ตอนที่ 27 — 027

บทที่ 27 ดอกไม้ที่เติบโตบนสายแร่

ต้นกล้าที่สูงประมาณสิบเซนติเมตรเติบโตอย่างรวดเร็ว พอต้นสูงถึงหนึ่งเมตรครึ่งก็เริ่มออกรวง จากนั้นจึงออกดอก เมล็ดค่อย ๆ เต่งเต็มขึ้นจนสุกสมบูรณ์

ข้าวสาลีที่เยว่หยิงปลูกมีวงจรการเติบโตประมาณ 100 วัน โดยทั่วไปแล้ว ข้าวสาลีปกติมักมีวงจรการเติบโตอยู่ที่ประมาณ 220–270 วัน

นักเพาะปลูกที่มีพรสวรรค์ด้านการเพาะปลูกสามารถย่นระยะเวลาการเติบโตของพืชได้ แต่การเพาะปลูกพืชที่มีค่าพลังงานสูงจะสิ้นเปลืองพลังงานสายพฤกษาจำนวนมาก ดังนั้นผลผลิตจึงไม่สูงนัก

ร่างจิตของนักเพาะปลูกจะปล่อยพลังพิเศษสายพฤกษาออกมาเพื่อส่งเสริมการเติบโตของพืช ส่วนนักเพาะปลูกเองต้องคอยตรวจสอบธาตุอาหารในดินอยู่ตลอดเวลา ผสมปุ๋ยที่เหมาะสมกับพืช รวมถึงยาที่เหมาะสมด้วย

แต่สำหรับพลังพิเศษสายพฤกษาที่ปรากฏขึ้นในยุคแรกเริ่มแล้ว ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากถึงเพียงนั้น ขอแค่มีพลังงานเพียงพอ พืชผลก็สามารถสุกได้ในพริบตา

มู่จิ่นสัมผัสค่าพลังงานของข้าวสาลีชุดนี้ พบว่าอยู่ที่ประมาณ 30 เธอสามารถประเมินค่าพลังงานโดยคร่าว ๆ จากปริมาณพลังงานสายพฤกษาที่อยู่ภายในพืชผลได้

ตอนนี้พี่สาวเองก็สามารถเพาะข้าวสาลีได้ค่อนข้างคล่องแล้ว เพียงแต่ค่าพลังงานอยู่ที่ประมาณ 15 เท่านั้น

ข้าวสาลีสีทองเรียงต่อกันเป็นผืนกว้าง สายลมอุ่นพัดผ่านจนเกิดระลอกคลื่นข้าวสาลีซ้อนกันเป็นชั้น ๆ มู่จิ่นยืนอยู่ข้างคันนา สูดกลิ่นหอมสดชื่นอันเป็นเอกลักษณ์ของข้าวสาลีสุกเข้าไป ทำให้อารมณ์ของเธอยิ่งดีขึ้น

เมื่อสัมผัสได้ว่าพืชผลสุกแล้ว หุ่นยนต์ก็มาถึงและเตรียมเก็บเกี่ยว ข้าวสาลีในยุคดวงดาวมีขนาดใหญ่กว่าในอดีตเกือบสิบเท่า ดังนั้นปลูกเพียงครึ่งหมู่ก็เพียงพอให้กินได้เป็นเวลานาน

เมื่อเทียบกับข้าวสาลีที่ขยายขนาดขึ้นสิบเท่า ข้าวที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเพียงห้าเท่าก็ดูปกติขึ้นมาทันที หลังเก็บเกี่ยวแล้ว ต้นข้าวสาลีและฟางข้าวที่เหลือยังนำไปทำปุ๋ยได้ พอดีกับใช้บำรุงดิน

หลังทดลองพลังพิเศษของตัวเองเสร็จ มู่จิ่นก็แลบลิ้นอย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย ก่อนอุ้มจี้ไป๋ที่กำลังหลับสนิทไปยังสวนหลังบ้านเพื่อเพาะกุหลาบ

ก่อนออกจากบ้านเมื่อเช้า เยว่หยิงมอบเมล็ดกุหลาบให้เธอสองเมล็ด นี่เป็นรางวัลจากการแข่งขันนักเพาะปลูกที่พี่สาวเข้าร่วม และเพราะการแข่งขันครั้งนี้เอง โรงเรียนจึงยิ่งให้ความสำคัญกับเยว่หยิงมากขึ้น

