรอก อายุก็ปานนี้แล้ว สายตาฝ้าฟาง แสงสีทองวาบผ่านไป ครั้นข้ามองไปก็เหลือเพียงเงารางๆ เสียแล้ว มองอะไรไม่ทันชัดสักอย่าง”

บรรพชนทั้งหลายย่อมไม่มีทางเชื่อเป็นธรรมดา

บรรพชนโอวหยางกล่าวว่า “สายธรรมสืบทอดแห่งเทือกเขาไท่ซวีนี้ เจ้าเอาใจใส่ยิ่งกว่าผู้ใด หากมีลมพัดหญ้าไหวแม้เพียงนิด ย่อมมิอาจรอดพ้นสายตาเจ้าไปได้เป็นคนแรก เจ้าบอกว่าไม่รู้ ผู้ใดจะไปเชื่อเล่า”

“ถูกต้อง เจ้ายังบำเพ็ญวิชาหยั่งรู้สวรรค์ พวกเราไม่รู้ยังพอฟังขึ้น หากเจ้าบอกว่าไม่รู้ ย่อมเป็นการหลอกตัวเองเกินไปแล้ว”

“ไม่ว่าจะอย่างไร วันนี้อย่างไรก็ต้องมีคำอธิบาย…”

บรรพชนมู่หรงยังนับว่าดีอยู่บ้าง มิได้เอ่ยปากอันใดมากความ

ทว่าบรรพชนของสองสายอย่างไท่อาและชงซวีกลับซักไซ้ไล่เลียงอย่างกระชั้นชิด

แสงสีทองยามเที่ยงคืน พฤกษาเทวะสูงเทียมฟ้า วิถีค่ายกลหมุนเวียน นิมิตประหลาดแห่งฟ้าดินเช่นนี้กลับทอดร่างตระหง่านอยู่เหนือเทือกเขาไท่ซวี

เรื่องประหลาดพิสดารปานนี้ ทำให้บรรพชนของทั้งสายไท่อาและชงซวีไม่อาจวางใจลงได้จริงๆ

พวกเขามิต้องขบคิดก็รู้ได้ทันทีว่า ท่านผู้เฒ่าสวินจะต้องล่วงรู้อะไรบางอย่างแน่นอน เพียงแต่ไม่อยากบอกพวกตนก็เท่านั้น

บรรพชนโอวหยางจึงเอ่ยขึ้นว่า “เอาเช่นนี้เถิด ท่านพี่สวิน ในเมื่อท่านเชี่ยวชาญวิชาหยั่งรู้สวรรค์ เช่นนั้นก็ช่วยคำนวณทำนายเหตุปัจจัยสายใยกรรมภายในเรื่องนี้ดูสักครา พวกเราจะได้สบายใจ”

เมื่อเห็นท่านผู้เฒ่าสวินยังคิดจะบ่ายเบี่ยง บรรพชนแห่งสำนักชงซวีจึงเอ่ยเสียงขรึมว่า

“ท่านพี่สวิน ยามนี้พวกเราสามสายรวมเป็นหนึ่ง ย่อมต้องร่วมก้าวร่วมถอยด้วยกัน เรื่องบางเรื่อง หากท่านยังคงปิดบังซ่อนเร้นไว้ไม่ยอมบอกพวกเรา ย่อมยากจะเลี่ยงที่จะทำให้พวกเราเสียน้ำใจ ทั้งยังจะบั่นทอนมิตรภาพของทั้งสามสายลงไปด้วย…”

“ไม่ว่าจะอย่างไร วันนี้ท่านต้องให้คำตอบแก่พวกเราสักคำ…”

คำพูดนี้ถือว่าจริงจังเป็นทางการยิ่งนัก อีกทั้งยังยกเอาเยื่อใยมิตรภาพแห่งการรวมเป็นหนึ่งของสามสายมาเป็นเหตุผล ย่อมยากที่จะปฏิเสธได้โดยสิ้นเชิง

บรรพชนมู่หรงเองก็กำลังรอคอยคำตอบจากเขาเช่นกัน

การซักไซ้ไล่เลียงจากยอดคนขอบเขตถ้ำสุญตาทั้งสามท่าน กดดันให้บรรยากาศหนักอึ้งขึ้นเป็นเท่าทวี

ท่านผู้เฒ่าสวินลอบทอดถอนใจเบาๆ

ความยากลำบากในการตามเช็ดตามล้างให้เจ้าเด็กโม่ฮว่าคนนี้ ช่างทวีความยากเย็นขึ้นเรื่อยๆ เสียจริง

หากเขามิได้เป็นถึงบรรพชนของสำนักไท่ซวี เกรงว่าคงรับมือไม่ไหวไปนานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ยามนี้โม่ฮว่าเพิ่งจะอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐานเท่านั้น

