ตอนที่ 28 — 028

บทที่ 28 พืชมหัศจรรย์

โพรงเหมืองลึกและมืดสลัว แต่โคมส่องสว่างกำลังสูงในมือของสวีเยว่หยิงทำให้บริเวณรอบข้างสว่างขึ้น

การขุดเหมืองติดต่อกันมาหลายปีทิ้งรอยแตกร้าวด่างพร้อยไว้บนผนัง พื้นใต้เท้าที่ขรุขระไม่สม่ำเสมอมีฝุ่นหนาสะสมอยู่ สองพี่น้องสวมหน้ากากที่สามารถกรองอากาศให้เรียบร้อยก่อนเดินหน้าต่อ ทางเดินทั้งหมดถูกทิ้งร้างมานาน ยิ่งเดินลึกเข้าไปก็ยิ่งชื้นแฉะ กระทั่งเริ่มมีน้ำซึมออกมาตามซอกผนังหิน

ภายในโพรงเหมืองอันเงียบสงัดมีเพียงเสียงฝีเท้าของสองพี่น้อง ทางเดินลาดเอียงลงไปด้านล่าง ยิ่งลงลึก อากาศก็ยิ่งเบาบาง จนกระทั่งเยว่หยิงเริ่มรู้สึกไม่ค่อยสบาย ในที่สุดพวกเธอก็มาถึงปลายทาง

พืชประหลาดต้นหนึ่งเติบโตอย่างแข็งแกร่งอยู่ตามซอกหิน ใบรูปทรงคล้ายร่มดูขาดสารอาหารอย่างเห็นได้ชัด ส่วนดอกสีขาวเล็กจิ๋วนั้นงดงามละเอียดอ่อน เมื่อกลีบดอกสัมผัสหยดน้ำที่ตกลงมาจากเพดานถ้ำ กลีบสีขาวก็เปลี่ยนเป็นโปร่งใส มองเห็นลวดลายบนกลีบได้อย่างชัดเจน ราวกับดอกไม้คริสตัลเล็ก ๆ

“พอเข้ามาใกล้ตรงนี้ ฉันรู้สึกเหมือนทั้งตัวถูกชำระให้สะอาดเลย” เยว่หยิงพูดอย่างระมัดระวัง

“ฉันก็รู้สึกเหมือนกันค่ะ” มู่จิ่นมองพืชประหลาดต้นนั้น “ดูท่าจะเป็นเพราะมัน”

คุ้นตามากเลย พืชต้นนี้คล้ายดอกไม้ชนิดหนึ่งที่เธอเคยเห็นในชาติก่อน ชื่ออะไรนะ...อ้อ ใช่แล้ว ดอกซันคาโย

ตอนแรกเธอรู้จักมันเพราะการ์ตูนที่เคยดูตอนเด็ก ตัวละครหลักคนหนึ่งมีภูตผู้พิทักษ์เป็นดอกซันคาโย ต่อมาเธอถึงกับไปซื้อดอกชนิดนี้มาเลี้ยงเองโดยเฉพาะ

เยว่หยิงย่อตัวลงเข้าไปสังเกตดอกไม้โปร่งใสใกล้ ๆ ยิ่งเข้าใกล้ พลังจิตก็ยิ่งรู้สึกสบาย เนี่ยนซีกับเสี่ยวลวี่พลันปรากฏตัวขึ้นพร้อมกัน แล้วขยับเข้าใกล้ดอกโปร่งใส เสี่ยวลวี่ดูร้อนรนกว่าเล็กน้อย ส่วนเนี่ยนซีเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เนี่ยนซีลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือเล็ก ๆ ออกไป ปล่อยพลังงานสายพฤกษาให้พืชที่กำลังเหี่ยวเฉา หลังดูดซับพลังงานเข้าไป ใบที่เคยหม่นก็กลับมาเขียวสดฉ่ำ เสี่ยวลวี่เองก็พลอยได้รับพลังงานไปเล็กน้อย หลังดูดซับเสร็จก็ถูแขนเยว่หยิงอย่างตื่นเต้น

เนี่ยนซีที่หมดความสนใจแล้วสลายร่างหายไป ส่วนเสี่ยวลวี่ยังตื่นเต้นอยู่อีกพักหนึ่งก่อนจะหายตามไป