ตั้งแต่มาถึงยุคดวงดาว มู่จิ่นยังไม่เคยเห็นกุหลาบจริง ๆ แน่นอนว่าไม่นับภาพโฮโลแกรม เมื่อมีเมล็ดสองเมล็ดนี้ เธอก็สามารถเพาะให้กลายเป็นกุหลาบบานสะพรั่งผืนใหญ่ได้

ในสวนมีดอกไม้สายพันธุ์ใหม่เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งชนิดแล้ว ไม่รู้ว่าเมื่อไรเธอถึงจะได้เห็นภาพดอกไม้นานาพันธุ์ผลิบานพร้อมกันเสียที

มู่จิ่นวางรังแมวของจี้ไป๋ลงให้เรียบร้อย จากนั้นใช้จอบเล็กพรวนดิน ขุดหลุมตื้น ๆ แล้วโยนเมล็ดกุหลาบลงไปหนึ่งเมล็ด ก่อนกลบด้วยดินบาง ๆ

จุดแสงสีเขียวไหลออกจากฝ่ามือ ต้นอ่อนสีเขียวสดแทงยอดพ้นดิน รากและลำต้นเติบโตต่อไป ใบและดอกตูมเริ่มก่อตัว เพียงชั่วครู่ดอกไม้ก็ผลิบาน กลิ่นหอมเข้มข้นกระจายไปทั่วสวนหลังบ้าน

กุหลาบสีแดงที่บานสะพรั่ง ช่างเหมือนพี่สาวจริง ๆ

ดอกไม้โรยราอย่างรวดเร็ว ก่อนจะออกผล เมื่อผลแห้งและแตกออก มู่จิ่นถึงหยุดส่งพลังพิเศษ

หลังรวบรวมเมล็ดเรียบร้อย เธอก็นำบางส่วนไปปลูกในพื้นที่ว่าง รอจนเมล็ดทั้งหมดแทงยอดพ้นดินแล้วจึงรดน้ำสะอาดเล็กน้อย ส่วนเมล็ดที่เหลือก็เก็บไว้ในขวดใส ก่อนโยนขวดเข้าไปในกำไลมิติ

ตอนกุหลาบผลิบาน จี้ไป๋ได้กลิ่นหอมจึงวิ่งพรวดเข้ามาด้วย มู่จิ่นยังเด็ดกลีบดอกหนึ่งกลีบมาแหย่มันเล่น

ไม่คิดเลยว่าเจ้าตัวเล็กจะงับกลีบดอกเข้าไปกินในคำเดียว แล้วมองเธออย่างยังไม่หนำใจ แต่ตอนนี้กลีบดอกอื่น ๆ ร่วงโรยไปหมดแล้ว จี้ไป๋จึงไม่ได้สมหวังตามที่ต้องการ

ลูกเสือขาววิ่งเล่นไปมาอยู่ในสวนหลังบ้าน ส่วนมู่จิ่นถือจอบเล็กพรวนดิน เธอยังต้องเติมปุ๋ยให้ลาเวนเดอร์อีกเล็กน้อย แล้วรดน้ำเพิ่มด้วย

หลังวุ่นอยู่พักหนึ่ง เธอก็ล้างมือแล้วนั่งเล่นสมองกลแสงบนเก้าอี้ชิงช้า

จี้ไป๋หมอบอยู่บนตักของเธอ ส่งเสียงครืดคราดเบา ๆ แล้วมู่จิ่นก็เห็นข่าวของฟู่ชิงโจวที่แม่กับพี่สาวชอบพูดถึงอยู่บ่อย ๆ อีกหนึ่งเดือนเขาจะไปประชาสัมพันธ์ภาพยนตร์เรื่องใหม่ที่ดาวฉี่หมิง

ดูเหมือนตอนนี้จะสามารถแย่งซื้อตั๋วเข้าร่วมงานได้แล้ว มู่จิ่นตรวจดูและพบว่าเป็นประกาศจากทางการจริง ๆ เธอกดเข้าไปตามลิงก์แล้วรอเวลาเปิดจำหน่าย ระหว่างนั้นก็ไม่ลืมกรอกข้อมูลให้เรียบร้อย