หากวันใดวันหนึ่งเจ้าเด็กนี่บรรลุขั้นก่อแก่นทองคำ หรือกระทั่งขั้นบินทะยานขึ้นมา จะมีความสามารถร้ายกาจปานใด และจะก่อเรื่องสะเทือนฟ้าสะท้านดินได้ใหญ่หลวงเพียงไหน แม้แต่ท่านผู้เฒ่าสวินก็ยังมิกล้าจะนึกคิดเลยทีเดียว

“ช่างเถิด เช่นนั้นข้าจะลองคำนวณดู”

ท่านผู้เฒ่าสวินทำได้เพียงยอมประนีประนอม

เขาจัดวางเข็มทิศหลัวผานขึ้นมาใหม่ เรียงลำดับกิ่งฟ้าก้านดิน เบญจธาตุแปดทิศ จากนั้นจึงวาดผนึกเคล็ดมือ อาศัยไอปราณที่เหนี่ยวนำ เพื่อให้เข็มทิศหลัวผานหมุนสอดรับด้วยตนเอง ก่อกำเนิดสายใยกรรมหมุนเวียน

ท่านผู้เฒ่าสวินขมวดคิ้ว สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง ดูผิวเผินประหนึ่งกำลัง ‘พยากรณ์คำนวณ’ อยู่จริงๆ ทว่าภายในใจกลับกำลังขบคิดใคร่ครวญว่าจะหาข้ออ้างใดมากลบเกลื่อนดี

หากเป็นเพียงนิมิตประหลาดธรรมดาทั่วไปก็ยังพอทำเนา

แต่สิ่งที่ไม่กลัวคือหมื่นประการ ที่กลัวคือเผื่อไว้หนึ่งในหมื่น หากนิมิตประหลาดนี้เป็นนิมิตประหลาดแห่งการก่อแก่นทองคำของสัมผัสญาณโม่ฮว่าจริงๆ เมื่อผู้อื่นสืบสาวราวเรื่องขึ้นมา ย่อมต้องสาวไปถึงตัวโม่ฮว่าอย่างแน่นอน

เรื่องการก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งเต๋าสวรรค์ในขั้นสร้างรากฐาน จนสัมผัสญาณก่อแก่นทองคำได้ก่อนนั้น หากถูกแพร่งพรายออกไป ย่อมผลักโม่ฮว่าให้ตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวงอย่างที่สุด

เขายังอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐาน ย่อมไร้ซึ่งพลังอำนาจในการปกป้องตนเอง

‘ต้องหาข้ออ้างสักเรื่อง…’

ท่านผู้เฒ่าสวินขยับหมุนเข็มทิศหลัวผานหยั่งรู้สวรรค์ ความคิดหมุนวนอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นจิตสำนึกของเขาพลันสะดุ้งไหว ฝ่ามือสั่นระริก เข็มทิศหลัวผานหยั่งรู้สวรรค์พลันหยุดนิ่งลง

ท่านผู้เฒ่าสวินมีสีหน้าครุ่นคิด คล้ายกับคำนวณพบสิ่งใดเข้าจริงๆ…

“เป็นอย่างไรบ้าง” บรรพชนโอวหยางอดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าตึงเครียดขึ้นมา

ท่านผู้เฒ่าสวินมีสีหน้ากึ่งเคลือบแคลงสงสัยกึ่งโล่งอก ก่อนเอ่ยว่า “ตามที่สายใยกรรมและลิขิตสวรรค์บ่งชี้ นิมิตประหลาดนี้… คือ ‘สิริมงคล’ แห่งสำนักไท่ซวีของพวกเรา…”

“สิริมงคล?”

บรรพชนทั้งสามท่านต่างชะงักงันไป

ท่านผู้เฒ่าสวินพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม เอ่ยยืนยันอย่างมั่นเหมาะ “เป็นลางบอกเหตุแห่ง ‘สิริมงคล’ ของสำนักไท่ซวีของพวกเราจริงๆ”

“เป็นสิริมงคลอย่างไรเล่า”

“แสงสีทองเจิดจ้าทั่วนภา พฤกษาเทวะเบ่งบานสะพรั่ง เช่นนี้ยังมิใช่สิริมงคลอีกหรือ”

“นี่… ในบันทึกของสำนัก เคยมีแบบอย่างมาก่อนหรือไม่ แล้วสิริมงคลนี้ตกอยู่แก่ผู้ใด สิ่งใด หรือเหตุการณ์ใดกันแน่”

“ยากจะบอกได้ ลิขิตสวรรค์กว้างใหญ่ไพศาล ชั่วครู่ชั่วยามย่อมไม่อาจคำนวณออกมาได้ แต่ต้องเป็นสิริมงคลอย่างแน่นอน” ท่านผู้เฒ่าสวินยืนกรานหนักแน่น

