ตอนที่ 975 — ตอนที่ 975 นิมิตประหลาด

ภายในห้วงจิตสำนึก ใต้เงาแห่งศิลาเต๋า

โม่ฮว่ารวมสมาธินั่งขัดสมาธิ สงบระงับจิตใจ รอคอยกระทั่งจิตแห่งมรรคากระจ่างใสดั่งคันฉ่อง ไร้โศกไร้ปรีดา สงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ไร้ซึ่งรอยรั่วพิรุธใดๆ เมื่อนั้นจึงยื่นมือออกไปกุมไขกระดูกเทพระดับสามประกายทองเปล่งปลั่งสายนั้นไว้ กลืนกินลงไปหนึ่งคำ แล้วเริ่มหลอมสกัดในชั่วพริบตา

ไขกระดูกเทพระดับสาม แม้ภายนอกดูราวกับมีเพียงสายเดียว ทว่ากลับเปี่ยมล้นและบริสุทธิ์ถึงขีดสุด

พลังสัมผัสญาณอันบริสุทธิ์ล้ำเลิศสายหนึ่งพลันเอ่อล้นแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กายทันที

เนื้อไขกระดูกทองคำบริสุทธิ์หลอมรวมเข้าสู่ทั่วร่างและกระดูกทุกชิ้นของร่างจำแลงจิตสำนึกของโม่ฮว่า ค่อยๆ ซ่อมแซมไขกระดูกเทพที่เขาสูญเสียไปในการต่อสู้กับตัวอ่อนมารแห่งเขากูซานทีละน้อย

กฎเกณฑ์แต่กำเนิดอันไร้จิตสำนึกซึ่งถือกำเนิดขึ้นจากฟ้าดินและหลอมรวมอยู่ในวิถีแห่งทวยเทพสายแล้วสายเล่า ก็กำลังหลอมรวมเข้าสู่แก่นกำเนิดของโม่ฮว่าทีละน้อยเช่นกัน

ดุจดั่งกำลังเยียวยารักษาเทพเจ้าผู้ ‘พิการแต่กำเนิด’ องค์หนึ่ง

และประหนึ่งกำลังบันดาลให้ ‘ทวยเทพ’ ตนหนึ่งที่มิใช่เทพเจ้าอย่างแท้จริง บรรลุการผลัดเปลี่ยนสภาวะแก่นแท้

จิตสำนึกของโม่ฮว่ากระจ่างแจ้ง เทพภาพค่อยๆ สมบูรณ์พร้อม ร่างจำแลงจิตสำนึกได้รับการหล่อเลี้ยงและเติมเต็มให้สมบูรณ์ขึ้นทีละก้าวด้วยไขกระดูกเทพระดับสามนี้

คอขวดแห่งสัมผัสญาณที่ขวางกั้นเขามาเนิ่นนานเริ่มสั่นคลอน

กฎเกณฑ์แห่งวิถีสวรรค์ไร้ซึ่งการสะกดข่มอีกต่อไป

ราวกับว่าวิถีสวรรค์อันเร้นลับยินยอมให้เขาทะลวงขอบเขตขั้นได้แล้ว

ในความเลือนรางนั้น โม่ฮว่าพลันเข้าใจกระจ่างแจ้ง

ว่าเหตุใดก่อนหน้านี้ตนเองจึงขาดไปเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด ทว่าไม่ว่าจะขัดเกลาห้วงจิตสำนึกอย่างไร หรือกลืนกินสัมผัสญาณไปมากเพียงใด ก็ไม่อาจทะลวงผ่านระดับยี่สิบลวดลายไปได้เสียที

นั่นเป็นเพราะหากว่ากันตามหลักเกณฑ์อันเข้มงวดแล้ว สัมผัสญาณของเขาในยามนี้เข้าใกล้ตัวตนที่เป็น ‘กึ่งเทพ’ ไปแล้ว

สรรพสิ่งในใต้หล้าล้วนเจริญเติบโตและแปรเปลี่ยนไปตามวิถีสวรรค์

ทว่า ‘มรรคา’ แห่งการแปรเปลี่ยนของมนุษย์และเทพนั้นแตกต่างกัน

กายเนื้อของเขายังคงเป็นมนุษย์

ทว่าสัมผัสญาณของเขาได้หลุดพ้นจากขอบเขตของ ‘มนุษย์’ ทั่วไปแล้ว

ข้อกำหนดที่วิถีสวรรค์มีต่อเขาย่อมแตกต่างจาก ‘มนุษย์’ ทั่วไปเป็นธรรมดา

หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป ฝึกฝนค่ายกลอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน ขัดเกลาห้วงจิตสำนึก ทั้งยังกลืนกินพลังจิตมากมายปานนั้น ย่อมต้องบรรลุถึงระดับยี่สิบลวดลายไปนานแล้วอย่างแน่นอน

ทว่าเขากลับมิเหมือนกัน

เขาจำต้องกลืนกินไขกระดูกเทพระดับสาม เพื่อหล่อเลี้ยงสัมผัสญาณ เติมเต็มฐานันดรเทพ เสริมสร้างการกลืนกลายสู่มรรคาให้สมบูรณ์ ทำให้สัมผัสญาณของตนยกระดับไปอีกขั้นในแง่ของ ‘เชิงคุณภาพ’ กระทั่งบรรลุมาตรฐานของ ‘ทวยเทพ’

เช่นนี้แล้ว วิถีสวรรค์จึงจะยินยอมให้เขาทะลวงขอบเขตขั้นได้

ครั้นเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว โม่ฮว่าก็พลันรู้สึกขุ่นเคืองใจอยู่บ้าง

ตนเองก็เป็นมนุษย์แท้ๆ แต่แค่ทะลวงขอบเขตขั้นสัมผัสญาณ กลับต้องเคี่ยวกรำเข้มงวดถึงเพียงนี้