“ตกลงนี่เป็นพืชอะไรกันแน่? เป็นพืชที่ไม่มีบันทึกไว้เหรอ?” เยว่หยิงมองน้องสาวด้วยความสงสัย

“ไม่มีบันทึกไว้จริง ๆ ค่ะ” มู่จิ่นพูดพลางหยิบกระถางดอกไม้กับพลั่วเล็กออกมาจากกำไลมิติ “เอากลับไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน ที่นี่ไม่เหมาะกับการเติบโตของมัน”

จากการที่พวกเธอจัดการขยะอย่างหนักและปลูกป่าขึ้นมา ตอนนี้พลังงานของดาวกำลังค่อย ๆ ฟื้นกลับมาอย่างช้า ๆ เมื่อปลูกต้นไม้ในพื้นที่ที่เหลือจนหมด ระบบหมุนเวียนพลังงานของดาวก็น่าจะกลับมาทำงานได้ตามปกติ

มู่จิ่นย้ายต้นไม้ลงกระถางอย่างระมัดระวัง แล้วส่งพลังงานสายพฤกษาเข้าไปให้อีกเล็กน้อย จากนั้นเก็บพลั่วกลับเข้าไป ส่วนกระถางนั้นเธออุ้มไว้แน่นอย่างทะนุถนอม

เยว่หยิงยกโคมขึ้นส่องทาง พลางดึงน้องสาวที่อุ้มกระถางไว้เดินกลับไปทางเดิม

สถานที่แบบนี้ทั้งมืดทั้งวังเวง น่ากลัวไม่น้อย เยว่หยิงจึงเร่งฝีเท้าขึ้นโดยไม่รู้ตัว ไม่นานทั้งสองก็กลับมาถึงก้นโพรง มู่จิ่นโอบเอวพี่สาว ก่อนควบแน่นพลังจิตเป็นปีกแล้วบินขึ้นไป ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีก็กลับขึ้นมาถึงพื้นดิน

“เฮ้อ” เยว่หยิงถอนหายใจอย่างโล่งอก พลางถอดหน้ากากออก “ในที่สุดก็กลับขึ้นมาบนพื้นแล้ว เอ๊ะ? ทำไมดอกไม้เปลี่ยนไปล่ะ”

กลีบดอกที่เคยโปร่งใสกลับเป็นสีขาว ส่วนใบกลับยิ่งเขียวสดกว่าเดิม

หลังเก็บหน้ากากกับโคมส่องสว่างกลับเข้าไปในมิติ มู่จิ่นถึงอธิบายให้พี่สาวฟัง “พอโดนน้ำก็จะกลับมาโปร่งใสค่ะ เพราะดัชนีหักเหของของเหลวภายในเซลล์กับน้ำใกล้เคียงกันมาก เมื่อน้ำซึมเข้าไปตามช่องว่างระหว่างเซลล์ของกลีบดอก ความสามารถในการให้แสงผ่านก็เพิ่มขึ้น และลดการสะท้อนของแสง เลยทำให้มองเห็นเหมือนกลีบดอกโปร่งใส”

“มหัศจรรย์จัง เสี่ยวจิ่นเก่งเกินไปแล้ว อะไรก็รู้หมดเลย” ทุกครั้งที่เยว่หยิงถามเรื่องพืช น้องสาวก็มักตอบได้เสมอ เพราะอย่างนั้นเวลาเจอพืชที่ไม่รู้จัก เธอจึงมักหันมาถามมู่จิ่นโดยอัตโนมัติ

มู่จิ่นยิ้ม “ฉันเคยค้นข้อมูลเกี่ยวกับพืชจากดาวสีน้ำเงินโบราณ เหมือนจะเคยเห็นคำบรรยายที่คล้ายกับมันอยู่ค่ะ”

พูดจบเธอก็ยกกระถางในมือขึ้นเล็กน้อย “มันเป็นพืชที่มหัศจรรย์มาก เรียกว่า ‘ดอกซันคาโย’ ตอนยังไม่ออกดอกจะดูคล้ายใบบัวที่ขึ้นอยู่ตามภูเขา ทุกครั้งที่ฝนตกและกลีบดอกสัมผัสน้ำฝน มันก็จะเปลี่ยนเป็นโปร่งใส”