“เจ้าพูดเช่นนี้ มิเท่ากับไม่ได้พูดอะไรเลยหรอกหรือ” บรรพชนลิ่งหูกล่าว

ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ยอย่างทอดถอนใจ “ลิขิตสวรรค์ก็เป็นเช่นนี้เอง เลื่อนลอยไร้ทิศทาง คลุมเครือยากหยั่งถึง จำต้องให้เจ้าไปหยั่งรู้ด้วยตนเอง หากเจ้าหยั่งรู้ได้ย่อมกระจ่างแจ้ง หากหยั่งรู้ไม่ได้ ต่อให้พูดมากความเพียงใดก็ไม่มีวันเข้าใจ”

“เจ้านี่มัน…”

บรรพชนแห่งสำนักไท่อาพูดไม่ออกบอกไม่ถูกไปชั่วขณะ

วาจาของท่านผู้เฒ่าสวินนี้ คล้ายใช่แต่ไม่ใช่ ดูเหมือนพูดไปแล้ว ทว่าแท้จริงกลับมิได้พูดอะไรเลยสักอย่าง

ทว่าแม้ดูเหมือนมิได้พูดอันใด แต่สิ่งที่เขากล่าวนั้น กลับมีเหตุผลอยู่หลายส่วน

เพราะสายใยกรรมและลิขิตสวรรค์ ย่อมเป็นสิ่งลึกล้ำพิสดารและยากแท้หยั่งถึงเช่นนี้อยู่แล้ว การที่สามารถคำนวณออกมาได้ว่าเป็น ‘สิริมงคล’ ก็นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งแล้ว

“แต่จู่ๆ จะมีสิริมงคลมาจากที่ใดโดยไร้สาเหตุเล่า”

“มิใช่ไร้สาเหตุ…” สายตาของท่านผู้เฒ่าสวินพลันเคร่งขรึมขึ้น

บรรพชนโอวหยางชะงักไป “หมายความว่าอย่างไร”

ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีเหตุปัจจัย ในความมืดมิดอันเร้นลับ มีสายใยกรรมสายหนึ่งกำลังผลักดันให้สามสำนักของพวกเราหลอมรวมสายธาร นำพาสำนักที่แยกย้ายจากกันเนิ่นนานนับพันปี ให้หวนกลับมารวมกันเป็นหนึ่งสายอีกครา”

“นี่มิใช่ความบังเอิญอย่างแน่นอน”

“และในยามนี้ เมื่อสามสำนักของพวกเราหวนคืนสู่สายธารเดียวกัน บนเทือกเขาไท่ซวีก็พลันปรากฏนิมิตประหลาด ราตรีกาลสว่างไสวดั่งกลางวัน พฤกษาทองคำผลิบานหมื่นวิชา นี่มิได้พิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนหรอกหรือว่า การเลือกที่จะรวมสามสำนักเป็นหนึ่งของพวกเรานั้นถูกต้องแล้ว”

“ไม่แน่ว่าวันข้างหน้า พวกเราอาจสามารถฟื้นฟูเกียรติภูมิอันรุ่งโรจน์ของสำนักโบราณในอดีตขึ้นมาได้จริงๆ สืบสานเจตจำนงแห่งมรรคาเฉียน ก้าวขึ้นเป็นสำนักอันดับหนึ่งแห่งโลกแคว้นเฉียนเสวีย!”

ท่านผู้เฒ่าสวินใช้น้ำเสียงฮึกเหิมเปี่ยมพลัง วาดวิมานในอากาศให้พวกเขาฟัง

ชั่วขณะนั้น บรรพชนโอวหยางทั้งสามท่านถูกทำให้ตกตะลึงไปจริงๆ

“เช่นนั้นนี่คือ… ลางบอกเหตุแห่ง ‘สิริมงคล’… ในการฟื้นฟูรุ่งเรืองของสำนักไท่ซวี หนึ่งสำนักสามสายของพวกเราจริงๆ หรือ”

ท่านผู้เฒ่าสวินพยักหน้า “ถูกต้องแท้จริง”

บรรพชนโอวหยางนิ่งเงียบไป

เมื่อท่านผู้เฒ่าสวินกล่าวมาถึงขั้นนี้แล้ว เขาก็ยากที่จะไปกังขาซักไซ้อันใดอีก

ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้น นิมิตประหลาดที่แสงสีทองสุกสกาวและมีกฎเกณฑ์ไหลเวียนเช่นนั้น หากจะกล่าวว่าเป็นสิริมงคล ก็มิได้เกินเลยไปแม้แต่น้อย