นี่วิถีสวรรค์จงใจ ‘เลือกปฏิบัติทางเผ่าพันธุ์’ ชัดๆ

ทว่าผู้ฝึกตนตัวเล็กๆ ขั้นสร้างรากฐานอย่างเขา ย่อมมิอาจไปหาญกล้าทวงถามหาเหตุผลกับวิถีสวรรค์ได้

เขาจึงได้แต่ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์แห่งฟ้าดินที่กำหนดไว้ ปล่อยให้สัมผัสญาณของตนแปรเปลี่ยนไปตามครรลองทีละก้าวเช่นนี้

สุดท้ายแล้วจะแปรเปลี่ยนไปจนถึงระดับใดนั้น โม่ฮว่าเองก็ยากจะบอกได้

แต่ในเมื่อเดินตามกรอบโครงสร้างของ ‘ทวยเทพ’ ย่อมคิดว่าคงมิอ่อนแอแน่นอน

โม่ฮว่าสงบจิตใจลง ดำเนินการหลอมสกัดไขกระดูกเทพต่อไป ค่อยๆ ย่อยสลายทีละน้อย เปลี่ยนเอาสัมผัสญาณ กฎเกณฑ์ การกลืนกลายสู่มรรคา ตลอดจนเทพภาพที่แฝงอยู่ในไขกระดูกเทพทั้งหมดให้กลายเป็นสารอาหาร เพื่อนำมาหล่อเลี้ยงและเสริมสร้างสัมผัสญาณของตนให้เติบโตกล้าแกร่งขึ้น

สัมผัสญาณของเขาค่อยๆ เติบโตกล้าแกร่งขึ้นทีละน้อย

แก่นกำเนิดแห่งสัมผัสญาณของเขาเองก็กำลังผ่านการเคี่ยวกรำจากกฎเกณฑ์แห่งการกลืนกลายสู่มรรคา หลอมสกัดสิ่งเจือปนออกไป จนทวีความบริสุทธิ์ยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

สีสันของแก่นกำเนิดก็กำลังแปรเปลี่ยนจนเข้าใกล้ ‘ทองคำบริสุทธิ์’ อย่างไร้ขีดจำกัดภายใต้การ ‘เคี่ยวกรำ’ ประดุจการ ‘ชำระเอ็นล้างไขกระดูก’ เช่นนี้

ทองคำไร้เนื้อบริสุทธิ์ร้อยส่วน มนุษย์ไร้ผู้สมบูรณ์พร้อม

ทว่าสัมผัสญาณของโม่ฮว่ากลับกำลังแปรเปลี่ยนไปสู่ ‘ทองคำบริสุทธิ์’ ทีละน้อยท่ามกลางการเคี่ยวกรำ

กระบวนการนี้เชื่องช้าเป็นอย่างยิ่ง

ยิ่งถึงช่วงท้าย ยิ่งเหลือเพียงเศษเสี้ยว ความเร็วในการ ‘เคี่ยวกรำ’ ก็ยิ่งช้าลง

ทว่าโม่ฮว่ามิได้ร้อนใจ

วิถีสวรรค์มีครรลองที่แน่นอน

ผลไม้สุกงอมย่อมปลิดขั้วตามธรรมชาติ สายน้ำไหลผ่านย่อมเกิดเป็นลำธารเอง

การหยั่งรู้วิถีสวรรค์จำต้องปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ ถึงกาลอันควรสำเร็จย่อมสำเร็จเอง หาจำต้องใจร้อนเร่งรัดไม่

เมื่อยึดถือกำหนดจิตอันเป็นไปตามธรรมชาติเช่นนี้ โม่ฮว่าจึงมีสภาวะจิตที่สงบนิ่ง สัมผัสญาณกระจ่างใส และถือโอกาสนี้รับรู้ความเปลี่ยนแปลงภายในสัมผัสญาณอย่างละเอียดลออ

เพื่อสัมผัสรับรู้ว่าสัมผัสญาณของทวยเทพนั้นผ่านการเคี่ยวกรำจนบรรลุการแปรเปลี่ยนแห่งการกลืนกลายสู่มรรคาได้อย่างไร

จุดนี้สำหรับทวยเทพผู้มีพรสวรรค์เหนือล้ำ ย่อมมีติดตัวมาแต่กำเนิด จึงมิต้องเรียนรู้หรือหยั่งรู้แต่อย่างใด

ทว่าโดยเนื้อแท้แล้ว โม่ฮว่ามิใช่ทวยเทพ

สิ่งเหล่านี้ที่ทวยเทพมีมาแต่กำเนิด การกลืนกลายสู่มรรคาที่ทวยเทพมองว่าเป็นเรื่องธรรมดาสามัญ กลับเป็นกฎเกณฑ์ที่แปลกหน้าโดยสิ้นเชิงสำหรับโม่ฮว่า

ดังนั้น เขาจึงกำลังเฝ้ามอง กำลังเรียนรู้ กำลังขบคิด และกำลังหยั่งรู้

กำลังหยั่งรู้ในกฎเกณฑ์เหล่านี้

กำลังขบคิดถึงแก่นแท้แห่งกฎเกณฑ์ของทวยเทพ

นี่จึงเป็นสิ่งที่ ‘มนุษย์’ เท่านั้นที่สามารถกระทำได้

และท่ามกลางการหยั่งรู้นี้ ความเข้าใจที่โม่ฮว่ามีต่อ ‘การกลืนกลายสู่มรรคา’ ก็ลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น

กฎเกณฑ์บางส่วนของไขกระดูกเทพได้แปรเปลี่ยนเป็นสารอาหาร หลอมรวมเข้าสู่จิตใต้สำนึกของเขา และในยามที่ไม่ทันรู้ตัว ‘สิ่งเจือปน’ สายสุดท้ายในสัมผัสญาณของเขาก็ถูกหลอมสกัดจนหมดสิ้น แปรเปลี่ยนเป็นสีทองผุดผ่องไร้ราคี

