ตอนที่ 16 — 016

บทที่ 16 ไม่ถูกใจก็ไม่แต่ง

พี่สาวเรียกเธอ ลั่วหลานจึงหันกลับไปยิ้มให้ตามสัญชาตญาณ “อืม มีอะไรเหรอพี่?”

“พี่ว่าคนนี้ก็ไม่เลวนะ ไม่อย่างนั้นพวกเธอลองคบหาดูสักพักไหม?”

ป้าที่เป็นแม่สื่อก็พูดเสริมขึ้นมา “ใช่ พรุ่งนี้ลองไปดูบ้านเขาสิ บ้านเขาค่อนข้างกว้าง มีที่อยู่ แม่สามีก็เป็นคนคล่องแคล่ว จัดบ้านสะอาดสะอ้านดี”

“ช่างเถอะ” ในเมื่อไม่ได้คิดอะไรด้วย ก็ควรปฏิเสธให้ชัดเจน “ฉันกลับก่อนนะ เสื้อผ้าที่เปลี่ยนหลังเลิกงานยังไม่ได้ซัก ฉันจะกลับไปซักผ้า ขอโทษด้วยนะคะ ทำให้ทุกคนเสียเที่ยวแล้ว”

พูดจบเธอก็ลุกขึ้นทันที สิ้นเสียงก็เดินตรงออกไปข้างนอก ชายคนนั้นเต็มไปด้วยความประหลาดใจ เหมือนไม่คิดว่าเธอจะปฏิเสธตรงไปตรงมาขนาดนี้ แถมยังปฏิเสธเร็วเกินไปด้วย เขาคิดว่าตัวเองก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นเสียหน่อย

“เดี๋ยว หลานเอ๋อร์” แม่สื่อยื่นมือรั้งเธอไว้ “ตกลงเพราะอะไรล่ะ?”

“ฉัน…ฉันไม่มั่นใจว่าจะเป็นแม่เลี้ยงให้ลูกคนอื่นได้”

ทุกคนเงียบไปชั่วขณะ

“เรื่องลูกมีพ่อแม่ผมดูแลอยู่ ถ้าคุณไม่ชอบก็ทำเหมือนไม่มีก็ได้” ชายคนนั้นรีบพูดขึ้น

“ไม่ดีกว่า เราสองคนไม่เหมาะกัน ฉันจะได้ไม่เสียเวลาคุณ ฉันกลับก่อนนะ”

ลั่วหลานพูดจบก็ยกเท้าเดินออกไป แม่สื่ออยากรั้งก็รั้งไม่ทัน ในเมื่อเจ้าตัวไม่เต็มใจ เรื่องแต่งงานนี้ย่อมเป็นอันล้มเลิก ก่อนแขกกลับ พี่สาวของลั่วหลานยังให้เขาเอาห่อขนมปังกรอบกลับไปด้วย ชายคนนั้นปฏิเสธไม่ยอมรับ แต่เธอก็ยัดใส่มือเขาอย่างแข็งขัน น้องสาวตัวเองเป็นคนอย่างไร เธอย่อมรู้ดี เห็นชัดว่าไม่ได้ถูกใจผู้ชายคนนี้ เมื่อเป็นอย่างนั้น ของก็รับไว้ไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะเปิดช่องให้คนเอาไปพูดได้

หลังส่งแขกกลับ ลั่วเหมยนั่งถอนหายใจเงียบ ๆ อยู่ในบ้าน ถึงจะยังเป็นห่วงน้องสาว แต่ก็ไม่ได้โกรธ การไปเป็นแม่เลี้ยงให้ลูกคนอื่นไม่ใช่เรื่องง่ายจริง ๆ ในเมื่อหลานเอ๋อร์ไม่เต็มใจ ก็หาคนใหม่ต่อไป น้องสาวเธอเพิ่งอายุยี่สิบสี่ หน้าตาสะสวยขนาดนี้ เธอไม่เชื่อหรอกว่าจะหาคนที่เหมาะสมไม่ได้

พี่สาวไม่ได้บ่นเธออีก ทำให้ลั่วหลานแปลกใจอยู่บ้าง ตอนซักผ้าริมแม่น้ำ ลั่วเหมยเห็นสีหน้าประหลาดใจของน้องสาวก็หลุดหัวเราะออกมา

“มองพี่ทำไม กลัวพี่จะบ่นเธอเหรอ?”

“ใช่น่ะสิ พี่กำลังเก็บไว้ทีเดียวแล้วค่อยดุฉันชุดใหญ่หรือเปล่า?”