สีหน้าของท่านผู้เฒ่าสวินดูซีดขาวลงเล็กน้อย ประหนึ่งว่าการพยากรณ์คำนวณเมื่อครู่ได้ผลาญพลังสัมผัสญาณไปไม่น้อย ยามนี้จึงคล้ายสัมผัสญาณอ่อนล้าจนพยุงไม่ไหว จึงอดทอดถอนใจมิได้ว่า

“อายุมากแล้ว จิตวิญญาณอ่อนล้า คำนวณไปเพียงครู่เดียวก็แทบจะทานทนไม่ไหวแล้ว…”

ทุกคนย่อมเข้าใจได้ทันทีว่า ท่านผู้เฒ่าสวินกำลังออก ‘คำสั่งขับไล่แขก’ กลายๆ

พวกเขาจึงไม่อาจไร้มารยาทจนถึงขั้นดึงดันจะซักไซ้ไล่เลียงให้ถึงก้นบึ้งได้อีกต่อไป

เพราะท่านผู้เฒ่าสวินชราภาพมากแล้วจริงๆ และการหยั่งรู้ลิขิตสวรรค์ก็ผลาญพลังสัมผัสญาณมหาศาลจริงๆ เช่นกัน

“ท่านพี่สวิน ลำบากท่านแล้ว…”

“พวกเราไม่รบกวนแล้ว ท่านโปรดรักษาสุขภาพให้ดี”

บรรพชนโอวหยางทั้งสามท่านกล่าวทักทายตามมารยาทอีกสองสามคำ จากนั้นจึงฉีกรอยแยกแห่งความว่างเปล่า ทยอยจากไปทีละคน

บรรพชนมู่หรงเดินรั้งท้ายอยู่เป็นคนสุดท้าย เขามองท่านผู้เฒ่าสวินแวบหนึ่ง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยถามขึ้นว่า “ศิษย์พี่ ไม่มีเรื่องอันใดจริงๆ ใช่หรือไม่”

สายตาของท่านผู้เฒ่าสวินเคร่งขรึมระมัดระวัง พยักหน้าเล็กน้อย “วางใจเถิด”

“ดี”

บรรพชนมู่หรงพยักหน้า จากนั้นจึงใช้วิชาเร้นกายข้ามความว่างเปล่าจากไปเช่นกัน

รอยแยกแห่งความว่างเปล่าเลือนหาย ภายในห้องพักพลันเงียบสงบลงในบัดดล

ท่านผู้เฒ่าสวินลอบผ่อนลมหายใจอย่างโล่งอก นิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่งจึงอดพึมพำในใจไม่ได้ว่า

‘ขั้นสร้างรากฐาน สัมผัสญาณก่อแก่นทองคำ ทั้งยังมีนิมิตประหลาดแห่งสัมผัสญาณสะเทือนฟ้าดินที่ไม่รู้ว่าเจ้าเด็กนี่เป็นคนก่อขึ้นมาจริงหรือไม่นั่นอีก…’

ท่านผู้เฒ่าสวินส่ายศีรษะ

‘เดิมทีข้าคิดว่า เจ้าหนุ่มแซ่จวงผู้นั้นก็นับเป็นตัวประหลาดสะเทือนฟ้าดินแล้ว ทว่ากลับนึกไม่ถึงเลยว่า ศิษย์ที่เขารับมาผู้นี้ ดูภายนอกเรียบง่ายไม่โอ้อวด ทว่ารู้ตัวอีกที กลับกลายเป็นตัวร้ายกาจที่ ‘น่าสะพรึงกลัว’ ถึงเพียงนี้ไปเสียได้…’

‘สำนักสายของเขา ช่างให้กำเนิดแต่พวก ‘ตัวประหลาด’ จริงๆ…’

‘อีกทั้งหากนับตามลำดับรุ่นและอาวุโส เจ้าเด็กโม่ฮว่าคนนี้ ยังเป็น ‘ตัวประหลาด’ ตัวสุดท้ายที่เป็นไม้ตายก้นหีบเสียด้วย…’

…

สำนักไท่อา

หลังจากที่บรรพชนโอวหยางและบรรพชนลิ่งหูจากมาแล้ว ก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

“สิริมงคล… สิ่งนี้ เขาคำนวณออกมาได้จริงๆ หรือ”

“เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่า เขาแค่พูดจาเรื่อยเปื่อยไร้สาระเล่า”

“ไม่รู้สิ วิชาหยั่งรู้สวรรค์และสายใยกรรม พวกเราก็มิได้ร่ำเรียน มิใช่ว่าเขาพูดสิ่งใดก็ต้องเป็นสิ่งนั้นหรอกหรือ”

“เช่นนั้นจะทำอย่างไรเล่า”