จวบจนบัดนี้ สัมผัสญาณของโม่ฮว่าจึงกลายเป็นสีทองคำบริสุทธิ์ทั่วทั้งร่าง ผุดผ่องไร้ตำหนิ สุกสกาวเจิดจ้าบาดตา

คอขวดแหลกสลายลงโดยสิ้นเชิง สลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

มรรคาแห่ง ‘ทวยเทพ’ สีทองหล่นลงมาจากฟากฟ้า ปูลาดลงบนเส้นทางแห่งชะตาชีวิตของโม่ฮว่า สอดประสานเข้ากับเส้นทางแห่งความเป็น ‘มนุษย์’ ของเขา หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

วิถีเทพและวิถีมนุษย์ ผสานสอดคล้องก้องกังวาน

สัมผัสญาณของโม่ฮว่า ในที่สุดก็บรรลุถึงยี่สิบลวดลาย ณ บัดนี้!

ยี่สิบลวดลาย สัมผัสญาณก่อแก่นทองคำ!

ชั่วพริบตานั้น ฟ้าดินพลันแปรปรวน!

ลำแสงทองแห่งสัมผัสญาณสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภา ดุจรุ้งพาดผ่านตะวัน สว่างไสวราวยามกลางวัน ส่องสว่างไปทั่วท้องฟ้ายามราตรีของเทือกเขาไท่ซวี

จากนั้น แสงสีทองก็แผ่ขยายออกไปรอบทิศทาง แตกกิ่งก้านสาขา ผุดปรากฏเป็นพฤกษาเทวอำนาจสีทองคำบริสุทธิ์ต้นหนึ่งที่เปล่งประกายสีทองระยิบระยับและมีกฎเกณฑ์ไหลเวียนอยู่โดยรอบ

บนพฤกษาเทวอำนาจต้นนี้ สิ่งที่ผลิบานออกมิใช่กิ่งใบ หากแต่เป็นลวดลายค่ายกล!

เป็นพฤกษาเทวอำนาจอันสูงเทียมฟ้าจรดแผ่นดิน เปล่งประกายทองเจิดจ้า มีลวดลายค่ายกลเป็นกิ่งใบ มีชุมสายค่ายกลเป็นลำต้น และมีกฎเกณฑ์แต่กำเนิดเป็นตาค่ายกล!

กฎเกณฑ์แห่งมรรคาไหลเวียนอยู่ภายในนั้น

แสงสีทองแผ่ขยาย ค่ายกลพันหมื่นวิชา ดั่งดอกสาลี่นับพันนับหมื่นต้นผลิบานสะพรั่ง ปกคลุมทั่วฟ้าจรดดิน บดบังเทือกเขาไท่ซวีไปทั้งปวง

ทว่าภาพอันน่าตระหนกเช่นนี้ คือภาพนิมิตในมิติแห่งสัมผัสญาณ

ศิษย์ขั้นสร้างรากฐานส่วนใหญ่ไม่อาจมองเห็นได้แม้แต่น้อย

พวกเขายังคงจมดิ่งอยู่ในห้วงนิทรา แม้บางคราจะมีคนเงยหน้ามองฟ้า ทว่าสิ่งที่เห็นก็ยังคงมีเพียงเทือกเขาไท่ซวีอันเงียบสงบ แสงจันทร์อันเย็นเยียบ ลานเขาอันวิเวก และราตรีอันสงัดเงียบเท่านั้น

ผู้อาวุโสขั้นก่อแก่นทองคำสามารถรับรู้ถึงความใจสั่นสะท้านขึ้นมาได้รางๆ

ทว่ายามที่พวกเขาเงยหน้ามองฟ้า ก็มองเห็นเพียงประกายแสงรางเลือนที่ยากจะอธิบายได้เพียงไม่กี่สายเท่านั้น

มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นบินทะยานเท่านั้น จึงจะสามารถมองเห็นร่องรอยแห่งสัมผัสญาณได้บ้าง

มองเห็นแสงสีทองบาดตาสายแล้วสายเล่า มองเห็นลวดลายที่ดูคล้าย ‘กิ่งไม้’ และคล้าย ‘ลวดลายค่ายกล’ อยู่รำไร

ภายในเรือนตำราน้อย เจ้าสำนักไท่ซวีที่กำลังจุดเทียนอ่านตำรายามค่ำคืน ในเวลานี้พลันขมวดคิ้ว จ้องมองออกไปนอกฟากฟ้าด้วยสีหน้างงงวยไม่เข้าใจ

“นี่มัน… สิ่งใดกัน?”

“นิมิตประหลาดรึ?”

“ดูไม่ค่อยเหมือน… กะพริดกะปรอยกระจัดกระจาย…”

“เหตุใดจึงมาปรากฏที่สำนักไท่ซวีของข้าได้? เป็นผู้ใดก่อเรื่องขึ้นมากัน…”

เจ้าสำนักไท่ซวีขมวดคิ้วแน่น

ด้านนอกเรือนตำราน้อย สุนัขขาวใหญ่สะดุ้งตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ มันแหงนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วส่งเสียงเห่า “โฮ่งๆ” ไม่หยุด

ณ เรือนพักผู้อาวุโส

ท่านผู้เฒ่าสวินยังคงหมุนคำนวณเข็มทิศฮวงจุ้ย ขบคิดถึงเรื่องราวของตระกูลเสิ่น ทว่าในชั่วพริบตาถัดมา ประหนึ่งดวงตะวันยามเช้าลอยเด่นขึ้นกลางฟากฟ้าราตรี แสงสีทองสว่างไสวเจิดจรัสถึงขีดสุดพลันสาดส่องลอดผ่านหน้าต่าง ทะลักเข้ามาภายในห้อง ส่องให้ทั่วทั้งห้องสว่างกระจ่างแจ้งดั่งกลางวัน

