ตอนที่ 18 — 018

บทที่ 18 ถูกขวางทาง

ชุดกระโปรงสีเขียวชุ่มไปด้วยเลือด เส้นผมสีเงินขาวมีฝุ่นที่หลงเหลือจากกองขยะซึ่งถูกบดทำลายติดปะปนอยู่

สวีมู่รีบอุ้มมู่จิ่นขึ้นมา สวีเยว่หยิงเรียกร่างจิตของตัวเองออกมา เสี่ยวลวี่ลอยอยู่เหนือร่างมู่จิ่นและปล่อยพลังสายพฤกษาออกมา

จุดแสงสีเขียวละเอียดซึมเข้าสู่ร่างกาย ลมหายใจที่ค่อนข้างถี่ค่อย ๆ กลับมาสม่ำเสมอ หลังเสี่ยวลวี่ทุ่มพลังทั้งหมดปล่อยพลังออกมาจนหมดก็หายไป ส่วนสวีเยว่หยิงฝืนประคองตัวขึ้นรถได้จึงวางใจและหลับไป

เธอใช้พลังจิตมากเกินไป จำเป็นต้องพักสักหน่อย

รถถูกตั้งให้ขับเคลื่อนอัตโนมัติ สวีมู่อุ้มมู่จิ่นไว้ ส่วนหลานจือช่วยเช็ดคราบเลือดบนใบหน้าให้ลูกสาว สามีภรรยาทั้งสองขอบตาแดงขึ้นพร้อมกัน ก่อนพาลูกสาวทั้งสองกลับบ้านอย่างเงียบงัน

ครั้งนี้มู่จิ่นไม่ได้หมดสติยาวนานเหมือนครั้งก่อน พอร่างกายฟื้นตัวก็ลืมตาตื่นขึ้นมา

เนื้อตัวสะอาดแห้งสบาย เส้นผมเองก็สะอาดเอี่ยม เป็นแม่ที่ช่วยอาบน้ำสระผมให้ตอนเธอหมดสติ การคลุ้มคลั่งครั้งนี้ทรมานกว่าครั้งก่อนมาก เส้นเลือดทั่วร่างแตกแล้วฟื้นฟูซ้ำไปซ้ำมา ขณะที่ความทรงจำในห้องทดลองวนเวียนอยู่ในสมองไม่หยุด

ตอนนั้นเธอถึงขั้นอยากให้จักรวาลระเบิดไปเสียทั้งหมด หากใช้คำพูดในอดีตก็คืออยากให้โลกพินาศ ทุกสิ่งที่สายตามองเห็นถูกเธอบดขยี้จนสลายสิ้น หากไม่ใช่เพราะพลังชำระล้างในร่างช่วยเรียกสติกลับคืนมา

บางทีเธอคงปล่อยพลังจิตออกมาทำลายทุกอย่างไม่หยุด จนกระทั่งพลังจิตหมดเกลี้ยงและกลายเป็นคนสติเลอะเลือน แต่ก่อนที่พลังจิตจะหมด ร่างกายของเธอคงถูกพลังมหาศาลฉีกจนพังเสียก่อน

ด้วยสภาพร่างกายในตอนนี้ เธอยังไม่สามารถปลดปล่อยพลังจิตทั้งหมดได้ พอลองกำมือซ้ำ ๆ ก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมมาก

พลังพิเศษของเธอกำลังเสริมสร้างร่างกายอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ในอนาคตสามารถรองรับพลังจิตมหาศาลได้ดียิ่งขึ้น

แน่นอนว่าไม่นานมานี้เธอยังพบว่าร่างจิตสามารถช่วยรองรับพลังส่วนหนึ่งได้เช่นกัน เพราะเดิมทีร่างจิตก็ถือเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ดังนั้นตราบใดที่อยู่บ้าน เธอจะไม่เก็บเนี่ยนซีกลับเข้าไป

แม้ตอนนี้ยังไม่สามารถหลุดพ้นจากปัญหาพลังจิตคลุ้มคลั่งได้ แต่ยอดขายของร้านเล็กเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง อีกไม่นานเธอก็จะสามารถซื้อดาวทั้งดวงได้แล้ว

