ตอนที่ 2 — 002

บทที่ 2 ร่างจิต

ด้วยเหตุนี้ มู่จิ่นจึงถูกสวีเยว่หยิงพากลับบ้านของตัวเองอย่างเด็ดขาด ทั้งที่ตามหลักแล้ว สวีเยว่หยิงเพิ่งอายุเจ็ดขวบ ยังไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเรื่องใหญ่ด้วยตัวเองเสียด้วยซ้ำ

พื้นที่อยู่อาศัยของมนุษย์บนดาวหมายเลข 007 ถูกแบ่งออกเป็นสามส่วน ชั้นล่างสุดคือบริเวณใกล้กองขยะอย่างที่มู่จิ่นเคยอาศัยอยู่ ถัดขึ้นมาคือเขตแยกซึ่งผู้คนมีงานทำเป็นหลักแหล่ง

ส่วนระดับสูงสุดคือเขตศูนย์กลางที่ผู้ครอบครองดาวอาศัยอยู่ ในยุคดวงดาว นอกจากดาวหลักบางดวงแล้ว ดาวขนาดเล็กทั่วไปสามารถซื้อขายเปลี่ยนเจ้าของได้

พื้นที่สองในสามของดาวหมายเลข 007 ถูกใช้เป็นสถานที่ทิ้งขยะ ส่วนพื้นที่ที่เหลือถูกแยกออกเป็นเมืองชื่อจินซา

สวีเยว่หยิงแตกต่างจากมู่จิ่น แม้ตอนแรกทั้งคู่จะเป็นเพื่อนบ้านกัน แต่เมื่ออายุห้าขวบและเข้ารับการทดสอบพรสวรรค์ พลังจิตของสวีเยว่หยิงอยู่ระดับ B ส่วนสมรรถภาพร่างกายอยู่ระดับ C

ความสามารถของร่างจิตเธอคือเร่งการเจริญเติบโตของพืช ด้วยเหตุนี้ครอบครัวสวีจึงย้ายออกจากบริเวณกองขยะไปอยู่ในเขตแยก พ่อแม่ของเธอก็ได้งานที่พอเลี้ยงปากท้อง ไม่จำเป็นต้องคอยตระเวนหาเลี้ยงชีพตามกองขยะอีก

ยุคดวงดาวยิ่งมองความเป็นจริงมากกว่าอดีต พรสวรรค์ ความสามารถ และพื้นฐานครอบครัวต่างหากคือสิ่งที่มีค่าอย่างแท้จริง

โดยรวมแล้ว ผู้คนบนดาวขยะมีพรสวรรค์ไม่ค่อยดีนัก เพราะเมื่อเทียบกับดาวที่มั่งคั่งกว่า สภาพแวดล้อมของที่นี่ถือว่าเลวร้ายมาก ม่านป้องกันไม่สามารถกั้นรังสีจากอวกาศได้ทั้งหมด ขยะจำนวนมหาศาลยิ่งทำให้ผืนดินที่เดิมก็แห้งแล้งอยู่แล้วปนเปื้อนหนักกว่าเดิม ท้องฟ้าเหนือกองขยะจึงหม่นมัวตลอดทั้งปี

ในเขตแยกยังพอมองเห็นดวงดาวบนท้องฟ้า แต่ที่นี่มองเห็นเพียงฟ้ามืดครึ้ม กลิ่นเหม็นอบอวลอยู่รอบด้านไม่เคยจางหาย และบางครั้งก็มีหนูสองสามตัววิ่งผ่านไปมา

สัตว์ในยุคดวงดาวล้วนเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์ มีขนาดตัวใหญ่และพลังโจมตีสูงมาก หนูที่อาศัยอยู่ในกองขยะมีความยาวลำตัวถึงห้าสิบเซนติเมตรแล้ว ทั้งที่มันยังเป็นสัตว์อสูรซึ่งมีพลังโจมตีต่ำที่สุดในยุคนี้

ร่างจิตของมนุษย์วิวัฒนาการต่อยอดมาจากพลังพิเศษในยุควันสิ้นโลก ร่างจิตแต่ละชนิดมีคุณสมบัติต่างกัน รูปลักษณ์ของร่างจิตโดยทั่วไปแบ่งออกเป็นสองแบบ ได้แก่ สัตว์และพืช

ร่างจิตของสวีเยว่หยิงเป็นดอกทานตะวัน จัดอยู่ในสายพฤกษา มีชื่อว่าเสี่ยวลวี่ ส่วนผักกาดขาวที่เธอพูดถึงก่อนหน้านี้ก็คือผักที่เสี่ยวลวี่ช่วยเร่งการเติบโต