บรรพชนลิ่งหูแห่งสำนักชงซวีทอดถอนใจเบาๆ “ปล่อยให้เป็นเช่นนี้เถิด”

บรรพชนโอวหยางขมวดคิ้ว “ไม่ซักไซ้สืบความต่อแล้วรึ”

บรรพชนลิ่งหูส่ายศีรษะ “ไท่อาหล่อหลอมกระบี่วิญญาณ ชงซวีจำแลงปราณกระบี่ ไท่ซวีแปรเปลี่ยนเจตจำนงกระบี่ ตั้งแต่โบราณกาลมา ลางดีลางร้ายเคราะห์ภัยตามลิขิตสวรรค์ ล้วนเป็นหน้าที่ของสายไท่ซวีในการแจ้งเตือน หยั่งรู้ และตัดรอน”

“สายของเจ้าและข้า ต่างก็มิได้เชี่ยวชาญในมรรคาแห่งสัมผัสญาณ”

“ในเมื่อเขาบอกว่านี่คือสิริมงคล เช่นนั้นก็ให้เป็นไปตามนั้นเถิด”

“อย่างไรเสีย เมื่อสามสำนักหลอมรวมสายธาร ร่วมรุ่งโรจน์ก็รุ่งโรจน์ด้วยกัน ร่วมสูญสิ้นก็สูญสิ้นด้วยกัน มีผลประโยชน์พวกเราย่อมไม่เสียเปรียบ หากมีเภทภัย พวกเขาก็หนีไม่พ้นเช่นกัน”

บรรพชนโอวหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งจึงพึมพำว่า “คงทำได้เพียงเท่านี้แล้ว…”

บรรพชนทั้งสองท่านต่างตกอยู่ในความเงียบงัน ต่างฝ่ายต่างมีความคิดในใจ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง บรรพชนโอวหยางก็อดมิได้ที่จะเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า

“มิปิดบังสหายลิ่งหู หลายวันมานี้ ข้ารู้สึกกระสับกระส่ายใจอยู่ตลอด มักรู้สึกว่าอีกไม่นาน… จะต้องมีเรื่องราวใหญ่โตสะเทือนฟ้าดินเกิดขึ้นเป็นแน่”

“สถานการณ์ในยามนี้ เดิมทีก็มีคลื่นใต้น้ำซัดสาดรุนแรงอยู่แล้ว หากมีเรื่องใหญ่โตอันใดเกิดขึ้นมาอีก ย่อมต้องจุดชนวนพายุโหมกระหน่ำอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้น สำนักจะสามารถปกป้องตนเองได้หรือไม่ เกรงว่ายังเป็นปัญหาอยู่เลย…”

บรรพชนลิ่งหูเองก็ขมวดคิ้วแน่นเช่นกัน

เมื่อตบะบำเพ็ญบรรลุถึงระดับขอบเขตอย่างพวกเขา ย่อมมีลางสังหรณ์ ‘หยั่งรู้วาระสวรรค์’ ผุดขึ้นมาเป็นครั้งคราว

ตัวเขาเองก็มักจะมีลางสังหรณ์เช่นนี้อยู่บ่อยครั้ง

ดังนั้นยามที่เห็นนิมิตประหลาดพลันปรากฏขึ้นบนเส้นขอบฟ้า ในใจจึงบังเกิดความกระวนกระวายใจอย่างรุนแรง

ทว่านิมิตประหลาดนี้แท้จริงแล้วแฝงความนัยอันใดไว้ ย่อมยากที่จะเข้าใจได้จริงๆ พวกเขาไม่อาจหยั่งรู้ทะลุปรุโปร่ง ส่วนท่านผู้เฒ่าสวินก็ยังคงปิดปากเงียบไม่ยอมพูด

บรรพชนลิ่งหูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยอย่างจนใจว่า “ก้าวไปทีละก้าวแล้วค่อยดูต่อไปเถิด… หวังว่านิมิตประหลาดนี้ จะเป็นสิริมงคลจริงๆ…”

บรรพชนโอวหยางพยักหน้าพลางทอดถอนใจ “หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น”

เพียงแต่บรรพชนทั้งสองท่านขบคิดอยู่นานสองนาน ก็ยังคิดไม่ตกว่า ภายในสำนักไท่ซวี จะมี ‘สิริมงคล’ อันใดเกิดขึ้นมาได้จริงๆ…

…

ภายในเรือนพักศิษย์

โม่ฮว่านั่งอยู่บนเตียง มือเท้าคาง ยังคงงุนงงสงสัยกับเรื่องบางประการ

ตนเองแอบกินไขกระดูกเทพไปเงียบๆ สัมผัสญาณก่อแก่นทองคำโดยไร้สุ้มเสียง ตามหลักเหตุผลแล้ว ล้วนเป็นเรื่องที่ ‘เก็บเนื้อเก็บตัว’ ยิ่งนัก