ด้วยความพยายามอย่างไม่หยุดหย่อนของมู่จิ่น พื้นที่ว่างทั้งหมดในลานหน้าบ้านถูกปลูกเต็มไปด้วยผักและผลไม้

ผักโขมกับผักกาดหอมเขียวขจีแผ่ใบรับลม มะเขือเทศแดงสด แตงกวารสหวานสดชื่น สตรอว์เบอร์รีรสเปรี้ยวหวาน ส่วนต้นแอปเปิลกับต้นท้อก็มีผลน่ากินห้อยเต็มกิ่ง

เนี่ยนซีบินไปมาระหว่างแปลงพืช จุดแสงสีเขียวละเอียดซึมเข้าสู่ต้นไม้แต่ละต้น ส่วนสระน้ำในลานหลังบ้านยังคงว่างเปล่า มีเพียงดอกเดซี่หลากสีปลูกเอาไว้เป็นผืนกว้าง เมล็ดเดซี่เหล่านี้เป็นของที่ระลึกซึ่งเธอซื้อไว้ตอนอาจารย์พาพวกเขาไปเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์พืชบนดาวดวงอื่น

คนบนดาวดวงนั้นเรียกมันว่า “มาร์กาเร็ต” และเป็นพืชที่พบเห็นได้ทั่วไปที่สุดบนดาวนั้น

นอกจากสวยแล้วก็แทบไม่มีประโยชน์อะไร แน่นอนว่าเพียงเป็นพืชก็ช่วยทำให้พลังงานของดาวมีเสถียรภาพได้ ตอนนี้พื้นที่รอบบ้านของพวกเธอถูกซื้อไว้ทั้งหมดแล้ว หลังเก็บกวาดขยะเสร็จก็ปลูกหญ้ากับต้นไม้ลงไป

.................................................................................

ปัจจุบันมู่จิ่นอายุสิบสี่ปีและเรียนระดับมัธยมแล้ว เวลาเรียนในแต่ละวันก็เพิ่มขึ้นเป็นห้าชั่วโมง

ส่วนการเรียนของสวีเยว่หยิงก็หนักขึ้นเรื่อย ๆ พลังจิตของเธอทะลุขีดจำกัดจากระดับ B ขึ้นเป็นระดับ A ได้สำเร็จ เพราะการเปลี่ยนแปลงนี้ โรงเรียนจึงให้ความสำคัญกับเธอมากกว่าเดิม

เมื่อสองปีก่อน มู่จิ่นซื้อดาวหมายเลข 007 เอาไว้แล้ว และเมื่อปีก่อนก็เปลี่ยนมาใช้ม่านป้องกันดาวระดับ A ตลอดหลายปีมานี้ พลังจิตของเธอคลุ้มคลั่งถี่ขึ้นเรื่อย ๆ ความเจ็บปวดถึงขีดสุดคอยกัดกร่อนสติสัมปชัญญะของเธอครั้งแล้วครั้งเล่า

หลังสวีเยว่หยิงเรียนจบในวันนี้และกลับถึงบ้าน เธอก็พบมู่จิ่นกำลังนั่งเหม่ออยู่ตามลำพังในลานหลังบ้าน

ผมยาวสีเงินขาวถูกรวบครึ่งศีรษะด้วยริบบิ้นสีเขียวอ่อน เธอสวมชุดกระโปรงยาวโทนสีเดียวกับริบบิ้น นั่งอยู่บนชิงช้าไม้สีธรรมชาติ ท่ามกลางดอกไม้นานาสีที่กำลังผลิบาน

สมกับเป็นน้องสาวของเธอจริง ๆ แม้แต่มองจากด้านหลังก็ยังสวยขนาดนี้

“พี่สาวกลับมาแล้วเหรอ”

มู่จิ่นหันกลับมา ผิวขาวเนียนและใบหน้าประณีตงดงาม ดวงตาสีเขียวอ่อนราวกับอัญมณีมองตรงมายังสวีเยว่หยิง

“เสี่ยวจิ่นคนดีของพี่สวยจริง ๆ” สวีเยว่หยิงพูดพลางนั่งลงข้าง ๆ “เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว เพื่อสอบเข้าสาขาเพาะปลูกของสถาบันลั่วซ่า ชีวิตพี่แทบไม่เหลือแล้ว เฮ้อ...”