การเร่งการเจริญเติบโตในยุคนี้เป็นเพียงการทำให้พืชโตเร็วขึ้น ไม่สามารถทำให้สุกพร้อมเก็บเกี่ยวได้ในทันทีเหมือนพลังสายพฤกษาในยุควันสิ้นโลก เพียงแค่ลดระยะเวลาการเจริญเติบโตของพืชลงเท่านั้น

คุณสมบัติของร่างจิตแบ่งออกเป็นห้าธาตุพื้นฐาน ได้แก่ โลหะ พฤกษา น้ำ ไฟ และดิน รวมถึงคุณสมบัติกลายพันธุ์อีกสามชนิด ได้แก่ น้ำแข็ง ลม และสายฟ้า

ในปัจจุบัน ร่างจิตสายพฤกษาถือว่ามีค่ามากที่สุด โดยแบ่งย่อยออกเป็นสายเพาะปลูกกับสายรักษา ร่างจิตสายพฤกษาทั้งหมดต้องมีรูปลักษณ์เป็นพืช แต่ร่างจิตที่มีรูปลักษณ์เป็นพืชไม่ได้หมายความว่าจะเป็นสายพฤกษาทั้งหมด

ร่างจิตของสวีเยว่หยิงอยู่ในสายพฤกษาประเภทเพาะปลูก ส่วนร่างจิตของพ่อกับแม่เธอต่างเป็นสัตว์ที่แทบไม่มีพลังต่อสู้

สวีมู่ พ่อของเธอ มีร่างจิตเป็นสุนัข รูปลักษณ์คล้ายสุนัขเลี้ยงแกะพันธุ์หนึ่งที่เคยมีบนดาวสีน้ำเงินในอดีต พลังจิตอยู่ระดับ D และสมรรถภาพร่างกายระดับ B

ส่วนหลานจือ แม่ของสวีเยว่หยิง มีร่างจิตเป็นแมวสีขาว พลังจิตระดับ C และสมรรถภาพร่างกายระดับ D

สมรรถภาพร่างกายก็คือระดับสภาพร่างกายของมนุษย์ในยุคดวงดาว ผู้ที่อาศัยอยู่รอบบริเวณกองขยะส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดาที่มีพลังจิตระดับ E และสมรรถภาพร่างกายระดับ D

หลานจือเรียกมู่จิ่นซึ่งยังมีท่าทีเกร็ง ๆ มากินข้าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ส่วนสวีมู่นำสัมภาระของเธอไปวางไว้ในห้องของสวีเยว่หยิง

“เสี่ยวจิ่น ต่อไปก็อยู่กับเยว่หยิงที่นี่นะ ที่นี่คือบ้านของเธอแล้ว”

หลานจือลูบศีรษะมู่จิ่นอย่างอ่อนโยน

หากเป็นเมื่อก่อน ครอบครัวของพวกเขาคงไม่มีปัญญาเลี้ยงเด็กสองคน แต่ตั้งแต่ร่างจิตของเยว่หยิงตื่นขึ้นมา สถานการณ์ในบ้านก็ดีขึ้นมาก ทั้งเธอกับสามีต่างมีงานประจำมั่นคง อีกทั้งเสี่ยวจิ่นก็เป็นเด็กที่เธอมองดูเติบโตมาตั้งแต่เล็ก

พ่อแม่ของเสี่ยวจิ่นไม่มีใครน่าเชื่อถือสักคน หลานจือสงสารเด็กคนนี้มาตลอด แต่เมื่อก่อนสิ่งที่เธอทำได้มีไม่มากนัก ยิ่งไปกว่านั้น เด็กคนนี้รู้ความเร็วกว่าวัย ปีที่แล้วพวกเธอเคยชวนมาอยู่ด้วยก็ยังปฏิเสธ ตอนนี้ในที่สุดก็มีโอกาสดูแลเสี่ยวจิ่นให้ดีเสียที

“ขอบคุณค่ะป้า ฉันทำให้ป้ากับลุงลำบากแล้ว”

มู่จิ่นรับอาหารสารอาหารจากมือหลานจือด้วยความเกรงใจเล็กน้อย

เพิ่งพูดจบ สวีเยว่หยิงก็ยื่นมือมาหยิกแก้มเธอเบา ๆ

“เกรงใจอะไรนักหนา เธอเป็นน้องสาวฉันนะ ฉันบอกตั้งนานแล้วว่าจะดูแลเธอเอง ตอนนี้ทุกเดือนฉันยังได้รับเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลสองพันเหรียญดวงดาวด้วย ความสามารถด้านการเพาะปลูกของเสี่ยวลวี่ก็ดีขึ้นเยอะแล้ว เลี้ยงเธอเพิ่มอีกคนสบายมาก ต่อไปห้ามพูดแบบนี้อีกนะ”

