ตอนที่ 12 — 012

บทที่ 12 เรื่องฉาวลุกลามถึงการแยกบ้าน

ถ้าเอาผ้าแบบนี้มาตัดเป็นกระโปรงสักตัว ใส่ออกมาคงสวยมากแน่ ๆ

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาเพียงชั่วครู่ก็ถูกลั่วหลานวางทิ้งไว้ ก่อนจะเริ่มถามระบบว่ามีของสำหรับป้องกันตัวหรือไม่ “ขอแบบเบา ใช้งานได้ผลดี คนเดียวรับมือหลายคนได้ อ้อ ถ้าราคาถูกหน่อยก็ดี”

“โฮสต์นี่ขี้เหนียวจริง ๆ”

“ฉันเรียกว่ารู้จักใช้ชีวิตต่างหาก รีบบอกมาเถอะ ตกลงมีไหม?”

“มี”

จากอุปกรณ์ป้องกันตัวมากมาย ลั่วหลานเลือกสเปรย์ป้องกันตัวที่ทั้งดีและราคาถูก ตามคำอธิบายของสิ่งนี้ เพียงฉีดเบา ๆ ครั้งเดียว ต่อให้เป็นชายฉกรรจ์ตัวโตหนักกว่าห้าสิบกิโลกรัมก็สามารถหมดความสามารถในการต่อสู้ได้ในพริบตา

“ในนี้มีส่วนผสมอะไรบ้าง?”

“นอกจากสารสกัดพริกเข้มข้นที่มีฤทธิ์รุนแรงแล้ว ยังมีสารอีกชนิดหนึ่งผสมอยู่ด้วย ทำให้คนหมดสติและสูญเสียการรับรู้ได้อย่างรวดเร็ว”

“ร้ายกาจขนาดนั้นเลยเหรอ”

ของชนิดนี้ในยุคหลังจัดเป็นสิ่งของต้องห้าม เพราะมีอานุภาพรุนแรงมากจนไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ ลั่วหลานซื้อจากระบบมาหนึ่งขวด แล้วถือคู่มือขึ้นมาอ่านอย่างละเอียด

ตอนออกไปทำงานกลางที่สาธารณะ เจ้าพวกนั้นคงไม่กล้าทำอะไร แต่ถ้าหลังจากชื่อเสียงของแม่พวกเขาป่นปี้แล้วยังไม่เลิกคิดร้าย อยากทำร้ายเธออีก ก็อย่าหาว่าเธอไม่ไว้หน้าแล้วกัน ถ้าไม่มีระบบ เธอคงต้องเตรียมกระบองหนามหรืออาวุธทำนองนั้นเอาไว้ ตอนนี้มีของชิ้นนี้ ยิ่งสะดวกมือกว่าเดิมมาก

หลังทำรายการแลกเปลี่ยนเสร็จ เธอยังไม่ได้เรียกของออกมา ระบบบอกว่าสามารถส่งตรงมาไว้ในมือเธอได้ทันทีในยามคับขัน แบบนี้ยิ่งสะดวก ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนหรือเวลาใดก็มั่นใจได้ว่าจะหยิบอาวุธมาใช้ทัน

ลั่วหลานตรวจดูแต้มแล้วก็นอนหลับสบายตลอดคืน เช้าวันรุ่งขึ้น เธอถือเคียวออกไปทำงานเกี่ยวข้าวสาลี เพียงคืนเดียว เรื่องฉาวของบ้านสวี่กับบ้านหวังก็แพร่ไปทั่วทุกแห่ง ทุกคนทำงานไป ปากก็ไม่ว่างไป พากันหัวเราะคิกคักวิพากษ์วิจารณ์ไม่หยุด

“พ่อเฒ่าหวังอายุมากขนาดนั้นแล้ว ยังไหวอยู่อีกเหรอ?”

“อาจจะคนแก่แต่หัวใจไม่แก่ก็ได้ อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย ตาแก่นี่ก็เก่งจริง อยู่ใต้เปลือกตาแม่เสือแท้ ๆ ยังแอบมีเรื่องนอกใจกันได้”

“ได้ยินว่าเมื่อคืนแม่เฒ่าด่าเขาทั้งคืน ไม่ยอมส่งไปสถานีอนามัย เช้าวันนี้ยังนอนร้องครวญครางอยู่เลย”

“น่าสงสารจัง” มีคนพูดประชด

“สงสารอะไร ลูกชายคนที่สามของบ้านนั้นต่างหาก หลังถูกจับได้ก็พลัดตกน้ำจมน้ำตาย แบบนั้นถึงเรียกว่าซวยจริง”

“ไม้คานบนคด ไม้คานล่างก็ย่อมเบี้ยวตาม”

“นั่นน่ะสิ”

“ได้ยินว่าพ่อเฒ่าหวังก็นอนขยับไม่ได้อยู่บนเตียง อาจจะเป็นลมปัจจุบัน”