“พี่สาวเหนื่อยแย่เลย” มู่จิ่นหันไปนวดไหล่ให้เธอ “พี่ไม่ต้องเครียดหรอก ต้องสอบติดแน่นอน อีกอย่างยังเหลือเวลาอีกกว่าหนึ่งปี ค่อยเป็นค่อยไปน่าจะดีกว่า”

สวีเยว่หยิงถอนหายใจ “ก่อนหน้านี้เพราะเธอเอาอาหารค่าพลังงานสูงมายัดเยียดให้พี่กินไม่หยุด จนพลังจิตของพี่ถูกบำรุงขึ้นมาถึงระดับ A ตอนนี้เสี่ยวลวี่ก็เพาะปลูกพืชได้คล่องมือขึ้นมาก”

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของเธอก็เปลี่ยนไป “แต่ถ้าเป็นสถาบันลั่วซ่า แค่นี้ยังไม่พอให้พูดถึงเลย เงื่อนไขพื้นฐานที่สุดในการรับสมัครก็คือต้องมีพลังจิตระดับ A พี่เพิ่งพอผ่านเกณฑ์สมัครเท่านั้น แล้วยังต้องสอบแยกเข้าสาขาเพาะปลูกอีก”

ยิ่งพูดก็ยิ่งหมดความมั่นใจ ดาวลั่วซ่าเป็นดาวเมืองหลวงของสหพันธรัฐอ้าวอวี่ และสถาบันลั่วซ่าก็เป็นสถาบันการทหารที่ดีที่สุดของสหพันธรัฐ เกณฑ์การรับสมัครจะแตกต่างกันไปตามแต่ละสาขา

นอกจากสาขาการรักษากับสาขาเพาะปลูกแล้ว สาขาอื่นแทบทั้งหมดกำหนดให้ทั้งพลังจิตและสมรรถภาพร่างกายต้องถึงระดับ A

เนื่องจากร่างจิตของผู้มีพรสวรรค์ด้านการรักษาและการเพาะปลูกไม่มีพลังโจมตี สมรรถภาพร่างกายจึงมักด้อยกว่าตามไปด้วย ยิ่งร่างจิตมีพลังโจมตีรุนแรงเท่าไร สมรรถภาพร่างกายแต่กำเนิดก็มักจะแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น จำนวนคนที่ปลุกพรสวรรค์ด้านการรักษาและการเพาะปลูกมีไม่มาก สถาบันจึงผ่อนปรนเงื่อนไขการสมัคร ขอเพียงพลังจิตถึงระดับ A และสมรรถภาพร่างกายถึงระดับ C ก็สามารถสมัครได้

ส่วนสมรรถภาพร่างกายของเธอ ภายใต้การฝึกสุดโหดของน้องสาว ในที่สุดก็เพิ่มขึ้นจนถึงระดับ A ได้สำเร็จ ความทุกข์ทรมานระหว่างนั้นไม่ต้องพูดถึง เพราะในหมู่นักเพาะปลูก คนที่มีสมรรถภาพร่างกายถึงระดับ A นั้นมีน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย

ปัญหาหลักอยู่ที่พลังจิตของเธอเพิ่งเฉียดขึ้นมาถึงระดับ A เท่านั้น เมื่อเทียบกับคนที่ปลุกพลังขึ้นมาก็อยู่ระดับ A ตั้งแต่แรก ความสามารถของเธอยังคงด้อยกว่าอยู่บ้าง

ส่วนระดับพลังจิตและสมรรถภาพร่างกายของน้องสาวนั้นไม่มีใครรู้ ตั้งแต่อายุแปดขวบจนถึงสิบสี่ปี อาการพลังจิตคลุ้มคลั่งของเธอเปลี่ยนจากครึ่งปีครั้ง เป็นสามเดือนครั้ง และตอนนี้กลายเป็นสัปดาห์ละครั้ง

แต่น้องสาวบอกว่าสัปดาห์หน้าจะเป็นครั้งสุดท้าย ขอเพียงผ่านครั้งนี้ไปได้ ต่อจากนี้เธอก็จะไม่ต้องถูกพลังจิตคลุ้มคลั่งทรมานอีก