ท่านผู้เฒ่าสวินชะงักงัน หันมองออกไปนอกหน้าต่าง ดวงตาก็พลันเหม่อลอย นิ่งอึ้งตะลึงงันไปทั้งร่างในทันที

สัมผัสญาณขั้นถ้ำสุญตาทำให้เขามองเห็นภาพทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์

เขามองเห็นท่ามกลางแสงสว่างไสวเจิดจรัสทั่วฟากฟ้า พฤกษายักษ์แห่งกฎเกณฑ์สีทองต้นนั้นแผ่กิ่งก้านสาขา สูงเทียมฟ้าจรดแผ่นดิน บดบังเทือกเขาไท่ซวีไปทั้งมวล

บนพฤกษายักษ์สีทอง ทุกกิ่งก้านใบล้วนคือค่ายกลแต่ละชุด ลวดลายค่ายกลแต่ละสายที่ร้อยเรียงเชื่อมโยงกันเป็นผืนเดียว ลึกลับและล้ำลึกยิ่งนัก

ภาพอันวิจิตรงดงามตระการตา ศักดิ์สิทธิ์สง่างาม ทั้งยังเปี่ยมล้นด้วยกลิ่นอายแห่งมรรคาอันลึกล้ำไพศาลเช่นนี้ ชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่บรรพชนขั้นถ้ำสุญตาเช่นเขาก็ยังรู้สึกสะเทือนขวัญอย่างยากจะหาคำบรรยาย

ท่านผู้เฒ่าสวินเหม่อมองอย่างตกตะลึง แม้แต่กะพริบตาก็ยังลืมเลือน

จนกระทั่งภาพอันเจิดจรัสทั่วฟากฟ้ามลายหายไป ม่านราตรีกลับมาปกคลุมขุนเขา ฟ้าดินคืนสู่ความสงบเงียบอีกครา ท่านผู้เฒ่าสวินจึงค่อยได้สติกลับคืนมา

ภาพติดตาอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อครู่ยังคงสลักลึกอยู่ในห้วงความคิด บัดนี้มลายหายสู่ความว่างเปล่า ในใจของท่านผู้เฒ่าสวินจึงอดไม่ได้ที่จะบังเกิดความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ดั่งสูญเสียสิ่งใดไป

ทว่าในขณะเดียวกัน ความรู้สึกเหลือเชื่อสายหนึ่งก็พลันผุดพรายขึ้นมาในใจ

“เกิดสิ่งใดขึ้น? นี่คือ… นิมิตประหลาดแห่งฟ้าดินรึ?”

“นิมิตประหลาดอันใดกัน?”

“มีคนก่อแก่นทองคำงั้นรึ? ไม่สิ เป็นไปไม่ได้ นิมิตประหลาดของการก่อแก่นทองคำจะยิ่งใหญ่ตระการตาเพียงนี้ได้อย่างไร?”

“หรือว่ามีคนบรรลุขั้นบินทะยาน หรือกระทั่งขั้นถ้ำสุญตา?”

“แต่ภายในสำนักไท่ซวีของข้า ก็ไม่มีบุคคลระดับนี้อยู่นี่นา…”

ท่านผู้เฒ่าสวินเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง มองดูท้องฟ้ายามราตรีอันสงบเงียบ มองดูลานเขาไท่ซวีอันเงียบสงัด พลันชะงักงันไป เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติบางประการ

“ไม่ถูกต้อง…”

“นิมิตประหลาดน่าตระหนกเพียงนี้ เหตุใดภายในสำนักจึงเงียบเชียบถึงเพียงนี้?”

เหล่าศิษย์มิได้เอะอะโวยวาย บรรดาผู้อาวุโสมิได้ออกไปภายนอก ทั่วทั้งเทือกเขาไท่ซวียังคงจมดิ่งอยู่ในราตรีกาล สงบสุขและวิเวกเงียบงันดังเช่นปกติ

“พวกเขามอง… ไม่เห็นงั้นรึ?”

“นี่คือ… นิมิตประหลาดแห่งสัมผัสญาณอย่างนั้นหรือ?!”

นิมิตประหลาดแห่งฟ้าดินที่ร้อยเรียงขึ้นจากสัมผัสญาณ ซึ่งมีเพียงเจินเหรินขั้นบินทะยาน หรือกระทั่งบรรพชนขั้นถ้ำสุญตาขึ้นไปเท่านั้นจึงจะมองเห็นได้ด้วยตาตนเอง?

ท่านผู้เฒ่าสวินใจหายวาบ ลมหายใจแผ่วช้าลงทันใด

“มันเกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่…”

“เหตุใดสำนักไท่ซวีของข้า จึงได้บังเกิดนิมิตประหลาดแห่งสัมผัสญาณเช่นนี้ขึ้นมา…”

ท่านผู้เฒ่าสวินยังมิทันได้ขบคิดอย่างถี่ถ้วน ชื่อหนึ่งก็พลันผุดขึ้นมาในใจโดยธรรมชาติ

“โม่ฮว่า!”

ภายในสำนักไท่ซวี คนเพียงคนเดียวที่มีสัมผัสญาณพิลึกพิลั่นและไม่ธรรมดาก็คือโม่ฮว่า

“เกิดสิ่งใดขึ้นกับโม่ฮว่ารึ? นิมิตประหลาดนี้เกี่ยวข้องกับโม่ฮว่าด้วยหรือ?”