“เยว่หยิงพูดถูก ต่อไปที่นี่ก็คือบ้านของเธอ”

สวีมู่ที่เพิ่งเก็บสัมภาระเสร็จเดินออกมาและได้ยินคำพูดของลูกสาวพอดี จึงถือโอกาสลูบศีรษะเด็กทั้งสองคนไปด้วย

อาหารเย็นคืออาหารสารอาหารรสสตรอว์เบอร์รี เนื่องจากพืชกินได้ในยุคดวงดาวเพาะปลูกยากและให้ผลผลิตต่ำ คนส่วนใหญ่จึงกินอาหารสารอาหารเป็นหลัก หนึ่งหลอดสามารถทดแทนอาหารได้หนึ่งมื้อ

อาหารสารอาหารราคาถูกที่สุดอยู่ที่หลอดละสามเหรียญดวงดาว ส่วนชนิดที่หนึ่งหลอดให้พลังงานเพียงพอต่อความต้องการของร่างกายตลอดทั้งวัน ราคาจะอยู่ที่หลอดละสิบเหรียญดวงดาว

ยิ่งรสชาติดีราคาก็ยิ่งแพง สำหรับผักและผลไม้นั้นราคาสูงจนน่าตกใจ และยังแตกต่างกันไปตามค่าพลังงานที่สะสมอยู่ภายใน

พลังงานในพืชสามารถช่วยเติมพลังจิตที่เหือดแห้งให้กับนักรบระหว่างควบคุมเกราะจักรกลได้

พืชที่มีพลังงานเช่นนี้มีเพียงนักเพาะปลูกผู้ครอบครองร่างจิตสายพฤกษาเท่านั้นที่สามารถปลูกได้

ผักและผลไม้ที่หาซื้อได้ตามเครือข่ายดวงดาวทั่วไปส่วนใหญ่เป็นชนิดที่มีพลังงานต่ำ ถึงอย่างนั้นราคาก็ยังไม่ถูกอยู่ดี

ระหว่างการเจริญเติบโต พืชบางครั้งอาจเกิดการกลายพันธุ์ และกลายเป็นพืชที่มีคุณสมบัติพิเศษ

เนื่องจากรังสีในอวกาศมีความเข้มข้นสูง ม่านป้องกันของดาวไม่สามารถปิดกั้นได้ทั้งหมด โดยเฉพาะนักรบดวงดาวที่ต้องต่อสู้กับเผ่าแมลงเป็นเวลานาน เมื่ออยู่ในพื้นที่รังสีรุนแรงนานเกินไป พลังจิตก็อาจเกิดอาการคลุ้มคลั่ง

หากอาการไม่หนัก ผู้ป่วยอาจเสียสติ แต่หากรุนแรงก็อาจเสียชีวิตกะทันหัน

ในบรรดาพืชกลายพันธุ์เหล่านี้ บางชนิดสามารถนำไปสกัดเป็นยาที่ช่วยปลอบประโลมและทำให้พลังจิตสงบลงได้ เพียงแต่โอกาสเกิดพืชกลายพันธุ์ต่ำอย่างมาก

บนเครือข่ายดวงดาว ผักกาดขาวเพียงต้นเดียวมีราคาสูงถึงหลายพันเหรียญดวงดาว ส่วนแอปเปิลยิ่งขายกันถึงหลักหมื่น สำหรับไม้ดอกไม้ประดับในกระถาง ราคามีตั้งแต่หลักแสนไปจนถึงหลายแสนเหรียญดวงดาว

ในยุคที่พืชสีเขียวหาได้ยากจนแม้แต่พื้นที่สีเขียวยังใช้ภาพฉายเสมือนจริงแทน พืชจริงจึงกลายเป็นสิ่งล้ำค่าอย่างยิ่ง

ผู้ที่มีความสามารถเอนเอียงไปทางสายเพาะปลูกมีจำนวนไม่มาก ร่างจิตสายพฤกษาส่วนใหญ่จะเอนเอียงไปทางการรักษา โดยเฉพาะการรักษาอาการพลังจิตคลุ้มคลั่ง

สวีเยว่หยิงปลุกพรสวรรค์ด้านการเพาะปลูกขึ้นมาตั้งแต่อายุห้าขวบ แต่จนถึงอายุเจ็ดขวบถึงเพิ่งสามารถปลูกผักกาดขาวออกมาได้อย่างฝืน ๆ หนึ่งต้น

