ตอนที่ 10 — 010

บทที่ 10 จับชู้กลางลานนวดข้าว

“ไม่ใช่ ฉันมีธุระอย่างอื่น”

“เธอจะมีธุระอะไร?” พี่ใหญ่ยังค่อนข้างเป็นห่วงที่เธอต้องใช้ชีวิตอยู่คนเดียว “อยู่คนเดียวก็อย่าไปยุ่งเรื่องวุ่นวายของคนอื่น เรื่องชาวบ้านก็ยุ่งให้น้อย เรื่องสนุกก็ไปดูให้น้อย เกิดพลาดขึ้นมาอาจหาเรื่องเดือดร้อนเข้าตัว”

หลักการใช้ชีวิตของพี่ใหญ่ยังคงเป็นแบบเดิม ลั่วหลานได้แต่เงียบ ไม่คิดอธิบายอะไรมาก การรักษาตัวเองไม่เข้าไปยุ่งกับใครก็เป็นวิธีใช้ชีวิตแบบหนึ่ง แต่เขาลืมไปว่ายังมีการชิงลงมือก่อน ซึ่งย่อมดีกว่านั่งรอให้คนอื่นเล่นงาน หากคนอื่นไม่มารังแกเธอ เธอก็ไม่คิดไปหาเรื่องใครอยู่แล้ว

“เย็นนี้กินอะไร?” พี่ใหญ่เป็นห่วงว่าเสบียงของเธอจะหมด การที่เธอสามารถเอาเสบียงส่วนหนึ่งออกมาจากบ้านสามีได้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว ถ้าน้องสาวของเขาเป็นคนอ่อนแอเอาแต่ร้องไห้ ตอนนี้เขาคงกลุ้มจนปวดหัวมากกว่านี้ เขาได้แต่โทษตัวเองว่าไม่มีความสามารถ อยากช่วยให้มากกว่านี้แต่ก็ไม่มีแรงพอ ถึงอย่างไรก็ปล่อยให้เธอไม่มีแม้แต่โจ๊กจาง ๆ กินไม่ได้

“โจ๊กข้น”

“ยังมีเสบียงอยู่หรือ?”

“ยังมี พี่ใหญ่ไม่ต้องห่วง อาหารฉันพอกิน”

“ถ้าหมดก็บอก บ้านพี่คับแคบ เธอก็ไม่ยอมไปเบียดนอนเตียงเดียวกับพวกเรา แต่ตราบใดที่พี่ยังมีข้าวกินสักคำ ก็ไม่มีทางปล่อยให้เธอหิวหรอก”

“ได้ ฉันรู้แล้วค่ะ”

พอเห็นลั่วหลานหยิบแป้งธัญพืชออกมา พี่ใหญ่ก็วางใจและกลับบ้านไป ในที่สุดก็ส่งเขากลับได้ ลั่วหลานจึงรีบก่อไฟทำอาหาร อย่างไรเรื่องทั้งหมดก็ต้องรอให้ทุกคนกินมื้อเย็นเสร็จก่อนถึงจะเริ่ม ไปเร็วเกินไปก็ไม่มีประโยชน์

อยู่คนเดียว เธอต้มโจ๊กข้นหนึ่งชาม แล้วหั่นหัวผักกาดดองที่พี่สาวเอามาให้เล็กน้อยกินคู่กัน ตอนเย็นโดยทั่วไปก็กินกันประมาณนี้ คนอ้วนในยุคนี้จึงพบเห็นได้น้อยมาก ทุกคนมองว่าคนอ้วนเป็นคนมีวาสนา เพราะหมายความว่าที่บ้านมีฐานะดี มีอาหารกินไม่ขาด

หลังกินข้าวเสร็จ ลั่วหลานล้างหม้อและเก็บของอย่างคล่องแคล่ว ก่อนออกจากบ้านก็ล็อกเพิงให้เรียบร้อย พอเห็นว่าเวลาใกล้ได้ที่ เธอก็เดินอ้อมกลับไปยังบริเวณกองข้าวสาลีหลายกองตรงลานนวดข้าวที่มาเมื่อคืน

ลานนวดข้าวยังคงแขวนตะเกียงเจ้าพายุไว้เพียงดวงเดียว แสงสลัวจนมองเห็นพื้นที่รอบ ๆ ได้เพียงเล็กน้อย คืนนี้ยังเป็นพ่อเฒ่าหวังเฝ้ายาม ลั่วหลานไม่ได้ยินเสียงคนพูด จึงแอบซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด พอมุดเข้าไปหลังกองฟาง ต่อให้มีคนเดินมาก็คงมองไม่เห็น