ทันทีที่เปิดขาย ตั๋วก็หมดเกลี้ยงในพริบตา โชคดีที่เธอแย่งมาได้ แถมยังได้ตั้งสองใบ

ช่วยไม่ได้ นี่แหละความสามารถ รวมกับความเร็วมือของคนโสดมาสองชาติ

พอดีเลย จะได้ยกให้พี่สาวกับแม่ ที่บ้านยังมีเธอกับพ่ออยู่ พวกเธอสองคนจะได้ออกไปเที่ยวเล่นอย่างสบายใจสักสองสามวัน

ช่วงบ่ายมู่จิ่นตั้งใจจะออกไปเดินเล่น และจัดการกองขยะต่อ

ตอนมื้อกลางวัน เยว่หยิงกลับมาถึงบ้านพอดี ช่วงบ่ายเธอไม่มีเรียน พอได้ยินว่ามู่จิ่นจะออกไปข้างนอกก็รีบขอตามน้องสาวไปด้วยทันที

สองพี่น้องจอดยานบินไว้บริเวณที่จัดการเรียบร้อยและเตรียมจะปลูกต้นไม้ ก่อนเดินต่อไปด้านหน้า พื้นที่แห่งนี้เดิมทีเป็นเขตเหมือง ในอดีตเคยมีภูเขาสูงและพืชพรรณเขียวขจีอยู่เช่นกัน

แต่หลังค้นพบเหมืองแร่ทรายทอง การขุดเจาะและทำเหมืองอย่างต่อเนื่องทำให้พื้นที่สีเขียวลดน้อยลงเรื่อย ๆ จนสุดท้ายหายไปโดยสิ้นเชิง เหลือเพียงโพรงเหมืองจำนวนมากกระจัดกระจายอยู่จนถึงทุกวันนี้

“รกร้างมากเลย รอบ ๆ ไม่มีชีวิตชีวาสักนิด” เยว่หยิงเอื้อมมือแตะก้อนหินขนาดใหญ่ที่ถูกลมและทรายกัดกร่อน เมื่อกวาดตามองออกไป นอกจากพวกเธอสองพี่น้องแล้วก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นอยู่เลย

“รอบนี้นอกจากก้อนหินก็ไม่มีอะไรแล้ว เพราะพลังงานของดาวลดลงทุกวัน พืชกับสัตว์อสูรก็แทบสูญพันธุ์กันหมด” มู่จิ่นปลดม่านพลังจิตออก พลังจิตของเธอแผ่กระจายไปทั่วบริเวณราวกับสายน้ำ

พื้นดินแห้งแข็งจับตัวเป็นแผ่น ทางน้ำที่เหือดแห้ง และกองขยะสูงใหญ่ที่อยู่ไกลออกไป รวมถึงโพรงเหมืองอันว่างเปล่า...เอ๊ะ? เสียงหยดน้ำตกกระทบก้อนหิน

จู่ ๆ พลังจิตของเธอก็สัมผัสเข้ากับพลังงานสายหนึ่งที่ให้ความรู้สึกสบายอย่างยิ่ง นั่นคืออะไร?

ภายในโพรงเหมืองมืดสนิทมีสีเขียวแต้มหนึ่งปรากฏขึ้น ใบทรงร่มขนาดใหญ่กับดอกไม้เล็กจิ๋วกำลังเปล่งแสงสีขาวจาง ๆ พืชประหลาดต้นนี้เติบโตอยู่บนสายแร่ลึกที่สุดภายในเหมือง บางทีอาจเป็นเพราะไม่มีสารอาหารและพลังงานเพียงพอ ใบจึงออกเหลืองและเหี่ยวเล็กน้อย ส่วนดอกไม้ก็ดูโรยแรงเช่นกัน

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของพลังจิตจากน้องสาว เยว่หยิงก็ยืนเงียบอยู่ข้าง ๆ แม้แต่ลมหายใจก็จงใจผ่อนให้เบาลง

ในเวลาแบบนี้ ประสาทสัมผัสของน้องสาวจะไวเป็นพิเศษ ไม่ว่ารอบข้างจะมีการเคลื่อนไหวเล็กน้อยเพียงใดก็ไม่สามารถหลุดพ้นการรับรู้ของเธอได้ แต่ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นสิ่งที่สร้างความรำคาญเช่นกัน เพราะสมองจะถูกรบกวนด้วยเสียงจำนวนมากและซับซ้อน หากเป็นเช่นนี้ต่อเนื่องเป็นเวลานานก็ง่ายมากที่จะรับไม่ไหว และยิ่งคนที่มีระดับพลังจิตสูงเท่าไร ก็ยิ่งมีแนวโน้มจะเกิดปัญหาได้ง่ายขึ้น