ท่านผู้เฒ่าสวินรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ ทว่าคิ้วกลับขมวดแน่น ไม่อาจวางใจได้จริงๆ จึงทิ้งเข็มทิศลง ร่างพลันวูบไหวหายวับไปจากที่เดิม…

…

ภายในเรือนพักศิษย์

โม่ฮว่าที่ตั้งอกตั้งใจทะลวงขั้นยังคงมิรับรู้เรื่องนิมิตประหลาดเลยแม้แต่น้อย

แสงสีทองเจิดจรัสทั่วฟากฟ้า ราตรียาวนานสว่างดั่งกลางวัน

พฤกษาเทวอำนาจผลิบานเป็นระลอก ปกคลุมทั่วฟ้าจรดดิน

นิมิตประหลาดอันยิ่งใหญ่ตระการตาเช่นนี้ โม่ฮว่าที่ส่งสัมผัสญาณจมดิ่งอยู่ในห้วงจิตสำนึกเพื่อมุ่งมั่นทะลวงขั้น ไม่ได้มองเห็นเลยแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่แอบกินไขกระดูกเทพไปเล็กน้อยอย่างลับๆ ล่อๆ เพื่อยกระดับขอบเขตขั้นของสัมผัสญาณขึ้นมาหน่อยเดียวเท่านั้น

และบัดนี้ เมื่อหลอมสกัดไขกระดูกเทพและดูดซับจนสมบูรณ์แล้ว เขาก็ได้สมปรารถนาในที่สุด ทลายพันธนาการ ก้าวข้ามคอขวดนั้น และยกระดับสัมผัสญาณขึ้นสู่ยี่สิบลวดลายได้สำเร็จ

อีกทั้งในยามนี้ สัมผัสญาณของเขายังกลายเป็นสีทองคำบริสุทธิ์อย่างแท้จริง สุกสกาวผุดผ่องไร้ตำหนิ ไร้ซึ่งสิ่งเจือปนแม้เพียงเศษเสี้ยว

ในใจของโม่ฮว่าลิงโลดเป็นล้นพ้น

เขาอดไม่ได้ที่จะร่ายรำกระบวนท่าจิตสำนึกจำแลงกระบี่ในห้วงจิตสำนึกไปสองสามกระบวนท่า ชื่นชมร่างทองคำบริสุทธิ์แห่งการกลืนกลายสู่มรรคาของจิตสำนึกตนเองอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงถอนจิตออกจากห้วงจิตสำนึกด้วยความพึงพอใจ

ทว่าพอเพิ่งลืมตาขึ้น โม่ฮว่าก็มองเห็นดวงตาคู่หนึ่งที่ขุ่นมัวแต่ล้ำลึก กำลังจ้องมองเขาเขม็งด้วยสายตาเป็นประกาย

โม่ฮว่าสะดุ้งโหยง ตกใจจนสะดุ้งตัวโยน ครั้นเพ่งมองดูชัดๆ จึงเห็นว่าอีกฝ่ายคือใคร

“ท่าน… ท่านผู้เฒ่าสวิน?”

ท่านผู้เฒ่าสวินมองโม่ฮว่าด้วยสายตาซับซ้อน ชั่งใจครู่หนึ่งก่อนเอ่ยถาม “เจ้า… ไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”

“มีเรื่องอันใดหรือขอรับ…” โม่ฮว่าไม่เข้าใจอยู่บ้าง

“สัมผัสญาณของเจ้า…”

โม่ฮว่าชะงักไป จากนั้นก็เข้าใจได้ในทันที

เรื่องที่สัมผัสญาณของตนทะลวงขั้น ถูกท่านผู้เฒ่าสวินจับได้เสียแล้ว!

โม่ฮว่ารู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง

ตนเองแอบทะลวงสัมผัสญาณสู่ยี่สิบลวดลายอย่างเงียบเชียบกลางดึกสงัดโดยมิให้มีเสียงเล็ดลอดแม้แต่น้อย ถึงเพียงนี้แล้วยังถูกท่านผู้เฒ่าสวินตรวจพบได้ในทันทีอีกรึ?

สมแล้วที่เป็นบรรพชนขั้นถ้ำสุญตา ตบะบารมีสูงเทียมฟ้า ลึกล้ำจนยากจะหยั่งถึง!

ทว่าสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ นิมิตประหลาดที่เขาก่อขึ้นได้แผ่แสงสีทองเจิดจ้าไปทั่วผืนฟ้า แทบจะทำให้ดวงตาของท่านผู้เฒ่าสวินบอดไปเสียแล้ว

หากท่านผู้เฒ่าสวินยังจับสังเกตไม่ได้ นั่นสิจึงจะเรียกว่ามีผีแล้วจริงๆ…

ท่านผู้เฒ่าสวินมิใช่คนนอก ทั้งยังปฏิบัติต่อตนเป็นอย่างดี

โม่ฮว่าคิดดูแล้วก็มิได้ปิดบัง จึงเอ่ยเสียงเบาว่า “ท่านผู้เฒ่า ข้าน่าจะ… ก่อแก่นทองคำแล้วขอรับ…”

“ก่อแก่นทองคำ?” ท่านผู้เฒ่าสวินชะงักงัน กวาดตามองระดับตบะของโม่ฮว่าที่ยังคงเป็นเพียงขั้นสร้างรากฐานด้วยสายตาฉงนสงสัย “เจ้าไปก่อแก่นอะไรกัน?”

โม่ฮว่ากระซิบกระซาบ “สัมผัสญาณของข้า… ก่อแก่นทองคำแล้วขอรับ”

สัมผัสญาณก่อแก่นทองคำ?

ท่านผู้เฒ่าสวินชะงักไป ชั่วขณะหนึ่งยังตั้งสติไม่ทัน

ครั้นเข้าใจว่าสิ่งที่โม่ฮว่าเอ่ยถึงคือสิ่งใด เขาก็พลันรู้สึกถึงไอเย็นสายหนึ่งแล่นปราดขึ้นสู่กระหม่อม หนังศีรษะชาวาบจนสะท้าน ในหัวส่งเสียงอื้ออึง แม้แต่น้ำเสียงของเขาก็ยังสั่นเครือเล็กน้อย

“เจ้า… สัมผัสญาณ… ก่อแก่นทองคำงั้นรึ?”