“คราวนี้ดูสิว่าจะยังเจ้าชู้ได้อีกไหม”

พวกผู้หญิงมีความเห็นตรงกันหมด ส่วนผู้ชายก็ไม่มีใครเถียงกับพวกเธอ ที่นี่ส่วนใหญ่สามีภรรยามาทำงานด้วยกัน หากเถียงไปแล้วเกิดภรรยาจับพิรุธอะไรขึ้นมา ก็ไม่คุ้มกันพอดี

ลั่วหลานทำงานอยู่กับสะใภ้สี่บ้านหวัง พอถึงเวลาพัก อีกฝ่ายก็ขยิบตาให้เธอ “พวกเราสะใภ้สามคนจะขอแยกบ้านพร้อมกัน คราวนี้น่าจะมีหวังแล้ว”

ลั่วหลานทำท่าให้กำลังใจ “พยายามต่อไป”

“อืม” สะใภ้สี่ถอนหายใจ “ฉันเพิ่งเข้าใจจริง ๆ ว่าคนอ่อนเกินไปก็ถูกคนอื่นกดหัวเอาได้”

คิดว่าตัวเองยอมถอยแล้วอีกฝ่ายจะยอมถอยให้บ้าง แต่บนโลกนี้จะมีสักกี่คนที่ใจกว้างพอจะต่างฝ่ายต่างถอยให้กัน ส่วนใหญ่มักเป็นพอเธอถอยหนึ่งก้าว อีกฝ่ายก็อยากรุกเข้ามาสองก้าว ได้คืบก็จะเอาศอก

สะใภ้สี่ยังคงมีท่าทีอ่อนนุ่มเหมือนเดิม เพียงแต่ตอนนี้ภายใต้ความอ่อนนุ่มนั้นกลับซ่อนความแข็งเอาไว้ ตอนเลิกงาน เธอเดินตามหลังพี่สะใภ้ทั้งสองกลับบ้าน ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คน เธอเพียงก้มหน้าเงียบ ไม่พูดอะไร

บ้านหวังขายหน้าจนไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน พวกลูกสะใภ้ไม่พูดออกมาตรง ๆ แต่สายตาของพวกเธอก็แสดงความหมายชัดเจนอยู่แล้ว ลูกชายทั้งสามคนพากันถอนหายใจอยู่ในใจ และอดตำหนิพ่อของตัวเองไม่ได้เช่นกัน

“ก็โทษแม่ เรื่องน่าอับอายขนาดนี้แทนที่จะกดไว้เงียบ ๆ จะตะโกนโวยวายทำไม ให้คนอื่นมาหัวเราะเยาะ” ลูกชายคนที่สี่ซึ่งอายุน้อยที่สุดเป็นคนหน้าบางที่สุด พอเจอสายตาและคำพูดล้อเลียนของคนอื่นก็เริ่มทนไม่ไหวแล้ว

“เรื่องน่าอายของครอบครัวไม่ควรเอาไปป่าวประกาศ บ้านคนอื่นมีเรื่องอะไรก็รู้จักปิดบังกันทั้งนั้น แม่กลับดีเสียอีก ทำจนรู้กันไปทั่ว”

“พ่อก็เหมือนกัน” ลูกชายคนรองเริ่มบ่นด้วย “อายุปูนนี้แล้วยังจะทำเรื่องแบบนี้อีก ตอนฉันเด็ก ๆ พ่อเคยไปยุ่งกับคนนั้น ฉันยังช่วยปิดบังแม่ให้เลย ใครจะคิดว่าพอแก่แล้วยังระเบิดเรื่องอื้อฉาวแบบนี้ออกมาอีก ตัวเองยังตกใจจนล้มหมอนนอนเสื่อ ขยับไม่ได้ ต่อจากนี้มีแต่เรื่องยุ่ง”

“แยกบ้านเถอะ คราวนี้ต้องแบ่งให้ได้ หลายปีมานี้เงินในบ้านอยู่ในมือพ่อกับแม่ทั้งหมด ใครจะรู้ว่าเงินของพวกเราถูกเอาไปถมให้ผู้หญิงคนอื่นหมดหรือเปล่า”

ลูกชายคนโตก็อายุไม่น้อยแล้ว เขาอยากแยกบ้านออกมาใช้ชีวิตของตัวเองมานาน เด็ก ๆ ก็กำลังโตขึ้นทุกปี แต่เงินที่บ้านได้จากการสรุปบัญชีประจำปีกลับให้พ่อแม่เป็นคนจัดสรรทั้งหมด นอกจากอาหารแล้ว แม้แต่เสื้อผ้าสักชุดก็แทบไม่มีโอกาสได้เพิ่ม