“นี่ วันนี้ทำไมมาช้าจัง?” เสียงพ่อเฒ่าหวังดังขึ้น ลั่วหลานอาศัยกองฟางบังตัวแล้วชะโงกมองออกไป เป็นสองคนนั้นจริง ๆ ป้าสวี่ที่ยืนอยู่ข้างเขายังเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าสะอาดชุดหนึ่งด้วย

“ฉันเป็นผู้หญิง ต้องทำกับข้าวให้ลูกชายสามคนกินอิ่มก่อน แกคิดว่าทุกคนจะโชคดีเหมือนเมียที่บ้านแกหรือไง ลูกยังหนุ่มก็ได้ลูกสะใภ้เข้าบ้านแล้ว หลายปีมานี้คงแทบไม่ต้องเข้าครัวเองแล้วสิ”

“แกก็รีบหาลูกสะใภ้ให้ลูกชายสักคน พอลูกสะใภ้เข้าบ้าน แกก็สบายแล้ว”

ปีนี้ป้าสวี่ยังขาดอีกหนึ่งปีกว่าจะอายุครบห้าสิบ อ่อนกว่าแม่เฒ่าหวังหลายปี แต่เธอเป็นม่ายมาตั้งแต่ยังสาว ต้องเลี้ยงลูกสี่คนตามลำพัง จึงไม่มีผู้ชายคนไหนกล้ารับภาระนี้ต่อ

หลายปีมานี้ทุกคนต่างพูดว่าป้าสวี่เก่งมาก ลูกชายสี่คนก็เลี้ยงจนโตมาได้สามคน แน่นอนว่าเกี่ยวกับตัวเธอก็เคยมีข่าวซุบซิบเรื่องผู้ชายอยู่บ้าง เมื่อก่อนลั่วหลานไม่เคยสนใจ ไม่นึกเลยว่าพ่อเฒ่าหวังจะสนิทกับเธอถึงขั้นนี้ ดูจากความคุ้นเคยเวลาพูดจากันแล้ว ความสัมพันธ์ของสองคนนี้คงไม่ใช่เพิ่งเกิดขึ้นวันสองวัน

แม่เฒ่าหวังดุร้ายขนาดนั้น คงไม่เคยคิดว่าสามีตัวเองจะแอบไปมีคนอื่นข้างนอกสินะ ตอนลูกชายไปมีผู้หญิงข้างนอก เธอยังเคยพูดว่านี่แหละผู้ชาย ผู้ชายก็เจ้าชู้กันทั้งนั้น คราวนี้สามีตัวเองก็แอบมีคนอื่นมาหลายปี ลั่วหลานอยากรู้นักว่าอีกฝ่ายจะยังพูดได้สบาย ๆ แบบเดิมหรือเปล่า

“เฮ้อ ไม่มีผัว พอแก่ไปฉันก็ไม่มีใครให้พึ่ง ต่อไปไม่รู้จะโดนลูกสะใภ้รังแกหรือเปล่า”

“อย่าเพิ่งรีบร้อนสิ รอเมียแก่ที่บ้านฉันตายเมื่อไร ฉันจะรับแกเข้าบ้านทันที”

“พูดเหลวไหล หลายปีมานี้ก็เอาแต่ใช้คำนี้มาหลอกฉัน ตอนนี้ยังคิดจะหลอกอีกหรือ?”

“ไม่ได้หลอก เมียแก่ของฉันน่ะ ฉันไม่อยากได้มานานแล้ว...”

“แกจะทำอะไร?”

“วันนี้แกยังตั้งใจเปลี่ยนเสื้อผ้ามาเสียสะอาดเอี่ยม แล้วคิดว่าฉันจะทำอะไรล่ะ? สองวันนี้ทุกคนเกี่ยวข้าวสาลีกันจนเหนื่อย รอให้เก็บข้าวสาลีเสร็จก่อน ใช้แผนที่ฉันบอก รับรองว่าสำเร็จ ถึงตอนนั้นแกก็นั่งรอลูกสะใภ้เข้าบ้านมารับใช้ได้เลย”

“อย่ามาจับฉันนะ ฉันตกลงกับลูกชายสามคนแล้ว พรุ่งนี้กลางคืนจะลงมือ”

“ไม่เสียเรื่องหรอก ยังหัวค่ำอยู่เลย”

“ตาแก่บ้ากาม อายุปูนนี้แล้วยังไม่รู้จักสงบเสงี่ยมอีก”

น้ำเสียงของป้าสวี่ยิ่งพูดยิ่งออดอ้อน ฟังจนลั่วหลานขนลุกไปทั้งแขน ที่แท้คนแก่สองคนนี้คิดเรื่องแบบนี้กันอยู่ ในเมื่อพวกเขากำลังรอจังหวะลงมือ ก็อย่าหาว่าเธอชิงลงมือก่อนแล้วกัน