เธอเล่าเรื่องดอกไม้ที่ตัวเองเคยชอบมากในอดีตให้พี่สาวฟังด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน เยว่หยิงเองก็ตั้งใจฟัง “ดอกซันคาโยเหรอ ชื่อนี้เหมาะกับมันจริง ๆ”

ความจริงรูปลักษณ์ของทั้งสองก็คล้ายกันมาก เพียงแต่ดอกซันคาโยทั่วไปไม่ได้มีความสามารถพิเศษอะไร ส่วน ‘ดอกซันคาโย’ ต้นนี้เกรงว่าจะไม่ธรรมดา มู่จิ่นสงสัยว่ามันอาจสามารถรักษาอาการห้วงจิตคลุ้มคลั่งได้

ไม่ใช่เพียงบรรเทาเหมือนยาปลอบประโลมพลังจิต แต่เป็นการรักษาให้หายขาดอย่างแท้จริง

ถ้าเธอค้นพบมันเร็วกว่านี้ ก็คงไม่ต้องทนทรมานอยู่นานขนาดนั้นแล้ว

แต่ของสิ่งนี้ต้องเพาะเลี้ยงยากมากแน่นอน ที่มู่จิ่นมั่นใจขนาดนี้ก็เพราะทั้งเธอและเนี่ยนซีส่งพลังงานให้พืชต้นนี้ไปไม่น้อย

พลังงานปริมาณนั้นมากพอจะเร่งให้เกิดอาหารพลังงานสีเขียวที่มีค่าพลังงานไม่ต่ำกว่า 80 ได้แล้ว แต่ดอกซันคาโยต้นนี้กลับไม่โตขึ้นเลย มีเพียงใบที่ฟื้นคืนความสดชื่น

บางทีถ้าใช้พลังพิเศษสักครึ่งหนึ่งอาจทำให้มันเติบโตขึ้นได้บ้าง แต่พลังพิเศษที่มู่จิ่นใช้ไปต้องใช้เวลาหนึ่งวันเต็มกว่าจะฟื้นกลับมา

แถมยังต้องอยู่ในสถานที่ที่มีพืชจำนวนมาก ยิ่งมีพืชมาก ความเร็วในการฟื้นพลังพิเศษของเธอก็ยิ่งสูง มู่จิ่นจึงตัดสินใจว่ากลับบ้านแล้วค่อยทดลองอย่างช้า ๆ ยังดีที่การใช้พลังพิเศษไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพลังจิต

ทันทีที่สองพี่น้องก้าวเข้าประตู จี้ไป๋ก็พุ่งเข้ามาหา มู่จิ่นใช้มือข้างเดียวช้อนลูกเสือขาวที่กำลังร้อง “อาวู้” ขึ้นมา

“พวกลูกสองคนกลับมากันเสียที” หลานจือถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก “เจ้าตัวเล็กนี่พอตื่นมาก็เอาแต่ตามหาเสี่ยวจิ่น แม่กับพ่อจะปลอบยังไงก็ไม่ยอมเลย”

เยว่หยิงยื่นมือไปจิ้มลูกเสือขาวจอมเชิดที่หันก้นให้น้องสาว ก่อนจะเอ่ยอย่างประหลาดใจ “เจ้าตัวเล็กนี่บินได้ด้วยเหรอ!” พูดจบก็ไม่ลืมรับกระถางดอกซันคาโยจากมือน้องสาว

“มันมีปีกค่ะ แต่เมื่อกี้ก็เป็นครั้งแรกที่จี้ไป๋บินเหมือนกัน” มู่จิ่นพูดพลางใช้มือกันปากเสือที่กำลังพยายามจะงับดอกซันคาโย

“นี่อะไรเหรอ? สวยจัง” หลานจือมองกระถางในอ้อมแขนของเยว่หยิงอย่างสนใจ

“ดอกซันคาโยค่ะ ฉันกับเสี่ยวจิ่นเจอมันอยู่ลึกเข้าไปในโพรงเหมืองแห่งหนึ่ง” เยว่หยิงวางกระถางลงบนโต๊ะกลาง ก่อนดึงแม่มานั่งฟังเรื่องการสำรวจสั้น ๆ ของตัวเองกับน้องสาว