‘ท่านผู้เฒ่าสวินมองเห็นร่องรอยพิรุธได้อย่างไรกัน’

‘อีกทั้ง เหตุใดท่านจึงถามข้าว่ามีนิมิตประหลาดหรือไม่’

‘สัมผัสญาณของข้าก่อแก่นทองคำ ก่อให้เกิดนิมิตประหลาดขึ้นมารึ’

โม่ฮว่าขบคิดดูแล้ว ตัวเขาก็ส่ายศีรษะ ‘ตัวข้าจะมีนิมิตประหลาดอันใดได้’

ยิ่งไปกว่านั้น หากมีนิมิตประหลาดเกิดขึ้นจริงๆ จะไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยเชียวหรือ

โม่ฮว่าหันหน้ามองลอดผ่านหน้าต่าง ทอดสายตามองไปทั่วทั้งเทือกเขาไท่ซวี

ลานเขาสงบเงียบ ผืนป่าเงียบสงัด นานทีปีหนจึงมีสายลมโชยพัดผ่าน ราตรีกาลสงบสุขและราบรื่น

เรือนพักศิษย์ก็เงียบเชียบยิ่งนัก

รวมถึงอวี๋เอ๋อร์ด้วย ศิษย์ทุกคนที่ควรหลับใหลก็หลับใหล ที่จุดเทียนอ่านตำราก็อ่านตำรา ที่ละเมอก็ละเมอ มิได้มีความผิดปกติอันใดเลยแม้แต่น้อย

โม่ฮว่าส่ายศีรษะ

‘ท่านผู้เฒ่าสวินเป็นถึงบรรพชนขั้นถ้ำสุญตา สัมผัสญาณลึกล้ำสุดหยั่ง การที่ท่านล่วงรู้ว่าสัมผัสญาณของตนก่อแก่นทองคำ ก็คงมิใช่เรื่องแปลกอันใดกระมัง…’

โม่ฮว่าไม่คิดหมกมุ่นกับเรื่องนี้อีกต่อไป หากแต่รวบรวมสมาธิ เริ่มวางแผนถึงสิ่งที่จะต้องทำหลังจากสัมผัสญาณบรรลุยี่สิบลวดลาย

ประการแรก ย่อมต้องรักษาเป็นความลับ ไม่ให้ผู้ใดล่วงรู้เรื่องที่สัมผัสญาณของตนก่อแก่นทองคำอย่างเด็ดขาด

นี่คือสิ่งที่ท่านผู้เฒ่าสวินกำชับไว้เป็นพิเศษ

โม่ฮว่าเองก็ตระหนักได้เช่นกันว่า ยามนี้ตนเองกลายเป็น ‘สิ่งมีชีวิตหายาก’ ไปเสียแล้ว หากถูกผู้อื่นล่วงรู้เข้า มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะถูกจับกุมตัวไป แล้วนำไปแล่ชิ้นเนื้อเพื่อใช้ในการศึกษาวิจัยมรรคา ในหัวข้อ ‘ว่าด้วยเรื่องผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งขอบเขต สัมผัสญาณบรรลุก่อแก่นทองคำก่อนได้อย่างไร’

หัวข้อวิจัยแห่งวิถีบำเพ็ญเพียรนี้ ผู้อื่นจะสนใจหรือไม่นั้นยังยากจะบอกได้ ทว่าอย่างน้อยตัวโม่ฮว่าเองก็สนใจเป็นอย่างยิ่ง

ประการที่สอง คือการร่ำเรียนค่ายกลสุดยอดที่มีลวดลายตั้งแต่ยี่สิบลวดลายขึ้นไป

ค่ายกลสุดยอดเหล่านี้ เขาอยากจะเรียนรู้มาตั้งนานแล้ว บัดนี้ในที่สุดก็สมความปรารถนา สามารถศึกษาค้นคว้าได้อย่างเต็มที่เสียที

และหลังจากนี้ ระดับศาสตร์ค่ายกลของเขา ก็จะก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น ทะลวงขีดจำกัดสูงสุดของระดับสอง เพื่อสำรวจดินแดนแห่งค่ายกลสุดยอดที่ก้าวล้ำเกินกว่ากรอบเกณฑ์แห่งขั้นระดับ

อีกทั้งการขัดเกลาสัมผัสญาณด้วยค่ายกลสุดยอด ย่อมกล้าแกร่งยิ่งกว่าค่ายกลทั่วไป

ดังนั้น หลังจากได้เรียนรู้ค่ายกลสุดยอดแล้ว สัมผัสญาณของเขาก็น่าจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นไปอีกทีละก้าว