“พี่สาว ทำไมจู่ ๆ ถึงเหม่อไปล่ะ”

สวีเยว่หยิงส่ายศีรษะ “คงเรียนหนักจนสติจะเพี้ยนแล้วมั้ง” เธออดหันไปซบไหล่มู่จิ่นไม่ได้ แล้วพูดเสียงเบา “พี่ไม่เหลือความมั่นใจเลยสักนิด”

“พี่สาวไม่ต้องกังวลขนาดนั้น พรสวรรค์ของพี่ดีมาก ไม่ได้ด้อยกว่าคนอื่นเลย” มู่จิ่นโอบสวีเยว่หยิงที่กำลังห่อเหี่ยวไว้ แล้วตบหลังเธอเบา ๆ แต่ปกติสวีเยว่หยิงเป็นคนมองโลกกว้างและปล่อยวางง่าย จึงห่อเหี่ยวอยู่เพียงครู่เดียว จากนั้นก็ไปดูแลพืชในลานหน้าบ้าน อย่างไรเสียจะรับเงินโดยไม่ทำงานก็คงไม่ได้

ส่วนแบ่งที่เสี่ยวจิ่นให้เธอทุกเดือนมีไม่น้อยเลย ตอนนี้ร้านเริ่มนำผักผลไม้ที่มีค่าพลังงาน 30 ขึ้นขายแล้ว ธุรกิจยิ่งดีขึ้นเรื่อย ๆ เพียงแต่พื้นที่ในลานบ้านมีจำกัด สินค้าทั้งหมดในร้านจึงจำกัดจำนวนการซื้อ

ยิ่งปลูกพืชหลากหลายชนิดมากขึ้น จำนวนของผักผลไม้แต่ละชนิดก็ย่อมลดลงตามไปด้วย อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พลังพิเศษสายพฤกษาของมู่จิ่นขึ้นมาถึงระดับแปดแล้ว และอีกไม่นานก็จะทะลุระดับเก้า เพียงสามวินาทีก็สามารถเร่งเมล็ดมะเขือเทศให้เติบโตจนออกผลสุกได้

เสียงกริ่งดังขึ้น มู่จิ่นจบการเรียนของวันและเดินออกจากโรงเรียน เพิ่งก้าวพ้นประตูโรงเรียนก็ถูกคนหลายคนเข้ามาล้อมเอาไว้ โอ้โฮ พวกเด็กแสบผมสีฉูดฉาดแห่งยุคดวงดาวนี่เอง มู่จิ่นมองพวกเขาด้วยความสนใจ ยิ่งใกล้ช่วงพลังจิตคลุ้มคลั่ง อารมณ์ของเธอก็ยิ่งแย่ลงเรื่อย ๆ

ใครจะคิดว่ากระสอบทรายระบายอารมณ์จะเดินมาส่งถึงที่เอง ความโกรธที่อัดอั้นมานานก็ควรหาโอกาสระบายออกมาบ้างเหมือนกัน

“เฮ้ ฉันถูกใจเธอ มาเป็นแฟนฉันซะ”

คนพูดเป็นเด็กหนุ่มย้อมผมสีม่วง ใบหน้าจัดว่าดี ไม่ได้ขี้เหร่ เพียงแต่น้ำเสียงตอนพูดเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง ช่างเป็นคนที่น่ารำคาญจริง ๆ พวกลูกสมุนของเขาก็ย้อมผมสารพัดสี พอได้ยินประโยคนั้นต่างก็หัวเราะกันอย่างไม่น่ามอง

“ได้ยินหรือเปล่า ถ้าไม่ใช่เพราะเธอหน้าตาดี คงไม่มีวาสนาได้เป็นแฟนของลูกพี่หรอก”

“ลูกพี่ตาถึงจริง ๆ มองครั้งเดียวก็เลือกผู้หญิงที่สวยที่สุดของทั้งชั้นปีได้เลย”

“ใช่ ๆ”

มู่จิ่นมองเด็กหนุ่มที่เป็นหัวหน้าด้วยความรังเกียจ น้ำเสียงเย็นชา “ถ้าฉันไม่ยอมล่ะ?”