ส่วนมู่จิ่นอุ้มจี้ไป๋เข้าไปในครัวเพื่อหาอะไรให้มันกิน คาดว่าหลังตื่นมามันมัวแต่เอาแต่งอแงจนยังไม่ได้กินอะไรเลย

……

อีกด้านหนึ่ง จางเฮ่อที่ติดต่อกับรัฐบาลสหพันธรัฐเสร็จเรียบร้อย ในที่สุดก็รอจนทหารที่รับหน้าที่ติดตามโจรสลัดอวกาศเดินทางมาถึง ผู้ที่มาก็คือฟู่ชิงจู ผู้บังคับบัญชาโดยตรงของจางเหยียน ลูกชายของเขา

ฟู่ชิงจูเป็นพันตรีแห่งกองทัพที่หนึ่งของสหพันธรัฐ ส่วนจางเหยียนเพิ่งได้เลื่อนตำแหน่งเป็นร้อยตรี

ได้ยินว่าพันตรีคนนี้มีทั้งพลังจิตและระดับสมรรถภาพร่างกายระดับ S บิดาเป็นพลโท ส่วนจางเหยียนมีพลังจิตและระดับสมรรถภาพร่างกายระดับ A การเลื่อนเป็นร้อยตรีได้ด้วยอายุเท่านี้ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

“พันตรี อีกสิบยานบินจะถึงดาวหมายเลข 007 แล้วครับ คุณยังสงสัยว่าข่าวนี้เป็นเรื่องจริงอยู่หรือ?” ชายร่างสูงใหญ่ หน้าตาค่อนข้างหยาบกร้านเอ่ยถาม

คนผู้นี้ก็คือจางเหยียน ลูกชายของจางเฮ่อ ส่วนชายในเครื่องแบบทหารตรงหน้า ผู้ถูกเรียกว่าพันตรี ก็คือฟู่ชิงจู

“นายคิดว่าข่าวแบบนี้เชื่อได้หรือ?” ฟู่ชิงจูเอ่ย “อู๋ฉีไม่ใช่พวกไร้ฝีมือ ด้วยกำลังของดาวหมายเลข 007 จะกวาดล้างพวกมันทั้งหมดได้จริงหรือ?”

พูดจบเขาก็หัวเราะเบา ๆ พร้อมหมุนเก้าอี้กลับมา

เส้นผมดำ ดวงตาดำ ใบหน้าหล่อเหลาดูสุภาพอ่อนโยน ทว่าไม่เคยมีใครกล้าดูแคลนพันตรีผู้นี้

“พ่อของผมไม่มีความสามารถจะกวาดล้างอู๋ฉีกับพวกได้ทั้งหมดจริงครับ แต่ผมตรวจสอบยืนยันแล้ว พวกเขาไม่ได้ถูกโจรสลัดอวกาศจับเป็นตัวประกัน และดาวหมายเลข 007 ก็ถูกคนซื้อไปตั้งแต่สองปีก่อน ตอนนี้พ่อเป็นผู้ดูแลของเจ้าของดาวคนนั้น บางทีอาจเป็นคนของเธอที่จัดการพวกโจรสลัดอวกาศก็ได้ครับ” จางเหยียนพูดอย่างไม่ค่อยแน่ใจนัก

“จริงหรือไม่จริง พอถึงดาวหมายเลข 007 ก็รู้เอง ให้ทุกคนรักษาการระวังตัว เผื่อมีแผนลวง”

“รับทราบครับ” จางเหยียนทำความเคารพแบบทหาร ก่อนออกจากห้องบัญชาการ

“ฮัดชิ่ว!” จางเฮ่อที่กำลังอยู่ตรงท่าเทียบยานจามออกมาหนึ่งครั้ง “ใครกำลังนินทาฉันอยู่เนี่ย?”

จางเหยียน: แน่นอนว่าต้องเป็นลูกชายสุดที่รักของพ่อ แถมยังแอบดูถูกฝีมือการต่อสู้ของพ่อไปอีกหน่อยด้วย (＾～＾)