ประการที่สาม คือการศึกษาวิจัยวิถีแห่งสัมผัสญาณ

โม่ฮว่ารู้สึกว่า การดำรงอยู่ของสัมผัสญาณตนเองในยามนี้ค่อนข้างซับซ้อนเกินไป ทั้งการบรรลุมรรคาด้วยจิตสำนึก ฐานันดรเทพ ลำดับขั้นเทพ การกลืนกลายสู่มรรคาของสัมผัสญาณ ไขกระดูกเทพ การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ และอื่นๆ…

โครงสร้างสัมผัสญาณของผู้บำเพ็ญเพียร แท้จริงแล้วเรียบง่ายยิ่งนัก

ส่วนกรอบโครงสร้างสัมผัสญาณของทวยเทพ แม้จะลึกซึ้ง ทว่าก็กระจ่างชัดเจนยิ่ง

ทว่าโม่ฮว่าในยามนี้ ทั้งเป็นมนุษย์ ทั้งยังก้าวเดินบนวิถีแห่งทวยเทพ เท่ากับนำเอากรอบโครงสร้างทั้งสองอย่างมาปะปนหลอมรวมเข้าด้วยกัน จึงกลายเป็นความสับสนวุ่นวายอย่างยิ่ง

มโนทัศน์แห่งวิถีเทพมากมาย ตลอดจนความรู้ด้านสัมผัสญาณ ล้วนจำเป็นต้องสะสางจัดระเบียบใหม่อีกครา

ทิศทางการพัฒนาสัมผัสญาณของตนในวันข้างหน้า ก็จำเป็นต้องวางแผนใหม่อีกครั้งเช่นกัน

เรื่องที่ต้องทำยังคงมีอยู่อีกมาก ทว่าก่อนหน้านั้น จำต้องสะสางเรื่องราวของเมืองกูซานให้เรียบร้อยเสียก่อน…

โม่ฮว่าใคร่ครวญเรื่องราวเหล่านี้จนถี่ถ้วนทีละเรื่อง จากนั้นจึงได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเต็มอิ่มเป็นครั้งคราวที่หาได้ยาก

วันรุ่งขึ้น โม่ฮว่าก็เข้าชั้นเรียนและบำเพ็ญเพียรร่วมกับเหล่าศิษย์ร่วมสำนักดังเช่นปกติ

แม้ว่าท่านผู้เฒ่าสวินจะไม่ยอมให้เขาแพร่งพรายความลับ ทว่าพอนึกถึงว่ายามนี้สัมผัสญาณของตนบรรลุถึงยี่สิบลวดลาย และเป็นขอบเขตขั้นก่อแก่นทองคำแล้ว บนใบหน้าของโม่ฮว่าก็ยากจะสะกดรอยยิ้มไว้ได้ ยามเดินเหิน แผ่นหลังก็พลันเหยียดตรงผึ่งผายขึ้นเป็นกอง

“ศิษย์พี่น้อย ท่านดู… เหมือนจะแปลกไปจากเดิมเล็กน้อยขอรับ…” ยามรับประทานอาหารกลางวัน เฉิงโม่มองดูโม่ฮว่าพลางเอ่ยเสียงเบา

“มีด้วยรึ” โม่ฮว่ากะพริบตาปริบๆ

เฉิงโม่พยักหน้า ชั่วขณะหนึ่งก็อธิบายไม่ถูกเช่นกัน

เพียงรู้สึกว่าโม่ฮว่าคล้ายจะ ‘ลึกล้ำ’ และ ‘สุขุมเยือกเย็น’ ยิ่งกว่าแต่ก่อน ไม่ว่าจะทำสิ่งใด ล้วนไร้ซึ่งกลิ่นอายปรากฏแม้แต่น้อย

ดูละม้ายคล้ายกับพวกผู้อาวุโสหรืออาจารย์ผู้สอน ที่เดินเหินไร้สุ้มเสียง ยามที่เจ้ากำลังเหม่อลอยในระหว่างบำเพ็ญเพียร ก็จะพลันโผล่มาอยู่เบื้องหน้าเจ้าโดยไม่รู้ตัว

สรุปความได้ว่า ยิ่งทำให้ผู้คนมองไม่ทะลุปรุโปร่งขึ้นไปอีก…

โม่ฮว่ากล่าว “สัมผัสญาณแข็งแกร่งก็เป็นเช่นนี้แหละ”

เฉิงโม่พยักหน้า อุทานชื่นชมด้วยความอัศจรรย์ใจ “ศิษย์พี่น้อย สัมผัสญาณของท่านในยามนี้ คือสิบเก้าลวดลายแล้วใช่หรือไม่ขอรับ”

โม่ฮว่าพยักหน้า “ราวๆ นั้นแหละ”