ดังนั้นพวกเขาจึงมักสร้างม่านพลังจิตไว้รอบตัวเป็นเวลานาน เพื่อปิดกั้นเสียงส่วนเกินเหล่านั้น

“พี่สาว ไปทางนี้ค่ะ ฉันเจอของน่าสนใจเข้าแล้ว” มู่จิ่นดึงพลังจิตกลับมา ก่อนจูงเยว่หยิงไปยังโพรงเหมืองแห่งหนึ่ง

“เอ่อ...” สวีเยว่หยิงมองปากทางมืดสนิท ก่อนยกมือเกาแก้มอย่างทำอะไรไม่ถูก “พวกเราจะลงไปยังไงล่ะ? ตรงนี้ไม่มีที่ให้ผูกเชือกเลยนะ”

โพรงเหมืองทอดดิ่งลงไปใต้ดินในแนวตั้ง ประเมินด้วยสายตาน่าจะลึกราว 600 เมตร

“พี่สาว ถือไว้นะ”

“หา?”

สวีเยว่หยิงรับโคมส่องสว่างกำลังสูงที่น้องสาวยัดใส่มือมาโดยไม่ทันคิด ก่อนจะเบิกตากว้างมองปีกสีเขียวอ่อนที่งอกออกมาจากแผ่นหลังของน้องสาวด้วยความตกตะลึง

มู่จิ่นโอบเอวพี่สาว แล้วบินลงไปยังก้นโพรง

เมื่อได้สติ เยว่หยิงก็รีบเปิดโคมส่องสว่าง เพื่อให้น้องสาวมองเห็นสภาพด้านล่างของโพรงได้ชัดเจน นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เห็นปีกซึ่งควบแน่นขึ้นจากพลังจิตด้วยตาตัวเอง แม้อาจารย์จะเคยพูดถึงเรื่องนี้ในชั้นเรียนก็ตาม

พลังจิตระดับ S แตกต่างจากพลังจิตที่ต่ำกว่าระดับ S อย่างสิ้นเชิง พลังจิตต่ำกว่าระดับ S ทำได้เพียงเพิ่มความสามารถในการรับรู้เท่านั้น ไม่สามารถใช้โจมตีได้

แต่พลังจิตระดับ S สามารถใช้โจมตีโดยตรง และยังใช้ป้องกันได้ด้วย ขณะเดียวกันร่างจิตก็จะแข็งแกร่งกว่าเช่นกัน

การที่น้องสาวใช้พลังจิตทำลายกองขยะจนสลายหายไปก็ถือเป็นวิธีโจมตีรูปแบบหนึ่ง หากเป้าหมายที่ถูกโจมตีเป็นมนุษย์ คงกลายเป็นหมอกเลือดไปในทันที

เธอไม่รู้เลยว่าการคาดเดานี้ถูกต้องทุกประการ หลังกลับถึงบ้าน สวีมู่ก็ไม่ได้เล่ารายละเอียดเรื่องการต่อสู้ของลูกสาวคนเล็กในตอนนั้นให้พวกเธอฟัง

หากร่างจิตมีปีก เจ้าของร่างเองก็สามารถใช้พลังจิตแปรสภาพเป็นปีกเพื่อบินได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น คนที่มีร่างจิตเป็นสัตว์ปีก เพียงแต่ต้องมีระดับพลังจิตถึงระดับ S ก่อนจึงจะทำได้

แต่โดยทั่วไปแทบไม่มีใครทำเช่นนี้ เพราะสิ้นเปลืองพลังจิตมากเกินไป สู้ให้ร่างจิตพาเจ้าของบินไปโดยตรงยังดีกว่า เพราะนอกจากร่างจิตที่มีพลังพิเศษสายพฤกษาแล้ว ร่างจิตประเภทอื่นล้วนสามารถควบคุมขนาดร่างกายของตัวเองได้

ในชีวิตประจำวันพวกมันมักอยู่ในร่างจำแลง ส่วนตอนต่อสู้จึงจะกลับคืนสู่รูปลักษณ์ปกติ

หลังลงถึงพื้น มู่จิ่นก็จูงพี่สาวเดินต่อไปตามอุโมงค์ด้านซ้าย ดอกไม้ต้นนั้นอยู่ทางนี้