ความคิดเห็นของลูกชายคนโตได้รับการเห็นชอบจากน้องชายทั้งสองอย่างพร้อมเพรียง สามีภรรยาทั้งสามคู่กลับถึงบ้านก็ยื่นข้อเรียกร้องทันที ไม่นานบ้านหวังก็มีเสียงทะเลาะโวยวายดังขึ้นอีกครั้ง ผู้ใหญ่ทะเลาะกัน เด็ก ๆ ร้องไห้กันระงม ฟังดูไม่เหมือนกำลังแยกบ้าน แต่เหมือนกำลังจะเอาชีวิตกันเสียมากกว่า

ลั่วหลานมาตามคำเรียกร้องของระบบเพื่อดูเรื่องสนุก เธอยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนโดยไม่พูดอะไร ที่นี่เป็นบ้านอดีตสามีของเธอ ถ้าแยกบ้านกันเร็วกว่านี้สักหลายปี เธอก็คงมีส่วนด้วยเหมือนกัน แต่ดูจากนิสัยของสองผู้เฒ่านั่นแล้ว ต่อให้แบ่งจริง ลูกชายแต่ละบ้านก็คงไม่ได้อะไรนัก

และก็เป็นอย่างที่คาดไว้ พอบ้านหวังแยกบ้าน เจ้าหน้าที่บัญชีของหน่วยการผลิตก็ถูกเชิญมาช่วยเป็นคนกลาง เงินไม่มีให้แบ่ง มีเพียงหม้อ ชาม กะละมัง เครื่องนอน และเสื้อผ้าที่อยู่ในบ้าน ต่างคนต่างเอาของของตัวเองไป ถึงจะเป็นบ้านจน ๆ แต่ของที่สะสมไว้ก็มีไม่น้อย พี่น้องสามคนพูดกันไม่กี่คำไม่เข้าหูก็ถึงขั้นลงไม้ลงมือ

ระบบยิ่งเห็นเรื่องวุ่นวายก็ยิ่งชอบ พอเห็นคนเริ่มตีกัน มันก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ เรื่องยิ่งใหญ่ยิ่งดี เพราะยิ่งใหญ่เท่าไรก็ยิ่งดูดซับพลังงานได้มากเท่านั้น

พอพี่น้องบ้านหวังทั้งสามถูกเจ้าหน้าที่ของหน่วยการผลิตห้ามเอาไว้ คนที่มุงดูก็ค่อย ๆ แยกย้าย ลั่วหลานกำลังเดินกลับ จู่ ๆ พี่สาวของเธอก็ไม่รู้วิ่งมาจากไหน เข้ามาเรียกไว้

“หลานเอ๋อร์ รอก่อน พี่มีเรื่องจะพูดกับเธอ”

“พี่ เมื่อกี้ฉันไม่เห็นพี่เลยนะ”

“ยัยเด็กคนนี้ ที่ไหนมีเรื่องสนุก ที่นั่นก็มีเธอตลอด มันน่าดูขนาดนั้นเลยหรือไง?”

“ก็พอใช้ได้”

นั่นจะเรียกว่าเรื่องสนุกได้อย่างไร นั่นมันเงินทั้งนั้นต่างหาก รู้ไหมว่าตอนนี้ฉันมีแต้มตั้งเท่าไรแล้ว รอเกี่ยวข้าวสาลีเสร็จ ฉันแลกแป้งสาลีขาวได้ตั้งเยอะ

“เธอนี่นะ” พี่สาวตำหนิอย่างเอ็นดู “อีกหน่วยการผลิตจะเกี่ยวข้าวสาลีเสร็จมะรืนนี้ พี่นัดกับอีกฝ่ายไว้แล้วว่าเย็นอีกสามวันให้หลังจะให้พวกเธอเจอกัน ถึงตอนนั้นเธอแต่งตัวให้ดี เก็บเนื้อเก็บตัวให้เรียบร้อยหน่อย”

“รู้แล้ว”

พี่สาวตั้งใจวิ่งมาหาเธอถึงที่นี่เพราะเรื่องนี้โดยเฉพาะ พอพูดจบก็รีบกลับบ้านไปทำอาหารให้ลูก ๆ สองพี่น้องแยกกันตรงทางแยก ส่วนลั่วหลานกลับถึงเพิงแล้วก็จุดไฟทำอาหารเช่นกัน

ช่วงเก็บเกี่ยวข้าวสาลีนั้นเหนื่อยไม่น้อย แต่พอนึกถึงแต้มเหล่านั้น อารมณ์ของเธอก็ดีขึ้นทันที มุมปากยกขึ้นอย่างกลั้นความดีใจไม่อยู่ มื้อเย็นกินอะไรอย่างง่าย ๆ ไปเล็กน้อย จากนั้นก็ไปตักน้ำกลับมาอาบน้ำล้างหน้าให้สะอาดหมดจด นี่เป็นนิสัยที่ติดตัวมาตั้งแต่เด็ก ไม่ว่าจะเหนื่อยแค่ไหน เธอก็ไม่เคยปล่อยตัวเองแบบขอไปที