“พี่จะดุเธอทำไม ที่จริงสิ่งที่เธอทำก็ถูกแล้ว ผู้ชายนอกใจ ทำไมผู้หญิงต้องอดทนด้วย ผู้ชายที่ไม่ชอบก็ไม่ต้องแต่ง อย่างมากหน้าหนาวก็มานอนเบียดกับพวกพี่บนเตียงเดียวกัน”

“ไม่เอาหรอก เพิงของฉันมีวิธีผ่านหน้าหนาวได้”

“ไม่ได้” เพิ่งจะชมว่าน้องสาวทำถูกอยู่เมื่อครู่ พริบตาเดียวก็เริ่มไม่เห็นด้วยเสียแล้ว “เพิงก็คือเพิง จะผ่านหน้าหนาวได้ยังไง ทั้งไม่เก็บความร้อน ทั้งก่อเตาไม่ได้ แดดก็ส่องไม่ถึง จะอยู่ผ่านหน้าหนาวยังไง? ลูกชายบ้านโน้น ตอนเด็กบ้านจนเกินไป ต้องฝืนทนหนาวอยู่อย่างนั้น จนตอนนี้อายุยี่สิบกว่าแล้วยังมีอาการฉี่รดที่นอนอยู่เลย”

“ถ้าเป็นเด็กเล็กก็ไม่ได้แน่นอน เด็กทนไม่ไหว เดี๋ยวหนาวจนเจ็บป่วย เรื่องนี้ฉันรู้ แต่ฉันโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว ในผ้าห่มก็มีขวดน้ำร้อนตลอด เพิ่มผ้าห่มอีกสักผืน ฉันทนผ่านไปได้แน่นอน”

“ในห้องหนาวขนาดนั้น ขวดน้ำร้อนก็เย็นเร็ว เธอจะคอยเทน้ำเปลี่ยนไปมาตลอดหรือไง?”

“ฉันซื้อกระติกน้ำร้อนสองใบ ต้มน้ำร้อนไว้เยอะ ๆ”

“จะซื้อกระติกน้ำร้อนต้องมีคูปองสินค้าอุตสาหกรรม เธอจะไปหาคูปองมาจากไหน?”

“ตอนนี้ฉันมีอยู่หนึ่งใบแล้ว แค่ซื้อเพิ่มอีกใบก็พอ พี่ไม่ต้องห่วง เรื่องพวกนี้ฉันมีวิธีจัดการ”

“ยัยเด็กคนนี้ พี่บอกเลยนะ ถ้าเธอไม่แต่งงาน หน้าหนาวก็ไปอยู่เป็นเพื่อนพี่ ไม่มีอะไรต้องเถียง”

“พี่…” เธอลากเสียงยาว แสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

“ประท้วงไปก็ไม่มีประโยชน์ อึดอัดหน่อยก็ยังดีกว่าหนาวจนป่วย อีกอย่าง พี่เขยของเธอไปเบียดอยู่กับพ่อแม่เขาสักพักได้ ไม่ได้ให้เธอนอนเตียงเดียวกับเขาเสียหน่อย”

ตอนนี้พูดเรื่องพวกนี้ก็ยังเร็วเกินไป เพิ่งเก็บเกี่ยวข้าวสาลีเสร็จ อากาศยังร้อนอยู่ กว่าจะถึงหน้าหนาวก็อีกตั้งหลายเดือน หลายเดือนนี้เธอเก็บสะสมแต้มกับเงิน ซื้อเสื้อโค้ตทหารหนา ๆ สักตัว แล้วแลกถุงน้ำร้อนสองใบ กระติกน้ำร้อน และที่นอนขนสัตว์ พอมีอุปกรณ์กันหนาวพวกนี้ ถึงตอนนั้นพี่สาวได้เห็นกับตาตัวเองก็คงไม่พูดอะไรอีก

“พรุ่งนี้สหกรณ์ชุมชนมีตลาดนัด พี่จะมาชวนเธอไปด้วยกัน”

“ได้”

เดิมทีลั่วหลานวางแผนจะนำแต้มไปแลกเป็นแป้งสาลีขาว แล้วเอาไปขายเก็บเงิน แต่ตอนนี้รู้แล้วว่าในระบบมีทุกอย่าง แต้มสามารถแลกของได้โดยตรง อีกทั้งของจากระบบยังคุณภาพดี ราคาถูก และไม่ต้องใช้คูปองสารพัด เธอจึงไม่คิดแลกอะไรออกมาอีก เก็บแต้มทั้งหมดเอาไว้ก่อน