โม่ฮว่าพยักหน้าตามตรง ในใจนึกประหลาดใจอยู่บ้าง

บรรพชนมิใช่รู้ว่าตนก่อแก่นทองคำแล้วจึงมาหรอกหรือ? ไฉนจึงต้องตกใจเพียงนี้?

ท่านไม่รู้ว่าตนก่อแก่นทองคำงั้นรึ?

เช่นนั้นท่านมาที่นี่ด้วยเหตุใดกัน?

ท่านผู้เฒ่าสวินแผ่สัมผัสญาณออกไป ตรวจสอบสัมผัสญาณที่แผ่ออกมาจากร่างของโม่ฮว่าอย่างละเอียด ครั้นรับรู้ได้ว่าสัมผัสญาณสายนี้ควบแน่น บริสุทธิ์ และล้ำลึกยิ่งกว่าในอดีต ซ้ำยังเกิดการเปลี่ยนแปลงในระดับ ‘เชิงคุณภาพ’ ขึ้นมาจริงๆ จึงได้ยืนยันแน่ชัด

สัมผัสญาณก่อแก่นทองคำจริงๆ ด้วย!!

ท่านผู้เฒ่าสวินลมหายใจสะดุด มือที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อสั่นระริกน้อยๆ

การก่อแก่นทองคำมิใช่เรื่องแปลกอันใด สำนักไท่ซวีมีศิษย์ที่ก่อแก่นทองคำได้ปีละไม่น้อย

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป การก่อแก่นทองคำคือขวากหนามด่านใหญ่ด่านหนึ่งในชีวิตของผู้ฝึกตน

ทว่าในสายตาของบรรพชนขอบเขตถ้ำสุญตาผู้มีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานนับร้อยนับพันปีเช่นเขา ขั้นก่อแก่นทองคำแท้จริงแล้วก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ชั่วชีวิตของเขา ได้พานพบผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อแก่นทองคำหลากหลายรูปแบบมานับไม่ถ้วน

แต่ทว่า… อยู่ในขั้นสร้างรากฐาน สัมผัสญาณกลับก่อแก่นทองคำแล้วงั้นหรือ?!

นี่มิใช่เรื่องที่ล้อเล่นกันได้จริงๆ…

อย่าว่าแต่ในชั่วชีวิตของเขาเลย ต่อให้ย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์วิถีบำเพ็ญเพียรหลายพันปีของสำนักไท่ซวี หรือกระทั่งย้อนไปถึงหมื่นปีก่อนในยุคที่สามสำนักรวมเป็นหนึ่ง เรื่องเช่นนี้ก็ไม่เคยปรากฏมาก่อนอย่างสิ้นเชิง!

สัมผัสญาณไม่อาจบำเพ็ญฝึกฝนได้ตามอำเภอใจ ด้วยเหตุนี้จึงต้องยึดถือระดับขั้นการบำเพ็ญเป็นบรรทัดฐาน

โดยทั่วไปแล้ว หากสามารถก้าวล้ำหน้ากว่าระดับของตนไปได้สักหนึ่งขั้นย่อย ก็นับว่ามีพรสวรรค์เป็นเลิศเหนือธรรมดาแล้ว

หากก้าวล้ำไปสักสองหรือสามขั้นย่อย ก็นับว่าพิสดารพันลึกจนน่าเหลือเชื่อ

ทว่าในยามนี้ โม่ฮว่ากลับก้าวข้ามขอบเขตใหญ่ไปหนึ่งขั้นเต็มๆ!

ก้าวที่ข้ามผ่านขอบเขตใหญ่นี้ มิใช่ความต่างเพียงหนึ่งเส้นลาย หากแต่เหลื่อมล้ำห่างชั้นกันเกินกว่าเท่าตัว!

แม้แต่บรรพชนขอบเขตถ้ำสุญตาเช่นเขา ยังรู้สึกขนลุกหวาดหวั่นอยู่บ้าง

แม้จะรู้ดีว่าพรสวรรค์ในวิถีสัมผัสญาณของโม่ฮว่านั้นยอดเยี่ยมปานใด ทว่าต่อให้ยอดเยี่ยมเพียงไร เขาก็มิกล้าคิดฝันไปถึงขั้นนี้เลยแม้แต่น้อย

ท่านผู้เฒ่าสวินปรายตามองโม่ฮว่า เห็นแววตาของเด็กน้อยกระจ่างใสบริสุทธิ์ เทวภาพเปี่ยมล้น ทั้งยังแฝงประกายลึกล้ำราวกับหยั่งรู้ทะลุปรุโปร่งในโลกหล้า

กลิ่นอายอันหลากหลายหลอมรวมเข้าด้วยกัน ในความเลือนรางนั้น คล้ายเป็นจอมมารผู้ไร้เดียงสา คล้ายเป็นทวยเทพเยาว์วัย และยิ่งคล้ายสัตว์ประหลาดตัวฉกาจที่เฉลียวฉลาดปราดเปรื่องจนใกล้เคียงปีศาจ

กระทั่งท่านผู้เฒ่าสวิน ในยามนี้ยังเริ่มกังขาใน ‘เผ่าพันธุ์’ ของโม่ฮว่าขึ้นมาแล้ว

นี่เป็นพรสวรรค์ที่ ‘มนุษย์’ พึงมีได้จริงๆ หรือ…

‘ครานี้สำนักไท่ซวี เกรงว่าจะเลี้ยงดู ‘บรรพชนน้อย’ ตัวร้ายกาจที่ไม่ธรรมดาขึ้นมาเสียแล้วจริงๆ…’ ท่านผู้เฒ่าสวินตื่นตระหนกในใจ

“ท่านบรรพชน มีสิ่งใดไม่ถูกต้องหรือขอรับ” โม่ฮว่ายังคงมีความงุนงงสับสนอยู่บ้าง

เมื่อท่านผู้เฒ่าสวินเห็นท่าทางเช่นนั้น ก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่าโม่ฮว่ามิได้ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย

และเรื่องนี้ ก็อาจจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่เขาเคยคาดการณ์ไว้เสียอีก

“สัมผัสญาณของเจ้า… ก่อแก่นทองคำตั้งแต่เมื่อใด” ท่านผู้เฒ่าสวินเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำจริงจัง

“เมื่อครู่นี้เองขอรับ…”

“มีผู้ใดรู้อีกหรือไม่”

โม่ฮว่าส่ายศีรษะ

ท่านผู้เฒ่าสวินลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงเอ่ยกำชับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเคร่งขรึมเป็นที่สุดว่า

“เรื่องนี้ ห้ามบอกแก่ผู้ใดเด็ดขาด จงจำไว้ให้ดีว่าห้ามพูดกับใครเป็นอันขาด! ต่อให้มีผู้ใดสังเกตเห็น ก็ต้องยืนกรานปฏิเสธให้ถึงที่สุด ห้ามยอมรับเด็ดขาด!”

การบำเพ็ญอยู่เพียงขั้นสร้างรากฐาน แต่สัมผัสญาณกลับก่อแก่นทองคำ ก้าวข้ามระดับขอบเขตใหญ่ไปทั้งขอบเขต นี่คือการพลิกคว่ำกฎเกณฑ์แห่งเต๋าสวรรค์ที่เคยรับรู้มาอย่างสิ้นเชิง

หากข่าวคราวนี้รั่วไหลออกไป ย่อมต้องก่อให้เกิดคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำในโลกบำเพ็ญเพียร และดึงดูดความละโมบโลภมากจากขุมกำลังนับไม่ถ้วนเป็นแน่

ถูกผู้อื่นอิจฉาริษยา ถูกป้ายสีกลั่นแกล้ง ถูกชักชวนดึงตัว ถูกล่อลวง ถูกลอบสังหาร ถูกคุมขังจองจำ… กระทั่งอาจตกอยู่ในวังวนแห่งแผนการสมคบคิดอันมหึมา นำพาเคราะห์ภัยถึงแก่ชีวิตสารพัดประการมาสู่ตน

หรือกระทั่งอาจถูกจับตัวไป ถูกปฏิบัติเยี่ยงหนูทดลอง ผ่าเปิดกะโหลกแล่ชิ้นเนื้อเพื่อนำไปศึกษาวิจัย ก็มิใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้…

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ท่านผู้เฒ่าสวินก็พลันรู้สึกเย็นวาบไปทั้งหัวใจ

โม่ฮว่าเริ่มรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาบ้างแล้ว จึงพยักหน้ารับอย่างเคร่งขรึมจริงจัง

“จำไว้ให้ดีเด็ดขาด ต่อให้ถูกตีจนตายก็ห้ามพูดออกไป”

“ขอรับ!”

เมื่อเห็นสีหน้าของโม่ฮว่าเคร่งขรึมลง และเห็นชัดว่าเด็กน้อยตระหนักถึงผลได้ผลเสียแล้ว ท่านผู้เฒ่าสวินจึงค่อยผ่อนลมหายใจลงได้บ้าง

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงอีกปัญหาหนึ่งขึ้นมาได้ “สัมผัสญาณของเจ้าก่อแก่นทองคำ… มีนิมิตประหลาดอันใดปรากฏขึ้นหรือไม่”

“นิมิตประหลาดหรือขอรับ” โม่ฮว่าขมวดคิ้ว “นิมิตประหลาดอันใดกัน”

เขาไม่รู้เรื่องจริงๆ

ท่านผู้เฒ่าสวินขมวดคิ้ว รู้สึกไม่มั่นใจขึ้นมาบ้างแล้วเช่นกัน

ภาพทัศน์แสงสีทองเจิดจ้าไพศาล พฤกษาเทวะบดบังแผ่นฟ้า ผุดขึ้นมาในห้วงความคิดอีกครา ท่านผู้เฒ่าสวินครุ่นคิดในใจ

‘ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ พฤกษายักษ์สีทองต้นนั้น คือนิมิตประหลาดแห่งการก่อแก่นทองคำของสัมผัสญาณโม่ฮว่ากระนั้นหรือ’

‘น่าจะไม่น่าเป็นไปได้… ก็แค่การก่อแก่นทองคำเท่านั้น ไม่น่าจะมีฉากภาพที่ยิ่งใหญ่อลังการถึงเพียงนั้น…’

‘ทว่าการที่ขอบเขตสร้างรากฐานแต่สัมผัสญาณกลับก่อแก่นทองคำ ช่าง ‘นอกรีตนอกรอย’ ยิ่งนัก ก้าวล้ำเกินกว่าสามัญสำนึกแห่งเต๋าสวรรค์ไปแล้ว หากมองจากแง่มุมนี้ ก็มิใช่ว่าจะเป็นไปมิได้…’

‘นิมิตประหลาดนี้ สรุปแล้วเป็นฝีมือของโม่ฮว่าที่ก่อขึ้นมาจริงหรือไม่กันแน่…’

เมื่อเห็นว่าแม้แต่ตัวโม่ฮว่าเองยังไม่รู้เรื่องรู้ราว ท่านผู้เฒ่าสวินจึงได้แต่ลอบทอดถอนใจอยู่ในใจเบาๆ

‘ช่างเถอะ ไม่ว่าใช่หรือไม่ อย่างไรก็ต้องหาทางปกปิดอำพรางไว้ก่อน มิอาจปล่อยให้ผู้ใดเกิดความแคลงใจสงสัยได้’

สีหน้าของท่านผู้เฒ่าสวินกลับคืนสู่ความสงบนิ่งดังเดิม แสร้งเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจว่า “ไม่มีอันใดหรอก ข้าแค่ถามไปเรื่อยเปื่อยเท่านั้น”

“อ้อ” โม่ฮว่าพยักหน้ารับ มิได้คิดสิ่งใดมากความ

“จงจำคำที่ข้าเตือนไว้ให้ดี เรื่องอื่นไม่ต้องเก็บไปคิด พักผ่อนให้ดีเถิด” ท่านผู้เฒ่าสวินกำชับอีกครา