สาเหตุที่ครอบครัวไม่ได้ขายผักต้นนี้ออกไป เพราะสภาพของมันไม่ค่อยดีนัก อีกทั้งยังเป็นผลผลิตต้นแรกที่เธอปลูกได้ ประกอบกับตอนนี้ในบ้านมีเงินเก็บอยู่บ้างแล้ว จึงตัดสินใจเก็บไว้กินเอง

เนื่องจากวันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ สวีเยว่หยิงจึงไม่ต้องไปโรงเรียน

“เสี่ยวจิ่น พ่อบอกว่าพรุ่งนี้จะพาเธอไปทำเรื่องรับเป็นบุตรบุญธรรม แบบนี้ต่อไปเธอก็จะเป็นน้องสาวของฉันอย่างถูกต้องแล้ว พอทำเรื่องเสร็จ เธอยังไปเรียนกับฉันได้ด้วยนะ”

พูดพลางก็ยื่นมือไปหยิกแก้มมู่จิ่นอีกครั้ง

“ฉันรู้สึกเหมือนทำให้ลุงกับป้าลำบากตั้งเยอะ ค่าเรียนก็คงไม่ถูกด้วย”

เธอไม่อยากสร้างภาระให้คนอื่น ลุงสวีกับป้าหลานคอยดูแลเธอมาตลอด ค่าเล่าเรียนบนดาวขยะก็ไม่ถูก มู่จิ่นไม่อยากกลายเป็นภาระของพวกเขา

เยว่หยิงใช้นิ้วเคาะหน้าผากมู่จิ่นเบา ๆ

“เด็กตัวแค่นี้อย่าทำหน้ากลุ้มสิ เธอลืมแล้วเหรอ รัฐบาลยกเว้นค่าเรียนให้ฉันแล้ว จนถึงก่อนเข้ามหาวิทยาลัยไม่ต้องกังวลเรื่องค่าเรียนเลย แล้วตอนนี้เสี่ยวลวี่ก็ปลูกผักกาดขาวได้หนึ่งต้นทุกสามเดือนแล้ว ต่อไปต้องเก่งกว่านี้อีกแน่ พ่อกับแม่ตัดสินใจจะรับเธอเป็นลูกบุญธรรมนานแล้ว เสี่ยวจิ่นของเราทั้งสวยทั้งรู้ความ พวกเขาชอบเธอมาก”

คนในครอบครัวสวีต่างมีผมสีทองและดวงตาสีฟ้าอ่อน

พ่อแท้ ๆ ของมู่จิ่นมีผมสีน้ำตาลแดง ดวงตาสีเทาอ่อน ส่วนแม่มีผมหยักศกยาวสีแดงไวน์ ดวงตาก็เป็นสีในโทนเดียวกัน

มีเพียงมู่จิ่นที่ราวกับเกิดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม ทั้งสีผมและสีตาไม่เหมือนพ่อแม่เลย

แต่จากการตรวจพันธุกรรม เธอเป็นลูกแท้ ๆ ของทั้งคู่แน่นอน และในยุคดวงดาว เหตุการณ์เช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องหายาก

มู่จิ่นมีผมสั้นสีเงินขาว ดวงตาสีเขียวอ่อนสวยงาม ผิวขาวและใบหน้าละเอียดประณีต สวีเยว่หยิงชอบน้องสาวบ้านข้าง ๆ คนนี้มาตั้งแต่เริ่มจำความได้

“เสี่ยวจิ่น ไว้ผมยาวเถอะ ต้องสวยมากแน่ ๆ ฉันจะถักเปียให้เธอสารพัดแบบเลย”

เหมือนมีตุ๊กตาตัวจริงอยู่ตรงหน้า สวีเยว่หยิงชอบจนใจเต้นแรง เธอรู้ว่าแม่ของตัวเองก็คงคิดแบบเดียวกัน เพราะก่อนหน้านี้เคยได้ยินแม่พูดเรื่องนี้กับพ่ออยู่เหมือนกัน

มู่จิ่นพยักหน้ารับ “ได้”

จากนั้นมู่จิ่นก็พักอยู่กับครอบครัวสวีด้วยความรู้สึกกังวลเล็กน้อย และตอนกลางคืนก็นอนห้องเดียวกับเยว่หยิง

แสงจันทร์สีขาวนวลลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านเข้ามา ทอดเป็นแนวสว่างเส้นหนึ่งภายในห้อง

บนเตียงขนาดใหญ่ที่ทำเลียนแบบเนื้อไม้ เด็กหญิงหน้าตาน่ารักสองคนกำลังหลับสนิทอยู่ในห้วงฝัน

จุดแสงสีเขียวค่อย ๆ ลอยออกมาจากร่างของเด็กหญิงผมสั้นสีเงินขาว ก่อนจะรวมตัวกันอย่างช้า ๆ จนเริ่มก่อเป็นรูปร่าง