เสียงถอดเสื้อผ้าดังสวบสาบ ลั่วหลานแค่นหัวเราะอยู่ในใจแล้วเตรียมใช้วิธีเดิมอีกครั้ง คนหนึ่งสองคนช่างไม่รู้จักอาย อายุปูนนี้แล้วยังมีความคิดไม่ซื่ออยู่อีก เธออ้อมไปหลังกองฟางข้าวสาลี แล้วยื่นมือเข้าไปคลำอย่างระมัดระวัง ก่อนจะคลำเจอกางเกงตัวหนึ่ง จากนั้นก็เจออีกตัวหนึ่ง หน้าร้อนผู้คนเดิมทีก็สวมเสื้อผ้าบางอยู่แล้ว หากเอากางเกงสองตัวนี้ไป ทั้งคู่ไม่มีเสื้อผ้าชั้นในเหลือปิดบัง คงต้องเปลือยท่อนล่างแน่นอน

“ตาแก่! ตาแก่!”

สะใภ้สี่บ้านหวังหลอกแม่สามีให้มาถึงแล้ว ลั่วหลานนำเสื้อผ้าที่หยิบมาไปวางไว้บนกองฟางอีกด้าน ส่วนตัวเองก็หลบไปอยู่ข้าง ๆ รอดูเรื่องสนุก ตรงนี้เป็นทางที่สองคนนั้นจำเป็นต้องผ่านหากคิดหนี ถึงจังหวะสำคัญเธอจะได้ลงมือทัน

เสียงตะโกนของแม่เฒ่าหวังดังขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า ทำเอาคนสองคนตกใจแทบวิญญาณหลุดออกจากร่าง รีบร้อนควานหาเสื้อผ้ากันจ้าละหวั่น แต่คนยิ่งรีบก็ยิ่งทำพลาด ยิ่งตอนนี้มืดสนิทแทบมองอะไรไม่เห็นด้วยแล้ว

“นี่ นั่นของฉัน...”

“ของฉันต่างหาก...”

สองคนพูดกันเบามาก ลั่วหลานจึงหยิบก้อนหินข้างมือขึ้นมาเคาะแรง ๆ เสียงดังตึง ๆ ลอยออกไป สะใภ้สี่บ้านหวังจึงพาแม่สามีเดินตรงมาทางนี้ทันที

“พ่อ ที่แท้พ่อก็อยู่นี่เอง”

เสียงยิ่งใกล้เข้ามา แต่สองคนนั้นยังหาเสื้อผ้าไม่เจอ จะเปิดไฟฉายก็ไม่กล้า ได้แต่คลำไปทั่วท่ามกลางความมืด แต่หาเท่าไรก็หาไม่พบ ร้อนรนเสียยิ่งกว่ามดบนกระทะร้อน

พ่อเฒ่าสวี่เองก็ร้อนใจขึ้นมา ผลักผู้หญิงไปอีกทาง “แกไปก่อน ฉันจะขวางสองคนที่บ้านฉันไว้”

“อืม”

พ่อเฒ่าหวังสวมเพียงเสื้อกล้ามแขนกุด บ้านยากจนจนแม้แต่กางเกงชั้นในก็ไม่มี ท่อนล่างจึงเปลือยเปล่า เขาก้มตัวลงอย่างลนลาน ใช้มือปิดบังเอาไว้ แทบอยากให้พื้นดินมีรอยแยกสักช่องจะได้มุดหนีลงไป

“ฉันกำลังจะพักแล้ว พวกเธอมาทำอะไร? อย่าเข้ามานะ!”

ชายชราไม่ยอมให้สองคนนั้นเดินผ่านไป อีกด้านหนึ่งป้าสวี่ก็ไม่ต่างกัน เธอสวมเพียงกางเกงขาสั้นตัวใน คิดจะรีบเผ่นหนี ลั่วหลานมีหรือจะปล่อยให้เธอไปง่าย ๆ พอเห็นอีกฝ่ายโผล่ออกจากหลังกองฟาง ก็ยื่นมือคว้าตัวไว้ทันที

“อ๊าย!” ป้าสวี่ตกใจจนหลุดร้องเสียงดัง ใครกัน หรือว่าตรงนี้ยังมีคนอื่นซ่อนอยู่อีก? เพียงชะงักไปชั่วครู่ ลั่วหลานก็ดึงตัวเธอกลับมาที่เดิมเรียบร้อยแล้ว แต่ไม่ใช่ด้านในกองฟาง หากเป็นพื้นที่โล่งด้านนอกที่มองเห็นได้ชัดเจน