“ขอรับท่านผู้เฒ่า ข้าจำได้ขึ้นใจแล้วขอรับ” โม่ฮว่าตอบรับอย่างจริงจัง

“ดี”

ท่านผู้เฒ่าสวินพยักหน้าเล็กน้อย ทอดสายตามองโม่ฮว่าอย่างลึกซึ้งอีกคราหนึ่ง จากนั้นร่างพลันวูบไหว ละลิ่วออกจากเรือนพักศิษย์ไปในพริบตา

รอยแยกแห่งความว่างเปล่าวาบผ่าน ท่านผู้เฒ่าสวินก็กลับมาถึงเรือนพักผู้อาวุโส ทว่ายังมิทันได้นั่งลงให้มั่นคง ก็มีแขกมาเยือนเสียแล้ว

ผู้มาคือเจ้าสำนักแห่งสำนักไท่ซวี

“ท่านบรรพชน เมื่อครู่บนเส้นขอบฟ้า คล้ายมีความผิดปกติบางอย่างขอรับ…” เจ้าสำนักไท่ซวีขมวดคิ้วเอ่ย

ในใจของท่านผู้เฒ่าสวินพลันสะท้านไหว ทว่าสีหน้ายังคงเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ “เจ้าเห็นสิ่งใดหรือ”

“บนเส้นขอบฟ้าคล้ายมีเส้นสายแสงสีทองรำไรระยิบระยับ ทั้งยังมีลวดลายลึกลับกระจัดกระจายอยู่อีกบางส่วนขอรับ…” เจ้าสำนักไท่ซวีกล่าว

เมื่อท่านผู้เฒ่าสวินรู้ว่าพวกเขามิได้เห็นภาพทัศน์อันแท้จริงทั้งหมด จึงค่อยๆ ลอบผ่อนลมหายใจ หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งจึงเอ่ยว่า

“มีนิมิตประหลาดเล็กน้อยเกิดขึ้นจริง ทว่ามิใช่เรื่องใหญ่อันใด จัดการสะสางเรียบร้อยแล้ว เจ้าจงไปบอกกล่าวแก่ผู้อาวุโสท่านอื่นที่มองเห็นด้วย บอกให้พวกเขาอย่าได้ตื่นตูมตกใจไป แต่ก็อย่าได้แพร่งพรายออกไปภายนอกเช่นกัน”

มิต้องตื่นตูมตกใจ แต่ห้ามแพร่งพรายออกไปภายนอก?

เจ้าสำนักไท่ซวีรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ทว่าในเมื่อท่านบรรพชนกล่าวเช่นนี้ ย่อมต้องมีความหมายอันลึกซึ้งแฝงอยู่เป็นแน่ คาดว่าคงมีเรื่องบางประการที่ไม่สะดวกจะเอ่ยปาก

เจ้าสำนักไท่ซวีจึงกล่าวว่า “ขอรับ ข้าจะไปบอกกล่าวแก่พวกเขา”

“อืม” ท่านผู้เฒ่าสวินพยักหน้า

“เช่นนั้นข้าไม่รบกวนท่านบรรพชนแล้วขอรับ” เจ้าสำนักไท่ซวีประสานมือแล้วล่าถอยออกไป

ท่านผู้เฒ่าสวินนั่งลง รินน้ำชาให้ตนเองหนึ่งจอก ทว่ายังมิทันได้จิบสักคำ ก็มีคนมาเยือนอีกแล้ว

เสียงฉีกขาดของมิติอันบาดแก้วหูดังขึ้นระงมสลับไปมา

ภายในห้องโถงรับรองของเรือนพักผู้อาวุโส พลันปรากฏรอยแยกแห่งความว่างเปล่าเปิดออกพร้อมกันถึงสามสาย

บรรพชนสำนักไท่อา บรรพชนสำนักชงซวี รวมถึงบรรพชนมู่หรงแห่งสำนักไท่ซวี ต่างก้าวออกมาพร้อมกันในชั่วพริบตา

เสียงพูดคุยพลันดังจอแจเซ็งแซ่ขึ้นมาในบัดดล

“ท่านพี่สวิน… เมื่อครู่นี้ข้าลุกขึ้นพรวดพราดจนตาฝาดไปเองหรืออย่างไร…”

“ข้าคล้ายจะเห็นต้นไม้ยักษ์ต้นหนึ่ง”

“แสงสีทองเจิดจ้าเสียจนตาข้าพร่าลายไปหมด…”

“นิมิตฟ้าดินประหลาดล้ำ… เหลือเชื่อเกินไปแล้ว…”

ท่านผู้เฒ่าสวินทอดถอนใจ รู้สึกปวดเศียรเวียนเกล้าขึ้นมาตงิดๆ

เจ้าสำนักไท่ซวี อย่างไรเสียก็เป็นเพียงรุ่นหลัง อีกทั้งมีระดับการบำเพ็ญเพียงขั้นบินทะยาน จึงมองเห็นได้ไม่ครบถ้วน คล้ายมองผ่านม่านหมอก ยังพอจะหลอกล่อกลบเกลื่อนได้บ้าง

ทว่าเจ้าเฒ่าไม่กี่คนนี้ ล้วนเป็นยอดคนขอบเขตถ้ำสุญตา ย่อมมองเห็นได้ชัดเจนแจ่มแจ้ง อีกทั้งยังมีชีวิตอยู่มาเนิ่นนานปานนี้ แต่ละคนล้วนมีเล่ห์เหลี่ยมลึกล้ำยากหยั่งถึง มิอาจหลอกล่อได้ง่ายดายถึงเพียงนั้น

เจ้าเด็กโม่ฮว่าคนนี้ ช่างสร้างเรื่องสร้างราวเก่งกาจเสียจริง…