เธอหยิบเงินทั้งหมดติดตัวไปด้วย วันนี้ตั้งใจจะนำเงินหนึ่งร้อยหยวนไปฝากที่สหกรณ์สินเชื่อ ส่วนที่เหลือเก็บไว้ใช้ยามฉุกเฉิน ตอนแต่งงาน พ่อแม่ยกเงินสินสอดทั้งหมดให้เธอ และตอนอยู่บ้านสามี เธอก็ดูแลทรัพย์สินของตัวเองเอาไว้มาตลอด ก่อนหน้านี้ยังเล่นแผนเอาเงินจากพี่น้องบ้านสวี่มาได้กว่าแปดสิบหยวน นับเป็นเงินไม่น้อยเลย เก็บสะสมไว้ย่อมมีประโยชน์ยามจำเป็น

ลั่วหลานยังคงสวมชุดใหม่ชุดที่ใส่ไปดูตัวเมื่อคืน เธอไปฝากเงินที่สหกรณ์สินเชื่อก่อน แล้วนำใบฝากเงินไปเก็บรวมกับใบเดิมของตัวเอง พอทำเรียบร้อยถึงค่อยวางใจ เดินไปเที่ยวตลาดนัดกับพี่สาว

ในตลาดใหญ่มีทั้งของกินของใช้ที่ชาวบ้านต้องใช้ในชีวิตประจำวัน พี่สาวซื้อเสื้อผ้ามือสองให้ลูกหนึ่งตัว ต่อราคากับคนขายอยู่นาน พอรู้สึกว่าแพงเกินไปจนคิดจะไม่เอา คนขายเสื้อผ้ามือสองก็รีบรั้งไว้

“เดี๋ยว ๆ ราคาถูกขนาดนี้ยังว่าแพงอีกเหรอ ดูเสื้อตัวนี้สิ ยังใหม่ตั้งครึ่งหนึ่ง ไม่ได้แย่กว่าเสื้อใหม่เลย ไม่ต้องเย็บเอง แถมไม่ต้องใช้คูปองผ้า คุ้มจะตาย”

“ฉันให้ได้เท่าที่บอกนั่นแหละ ถ้าไม่ขายก็ช่างเถอะ”

ลั่วเหมยทำท่าจะเดินหนี ลั่วหลานก็เดินตามหลังไปติด ๆ การต่อราคาก็ต้องทำแบบนี้ จะให้คนขายเห็นไม่ได้ว่าอยากได้ของมากแค่ไหน จะขายก็ขาย ไม่ขายก็แล้วไป ในตลาดมีร้านขายของตั้งมาก เดินไปเลือกร้านอื่นก็ได้

“อย่าเพิ่งไปสิ น้องสาว กลับมาก่อน พวกเราค่อยคุยราคากันอีกที”

ต่อรองกันไปมาอยู่หลายรอบ สุดท้ายลั่วเหมยก็ซื้อเสื้อตัวนั้นมาได้ในราคาที่ตัวเองตั้งใจไว้ เธอเอาแต่คิดซื้อของให้ลูก ให้สามี แต่กลับลืมตัวเองเพียงคนเดียว

“พี่ ซื้อให้ตัวเองสักตัวสิ เสื้อบุฝ้ายของพี่ใส่มาตั้งหลายปีแล้ว ปะแล้วปะอีกจนแทบไม่มีที่ว่าง แถมตอนนี้ก็ไม่อุ่นแล้ว ใส่ทีหนาวจนตัวสั่น”

“ของพี่ยังพอใส่ได้”

ผู้หญิงที่มีครอบครัวแล้วนี่ช่างน่าสงสารจริง ๆ ลั่วหลานไม่ค่อยเห็นด้วยกับวิธีใช้ชีวิตแบบพี่สาว จะประหยัดเงินก็ไม่ควรประหยัดอยู่ที่ตัวเองคนเดียวสิ พี่เขยเป็นผู้ชายตัวโต ต่อให้ต้องมีคนทนหนาว ก็ควรเป็นเขาต่างหาก

เธอรู้ว่าพี่สาวไม่มีทางเห็นด้วยกับความคิดแบบนี้ จึงไม่ได้พูดอะไรออกมา เดินทั่วตลาดหนึ่งรอบ ตัวเองกลับไม่ได้ซื้ออะไรเลย พี่สาวจึงถามเสียงเบาว่าเธอไม่มีเงินเหลือติดตัวสักหยวนแล้วหรือ

“ไม่ใช่ แค่ไม่มีอะไรที่อยากซื้อ”

ของในระบบดีกว่าของพวกนี้เสียอีก ถ้าต้องการอะไร เธอแลกกับระบบก็พอ

มาเที่ยวตลาดนัดทั้งที พี่สาวยังเสียดายเงินจนไม่ยอมซื้อแม้แต่ซุปลูกชิ้นสักชาม สองพี่น้องจึงกินเสบียงแห้งกับน้ำเย็นเป็นมื้อกลางวัน พอเที่ยงก็กลับบ้าน และทันทีที่กลับถึงหมู่บ้านก็ได้ยินข่าวใหม่เรื่องหนึ่ง