ก็แค่แข็งแกร่งกว่าสิบเก้าลวดลายขึ้นมาเพียงลวดลายเดียวเท่านั้นเอง

เฉิงโม่รู้สึกอิจฉาอยู่บ้าง “ไม่รู้ว่าเมื่อใดข้าถึงจะมีสัมผัสญาณที่แข็งแกร่งปานศิษย์พี่น้อยบ้างนะขอรับ”

ซือถูเจี้ยนจึงเอ่ยขึ้นว่า “ฝันกลางวันเอาเถิด ในความฝันมีทุกสิ่งอย่างที่เจ้าต้องการ”

ศิษย์ที่อยู่ข้างๆ ต่างอดมิได้ที่จะหัวเราะคิกคัก

เฉิงโม่เคืองขึ้นมาเล็กน้อย “ซือถู เจ้าหักหน้าข้าอีกแล้วนะ!”

ซือถูเจี้ยนจิบน้ำชาหนึ่งอึก ก่อนเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย “หักหน้าเจ้าหรือ หน้าเจ้าอยู่ตรงไหนกันเล่า”

“ได้เลย ประเดี๋ยวตอนประลองกระบี่ เจ้ากับข้ามาประลองกันสักยก วัดให้รู้ดำรู้แดงกันไปเลย!”

“เมื่อวานเจ้ามิใช่เพิ่งพ่ายแพ้ให้แก่ข้าไปหรอกรึ”

“นั่นเป็นเพราะข้าประมาทไปชั่ววูบ โดนเจ้าวางแผนเล่นงานต่างหากเล่า!”

“ทำไม่เป็นก็จงเรียนรู้ แพ้แล้วก็จงไปฝึกฝน อย่าหาข้ออ้าง”

“ซือถู เจ้าหัดเรียนรู้เรื่องดีๆ จากศิษย์พี่น้อยบ้างเถิด จะเรียนค่ายกลก็ได้ ขอร้องล่ะ อย่าได้มาเลียนแบบฝีปากคมกริบของศิษย์พี่น้อยเลย…”

“ข้าก็จะเลียนแบบเสียอย่าง…”

ผู้คนกลุ่มหนึ่งต่างหัวเราะเอ็ดอึง หยอกล้อส่งเสียงเจื้อยแจ้ว บรรยากาศพลันเปี่ยมไปด้วยความรื่นเริงมีชีวิตชีวา

โม่ฮว่าหรี่ตาแย้มยิ้ม ทว่ายิ้มไปยิ้มมา ในใจพลันบังเกิดความรู้สึกสะท้อนใจอันยากจะอธิบายขึ้นมา

ยามนี้สัมผัสญาณของเขาก่อแก่นทองคำแล้ว

และการศึกษาเต๋าเก้าปีแห่งเฉียนเสวีย บัดนี้ก็ล่วงเข้าสู่ปีที่แปดแล้ว เวลาที่หลงเหลืออยู่จึงมีเพียงปีกว่าๆ เท่านั้น

หลังจากผ่านพ้นไปอีกหนึ่งปี ตัวเขาและเหล่าศิษย์น้องเหล่านี้ ก็อาจจำต้องแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง

ทุกคนต่างเดินทางมาจากทั่วทุกสารทิศแห่งเก้าแคว้น มาร่ำเรียนวิชาด้วยกันที่แคว้นเฉียน ทว่าเมื่อถึงคราต้องพรากจาก ก็ประดุจดั่งประกายดาวที่ร่วงหล่นสู่ผืนพสุธา แตกกระจายห่างไกลไร้พรมแดน เมื่อถึงคราจะได้พบกันอีกครา ก็มิรู้ว่าจะเป็นปีไหนเดือนใด

ยิ่งมิต่างรู้ว่าในภายภาคหน้า จะยังมีโอกาสเช่นในยามนี้อีกหรือไม่ ที่เหล่าพี่น้องร่วมสำนักจะมารวมตัวกัน หยอกล้อเอ็ดอึง ร่ำสุราเสวนาอย่างสุขสำราญเช่นนี้

ในบางครา ยิ่งเป็นมิตรภาพอันเรียบง่ายและไม่สะดุดตา กลับยิ่งล้ำค่าเป็นทวีคูณ

หากเมื่อกาลเวลาผันผ่านและสูญเสียไปแล้ว คิดจะหวนคืนกลับมา เกรงว่าคงไม่อาจไขว่คว้าได้อีกต่อไปแล้ว

โม่ฮว่าทอดถอนใจเบาๆ ยกชาขึ้นจิบหนึ่งอึก

รสชาเข้มข้นหวานละมุน ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยรสฝาดขมจางๆ สายหนึ่ง…